SpinLaunch провела первые испытания системы кинетического запуска объектов в космос1
Американский стартап, разрабатывающий альтернативный метод выведения космических аппаратов на орбиту, провел успешный (со слов основателя) испытательный полет прототипа в Нью-Мексико.
Первый суборбитальный полет SpinLaunch задействовал для запуска лишь 20% от полной мощности наземного ускорителя и снаряд достиг высоты “в десятки тысяч футов” (10,000 футов = 3км).
Вакуумная камера содержит вращающийся рычаг, который разгоняет снаряд до высокой скорости, а затем “менее чем за миллисекунду” запускает аппарат. Суборбитальный снаряд имеет длину около 10 футов, но “летит так быстро, как требуется орбитальной системе, а это много тысяч миль в час”, – добавил Яни.
“Мы можем по существу проверить наши аэродинамические модели на то, какими будут наши орбитальные ракеты-носители, и это позволяет нам опробовать новые технологии, когда дело доходит до механизмов запуска”, – сказал Яни.
“Это радикально иной способ разгона снарядов и ракет-носителей до гиперзвуковых скоростей с использованием наземной системы”, – сказал генеральный директор SpinLaunch Джонатан Яни (Jonathan Yaney). “Речь идет о создании компании и системы космических запусков, которая выйдет на коммерческие рынки с очень высокой частотой и будет запущена с наименьшими затратами в отрасли”.
На сегодняшний день SpinLaunch привлек 110 миллионов долларов от инвесторов, включая Kleiner Perkins, Google Ventures, Airbus Ventures, Catapult Ventures, Lauder Partners и McKinley Capital. Система суборбитальных запусков SpinLaunch примерно на 165 футов “выше Статуи Свободы”, Яни подчеркнул, что это тот размер, который нужен компании, “чтобы действительно доказать оправданность технологии”.
В то время как первый испытательный летательный аппарат не имел на борту ракетного двигателя, SpinLaunch планирует добавить его и другие внутренние системы в более поздние суборбитальные испытательные полеты. Компания также планирует восстановить и повторно использовать эти снаряды, при этом Яни отметил, что компания уже восстановила первый, “и он абсолютно пригоден для повторных полетов”.
В соответствии с текущим графиком испытаний SpinLaunch, компания в течение следующих шести-восьми месяцев проведет около 30 суборбитальных испытательных полетов с космодрома Америка. SpinLaunch завершает разработку своей полномасштабной системы, и Яни говорит, что тестирование на сегодняшний день устранило около 90% рисков, связанных с эксплуатацией этой системы. Компания также завершает работу над соглашением о размещении своей первой орбитальной системы запуска, при этом Яни отмечает, что она будет находиться не на космодроме Америка, а скорее в “прибрежном месте”.
“Эта площадка должна поддерживать десятки запусков в день”, – сказал Яни.
Традиционные ракеты используют большой ускоритель, обычно с несколькими двигателями, для отрыва от земли. Это означает, что большая часть массы ракеты при старте – это топливо, и лишь небольшой процент ее общей массы доступен для перевозки полезных грузов. Подход SpinLaunch направлен на то, чтобы перевернуть “уравнение ракеты” с ног на голову.
Конструкция SpinLaunch для орбитального аппарата сможет выводить на орбиту около 200 килограммов полезной нагрузки, что эквивалентно нескольким небольшим спутникам.
SpinLaunch отказался комментировать отставание по контрактам на запуск для клиентов, но в 2019 году компания подписала контракт с Подразделением оборонных инноваций Пентагона на свои первые экспериментальные орбитальные запуски.
