Герои Меча и Магии 3

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov

Комикс серии "Почти Герои меча и магии".

За прошедший семестр произошло много событий. Первокурсники узнали, что в Академии живут призраки, ворующие магические силы у всех без исключения магов. Что кабинет Магнуса охраняет феникс.

Кроме этого, в лесах за стенами Академии обитают кентавры и единороги. А в волшебном пруду, в котором вода не замерзает даже в самые сильные морозы, живут русалки. В солнечные дни, которые в Бракаде выпадали не часто, они выбирались на берег и махали руками ученикам.

Гигант Агрир однажды заменял учителя по Бестиарию и привел все четыре факультета на площадку одной из самых высоких башен. На его свист прилетел грифон: сверху орел, а снизу лев. Грифонов разводили в Эрафии, в Бракаде такие звери были редкостью. Первокурсники остались в восторге.

Теодорус, один из лучших магов королевства, провел курс о волшебных посохах: как выбрать нужный сук, как подобрать материал, обработать и изготовить набалдашник, как нанести волшебные руны.

Вместе с монахом Катбертом первокурсники изготовили себе кресты для защиты от темной магии. Видомина стала центром внимания на этих уроках, ведь она уже испытывала на себе действие подобного заклинания.

Катберт оставался таким же угрюмым и немногословным. Его побаивались не только ученики, но и многие уже состоявшиеся маги. Никто никогда не видел монаха после занятий. Ходили слухи, что все свободное время он сидит в своей комнате, которая, по тем же слухам, ничем не отличается от кельи: голые стены, кровать без матраца, в камине никакого огня, а на пустой книжной полке единственный свиток с Молитвой.

***

Однажды, во время прогулки после уроков, Видомина увидела, как всадник на громадном черном коне подъехал к Древу Мудрости. После короткого разговора, он высыпал на ладонь горсть самоцветов и зарыл их в корнях. Отряхнув руки от земли и снега, он вскочил в седло и ускакал.

Видомина собиралась подойти к Древу, но тут заметила на озере русалок. Они махали ей; это были не обычные приветствия - слишком уж энергичные.

Подумав, Видомина пошла к озеру.

- Добрый день, - поздоровалась она, боясь приближаться дальше. Ходили слухи, что в дурном настроении морские девы могли затянуть неосторожных в воду.

- Приближаются События! - пропели русалки сладкими, проникающим глубоко в сердце, голосами.

- Мы чувствуем это!

- Берегись!

- Будь осторожна!

- Спасибо, - пробормотала Видомина.

Стоило ей зайти в Академию, как в одном из пустынных коридоров из стены высунулся призрак. На нем болталась черная мантия, глаза светились красным.

Вокруг него закружилась воронка из искр - это сгорала магия, вытягиваемая из Видомины. Такова была плата волшебников за общество призраков.

- Что-то надвига-а-ается! - провыл призрак. От замогильного голоса мороз пробирал до костей. - События гряду-у-ут!

И, прежде, чем Видомина успела раскрыть рот, призрак скрылся в стене.

Ей ничего не оставалось, как идти в башню своей школы, но Земляной Элементаль на страже преградил Видомине путь рукой.

- И ты туда же? - вздохнула Видомина. - События и все такое?

- Магические потоки вокруг Академии ведут себя странно, - предупредил Элементаль. - В мире Стихий, недоступному пониманию людей, плетутся тревожные узоры. И ты находишься в их центре.

Тем же вечером, когда Видомина сидела в общей гостиной возле одного из каминов, в тысячный раз пытаясь вывести безупречную формулу заклинания "Замедление", за одним из гобеленов раздался скрежет.

Гобелен зашевелился, выдулся, будто по ту сторону из стены выбиралось привидение. Вот только призраки бестелесны.

Видомина наблюдала за этим, раздумывая, не позвать ли элементалей-стражников. Она знала, что в считанные секунды их здесь появится великое множество.

За гобеленом с характерным звуком сдвинулась каменная плита, и в гостиную выбрался Йог – весь в паутине и пыли. Вместо ученической мантии на нем было нечто наподобие кожаного доспеха, явно самодельного, сшитого из разношерстных лоскутов. В одной руке Йог держал факел, в другой сжимал меч. За спиной болтался небольшой щит, сделанный, как показалось Видомине, из верхушки табуретки.

На шум обернулось несколько учеников. Кто-то спросил:

- Нашел василиска?

- Этот ход ведет в чулан на третьем этаже, - признался Йог.

Охота на страшную тварь, живущую, если верить популярным среди учеников слухам, в тайных ходах, было одним из развлечений юного варвара, запертого в школьных стенах (пусть даже это были стены волшебной школы).

Йог расправил гобелен, бросил факел в огонь и двинулся к Видомине.

- Ты почему такая серьезная? Что-то случилось?

- Получила несколько тревожных знаков.

