Часть вторая
Глава первая
- Мне нужна помощь.
Шакал подбросил в топку под коптильню, в которую только что загрузил ольховые стружки и повесил на крючках мясо, несколько сухих поленьев и снова повернулся к сталкеру.
- Ты всю жизнь один ходил по Зоне, а теперь вдруг помощь нужна стала? - спросил он. - И почему ты именно ко мне пришел - вот чего я понять не могу? Да еще в Припять. Тут хоть и самая окраина, но всё равно… Монолитовцев совсем не боишься?
Его собеседник покачал головой.
- Они не видят меня. Не замечают.
- Почему это?
- Есть у меня приборчик один. Остался с давних времен. Парни из моей старой команды его спаяли. Защищает от выброса и фанатики перестают на тебя реагировать.
- Глушитель? Слышал я про такие приборчики… В прошлый год зимой два отделения спецназа из Зоны не вернулись. У всех они были, так что ты особо не надейся.
- Вот как? Не знал. Но я под землей шел.
- Я и говорю: повезло. Так зачем ты пришел и чего ты хочешь? Какой помощи?
- Мне на АЭС попасть нужно.
- И только-то? Пошли, сходим. Но лучше здесь застрелиться, чтобы ноги не бить.
- Кроме шуток, Шакал! Исполнитель желаний существует.
Тот рассмеялся.
- Ты чего!? Склерозом заболел, а потом сказок на Кордоне наслушался? Сам ведь рассказывал, что пробирался туда и ничего не нашел.
- Нашел. Только я не знал, что это он и что с ним делать нужно.
Шакал усмехнулся про себя. Исполнитель желаний - надо же! Вот уж чего он не ожидал от Стрелка, так это веры в сталкерские сказки. Этак дойдет и до того, что в Зоне найдут какого-нибудь Фримена из "Хальф Лайф". У костра по ночам чего только не наслушаешься…
- А откуда ты узнал, где меня искать?
- Пират рассказал.
Ну да, кто же еще? Пират ушел за периметр, а Шакал остался здесь. За то время, что они шатались по Зоне со Студентом, он начал как-то по-другому относиться к ней. Раньше для него Зона была просто очень опасной территорией, где надо было смотреть в оба, чтобы не погибнуть. Сейчас же… Он и сам затруднился бы определить свои ощущения. Ну вот, к примеру, аномалия. Зеленый шарик летает снаружи и ближе, чем на пять метров, к нему подходить не нужно. Она есть, она опасна, но она должна быть на своем месте, именно на этом. Возмущаться бессмысленно. Это просто закон природы такой.
Или бюреры… Когда Шакалу впервые показали этих мутантов, он по привычке схватился было за "кольт", а потом подумал: "Чего это я? Да, мутанты - ну и что!? Тоже живут и пользу какую-то приносят." Вот эти, к примеру, картошки притащили монолитовцам в обмен на кабанятину, семена и специи (мутантам очень нравился перец, а в их теплицах на севере Зоны он почему-то не рос).
В общем, по-другому здесь всё было. Не так как там, снаружи. Ему казалось, что еще чуть-чуть - и он поймет, в чем тут дело. И вдруг приходит к нему старый друг (Шакал по привычке оценивать каждое слово подумал: "Друг? Да, друг. Даже сейчас…") и просит о помощи.
- Легко сказать: "Попасть на АЭС", - протянул он скептически. - Я там не видел охраны, но это не значит, что ее нет.
- Ты там был?
Шакал кивнул.
- А черный обелиск видел?
- Видел. Даже трогал. Рука насквозь прошла.
- И он ничего тебе не сказал?
- Нет. А должен был?
