В 1990 Кате было 12. У Кати имелась большая полная семья: отец, мать, сестра и младший брат. Катя не была умницей и красавицей, как старшая сестра Алла. По правде говоря, Катю никто особо и не замечал. Мама была занята младшим братом, отец крепко пил и частенько отсутствовал.
Катя восхищенно смотрела на Аллу все свое детство и не могла понять, почему природа оказалась столь не справедлива. Почему всё лучшие гены достались сестре? В этом чувстве не было зависти, нет. Катя действительно находилась в недоумении.
В 1993 Катя ушла из школы и поступила в медучилище. Дома стало совсем душно. Алла жила на тот момент у них, с маленьким сыном. Ночами Катька стирала пеленки племянника, а с утра на занятиях руки саднили и противно подергивались. Больше всего на свете Катя хотела уехать, просто уехать из дома. Туда, где не будет ругани родителей и криков племянника.
В 1999 эта мечта осуществилась. Катя отправилась в Чечню операционной сестрой. Платили хорошие деньги по тем нищим временам. Опасности Катька совершенно не представляла, логично, как ей казалось, рассудив, что медчасть будет находиться не в боевой зоне. Родители переубедить не пытались, опять было не до нее, тогда младший брат чудил всякое. Только Алла в ужасе отговаривала сестру.
- Дурочка, куда ты поедешь. Там же война! Настоящая, а не из книжек!
- Да ладно тебе, я ж не солдат, - отмахивалась Катька, - годик поработаю.
Госпиталь действительно был расположен не в самой гуще событий, хотя звуки бомбежек и всполохи видны были постоянно. В корпусе было много таких же молоденьких медсестричек, как она. Сдружились быстро, что-что, а находить друзей Катя умела. На складе работал симпатичный парень Мишка, гордо носивший звание прапорщика. Он даже начал ухаживать за Катей, то цветочков ей нарвет, то халаты медицинские новые принесет, то на танцах никому подойти не дает к ней. Романтика...
Пол года прошло незаметно. Работы было много, очень много. Но то ли молодость и неопытность помогла, то ли врожденное чувство долга. Катя хорошо справлялась, ее брали на сложные операции, и она отлично справлялась. В один из дней привезли очередную партию раненых. Классический осмотр и распределение по блоком. И вдруг паника! Настоящая, совершенно запрещенная, и от того еще больше жуткая. У одного из бойцов в плече оказался неразорвавшийся снаряд. Экстренно эвакуировали медперсонал. Двигать пострадавшего запрещено, вокруг него быстро оборудовали полевую операционную.
Врач к Кате
- Будешь ассистировать, - протягивает ей каску и бронежилет
- Боюсь, - у Катьки ноги дрожат и губы трясутся, она и скальпель то подать не сможет, какой из не ассистент.
- Запрещаю, - стрельнул на нее глазами хирург, - это пациент. Это ему страшно, а не тебе. Быстро собралась!
Будто холодной водой ее окатил. Два раза вздохнула глубоко Катя и надела каску, вздохнула еще три и застегнула на груди бронежилет...
Операция длилась долго. Рядом грозовой тучей стояли саперы. Катя выполняла необходимые действия, на автомате, периодически понимая, что не дышит. Тогда она с усилием заставляла легкие вновь сокращаться. Когда стало очевидно, что колпачка, прикрывающего взрыватель нет, на место врачей заступили саперы. Потом, как в бреду, закончили операции. Ушили, увезли.
Катя вывались на улицу, будто с того света. Из груди бился то ли плач, то ли вой. Внезапно стало отчетливо понятно, что она на войне. Мишка подбежал к ней, обнял, утаскивая куда-то в сторону. Девчонки совали в руку стопку, кто-то ласково гладил по плечу, а Кате с каждой минутой становилось все страшнее и страшнее...