- Ты веришь в знаки?

В этот момент в окно постучали. Видомина и Йог одновременно повернулись на звук.

На карнизе сидела горгулья со свертком в руках. Специально для горгулий с наружной стороны окон тоже имелись ручки. Она приоткрыла окно и сунула внутрь уродливую каменную голову.

- Посылка для Видомины. Получать будете?

Видомина не двинулась с места. Йог сходил к окну и забрал посылку. Вернулся к камину и плюхнулся в соседнее кресло. Видомина даже не глянула на плотно упакованный сверток в его руках, еще холодный с мороза.

- Даже не откроешь? - спросил Йог, прощупывая его.

- Там какой-нибудь волшебный подарок от тайного союзника. Перед Событиями подобные сюрпризы встречаются сплошь и рядом.

- Волшебный подарок?

- Накидка-невидимка, или что-то в этом роде. Она понадобится в о-о-очень важный ответственный момент... Можешь развернуть, если хочешь.

Зашуршала оберточная бумага.

- Это Накидка Скорости!

Йог вскочил с кресла и накинул невесомую красную мантию на плечи.

- Смотри!

Видомина едва успела различить, как размытая в пространстве фигура Йога переместилась к окну. Слабый ветерок прошелся по гостиной. Еще один порыв воздуха, и Йог очутился в дальнем от окна конце гостиной. Кто- то зааплодировал.

- Такие подарки так просто не дарят даже волшебникам и героям, - снимая накидку, заметил Йог.

- Видимо, событиям очень нужно мое присутствие...

Окно снова затряслось. Казалось, кто-то нетерпеливо колотит по нему с той стороны.

Видомина подпрыгнула в кресле:

- Снова почтовая горгулья?!

Один из учеников прошел к окну, некоторое время всматривался, приникнув к стеклу.

- Кажется, начинается метель.

Разыгравшаяся буря накрыла Академию. Поднявшийся ветер выл в крышах. В стекло били пригоршни снега.

- Еще один знак, - заметила Видомина и снова углубилась в Книгу Магии.

И без того темные вечерние сумерки быстро переросли в ночь. В гостиной становилось все больше учеников. Затем заглянул запыхавшийся и раскрасневшийся от бега один из старшекурсников:

- На первом этаже Академии видели тролля! Всем ученикам запрещается сегодня покидать башню.

Едва старшекурсник скрылся, разнося весть дальше, Йог сорвался с места.

Он выскочил из гостиной и принялся стремительно подниматься по винтовой лестнице к комнатам первокурсников. Видомине ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Ты куда?

- Ты же слышала, События уже начались, а мы сидим тут как ни в чем ни бывало!

- Это же тролль! Огромный, кровожадный... и наверняка - людоед! - подумав, закончила Видомина.

Но то, что должно было отпугнуть обычного мальчишку, на Йога подействовало совсем наоборот.

- Отлично, тогда нельзя терять ни минуты!

Он увеличил скорость, перепрыгивая через две ступеньки. Видомина едва поспевала за ним.

- Ты что, меня не слушал?

- Слушал, конечно - нас ждет опасное приключение!

Ворвавшись в свою комнату, Йог возбужденно заметался по ней, собирая экипировку для будущего приключения. Его ученический посох, сделанный на уроках Теодоруса, больше напоминал дубину. Йог ухватил его двумя и пару раз взмахнул для пробы. Отложил и принялся доставать вещи из-под кровати - личного тайника и сокровищницы каждого ученика (в случае Йога это была скорее оружейная). Так на свет появился меч, топорик (странно напоминавший пропавший топор лесника, но с укороченной рукояткой и гораздо лучше заточенный), самодельный арбалет и связка стрел. Подумав мгновение, Йог спрятал все назад, оставив меч и арбалет.

С большого гобелена над кроватью за сборами одобрительно наблюдал Борагус-варвар - рослый огр, правитель варварского королевства Клюдора, один из кумиров Йога. Видомина глянула на крепкие руки Борагуса, красиво бугрящиеся мышцами в замахе с шипастой дубиной. Перевела взгляд на тощие мальчишеские руки Йога.

- Спрошу еще раз. Ты на полном серьезе собираешься драться с троллем?

- Придется, - с плохо скрываемым восторгом отозвался тот.

- Йог, это тролль!

- А это арбалет, сделанный по чертежам сэра Кристиана, лучшего мастера баллистики в Эрафии! Двухзарядный, с усиленным механизмом.

Йог с сожалением протянул Видомине Накидку.

- Ты действительно собираешься остаться?

- Не хочу давать Событиям ни единого шанса...

Йог выскользнул за дверь и галопом понесся по ступенькам. На выходе из башни, конечно же, стоял Элементаль, но Видомина не сомневалась, что Йог разнюхал по меньшей мере несколько потайных ходов за пределы башни...

