KcMcCoy

Я резко сел, и легкое головокружение напомнило о былом сражении. Ни Фэй, ни Игната не оказалось поблизости, и я принялся гадать куда же они могли запропаститься. Когда сознание вернулось в норму, я окинул взором окрестности, в попытке понять, куда меня занесло.

Я был жив, это точно, а значит взрыв, который скорей всего разнёс станцию на части прошел мимо меня. Монстры, загадочный контроль павших людей, нить, сотканная из чистой энергии и опыт! Тут меня словно прошибло молнией. Опыт! Я получал какой-то опыт. Если мысль об уродливых тварях более-менее укладывалась в моей голове, в конце концов всякое могло случиться, то опыт?

В сознании всплывали картины минувшей битвы, и я пытался фрагментировать её разложив по полочкам. Это не могло быть совпадением, как и временным помешательством. Каждый раз, когда я убивал, перед глазами выскакивало сообщение о полученных единицах. Но как? Как это могло происходить на самом деле? Я закрыл глаза, и попытался обратиться к собственному разуму.

Мы давно не беседовали, если это можно было так назвать. Ну давай, подсознание, я знаю, что ты всё помнишь, такое не забывается. Разум откликнулся на мою мольбу, и выдал отрывистые изображения. Вот! Мне тяжело было сосредоточиться на определенной мысли, так как головная боль и усталость начинали брать своё.

Тем не менее, картинки продолжали появляться перед взором. Вот я расправлялся с противниками, вот получал за них опыт … так … а что было потом? Перед тем как прыгнуть вместе с Фэй, высветилось сообщение. Что оно пыталось мне сказать? Картины смешивались в хаотичный ком, и я резко потряс головой, пытаясь отбросить лишнее в сторону. Нет. Без крепкого сна, я вряд ли смогу сконцентрироваться.

В глубинах моего сознания, где-то обитал ответ на мой незаданный вопрос. Однако в тот момент, у меня родился еще один. Где я, чёрт возьми, находился? Да, я прошел через дверь, в которую прыгнула та тварь, в поисках спасения, но куда она вела?

Вокруг царили высокие дубы, с пышными как женские волосы кронами. Я находился в своего рода лесу, но никак не мог понять каком. Может меня выбросило за несколько километров от взрыва? Если тварь умела открывать проходы, то это звучало логично. С другой стороны мы находились на юге Китая, и с каких пор богатый субтропическими лесами край, содержал кусочек типичной Российской долины?

Значит я находился куда дальше чем предполагал. Я попытался оглядеться, найти красное зарево, или хоть что-то напоминающее далекий взрыв. Однако ничего кроме бесконечных стволов деревьев, мне так и не удалось обнаружить. Не далеко от меня правда находилась небольшая каменная арка, ведущая в некое подобие пещеры, и я надеялся, что хозяина не было дома.

Монстры, опыт. Всё это больше походило на чью-то злую шутку, что зашла слишком далеко. С каких это пор условная система игровой прокачки существовала в нашем мире? От одной лишь мысли, на моих губах засияла улыбка, медленно перераставшая в истерический смех. «Вот я сморозил», всплыло в голове. Что дальше? Выбивать шмот? Бред.

— Эй! Кто-нибудь знает, что здесь происходит? — Сорвался с моих губ отчаянный крик.

«Добро пожаловать, пользователь»

— Кто это сказал? — Вскочил я с места, словно меня из ведра окатили студёной водой.

Ответа не последовало. Я резко заозирался по сторонам, в надежде найти источник голоса. — Кто это сказал? — И тут до меня дошло, что голос звучал в моей голове.

«Добро пожаловать, пользователь»

Я сглотнул, понимая, что начинаю сходить с ума. Не удивительно, видимо разум в попытке хоть как-то объяснить увиденное решил прибегнуть к галлюцинации. Я усиленно принялся вспоминать прочитанную статью года два назад. Тогда один мой знакомый китаец, после трёх дней жестокого запоя, решил, что его зовут погулять, и чуть не вышел в окно. Я тогда знатно испугался, и хоть сам не являлся особым любителем злоупотребить спиртными напитками, всё же решил, что стоило ознакомиться поближе с явлением. Если это была галлюцинация, то первым делом стоило завести её в тупик. Статья гласила, лишь разорвав логическую цепь, сознание сможет избавиться от оков.

— Ты кто? — Решил я познакомиться с порождением усталого разума.

«Меня зовут БаоШэн. Я ваша личная система анализа состояния здоровья.»

Точно! БаоШэн. Я взглянул на собственное запястье, в котором находился корпоративный чип. Такими награждались все сотрудники корпораций, без него не давали страховку. Тем более, что найти меня можно было и через телефон, часы и множество других устройств.

Незадолго до случившегося меня подключили к тестовой системе. Да. Однако я не думал, что она работает, тем более голос будет звучать у меня в голове. Ладно, возможно это была не галлюцинация, и если система работала, то у меня появился шанс.

— Ты можешь связаться с главным офисом ШэнЭнерджи? Сообщить где я нахожусь?

«К сожалению в данный момент, все системы связи недоступны. Хотите ознакомиться с возможностями на главной странице?»

Главной странице? Главной странице чего? Я пытался мыслить логически. Если БаоШэн, это то, о чём говорил мой начальник, значит должен быть способ взаимодействия для человека. По правде, я думал, что информация будет поступать через телефон, или может планшет. Только вот, что если …

— Выведи мне главную страницу.

В ту же секунду перед моим взором появилась картинка. От неожиданности я чуть не плюхнулся на задницу, и едва остался на ногах. Цифровое изображение человека, с видимыми внутренними органами, костями и мышцами. Это был я … точно такой же как на презентации. Однако это еще не всё. Помимо крутящегося человека, я заметил дополнительную информацию.

Имя: Ярослав Суворов

Возраст: 25 лет.

Группа крови: Четвертая положительная.

Рост: 185см.

Вес: 90кг.

Вот это уже интересно, однако мне еще предстояло пережить множество потрясений. Одним из которых являлось окошко с моими личными характеристиками. Да! Именно характеристиками!

Сила: 8

Ловкость: 6

Выносливость: 5

Интеллект: 5

Адаптивность: ???

Странно, по параметр силы у меня был намного выше интеллекта. Интересно, но немного оскорбительно. Даже если представить, что БаоШэн подобным образом определял способности моего тела, то что означало последнее?

— БаоШэн, ты тут?

«Да, пользователь. Я всегда с вами.»

— Очень сильно надеюсь, что не всегда. — Пробурчал я себе под нос, а затем продолжил во весь голос. — Что такое «Адаптивность?»

«Параметр неизвестен. Для большей информации необходимо повысить уровень синхронизации».

— Синхронизации? Это еще что?

Я принялся бегать глазами по интерфейсу системы, и наткнулся на маленькое, едва заметное значение у верхней грани: Уровень синхронизации 10%

— И как мне его повышать? — Поинтересовался я.

«Неизвестно. Для большей информации необходимо повысить уровень синхронизации».

— Чтобы узнать об уровне синхронизации, надо повысить уровень синхронизации. Гениально … — Злобно заключил я.

Ладно. С этим разберёмся позже. Следующим моим шагом, не переставая удивляться, я заприметил иконку «Инвентарь». Неужто БаоШэн сканирует содержимое моих карманов? Нет, вещь определенно удобная, только как? Я мысленно активировал функцию, и меня поприветствовали три пустых ячейки.

Пустые карманы, словно последних пару лет вовсе и не было. С другой стороны, мне стало до жути интересно, каким образом работает эта система. Раз уж у меня в голове засел личных помощник, почему бы не расспросить его самого.

— Как работает инвентарь? Я могу туда что-нибудь положить? — Почему-то еще на половине предложения, я догадался каков будет ответ.

«Неизвестно. Для большей информации необходимо повысить уровень синхронизации».

Видимо с этим придётся разбираться позже. Пока что система всё больше и больше напоминала игровой аналог. С такими же характеристиками, инвентарём и прочей сопутствующей хренью. Однако, чего-чего, так этого я не ожидал. Мой взгляд пал на последнюю доступную иконку, с интригующим названием: «Навыки».

В тот момент я буквально опешил, и признаться, не сразу заставил себя её открыть. Каким образом БаоШэн знал, или хотя бы примерно догадывался о моих навыках? И что там на самом деле может быть? +5 знание китайского и английского языков? +2 Владение алкоголем? +0 понимание женщин? Я с самоиронией фыркнул, и всё же активировал иконку.

Ничего из вышеперечисленного там конечно же не было. Вместо этого, меня поприветствовали две ветки навыков, традиционно разбитые по секциям. К сожалению доступа, ни к первой, ни ко второй у меня не было. Всё что я мог узнать, это лишь названия: Трансмутация и Трансгрессия.

Звучало загадочно, и до жути знакомо. Если я выберусь, стоило обязательно ознакомиться с подробным лингвистическим описанием этих слов. БаоШэна я спрашивать даже не стал, предполагая его ответ.

Я закрыл глаза, и медленно выдохнул. Придётся как-то переварить всю эту информацию, которую буквально вывалили на меня как ведро помоев. Мне всё еще тяжело было понять, что со мной происходило, и впереди ждало еще больше вопросов. Однако исходя из существующей информации … да хрен там, я всё еще ничего не понимал.

Я открыл глаза, взирая на усеянное звёздами небо. Оно казалось до жути спокойным, гармоничным, в то время как внутри меня творился настоящий хаос. Я взглянул на собственную ладонь, вспомнив ту самую нить энергии. Была ли это моя новая сила, или временное помешательство? Как бы то ни было, стоило отыскать Игната и Фэй, после чего найти путь домой …

Я еще раз огляделся. Пейзаж за время моих раздумий и бесед с БаоШэном не изменился. С первого взгляда лес оставался таким же спокойным и безмятежным, но внутри я понимал. Понимал, что среди стволов деревьев и пышных крон таилась опасность. Та тварь могла сбежать в подобное место, а значит первое впечатление обманчиво.

Я прикинул куда мне стоило пойти. Первый вариант вёл меня вглубь пещеры, которая конечно могла быть сквозной. Второй вариант подсказывал мне дождаться утра, и лишь затем отправиться на поиски спасения. С другой стороны, у Игната и Фэй возможно не было столько времени. Как раз несколько секунд, минут, часов, которые я тратил на раздумья, им могло и не хватить. Куда их могло закинуть? Я метался в нерешимости, и признаться все варианты звучали как тупиковые, пока из пещеры не донёсся чей-то крик.

Нет, он не был человеческим, и я сразу узнал поросячий визг. Это точно была та же тварь, или на крайней случай, подобная ей. Значит вариант переждать ночь в пещере, или исследовать её отпадал, но тут меня прошибло словно молнией. Существо не верещало просто так, а значит оно было чем-то взбудоражено.

Что если оно пыталось сожрать моих друзей? Или в тот самый момент, они отбивались от загадочного существа? Чёрт, да даже если и нет, смогу ли остаться безразличным в подобной ситуации? Я попытался призвать новообретенное оружие, однако ничего не вышло. Мои попытки приказов, мольбы, и торга в обмен на силу, так же не сработали.

Я находился в тёмном лесу, будучи облаченный в порванную белую рубашку, чёрные брюки и вымазанные в крови и слизи туфли. Не самая лучшая экипировка для потенциального сражения. Стоило так уже упомянуть, что никакого оружия кроме собственных зубов и кулаков, я не имел.

Тварь вновь заревела, и её голос эхом раздался из каменной арки пещеры. Я прислушался. Рёв раздался еще раз, после чего, я отчётливо разобрал звонкий русский мат. Брат! Моё тело среагировало раньше разума. Я буквально сорвался с места, отринув страх и вбежал в тёмные объятья пещеры.

Внутри пахло сыростью, и в воздухе витал отчётливый металлический привкус. Не смотря на непоколебимую решимость, мне пришлось остановиться, так как я попросту наткнулся на непроглядную тьму. Страх попытался охватить мой разум, но я сумел побороть его мыслью, что обратного пути больше нет.

Я шагнул в неизвестность, и тут же мир перевернулся с ног на голову. Я оказался на холодном камне, точней сказать, я споткнулся о что-то твёрдое, и судя по всему живое. Это нечто прижало мою стопу к земле, и поползло вверх по ноге. Я ощущал как мокрое, теплое, нет, даже горячее приближалось к моей талии.

Я принялся дёргать ногами, стряхивать руками, будто пытался избавиться от армии назойливых муравьёв, пока не упёрся во что-то твёрдое. Это был не камень, или бетон. Мягче, оно походило на толстую кожу существа. Еще одна тварь пыталась избавить меня от бремени существования.

Вновь оказавшись на спине, я испытал отвратное чувство беспомощности. Чувство, которое отказывалось покидать мой разум, не смотря на все попытки фальшивой храбрости. Я ударил свободной ногой, и даже смог слегка замедлить существо. Однако я понимал, что в сражении с подобными тварями, мне требовалось нечто сильнее моих кулаков и ног.

Я отчаянно выругался, и попытался дотянуться руками до создания, чтобы хоть как-то контролировать его передвижные. Внезапно с поверхности моей ладони вырвалась яркая нить с чёрной сердцевиной, на мгновение осветив помещение. Всё что я успел заметить, это обтянутый телесного цвета кожей комок. Он не превышал собаку среднего размера, и тянулся от моей ступни, до коленной чашечки.