Стрелок долго сидел, уставившись в горящий в печурке огонь, потом начал рассказывать, через силу выдавливая слова:
- По Зоне я не всю жизнь один ходил. Нас было четверо. Из них только я остался. На атомную станцию мы втроем пришли. Заказ у нас тогда был от одного серьезного человека: разведку там провести, вот мы ее и провели, на свою голову. Пробрались внутрь. У нас были старые чертежи помещений - заказчик подогнал, так что ничего сложного. Труднее было без стрельбы обойтись, чтобы фанатиков не привлечь.
- А что интересовало заказчика? - спросил Шакал с интересом.
- Ситуация на станции. Есть ли охрана, ведутся ли какие-то работы. Задача максимум - забраться в реакторный зал четвертого блока. Заказчик сказал, что там нет радиации. На самом деле была, но фон терпимый, антирад выручил. Вошли мы через первый блок, в четвертый уже потом пролезли, по подземным коммуникациям.
Шакал подумал, что "Монолиту" на остальные энергоблоки было наплевать, поэтому группе так повезло.
- Но в четвертом вас должны были засечь, - сказал он.
- Так и вышло, засекли. Мои парни притаились, а я сдернул от фанатиков по коридорам. План-то в голове держал! Они меня потеряли, а я через пролом пролез в реакторный зал. Думал, что там радиоактивное месиво - нифига! Даже счетчик Гейгера на детекторе не зашкалило. Топливные сборки валялись, графит, замедлители - но не фонили, что характерно. Там я и нашел эту штуку.
- Обелиск?
- Да, - Стрелок кивнул. - Нашел и он заговорил со мной. Не всё сейчас помню, что он сказал, но он пообещал исполнить любое мое желание. Вот только ему что-то нужно было для этого, а я тогда не понял, что конкретно. Вещь какую-то, или артефакт - черт знает. В общем, пришлось оттуда сваливать, потом я встретил своих парней, а потом выяснилось, что лучевую я все-таки себе обеспечил. Меня прихватило и парни утащили меня к Доктору. Но об этом я уже потом узнал, потому что память потерял после того, как у меня эта светящаяся дрянь в голове побывала. Очнулся в бункере у Сидорыча, с пустой башкой и пустыми карманами, а в голове одна фраза вертится, как мелодия прилипчивая: "Убей Стрелка!"
- Себя, что-ли!?
- Вот именно! - сталкер кивнул. - Только я тогда не знал, кто я. Память отшибло напрочь. Последнее, что помнил - это домик, где Доктор тогда обитал. Даже самого Доктора - смутно.
- Погоди… Мы с тобой в двенадцатом году познакомились, после сверхвыброса уже. Может быть, это тогда тебе башку и прочистило?
- На станцию я с ребятами пошел еще до сверхвыброса.
- Ты же этого не помнишь!
- Дневники свои нашел. Доктора потом встретил - тоже немножко память вернулась, хотя и не вся.
- Ну и где ты тогда целую зиму болтался? Может, у фанатиков?
- Не знаю. Доктор тоже не знал. Но провал есть, ты прав.
- Потом?
- Потом я добрался до "Выжигателя мозгов", отключил его и вместе с другими сталкерами двинул в Припять. Что там творилось - без поллитры умом не понять и словами не передать! "Долг" рубится со "Свободой", фанатики палят во всех подряд, даже в своих. Одиночки мечутся, военные какие-то для полного счастья на головы свалились… Еле выбрался! В гостинице городской нашел наш тайник, отсиделся немного, пока самых буйных не постреляли и под шумок пошел к АЭС. Только мимо стелы с названием станции прошел - бамс! Там тоже десант военных. Прямо над головой вертолеты прошли. Повезло, прорвался перед самым выбросом. Дошел до Исполнителя желаний, он мне талдычит: "Ты будешь вознагражден! Награду получит только один!" - а я стою и очкую, как очковая змея. Ведь не может быть, чтобы сюда фанатики не заходили! Почему тогда они свои желания не исполнили - не было, что-ли? "Нет," - думаю! - "Спешить не станем…" Была там одна дверь запертая на кодовый замок, к которому мои ребята потом декодер смастерили. Мы ее в первый заход нашли и выглядела она поновее, чем остальные. Зря что-ли работали? Вскрыл я ее, а там… Ты не поверишь!
