Фарфоровые маски.
Приветствую! Для тех, кто читает впервые милости прошу сюда для начала: http://pikabu.ru/story/naydenyish_4683436
Для тех, кто продолжает - добро пожаловать.
В гостиной в доме 27 на Лазурной улице ночью всегда горит свет.
Никакая ночь не становится исключением. Будет суровая зима с морозными, снежными ночами – свет не погасят. Будет промозглая осень с ее беспрестанными ливнями – в холодной темноте все равно горят три огромных оранжевых прямоугольника от пола до потолка.
Спросите, чего ж фонарь над входной дверью не повесить? Так заведено, ответят вам. Мало ли какого роста будет новый жилец, разве хорошо, если кто-то ударится макушкой, заходя в дом?
Никаких вывесок на доме, все в городе и так знают, что это гостевой дом Катлы, которая в центре держит еще и ателье.
Минуя входную дверь попадете сразу в просторный холл, где справа найдете как раз таки гостиную, слева – общая кухня, прямо – небольшая спальня с ванной комнатой. Это покои хозяйки. На второй этаж ведет широкая дубовая лестница с расшатанными перилами. Наверху много маленьких комнатушек и одна огромная ванная, предназначенная для гостей. Не нужно кривиться и говорить, что вы бы в таких условиях жить не стали. Еще как бы стали.
Во-первых, общая ванная драится ежедневно самой хозяйкой, которая является крайне щепетильной и брезгливой девушкой. Во-вторых, каждый гость обязан прибраться в ванной после себя. Это прописано в уставе дома, который висит возле лестницы в холле.
В-третьих, навряд ли вы видели когда-нибудь такой уютный дом. Попади внутрь, вы бы в жизни не подумали, что пришли по адресу в поисках гостиницы и стали бы оглядываться по сторонам, ибо для человека – и не человека – пришедшего сюда впервые, увиденное никак не соотносится с ожидаемым.
В доме нет ни поваров, ни горничных. За порядком следит Катла. Спросите, мол, как так, у нее есть еще ателье, это же нужно иметь прорву времени, чтобы все успевать. В ателье справляется персонал, Катла лишь изредка сама работает с желающими заказать у нее одежду. А готовит для себя каждый сам, но нередко все живущие под одной крышей собираются вместе на кухне, стряпают кушанье и вместе проводят вечер. Тех, кто прибыл на пару ночей, можно по пальцам пересчитать. Остальные живут на постоянной основе. Катла никогда не задает вопросов почему, если гость платит и соблюдает правила, то, собственно, пусть остается сколько ему заблагоросудится. Количество комнат позволяет.
Те, кто там жил постоянно:
1) Златовласый молодой человек, которые мало говорил, много читал, с охотой слушал. По слухам, денег у него было столько, что он мог купить целый город и каждый из домов в нем наполнить золотом доверху. Но почему он предпочитал оставаться в гостинице – было загадкой, даже для самой хозяйки. Юноша одевался очень элегантно, от него приятно пахло хорошими духами, был высок, славно сложен, словно его кроили по лучшим выкройкам человеческих лекал. Его любимое занятие – сидеть в погожий денек за столиком на заднем дворе постоялого двора, пить ароматный кофе, любоваться небом и вздыхать о чем-то, только ему известном. Другие жильцы между собой называли его Котом. Конечно же, у него имелось имя, однако его в перешептываниях не использовали.
2) Высокий, крепкий господин с длинной бородой, в которой уже проскальзывало серебро седины. У него был громкий голос и раскатистый заразительный смех, он знал уйму историй, как смешных, так и страшных. Ему не было равных в приготовлении мясных блюд, которыми он с огромным удовольствием потчевал жильцов при посиделках на кухне. Поговаривали, что он потерял всю свою семью в Самую темную ночь, что он связан с работорговцами, знает, где можно раздобыть страшные снадобья. На деле же он работал столяром и лучшие его творения – гробы. Он был силен и практичен, по пятницам после работы пропадал в пабе, был добр и щедр. От него пахло древесиной и табаком, в бороде нередко застревали щепки. Его прозвали Медведем.
