pefteev

Взору Эльдмана Младшего предстала арена, которая оправданно называлась мясорубкой. Стены широкой арены и низкие колонны были покрыты острыми шипами. С высокого потолка свисали крюки с насаженными на них телами предыдущих участников. Пол был устлан костями, кусками плоти и рваным металлом. Благо Эльдман не дышал и не мог учуять того смрада, что исходил от арены. Запрокинув голову, Младший увидел балкон, на котором высокопоставленные осквернители придавались плотским утехам с живыми женщинами и при этом пожирали их заживо. Ни одна из жертв не пыталась сбежать и даже не кричала, все они были во власти сильного дурмана. Эльдман невольно вспомнил, как отец водил его на подобное мероприятие, так сказать приучал к развлечениям высших слоев общества. Богачи любили устраивать оргии, купаться в вине и шампанском, употреблять наркотики и издеваться над живыми людьми. А кто им запретит, если они и есть олицетворение закона. Так как Эльдман большую часть времени проводил за играми в роли героя, такой вид развлечений был не для него. Подобные мероприятия вызывали у него неистовое отвращение, и даже желание вырезать всех богачей вместе с отцом.

«Чего же пытается добиться Иснтрис?», задумался Эльдман, глядя на отражение реальности, где человеческая жизнь и гордость оцениваются деньгами. «Неужто хочет настроить народ против власти монархов? Для того и заманил нас в эту ловушку? Что ж спрошу у него, как только одолею других игроков».

Господа с верхних балконов отвлеклись от развлечений и в ожидание жестокого побоища устремили свои взоры на оскверненного 9 уровня. В противоположной стороне от Эльдмана распахнулись ворота и выпустили на арену пустого 19 уровня. Выглядел он довольно необычно. У высокого облаченного в блестящую кольчугу скелета было сразу два черепа и четыре руки. В левых руках он сжимал меч и кистень, а в правых топор и щит. «Опустошенный берсерк 19 ур. 1120 ОЗ». Узрев противника Эльдмана, пастухи, что наблюдали за ареной через узкое окно, тут же поникли и потеряли всякую надежду погасить свой долг. Богачей изрядно позабавило, что такой задохлик решил выступить против Опустошенного берсерка. С верхнего балкона посыпались насмешки, а кто-то и вовсе скинул на арену тело мертвой женщины, дескать, на поешь, наберись сил. Однако тело ударилось о магический барьер и застыло в воздухе. Чтобы у бойцов не было желания и шансов сбежать, три чернокнижника, что стояли на выступах между ареной и балконом поддерживали магический барьер, который накрывал мясорубку еле заметной глазу красной пеленой.

Как только скелет вышел из ворот, Эльдман тут же спрятался за одну из колонн.

«Если я всё правильно рассчитал», перед тем как вступить в бой, Младший оценивал ситуацию и свои шансы на победу. «Пустой 19 уровня с одноручным оружием того же уровня будет наносить минимум 247 единиц урона, а это значит моего здоровья хватит на три удара. Мда, учитывая, что у него четыре руки не попасть под обглоданную руку будет невероятно тяжело». Пока скелет озирался по сторонам в поисках противника, Эльдман перебегал от одной колонны к другой, чтобы как можно лучше изучить снаряжение противника. «Качество кольчуги зависит от количества вплетенных в неё колец. Смею предположить на нем кольчуга 10 уровня или выше, а значит, она будет поглощать 50 единиц моего урона. Как итог, мой меч 11 уровня об неё сразу сломается, а 9 будет наносить от силы 66 единиц урона».

– Начинайте уже! – выкрикнул толстый оскверненный, не желая смотреть, как бойцы избегают друг друга.

Учредитель был чутким к требованиям клиентов, а потому нажал рычаг, который привел колонны в движение. «-140 ОЗ». Острые длинные шипы вмиг разорвали Эльдману спину и заставили его, выйти из укрытия. Благо он в этот момент находился позади пустого и смог нанести удар первым. Покрытые рубцами мечи Эльдмана ударили скелета по одному из затылков. «-143 ОЗ. -116 ОЗ». Вместо того чтобы продолжить атаку, Младший отступил и поспешил убраться от пустого как можно дальше. Он понимал, что с запасом энергии в 50 единиц ему никак не увернуться от ударов пустого, после собственной атаки.

«Ещё семь таких атак, и он обратиться пылью», радовался Эльдман, забегая за очередную колонну, но на этот раз он не стал прижиматься к ней.

Только Младший решил, что оказался в безопасности как пустой выскочил из-за колонны и нанес удар мечом, следом за ним последовал топор и покрытый зубцами кистень. Тень, что показалась из-за колоны раньше пустого, предупредила Эльдмана об опасности, и он смог отпрыгнуть в сторону. Впрочем, на этом серия ударов двухголового скелета не закончилась, он ударил щитом о воздух, отчего Эльдмана отбросило на шипы. Только благодаря тому, что Эльдман выставил вперед себя меч, шипы его не задели.

«Ух, это было близко», подумал Младший, резко уходя в сторону.

Противник всё ещё жаждал его смерти и расслабляться было рано. Не желая рисковать в битве лицом к лицу, Эльдман бросился бежать вдоль арены. Опустошенный берсерк не отставал, его меч и топор в опасной близости рассекали воздух за спиной Эльдмана. Младший резко затормозил на повороте и нанес удар, который заставил скелета сделать шаг вправо, из-за чего его плечо коснулось вращающихся шипов, а те в свою очередь с силой отбросили его в стену. «-90 ОЗ. -90 ОЗ». Радуясь тому, что одерживает вверх, младший на секунду ослабил бдительность, за что поплатился глазом. «-238 ОЗ». Топор опустошенного берсерка прошелся по лицу Эльдмана и оставил на нем сильно ограничивающие обзор увечье. Скелет уперся руками в стену и снял свои ребра с шипов, после чего продолжил натиск. Однако встреча с шипами тоже не осталась для него без последствий, рука, что держала щит, упала наземь. Теперь, когда у противника было всего три руки, уклоняться от его атак стало намного проще. Однако понимание того, что один удар оборвет его жизнь, мешали младшему сосредоточиться. Даже не смотря на тот факт, что все внутренности прогнили, а сердце давно остановилось, он ощущал, как внутри всё сжимается и дрожит. Такое чувство появляется, когда твоя малейшая ошибка приведет к необратимым последствиям. Тот факт, что железный саркофаг, в котором он лежит, убьёт его в реальном мире, пугала его не так сильно как мысль, что после этого он вновь очнется мертвецом. Ведь даже в 2065 году, люди не смогли определиться, что ждет их после смерти.

«Попытаюсь сбежать и перевести дух, он восстановится», рассуждал во время схватки Эльдман, «У тех, кто выше 10-го уровня регенерация в два раза выше, и пустые тут не исключение. Единственный шанс победить, это идеально рассчитывать удары, вовремя отступать назад и двигаться вперед. Я должен задать бою темп. Нет, не так! Он агрессивен и бесстрашен, это не он должен подстраиваться под меня, а я под него. Нужно уловить ритм. Сейчас, колющий удар мечом. Удар по голове кистенем, размашистый топором. Снова колющий и кистенем, но на этот раз в колено. Я вижу все его движения. Я способен это сделать!».

Чтобы ничего не упустить богачи поднялись со своих мест и вжались в перила. Они впервые наблюдали, как оскверненный 9 уровня, казалось бы простыми движениями противостоит пустому 19 уровня и при этом одерживает вверх. Через каждые семь ударов, которые с такой легкостью избегал Эльдман, он бил в ответ, тем самым медленно, но уверенно сокращая здоровье врага. Когда у опустошенного берсерка осталось 455 очков здоровья, он бросил в Эльдмана топор. За ним полетели меч и кистень. Оба черепа разинули рты и издали дикий воинственный крик, после чего пустой вооружился двуручным мечом и кинжалом. Дальность, сила атаки и то, как он двигался, резко переменились. Эльдман понимал, что при всём его проворстве от рубящего удара двуручного меча ему не уйти, к тому же если он попытается его заблокировать, он не только лишится своего оружия, но и получит кинжал под ребра.

«Как бы в такой ситуации поступил Бродяга Ник?», задался вопросом, в попытке увеличить дистанцию Эльдман. «Если он не мог одолеть врага собственными силами, он использовал окружение или тех, кто мог победить врагов за него. Кроме нас здесь никого нет, а если попытаюсь вновь отбросить его на шипы, просто подставлюсь под удар».