Она нагнала его прежде, чем юный варвар успел нырнуть за один из самых непримечательных гобеленов в темном закутке.

- Я знал, что ты передумаешь! - обрадовался Йог.

- Я здесь только затем, чтобы не дать тебе наделать глупостей, - заверила Видомина.

Они втиснулись в пыльный проход. Йог зажег факел.

Узкий ход в толще стен вел вниз, делая частые повороты и изгибаясь под странными углами. Спустившись вниз, они свернули в один из примыкающих ходов и долго шли, судя по звукам, под желобами, по которым в башню подавалась вода.

- Мы на месте, - сообщил Йог, приникнув к смотровой щели. Он некоторые время изучал коридор по ту сторону. - Никого.

За потайной дверцей, со стороны коридора оказавшейся картиной, царил полумрак. Тихо, ни единой живой души, призрака или гремлина. Большинство свечей и ламп догорев погасли. По углам и под колонами сгущались тени. Где-то в отдалении хлопало распахнувшееся от ветра окно.

В таком ракурсе Академия выглядела жутковато.

Из-за поворота легла длинная тень. Кто-то приближался сюда.

Йог приложил палец к губам и потащил Видомину за собой, дергая каждую дверь. Но все классы, кабинеты, и даже туалеты стояли запертыми.

- Убегать бесполезно! - окликнули сзади.

Видомина и Йог обернулись.

Их нагонял Дракон. Судя по его виду, он тоже не ожидал здесь кого-то встретить. Тем не менее, он сразу пошел в наступление:

- Вы нарушили приказ оставаться в башнях!

- Между прочим, ты тоже, - заметила Видомина.

- Вы должны сейчас же вернуться, - пропустив замечание мимо ушей, закончил Дракон. - Здесь небезопасно.

- Беги в свою комнату, пока не описался от страха, - посоветовал Йог незваному спутнику. Он жаждал подвигов, и помощники ему были ни к чему.

- Решил сразить тролля? - Дракон ухмыльнулся своей противной снисходительной улыбочкой. - Чем, интересно? Самодельным арбалетом и мечом, купленном на распродаже?

- Тебе-то что? - огрызнулся Йог.

- Такими делами должны заниматься профессионалы. С настоящим оружием.

С самодовольным видом Дракон откинул край плаща, показывая ножны с мечом. Ножны были усеяны рунами, в щель возле рукоятки било пламя. Только благодаря заколдованным ножнам меч не поджег одежду Дракона.

- Это Язык Драконьего Пламени, наш фамильный меч. Мой дедушка в молодости был лучшим охотником на драконов!

- Молодец, - сказал Йог. - А теперь не мешай.

Он двинулся дальше. Видомина вздохнула: почему все мальчишки такие дураки? Слава, охота на чудовищ... Неужели нельзя вместо этого почитать книгу у камина?

Ей ничего не оставалось, как последовать за другом.

Дракон и не думал отставать.

Втроем они вышли к широкой лестнице. Долго спускались, замирая на каждом шагу и вслушиваясь в каждый шорох. Наконец, последняя ступенька осталась позади, и первокурсники притаились за колонной, рассматривая обширный холл. По мнению Видомины здесь было многовато колонн.

Стояла полная тишина.

- Возвращаемся, - шепотом попросила она.

- А как же тролль? - одновременно спросили Йог и Дракон.

Видомина приложила руку к уху:

- Слышите?

Мальчишки напряженно вслушивались.

- И я не слышу. А вы слышали когда-нибудь о громадном диком тролле, который бы вел себя бесшумно или крался?

- Он может спать, - подал идею Дракон.

- Без храпа? Повторяю, мы имеем дело с троллем.

- Хочешь, сказать мы опоздали? - Йог разочаровано осмотрел холл.

- Знаете что, как хотите! Я возвращаюсь в башню, и пусть вас съедят хоть все тролли на свете...

Но Видомина сильно ошибалась, считая, что сможет выбраться против течения из пришедших в движение Событий.

Она едва успела закончить мысль, как из-за той самой колонны, за которой они прятались, высунулась большущая зеленая не то рука, не то лапа. Следом показался необъятный живот. А потом тролль вышел целиком.

В другой руке он как дубину сжимал недоеденный окорок принадлежавший, судя по размерам, коню.

Пока длилось мгновение, когда внезапно выскочивший монстр злобно смотрит на замерших от страха жертв, Йог выхватил меч. Описав полукруг, клинок рассек толстую зеленую кожу на брюхе, чуть выше грязной набедренной повязки из шкур.

С другой стороны огненный меч Дракона пришмалил зеленый бок.

Тролль заревел от боли и ярости. Йог завопил от восторга. Дракон не издал ни звука, продолжая на удивление ловко орудовать своим полыхающим мечом. Йог не отставал от него, показывая все мастерство, которое он выучил по иллюстрированным учебникам и самоучителям. Но в тот момент, когда мечи мальчиков заносились для нового удара, раны затягивались прямо на глазах.

