(Примечание. Это переписанный вариант рассказа. Ссылка на оригинал: http://pikabu.ru/story/perelet_3146266)
У тонкой кромки горизонта яркой вспышкой блеснули лучи света, столь яркого, что туда невозможно было смотреть без хорошей защиты зрения. Взошедшая над одинокой безжизненной планетой звезда вмиг озарила ее пустынную, выжженную до основания поверхность. Куда не посмотри, кругом однообразный, стелющийся ровной гладью рельеф. Лишь местами обширные равнины уступали место невысоким сопками, формирующим здесь подобие горных систем. Эти горы просто не могли достичь больших высот - от огромных температур, достигающих здесь до тысячи градусов по Цельсию, плавились их вершины, сглаживались склоны, и в итоге те стояли над пустыней пологими курганами. В теневой части планеты хорошо заметно, как тонкими линиями-реками текут по низинам расплавленные горные породы. Показался тонкий слой уцелевшей атмосферы, раскаленный настолько, что медленно улетучивался в космос, оставляя за собой еле заметный шлейф углекислого газа. Белой, едва заметной точкой проблестел стальной корпус космического корабля, одиноко висевший над поверхностью на низкой орбите, и нацеливший на нее свои многочисленные сканеры.
Я расположился в кабине пилота, где был надежно защищен от яркого света и смертельной радиации, и молча ожидал, пока приборы не закончат работу. Что может интересовать человека в этой пустыне, где от экстремальных температур плавятся горы, на поверхность которой невозможно вступить даже находясь в надежном скафандре, и где нет ни малейшего намека на существование жизни? Когда-то давно здесь были океаны, моря, реки и озера, наполненные водой, высокие горные вершины, покрытые белой снежной шапкой, в атмосфере содержался кислород. Когда-то здесь существовала жизнь. Существовала разумная цивилизация, существовал я. Тогда, давным-давно я отправился отсюда в межзвездное путешествие на этом самом корабле, и только теперь вернулся обратно к планете Земля... через пять миллиардов лет.
Технология, что позволяла разогнать корабль и его экипаж до скорости света (около 300000 км\c), несомненно, была одним из апогеев человеческой гениальности, к которой он стремился на протяжении всей своей истории, и наконец, достиг. Перемещаемые объекты разбивались на поток взаимно расположенных электромагнитных волн, и в точке прибытия структурировались в первоначальное состояние, приходя при этом в необходимые частоты и требуемые фазы. Космические расстояния, на преодоление которых в обычном режиме не хватило бы жизни, человек пролетал за мгновение. Но мгновение это присуще было только ему и на время перелета, тогда как остальной мир существовал и изменялся по прежнему ходу времени. Внутри кабины не чувствовалось ни каких-либо перегрузок, ни механического воздействия, только звезды, видимые через лобовое стекло, мгновенно изменяли свое положение, как будто переключали картинку на мониторе. А вокруг неукоснительно проносилось время, и тем больше его проходило, чем длиннее была дистанция перелета.
Намеревалась исследовательская экспедиции в звездную в систему Глизе 581. Обнаруженная там планета, по данным наблюдения являлась одной из наиболее пригодных для жизни, чем вызывала к себе огромный интерес. Именно туда я должен был пилотировать свой космический корабль. Расстояние до звезды составляло 40,5 световых лет. Это значит, что когда я вернусь из путешествия, на Земле пройдет три четверти века. Меня ждет иная человеческая жизнь, другая культура, другое общество, но к этому можно было привыкнуть, я готовился именно к такому расположению событий.
Обстоятельства пошли по своей колее. Из-за неверно заданной системы координат, траектория полета сместилась в сторону от намеченной, и изменилась дистанция маршрута. Я вовремя не уследил ошибку, и вместо 40,5 меня перебросило на 2,5 миллиарда световых лет. Стало понятно, что весь мир, который я знал и помнил, и даже тот, который я планировал увидеть после возвращения, бесследно растворился в далеком прошлом, и от него теперь не осталось и намека. Человеческий разум не способен даже предположить, какие изменения произошли на Земле за этот колоссальный промежуток времени. За два миллиарда лет до появления на свете первых людей, не один раз сошлись и разошлись континенты, не раз поднялись и разрушились горы, океаны иссохли, превратившись в пустыни, ледники не раз укрыли под своей толщей огромные территории, заковав их в лед на многие сотни тысяч и лет. Не раз сменились целые эпохи, не раз переродилась жизнь. Но как выглядит Земля теперь, спустя еще два с половиной миллиарда лет, и что ждет меня там, если я подумаю вернуться обратно?