Восприятие Эльдмана значительно ускорилось. По мембранам нервных клеток пошли электрические импульсы, которые заставили его мозг работать ещё быстрее. Из тысячи возможных вариантов Эльдман выбрал один и тут же начал движение. Он отскочил от противника и метнул в него один меч за другим. «-236 ОЗ. -182 ОЗ». Затем подхватил одноручный топор скелета двумя руками и с разбега ударил его меж черепов. «-242 ОЗ». Кости захрустели под тяжестью стали, и грудная клетка скелета разлетелась на осколки, а сам он тут же замер и рухнул на землю.

«Как странно», подумал Эльднман, отпуская рукоять непомерно тяжелого топора «Я всего лишь убил скелета, а ощущение словно одолел Бродягу Ника. Надеюсь, в скором времени мы встретимся и я смогу сразиться с ним».

Эльдман младший потянулся рукой к раздробленным костям, впитал опыт и получил долгожданный 10 уровень. Его характеристики тут же пересчитались, отчего он ощутил как по костям и гнилым мышцам расходится сила, но это было пустяком в сравнение с тем, что его ждало дальше.

Использован предмет «Фолиант вампира»

Тело Эльдмана вмиг окутал сильный жар. Черви стали сильно копошиться и один за другим покидать его тело. Рассеченный глаз вырос заново, все раны затянулись, кожа приобрела бледно синий оттенок. Во рту вытянулись острые как иглы клыки. Теперь от оскверненных, что наблюдали за ним с балконов, Эльдмана отличала лишь одежда. Больше у него не было причин переживать из-за гниения или того, что отваливается челюсть.

Вы стали обладателем древнего знания. Теперь вы младший вампир. Для того чтобы повысить свой ранг и открыть способности старшего вампира вам необходимо выпить кровь 2000 человек. Чтобы стать древнейшим вампиром вам необходимо выпить кровь 10000 человек.

На данный момент вам доступно два навыка на выбор, стоимость любого из них 5 осколков души.

«Жаждущая стая» активная способность – ваше тело обращается в летучих мышей, количество которых будет равно вашему уровню. Каждая мышь наносит от 20-30 урона и восстанавливает вам столько же здоровья. Время использования 5 сек.

«Не имеющий тени» пассивная способность – получаемый урон магией уменьшен на 40%.

Новые навыки будут доступны с каждым 10 уровнем.

«Безусловно, пассивное сопротивление магии, да ещё и с таким процентом, это очень хорошо», размышлял Эльдман, «Но если учесть, что это действует только против магов, уже не так привлекательно. Хотя, я же буду охотиться именно на чернокнижников. С другой стороны, летучие мыши могут нанести урон кому угодно, а также восстановить мне здоровье и добраться до труднодоступных мест. Эх жаль нельзя их протестировать. Ладно, буду исходить из предыдущих сражений».

Вы овладели навыком «Жаждущая стая»

Израсходован предмет: осколки души 5х

___

Читать первый том – https://author.today/reader/96478/761803

Читать второй том – https://author.today/reader/98532/780814

Читать третий том – https://author.today/reader/106455/843037

Ссылки ведут на первые главы, каждого тома. Приятного чтения.

– Я убью его! – выйдя из церкви, пастух в черном плаще тут же набросился на Эльдмана. – Мерзавец! Мало того, что убил женщину на нашей ферме, так ещё и под обвинительную грамоту нас подписал. – Безоружный Эльдман с трудом ускользал из-под ударов черной косы. – Я отрублю тебе ноги и заставлю бегать вокруг города на руках.

– Спокойно, – попытался оттащить его второй пастух. – От порубленного на куски мало толку.

– А мне кажется наоборот! – продолжал махать косой пастух. – Из головы сделаем кубок, из костей стрелы, а органы продадим алхимику. Я из-за этого гнилого выродка на костер не собираюсь!

– Да погоди ты! – уже с силой оттолкнул его второй. – Какие с него ингредиенты, ты присмотрись, он всего 9-го уровня. Да за него никто и двух кур не даст.

– А что ты предлагаешь, просто взять и отпустить его?! – пастух не давал Эльдману прохода.

– Конечно нет! Так или иначе, он оплатит наш долг, а в противном случае мы обратим последние дни его жизни в сущий ад. Но, – осквернитель в темном плаще перевел взгляд на Эльдмана. – Возможно, всё не так плохо. Эй, парень. Ты сказал, что твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Это правда?

– Я не знаю его имени, – ответил Эльдман и, игнорируя пастуха, который жаждал порубить его на куски, уселся у стены церкви и принялся изучать полученный документ. – Но как бы его не звали, на его помощь рассчитывать бессмысленно. Сразу же после воскрешения, он отправил меня в логово черного дракона, а потом бросил посреди склепов. Ни оставил мне, ни опыта, ни оружия. Его слуги забрали всё до последней крохи. Даже гнездо дракона подчистую вынесли. Он не станет заморачиваться из-за слуги 9 уровня.

– Вот видишь! – не мог успокоиться пастух. Он расхаживал из стороны в сторону с мыслями о том, как снести Эльдману голову. – Ничем этот выродок нам не поможет!

– Есть один надежный способ заработать денег, – Эльдман смог разглядеть, как из сложившейся ситуации извлечь выгоду. – Мы можем отправиться исследовать руины. Высока вероятность того, что там мы найдем нечто-то достаточно ценное, чтобы покрыть наши долги.

– Не наши, а твои! Если бы не ты, мы бы вообще не вляпались в это дерьмо! Пили бы сейчас брагу на ферме.

– В руинах конечно можно найти артефакты и сундуки с кронами, – стал рассуждать второй. – Но с тварями, что их охраняют нам не совладать. Даже если весь инвентарь забить проклятыми зельями и пить их взахлеб.

– Если я получу 10 уровень, у нас будет шанс прорваться во внутренний двор крепости. Дальше заходить не обязательно.

– Дураков из нас не делай! – коса пастуха встряла в стену в опасной близости от головы Эльдмана, но тот даже не шелохнулся. – Или ты думаешь, что мы с тобой станем делиться опытом и снаряжением?

– Тогда второй вариант, – продолжал Младший, он хотел понять, отчего эти двое так обеспокоены. – Почему бы просто не сбежать? Там где правит один кровавый лорд, другой не имеет власти.

– Ты смотри, самый умный нашелся, а про обвинительные грамоты ты не забыл? Или ты решил, что это просто старый пергамент с аккуратным паучьим почерком?

– Если не выполнить условия грамоты в срок, – пояснил второй, – то на тебя начнут охоту рыцари боли. Это необычный вид пустых, которые следят за соблюдением общих законов оскверненного мира. Облаченные в раскаленные доспехи скелеты одним прикосновением обратят тебя в тлеющие угли. Неважно где ты спрячешься, на чьих землях окажешься, они всё равно найдут тебя и приведут приговор в исполнение.

– Тогда возвращаемся к первому варианту, – настаивал на своём Эльдман. – Я обладаю силой вампира, которая позволит мне сражаться с монстрами во внутреннем дворе на равных. Если поможете мне получить 10 уровень, я быстро наберу нужную сумму, кроме того, оплачу комиссию за предоставленные вам неприятности.

Он не планировал делиться с пастухами деньгами, а тем более погашать их долг. Всё, что ему было нужно это поддержка на первых этапах по зачистке руин.

– У меня есть идея получше, – потер руки мертвец в черном плаще. – Дерешься ты действительно отменно, на уровне опытного воина. Мы вчетвером с трудом прижали тебя к земле. Такому бойцу как ты самое место на мясорубке. На вид ты ещё тот слабак, все ставки будут против тебя, но если выиграешь.

– Что ещё за мясорубка? – с недоверием отнесся к его словам Эльдман.

– Это место, которое поможет нам без лишнего риска погасить долги. Заодно и опыта там наберешься, получишь 10 уровень и будь здоров.

– А если он проиграет? – всё ещё нервничал второй пастух.

– Тогда мы ничего не потеряем, а его настигнет досрочная казнь.

Услышав эти слова, Эльдман попытался сбежать, но на просторной улице у пастухов было больше маневров, чтобы размахивать косами. Пользуясь навыком, который позволял им перемещаться между крупными тенями, уже через два квартала они прижали его лицом к брусчатке и вновь надели колодки. Данное зрелище привлекло внимание прохожих, однако никого не интересовала причина погони, их попросту раздражали приезжие, что нарушили гармонию и спокойствие ночного города.