- Почему? - удивился Шакал. - Поверю. Давай, рассказывай.
- Да потому что там уж вовсе фантастика началась. Попал я то-ли в лабораторию какую-то, то-ли в научный центр. Зачистил там мутантов. Тут посреди комнаты появляется привидение и начинает мне вещать что-то про ноосферу. Типа: "Присоединяйся к нашему О-сознанию". Я его послушал-послушал, да и решил, что всё это обманка: и ноосфера, и "О-сознание" это дурацкое, и Исполнитель. Они мне пообещают всё, что угодно, лишь бы я дальше не начал искать. Значит надо искать дальше. Ну и нашел я их! Тех, кто там всё устроил. Зал большой, в нем саркофаги стеклянные, а в саркофагах люди лежат. Даже не знаю, люди ли они вообще были, или инопланетяне какие-то. Развалил я там всё, короче. Пуля не разбирает, с Земли ты, или с Альфа Центавра.
- Дай угадаю! - сказал Шакал без тени насмешки. - Ты думал, что Зона возьмет и исчезнет?
Стрелок кивнул, не отрывая глаз от огня.
- Думал.
Шакал вспоминал, как сидел во время выброса под мостом у Янова и слушал Студента. Тот тогда как раз про этих ученых из "О-сознания" рассказывал. Жаль, что он его тогда слушал плохо. Надо было записывать! Как в старом армейском анекдоте: "Вы что, дурак? Запомнить не можете? Тогда записывайте, я ведь записываю!"
Вот оказывается, кто тех ботаников тогда замочил… А не Стрелок ли и причиной сверхвыброса стал!? По времени как раз подходит. Версия конечно была так себе, ничем не подкрепленная, но что-то в ней было такое, что не позволило отбросить ее сразу. Да и Стрелок выглядел так, будто в казино все, что у него было, поставил на один номер на рулетке и теперь смотрит не в печурку, а на шарик. Опасно над человеком в такой ситуации смеяться. Пришить может.
- Значит тогда ты в Исполнитель не поверил, а сейчас веришь? - спросил он.
- Слушай дальше… Когда я с АЭС выбрался и вернулся в Припять, то наткнулся на военных. Они там застряли в прачечной и ни туда, ни сюда. В городе фанатиков полно, стрельба со всех сторон. К периметру выходить - не с их опытом. Пытались вертолет вызвать, но им сказали, что никто никуда не полетит, пока безопасного маршрута не будет. Я их главному говорю: "Вот речка. Вот тут и вот тут аномалий в воздухе не бывает. Вот такой маршрут должен быть. Зуб даю. Вызывайте вертушки к речному порту!" Он мне: "Отлично! Вот ты с нами и полетишь. В случае чего - не так скучно вместе падать будет." Мне это только в радость. Все равно выбираться нужно было, так почему не на вертолете? Вот так я и попал в этот ваш институт. Там мы с тобой и познакомились.
- Это я знаю. Ты уже рассказывал.
- Не спеши! В этом году весной тебя в командировку заслали, в Зону. Никому, как всегда, ничего не сказали, но вскоре вернулся Анджей, твой куратор. Слух прошел - привез что-то такое, что у начальства глаза на лоб полезли. Ну и бес с ним, мне от этого не холодно и не жарко. А потом вызывают меня и говорят, что привез он настоящую гауссовку, да еще стреляющую артефактами. Я говорю: "Не бывает таких!" Мне отвечают: "Бывает". Ладно, спорить не стал… Зачем тогда меня позвали, если сами всё знаете? И оказалось, что эта гауссовка у них взорвалась, да так, что половину военной базы в крошево. Что бывает при активации артефактов ты знаешь? Вот это и случилось. Причем на месте взрыва вроде бы на мгновение образовалась вторая чернобыльская Зона. Приборы это зафиксировали. Образовалась, начала расширяться и исчезла.
