Отис Трейз (Генри Фридрих Отис Трейз)

Выставка искусств Севера им. Роберта Септгена, 2384 г.

«Тогда, в мае 69-го, нашей команде не повезло. Корабли южан заняли выгодное положение, ведя огонь под прикрытием островов Святой Земли. Мы же были вынуждены принимать навязанный бой прямо посреди начинающегося шторма. Наверное, снаряд угодил в боеукладку.

Нас тряхнуло, и мир померк. Очнулся я уже цепляясь за кусок обшивки корабля. Течение стремительно уносило меня в море, все дальше от своих. Кричать и звать на помощь не было сил. Да и кто бы услышал меня в той буре... Лишь мой безмолвный сосед, матрос ОИКВ в противогазе, неведомым образом застрявший между острыми штырями. Он смотрел на мое барахтанье с немой насмешкой. Из черных провалов его глаз тянуло могильным холодом. Не в силах вытерпеть его взгляд, я смотрел на продолжающийся бой, который становился все дальше и дальше.

Тогда-то это и случилось. Само море разверзлось под кораблями. Подумав, что у меня начался бред, я замотал головой, чтобы сбить это наваждение, но все было тщетно. Огромная воронка, диаметром в десяток эсминцев, образовалась в считанные секунды. Огромные отростки плоти, отдаленно напоминающие щупальца осьминога, разметали военные суда, как детские игрушки. Дюжину кораблей, как наших, так и противника, затянуло на дно. Я оцепенел от непостижимого ужаса, но в следующий миг все закончилось. Корабли исчезли, будто их и не существовало. Огромный Левиафан, пробудившийся от шторма, начал переваривать свою добычу.

Не знаю, сколько я дрейфовал. Но все эти дни, когда я просыпался от болезного забытья, передо мной было лицо этого моряка. Он будто был воплощением бесконечной морской пучины, скрывающей страшных чудовищ. Такой же жуткий, раздувшийся, с нечеловеческим лицом... Эта маска словно срослась с ним. Я бы попытался ее сорвать и заглянуть в его пока еще человеческое лицо, но не мог дотянуться. Зато он мог дотянуться до меня. Он неотступно следовал за мной в моих ночных кошмарах, а стоило мне проснуться, как он вновь был рядом.

Тогда я подумал, что когда меня поглотит море, я предстану перед тем огромным Левиафаном у Святой Земли. И все многообразие его уродливых отростков, плавников, щупалец и жабр сложится в одну большую гримасу моего мертвого товарища по несчастью. Эта жуткая маска заглянет в мою душу и вывернет ее, утопив во мраке первородного океана остатки человечности. И лишь тогда я стану действительно свободным. Частью великого и непостижимого Ничто.

Меня подобрали спустя трое суток. Осенью я вновь вернулся на фронт. К морю отныне я не подходил и на милю. Ведь чем ближе я был к водам океана, тем отчетливее становилось неразборчивое бормотание того первородного и всесильного, явившегося мне в образе посмертной усмешки южного матроса»

— из воспоминаний Отиса Трейза.

***

Спасибо за прочтение! Данная статья создана в рамках вселенной IRON HEAVENS.

Больше произведений об этом мире можно найти в официальном сообществе.

***

IRON HEAVENS — это фантастическая литературная вселенная в жанрах антиутопия, гримдарк и дизельпанк. Проект создаётся российской командой писателей и художников.

Государства на планете Виридия стоят на пороге глобальной войны. Эпидемия Мора, разорившая планету двести лет назад, последовавшее за ней религиозное помешательство и преступное невежество правителей привели к технологическому регрессу. Люди, когда-то собиравшиеся покорять космос, теперь вновь используют технологии эпохи земных Мировых Войн. Наступил полный упадок человечности, нравственности и морали. Жизнь человека на Виридии стоит меньше патрона, потраченного на него.