Преодолев длинную центральную улицу, пастухи и Эльдман уперлись в большое, красивое здание, что своей архитектурой напоминало старинный дворец. Выложенные из гладкого кирпича высокие стены и башни, множество аккуратных деревянных окон, широкие балконы и чарующий взор вечерний сад. У главного входа их встретил отряд рыцарей смерти. Их командир грубо поинтересовался, с какой целью сюда пожаловали пастухи и, по всей видимости, раб. Пастух, что был рассудительнее и сговорчивее, прямо ответил, что у них есть боец для мясорубки и указал на Эльдмана. Подобное заявление вызвало дикий смех среди рыцарей, уровень которых колебался от 32-го до 41-го. Командир изрядно высмеял и унизил пастухов, после чего заявил, что для такого отребья как они существует специальный вход через подвалы. Подобная картина напомнила Эльдману общество реального мира, где все без исключения делятся на касты. Причем даже среди казалось бы низшего, рабочего класса, каждый пытался выглядеть лучше на фоне других и пресмыкался перед теми, кто был их главнее. К примеру недавно насмехающийся над ними командир, встал на колено и преклонил голову перед оскверненным, что в дорогом синем наряде вышел из кареты.

Как и было велено, пастухи обошли дворец и спустились в подвалы, которые охраняли не менее грозные рыцари черного камня. Чтобы пройти мимо вооруженных тяжелыми топорами громил, пастух выложил две сотни крон, после чего пнул Младшего за то, что от него слишком много проблем. Темный сырой тоннель привел их в залы с низкими потолками, где в железных клетках, скованные цепями сидели поникшие оскверненные и разнообразные чудовища. Предвкушая скорую наживу, учредитель встречал гостей, потирая ладони с непомерно длинными желтыми ногтями. За те две недели, что Эльдман находился в шкуре мертвеца, он повидал многое, но учредитель боёв всё равно показался ему на редкость мерзким созданием. Из длинных ран на теле мужчины торчали похожие на короткие щупальца наросты, среди которых затесались человеческие глаза.

– Здравствуйте, здравствуйте. Рад приветствовать вас на мясорубке, – мерзким голосом обратился к пастухам учредитель, осматривая каждого с ног до головы глазами на лице и щупальцах. Те двигались в унисон. – Желаете сделать ставку или поучаствовать?

– Поучаствовать и сделать ставку, – с осторожностью ответил пастух. – На сколько уровней должен быть выше нашего бойца противник, чтобы в случае выигрыша мы получили 100 тысяч крон?

– Лучше 200, – добавил Эльдман, он понимал, что пастухов его проблемы не заботят.

– Охо-хо, – мерзко рассмеялся учредитель, да так что его щупальца из ран активно задергались. – Видимо вы впервые попали на мясорубку. Максимальная награда за бой 50 тысяч, но чтобы её получить, нужно одолеть противника на 10-ть уровней выше. Понимаете? За всё существование мясорубки такую награду уносили только двое. Не нужно быть столь жадными. Ваш боец едва справиться с противником своего уровня.

– Дайте мне два меча 11-го уровня, и я одержу победу, – с уверенностью заявил Эльдман Младший. Его подбадривал тот факт, что были те, кому удалось выйти с арены победителями.

– Хе-хе юный мертвец хитер, – утер большим пальцем кривой нос и тут же облизнул его учредитель. – Два меча 11 уровня? Есть у меня парочка с низким запасом прочности. Но, как вы понимаете вооружать чужого бойца услуга это не бесплатная. Хе-хе-хе. Это обойдется вам в 15 тысяч. Если выиграете, заберете мечи и 35 тысяч.

– Да брось, – начал торги пастух. – Ты ведь сам говорил, что если он победит, это станет новым чудом. Уверен, посетители будут довольны таким зрелищем и хорошо тебе заплатят. Два меча и 50 тысяч.

– Это если он выиграет, а если проиграет они заскучают и по плешивой голове меня за это не погладят. Давайте так, выиграете 50 тысяч ваши, а если проиграете, заплатите за мечи столько, сколько стоят новые.

Пастухи переглянулись, пошептались между собой и пожали учредителю руку. Тот от радости хлопнул в ладони и снова мерзко засмеялся. Схватил Эльдмана за колодки и потащил его в сторону арены. У широких ворот Младшего встретил одетый в темно-фиолетовую мантию чернокнижник. Эльдман понял это по ритуальному ножу за поясом и большой книге в кожаном переплете на цепях. Его главная цель оказалась у него прямо перед носом, только рукой протяни, смущал лишь 21 уровень чернокнижника и 27 уровень учредителя. Темный маг освободил Младшего от оков, временным заклинанием повысил его здоровье на 250 очков, чтобы бой не закончился на первых секундах, выдал ему мечи и вытолкнул за ворота.

*«Вот выродок», обернулся на учредителя Эльдман, но ворота тут же захлопнулись. «Один меч 11 уровня, с запасом прочности на один удар по броне, а второй и вовсе 9».

___

Читать первый том – https://author.today/reader/96478/761803

Читать второй том – https://author.today/reader/98532/780814

Читать третий том – https://author.today/reader/106455/843037

Ссылки ведут на первые главы, каждого тома. Приятного чтения.

Очнулся Эльдман Младший далеко от того места, где он потерял сознание. Пробуждение оказалось шокирующим и ужасающим. Перед его глазами застыло лицо женщины, цвет кожи которой, говорил о том, что ещё минуту назад она была живой. Её одежда была разорвана в клочья, по шее на грудь стекала бордовая кровь. Эльдман не сразу понял, что происходит. Но как только он обратил внимание на её разорванную глотку, а во рту ощутил вкус свежего, горячего мяса, всё стало на свои места. Младший в ужасе отскочил от женщины и вжался в стог сена. Его последний обед, а точнее то, как он был приготовлен, сыграл с ним злую шутку, ведь старик говорил чистую правду. Чтобы сохранить память и душу оскверненные должны питаться живыми. Именно поэтому в той и других деревнях мертвые выращивали кур и свиней. Живые люди тоже являлись неким подобием скота, деликатесом этих земель. Их специально разводили и выращивали для богатых господ, из-за чего их цена была непомерно высока. К примеру, эта женщина, которая могла ещё не раз дать потомство, стоила без малого сто тысяч крон. Убить её, означало украсть у кровавого лорда этих земель, но Эльдман этого не знал, да и сейчас в его голове мелькали совсем другие мысли. Всё дело было в глазах убитой им женщины. Эльдману казалось, что она не сводит с него осуждающего взгляда. Инстрис так искусно постарался над графикой игры, что непосвященный человек, просто бы не смог отличить её от реальности. Психика Эльдмана трещала по швам. Всё его нутро изводилось, кричало и просилось убраться из этой шкуры, из этого мира, как можно дальше от этих кошмаров. Он с силой впился ногтями в руку, чтобы хоть как-то привести себя в чувства, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Спустя некоторое время, когда Эльдман напомнил себе о нереальности происходящего, он смог открыть глаза и осмотреться. Каким образом он оказался в этом ангаре, среди стогов сена и кто эта женщина, было для него огромной загадкой. Всё что ему удалось вспомнить, это момент сражения со скелетом у стены.

– Кажется, он побежал туда! – донеслись с улицы хриплые мужские крики. – Скорее в амбар!

Не успел Эльдман оправиться от шока, как в амбар с разных входов ворвались облаченные в длинные, черные плащи мертвецы. Их было четверо, над головой каждого парила надпись «Пастух для живых 15ур. 850 ОЗ», а в руках они сжимали боевые черные косы. Выглядывающими из-под темных капюшонов черепами, эти существа сильно напоминали жнецов, но на самом деле это были обычные осквернители, работой которых было защищать живых людей от пустых. В данном случае, они рассматривали Эльдмана как лису, которая проникла в курятник и придушила одну из куриц.

– Вот он, держи его! – крикнул один из пастухов и замахнулся косой для удара.

Действуя инстинктивно, Эльдман ударил его ржавым мечом по корпусу и кулаком в челюсть. Тут же уклонился от удара в затылок и в прогибе назад ударил нападавшего ногой по голому черепу, после чего завалился на спину и вонзил меч ему в ногу. Даже будучи не в себе, Эльдман не прекращал бороться за свою жизнь. Перекатившись в сторону, он подскочил на ноги и парировал очередной удар. Нападавшие были очень настойчивы, атаковали со всех сторон, поэтому Эльдману постоянно приходилось прыгать и падать на землю, изворачиваться как мангуст. Однако запас энергии был ограничен, из-за чего некоторые удары приходилось блокировать. В очередной раз, подставляя ржавый меч под взмах косы, Эльдман уже знал, что тот расколется, а потому бросил рукоять и ухватился за торчащие из сена вилы.

– Какой проворный попался! – зло крикнул один из пастухов. – Бейте его по ногам!