Продолжая дико реветь, тролль замахнулся своей жуткой дубиной. По размерам она превосходила каждого из нападавших. Задержавшись на миг над головой тролля, дубина пошла вниз.

Видомина действовала инстинктивно. Она сотворила заклинание - единственное, которое было на уме. Учитывая, что именно она штудировала весь вечер, это могло быть только Замедление.

Дубина тролля продолжала опускаться на головы Йога и Дракона, но теперь она двигалась, будто протискиваясь сквозь густой сироп.

Мальчишки синхронно сделали шаг в разные стороны. Наблюдая, как дубина, которая должна была превратить их в отбивные, врезается в пол с противным шлепком.

- Чем вы занимаетесь на уроках! У троллей быстрая регенерация, их раны заживают мгновенно!

- Ага, а еще тролли не умеют красться! - отозвался Йог.

Он продолжил орудовать мечом, нанося один удар за другим. Но заклинание нисколько не повлияло на тролльи способности к быстрому выздоровлению. Это только сильнее его разъярило.

- Бежим, - крикнула Видомина и первая помчалась назад к лестнице.

Йог увернулся от очередного замедленного удара, сам нанес еще несколько уколов клинком. Затем все же последовал за Видоминой.

Дракон, помедлив, побежал следом.

Тролль взревел им в след. Никто не рискнул обернуться на бегу, чтобы посмотреть, как он протискивается сквозь воздух, словно через болото.

До лестницы оставалось несколько шагов, когда воздух замерцал, и вспыхнувший силовой щит перекрыл ступени.

Троица огляделась. Щиты запечатывали все двери и лестницы, кроме выхода наружу, во тьму и метель.

Тролль, медленно переставляя ноги, шел к ним. Его злобные булькатые глаза не отрывались от слишком шустрого ужина в лице трех учеников.

- Заклинания надолго не хватит, - призналась Видомина. - Нужно убираться отсюда.

- Вне стен Академии ночью небезопасно, - напомнил Дракон.

- Кроме тех случаев, когда ты заперт в одном зале с разъяренным троллем!

Трое школьников, обогнув по большой дуге тролля, бегом пересекли зал и выскочили наружу. Свирепый ветер набросился на них со всех сторон. Снег бил в глаза и моментально набился в каждую щель и складку в одежде.

Сверху хлопали крылья и мелькали темные силуэты. Оставалось надеяться, что это были горгульи.

- Все выходы и входы запечатаны, - перекрикивая ветер, сказал Йог. - Нам придется или сражаться с троллем или идти к Агриру.

- Или подождать, пока маги выгонят тролля, - подала идею Видамина.

- Они не станут этого делать, - разрушил ее мечты Дракон. - Бракада - центр равновесия в мире. Если можно обойтись без жестокости, маги так и сделают. Они запечатали все входы в Академию, оставив троллю шанс уйти.

- Нужно идти, - вмешался Йог. - Или мы замерзнем насмерть.

Дорожку в сторону леса замело снегом. Гремлины возьмутся чистить ее только завтра утром. Троице пришлось пробираться через сугробы, проваливаясь по колено.

Видомина обернулась на Академию. Сквозь метель были видны сотни горящих окон.

Большой прямоугольник света, падающего из раскрытого настежь парадного входа, загородила массивная тень: тролль добрался до улицы.

- Он найдет нас по следам! - прокричал Йог. - Я уведу его в сторону, а вы идите!

Видомина вцепилась в него:

- Успокойся со своими подвигами! - попросила она. - Их нужно совершать в действительно критические моменты, а не по глупости.

- Типичный варвар, - буркнул Дракон. - Эй, смотрите! - Он указал на дорожку, уводящую в другую сторону от Академии.

Фигура в монашеской рясе, с накинутым капюшоном, пригнувшись навстречу порывам ветра, уходила прочь от Академии.

- Это Катберт! - узнала Видомина.

- Но куда он собрался в такую погоду?

- Подозрительно это все. - Йог воинственно взялся за меч. - А что, если это он впустил тролля? Мы должны проследить за ним!

- Если это правда, тогда кроме тролля нам придется иметь дело еще и с опытным магом. Не глупите. - Дракон первым двинулся вперед. - Идемте скорее, иначе мы замерзнем насмерть!

Академия оставалась все дальше за спиной. Где-то там, скрытый метелью и тьмой, по их следу шел разъяренный тролль. Мысль, что сила заклинания давно иссякла, вселяла страх. Трое учеников ускорялись, как могли, но сами понимали, что быстро растущая усталость сокращает дистанцию между ними и преследователем.

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov

Вдохновлён постом Персонажи Героев 3 в ХД

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov