Особняк А. А. Половцова, Государственного секретаря Его императорского Величества, располагается в историческом центре города и является изысканнейшим по своему внутреннему декору зданием. За свою двухвековую историю дом увидел несколько поколений петербургского дворянства, каждое из которых, не жалея средств, вносило определенные изменения во внутренние интерьеры согласно моде и вкусам.
Сегодня Особняк А. А. Половцова – это памятник архитектуры федерального значения с хорошо сохранившимися интерьерами второй половины XIX века. Подлинная отделка из ценнейших пород древесины и мрамора, богатая вычурная лепка с позолотой, искусная резьба, наборный паркет, изысканные плафоны, хрустальные люстры, обилие бронзы ярко дополняют рассказ об истории этого дома, а также его многочисленных хозяевах.
В первой половине XVIII века участок дома №52 по Большой Морской улице оставался незастроенным. Достоверных сведений о первом владельце не сохранилось, но второй хозяин участка французский купец Еган Даниель Винтер указывал, что приобрёл его 23 декабря 1762 года у поручика артиллерийского фурштата Марка Васильева сына Семёнова.
В 1777 году у Ивана Семёновича Винтера участок приобрёл действительный тайный советник Иван Семёнович Головкин, внук первого канцлера Российской Империи. С 1779 года земля принадлежала провиантмейстеру Николаю Максимилиановичу Походяшину, с 1785 года - генерал-майору Василию Ивановичу Левашову.
В конце XVIII века дом Левашова был на этаж выше других соседних строений. Первоначально застройка участка была усадебной. Корпуса по Большой Морской улице и Мойке занимали всю ширину участка. Главный фасад особняка был со стороны Мойки, ко входу в дом надо было идти через сад. Хозяин чаще отсутствовал, домом часто распоряжалась императрица.
Библиотека(1870-е):
Три месяца 1787 года здесь жил венесуэлец, латиноамериканский революционер Франциско Миранда - один из руководителей борьбы за независимость испанских колоний в Южной Америке. Преследуемый испанскими властями он оказался в России и некоторое время провёл в доме на Большой Морской улице. В 1793 году здесь останавливался граф д'Артуа - бежавший из Франции брат казнённого короля Людовика XVI, впоследствии король Карл X. Весной 1794 года в этом доме недолго жила Екатерина Романовна Дашкова.
Василий Иванович Левашов умер в 1804 году, но дом числился за ним ещё два года. Затем участок продали, а вырученные средства разделили между шестью внебрачными детьми генерала. В 1809 году владелицей особняка являлась жена егермейстера императорского двора Екатерина Александровна Пашкова, сестра бывшего петербургского генерал-губернатора Н. А. Толстого. В 1816 году Пашкова передала дом генерал-адьютанту Павлу Андреевичу Шувалову - внуку фельдмаршала Петра Ивановича Шувалова. В 1820 году Шувалов продал дом супруге действительного статского советника Марье Донауровой. С 1829 года домом владела Надежда Сергеевна Толстая, брату которой принадлежал дом №32 по Большой Морской улице.
Белый зал(1870-е):
Холл на втором этаже(1870-е):
В 1835 году дом купил князь Сергей Сергеевич Гагарин. По его заказу архитектором А. Х. Пелем был построен лицевой флигель по Большой Морской улице (дом №52), который и сохранился здесь до сих пор.
Сын князя Гагарина в 1864 году продал дом жене статского советника Александра Александровича Половцова Надежде Михайловне. Особняк был куплен на деньги приёмных родителей Надежды Михайловны - семьи банкира Штиглица. Ходили слухи, что она являлась внебрачной дочерью великого князя Михаила Павловича.
Зеленая гостиная второго этажа(1870-е):
Кабинет на первом этаже(1870-е):
Для семьи Половцовых в особняке были созданы великолепные парадные интерьеры, большую часть которых здесь можно наблюдать и сейчас. Над интерьерами работали Г. А. Боссе, Н. Ф. Брюлло, М. Е. Месмахер. Особенно выделяются Белый зал (архитектор Г. А. Боссе, позже Н. Ф. Брюлло), Бронзовый зал (когда-то был украшен подаренными Наполеоном Александру I гобеленами, архитектор М. Е. Месмахер), Дубовый зал, столовая, гостиная, библиотека, будуар с эркером. Благодаря этим в основном сохранившим свой облик залам дом до сих пор называют особняком Половцова.
После смерти Половцовых в 1910 году хозяйкой дом стала их дочь Анна Александровна Оболенская. Через пять лет она продала свой дом за 500 000 рублей Л. П. Мошкевичу. Спустя ещё год особняк перешёл к К. И. Ярошинскому - члену Общества возрождения художественной Руси. 21 октября 1916 года здесь состоялся вечер, на котором Сергей Есенин и Николай Клюев читали свои стихи.
В 1930 году в особняке Половцова открылась школа профдвижения, позже преобразованная в Высшую профессиональную школу культуры. С 1934 года в особняке Половцова размещается Санкт-Петербургское отделение Союза архитекторов России. С тех пор особняк называют также Домом Архитектора. Здесь проводятся творческие конкурсы, выставки, концерты.,творческие отчеты, общественные обсуждения проектов значительных сооружений, градостроительных вопросов. В бывших гостиных второго этажа постоянно устраиваются выставки проектов, на первом этаже работает ресторан.