Ловко орудуя вилами, Эльдман повалил пастуха в стог сена, после чего резко подпрыгнул вверх. Подобно большому бумерангу боевая коса промчалась под ним, а через секунду, когда Эльдман шлепнулся спиной о землю, вернулась назад. Чтобы не лишиться головы, ему пришлось замереть, чем и воспользовался близстоящий к нему пастух. Черная коса пробила плечо бледного юноши и уперлась в землю. Эльдман хотел освободиться, но на другую его руку встали ногой.

– Наконец поймали! Откуда он такой ловкий вылез?! – приговаривал пастух, что собирался покончить с, по его мнению, пустым.

– Постойте! – выкрикнул Эльдман. – Не убивайте меня! Я сдаюсь.

– Вы поглядите, он разговаривает, – пастух замешкался наносить удар.

– Вот диковина, говорящий пустой, – пристально рассматривал бледного юношу один из них.

– Пустая твоя башка, он сожрал нашу девку вот и очухался! Дважды вернулся с того света. Что же нам с ним делать?

– Простите меня, – вновь обратился к ним Эльдман. – Это всё большое недоразумение, я не знаю, как сюда попал, и что произошло. Но уверен, мы сможем договориться как цивилизованные осквернители.

За эти слова, один из пастухов ударил Эльдмана ногой по челюсти, за которую он так переживал.

– Закройся! С живыми будешь договариваться, они куда сговорчивее.

– Если зарубим его, кроны нам это не вернет, – досадно произнес пастух, разглядывая тело женщины. – Эта баба ещё лет пять могла рожать, ей цена сто пятьдесят тысяч, не меньше. А за такие деньги с нас мясо до костей снимут и повесят болтаться у въезда в город.

– В таком случае, предлагаю отдать его под суд. Раз к нему вернулся рассудок, так пусть он и отвечает перед кровавым лордом. Мы ж не виноваты, что он такой резвый оказался, и через забор перемахнул.

– Да, если обвинительный документ получим, все камни полетят в него. Тогда решено, тащим мерзавца к судье.

С Эльдмана сняли ржавые доспехи и вместо них нарядили его в деревянные колодки. Считая, что ему ещё повезло, Младший покорно плелся за двумя пастухами, что покинули ферму и отправились в город к судье. Эльдман впервые оказался в городе мертвых, а потому даже колодки не мешали ему смотреть по сторонам. На выложенных брусчаткой улицах разъезжали кареты запряженные мертвыми лошадьми, неспешной походкой прогуливались одетые в наряды восемнадцатого века оскверненные. Все в красивых платьях и париках, что скрывали лысые черепа и гнилую плоть. Чтобы мрачный вид жителей не выделялся на фоне ухоженного города, здесь не было фонарей и факелов, а все здания были выполнены в готическом стиле. Крыши домов имели пирамидную форму и острые шпили, а на их парапетах восседали разнообразные горгульи.

Облаченные в черные плащи осквернители привели Эльдмана к большому зданию, которое высокими витражными окнами напоминало католическую церковь. Внутри неё царила столь густая тьма, что даже покрытые зеленой пеленой глаза не могли рассмотреть, что она скрывала. На первый взгляд, церковь была совершенно пуста, но отовсюду доносились странные шорохи и пощелкивания. Преодолев длинный зал с деревянными скамейками, двое пастухов бросили Эльдмана к покрытой таинственными рунами каменной плите. Руны замерцали зеленым свечением, и Эльдман ощутил, как неведомая сила заставила его воспарить над полом. Массивный камень оказался столом судьи, из-за которого на бледного юношу уставилось два десятка черных глаз. Местным судьей оказался жуткий арахнид, в черном костюме и париком на голове. Он был чем-то средним между человеком и насекомым. Над его головой парила надпись «Древний судья Архинист 37 ур. 6225 ОЗ».

– В чем обвиняется эта нежить? – медленно, словно пережевывая каждое слово, спросил судья, и протянул пастухам неестественно длинную конечность.

Те покорно поклонились ему и преподнесли в дар несколько живых кроликов. Судья Архинист с большой радостью принял дар, и тут же закинул одного кролика в омерзительную пасть, а другого бросил в темноту за своей спиной. Из темноты донеслось громкое копошение и чавканье.

– Этот прохвост, – указал на Эльдмана один из пастухов, – проник на ферму кровавого лорда Зирота и убил одну из его женщин. Имеется в виду живую.

– Она больших денег стоила, двести тысяч, – добавил второй.

Эльдман с осуждением посмотрел на обвиняющую сторону, ведь он прекрасно слышал, во сколько они оценивали женщину в амбаре. Однако сказать ничего не решился, он прекрасно знал, как работает судейская система. Да и кроликов при себе не было.

«Ну вот», подумал он. «Не успел выйти сухим из истории с черным драконом, как вновь оказался по шею в дерьме. Подумать только двести тысяч. Да я за неделю всего пятьсот монет насобирал».

– Как это произошло? – поинтересовался судья, двигая мерзким членистообразным ртом из которого выпадали остатки кролика.

– Ну, это, – замешкался пастух. – Мы обходили территорию, как с амбара донесся крик. Прибежали на него, а там вот этот вцепился женщине в глотку и жуёт её. Мы попытались его схватить, а он как давай мечом махать, еле повалили его на землю. Понимая, что за человечину придется платить, хитрец пытался сойти за пустого. Но мы сразу его раскусили и приволокли к вам на честный суд. Можете выдать нам на него обвинительную грамоту?

– Грамоту написать, я всегда успею. Лучше скажите, а разве ваша работа не заключается в том, чтобы пустые и посторонние не бродили по ферме и не ели живых? – Архинист был хоть и уродлив, рассуждал здраво.

– Да, конечно. Так и есть, – нехотя согласился пастух. – Но ведь он не пустой. Обычный мертвец, как и все, а все мертвецы знают, что люди на фермах принадлежат знатным семьям и кровавому лорду.

– Да и вообще, он представился новым плотником, – добавил второй. – Их часто присылают хлопотать на ферме. Сами же видите, какая у него хитрющая морда. Он как никто другой заслуживает обвинительной грамоты!

Эльдман хотел возразить, но неведомая сила не дала раскрыть рта.

– Хм, – судья перевел взгляд черных глаз на бледного юношу. – Что скажет в своё оправдание подсудимый?

Руны на каменной плите потускнели и Эльдман смог заговорить.

– Ваша честь они сговорились и лгут, не представлялся я работником! – выпалил Младший. – Не знаю, что именно произошло. Но я очнулся в амбаре. Женщина к тому моменту была мертва, но я и пальцем её не тронул. Потом прибежали эти, и давай пытаться снести мне голову косами.

– Прямо-таки не знаешь, что произошло? – с недоверием отнесся к его словам судья. – Вот просто очутился в ненужном месте в ненужное время. Ещё и случайно испачкал одежду в человеческой крови? Я ведь слышу этот запах.

– Я не отрицаю своей вины. Возможно, я и убил её, но в состоянии аффекта, или под действием каких-то чар. Последнее что я помню, это как освобождал души в проклятой долине. Наткнулся на двух скелетов и, сражаясь с ними, потерял сознание.

– Вот значит как, – протянул Архинист. – Отсюда, до проклятой долины три дня ходу. Полагаю, ты потерял душу, забрел на ферму и убил женщину. Её кровь и плоть помогли тебе пробудиться. Редкое явление.

– Я очень сожалею, если причинил кому-то неудобства, но денег у меня нет. Был ржавый меч, да низкоуровневая броня, но и ту отобрали. Максимум, что я могу сделать, это выполнить какое-то поручение. Убить терроризирующего вас монстра. Ой, простите если обидел, не хотел. Могу принести, что-то не менее ценное. Скажем какой-то артефакт.

– В этом деле вина твоя неоспорима, – медленно произнес судья. – Ты убил живую женщину, чем причинил вред имуществу кровавого лорда, но и вина пастухов в этом деле не меньше. Они плохо выполняли свою работу, из-за чего посторонний проник на ферму. Я выдам вам обвинительную грамоту, целых две. Сим судом и своей властью постановляю…

– Постойте! – прервал его Эльдман. – Не знаю, имеет ли это какой-то вес, но я нахожусь в подчинении у чернокнижника.

– А имя у него есть? На материке оскверненных каждый пятый человек чернокнижник. Лезут к нам со всех щелей, – раздраженно произнес судья.

– Думаю таких как он не так много. У него целая армия мертвецов и различных чудовищ. А ещё недавно он убил черного дракона.

– Черного дракона? – Архинисту стало не по себе. – Твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Один из кровавых лордов?

– Возможно, он не назвал своего имени. Но он действительно был одет во всё белое.

– Если это так, то тебе не составит труда выплатить кровавому графу Зирату сто тысяч крон до полнолуния. Остальную сумму выплатят пастухи, сто тысяч к тому же сроку.

– Постойте, – одумался пастух, который завысил цену. – Может женщина была и не столь дорогой. Обычная крестьянка, каких много.

– К слову хромая была, и слегка перекошенная, – добавил второй, – Ей от силы цена в сто тысяч. Может части юноши хватит, чтобы покрыть ущерб?

– Не торгуйся со мной гнилое мясо! – судья поднялся над пастухами на своих огромных длинных лапах. Существо во фраке, было всего лишь его головой. – Сто тысяч с него, и сто тысяч с вас до полнолуния, в противном случае вас ждет костер.

Руны на каменной плите засияли ярче и колодки, что сковывали руки и шею Эльдмана отворились. Из темноты к оскверненным выползло несколько пауков размером чуть больше собаки. Один вручил обвинительную грамоту с суммой долга и условием выплаты Эльдману, а другой пастухам. Пастухи нехотя поблагодарили судью за вынесенный вердикт и вместе с Эльдманом вышли наружу.

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803

Спустя неделю с момента, как монархи погрузились в игру.

Материк осквернителей, территория – Проклятая долина

Эльдман Младший оказался в мрачном и тусклом мире, где каждый шаг сопровождался шепотом смерти и хрустом костей под ногами. Проклятая долина походила на огромное кладбище, уходящее далеко за горизонт. Даже небо и ветер были пропитаны разъедающей душу тоской. Подобное место могло свести с ума любого, поэтому чтобы не обратиться пустым Эльдман поставил перед собой четкую цель, достичь 10-го уровня и стать вампиром. Только так он мог избавиться от поедающих его червей и избежать участи скелетов, что бездумно бродили по долине и нападали на каждого встречного. Тех, кто утратил свою душу и стал безвольной оболочкой, в мире оскверненных называли пустыми.

С ржавым мечом за поясом, и дырявой, железной пластиной на груди, Эльдман Младший окинул взглядом руины очередной крепости. Возможно среди этих разбитых стен и поваленных башен, можно было найти ценные предметы, но он прошел мимо. Не так давно Эльдман Младший уже пытался проникнуть в подобное строение и знал, что там обитают очень сильные монстры, с которыми ему пока не совладать. Удел оскверненного 2-го уровня топтать черную проклятую землю и собирать остатки душ павших воинов. Этот материк - это история сражений, в его земле лежит бесчисленное количество людей и обитателей леса. Все они стали жертвой черной магии под названием некромантия. Неважно, что случится с их телами, они будут всегда страдать. Лишь те, кого выслушали и кому протянули руку помощи, могут быть свободными. Именно поэтому Эльдман ускорил свой шаг к безымянной могиле, а точнее ребрам, что торчали из-под земли и тусклому синему огню над ними. Он аккуратно коснулся огонька мертвой рукой и получил урон в 20 единиц. С этим уроном его коснулись воспоминания духа, жизнь воина и то, как он умер, черно-белыми кадрами пронеслись перед глазами Эльдмана. Покаявшийся дух исчез, а Эльдман получил опыт. Всего 40 единиц опыта, это крохи со стола, ведь до третьего уровня ему ещё нужно посетить 48 таких могил. А если он упокоит 100 душ, то получит достижение «Смотритель кладбища», а вместе с ним и осколок души.

Осмотревшись по сторонам на наличие полезных предметов, Эльдман зашагал дальше. Вскоре он нашел ещё одну могилу, но добраться до неё первым не успел. Ужасная тварь, с шипами на позвонке и тлеющими как угли глазами разрыла длинными пальцами безымянную могилу и принялась уплетать останки. «Трупоед 5 ур. 150 ОЗ». Такие монстры часто встречались Эльдману в этих краях. Как и Бродяга Ник, Эльдман высчитывал количество ударов, которое нужно нанести противнику, обладал отличной реакцией и мастерски владел мечом. Поговаривали, что на турнирах среди монархов он никому не уступал в фехтовании, благодаря чему легко побеждал врагов выше себя на 5-6 уровней. Однако с учетом своего низкого здоровья, Эльдман отдавал предпочтение сражению с трупоедами, у которых были довольно примитивные боевые навыки. Случалось и так, что ему приходилось скрещивать клинки с пустыми. Утратившие душу и память скелеты были куда проворнее и искуснее простых монстров. Орудуя щитом и мечом, они часто заставляли Эльдмана сражаться на пределе своих сил. Так без сна и отдыха он достиг 8-го уровня.

После победы над очередным монстром, Эльдман собрал «позвоночный порошок», что падал с любого обитателя проклятого материка, и отправился в деревню у окраины леса. В любой другой ситуации жители маленькой деревни, завидев оскверненного тут же с криками бросились бы наутек. Но так как деревню населяли живые мертвецы, на путника никто не обращал внимания. У местных жителей хватало своих хлопот. Не смотря на то, что крестьяне когда-то выбрались из могил, они строили дома, ремонтировали крыши, ковали подковы, а что самое странное разводили кроликов, свиней и кур. Причем все эти животные были живее живых.

Эльдман Младший в очередной раз зашел в лавку местного купца и продал ему «Позвоночный порошок». Этот ингредиент не был дорогим, но имел хороший спрос, ведь его добавляли во все снадобья и зелья. По законам Простора зелье, что исцеляло людей было ядом для оскверненных, как и наоборот, зелье, что исцеляло оскверненных было ядом для людей. Именно поэтому зелье здоровья нежити были ярко зеленого цвета. Выручив немного крон - местной валюты, Эльдман заглянул к кузнецу и забрал у него отремонтированные наручи. Из-за того, что у трупоедов деньги не водились, а у пустых их было мало, Эльдман не мог позволить себе новое снаряжение, а потому был здесь частым гостем. Каждый удар по броне отнимал очки прочности, что приводило к полной негодности предмета. После кузнеца он посетил постоялый двор и на последние деньги заказал горячей похлебки. Однако вместо тарелки с плавающим там мясом и картошкой ему принесли живого связанного кролика.

– Это что такое? – Эльдман потребовал объяснений у половой.

– Кролик, – недоумевая, ответила сильно высушенная женщина с впавшими глазами.

– Я вижу, что кролик! Почему вы его не приготовили? – возмутился Эльдман.

Он решил, что это какая-то шутка, и она ему совсем не понравилась.

– Вы меня простите юноша, но как вы будете есть его, если он будет мертвым? – искренне удивилась женщина.

– Недавно с могилы выполз? – поинтересовался у Эльдмана мужчина за соседним столом.

Даже учитывая, что все оскверненные гнили и выглядели ну очень скверно, было понятно, что это старик. Он курил трубку и потягивал нечто густое и красное из деревянной кружки.

– Кролика нужно есть живьём, – со всей серьезностью произнес старик. – Так чтобы он ещё дышал, кусочек за кусочком. По другому с ужина толку не будет.

– Издеваетесь? Как это живьём?! – Эльдман снова придержал челюсть рукой, чтобы та ненароком не отвалилась.

Ему постоянно казалось, что он вот-вот развалится на куски, отчего его движения в не боя были очень скованными. Находясь среди гниющих мертвецов, и сам будучи в гнилой шкуре, он постепенно терял грань между игрой и реальностью.

– Поверь на слово, чтобы сохранить душу, нужно питаться живыми, – спокойно ответил старик, выдыхая густой дым, часть которого вышла через дырявую глотку и грудь.

– Нет уж, извольте, – вновь обратился к половой Эльдман. – Прошу приготовьте его. Не знаю, что у вас за обычаи, но живьём я никого есть не собираюсь.

– Как пожелаете, – пожала плечами женщина и унесла живого кролика, а через двадцать минут вернулась с его обжаренной тушкой.

Эльдман плотно отобедал и вновь отправился исследовать проклятые земли и сражаться с чудовищами. Победа над «Страдающей тенью», принесла ему 9-й уровень, а с ним и осколок души. Считая, что они могут понадобиться в облике вампира, Эльдман не спешил их расходовать. Он также как и Бродяга Ник сражался с монстрами, полагаясь исключительно на свои умения и реакцию.