Я оказался в бескрайней пустоте, посреди абсолютного вакуума, где на многие килопарсеки (парсек - расстояние, равное 3, 26 светового года) вокруг не было ни одного ощутимого объекта. Лишь из невиданных глубин космоса поступали сюда тусклые проблески далеких галактик разного спектра свечения, едва заметные невооруженным глазом. Визуально казалось, что они рядом, но это иллюзия, построенная мозгом, привыкшим к земным расстояниям.
До ближайших звездных скоплений было не меньше миллиона световых лет. Гораздо больше шансов найти обитаемую планету в одной из них, чем тратить еще два с половиной миллиарда лет на возвращение обратно. Но что-то тянуло меня туда необъяснимой силой, уговаривало вернуться домой. Может быть, Земля по-прежнему является единственным в космосе пристанищем, в котором я абсолютно уверен, может быть, не осталось больше планет с пригодными для моего организма условиями, а может мне верилось, что мы ошибаемся в законах физики и законах времени, что лететь к ней, даже несмотря на все случившееся - стоит того?
Я долго размышлял над этими двумя вариантами, пока наконец не принял окончательное решение. Устранив ошибку, и убедившись, что теперь все пройдет без огреха, я включил сканер. Неделю он работал, улавливая каждый фотон, каждую частицу, испускаемую миллиардами окружающих меня небесных тел, искал ту единственную галактику, давно покинутую, что когда-то называлась Млечным путем. Затем бортовой компьютер рассчитал и проложил обратный курс. Это был маловероятный, но все же единственный шанс вернуться. Результат его работы - лишь приблизительная математическая модель той реальности, в которой я оказался. Данных, загруженных в память, недостаточно для досконального прогноза, модель идет в огромный расход с действительностью, лишь немного ее отражая.
Использовав всю имеющуюся на борту информацию, я осуществил новый перелет, перескочив временной промежуток, равный еще двум с половиной миллиардов лет. Еще два с половиной миллиарда раз Земля обернулась вокруг Солнца, претерпев на себе всевозможные изменения, неподверженные исчислению. Меня переместило на расстояние 65000 световых лет от Млечного пути. Я по-прежнему находился за пределами галактики, но уже спокойно наблюдал ее в обзор. Галактика Андромеды столкнулась в нашей около миллиарда лет назад, задев несколько спиралей, и частично превратив их в общую бесформенную туманность. Перед моим взором во всю панораму раскинулись последствия этой катастрофы, что своими мощными гравитационными возмущениями уничтожила и сбила с траектории сотни тысяч звездных систем. На сотни световых лет от зоны столкновения, в разные стороны тянулись скопления газа и пыли, в недрах которых постепенно разгорались новой жизнью молодые звезды.
Область, где должна находиться Солнечная система, не пострадала - она не претерпела сильного воздействия гравитации, и скорее всего, осталась невредимой. Проработавший около недели сканер обнаружил звезду, которая с наибольшей, двенадцатьюпроцентной вероятностью могла оказаться Солнцем. Туда и был наведен следующий курс. Еще один скачок, и я в ближайшем к нему окружении. Теперь звезда была в поле зрения - горела яркой светло-белой точкой, ничем не заметной на фоне остальных светил. Один световой год отделяет меня от Земной орбиты. Все тянет меня туда эта необъяснимая сила, что вернула меня обратно из далеких глубин космоса, хотя и не было уже той надежды увидеть "Голубую планету" в своем прежнем, родном облике. Солнце заметно постарело за время моего отсутствия. В ходе своего горения, ядро звезды сжалось, увеличилась интенсивность термоядерных реакций, и от этого оно стало светить намного ярче и горячее. Однажды в ядре закончится водород, вспыхнет гелий, и тогда Солнце превратиться в Красного гиганта.
Земля просто не могла существовать в таких условиях в своем прежнем виде. Разумеется, нет ни малейшего шанса, что цивилизация людей уцелела. Но даже если это не так, если дальнейшее развитие человечества вдруг позволило ему невероятным образом просуществовать целых пять миллиардов лет, уцелев под непосильным натиском времени, я попросту не смог бы приспособиться к новым жизненным условиям - навряд ли они будут хоть чем-то сравнимы с теми, к чему я привык. Мой век остался в далеком прошлом, и его уже не вернуть и не застать. Следовало признать реальность такой, какой она есть, хоть это с трудом удавалось моему неприспособленному разуму.
Компьютер закончил расчет траектории. Я запустил систему и в следующий же миг летел в виде потока электромагнитных волн по бескрайнему космическому пространству, окруженный бесчисленной россыпью звезд, планет, туманностей и галактик. Неизведанных, представляющих собой огромную территорию для исследования и познания мира, но требующих за это огромную цену. Возвращался домой, к планете Земля.
