Король и принцесса смотрели в окно. За окном шел снег и сэр Алекс. Снег шел весело и ровно, создавая новогоднее настроение, а сэр Алекс наоборот. Он уныло скреб лопатой по двору замка, расчищая место для елки.
Вообще-то имелся королевский дворник, но по давно заведенному порядку, обязанности по поиску, установке и наряжанию новогодней елки возложил на себя сэр Алекс. Он сам так решил и никто не стал спорить.
Обязанности Короля и всех остальных заключались в том, чтобы ходить вокруг елки и восхищаться чувством прекрасного сэра Алекса.
Сэр Алекс жутко любил Новый год и его теперешний унылый вид был удивителен и непонятен.
-Что это с ним?- спросил Король
-Страдает-не отрывая взгляд от окна ответила принцесса- без геройств страдает, оно же у него в крови.
-Точно!-Король слегка сдвинул домашнюю корону и почесал затылок.
Проблема была серьезной. Сэр Алекс был рыцарь и поэтому постоянно чувствовал зуд геройства. Чтобы унять этот зуд необходимо было время от времени совершать подвиги различной степени тяжести, если интервал между подвигами увеличивался, сэр Алекс впадал в уныние, переходящее в черную меланхолию, а в черной меланхолии он бродил по замку и читал всем подряд свои стихи. Стихи были настолько ужасны, что во время прошлого приступа королевский дворецкий решил эмигрировать из страны. Еле уговорили остаться. В общем это совсем не то, что нужно перед Новым годом.
-Когда был прошлый подвиг?-уточнил Король
-Летом-озабоченно сказала принцесса-помнишь историю с овином леди Грымз?
Забыть этот подвиг было сложно. Прекрасным июльским утром сэр Алекс сидел на берегу озера с удочкой и был счастлив. Рыбалка снимала симптомы героизменного зуда.
Его внимание привлекла лодка. В ней сидел мужчина, без удочки, но с небольшой собачкой. Сэр Алекс подумал, что наверно это просто рыбак, который решил проверить установленную сеть, а собачка просто за компанию, но тут мнимый рыбак привязал к собачке веревку с камнем и бросил ее в воду.
Больше чем подвиги сэр Алекс любил собак. Далее события развивались следующим образом: сэр Алекс без промедления прыгнул в озеро. Он молниеносно достал собачку из воды. Она не успела захлебнуться, но очень испугалась. Затем, сэр Алекс не менее молниеносно доплыл до лодки, влез в нее и принялся за расспросы.
Позже выяснилось, что это был немой управляющий из имения леди Грымз, но от энергичных расспросов сэра Алекса он обрел дар речи и рассказал, что он не хотел ничего плохого, его хозяйка леди Грымз приказала утопить эту собачку, потому, что она якобы лаяла по ночам.
Тем же вечером овин в усадьбе Грымзов загорелся с четырех сторон, а выбежавших тушить пожар слуг и саму леди Грымз встретил сэр Алекс. С факелом в одной руке и боевым топором в другой. Спас ситуацию королевский шут. Он по счастливой случайности проходил мимо и заметив пожар, а затем и сэра Алекса сразу понял, что дело пахнет подвигом, и немедленно вмешался. Ему удалось уговорить сэра Алекса отложить предание усадьбы огню до завтра и увести его домой.
На следующий день леди Грымз ожидаемо примчалась жаловаться Королю.
Король выслушал, посочувствовал и высказался в том духе, что ей очень повезло, что сэр Алекс начал с овина, и что ей, пожалуй, лучше уехать из королевства в длительное путешествие насовсем.
В общем, подвиг был давно, и нужно было что-то предпринимать и немедленно.
Король и принцесса отошли от окна, сели за стол и стали думать.
-Сегодня 29 уже-задумчиво начал Король-не успеем ничего организовать.
-Сами не успеем конечно-согласилась принцесса-нам нужна помощь
-Тогда пиши письмо-повеселел Король-вы же знакомы
-Вы тоже знакомы между прочим-парировала принцесса -и если ты попросишь помочь получится солиднее, ты же все-таки Король.