Обнаружив холм сразу с тремя захоронениями, Эльдман поспешил коснуться душ и обменять здоровье на опыт. Не успел он восстановиться, как со стороны порушенной стены в него полетели стрелы. Одна угодила в лопатку, а другую он успел отразить. Двое пустых, что долгие годы прибывали в забвение и почти вросли в стену, струсили с костей пыль и принялись атаковать нарушителя их спокойствия. Эльдман достал из инвентаря круглый щит и, прикрываясь им, побежал к стене. Надолго запаса прочности не хватило, и уже после третьего попадания щит рассыпался гнилыми щепками. Младший на бегу подхватил небольшой камень и метнул его в скелета. Удар по челюсти заставил одного пустого откинуться на второго, отчего стрела прошла мимо цели. Этой заминки хватило, чтобы Эльдман добежал и нырнул за груду камней. Не дожидаясь пока враг покажется им на пустые глазницы, скелеты спрыгнули со стены и сменили луки на топоры. Однако подойдя к камням вплотную, юного мертвеца они не обнаружили. Эльдман резво оббежал вокруг стены и зашел стыла. Нанес несколько ударов одному из пустых в затылок и тут же парировал взмах топора. Теперь, когда бой шел с использованием холодного оружия перевес оказался на его стороне. Атаки пустых были быстры и свирепы, но из-за их безрассудства очень прямолинейны. Чтобы одержать над ними победу, всего-то и нужно было, что парировать и контратаковать. Ржавый меч Эльдмана разбил колено, а следом за ним и шейный позвонок одного из скелетов. Однако, через мгновение после этого, юный мертвец ощутил недомогание. Перед глазами всё поплыло, мышцы скрутило в судороге, отчего его повело в сторону. Пустой, которому было безразлично состояние оппонента, обрушил топор ему на спину. Тело Эльдмана выдержало удар, однако здоровье оказалось в опасной близости от нуля. Будучи монстрами, оскверненные не имели порока в 5%, а потому любой урон мог быть для них смертельным. Собравшись с духом, Эльдман воинственно закричал, обхватил скелета руками и с силой впечатал его в стену. После чего большим камнем раздробил предплечье и приготовился расколоть череп. Недомогание вновь вмешалось в схватку, но на этот раз оно было гораздо сильнее. Ноги Эльдмана подкосились, а в глазах резко потемнело.

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803

По возвращению в деревню, Нибор сменил лошадей на более быстрых и выносливых, и стал готовиться в дорогу.

– Верхом ездить умеешь? – спросил он у девушки, заранее зная ответ.

– Н-нет, – испуганно ответила Талина, рассматривая лошадь издалека.

Для неё этот зверь был большим и страшным. Чего только стоила его огромная голова, большие глаза и тяжелое дыхание, что вырывалось из ноздрей.

– Придется учиться, – произнес Нибор, и внезапно подхватив девушку за талию, забросил её на лошадь. – Я поведу лошадей, ты главное сиди и держись крепче. Мне нужно, чтобы ты была храброй. Мой друг очень болен, и если мы не поторопимся, он умрет. Понимаешь? – Девушка понимающе кивнула. – Вот и хорошо, я рассчитываю на тебя. Уверен, вы с этим жеребцом быстро найдете общий язык.

Закончив успокаивать Талину, Нибор вынес Лютера из дома, уложил его на седло и подвязал веревками. Благодаря скорости и выносливости новых лошадей, они прибыли в Патрий раньше задуманного. Перед тем, как пересечь городские ворота Нибор велел Талине вновь использовать магию до полного истощения. Он не мог допустить, чтобы она устроила в городе кровавую бойню.

Спустя двадцать минут, как они въехали в Патрий, Нибор переступил порог гильдии и принялся взглядом высматривать Анрина. Однако найти мрачного лекаря сразу не удалось, дорогу Нибору перегородили члены гильдии. Они хвалили его и что-то говорили, про новый щит на стене. Среди них оказалась и малышка Лия. Маленькая девочка, облаченная в латы и с огромным сундуком за спиной, еле протиснулась к Нибору через толпу, чтобы поведать ему о своём новом навыке. Однако Нибор ни стал её слушать, сразу спросил, где сейчас Анрин. Девочку расстроило такое отношение, однако она ответила на вопрос и указала на внутренний балкон, где Анрин и Клиф сидели за одним столом с главой гильдии. Бродяга вышел на улицу, а через минуту вернулся с Лютером на руках. Вслед за Нибором в гильдию застенчивой походкой вошла Талина. Однако её никто не заметил, взгляды членов гильдии были прикованы к Лютеру, тело которого уже полностью покрыли ожоги от проклятья. Нибор уверенным шагом пробился через умолкшую толпу, поднялся по деревянной лестнице на внутренний балкон и возложил юношу на стол.

– Вот вода и бинты, – произнес Нибор, доставая всё необходимое из инвентаря. – На нем тоже проклятье, что было на мне при нашей первой встрече.

Бродяга сразу перешел к делу и принялся пояснять ситуацию Анрину, чтобы тот не терял времени на расспросы. Мрачный лекарь ни проронив и слова, взял миску с водой, погрузил в неё бинты и принялся читать молитву.

– Расступитесь, не мешайте лекарю работать, – громко приказал рослый мужчина с белой бородой и усами.

Однако отличительной его чертой были далеко не белоснежные волосы, а свисающий с плеча рукав. Когда-то давно он потерял руку в битве с Королем скелетов, после чего вернулся в родной город Патрий и основал здесь гильдию. Кристофер Олдрак перевел строгий взгляд на Нибора, и кивком предложил отойти в сторонку.

– Что с вами произошло? Это последствие схватки с боссом? – спросил он, действительно переживая за Лютера. Для него этот юноша, был как сын.

– Как я понял, вам уже известно, что мы сразились и победили Проклятого вепря, – ответил Нибор.

– Да, – кивнул Олдрак, – Простор оповестил об это всех членов гильдии, а ещё на нашей стене появился щит с вашими именами. Благодаря вашему подвигу стойкость всех участников гильдии повышена на 5%, но речь не о том. Меня интересует, зачем ты ввязался с ним в бой и подверг себя и Лютера опасности. Боссы – это легендарные монстры, на которых охотятся целой гильдией, а никак не группой из двух человек.

– Нас было четверо, и мы наткнулись на него по чистой случайности, – пояснил Бродяга, – Тварь оказалась очень сильна, мы едва смогли победить. Маг, отдал жизнь, ради того, чтобы спасти меня и Лютера. Но, сейчас это не самое главное. Куда важнее причина, по которой мы столкнулись с тем боссом.

– Продолжай, – велел Кристофер Олдрак.

Нибор без утайки рассказал ему о том, как они с Лютером проникли в магическую академию, чтобы спасти девушку, которая из-за своего дара оказалась в заточении. Так же, он не забыл упомянуть об опасности, которую представляет Талина, и о том, что очень скоро верховный маг Крейган придет за ней.

– Как вы можете видеть, – Нибор указал на Талину, которая гладила белую крылатую кошку, – она обычная девушка, которая нуждается в новом доме и нашей защите. Я пообещал, что ей больше никто не навредит. Не будет ставить над ней эксперименты, и запирать в темной комнате. Но, один я это обещание сдержать не смогу, поэтому я прошу вашей помощи.

Кристофер Олдрак, некогда великий и безжалостный полководец, нахмурился и почесал белую густую бороду. Ещё раз посмотрел на хрупкую с виду девушку и громко окликнул свою помощницу:

– Флора, – разнесся по гильдии наполненный силы голос. – Видишь девушку у входа? Выдели нашей гостье комнату, выдай ей сменную одежду, накидку гильдии и накорми так, чтобы она ходить не смогла.

Красивая женщина в облегающем платье со сверкающими молниями, и волосами, что плавно переходили из черного в алый, понимающе кивнула и отправилась выполнять поручение. Имея большой опыт общения с подростками и детьми, Флора быстро завладела доверием Талины и повела её в новую комнату.

– Спасибо вам, – поблагодарил доброго старика Нибор.

Он был рад тому, что ему удалось заполучить Талину и при этом обзавестись покровительством Олдрака, который не позволит Крейгану её забрать.

– Не нужно благодарности, – наполненным мудрости голосом ответил Кристофер Олдрак, – Гильдия это не просто общество авантюристов, которые выполняют задания и охотятся на монстров. Гильдия – это семья, а в семье положено помогать друг другу. Я рад, что ты стал частью этой семьи.

– Я сделал всё что мог, – обессилев, завалился на стул мрачный лекарь, – Проклятье снято, но эти ожоги, они уже стали увечьем. Боюсь Лютера уже не спасти.

Толпа расступилась, давая дорогу Нибору и Олдраку. Златовласый юноша все ещё лежал без сознания на столе. Черное проклятье, что покрывало большую часть его тела, сменили глубокие шрамы от ожогов, словно не так давно он горел заживо. Нибор изучил иконку, что парила над запястьем Лютера и ужаснулся.

Увечье четвертого уровня: Персонаж часто испытывает сильные боли и не может двигаться. Исцеление невозможно.

– Прости дружище, – прошептал Лютеру Нибор.

На самом деле ему совсем не было жалко парня, но он был обязан играть перед Олдраком роль учителя, который заботится и переживает о своём ученике.

– Рано отчаиваться, – хлопнул по спине Нибора Кристофер Олдрак. – Есть у меня кое-что, что сможет поставить Лютера на ноги. Я хранил его на тот случай, если мне встретиться враг, против которого понадобится обе мои руки, или прям как сейчас жизнь члена гильдии окажется под угрозой.

– Мастер вы ведь не собираетесь использовать свиток, – возмутился один из авантюристов из его окружения. – Этот пацан того не стоит!

– Закрой рот! – громко произнес и наставил лук на этого авантюриста Клиф, – Воля Мастера гильдии закон! Не смей подвергать его слова сомнению.

– Это уже не говоря о том, что на месте Лютера мог оказаться ты, – добавил мрачный лекарь.

– Довольно! – встал между ними Олдак, – я уже принял решение. Лютер начинал свой путь с бродяжничества. Он голодал, спал, где придется, но никогда не грабил и не крал. Он человек чести и сильной воли, вам есть чему у него поучиться. Он доказал, что достоин второго шанса.

Кристофер Олдрак достал из инвентаря свиток. Нибор сразу узнал данный предмет, точно таким же свитком, Похоть исцелила тело Торгоса. Источник древней жизни, так он назывался, обладал столь великой силой, что вернул королю воров глаза, язык и даже конечности. Такой предмет запросто избавит Лютера от каких-то ожогов. Глава использовал свиток на юноше и того объяло зеленое свечение, сам же предмет рассыпался в едва уловимый прах. Все замерли и уставились в ожидании того, что будет дальше. Свечение медленно угасло, а тело Лютера полностью исцелилось, на его коже не осталось и следа от ожогов. Он медленно открыл глаза и огляделся по сторонам.

– Эм, – засмущался юноша, от того, что все без исключения уставились на него. – Чего это вы делаете? И, что я делаю здесь?

– Рад, что ты проснулся дружище, – улыбнулся ему Нибор. – Мне уже второй раз приходится носить тебя на руках.

– Что, я снова напился?! – схватился за голову Лютер, – Стыдно-то как. Прошу меня простить, если доставил вам неудобства.

– Аха-ха-ха, – рассмеялся Кристофер Олдрак, – узнаю нашего мальчонку, как всегда наивный и искренний. Уверен, это повод, чтобы открыть ещё несколько бочонков из наших запасов и поднять за Лютера и Нибора стальные кулаки! Кто не согласен с тем, что они герои, сегодня пить не будет! – добавил он, и все авантюристы дружно подняли кулаки к небу, демонстрируя своё уважение.

Лютер всё ещё недоумевающе озирался на них.

– Мы сделали это, – обратился к нему Нибор. – Талина в безопасности, а проклятый вепрь повержен. Представляешь, это был босс этих земель, и нашей гильдии за него выдали щит.

– Ого! – искренне поразился Лютер. – Это здорово, но я всё равно не пойму, что делаю полуголый в гильдии на столе.

– После мы всё тебе расскажем, – Олдрак протянул Лютеру руку. – А сейчас давайте пить и веселиться, нам есть что отметить. Троекратное ура и стальные кулаки к небу в честь наших героев!

Члены гильдии ещё раз поприветствовали Лютера и Нибора, и поспешили спуститься в погреб за бочонками вина. Заиграла музыка, ноги пошли в пляс, столы укрылись вкусной едой, никто не поскупился. Пока другие веселились, Нибор и Лютер спустились к черному щиту, что висел на стене. На нем было выгравировано красивыми буквами:

Члены гильдии «Стальной кулак» одолели босса «Проклятый Вепрь». Участниками рейда были Лютер Клиффорд и Нибор Дуг. Члены гильдии «Стальной кулак» получают +5% к стойкости.

Нибор рассказал златовласому юноше, какую цену они заплатили за победу над монстром, после чего ножом выцарапал на щите ещё одно имя «Рон».

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803

Снег вокруг Талины таял под давлением тайной магии и, не успевая коснуться земли, тут же испарялся. Черные волосы девушки застыли в невесомости, глаза загорелись фиолетовым пламенем, а по позвоночнику к рукам поползла видимая глазу белая магия. Она разрасталась и преображалась, всё сильнее покрывая хрупкое тело девушки. Уже через несколько секунд Талина походила на магическое существо с покрытым шипами хвостом и неестественно длинными руками, что искрились синими разрядами. Черные щупальца проклятого вепря устремились в девушку, но разбились о невидимую преграду. Магия Талины разорвала их на лоскуты. Девушка вновь издала наполненный ярости и боли крик и одним рывком достигла явного врага. Магической рукой, что покрывала её настоящую хрупкую кисть она нанесла удар, который отозвался подобно взрыву. «-1300 ОЗ». Удар подобно молнии разворотил черную субстанцию вместе с утопающим под ней телом мертвого вепря. «-1300 ОЗ. -1500 ОЗ». Талина не жалела сил, чтобы изничтожить источник своей ненависти, однако снова замахнувшись рукой для удара, ощутила резкую слабость. Ноги подкосились, свечение в глазах угасло, а покрывающая её тело магия рассеялась. Черная субстанция воспользовалась заминкой чтобы отрастить новые щупальца и нанести девушке удар. «-310 ОЗ». Хрупкая девушка 12 уровня в раз потеряла половину здоровья и рухнула в снег.

Обмотав руку дорожным плащом, Нибор подставился под следующий удар и спас Талину от смерти. Слишком много сил было вложено в её освобождение, чтобы вот так просто дать ей погибнуть, особенно после той демонстрации силы, что она здесь устроила. Нибор сбросил с руки покрытый черной слизью плащ и ударил монстра острым куском льда, что остался от тела павшего мага. Урон был незначительным, всего 110 единиц, но трех таких ударов хватило, чтобы черная субстанция опустила щупальца, пропищала что-то напоследок и обмякла. Нибор с облегчением выдохнул, ведь запас его энергии был на нуле.

Члены гильдии «Стальной кулак» одолели босса «Проклятый вепрь», возникло сообщение перед глазами Нибора. Вы нанесли «Проклятому вепрю» последний удар, за это вам полагается награда.

Получена способность «Темная душа»

Эффект после активации: во время сна ваше тело продолжает бодрствовать. Оно охотиться на монстров и добывает ресурсы на уже изведанных вами территориях.

Хотите активировать «Темную душу»?

Нибор был рад награде, однако данный навык вызывал у него некие сомнения.

«Вот ещё чего придумал», бранил про себя Инстриса Бродяга. «Отдать контроль над персонажем автопилоту? А где гарантия того, что он не погибнет от руки моих врагов или тех же монстров, на которых будет охотиться?!». Исходя из собственных доводов, Нибор отклонил предложение системы и вернулся к насущным делам.

Опыта с этого босса хватило, чтобы враз поднять несколько уровней.

Получен предмет «Осколок души» 2х

К тому времени, как все закончилось, и тварь испустила дух, Лютер перестал дергаться и кричать. Юноша не выдержал той боли, что пожирала его тело, и потерял сознание. Нибор поспешил снять с него прожженную черной субстанцией одежду и промыть раны снегом. К несчастью уже было слишком поздно. Проклятье, черными ожогами покрыло большую часть тела юноши, отчего над его головой возник красный череп. Все говорило о том, что жизнь Лютера висела на волоске.

«Можно отнести его в академию», рассуждал Нибор, «Вполне вероятно, что тамошние маги в силах снять проклятье, но тогда я потеряю Талину. А она, как показала практика, грозное оружие. Нет, ею рисковать нельзя, придется ехать в Патрий и надеяться, что он не умрет в дороге. Прости Лютер, парень ты конечно преданный и хороший, но не настолько выдающийся, чтобы рисковать ради тебя своими планами».

С этими мыслями Нибор перевел взгляд на девушку, что в изорванном платье лежала на снегу. Мороз окрасил и без того белое тело в бледно синий оттенок, отчего над её запястьем возник индикатор обморожения. Нибор закутал Талину в теплый плед, водрузил её и Лютера себе на плечи и зашагал к лошадям.

Меньше чем через сутки, Бродяга остановился в глухой деревне, что расположилась у большой дороги. Арендовал там дом и посетил лавку местного лекаря, навыки которого оказались слишком скудны, чтобы снять столь сильное проклятье. Однако поход к нему не был так уж бесполезен. Нибор приобрел десяток малых целебный зелий и поспешил влить их златовласому юноше в рот. Со вчерашнего дня здоровье Лютера перестало восстанавливаться, а с утра и вовсе начало медленно угасать. Черные ожоги ещё сильнее расползлись по телу и коснулись лица. Так же Нибор приобрел у местных жителей женский зимний наряд и одел в него спящую Талину. Во время столь интимного процесса девушка пришла в себя, завизжала и попыталась ударить незнакомого мужчину ногой по лицу.

