Помните ту странную буковку, которую вы писали в транскрипции на английском? Вот эта — æ. Это лигатура, буква a и e срослись в одну. Еще более понятно становится это, когда вы посмотрите на заглавное написание этой буквы — Æ.

А зачем это все нужно?
Изначально, лигатуры нужны были переписчикам — специально обученным людям, работа которых заключалась в эмулции ксерокса, а точнее, они переписывали книги. Целыми днми сидели и переписывали, потому что печатать в их времена никто не умел, все писалось ручками. Переписывать нужно было много, поэтому время экономили всеми возможными способами (с учетом сохранения читабельности). Материала, на котором можно было писать, тоже было не то чтобы много. Поэтому объединение символов экономило время написания и место на бумаге.

Те самые переписчики

Чуть позже, когда только появятся печатный пресс, ячеек в нем не будет хватать на лигатуры и они снова пропадут из нашей письменности на какое-то время. Позже, с расширением возможностей печати, лигатуры начали возвращаться, потому что нажать одну клавишу быстрее и эффективнее, чем две (кто бы мог подумать)

Другая популярная лигатура — это буква W. Легко догадаться, что это две буквы V, срощенные в один символ. В классической латыни такой буквы не было (Кстати, еще в классическом алфавите буквы U и V не различались), она появилась после того, как в германских языках появилось два звука, которые обозначались одной бедной V.

Еще одна лигатура, которая есть на любой современной клавиатуре можно найти на цифре 7. Это амперсанд. Так называется символ &. Тяжело увидеть, но на самом деле это буквы e и t, которые склеились в один символ и хорошенько перевернулись.

И на этом символе остановимся подробнее. Это не просто лигатура, это логограмма. Символ, обозначающий целое слово. Слово это — латинское et. В переводе на русский "и".

Символ этот был придуман некоторым римским рабом, который был достаточно образованным для того, чтобы придумать первое стенографическое письмо, то есть способ быстрой записи обычных слов. Этот символ стал просто супер популярным со второй половины VIII века у переписчиков, а потом, с XV века, у типографов. Стал он настолько обыденным, что даже какое-то время входил в некоторые латинские алфавиты.

Когда заучивали английский алфавит, чтобы произнести букву и не перепутать ее с одноименным словом, которое эта буква обозначает, использовали крылатое латинское выражение per se, что означало «сама по себе». Так, например, произносили «I, per se I», чтобы не путать букву с английским «I».

А амперсанд, как уже говорилось, входил в английский алфавит и стоял в самом его конце и произносился and per se and. Нехитрой магией в 1837 эта фраза стала отдельным словом в словаре.

Кстати, другая логограмма на вашей клавиатуре это символ @, образованный из слова at.

Ходят слухи, что если вставить в свой пост котиков, он наберёт в 2 раза больше плюсов.