Утром накануне Нового года сэр Алекс в, полном соответствии с традицией, отправился в лес за елкой.
Он был уныл, рассеян и полон серых мыслей, смотрел не по сторонам, а себе под ноги, поэтому заметил пенек на поляне только когда добрел до него. Пенек был примечателен тем, что на нем сидела девочка лет шести или семи и увлеченно читала толстую книгу. У девочки были очки, волосы, собранные в два хвостика, красно-зеленая шубка и такого же цвета шапочка с бубенчиками в виде снежинок.
Сэр Алекс отвлекся от уныния и начал удивляться. Девочка тем временем подняла взгляд от книги и вопросительно посмотрела на сэра Алекса.
- А что ты здесь делаешь девочка? – спросил сэр Алекс первое, что пришло ему в голову.
Вместо ответа девочка закатила глаза, посмотрела на него с сожалением и показала на книгу.
- А ты здесь одна? – продолжил задавать сомнительные вопросы сэр Алекс.
- Нет- ответила девочка, я с Феклой.
Сэр Алекс не успел спросить, кто такая Фекла, потому что в следующий миг словно из ниоткуда рядом с девочкой возникла огромная лохматая черная собака. Она села и улыбнулась сэру Алексу. Серу Алексу сразу расхотелось шевелиться.
-А где твоя мама? – зачем-то спросил он одними губами.
- Повороты судьбы моей матери извилисты и причудливы- загадочно ответила девочка.
Затем, словно что-то вспомнив, она отложила книгу, слезла с пня и отставив руку в сторону стала нараспев декламировать – О благородный рыцарь! Я давно дожидаюсь тебя, ибо лишь ты можешь спасти одинокого путника из рук неизбежной погибели! Поспеши же на зов!
Она замолчала и посмотрела на сэра Алекса. Он смотрел на нее.
- Что ты встал? – спросила девочка- Для кого я тут распинаюсь?
Сэр Алекс продолжал ошалело молчать
- Так, рыцарь, ты же рыцарь – строго спросила она
- Тогда иди воооон туда- она указала рукой куда – там тебя ждут на подвиг.
Затем уселась на пенек и снова углубилась в книгу.
Сэр Алекс нерешительно двинулся в указанном направлении, провожаемый насмешливым взглядом Феклы.
Через десять минут, он вышел на поляну.
На поляне обнаружились несколько бородатых неприятного вида мужчин с дубинами, топорами и пиками в руках, чуть в стороне привязанный к дереву стоял смутно знакомый мощный старик в красной длинной шубе, а еще поодаль стояли сани, запряженные тройкой лошадей.
Привязанный старик увидел сэра Алекса и возопил – спаси меня благородный рыцарь! Видишь разбойники захватили меня в свой разбойничий плен! Они хотят отобрать все подарки и лишить детей Нового года! – старик строго посмотрел на разбойников и повторил- ведь так?
Разбойники закивали вразнобой и начали потрясать своим оружием.
Сэр Алекс вдруг понял, что это же Дед Мороз! Его пленили и только он может его спасти! Героизм немедленно забурлил в крови, изгоняя черную меланхолию. Он издал свой знаменитый рыцарский клич и кинулся на разбегающихся разбойников.
Дед Мороз и Король сидели перед камином в личном кабинете Короля и пили глинтвейн.
- Вы там не очень замерзли? –спросил Король
- Я вообще-то Дед Мороз, ты думай, о чем спрашиваешь – с усмешкой ответил Дед Мороз.
- Это да, что-то я не подумал- покачал головой Король – послушайте, а кто эта девочка с собакой?
- Это дочка Снегурочки – гордо сказал Дед Мороз – вот начал обучать семейному ремеслу.
- Там сэр Алекс не очень помял ваших эльфов или кто они?
- Неее, они разбежались сразу, они же не дураки в драку лезть.
-Спасибо вам большое за помощь! – Король старался быть вежливым.
- Свои люди, сочтемся! – с этими словами Дед Мороз тяжело поднялся и направился к выходу.
Король тоже поднялся и подошел к окну. Во дворе радостный сэр Алекс обматывал елку четвертым слоем мишуры.