– Спокойно, – темноволосый мужчина с глубокими морщинами на лице отступил на несколько метров назад. – Не надо бояться, я не причиню тебе вреда. Ты должно быть сильно проголодалась, хочешь есть? Вот.

Нибор протянул девушке жареную куриную ножку. Талина была уже готова её взять, как по её сознанию громом прокатились тревожные мысли.

– Где мы?! Что происходит? – взволнованно озиралась по сторонам Талина.

– Мы в деревне у большой дороги, держим путь в Патрий. Отсюда полдня верхом, – ответил Нибор. – Ты в безопасности.

– Это не похоже на академию, – ужаснулась Талина, разглядывая деревянные стены и кровать, на которой лежал молодой юноша. Его ожоги выглядели скверно, от чего на душе девушке стало ещё неспокойнее. – Папа, он будет в ярости! Он ведь убьёт меня за то, что я сбежала!

– Ещё не поняла? – мягко и приветливо улыбнулся Нибор. – Пока ты со мной, тебя и пальцем никто не тронет. Даже твой отец. А теперь скажи мне, ты помнишь, как сражалась с чудовищем? – Талина отрицательно покачала головой. – Смею предположить, та форма, это одна из особенностей тайной магии, и она проявляется, когда ты в ярости.

Нибор не стал напоминать девушке о гибели Рона, чтобы та лишний раз не поддавалась панике. Сейчас у него нет ни сил, ни уловок, чтобы сдерживать её магию, если та вновь выйдет из-под контроля.

– Ты про мою болезнь? – робко обратилось к нему Талина. – Ты говорил, что можешь меня вылечить.

– Не вылечить, а научить пользоваться магией. И сейчас, для этого самое подходящее время. Твоя мана вот-вот восстановится. Идем со мной, – позвал он её на улицу. – Ну же смелее, я не кусаюсь.

Талина неуверенно поднялась с пола и последовала за Нибором.

– Ботинки надень, на улице не май месяц, – указал он на обувь у двери.

До этого момента, Талина прогуливалась садами академии босиком, а потому понятие не имела, что такое обувь и с чем её едят. Глядя на безуспешные попытки Талины совладать с ботинками, Нибор пришел ей на помощь. Не зная чего ожидать, девушка жмурилась каждый раз, когда он затягивал ей шнурки. Выйдя из дома, Талина и вовсе вжалась в стену, настолько непривычно ей было видеть посторонних людей. Крестьяне, у которых не было времени прохлаждаться под зимним солнцем, с подозрением поглядывали на странно ведущую себя девушку. Кто-то даже надумал и уже успел растрепать другим, что она особа знатных кровей, а Нибор её верный страж.

– Поспешим, – поторапливал её Нибор, направляясь в лес. – Нужно как можно скорее опустошить твою ману и двигаться дальше. Лютер совсем плох, ещё одной ночи ему не пережить.

Бродяга завел Талину в самые дебри, подальше от людей, и отошел от неё на безопасное расстояние. Одна её атака, которая в прошлом наносила от 1300-1500 урона, запросто могла оборвать его жизнь.

– С момента, как ты сразилась с чудовищем, прошли сутки, – вслух рассуждал Нибор. – Полагаю, ты так долго восстанавливалась из-за эффекта полного истощения. Если его исключить, получится, что для восстановления тебе необходимо около восьми часов. Значит, каждые пять часов ты обязана расходовать свою ману. Приступай.

Талина недоумевающе посмотрела на Нибора, ведь из его короткой речи она не поняла ни слова. Понятие мана, время и восстановление ей были попросту не знакомы.

– Используй магию, – подсказал Нибор, но и этот совет ни к чему не привел. – Сосредоточься на дереве и произнеси название заклинания. Тебя ведь отец пытался обучить заклинаниям, верно?

– Да, – неуверенно ответила Талина. – Он учил меня, но моя болезнь всё портила.

Нибор запрокинул голову, чтобы набраться терпения. Его сильно раздражали люди не понимающие элементарных вещей.

– Начнем с простого. У тебя над запястьем есть индикатор здоровья - он красный, энергии - он желтый и маны - он синий. А рядом с ними прозрачная круглая кнопка, прикоснись к ней. Хорошо. Теперь в разделе навыки выбери заклинание и прочитай его название. Ты ведь умеешь читать?

В мире Простора все, от мала до велика, сразу умели читать, это было прописано в их программе, иначе они бы не смогли пользоваться интерфейсом, поэтому вопрос Нибора остался для Талины не раскрытым, однако она нашла то, что он просил.

– «Морозная вьюга», применить, – произнесла девушка и вокруг неё тут же образовалась магическая буря.

Искрящиеся синими токами потоки разошлись от Талины на два десятка метров и за несколько секунд сорвали кору и побили стволы толстых деревьев. Буря быстро разрослась и начала наносить Нибору урон по 20 единиц в секунду. Этот урон уменьшался с каждым шагом, что он отдалялся от Талины. Исходя из этого, Нибор предположил, что в непосредственной близости с девушкой урон мог достигать 120 единиц, что было не мало, учитывая, что буря продержалась шесть секунд. Парой таких заклинаний запросто можно было убить толпу персонажей вплоть до 20-го уровня.

– Прости меня, – воскликнула девушка, и тут же села на корточки, почти вжавшись в землю. – Прости, я не хотела. Прошу не наказывай меня. Я больше так не буду.

– Ты это чего? – не собираясь сокращать между ними дистанцию, спросил Нибор. – Я ведь сказал, пока ты со мной тебя никто и пальцем не тронет. Больше не будет никаких наказаний. Эх, здорово ты тут всё разворотила. – Девушка не сразу поверила словам Нибора, но видя, как он восхищается ею, всё же выпрямилась. – Твоя вьюга очень опасна, так что пока забудем о ней. Что ещё есть в твоём списке? Там ещё есть заклинания?

– Да, ледяное копьё.

– Хорошо, звучит менее опасно. Встань ко мне спиной и используй это заклинание на дереве, – кричал Нибор, скрываясь за большим камнем.

– «Ледяное копьё», применить.

В мире Простора, слова являлись важным катализатором для способностей и заклинаний. Даже если персонаж не знал, как ею пользоваться, система сама подсказывала ему движение. Подобную функцию можно было отменить в настройках, а что бы и вовсе активировать способность движением, а не названием, нужно было улучшить её до четвертого уровня. Не зная этого, Талина машинально уперлась ногой в снег, замахнулась рукой, в которой возникло состоящее из магии копье, и метнула его в дерево. Снаряд вылетел с такой скоростью, словно им выстрелили из баллисты. Копьё с легкостью пробило ствол толстого дерева, а через мгновение взорвалось и повалило его.

«Вот это да», восхищался, наблюдая из-за камня Нибор. «Не удивительно, что Крейган пытался завладеть этой силой. Нужно подготовиться к схватке с ним, ведь так просто Талину он не отдаст».

– Давай ещё разок! – крикнул Нибор.

Девушка произнесла слова, но ничего не произошло. Вновь произнесла их, но громче, снова никакого результата.

– Сколько у тебя на индикаторе маны? – спросил Нибор?

– Написано 12, – ответила Талина.

– Хорошо, тогда можно возвращаться. Через пять часов нужно будет повторить. Как себя чувствуешь?

– Не могу объяснить. Какое-то странное чувство в груди и легкость в ногах, словно я вот-вот взлечу.

– Привыкай, – улыбнулся ей Нибор, – это называется свобода. Однако, тебе не стоит забываться и быть беспечной. Твоя магия хоть и не болезнь, она очень опасна. Если используешь магию в деревне или в городе, пострадает множество людей и тогда, даже я не смогу тебе помочь. Тебя ни то что накажут, тебя повесят. Хотя сомневаюсь, что ты знаешь, что это такое. Постоянно следи за показателем своей маны и когда синяя полоска достигает середины, метай копьё в небо. Двух, трех должно хватить. Полагаю тайная магия очень затратная.

– Меня накажут?! – Талия по-своему поняла слова Нибора, пропустив всё остальное. – Ты же говорил, пока я с тобой меня никто не накажет.

– Так и есть, но для этого ты должна делать то, что я говорю. А я говорю, следить за синей полоской и бросать в небо магические копья, когда она заполняется. Упустишь этот момент и тогда, даже я буду не в силах тебя защитить. Но не переживай, я работаю над тем, чтобы ты могла жить как обычный человек.

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/96478/761803