3) Жеманная и кокетливая молодая женщина. Она говорила с легким акцентом, носила одежду, которая давно вышла из моды, красила губы красной помадой, завивала светлые волосы в тугие локоны. О ее приближении всегда оповещал цокот каблучков и облако духов, которыми она себя обильно поливала. Обожала шляпки и даже какое-то время ими торговала, но теперь ее источником дохода стали состоятельные женатые мужчины, которые отстегивали ей определенные суммы за молчание и хранение тайны об адюльтере. Дамы не переносили эту особу, ей было начхать. Ее больше заботила фигура, парфюмерия и коллекция платьев, хранящаяся в шкафу. И прекрасно знала, что ее прозвище – Бабочка.
4) Естественно, сама хозяйка дома, Катла. Наверное, ее одну миновало приклеивание прозвища. Невысокая и миниатюрная, даже хрупкая, с непослушной копной вьющихся рыже-каштановых волос, в огромных очках, которые делали ее и без того большие глаза просто огромными. По ней нельзя было сказать, что девушка была самой востребованной швеей в городе, ну, по крайней мере, по тому, во что она себя кутала. Растянутые, полинявшие свитера, бесформенные юбки, смешные колготки в полоску, нелепые ботинки на платформе. Когда Кот впервые увидел ее наряд, в котором она обычно отправлялась на работу и принимала гостей, его правая бровь предательски поползла вверх, а губы непроизвольно сложились в подобие презрительной и одновременно снисходительной улыбки. Катла была строга, угрюма, редко улыбалась, но с наслаждением присутствовала на сборах на кухне, хоть и не была душой компании. По ее лицу было видно, что сидеть вот так, откинувшись на спинку стула, с чашкой травяного чая в руке, слушая как вещает Медведь – это самое настоящее, неподдельное счастье для Катлы.
Эцур хоть и жил там уже довольно долгое время, прозвищем тоже не обзавелся. Его называли по имени, которое он назвал, заселяясь – господин Эрн Лисохвост. Ему очень нравилось, что к нему впервые в жизни применяют обращение «господин», пусть это и происходило лишь тогда, когда он передавал деньги Катле за свое проживание. Он жил в соседней комнате с Котом, и знал, что того мучают кошмары, потому что юноша иногда вскрикивал во сне и бывало так, что скреб смежную стену комнат. Эцур почти не спал, проводил время в ожидании. Ему была назначена встреча с кое-кем важным, но, к сожалению, Эцур точно не знал, когда этот кто-то важный соизволит появиться в данном времени и мире.
Эцур подрабатывал в книжном кафе, угощал посетителей чаем и рекомендовал что бы почитать. За отдельную плату Катла сшила ему несколько прекрасных рубашек и пару брюк, через Медведя, обладателя большого размера ноги, которому априори сложно подобрать обувь, он нашел хорошего сапожника, изготовившего несколько пар чудесных ботинок. Волосы он собирал в хвост, глаза прятал за очками в черной оправе – специальное стекло не давало свечению быть замеченным. Напрочь сбривал растительность на лице. В принципе, его устраивал уклад новой жизни, правда, кольцо приходилось носить постоянно. Хоть Эцур и был изначально человеком, зверь требовал свободы и иногда Эцур отправлялся в лес, снимал кольцо и бегал по лесу до рассвета. Его несколько стесняла одежда, ведь он привык к своему балахону, который теперь лежал в шкафу без дела.
Посетительницы кафе обожали Эцура, оказывали ему недвусмысленные знаки внимания, от которых порой глаза на лоб лезли. Девушки словно негласно умоляли его бросить работу сию же минуту и отправиться к ним домой. Они заигрывали, флиртовали, с придыханием читали вслух его вымышленную фамилию и имя, указанную на нашивке рабочей рубашки. Заказывали по несколько чашек чая, подолгу советуясь у Эцура какой сорт самый ароматный и вкусный. Он улыбался, полушепотом рассказывал что к чему. Полушепот помогал скрыть его громоподобный рычащий голос, который никуда не делся. Посетительницы считали такую подачу информации об интересующем их сорте очаровательной и оставляли внушительные чаевые.