- Бред! - сказал Шакал, покачав головой. - А почему наша тогда не исчезает?
- Я тебе всё расскажу, только не торопи. С мысли сбиваешь. Зона, сказали, исчезла, но аномалии пока держатся и надо на разведку сходить. "Подождите," - говорю. - "День пройдет - они скиснут, тогда и сходим." Нет! Давай-давай, быстрей-быстрей… В напарники мне дали одного наемника из вашей группы. Помнишь такого, со шрамом через бровь?
- Ага. Кличка: Плохиш.
- Надо же… Не зря ему ее приклеили. Пошли мы с ним, пробираемся, датчики ставим, наемник тот тоже из бывших сталкеров, так что всё нормально. Добрались до здания, в котором взрыв был. Оно, как ни странно, почти не пострадало, хотя внутри всё перевернуто, как будто ударная волна только за его стенами образовалась. Вдруг у меня детектор пискнул, типа артефакт заметил. Переглянулись с напарником - ну кто же из сталкеров от удачи откажется? Ладно, лезем в подвал. Двери все выбиты, на полу лежат и покойники везде валяются. В одной из комнат детектор во вторую фазу перешел, на проявку. Видим: на полу небольшой камешек лежит и светится синим. Меня как ломом по башке: да это же копия того самого Исполнителя желаний! Только маленькая совсем. Думаю: "Так вот, что тому, большому нужно было!" - а напарник тем временем нагибается и берет его. Пальцами, по-простому, как новичок. Я аж зажмурился! Известно, что бывает, если "пламя" руками берут. А когда глаза открыл, он уже пистолет в руке держит и ни слова плохого не говоря, стреляет мне в живот.
- Да? Ну-ка покажи дырку от пули!
- Броник спас. "Драгонскин" пистолетную пулю держит нормально, даже в упор. Однако меня всё равно вырубило и он успел ноги сделать. Не добил меня, а зря! Я полежал полчасика, собрался, выполз оттуда. Пока между аномалий шарился, времени прошло много. "Где этот?" - спрашиваю. - "Он в меня стрелял." Его стали искать, а найти не могут. Записи с камер посмотрели. Увидели, что он сел в машину и свалил оттуда. Машину нашли брошенной неподалеку, а сам он пропал. Там город, мог любое такси поймать.
- Дальше я и сам могу рассказать, - кивнул Шакал. - Ты дождался, пока тебя оставят в покое, а потом свалил из института. По снаряге видно, что ты здесь неофициально, иначе хотя бы "СЕВА" тебе подобрали. Теперь хочешь забраться на трубу АЭС с биноклем и подкараулить этого Плохиша. Всё правильно?
- Нет, - Стрелок отрицательно помотал головой. - На трубу лезть не надо. Помнишь, я говорил, что у меня есть вещица, которая от выбросов защищает? Имеется и пеленгатор, который может показать направление на нее. Ты думаешь, как мои ребята меня нашли на АЭС? Как раз с его помощью. Минимум десять километров дальность.
- Десять километров… - задумчиво пробормотал Шакал. - Тогда шанс есть.
Он надел на руки толстые брезентовые рукавицы, снял коптильню с печи и поставил рядом, остывать. Очередная партия деликатесов была готова. Запах из стального ящика шел умопомрачительный.
- Последний вопрос. Какое желание ты хочешь, чтобы он выполнил?
* * *
Начало:
[1]: Перекрестки теней
[2]: Перекрестки теней
[3]: Перекрестки теней
[4]: Перекрестки теней
[5]: Перекрестки теней
[6]: Перекрестки теней
[7]: Перекрестки теней
[8]: Перекрестки теней
Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983
Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.
Список моих книг в паблике ВК:
https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi
Имеет смысл подписаться.
