Видомина и Волшебная Лампа (Глава 11)
Глава 11. Герои Пара и Шестеренок (часть 1)
На заводной станции ждала засада. Группа гремлинов выскочила из-за угла здания, и из-за одной из паровых машин. Никто не кричал "Здавайтесь" или что-нибудь в этом роде. Сразу раздались хлопки выстрелов, и металлические шарики со свистом вспороли воздух. Некоторые из них с металлическим звоном щелкали об борта паровых повозок, остальные унеслись прочь. Один шарик зацепил топор Йога и, чуть не вырвав его из рук, со злым свистом отлетел в сторону.
Больше стрелять гремлинам не дали. Йог одним прыжком оказался возле здания и зарубил четырех гремлинов, пока те пыхтели своими паромушкетами и пытались поцелить в юркого варвара.
Никто подскочил к двум прятавшимся за машиной и после короткой схватки убил обоих голыми руками. Сил в его теле было столько, что противники хрипели, размахивали руками и бесполезными на таком близком расстоянии длинными мушкетонами, но ничего не могли сделать с железной хваткой на своих шеях.
Переступив трупы, Никто двинулся к голему-гиганту. По приставленной лестнице взобрался в кабину за поднятой вверх грудной пластиной.
Внутри оказалось тесновато. Почти все пространство занимали механизмы и элементы управления. Многочисленные стрелки приборов замерли неподвижно, ожидая своего времени.
- Так, так, так, - изучая панель управления, пробормотал Никто. - Показания угольного склада в ногах... Коэффициент мощности... Интересная система управления руками... Угол крена корпуса... А это, судя по всему, показатели нагрузки на поршни... Кажется, я смогу пилотировать эту штуку! - сообщил он, перегнувшись через край кабины.
- Остается одна проблема, - заметила Видомина. - Внутри едва хватит места для двоих...
Йог подтолкнул подругу к лестнице:
- Я найду способ добраться и проникнуть в замок.
Видомина понимала, что он прав, но оставить его здесь одного не могла.
- Полезай внутрь, - поторопил ее Йог.
- Я не...
На сердце скребли кошки.
- Все будет хорошо! - улыбаясь, пообещал варвар. - Сражения, это ведь моя стихия! Я прорублю себе путь куда угодно. Но мне будет спокойней, если ты будешь в безопасности... насколько это возможно сейчас.
- У меня плохое предчувствие, - призналась Видомина.
- Вокруг битва и куча невероятной техники, созданной, чтобы максимально быстро лишать жизней всех подряд - у кого угодно такие предчувствия!
Медленно переставляя ноги, цепляясь руками за холодные перекладины, Видомина взобралась наверх и втиснулась в свободное кресло. Складывалось впечатления, что это кресло проектировалось под хоббита, настолько оно было "минимальным".
Никто уже разжег печь в недрах корпуса и теперь снизу тянуло теплом. Если бы не обстоятельства, прогулка на такой машине могла даже понравиться...
- Как ты разжег огонь без магии?
- В печи есть специальное огниво. А этот поршень чиркает им, пока искры не подожгут смесь для возгорания. Здесь продумана каждая мелочь, - похвалил он свое подсознание.
Никто приподнялся, с натугой потянул за откинутую пластину; та с лязгом закрылась. Теперь свет проникал только сквозь узкую обзорную полосу. Приборы подсвечивались изнутри оранжевым отсветом из печи. Стрелки покачивались. Никто сосредоточено рассматривал показания, и, кажется, остался доволен.
- Готова? - спросил он. - Попробую сдвинуть эту махину с места.
Он потянул один из рычагов. Пар со свистом вырвался где-то над головой. В недрах голема заходили поршни, отдавая дрожью в кресла. Никто наращивал обороты, поршни чухали все быстрее, и когда Видомине уже начало казаться, что сейчас все взорвется, Никто взялся за следующий рычаг и переключил его. Голем покачнулся вперед, на миг зависнув между состоянием стойки и свободным падением. Видомина судорожно вцепилась в первое что подвернулось во тьме. А голем, продолжая падать впред, выставил одну ногу и сделал шаг. От чудовищной массы земля дрогнула, с крыши станции посыпался снег.
От инерции Видомину кинуло вперед.
- Сейчас приноровлюсь, - торопливо сказал Никто.
Следующий шаг получился уже мягче, Видомину лишь немного подбросило в кресле. Зато при третьем шаге она лишь почувствовала через пружины кресла слабый толчок. Никто полностью освоил управление.
Йог, непривычно маленький с высоты кабины, показал руку с поднятым вверх большим пальцем и отошел в сторону.
- Удачи! - сложив руки рупором, крикнул он.
Никто дал гудок, развернул голема и осторожно, стараясь не задеть паровые повозки, направил со двора станции. Потом - по улице. Крыши домов, покачиваясь вверх-вниз в такт шага железного великана, поплыли мимо; непривычно низкие, они едва доставали голему до пояса.
***
Проводив голема взглядом, Йог двинулся внутрь станции и отыскал затаившегося, бледного от страха работника.
- Что порекомендуешь, служивый?
- Д-для ч-чего? - заикаясь от страха, спросил парень.
Йог хищно улыбнулся:
- Для штурма замка!
- Д-для штурм-ма? - переспросил парень.
Йогу пришлось подхватить его за шиворот и вытащить из-под верстака для накрутки пружин.
- Времени у меня мало, - предупредил он, волоча беспомощного работника к выходу.
- Д-да, д-да, р-разумеется...
На улице, увидев мертвых гремлинов с еще тлеющими рюкзаками, парень вздрогнул и попытался переключиться на работу:
- Лучше всего подойдет ШВ-У-1М. Голем-Голиаф Шагоход-вездеход угольный. Это, конечно, модель для горного туризма, но для в-вашей цели п-подойдет... Вместительные угольные склады в ногах. Плюс механический движитель на тот случай, если что-то пойдет не так и уголь кончится.
- Что-то не так?
- Д-да... Это же техника, с ней всегда что-то может пойти не так...
Тут он повернулся к тому месту, где раньше стоял голем-гигант, а теперь только остались глубокие вмятины в снегу и цепочка гигантских отпечатков, ведущих прочь со двора.
- Боюсь, что мои друзья уже... арендовали этого гиганта, - с добродушной улыбкой сообщил Йог.
Служка затравленно оглядел площадку с оставшимися аппаратами. После заминки указал на карету с грациозными обводами, со стильными, в виде крыльев, поднятыми кверху, элементами. Сзади торчали вверх конструкции из железных реек, трубок и плотной ткани, напоминающие сложенные крылья. Две фары в виде хищно прищуренных кошачьих глаз и решетка в виде зубастой пасти довершали картину. Плюс лакированный красный цвет. Это была эффектная машина.
- Паровой экипаж "Мантикора Экстра 6". Способна даже планировать - крылья не только декоративные! Быстрый набор скорости и сложная система пароотвода, рассеивающая дым под днищем: при быстрой езде создается впечатление, что за экипажем стелится плащ тьмы!
- После такой рекламы должно быть хотя бы одно "но", - заметил Йог.
- Котел слишком долго прогревается и при быстрой езде иногда затухает, - подтвердил парень. Перехватив осуждающий взгляд Йога, он поспешно двинулся к следующему аппарату. - А это спортивная модель, двухдверная, с мягкой подвеской. "Единорог Турбо". Быстрая, маневренная, но в даный момент ее запасы угля практически на нуле...
Йог пробежался взглядом по остальным повозкам, железным коням и совсем диким устройствам с двумя колесами и чудным рулем из гнутых в виде рогов труб.
- Что есть, чтобы я мог как можно быстрее добраться до замка?
Парень уставился на аппарат в конце ряда, Йог проследил за его взглядом, и увиденное ему не очень понравилось.
- "Пегас Икс-Флай-4", - дрожа от страха, представил аппарат парень. - Летающий пароцикл с воздушным шаром и кормовым пропеллером...
Они подошли к двухколесному пароциклу. Широкий бак с углем, стильные контуры вмонтированной под седло печи, две блестящие трубы для дыма вдоль днища . Пропеллер ростом с Йога, вмонтированный в корму, плавно крутился на ветру. Большой шар покачивался над головой, бросая тень и закрывая весь обзор сверху. Канаты, сдерживающие его с четырех сторон, туго натянулись.
Никто бы в два счета разобрался бы во всех этих рычажках, педалях и трубах...
- Он полностью готов к полету, - тихо сказал парень.
"А я - нет" - хотел ответить Йог, но вместо этого перекинул ногу через странное длинное черное седло и оседлал пароцикл. Взялся за изогнутые трубки руля.
- Это рулевая вилка, - объяснил служащий. - Она очень удобная для езды по земле. Но в полете управлять сложновато...
- Умники, создающие подобные штуки, всегда что-то упустят, да? - хмыкнул Йог.
Тем не менее, держась за руль пароцикла он чувствовал себя просто чудесно. Словно здесь действовала какая то примитивная магия, внушающая самоуверенность и еще что то, схожее с тем чувствовом когда скачешь во весь опор на боевом скакуне. Одним словом, что-то варварское.
- Под ногой педаль, которая увеличивает поступление топливной смеси в печь. Но запассы угля совсем крошечные, поэтому будьте осмотрительны.
Служка торопливо, но умело разжег печь, и винт медленно завращался.
- Поддайте угля.
Йог нажал на указанную педаль. Возможно, сильнее, чем следовало. Печь быстро накалилась, дым из труб ударил двумя струями. Пароцикл запыхтел и завибрировал от мощи, а пропеллер завертелся так, что струя ветра позади него взвила снег в подобие бури.
- Отвязывай, - перекрикивая шум, велелЙог.
Парень, словно только этого и ждал, бросился к канатам. Потянул за хитроумный общий узел.
Пароцикл резко, как пузырь, надутый воздухом, опущенный на дно реки, а затем отпущенный, рванул в небо.
Заводная станция, служка с задранной вверх головой, городские крыши и улицы остались далеко внизу и продолжали быстро отдаляться.
Наконец, взлет закончился, и Пегас закачался в воздухе, обдуваемый со всех сторон холодным зимним ветром. Сбоку вдалеке несколько Громовых Птиц кружили вокруг одного из уцелевших бракадских кораблей. Там вспыхивали яркие молнии, а корабль, окутываясь дымом, отвечал пушечными залпами, кажущимися с расстояния хлопками.
Йог нажал педаль, раскручивая пропеллер. Тот загудел, и пароцикл помчался над городом.
Немного повозившись с рулевой вилкой, Йог приноровился к управлению. Наклонившись в одну сторону всей массой, с трудом развернулся и взял курс на башни замка.
С высоты птичьего полета сквозь дым, застилавший город, было видно, что туда стягиивается все больше крюлодцев. Уличные бои кое-где еще продолжались: доносились хлопки выстрелов, звон оружия, глухие удары, рев Чудовищ и крики сражающихся. С грохотом катились парокрепости, неповоротливые, медленные, зажатые в узких улицах, они остались за спинами вторгшихся крюлодцев, которые предпочли обойти эти горы из пушек, железа и дыма.
Теперь схватки кипели в окрестностях замка. Все уцелевшие летающие корабли кружили вокруг башен.
Йог попытался разглядеть голема-гиганта, но тучи дыма полностью скрывали в некоторых кварталах силуэты не только домов, но и всего остального, находящегося на улицах.
Он вжал педаль до упора и держал, даже не собираясь отпускать. Пароцикл, раскрутив пропеллер, наверное, до предела возможностей, летел, с ревом разрезая холодный бракадский воздух.
Замок приближался. И только сейчас Йог подумал, что не спросил, как приземляться...