Эцур пристрастился к сигаретам. Ему нравилось смолить в перерывах вместе с коллегами, стоя на крыльце черного хода. А еще больше ему нравилось, что у него есть коллеги, которые вполне дружелюбно к нему относились, хоть и немного завидовали чаевым. Нравилось, от него никто не шарахается и он живет вполне хорошо. Он старался гнать от себя дурные мысли о том, что ждать встречи еще очень долго, соответственно, Иду и Ярдара увидит тоже нескоро. Как бы то ни было, приходилось терпеть.
Промелькнуло уже третье лето, как Эцур жил в гостевом доме. На троне восседал золотой октябрь. После дождливого сентября, необычно теплые солнечные дни казались настоящим благословением. Ковер из опавшей листвы устилал узкие улицы, покрыв собой пожухлую траву и спрятав неприглядные проплешины на неопрятных газонах соседних домов. Вечером холодало, а сине-пурпурные сумерки закрашивали полотно небес, рассыпая на них золотые огоньки звезд. Эцур шел неспеша – в его родном мире такое разнообразие погоды нечасто встретишь. Затяжная зима, холодная осень и безликое, пасмурное лето. Он брел по дорожкам, шурша сухими листьями под ногами. Рабочий день закончился феерично – клиентка швырнула в него чашку с недопитым чаем и жидкость неприятно обожгла правую руку. Девушка возмущенно выразила свое несогласие с отказом Эцура познакомиться поближе. Он бы сорвал кольцо и сожрал ее сердце, наверное, но лишь поправил очки и, слегка поклонившись, стал собирать осколки с пола, пока клиентка кричала на него. А он думал, что в последнее время интерес к нему все растет и принимает неконтролируемые обороты. И это странно.
Да может быть он и не прочь познакомиться с ней получше, видная девушка-то, Эцур не был уверен в том, что похоть к нему не относится. Знал только одно – ему не хотелось терять безупречный драгоценный камень, который он холил и лелеял, оберегал и страшился лишиться, а взамен получить тлеющие угольки. Почему-то для него Ида была гарантом вечности, залогом того, что он никогда не умрет. И оступись он, все пропадет пропадом. Хотя Ида на момент предложения поехать в гости к клиентке, была уже много десятков лет как мертва, похоронена в собственном саду. В другом мире, в конце концов.
Он уже подходил к дому, как услышал истошные крики. Эцур ускорился, перешел на бег.
Дверь в гостиницу распахнута, на крыльце кровавый след, который тянется внутрь. Эцур приготовился к худшему. Крики слышались из кухни, у входа которой столпились почти все постояльцы.
- В чем дело?- спросил Эцур своим обычным голосом. Все разом замолчали. Кто-то вздрогнул и обернулся. Все были бледны и до смерти напуганы. Он протиснулся на кухню, где на обеденной столе, который с любовью мастерил Медведь, после того как сломался старый, возлежал какой-то парень, с ног до головы в крови. Он почти не дышал, его руки безвольно свисали со стола. В углу, возле окна, рыдала девочка лет двенадцати. Эцур нахмурился, он никогда прежде ее не видел. Девочка тоже была в крови. Она билась в истерике, вытирая худыми ручками опухшее от рыданий лицо.
- Он умирае-е-ет!- завыла девочка, обращаясь к Медведю и Катле, одежда которых была тоже испачкана. Наверное, они его затащили в дом. Прибежал Кот.
- Сейчас приедет врач,- сообщил он, запыхавшись. Всегда идеально уложенные волосы растрепаны, лицо пунцовое. Дорогой пиджак безнадежно испорчен.
- Нельзя врача!- задохнулась от рыданий девочка,- нельзя! Его сдадут!
- Прекратить истерику,- гаркнул Эцур, сбрасывая на ходу куртку и закатывая рукава рубашки,- если не будет врача, он точно погибнет.
- Вы не понимаете!- завизжала девочка, но Кот ее прервал.
- Я заплачу врачу столько, что он вообще забудет дорогу сюда. Только хватит верещать!
Девочка икнула и замолкла.