Не смотря на свои габариты, и слизнеподобное тело, он весил достаточно, чтобы придавить меня к земле. Я вновь взмахнул рукой, в этот раз специально отставив её раскрытой, но ничего не произошло. Чем бы эта сила не являлась, она показывала свою форму, лишь когда ей этого хотелось. Для меня этого было недостаточно. Я попытался расслабиться, даже учитывая, что существо продолжало свой путь по моему телу.

Раз ты не хочешь помогать мне, то я тебя заставлю. Эти нити мучали моё сознание последние две недели. Они вторгались в мой сон, когда я просто пытался выспаться после рабочего дня. Раз она исходила из моего тела, значит была частью меня. Значит, подчинялась моей воле.

Существо подползло достаточно близко, чтобы я смог схватиться за жирные бока, и перебросить в сторону. Раздалось звучное шипение, и учитывая, что я стоял на коленях, прижимая тварь к земле, мне это удалось.

Внезапное тусклое свечение продиралось сквозь розовую плоть, и я отчётливо смог разглядеть множество маленьких зубчиков. Они хаотично дёргались, пытаясь схватиться за мою плоть, и оторвать кусок, чтобы затем втащить его в свою склизкую пасть. Ну уж нет. Я на мгновение отпустил существо, и из правой ладони вытянул нить.

Она едва заметно искрилась, теряя свою целостность на моих глазах, но мне этого было достаточно. Крепко обхватив второй конец, я прижал нить к туше противника, и принялся давить. В воздухе почувствовался запах жженой плоти, но я был полон решимости закончить эту битву.

Нить рассекала плоть твари, разрывая кожу, мышцы и внутренние органы. Существо задёргалось и протяжно зашипев, издохло. Я стоял на коленях, и наблюдал как ярко-жёлтая жидкость растекалась по земле. Сказать, что запах стоял отвратным, значит сказать ничего. Откровенно воняло так, что я едва сдерживал рвотный рефлекс.

«Получено 5 опыта»

Мне удалось сдержать переваренный завтрак, конечно, если от него что-то осталось, и моё внимание привлёк яркий свет. Внутри существа, примерно посередине продолговатого тела, находилась стекловидная капсула, что содержащая внутри себя источник зеленоватого свечения. Я глубоко вдохнул и погрузил свою ладонь в тело существа.

В руке капсула светилась намного ярче, нежели в теле существа, и у меня появился источник освещения. С виду пещера ничем не отличалась от любой другой, единственная разница, что ход вёл глубоко внутрь. Ничего не поделать. С этой мыслью я начал свой спуск.

Непродолжительное время я шел по весьма гладкой поверхности. Местами конечно под ноги попадались камни, и естественные природные выпуклости пещеры, но в целом путь давался легко. До тех пор, пока я не наткнулся на первый обрыв. Не слишком крутой, и резкий, вполне подходящий для комфортного спуска.

Выставив перед собой светящуюся капсулу, я медленно зашагал вниз. Когда я практически достиг дна, вновь раздался тот самый визг. Внутри пещеры, он звучал намного громче, и я, не выдержав, закрыл руками уши. Рёв резонировал по камню, и проходил через меня словно волна.

Я молился о том, чтобы это был визг страха, а не триумфа над поверженным противником. Он одновременно казался отстранённо далёким, но при этом казалось доносился из соседней комнаты. Насколько огромной может быть эта пещера? Я бросил попытки гадать, так как вряд ли смог бы представить, что меня ждало дальше.

После спуска, передо мной раскинулось довольно просторное помещение. Если бы меня спросили, я бы сказал, что оно являлось основным жилищем местного обитателя. В меру широкая, с ровной поверхностью, и то тут то там виднелись раскиданные пожухлые листья. Возможно обитающее здесь существо, приносило их на своём теле как самый обычный лесной еж, для того, чтобы было мягче лежать на камнях. Но это были лишь мои догадки, которые генерировал разум, стремящийся найти хоть что-нибудь знакомое в окружающем мире, за что можно было бы зацепиться и устаканиться, построив устойчивую конструкцию.

Я выставил перед собой кристалл, и из тени, на меня злобно зашипели пяток мясных слизней. Дабы каждый раз не называть их подобным образом, для себя я решил дать им имя – Ползуны. Они, подтверждая, что я сделал правильный выбор, поползли в стороны, прижимаясь к стенам. Видимо вид капсулы из тела их товарищей говорил сам за себя. Это было равносильно тому, если бы я вошел в помещение полное людьми, с человеческим сердцем в руках.

Существа продолжали шипеть, но мне казалось в них говорил страх. Я заприметил проход в дальней части комнаты и медленно зашагал вперёд. Стоило признаться, я не чувствовал себя настолько уверено, насколько могло показаться, и видимо эта аура передавалась ползунам. Через некоторое время, я обратил внимание, что один, самый смелый, попытался приблизиться на несколько сантиметров.

Я тут же выставил перед собой раскрытую ладонь правой руки. Существо зашипело и вернулось обратно. Моё сердце отбивало бешенный ритм, когда до прохода оставалось всего несколько шагов. Тогда я и почувствовал, что совершил еще одну ошибку. Ползуны, судя по всему, сговорившись, если так можно было сказать, решили разом ударить мне в спину.

До этого я и не знал, что они могли так быстро двигаться. Перебирая десятками маленьких ног, под тучной грудой мяса, они устремились в мою сторону. Первый удар получился стремительным. Существо сгруппировавшись в шар, буквально выстрелило с места. Я даже не подозревал, что такое возможно, но ползун просвистел мимо меня и буквально впечатался в стену, упав на спину.

Странно, но я даже не шелохнулся. Он промазал? С такого маленького расстояния? Я наблюдал за корчившимся ползуном, и тут у меня родилась мысль. Существо, обитающее под землей, в кромешной тьме, скорей всего не обладало зрением. Школьные уроки и понимания основ природной адаптации существ, привели меня к заключению, что они ориентировались по вибрациям.

Я оказался прав. Когда я вонзил носом своей туфли в розовое брюхо ползуна, на меня накинулось еще двое. Если бы в тот момент, мне не хватило ловкости, и я не пригнулся то … даже не хочу думать о последствиях. Смерть от ползуна. Вот это позор.

Два существа просвистели над моей головой. Первый впечатался недалеко от своего предыдущего товарища, а второй пролетел глубоко в проход, к которому я стремился. Передо мной лежали два противника, оголив свои слабые места, и я понял, что это мой шанс. Я схватил кусок камня, что осыпался с потолка, после второго удара о стену. Достаточно тяжелый, и при этом имел острую сторону, идеально. Я широко замахнулся и вонзил его в розовое подбрюшье, лишив жизни первого ползуна.

«Получено 5 опыта».

Добить следующего мне не дали возможности. Оставшиеся две твари, ударили одновременно. Я отскочил в сторону и упёрся о твёрдую стену. Я обнаружил себя в узком проходе. Плохая идея, Ярик, крутилось в моей голове. Зажатый с двух сторон, ползуны готовились к еще одной синхронной атаке.

Стоило действовать быстро. В моей голове крутились сразу несколько вариантов действий, и не имея времени на раздумье, выбор пал на самый простой. Я громко топнул, обозначив своё местоположение, а затем пригнулся. Мясные шарики пронеслись надо мной, и это дало мне шанс. Я быстро вернулся обратно в помещение, где тот, что врезался в стену, уже успел как-то перевернуться. В самый подходящий момент, на полном ходу я замахнулся и ногой подцепил тело ползуна, переворачивая его обратно. Сработало. Передо мной вновь оголилось розовое брюхо, и в тот момент я пожалел, что под рукой у меня не было ножа.

Сошел бы простой, кухонный, да чёрт, даже канцелярский. До ближайшего камня было далеко, и я слышал, как остальные группировались для повторной атаки. Настырные твари издавали подобие хруста суставов, когда сворачились в шарики. Я заметил, как на ладони поблёскивала синеватая энергия, и вспомнил, что раньше мне удавалось пользоваться ею как хлыстом. Что же, другого на ум тогда мне приходило.

Я ухватился за нить, и замахнувшись ударил. Ползун зашипел, когда кусок плоти оторвался от его тела, но этого было явно недостаточно. Я обернулся и нанёс удар в сторону другого, но промахнулся. Мне катастрофически не хватало опыта в обращении с подобным оружием, и я задумался, почему именно эта форма?

Интересно, что ползуны перестали атаковать. Возможно есть какой-то предел, или существам надоело биться о стену. Нет. Я слишком много думал, а стоило ухватиться за момент. Мне удалось перетянуть нить и лишить жизни еще одно создание.

«Получено 5 опыта».

Неплохо, если приноровиться и иметь нужную экипировку, ползунов можно валить целыми стаями. Я оставил эту мысль на потом, и заметил, как у поверженных мною созданий в брюхе так же находились капсулы. Интересно, для чего они нужны? Возможно они помогали им сворачиваться для атаки, но это всего лишь теория.

Я отошел в сторону, подальше от прохода и снова топнул. Ползун принялся сворачиваться для прыжка, и я задумался, как бы мне использовать этот шанс, чтобы убить его с одного удара. К сожалению, не имея ничего под рукой, я вновь позволил ему удариться о стену, и подошвой принялся добивать существо.

После четвертого удара, я случайно расколол капсулу, и та растекаясь по телу существа зеленоватой жидкостью, проникала в ткани. Ах, жаль, однако через мгновение ползун просто перестал шевелиться.

«Получено 5 опыта».

Значит эти капсулы действительно служили «сердцем» ползунов. Я понятия не имел для чего они могли бы пригодиться, но в глубине души я посчитал это тратой. С другой стороны, если мне понадобиться быстро убить тройку другую, то теперь я знал хороший способ. Два существа медленно выползли из прохода, и готовились к атаке.

На таком расстоянии я с легкостью увернулся от нападения, и схватив по пути окровавленный камень, расправился с остальными.

«Получено 10 опыта».

Вышло не так как я ожидал. Неловко, местами неуклюже, но главное результат. Я смог собрать еще четыре капсулы, и озадаченно смотрел на полученные предметы. Жуть как не хотелось с ними расставаться, но не в карманы же их пихать? Они показали свою хрупкость, и вряд ли мне захочется ощутить эффект на своей коже.

Я вспомнил о функции инвентаря и задумался. Первым делом я положил две капсулы в карман, и активировал интерфейс. Меня по-прежнему поприветствовали три пустых квадратика. Хм, значит это работает не так.

Что если всё завязано на мне? Я более-менее научился призывать нить, хоть и раза с третьего, а иногда и пятого. В моей ладони покоилась одна капсула, и потянув её к карману, я мысленно приказал переместить в цифровое хранилище. Когда я разжал пальцы, моя ладонь оказалась пуста. Всё дело в том, что капсула рухнула и разбилась о камень. Чёрт!

Ладно. Разберемся потом. Я распихал три капсулы по карманам, не бросать же, а последнюю использовал в качестве фонаря. Сухие листья неплохо послужили в качестве тряпки, о которые я вытер руки.

Меня переполняло чувство гордости. Адреналин всё еще бил бешенным потоком по моему сознанию, и признаться, мне хотелось большего. Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного. Мелькающие цифры перед глазами, в моменты, когда я расправлялся со своими противниками, подсаживали меня на опасную концепцию.

Всё это было похоже на наркотик. Бесконечное желание получить еще больше. Разумом я понимал, к чему это может привести, но остановиться сейчас стало бы ошибкой. Я жадно всматривался в цифру двадцать пять. Именно столько единиц мне дали за убийство пятерых ползунов, и тут я вспомнил. Незадолго до перемещения, перед моими глазами всплыло сообщение о полученном уровне! Верно! Весь этот опыт должен куда-то уходить, а значит …

Как только мой ажиотаж достиг своего пика, раздался человеческий крик. В горячке боя и размышлениях о собственной важности, я забыл о своих друзьях. Звук доносился откуда-то неподалеку, и я сорвался с места. Мне без каких-либо преград удалось миновать узкий проход, затем еще один, пока я не оказался в небольшой комнатке.

— Игнат! — Первое что я закричал, а затем удивленно пробубнил. — Фэй?

Девушка стояла спиной ко мне посреди помещения. Её руки и предплечья были покрыты множеством неглубоких порезов. Юбка карандаш свисала лохмотьями, а порванные колготки маленькими островками покрывали её ноги. Я обратил внимание, как недалеко от неё покоились три свежих тела ползунов. Она сама справилась с ними?

— Фэй! — Я вновь окликнул девушку, и спешно подошел к ней. — Нет, только не это.

Она, пустым, абсолютно мёртвым взглядом смотрела вперед. Неужели передо мной оказалась пустая оболочка, а не человек? С ней не могло случиться тоже самое, что с бедными работниками АЭС.

— Фэй! Это я! Посмотри на меня. — Мой голос эхом разносился по стенам пещеры.

Девушка моргнула, и перевела свой взгляд на меня. Размазанная под глазами тушь придавала Фэй еще большую усталость. В её глазах промелькнула тусклая искорка, и я с облегчением выдохнул. Она была жива. Я положил руку ей на плечо, и крепко обнял.

Фэй медленно положила ладони мне на спину, и прижалась ко мне. Я чувствовал, как из её глаз хлынули слёзы, а тело девушки неестественно дрожало.

— Ярослав … — Смогла она выдавить разбитыми губами.

Я выждал короткую паузу, а затем отпустив девушку, посмотрел ей в глаза и задал вопрос. — Ты в порядке? Где Игнат? Ты его видела?

Девушка отрицательно покачала головой. Я положил капсулы на землю, а когда поднялся, то произошло неожиданное. Фэй меня крепко поцеловала. Я опешил и не понимал, как себя вести, особенно когда она резко опустила руки, и начала расстёгивать ремень моих брюк.

Я отстранился. — Что ты делаешь?

Фэй ничего не ответила, и мы снова слились в поцелуе. Я попытался вырваться, а затем понял, что сам переступал через себя. Мои обостренные чувства после сражения требовали выплеска. Моё тело кричало, и в мозгу произошел эндорфиновый взрыв. Стресс действовал на каждого по-разному, и в этом мы с ней были похожи.

Я подхватил девушку за ноги, и она запрыгнула ко мне в объятья. Фэй потянула меня на себя, и вскоре мы оказались у стены. Она расстегнула блузку, оголяя свою грудь. В момент, когда я прижал её бёдра к себе, Фэй посмотрела мне в глаза, и прошептала.

— Не отпускай меня …

https://author.today/work/342937

Нити стали охватывать мои лодыжки и подниматься вверх, словно тысячи тоненьких змей. Я запаниковал, но было уже поздно. Они намертво захватили моё тело, спеленав его так, что я не мог даже пошевелиться. Таинственная форма, становилась всё ближе, и я чётко ощутил, как ко мне приближалась холодная рука смерти. Где-то вдалеке послышался знакомый голос, но я так и не смог вспомнить, кому он принадлежал. Вдруг нечто огромное схватило меня за плечо, и дернуло вверх, вырывая из странного, загадочного сна.

— Ярослав! Эй! Проснись!

Я резко открыл глаза, хватая воздух ртом, и прищурился от яркого света. Всё тело затекло, и я не сразу смог пошевелиться, ощущая, как кровь возвращалась к конечностям. На мою раскрытую ладонь, легла мягкая салфетка, и я тотчас почувствовал, как с уголка моих губ, стекала слюна. Чёрт.

Так и оказалось. Я вытер слюну салфеткой, и повернул голову направо. Рядом со мной сидела стройная, одетая в классический костюм тройку, азиатская девушка. Ее тёмные волосы ниспадали до плеч, обрамляя миловидное личико с карие глазами, сейчас смотрящими в мою сторону. Она не смогла скрыть лёгкую улыбку, которую видимо вызвал мой нелепый заспанный вид.

— Фэй. — Прохрипел я, ощущая отвратительный привкус во рту, после продолжительного сна.

— Мне показалось тебе снился кошмар. — Проговорила она, протягивая стакан воды. — Ты что-то бормотал по-русски, так что я не смогла разобрать ни слова.

Я положил салфетку на небольшой столик, и осушил предложенный стакан. Опять этот сон. Мой разум явно пытался мне что-то сказать, только вот я не говорил на его языке, так же как Фэй и не знала моего.

— Спасибо. — Пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

«Дамы и господа, говорит капитан, мы приступает к посадке в городе Тайшан, температура …»

Пассажиры самолета защёлками замками ремней безопасности, и я, отдав пластиковый стаканчик мило улыбающейся бортпроводнице, поступил так же.

— Прошу тебя, соберись. — Шепотом заговорила Фэй. — Это очень важная встреча. Ты должен быть готов на все сто двадцать процентов.

— Я готов, причем на сто сорок шесть процентов. — Уверенно солгал я, присовокупив ко лжи небольшую шутку, правда понятную только мне.

Я действительно был готов, но вот мой разум. Я постоянно ощущал необъяснимое чувство тревоги, помноженное на желание расшифровки снов, которые мучали моё сознание. Быть может это был стандартный мандраж? С другой стороны, я провел не мало встреч раньше, поэтому откуда возникло подобное чувство?

— Фэй. — Обратился я к девушке.

— Потом, Ярослав. Помолчи пожалуйста …

Я вспомнил, что она до жути боялась летать. Сам полёт не сильно тревожил девушку, а вот посадка, вызывала в ней первобытный страх. Она крепко зажмурилась, и казалось, я мог слышать, как скрежетали её зубы. Фэй вцепилась в подлокотники так крепко, что костяшки её пальцев четко обрисовались под натянувшейся кожей. Казалось, что они сейчас порвут побелевший эпидермис и окровавленными белоснежными осколками вырвутся наружу.

Я помотал головой, отбрасывая странные мысли и положил ладонь на её кисть, которую она крепко сжала в ответ. Я уже успел позабыть, какой сильной может быть Фэй. Самого же меня никогда не пугали полёты, напротив, обычно я спал как убитый, кроме последних двух недель.

За спиной раздался плач ребенка, и вопль мамаши, которая видимо очень сильно любила своё чадо. Пронзительный крик заставил Фэй вцепиться второй рукой мне в запястье, и я почувствовал, как её ногти, вонзились в мою кожу.

К счастью пилот оказался опытным, и всего через несколько минут, шасси коснулись посадочной полосы. Фэй разжала тиски только тогда, когда самолёт стал снижать скорость. Она заметила, как держится за мою руку, и резко отстранилась. Кажется, она всё еще злилась на меня …

— Запомни. Это очень …

— Фэй. — Едва сдерживая недовольство, взорвался я. — Хватит мне это повторять.

Она нахмурилась. — Я просто …

— Фэй!

— Хорошо, Ярослав. Я больше не буду повторять.

Точно всё еще злилась.

Мы вышли из самолета. Температура была чертовски жаркой, и мне пришлось расстегнуть пару верхних пуговиц моей рубашки. В аэропорту, из-за огромного количества включенных кондиционеров стало слегка прохладней, и я облегченно выдохнул. А у выхода, нас ждала машина с работающим охлаждением и я временно примирился с высокой температурой воздуха. Молчаливый водитель отвёз нас в гостиницу, изредка посматривая на меня в зеркало заднего вида. Ничего, я привык к тому, что моя европейская физиономия, вызывает любознательные взгляды у граждан Поднебесной.

Когда мы добрались, девушка уже буквально валилась с ног, а солнце медленно скрывалось за урбанистической панорамой горизонта. Для удобства, компания забронировала номера на одном этаже. Мы поднялись на лифте, и прежде чем она зашла в свою комнату с номером тридцать шесть, бросила короткое.

— Увидимся завтра.

— Хорошо, приятного сна. — Ответил я закрывающейся двери.

Мой номер был напротив. Я зашел, поставил чемодан у двери, и первым делом сбросив с себя костюм, забрался в душевую. Прохладная вода казалась спасением в такую погоду, и ее капли, стекая по коже, падали на кафель. В моем сознании продолжала крутиться картинка той самой комнаты, от которой я никак не мог избавиться.

Всё это перерастало в навязчивый психоз, я решил, что способ избавиться был всего один. Погрузиться с головой в работу, затем выпить пару стаканчиков перед сном, и попытаться выспаться. Я достал документы из личной сумки, и вывалил их словно карточную колоду на свежую, белую простынь. Налил виски из мини бара, и принялся читать.

В Китае я оказался сразу после школы. Сначала, едва смог окончить университет, так как не сильно к этому стремился. Думаю, как и всех, меня больше волновали гулянки и алкоголь, но благодаря им, я неплохо подтянул уровень языка. После окончания, провел целый год бесцельно разлагаясь дома, проходя собственноручно коллекцию компьютерных игр, стараясь выбить в них максимальное количество достижений. Так бы я и вернулся обратно в Россию, если бы не мой сокурсник Игнат, который меня собственно и пристроил на работу.

Можно сказать, что за голову я взялся лишь в последние два года, поставив себе цель встать во главе собственного отдела. Не то, что бы меня привлекали богатства и прочие сопутствующие, хотя не стану отрицать, когда пошли первые деньги, жить стало куда приятней. Мне больше хотелось что-нибудь сделать со своей жизнью, а не просто проводить годы в стенаниях среди безликой толпы.

После собеседования меня взяли в штат, как обычного переводчика, и первое время поручали лишь письменную работу. Я быстро вошел в азарт корпоративного безумия, и поставил себе цель взобраться по лестнице как можно выше. Спустя два года мне выпал этот шанс, и он должен был наступить завтра.

Переводчики больше никому не нужны. Развитие технологий искусственного интеллекта шло стремительными скачками, оставляя на обочине жизни множество бывших профессионалов. Я знал, что мне нужно ползти вверх, и занимать руководящие должности, чтобы вместе с возрастом рос и уровень дохода, позволяющий неплохо жить.

В свои двадцать пять лет, я неплохо разбирался в предмете, и был готов покорять мир, только вот … Мой разум, отказывался сосредотачиваться на работе, будто нечто внутри меня хватало за челюсть, и приказывало смотреть в другую сторону. В сторону моего сна, и той самой комнаты. Я мигом осушил стакан с виски, и упал на кровать.

С каких это пор, я не контролирую своё сознание? Когда я сплю, спит и мой разум. Так было всегда, и так и должно оставаться. Я смотрел в потолок гостиничного номера, и пытался визуализировать свой сон. Бред, но это единственное, на чём я мог сконцентрироваться. Листы бумаги оказались на полу, а я всё глубже погружался в самого себя.

Погружение остановилось на том моменте, когда у меня закончился виски. В мини баре конечно было пиво, но мешать я не осмелился. Вместо этого я сбросил гостиничный махровый халат, натянул штаны, рубаху и оказался перед дверью с цифрой тридцать шесть. Я постучал, и сквозь щель показались лучики света.

Фэй выглянула в проем приоткрытой двери. Когда только она поняла, кто перед ней стоит, то распахнула ее пошире. Она облачённая в полупрозрачную коротенькую ночнушку, щурилась от яркого света.

— Ярослав. Тебе что-то нужно? Ты меня разбудил.

«Нужно» прокрутилось в моей голове. Прошло не так много времени, но я уже успел позабыть, как природа щедро одарила девушку. В тот момент мне её хотелось до жути, не смотря на старые обиды. Я широко улыбнулся и сделав шаг вперед, ответил.

— Да.

Я положил ладони ей на бёдра, как она на удивление мягко оттолкнув меня назад, прошептала. — Что ты делаешь?

— То, что я хочу.

— Ярослав, мы уже … — Вдруг её взгляд резко изменился, и она возмущенно продолжила. — Ты пил?

Ну вот, началось. Наверное, стоило почистить зубы, или сожрать мятную конфету, перед тем как идти к ней. С другой стороны, я и сам не знал, зачем постучался в её дверь. Молчание не было ответом, поэтому я заговорил.

— Я не мог уснуть.

— Ярослав! — Когда она повышала тон, моё имя звучало с особенным китайским акцентом. — Ты с ума сошел? Завтра очень важный день, как для компании, так … и для тебя! Ты действительно не понимаешь, что тебя ожидает, если ты справишься? Мистер Шэн редко даёт такой шанс, тем более лаоваю.

Лаовай. Как же я ненавидел это слово. На самом деле оно всего лишь означало обыденное русское «Иностранец», но в контексте могло прозвучать совершенно иначе. Фэй это прекрасно знала, и тут же извинилась.

— Прости, Ярослав. Я не это хотела сказать. Ты знаешь, я не люблю летать, это отнимает у меня много сил, и я …

— Всё хорошо. — Ответил я, потеряв все надежды на интим.

— Послушай. — Она подошла ко мне поближе, и взяв за руку объяснила. — Сейчас ты должен думать только об одном, понимаешь? Завтрашняя встреча с русскими партнёрами очень важна. Мистер Шэн выбрал тебя, не потому что ты просто хороший переводчик. Он что-то увидел в тебе, и думаю ему нужен человек, который понимает тип мышления твоих соотечественников. Это в твоих же интересах, чтобы он назначил тебя куратором сделки, иначе второго шанса больше не будет. Никогда …

Спорить было бесполезно, как и что-то говорить. Я промолчал, но Фэй поняла всё без слов. Она встала на носочки, и крепко обняв, поцеловала в щёку.

— Иди спать. Увидимся завтра.

— Хорошо. — Вновь бросил я в ответ закрывающейся двери и поплелся обратно в свой номер, не став искать дополнительных приключений.

На следующее утро, я проснулся за пять минут до будильника. Мне удалось поспать, хоть я вновь и погрузился в реальность своего сна. Однако я строго решил, что оставлю всё это позади, по крайней мере пока не закончится моё деловое путешествие.

Завтрак я заказал в номер, и таким образом мне выдался шанс еще раз пройтись по бумагам. Через некоторое время, в дверь постучалась Фэй, с двумя чашками свежего кофе. Я более чем был уверен, что она пришла проведать меня, после вчерашней выходки, но девушка ограничилась лишь деловой беседой. Мы обсудили предстоящие дела, и вскоре покинули гостиницу.

У входа нас уже ждала заказанная ранее машина такси. Стоило признаться, что меня охватывал лёгкий мандраж, словно по телу бегали сотни мелких муравьёв. Это был первый раз в моей карьере, когда мне поручили столь важное дело. Чёрт, да еще два года назад, я бесцельно тратил время дома, просиживая его в растянутой футболке, и прокачивая бесконечные уровни разным персонажам как в одиночных, так и онлайн играх.

Водитель автомобиля вёз нас по оживлённым улочкам города ТайШан, но к сожалению, у меня не было возможности насладиться его красотами. По меркам Китая, это был маленький городишко, с населением в один миллион человек. И в нем причудливо соседствовала архитектура времен империи Цин, любовно сохраняемая уже шестьсот лет с современными высотными зданиями. Через некоторое время мы покинули черту города, и выехали на шоссе. Таксист смело надавил на педаль газа, и стрелка спидометра перевалила за сто двадцать.

Одна из вещей, что нравилась мне в этой стране, это состояние дорог. Я с легкостью перелистывал страницу за страницей, и могло показаться, что машина шла не по асфальту, а летела над ним, так мягко съедая огромное расстояние, один километр за другим. Фэй говорила по телефону, и я подслушав, смог понять, что девушка вела разговор с нашей делегацией на месте.

Когда я смог оторваться от документации, перед моим взором открылись две колоссальные градирни атомной энергостанции. Из полукруглых высоченных башен валил белый дым, растворяясь в голубом утреннем небе города.

Зрелище стоило сказать, впечатляло своими размерами. Машина подъехала ко входу, и я осознал, что еще никогда так близко не любовался градирнями станции. На их фоне, люди казались жалкими ничтожествами, по сравнению с одним из величайших творений науки. Я расплатился с таксистом, и мы оказались на проходной.

— Доброе утро. Идентификационные документы пожалуйста. — Вежливо попросил охранник в голубой форме.

Я заметил, что на поясе, в кобуре, у него висит пистолет. Неудивительно. Столь важный объект сам по себе фактически представлял из себя атомное оружие, и для его охраны точно нужно что то посерьезнее, чем резиновые дубинки.

— Доброе утро. Вот. — Ответила Фэй, протягивая тоненькое запястье под сенсор.

Устройство коротко пропищало, и на экране монитора, появилась лицо девушки с полной информацией, идентифицирующей ее личность и уровень допуска.

— Доброе утро. — Повторил я за ней, и тоже протянул руку.

Охранник некоторое время сверял мою физиономию с той, что была на мониторе. На самом деле я знал, что он пытался прочитать моё имя. Стандартное китайское имя и фамилия состояли из двух, максимум трёх иероглифов, в то время как моё – Ярослав Суворов, порядочно занимало место на экране. Девять полноценных китайских иероглифов и это еще без отчества.

— Вот ваши временные пропуска. — Охранник протянул бейджики на ленте. — Носите их всегда на виду, и не снимайте, пока не покинете территорию АЭС.

Я слегка поклонился, и надел на себя удостоверение. Через пару минут ходьбы под палящим солнцем, мы наконец достигли входа, где нас ожидали наши коллеги. Среди них был и мой друг, тот самый Игнат, что в свое время помог с трудоустройством. Высокий, пухловатый, с уложенными чёрными волосами. Он дружелюбно помахал рукой, и жестом подозвал подойти поближе.

— Здорова, Ярик. — Поприветствовал меня на родном языке москвич.

— Привет. — Ответил я, и мы пожали друг другу руки

— Как долетели? Я думал ты мне вчера позвонишь.

Я медленно покачал головой. — Мы сразу в гостиницу поехали, а там за бумаги сел. Извини.

Парень слегка приподнял брови, и безразлично махнул рукой. — Да ладно понимаю, явно не до меня было. — Он ехидно подмигнул и обратился к девушке. — Привет, Сю Фэй.

— Привет. — Дружелюбно ответила она, а затем перевела взгляд на меня. — Мы сделаем обход перед приездом делегации, Мистер Шэн будет через пятнадцать минут. Советую всё еще раз продумать.

— Ага. — Коротко бросил в ответ.

Фэй вместе с остальными укрылась от жары в здании, а Игнат позволил себе язвительную колкость.

— Не дала, чтоли? Чего она такая смурная? — Захохотал тот, изображая не приличный жест. — Или не удовлетворил ее вчера?

— Отвали. — Я раздраженно выпалил в ответ. — Что было, то было. Не будем копаться в прошлом.

— Как пожелаешь. – Примирительно поднял он руки. Ладно, ты готов?

— Да. — Уверенно ответил я.

— Тогда пошли внутрь, эта жара меня доконает. Как только они выживают летом на юге? Сейчас должно быть градусов сорок, не меньше.

Я достал телефон, и обратившись к виртуальному помощнику, уточнил у него погоду. Приятный женский голос ответил, что температура составляла тридцать три градуса. Терпимо, хоть с меня уже постепенно и начинал капать пот.

— Слушай. — Я неуверенно пробормотал. — По поводу этой встречи. Мне надо еще раз уточнить, ты точно не злишься на меня? Этот шанс должен был выпасть именно тебе. В конце концов, ты устроился первым. Я не могу избавиться от чувства, словно тебя подсидел.

Игнат равнодушно отмахнулся, или по крайней мере сделал вид. — Не, всё в порядке. Я тебе уже говорил, что на данный момент, это повышение мне нужно как еще одна дырка в заднице. Ты же помнишь, что моя жена беременна. Я тебе рассказывал о её комплексах. Отец постоянно вкалывал, не появлялся дома, а затем не прошло и десяти лет, как умер за обеденным столом, ненадолго вырвавшись к семье. Мы договорились, что пока ребенок растёт, хотя бы до пяти лет, я должен чаще быть дома. Как-то так. Только вот где деньги брать, это её не  … Ну ты понял, не волнует.

Я ухмыльнулся. — Ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты же знаешь, да?

Игнат открыто рассмеялся, словно я ляпнул нечто несуразное. — Когда это ты деньгами успел разжиться? Я чего-то не знаю?

— Знаешь. — Я поспешно вставил. — Просто, мне пока не на кого их тратить.

Игнат пожал плечами, осматривая двери АЭС. — Давай так, станешь начальником, возьмешь меня в замы, договорились?

— Договорились. — Ответил я. — А теперь действительно пошли внутрь, а то сейчас плавиться начну и растаю как мороженное.

Ровно через тринадцать минут, появился мистер Шэн, глава корпорации ШэнЭнерджи. Это был довольно высокий, широкоплечий мужчина, с аккуратно уложенной прической, цвета вороньего крыла и острыми чертами лица. Он шел в сопровождении целой команды, и они словно надоедливые насекомые жужжали вокруг него.

Странно, но в присутствии этого человека, я как будто ощущал исходящую от него неосязаемую аура. То, как он двигался, как держал себя на публике, и как мог движением бровей отдать приказ, несомненно вызывало уважение и желание научиться тому же.

Даже не смотря, на то, что я состоял в команде кураторов потенциальной сделки, напрямую со мной, он никогда не разговаривал. Неудивительно, когда в твоем прямом подчинении штат, размером с небольшую китайскую деревеньку в пару сотен тысяч человек.

Я оставил его общаться с остальными, и убрал бумаги в сумку, решив, что либо я готов, либо нет. Делегация из России появилась через полчаса. Не стану врать, было приятно увидеть родные лица, учитывая, что за последнее время, из соотечественников я встречал лишь Игната, а лицо у него не самое приятное. В молодежной тусовке иностранных студентов я как то не прижился, да и уже не было столько времени, чтобы тратить его на бесконечные бары и загулы с обильным возлиянием алкоголя.

Шесть мужчин. Дорогие костюмы, холодные взгляды. Я занял своё место за спиной Мистера Шэна, и принялся переводить.

— Добрый день, дорогие партнёры, добро пожаловать в Китай. — Мой начальник говорил медленно, с расстановкой, чётко произнося каждый звук.

— От себя и от лица коллег, я благодарю вас за приглашение.

За пару лет я набил руку, если так можно было сказать, в корпоративном облизывании друг друга. Они обменивались стандартными фразами, благодарили, уверяли, улыбались, жали руки, и прочее, прочее. Правда, если бы в меня влили бутылку водки, и заставили переводить вступление, я бы отбарабанил его быстрей, чем этанол ударит по моему сознанию. Когда приветствия закончились, мы перешли к практической точке встречи.

Мистер Шэн вел за собой делегацию, рассказывая о мощностях, уровне производства энергостанции. Нахваливал китайскую промышленность, и темп роста с которой она движется. Мои соотечественники кивали, изредка посматривая на меня.

Фэй, Игнат и остальные члены нашей команды шли недалеко от нас. Интересно, о чём они перешептывались меж собой? Однако я решил, что не стану упускать свой шанс, и полностью сконцентрировался на работе. Пока всё шло неплохо. Они обменивались редкими шутками, задавали вопросы, и всё это больше походило на предварительные ласки, перед основным этапом.

Так и оказалось. Мы перешли из одного здания в другое, правда для этого нам понадобилось сесть в просторный частный автобус, с кондиционером. Мы очутились в исследовательском комплексе, принадлежащим ШэнЭнерджи.

Я бы соврал, что не был впечатлён размахами увиденного. Огромные помещения, с множеством, буквально множеством стерильно белоснежных отделов. Все они трудились над изучением секретных проектов. Я чуть не потерял суть разговора, завороженный видами, как тот внезапно сменил русло.

— Я думаю, вы проделали столь длинный путь, не только для моих рассказов, поэтому прошу за мной.

Мы оказались возле массивных двойных дверей, с вооруженной охраной. Издалека люди могли показаться манекенами, так как я ни разу не заметил, чтобы они двигались.

— Господа. — Заговорил мой босс. — В целях безопасности нашего проекта, прошу оставить средства личной связи. Спешу заверить, что они будут находиться в безопасности, и ваша приватность не будет нарушена.

Мы положили телефоны в специальную стеклянную коробочку и зашли внутрь. В тот момент я понял, зачем подписывал документ о неразглашении. У меня буквально отвалилась челюсть, когда передо мной, во всей своей футуристичной красе, выступила серверная. По крайней мере она так выглядела.

Компьютерные платы, заключенные в толстые, и скорей всего непробиваемые стёкла. Огромный монитор с данными во всю стену, а от количества свечений, у меня рябило в глазах. Мистер Шэн повёл нас к главной консоли. Он медленно, повелительно, явно наслаждаясь моментом, осмотрел всех присутствующих и протянул.

— Позвольте представить БаоШэн. Названный в честь божества медицины в буддизме. Эта, с виду громоздкая машина, должна стать неоспоримым лидером в диагностике. Представьте, что у вас под рукой всегда будет личный доктор. Управляемый искусственным интеллектом Китайской коммунистической партии, он в доли секунды выдаст подробную информацию, о состоянии вашего тела. Конечно, в ШэнЭнерджи мы заботимся о рабочих местах, поэтому на данный момент он не заменит врача, но сможет с точностью рассказать о проблемных местах. Высокое давление? БаоШэн скажет причину. Мышечная боль? Он с точностью определит источник и причину проблемы. Не проходящая нервная боль … в общем, что я всё говорю и говорю. Позвольте продемонстрировать.

Мужчина оглянулся по сторонам. — Нам нужен доброволец. — Как вдруг остановил свой взгляд на мне.

Пару секунд я молча смотрел на своего нанимателя, широко раскрыв глаза, лишь затем осознав причину молчания, отрывисто выпалил. — Ярослав. – Подсказав ему мое имя.

— Ярослав. — Ровным голосом произнёс мужчина. — Так даже лучше. Ваш соотечественник, и несомненно ценный кадр нашей компании, явно не будет против. Так ведь, Ярослав?

Внезапно, я почувствовал, как взгляды всех присутствующих были прикованы к моей персоне. Что я мог сказать? Нет? Да мне самому до жути было интересно протестировать такую классную штуковину, кто бы отказался? Я быстро закивал головой, словно маленький ребенок, чем вызвал сдержанных смех у мистера Шэна.

— Я полагаю, это согласие. Прошу Ярослав, протяни свою ладонь.

Я по глупости протянул конечность к мистеру Шэну, но тот взглядом указал мне за спину, где меня уже ждал местный работник. Смущенно развернувшись, протянул руку уже к нему, затем он поднёс считывающее устройство к моему запястью, и вскоре вернулся на свое место. Делегация из дома, с повышенным интересом наблюдала за происходящим, а я ощутил, как по спине пробежала тоненькая струйка пота.

Мистер Шэн указал на экран, где тут же появился мой оцифрованный скелет, обтянутый тонкими нитями мышц. Чувство было такое, словно меня публично препарировали на глазах у всех, но я не мог избавиться от любопытства. Что дальше? На экране стали появляться основные параметры моего тела. Рост, вес, стоило немного похудеть. Частота сердцебиения, пульс, уровень сахара в крови и прочее, прочее. Делегаты принялись перешептываться меж собой, но мне не удалось разобрать ни слова.

— Как видите, у Ярослава повышено давление и сердцебиение, но думаю это от волнения. Так же слегка повышены ферменты печени. — Он с тенью улыбки посмотрел на меня. — Чуток для храбрости?

Я поспешил уверить его в обратном, как смех моих соотечественников, заставил меня молчаливо опустить голову. Фэй оказалась права, и дёрнул меня чёрт налететь на мини бар прошлым вечером.

— Эта технология полностью функциональна? — Поинтересовался мужчина.

— Мы дорабатываем мелкие моменты, но мой ответ да.  – Он бросил взгляд на часы на своей руке и продолжил. - К слову, первое массовое подключение тестовой группы произойдет уже через несколько минут. Вся система должна приступить к эксплуатации в следующем месяце. Китайская народная республика давно плотно сотрудничает с Российской Федерацией в сфере торговли полезными ископаемыми и энергией. Мы рады, что наши народы совместно стремятся к будущему. Однако как вы знаете, ШэнЭнерджи является негосударственной компанией, и мы хотели бы заключить контракт на частные поставки, не зависящие от политической конъюктуры наших стран в будущем. Взамен, мы предоставим вашей компании эксклюзивные права на распространение БаоШэн в России.

Повисла тишина. Я находился словно кролик, посреди двух хищников, которые не могли решить, сражаться им против друг друга, или объединиться для совместной охоты. Наконец молчание прервал один из делегатов, и я тут же почувствовал облегчение.

— Думаю мы сможем договориться.

Мистер Шэн улыбнулся, и они пожали друг другу руки. У меня буквально отлегло, когда первая часть сделки прошла так нелепо легко. Мой босс учтиво указал делегатам в сторону выхода, и ко мне подошла Фэй.

— Отличная работа! — Прошептала она мне на ухо. — Игнат тебя заменит, и отведёт партнеров освежиться.

— Что? Почему? — Я справедливо возмутился.

Фэй улыбнулась, и дружелюбно положив ладонь мне на плечо, ответила. — Чему ты удивляешься? Ты же хотел повышения? Теперь ты в нашей команде, и приступишь ко второй фазе и переводу уже в переговорной. Пойдем, у нас полчаса чтобы еще раз перепроверить все документы, и пройтись по основам.

Я оставил БаоШэн за спиной, и выйдя из помещения забрал свой телефон. Сотрудники комплекса отвели меня в специальную комнату, выделенную для нашей команды, и я с облегчением сел на мягкий диван. Как же приятно было снять удавку, расстегнуть пуговицы рубашки, и просто выдохнуть. Да, это было лишь начало, и впереди еще предстояли долгие переговоры, но признаться, я испытывал непреодолимое чувство гордости.

Я смог чего-то добиться, и мне хотелось большего. Внутреннее чувство голода, подхлёстывало мой разум, заставляя впускать эндорфины в мозг. Это был лишь первый шаг на моем пути, и я это прекрасно знал. Однако, чего я не знал, так это что всего через несколько минут, перед моим взором откроется дверь, в проёме которой окажется Фэй. Внешне, она будет привычно холодна, но при этом будет улыбаться только для меня, но самое главное - моя жизнь и жизнь всей планеты, изменится навсегда.

https://author.today/work/342937

Я видел, как девушка, свернувшись в позу зародыша медленно дышала. Значит еще жива. Мне пришлось пойти на риск, попытаться пошевелиться, а это грозило повторным обвалом. Оказалось, что нас присыпало не цельной плитой, а бетонной стружкой, сверху на которую навалилась дверь. При каждом движении, она осыпалась с моей спины, будто я пытался избавиться от песка. С дверью получилось не всё так просто. В комплексе даже межкомнатные двери были сделаны из толстого железа, с электронным замком.

— Фэй, Эй очнись, Фэй. — Едва справляясь с кашлем, зашептал я. — Коснись и сожми мою руку, если ты меня слышишь.

Девушка медленно потянулась своими женственными пальцами, сейчас разбитыми в кровь, и прикоснулась ко мне. Я почувствовал, как она, напуганная, крепко сжала мою руку, и отказывалась теперь ее отпускать, найдя в ней опору и спасение.

— Отлично. Слушай меня внимательно. Нас завалило. От мусора я уже избавился, но дверь мне не поднять, я в очень неудобной позе. Ты меня понимаешь? — Она сжала один раз. — Когда я тебе скажу, выползай из-под меня, и ползи в сторону, пока не окажешься на свободе, договорились?

Она сжала так крепко, что через прикосновение, я почувствовал её тревогу и страх. Не стану лгать, я сам был напуган, но кто-то из нас двоих обязан принимать решение, и раз я оказался сверху, значит этим кем-то, должен стать я.

— Фэй, Фэй, послушай меня. Я не знаю сколько еще продержусь. Я не дам тебя в обиду, ты же знаешь, поэтому просто доверься мне. Я досчитаю до трёх, а как скажу «давай» то приподниму дверь, а ты выползай вперед, и не останавливайся, пока не окажешься свободной. Фэй!

Последние слова мне дались тяжело, и видимо я всё же успел сломать пару рёбер. Девушка некоторое время колебалась, а затем прошептала одинокое: «Хорошо». Я досчитал до трёх, и приложив все свои усилия, поднял дверь.

Кровь пошла носом еще в тот момент, когда захрустели колени, но Фэй справилась. Она закрывая голову руками, шустро выползла наружу, и даже сразу встала на ноги. Девушка попыталась схватиться за дверь, и помочь мне, но та оказалась слишком тяжелой, и все что она смогла сделать, это какое то время удерживать ее, пока я из последних сил смог все же приподняться на корточки, и совершив последний рывок, пулей выкатиться наружу.

— Ярослав! — Прокричала моё имя Фэй, подбежав ко мне, и кладя руку мне на голову. — У тебя вся голова разбита.

Я коснулся пальцами того места, куда был направлен её заплаканный взор. Тёплая, практически горячая и мокрая. Моя кровь успела смешаться с пылью и грязью, в которой плавали небольшие песчинки.

Странно, но чувствовал я себя довольно неплохо, особенно в рамках сложившейся ситуации. У меня ужасно звенело в ушах, болели колени, я с трудом пытался разогнуть поясницу, но главное – я был жив. Звон постепенно проходил, мне удалось ровно выпрямиться, однако с ногами всё еще была беда. Я заметно похрамывал, когда Фэй повела меня к дивану.

— Садись, у меня в сумке есть предметы первой помощи.

Я с кряхтением шестидесятилетнего деда плюхнулся на диван, и прохрипел в ответ. — Ты носишь с собой аптечку?

Пластыри. — Ответила она, вытягивая за лямку подранную сумку из-под обломков. — От туфлей натирает мозоли.

Интересно как быстро она преобразилась. Еще мгновение назад, она лежала под моим телом, боясь произнести и слово, как вдруг теперь лепетала вокруг меня, словно мать Тереза. Видимо инстинкты Фэй, с запозданием, но всё же сработали. Она достала жидкость для дезинфекции рук, и протерев свои, вылила часть мне на голову. Вот это я уже почувствовал. Я вскочил с дивана, словно наткнулся на металлический прут.

— Ты совсем охренела? — Неожиданно завопил я.

— Зато дело сделано. — Ответила Фэй, и потянув меня за запястье, усадила обратно.

Девушка промачивала мою рану влажными, а затем сухими салфетками, пытаясь избавиться от самых крупных каменных осколков. Она явно знала, что делала, и видимо занималась подобным не в первый раз.

— Что это было? Взрыв? — Спросила она. — Только не говори, что это станция?

— С-с-с … Не знаю. — Стиснув зубы, я попробовал объяснить. — Точно не реактор, иначе ударило бы сильней.

И тут меня посетила мысль. Ведь на самом деле это могло быть всё что угодно. От промышленного шпионажа, до случайного возгорания. Могло взорваться за стеной, а могло и в самой станции. Что если Фэй была права, и на самом деле рвануло атомный реактор? В конце концов мы находились на территории АЭС.

Фэй свернула сухую салфетку в несколько слоёв, и заклеив поверх пластырем, решила. — Тогда нам лучше всего подождать спасателей.

— Думаю нам не стоит задерживаться, чтобы пытаться выяснить. — Резко парировал я. — Как ты себя чувствуешь? Куда прилетело? — Я схватил её за руки, и принялся крутить по сторонам, словно в танце.

Она меня остановила, и ответила. — Я в порядке, благодаря тебе. Спасибо, Ярослав. Ты мне жизнь спас.

Я слегка улыбнулся, и в другой ситуации счёл бы это за комплимент. Я указал на рану на голове, и добавил. — И тебе спасибо, а теперь давай выбираться отсюда.

***

— Мы уже знаем, что произошло?

— Взрыв. Сначала в первом реакторе, затем во втором. Станция продолжает гореть.

— Службы спасения в пути?

Научный сотрудник, ударил кулаком по рабочей консоли, и можно было заметить, как на его шее вздулись толстые вены. Он промочил выступившую на лысине испарину, и обернувшись ответил.

— Мы не можем пускать туда людей. Произошел термоядерный взрыв, а располагающиеся редкоземельные ресурсы, усилили эффект.

— Эффект от чего?

— Мне бы тоже хотелось это узнать.

— Проникновение на научный объект! — Закричал один голос.

— Проникновение в сектор HR-10. 11. 12.

— Проникновение? — Взорвался мужчина. — Здесь? Иностранные войска? На нас напали? — Он повернул голову к помощнице, что всё время покорно стояла в сторонке, склонив голову. — Свяжи меня с Министром обороны.

— Проникновение в 13, 14. Нет, они везде!

— Да кто они? Кто проник в научно – исследовательский центр?

Научный сотрудник, не выдержав происходящего на картинке видеонаблюдения, с ужасом в глазах упал на небольшой стульчик и протянул… — Смерть …

***

Всё оказалось намного хуже, чем я мог представить. Источник взрыва мне не был известен, но в одном я был уверен наверняка – рвануло на все деньги. С потолков, тускло поблёскивая, свисали диодные лампы освещения. Под ногами хрустели куски вырванного бетона, и повсюду лежали личные вещи сотрудников.

Взрывной волной их разбросало по всему коридору, буквально вытеснив из помещений. Я шел первым, а Фэй аккуратно ступала за мной. Удивительно, но не было слышно голосов людей. Они либо все выбрались, либо … Нет, о втором варианте я не хотел даже думать.

Мой телефон отказывался включаться, как собственно и телефон Фэй. Первое что пришло в голову, это электро – магнитный импульс, напрочь сжёгший электронные платы. С другой стороны, мы периодически натыкались на валяющиеся планшеты и ноутбуки с разбитыми экранами.

— Куда все подевались? — Будто читая мои мысли, поинтересовалась Фэй.

— Не знаю. Может им удалось спастись? — Я попытался успокоить девушку, хоть и сам в это мало верил.

Я был рад, что нам не «посчастливилось» встретить бездыханные тела. Впрочем, как, собственно, и живые. Внезапно заработала сирена, и из далекого, уцелевшего динамика раздались воющие звуки, пробирающие до самых печенок. Я на секунду обрадовался, что возможно с другой стороны донесётся чей-то голос, который укажет в сторону выхода, но монотонный визг проигрывался по кругу.

— Думаешь кто-то еще выжил? Кто-нибудь из наших? — Спросила девушка, крепко сжимая меня за руку.

Что ты хочешь, чтобы я ответил тебе, Фэй? Я понятия не имею что произошло. Разумом я осознавал, что она искала тёплых слов. Хотела услышать от меня, что всё будет в порядке, и вряд ли кто-то пострадал. Однако на самом деле я понимал, что нам чертовски повезло остаться в живых.

Я пытался подобрать нужные слова, вместо обычного «Всё будет хорошо», но ничего уместного на ум так и не приходило, как вдруг, ответ нарисовался сам с собой, в виде звука чьих-то шагов. Из комнаты вышел мужчина, в форме лаборанта, и остановившись, смотрел куда-то вдаль.

— Человек! — Радостно воскликнула Фэй. — Эй! Вы в порядке?

Лаборант стоял спиной ко мне, и не отрывал взгляда от дальнего конца коридора, будто ждал чьего-то прибытия. В правой руке он сжимал деревянную рамку без фотографии, а всё запястье было утыкано битым стеклом.

Фэй оббежала меня, и схватив за руку, потянула за собой, желая помочь человеку. Я шел за ней, как вдруг резко остановился. Всё моё естество кричало мне, и приказывало не приближаться. Мои инстинкты твердили, что всё выглядело как-то не так. От лаборанта веяло ледяным прикосновением смерти, и я в отличие от Фэй, это прекрасно чувствовал.

— Стой. — В пол голоса произнёс я, и отдёрнул девушку в свою сторону.

— Что? — Непонимающе смотрела на меня та. — Пойдем, ему нужна наша помощь. Это же лаборант, он должен знать где запасной выход. —Я медленно завёл Фэй за спину, в то время как она поглядывала то мне в глаза, то на мою руку. — Что ты делаешь, Яро …

— Стой здесь. — Повелительным голос приказал я, и медленно направился в сторону мужчины.

Лаборант продолжал смотреть куда-то вдаль, ожидая прибытия старого друга, с которым не виделся целую вечность. Чем ближе я становился, тем отчётливее ощущался могильный запах. От человека буквально веяло смертью. Я подошел в плотную, но он до сих пор не обращал на меня никакого внимания.

— Эй. Вы в порядке? — Я положил руку на плечо лаборанта и повернул его ко мне.

Мужчина покорно подчинился. Его лицо было обезображено порезами, местами свисали куски кожи, но глаза. Глаза казались абсолютно пустыми, словно из них кто-то вытянул душу. Он мёртвым взглядом смотрел сквозь меня, совсем не замечая моего присутствия. Я убрал руку и сделал несколько шагов назад. Лаборант, не моргая обернулся, и вновь принялся созерцать в дальний конец коридора.

— Фэй. Мы пойдем другим путём. Идём назад. — Холодно, с опасением в голосе, я заговорил.

Мне не хотелось упускать его из виду, поэтому я протянув руку за спину, пятился назад.

— Что? Почему? Что он тебе сказал? — Продолжала задавать вопросы девушка.

— Не знаю. — Раздраженно сорвалось с моих губ. — Просто … с ним что-то не так, я чувствую. Спасатели и медики ему помогут …

После этих слов, с дальнего конца коридора, за закрытой железной дверью, раздался необъяснимый звук. Он больше был похож на рёв взбешенной свиньи, что ведут на бойню, только на пару октав выше. Человеческая глотка не была способна воспроизвести подобный звук. Лаборант внезапно обернулся, и медленно зашагал в нашу сторону. Он шел уверенной, мягкой походкой, и каким-то образом ступал именно туда, где не было бетона.

— Не подходи. — Угрожающе сорвалось с моих губ. — Я предупреждаю, не подходи!

Мужчина игнорировал мои слова, и с абсолютно спокойным выражением лица, продолжал идти.

— Ярослав, что ему от нас надо? — Раздался дрожащий голос Фэй за спиной.

— Последнее предупреждение! Остановись или я буду защищаться!

Слова пустым звуком разносились среди стен коридора, и я понял, что человек был настроен решительно. Когда он оказался на недопустимо близком расстоянии от меня, моё терпение кончилось. Я сжал пятерню в кулак, и размашисто саданул ему в челюсть. Человек тут же оказался на полу, ударившись головой об один из кусков бетона.

Фэй вскрикнула за спиной, а я испугался, что возможно убил бедолагу. К счастью, тот без каких-либо эмоций, спокойно встал и вновь направился ко мне. Я заметил, как он оставлял кровавый след за собой. Невозможно! Я конечно не был профессиональным боксёром, но удар вышел как никогда метким.

Всё это было похоже на ночь оживших мать его мертвецов. Однако вместо мычаний, раскинутых рук, человек без единой эмоции на лице, шел вперед. Я жестом приказал Фэй отойти на несколько шагов, и сам отступил в сторону. Лаборант отказывался проходить мимо, и развернувшись, направился ко мне. Ну всё, с меня хватит.

Два резких удара в челюсть, и добивающий правый в печень, заставил человека сложиться как карточную колоду. Я замахнулся ногой, для решающего удара в голову, как тот резко пригнулся, и напрыгнул на меня будто кузнечик.

Он вцепился холодной хваткой мне в горло, и принялся душить. Мои лёгкие еще не восстановились после порции толстого слоя пыли, и я захрипел. Я принялся колотить его по лицу, пытаться отпихнуть ногами, но всё было тщетно. Лаборант принимал на себя удары со стойкостью спартанца, и не думал сдаваться.

Тогда, отказываясь умирать, я пошел на то, что считал невозможным, а именно ударить по глазам. Я приложил большие пальцы к его глазницам, и резко вдавил. Человек запрокинул голову, но даже не пискнул. По запястьям потекла тёплая жидкость, а ощущение было такое, словно я продирался через нагретое желе.

В глазах начинало темнеть, и я бессмысленно пытался хватать воздух ртом, опасаясь за свою жизнь. Мокрые руки соскальзывали с лица лаборанта, сдирая свисавшие куски кожи. Я саданул коленом в пах, никакого эффекта не последовало. Человек, если его таким можно было назвать, представлял из себя пустую оболочку, и я к своему стыду, не знал как справиться с ней.

Вдруг я увидел, как за его спиной показалась Фэй, с куском бетона, и высоко замахнувшись бросила его на затылок. Я едва смог избежать той же участи, когда бездыханное тело лаборанта, грузом упало на меня. Резких вдох вернул меня к жизни, и я хватаясь за собственную шею, задышал как собака.

— Сука! — Зло выругался я, отвешивая пинка мёртвому телу.

Второй раз, за короткий период я чуть не лишился собственной жизни. Так не могло продолжаться, и мне ничего не оставалось, как излить всё своё негодование на мёртвом лаборанте. Я встал и размашисто зафутболил его по голове. От удара, шея выгнулась в неестественной позе. Стоило признаться, это доставило мне удовольствие. С другой стороны времени злорадствовать не было, и я обернулся.

Фэй сидела прижавшись к стене, и с неописуемым ужасом в глазах, смотрела на мёртвое тело лаборанта. Я тут же подбежал к ней, и схватив за руки, прижал к себе.

— Я его убила. Я его убила. Я его убила. — Продолжала повторять девушка словно мантру. — Я его убила.

Чёрт, как же я такое мог допустить. Из-за собственной глупости и нерасторопности я обрёк Фэй на такой поступок. Несмотря на то, что я всё еще дышал, чувствовал я себя как последняя скотина. Она продолжала повторять эти слова, опускаясь в транс ужаса и самобичевания.

— Фэй! Фэй! — Я Попытался привести её в чувства. — Посмотри на меня, посмотри. — Девушка перевела свой взгляд. — Он первый на меня напал, у тебя не было выбора. Пойми, это очень важно. Если бы ты не пошла на этот поступок, я был бы мёртв, понимаешь? Мёртв! Ты спасла мне жизнь. У тебя не было выбора!

Она некоторое время смотрела на меня глазами полными ужаса, а затем изменившись в лице, заплакала. Я вновь прижал её к своей груди, и стиснул зубы.

— Прости меня Фэй. Я больше не позволю тебе пройти через это, но сейчас ты должна взять себя в руки. Нам нужно выбираться отсюда. С этим человеком было явно что-то не так, и я не уверен, что он такой один.

Под эти слова девушка резко взглянула на меня, и замерла. Она, побледневшая от собственного поступка, пыталась бороться сама с собой. Это было видно на её лице. Я расстегнул рубашку, и чистым кончиком утёр слезы, и потекшую тушь.

— Нам нужно идти. Ты сможешь?

— Да. — Коротко ответила она.

Я помог ей подняться на ноги, и Фэй стараясь не смотреть на тело, пошла за мной. Больше никаких полумер. Больше никаких сомнений. Если подобная тварь покажется, я не стану колебаться.

За дверьми, откуда ранее донёсся визг, нас ждала картина куда более пугающая, хотя казалось куда уж. Сложилось впечатление, будто на эту часть здания урон от разрушения пришелся намного сильней. В стенах отсутствовали целые секции, а через разбитые окна, было видно станцию.

В тот момент я понял, откуда исходил источник взрыва. С надкусанной по граям градирни, валил чёрный дым. Подобный пейзаж еще больше подстёгивал во мне желание к побегу, и, если бы не восьмой этаж комплекса, мы бы выбрались через окно.

Я обратил внимание, как по середине коридора тянулся склизкий след. Куски бетона, отброшенные в стороны, раздавленные предметы. Могло показаться, будто посредине прошелся миниатюрный бульдозер, или что-то похоже на него. Фэй прикрыла нос от отвратительного кисловатого запаха, и указала в сторону станции.

— Да. — Я ответил на не заданный вопрос. — Еще одна причина, почему нам стоит отсюда выбираться. Думаю, служба спасения уже в пути.

Я зашел в одно из офисных помещений, перешагнул через разорванный на куски стул, и выглянул. Слишком высоко для прыжка, а связать веревку не из чего. Тем более я не был уверен, что Фэй справиться с таким спуском. Значит стоило искать лестницу. Так бы я и поступил, если бы внезапно не услышал знакомую речь.

— Да что за …

Это был Игнат, никаких сомнений. Только если среди нашей делегации не было больше русских. С другой стороны, что если он стал таким же? От одной мысли, что мне придётся сражаться с собственным другом, вызывало у меня лёгкий приступ паники.

— Ты слышал? — Заговорила первой девушка.

— Не отставай. — Бросил я в ответ, схватил её за руку, и мы побежали.

Фэй довольно неплохо справлялась на каблуках, но чувствую, что вскоре мы от них избавимся. В разрушенном офисном помещении, действительно был Игнат. Он в разорванной рубашке, пытался отбиться сразу от двух человек.

Молодая девушка, запрыгнув на него сверху, изогнулась в привлекательной позе. Порванная юбка, оголяла пикантные места красотки, а сама девушка с особым пристрастием душила Игната. Со стороны могло показаться, что он неплохо проводил время.

— Ну ты даешь, тут такое происходит, а ты … — Я хотел отшутиться, но когда на ноги встал парень в чёрном классическом костюме, и потянул свои пальцы к моему другу, я заметил как по его запястьям стекала кровь. Чёрт!

Я, не раздумывая сорвался с места, и заметив по пути лежащий на столе канцелярский нож, схватил его. Не знаю почему, но в тот момент во мне не было ни толики сомнения. Особенно когда я с щелчком выдвинул лезвие, схватил человека в костюме за волосы и резко провел по шее. Кровь потоком хлынула на Игната, орошая его лицо алым дождём.

Противник захрипел, и я тут же оттащил его в сторону и пинком отбросил. Второй заметил моё появление, и попробовал осуществить такой же прыжок. В этот раз я был готов, и сумел увернуться. Смерть больше не схватит меня за глотку, а я не позволю навредить своим друзьям.

Игнат держась за шею рухнул на пол и зачастил. — Блять, блять, блять!

Полностью с тобой согласен. Я резко развернулся и атаковал. Первым ударом ногой я убедился, что раненный противник, больше никогда не встанет. Рана на шее не выдержала, и раскрылась кровавым бутоном. Бывший когда-то человеком, он задёргался в конвульсиях и издал последний вздох.

После чего случилось неожиданное. Перед моими глазами замелькали обрывки незнакомых мне изображений. Я на мгновение потерял ориентацию, и едва не рухнул на землю. Я успел заметить пару китайских иероглифов, что менялись на глазах. Надписи скакали на разных языках мира, изменялись, росли в размерах и уменьшались до совсем не читаемых. Если бы не голос Игната, что вырвал меня из агонии сознания, я бы пропустил удар.

— Ярик!

Я поднял голову, и второй противник напрыгнул на меня. Я сумел вывернуться, и в прыжке

обхватил его шею и крепко сжал в замок. Голова твари оказалась на уровне моего пояса, и я что есть сил принялся давить. В таком положении мы влетели в стену, и от удара, я почувствовал, как из меня выбили остатки воздуха.

— Ярик! Гони его на меня!

Москвич держал в руках металлический прут, судя по всему остов от когда-то существовавшего офисного стула. Я резко отпустил противника, приподнял голову, и вогнал нож в подбородок. Только вот лезвие предательски изогнулось и лопнуло. Не важно. Коротким пинком я отправил его в объятья Игната, и тот, молодецким ударом, с выучкой бейсболиста-любителя, размозжил ему голову.

Я тяжело дышал и наблюдал за тем, как содержимое черепной коробки обезумевшего человека лужей растекалось по полу. Вот теперь каждый из нас совершил своё первое убийство. Никогда бы не мог подумать, что столкнусь с чем-то подобным. Всю свою жизнь я существовал в качестве законопослушного гражданина, пусть и нарушая иногда что-нибудь, но по мелочи, типа перехода дороги в неположенном месте, небольшого превышения скорости, скачивания пиратского программного обеспечения и прочего, из той же серии.

Мы втроём стояли посреди комнаты и молча переглядывались. Я не знал, что сказать, да и что можно было тут произнести? Фэй прикрывала рот ладонями. Игнат держал в руках окровавленный прут, а я … Я должен был признаться себе, что ажиотаж схватки на момент захватил моё сознание. Как бы то ни было, дело сделано.

— Все в порядке? — Я прервал тишину, ощупывая собственное тело в поисках повреждений.

— Да. — Коротко ответила Фэй.

— Да вроде. — Непонимающе хлопал глазами Игнат. — Ярик! Ты видал? Эти упыри пытались меня задушить! Они же из нашей делегации. Еще секунду назад, мы отдыхали, болтали, а потом взрыв …

Тут я заметил. Игнат был прав. Оба убитых когда-то назывались нашими коллегами. Я узнал в девушке младшего менеджера. Она работала на этаж ниже, а парень с размозженным черепом вроде бы отвечал за статистику. Я ощутил себя законченной скотиной, так как не мог вспомнить их имён. Они не заслужили такой смерти, тем более от моих рук.

— Тоже самое было и с нами. В коридоре мы встретили одного из них. Он так же пытался меня задушить, если бы не Фэй …

Девушка молча смотрела и непонимающе хлопала глазами. Она глядела то на меня, то на Игната, а затем не выдержав потребовала. — Мальчики, я не понимаю о чём вы говорите. Давайте по-китайски.

Точно. Я сам того и не заметил, как перешел на родной язык. В присутствии наших коллег, или друзей, мы всегда старались переговариваться на языке Поднебесной. В конце концов меня самого раздражало, когда дома, приезжие при мне общались на родном языке.

— Прости Фэй. — Поспешил Игнат. — Мы говорили о том, что произошло. Как прозвучал взрыв, и как озверели эти люди. Ярик сказал, что вы столкнулись с таким же … — Он сделал паузу. — Я рад, что с вами всё в порядке.

Я попытался изобразить улыбку, чтобы хоть как-то подбодрить Фэй. Она улыбнулась в ответ, но я понял, что это был лишь жест вежливости. Натянутая, уставшая, и столь же фальшивая, как моя.

— Что с ними произошло? — Спросила девушка, стараясь не смотреть на тела.

Я покачал плечами. — Не знаю, но думаю, они больше не люди.

Игнат широко раскрыл глаза, и сделал два шага назад. Его губы затряслись в нерешимости, и он принявшись себя ощупывать, пробормотал. — Ты же не думаешь, что они …

— Зомби? — Закончил я мысль за своего друга.

— Тьфу, тьфу, тьфу. — Москвич трижды плюнул через левое плечо, а его лицо обрело оттенок мела. — Вот надо было тебе это вслух произнести!!!

— Спокойно. — Поспешил я. — Они не зомби. Не в классическом понимании этого слова. Они не пытались тебя сожрать. Ты заметил, как они двигались? Слышал их крики? Вот именно! Никто из них даже не пикнул, не издал ни единого звука. Внутри не оставалось ничего живого, фактически это пустые оболочки, без души.

Фэй внимательно слушала моё объяснение, а когда я закончил, повторно раздался вопрос. — Так что с ними произошло?

— Не знаю. — Честно ответил я. — Это явно случилось после взрыва. Выжженный разум? Контузия? Я не доктор, Фэй.

Словно в подтверждение моих слов, прозвучал далёкий хлопок, словно предвещая будущий взрыв. Девушка инстинктивно пригнулась, обхватив голову руками, а Игнат вздрогнул на месте.

— В любом случае, лучше отсюда выбираться. Пускай со всем разбираются спасательные службы, а нам нужно просто уцелеть.

Мы постепенно добрались до лестничного пролета, и спустились на два этажа ниже. Дальше проход обрывался, обнажая металлические каркасы конструкции. Пришлось идти через пятый этаж, и надеяться на целостность другого чёрного хода. Периодически то тут, то там, были слышны редкие шуршания.

Мы, стараясь не привлекать к себе внимания, аккуратно обходили их стороной. Я периодически поглядывал на горящую станцию, и молил, чтобы у нас осталось достаточно времени. Телефон Игната так же отказывался работать, поэтому нам приходилось рассчитывать только на самих себя.

К счастью, дверь, ведущая на лестничный пролёт, была открыта, и издалека, казалось, что выход все еще цел. Тем не менее, на пути оставалась еще одна преграда, в виде сваленных друг на друга тел. Бывшие работники, вымазанные в неизвестной, склизкой субстанции с виду были мертвы, но так ли это было на самом деле?

Я узнал бесцветную жидкость. Точно такой же был измазан и восьмой этаж, а значит владелец должен был быть неподалёку. Так и случилось. Из дыры в стене, откуда веяло копотью и гарью выползло нечто. Я не мог дать ей точное описание, кроме одного слова, что крутилось на моём языке – монстр.

Высотой почти в два человеческих роста, покрытая нарывами и сочащимися бородавками, туша болотного цвета. Огромную массу поддерживали множество паучьих лапок. Существо обернулось, и из туши показались три желтоватых глаза с красными как кровь зрачками.

Я буквально слышал, как билось сердце Фэй. Девушка, оцепенев, крепко сжимала меня за руку, а я … Я и сам не понимал, что появилось передо мной. Я не мог представить, что тварь с экранов телевизора, окажется в нашем реальном мире. Игнат бурчал ругательства и проклятья, в привычной ему форме.

Существо при виде живых людей насупилось, а плоть начала трескаться, искажаясь зубастой пастью. Это не могло происходить по-настоящему. Нет. Всё это очередные происки моего сошедшего с рельсов разума. Именно! По-другому и быть не может. Я попытался себя ущипнуть, как-то вывести из транса, проснуться наконец, но всё было тщетно.

Удивительно, но монстр не атаковал. Вместо этого он изрыгнул порцию склизкой жидкости, и по свинячьи заревел. Так вот значит кому принадлежал этот визг. Словно услышав слова хозяина, тела бывших сотрудников зашевелились и медленно встали. В тот же момент, они устремили свои пустые взоры на нас, и я понял, что смерть постучалась в дверь.

— Отходим. — Шепотом, будто опасаясь спугнуть момент, прошипел я.

— Куда? — Таким же голосом, вопросил Игнат.

— Не знаю. Обратно на восьмой, попробуем найти другой выход.

Мы медленно попятились назад, и один глаз из трёх, буквально впился мне в душу, как будто протянув невидимую нить, вцепившуюся во что то, внутри меня. Я отчётливо ощущал присутствие чьего-то разума в моем сознании. Это нечто, тянулось своими мокрыми, холодными щупальцами, обещая сладкое забвение. Я ослаб в коленях и чудом устоял на ногах, как вдруг упёрся спиной в Фэй.

Девушка стояла на месте, а её глаза молили о спасении. Москвич сидел на куске бетона и смотрел куда-то вперед. Я попытался привести их в себя, но они казалось пребывали в другом мире. Будто кто-то их … Я резко обернулся, и обнаружил, что остальные два глаза расфокусировались и смотрели на Фэй и Игната. Вот видимо кто был в ответе за этих бедолаг.

Пятеро работников направлялись в нашу сторону. Схватить Фэй и унести её на себе, не являлось проблемой, а вот Игнат. Москвичу очень уж по нраву оказалась китайская кухня, и при своём метре семьдесят пять, он смело перевалил за девяносто килограмм. Бросить их, и спасаться самому, мне не позволила бы совесть, поэтому вариант оставался всего один.

Я схватил ребристый кусок бетона, и острым концом метнул в одного из нападавших. Осколок прошелся по касательной, и выбив набекрень челюсть лаборанта, рухнул у него за спиной. Как и ожидалось, бывший работник даже не шелохнулся, и продолжал приближаться ко мне.

Несомненно, учитывая каким ровным строем они шли, твари решили напасть все сразу. Один против пятерых, не ведающих ни боли, ни страха, я не выстою. Мой разум забился в панике, и всё мое естество кричало о бегстве. Я должен бежать! Спасаться в первую очередь! Да, это прозвучит как трусость, но я буду жить!

Я возненавидел себя, и своё слабое, мягко характерное нутро. Оно чуть было не взяло верх над моим телом, и я с отвращением запихал его обратно, откуда оно вылезло. С другой стороны, что я мог сделать? Дать достаточно времени, чтобы они пришли в себя? А если не придут? Я хватался за всё, что попадётся по руку, и швырял перед собой, в надежде избавиться хотя бы от парочки .........

https://author.today/work/342937

Нити стали охватывать мои лодыжки и подниматься вверх, словно тысячи тоненьких змей. Я запаниковал, но было уже поздно. Они намертво захватили моё тело, спеленав его так, что я не мог даже пошевелиться. Таинственная форма, становилась всё ближе, и я чётко ощутил, как ко мне приближалась холодная рука смерти. Где-то вдалеке послышался знакомый голос, но я так и не смог вспомнить, кому он принадлежал. Вдруг нечто огромное схватило меня за плечо, и дернуло вверх, вырывая из странного, загадочного сна.

— Ярослав! Эй! Проснись!

Я резко открыл глаза, хватая воздух ртом, и прищурился от яркого света. Всё тело затекло, и я не сразу смог пошевелиться, ощущая, как кровь возвращалась к конечностям. На мою раскрытую ладонь, легла мягкая салфетка, и я тотчас почувствовал, как с уголка моих губ, стекала слюна. Чёрт.

Так и оказалось. Я вытер слюну салфеткой, и повернул голову направо. Рядом со мной сидела стройная, одетая в классический костюм тройку, азиатская девушка. Ее тёмные волосы ниспадали до плеч, обрамляя миловидное личико с карие глазами, сейчас смотрящими в мою сторону. Она не смогла скрыть лёгкую улыбку, которую видимо вызвал мой нелепый заспанный вид.

— Фэй. — Прохрипел я, ощущая отвратительный привкус во рту, после продолжительного сна.

— Мне показалось тебе снился кошмар. — Проговорила она, протягивая стакан воды. — Ты что-то бормотал по-русски, так что я не смогла разобрать ни слова.

Я положил салфетку на небольшой столик, и осушил предложенный стакан. Опять этот сон. Мой разум явно пытался мне что-то сказать, только вот я не говорил на его языке, так же как Фэй и не знала моего.

— Спасибо. — Пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

«Дамы и господа, говорит капитан, мы приступает к посадке в городе Тайшан, температура …»

Пассажиры самолета защёлками замками ремней безопасности, и я, отдав пластиковый стаканчик мило улыбающейся бортпроводнице, поступил так же.

— Прошу тебя, соберись. — Шепотом заговорила Фэй. — Это очень важная встреча. Ты должен быть готов на все сто двадцать процентов.

— Я готов, причем на сто сорок шесть процентов. — Уверенно солгал я, присовокупив ко лжи небольшую шутку, правда понятную только мне.

Я действительно был готов, но вот мой разум. Я постоянно ощущал необъяснимое чувство тревоги, помноженное на желание расшифровки снов, которые мучали моё сознание. Быть может это был стандартный мандраж? С другой стороны, я провел не мало встреч раньше, поэтому откуда возникло подобное чувство?

— Фэй. — Обратился я к девушке.

— Потом, Ярослав. Помолчи пожалуйста …

Я вспомнил, что она до жути боялась летать. Сам полёт не сильно тревожил девушку, а вот посадка, вызывала в ней первобытный страх. Она крепко зажмурилась, и казалось, я мог слышать, как скрежетали её зубы. Фэй вцепилась в подлокотники так крепко, что костяшки её пальцев четко обрисовались под натянувшейся кожей. Казалось, что они сейчас порвут побелевший эпидермис и окровавленными белоснежными осколками вырвутся наружу.

Я помотал головой, отбрасывая странные мысли и положил ладонь на её кисть, которую она крепко сжала в ответ. Я уже успел позабыть, какой сильной может быть Фэй. Самого же меня никогда не пугали полёты, напротив, обычно я спал как убитый, кроме последних двух недель.

За спиной раздался плач ребенка, и вопль мамаши, которая видимо очень сильно любила своё чадо. Пронзительный крик заставил Фэй вцепиться второй рукой мне в запястье, и я почувствовал, как её ногти, вонзились в мою кожу.

К счастью пилот оказался опытным, и всего через несколько минут, шасси коснулись посадочной полосы. Фэй разжала тиски только тогда, когда самолёт стал снижать скорость. Она заметила, как держится за мою руку, и резко отстранилась. Кажется, она всё еще злилась на меня …

— Запомни. Это очень …

— Фэй. — Едва сдерживая недовольство, взорвался я. — Хватит мне это повторять.

Она нахмурилась. — Я просто …

— Фэй!

— Хорошо, Ярослав. Я больше не буду повторять.

Точно всё еще злилась.

Мы вышли из самолета. Температура была чертовски жаркой, и мне пришлось расстегнуть пару верхних пуговиц моей рубашки. В аэропорту, из-за огромного количества включенных кондиционеров стало слегка прохладней, и я облегченно выдохнул. А у выхода, нас ждала машина с работающим охлаждением и я временно примирился с высокой температурой воздуха. Молчаливый водитель отвёз нас в гостиницу, изредка посматривая на меня в зеркало заднего вида. Ничего, я привык к тому, что моя европейская физиономия, вызывает любознательные взгляды у граждан Поднебесной.

Когда мы добрались, девушка уже буквально валилась с ног, а солнце медленно скрывалось за урбанистической панорамой горизонта. Для удобства, компания забронировала номера на одном этаже. Мы поднялись на лифте, и прежде чем она зашла в свою комнату с номером тридцать шесть, бросила короткое.

— Увидимся завтра.

— Хорошо, приятного сна. — Ответил я закрывающейся двери.

Мой номер был напротив. Я зашел, поставил чемодан у двери, и первым делом сбросив с себя костюм, забрался в душевую. Прохладная вода казалась спасением в такую погоду, и ее капли, стекая по коже, падали на кафель. В моем сознании продолжала крутиться картинка той самой комнаты, от которой я никак не мог избавиться.

Всё это перерастало в навязчивый психоз, я решил, что способ избавиться был всего один. Погрузиться с головой в работу, затем выпить пару стаканчиков перед сном, и попытаться выспаться. Я достал документы из личной сумки, и вывалил их словно карточную колоду на свежую, белую простынь. Налил виски из мини бара, и принялся читать.

В Китае я оказался сразу после школы. Сначала, едва смог окончить университет, так как не сильно к этому стремился. Думаю, как и всех, меня больше волновали гулянки и алкоголь, но благодаря им, я неплохо подтянул уровень языка. После окончания, провел целый год бесцельно разлагаясь дома, проходя собственноручно коллекцию компьютерных игр, стараясь выбить в них максимальное количество достижений. Так бы я и вернулся обратно в Россию, если бы не мой сокурсник Игнат, который меня собственно и пристроил на работу.

Можно сказать, что за голову я взялся лишь в последние два года, поставив себе цель встать во главе собственного отдела. Не то, что бы меня привлекали богатства и прочие сопутствующие, хотя не стану отрицать, когда пошли первые деньги, жить стало куда приятней. Мне больше хотелось что-нибудь сделать со своей жизнью, а не просто проводить годы в стенаниях среди безликой толпы.

После собеседования меня взяли в штат, как обычного переводчика, и первое время поручали лишь письменную работу. Я быстро вошел в азарт корпоративного безумия, и поставил себе цель взобраться по лестнице как можно выше. Спустя два года мне выпал этот шанс, и он должен был наступить завтра.

Переводчики больше никому не нужны. Развитие технологий искусственного интеллекта шло стремительными скачками, оставляя на обочине жизни множество бывших профессионалов. Я знал, что мне нужно ползти вверх, и занимать руководящие должности, чтобы вместе с возрастом рос и уровень дохода, позволяющий неплохо жить.

В свои двадцать пять лет, я неплохо разбирался в предмете, и был готов покорять мир, только вот … Мой разум, отказывался сосредотачиваться на работе, будто нечто внутри меня хватало за челюсть, и приказывало смотреть в другую сторону. В сторону моего сна, и той самой комнаты. Я мигом осушил стакан с виски, и упал на кровать.

С каких это пор, я не контролирую своё сознание? Когда я сплю, спит и мой разум. Так было всегда, и так и должно оставаться. Я смотрел в потолок гостиничного номера, и пытался визуализировать свой сон. Бред, но это единственное, на чём я мог сконцентрироваться. Листы бумаги оказались на полу, а я всё глубже погружался в самого себя.

Погружение остановилось на том моменте, когда у меня закончился виски. В мини баре конечно было пиво, но мешать я не осмелился. Вместо этого я сбросил гостиничный махровый халат, натянул штаны, рубаху и оказался перед дверью с цифрой тридцать шесть. Я постучал, и сквозь щель показались лучики света.

Фэй выглянула в проем приоткрытой двери. Когда только она поняла, кто перед ней стоит, то распахнула ее пошире. Она облачённая в полупрозрачную коротенькую ночнушку, щурилась от яркого света.

— Ярослав. Тебе что-то нужно? Ты меня разбудил.

«Нужно» прокрутилось в моей голове. Прошло не так много времени, но я уже успел позабыть, как природа щедро одарила девушку. В тот момент мне её хотелось до жути, не смотря на старые обиды. Я широко улыбнулся и сделав шаг вперед, ответил.

— Да.

Я положил ладони ей на бёдра, как она на удивление мягко оттолкнув меня назад, прошептала. — Что ты делаешь?

— То, что я хочу.

— Ярослав, мы уже … — Вдруг её взгляд резко изменился, и она возмущенно продолжила. — Ты пил?

Ну вот, началось. Наверное, стоило почистить зубы, или сожрать мятную конфету, перед тем как идти к ней. С другой стороны, я и сам не знал, зачем постучался в её дверь. Молчание не было ответом, поэтому я заговорил.

— Я не мог уснуть.

— Ярослав! — Когда она повышала тон, моё имя звучало с особенным китайским акцентом. — Ты с ума сошел? Завтра очень важный день, как для компании, так … и для тебя! Ты действительно не понимаешь, что тебя ожидает, если ты справишься? Мистер Шэн редко даёт такой шанс, тем более лаоваю.

Лаовай. Как же я ненавидел это слово. На самом деле оно всего лишь означало обыденное русское «Иностранец», но в контексте могло прозвучать совершенно иначе. Фэй это прекрасно знала, и тут же извинилась.

— Прости, Ярослав. Я не это хотела сказать. Ты знаешь, я не люблю летать, это отнимает у меня много сил, и я …

— Всё хорошо. — Ответил я, потеряв все надежды на интим.

— Послушай. — Она подошла ко мне поближе, и взяв за руку объяснила. — Сейчас ты должен думать только об одном, понимаешь? Завтрашняя встреча с русскими партнёрами очень важна. Мистер Шэн выбрал тебя, не потому что ты просто хороший переводчик. Он что-то увидел в тебе, и думаю ему нужен человек, который понимает тип мышления твоих соотечественников. Это в твоих же интересах, чтобы он назначил тебя куратором сделки, иначе второго шанса больше не будет. Никогда …

Спорить было бесполезно, как и что-то говорить. Я промолчал, но Фэй поняла всё без слов. Она встала на носочки, и крепко обняв, поцеловала в щёку.

— Иди спать. Увидимся завтра.

— Хорошо. — Вновь бросил я в ответ закрывающейся двери и поплелся обратно в свой номер, не став искать дополнительных приключений.

На следующее утро, я проснулся за пять минут до будильника. Мне удалось поспать, хоть я вновь и погрузился в реальность своего сна. Однако я строго решил, что оставлю всё это позади, по крайней мере пока не закончится моё деловое путешествие.

Завтрак я заказал в номер, и таким образом мне выдался шанс еще раз пройтись по бумагам. Через некоторое время, в дверь постучалась Фэй, с двумя чашками свежего кофе. Я более чем был уверен, что она пришла проведать меня, после вчерашней выходки, но девушка ограничилась лишь деловой беседой. Мы обсудили предстоящие дела, и вскоре покинули гостиницу.

У входа нас уже ждала заказанная ранее машина такси. Стоило признаться, что меня охватывал лёгкий мандраж, словно по телу бегали сотни мелких муравьёв. Это был первый раз в моей карьере, когда мне поручили столь важное дело. Чёрт, да еще два года назад, я бесцельно тратил время дома, просиживая его в растянутой футболке, и прокачивая бесконечные уровни разным персонажам как в одиночных, так и онлайн играх.

Водитель автомобиля вёз нас по оживлённым улочкам города ТайШан, но к сожалению, у меня не было возможности насладиться его красотами. По меркам Китая, это был маленький городишко, с населением в один миллион человек. И в нем причудливо соседствовала архитектура времен империи Цин, любовно сохраняемая уже шестьсот лет с современными высотными зданиями. Через некоторое время мы покинули черту города, и выехали на шоссе. Таксист смело надавил на педаль газа, и стрелка спидометра перевалила за сто двадцать.

Одна из вещей, что нравилась мне в этой стране, это состояние дорог. Я с легкостью перелистывал страницу за страницей, и могло показаться, что машина шла не по асфальту, а летела над ним, так мягко съедая огромное расстояние, один километр за другим. Фэй говорила по телефону, и я подслушав, смог понять, что девушка вела разговор с нашей делегацией на месте.

Когда я смог оторваться от документации, перед моим взором открылись две колоссальные градирни атомной энергостанции. Из полукруглых высоченных башен валил белый дым, растворяясь в голубом утреннем небе города.

Зрелище стоило сказать, впечатляло своими размерами. Машина подъехала ко входу, и я осознал, что еще никогда так близко не любовался градирнями станции. На их фоне, люди казались жалкими ничтожествами, по сравнению с одним из величайших творений науки. Я расплатился с таксистом, и мы оказались на проходной.

— Доброе утро. Идентификационные документы пожалуйста. — Вежливо попросил охранник в голубой форме.

Я заметил, что на поясе, в кобуре, у него висит пистолет. Неудивительно. Столь важный объект сам по себе фактически представлял из себя атомное оружие, и для его охраны точно нужно что то посерьезнее, чем резиновые дубинки.

— Доброе утро. Вот. — Ответила Фэй, протягивая тоненькое запястье под сенсор.

Устройство коротко пропищало, и на экране монитора, появилась лицо девушки с полной информацией, идентифицирующей ее личность и уровень допуска.

— Доброе утро. — Повторил я за ней, и тоже протянул руку.

Охранник некоторое время сверял мою физиономию с той, что была на мониторе. На самом деле я знал, что он пытался прочитать моё имя. Стандартное китайское имя и фамилия состояли из двух, максимум трёх иероглифов, в то время как моё – Ярослав Суворов, порядочно занимало место на экране. Девять полноценных китайских иероглифов и это еще без отчества.

— Вот ваши временные пропуска. — Охранник протянул бейджики на ленте. — Носите их всегда на виду, и не снимайте, пока не покинете территорию АЭС.

Я слегка поклонился, и надел на себя удостоверение. Через пару минут ходьбы под палящим солнцем, мы наконец достигли входа, где нас ожидали наши коллеги. Среди них был и мой друг, тот самый Игнат, что в свое время помог с трудоустройством. Высокий, пухловатый, с уложенными чёрными волосами. Он дружелюбно помахал рукой, и жестом подозвал подойти поближе.

— Здорова, Ярик. — Поприветствовал меня на родном языке москвич.

— Привет. — Ответил я, и мы пожали друг другу руки

— Как долетели? Я думал ты мне вчера позвонишь.

Я медленно покачал головой. — Мы сразу в гостиницу поехали, а там за бумаги сел. Извини.

Парень слегка приподнял брови, и безразлично махнул рукой. — Да ладно понимаю, явно не до меня было. — Он ехидно подмигнул и обратился к девушке. — Привет, Сю Фэй.

— Привет. — Дружелюбно ответила она, а затем перевела взгляд на меня. — Мы сделаем обход перед приездом делегации, Мистер Шэн будет через пятнадцать минут. Советую всё еще раз продумать.

— Ага. — Коротко бросил в ответ.

Фэй вместе с остальными укрылась от жары в здании, а Игнат позволил себе язвительную колкость.

— Не дала, чтоли? Чего она такая смурная? — Захохотал тот, изображая не приличный жест. — Или не удовлетворил ее вчера?

— Отвали. — Я раздраженно выпалил в ответ. — Что было, то было. Не будем копаться в прошлом.

— Как пожелаешь. – Примирительно поднял он руки. Ладно, ты готов?

— Да. — Уверенно ответил я.

— Тогда пошли внутрь, эта жара меня доконает. Как только они выживают летом на юге? Сейчас должно быть градусов сорок, не меньше.

Я достал телефон, и обратившись к виртуальному помощнику, уточнил у него погоду. Приятный женский голос ответил, что температура составляла тридцать три градуса. Терпимо, хоть с меня уже постепенно и начинал капать пот.

— Слушай. — Я неуверенно пробормотал. — По поводу этой встречи. Мне надо еще раз уточнить, ты точно не злишься на меня? Этот шанс должен был выпасть именно тебе. В конце концов, ты устроился первым. Я не могу избавиться от чувства, словно тебя подсидел.

Игнат равнодушно отмахнулся, или по крайней мере сделал вид. — Не, всё в порядке. Я тебе уже говорил, что на данный момент, это повышение мне нужно как еще одна дырка в заднице. Ты же помнишь, что моя жена беременна. Я тебе рассказывал о её комплексах. Отец постоянно вкалывал, не появлялся дома, а затем не прошло и десяти лет, как умер за обеденным столом, ненадолго вырвавшись к семье. Мы договорились, что пока ребенок растёт, хотя бы до пяти лет, я должен чаще быть дома. Как-то так. Только вот где деньги брать, это её не  … Ну ты понял, не волнует.

Я ухмыльнулся. — Ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты же знаешь, да?

Игнат открыто рассмеялся, словно я ляпнул нечто несуразное. — Когда это ты деньгами успел разжиться? Я чего-то не знаю?

— Знаешь. — Я поспешно вставил. — Просто, мне пока не на кого их тратить.

Игнат пожал плечами, осматривая двери АЭС. — Давай так, станешь начальником, возьмешь меня в замы, договорились?

— Договорились. — Ответил я. — А теперь действительно пошли внутрь, а то сейчас плавиться начну и растаю как мороженное.

Ровно через тринадцать минут, появился мистер Шэн, глава корпорации ШэнЭнерджи. Это был довольно высокий, широкоплечий мужчина, с аккуратно уложенной прической, цвета вороньего крыла и острыми чертами лица. Он шел в сопровождении целой команды, и они словно надоедливые насекомые жужжали вокруг него.

Странно, но в присутствии этого человека, я как будто ощущал исходящую от него неосязаемую аура. То, как он двигался, как держал себя на публике, и как мог движением бровей отдать приказ, несомненно вызывало уважение и желание научиться тому же.

Даже не смотря, на то, что я состоял в команде кураторов потенциальной сделки, напрямую со мной, он никогда не разговаривал. Неудивительно, когда в твоем прямом подчинении штат, размером с небольшую китайскую деревеньку в пару сотен тысяч человек.

Я оставил его общаться с остальными, и убрал бумаги в сумку, решив, что либо я готов, либо нет. Делегация из России появилась через полчаса. Не стану врать, было приятно увидеть родные лица, учитывая, что за последнее время, из соотечественников я встречал лишь Игната, а лицо у него не самое приятное. В молодежной тусовке иностранных студентов я как то не прижился, да и уже не было столько времени, чтобы тратить его на бесконечные бары и загулы с обильным возлиянием алкоголя.

Шесть мужчин. Дорогие костюмы, холодные взгляды. Я занял своё место за спиной Мистера Шэна, и принялся переводить.

— Добрый день, дорогие партнёры, добро пожаловать в Китай. — Мой начальник говорил медленно, с расстановкой, чётко произнося каждый звук.

— От себя и от лица коллег, я благодарю вас за приглашение.

За пару лет я набил руку, если так можно было сказать, в корпоративном облизывании друг друга. Они обменивались стандартными фразами, благодарили, уверяли, улыбались, жали руки, и прочее, прочее. Правда, если бы в меня влили бутылку водки, и заставили переводить вступление, я бы отбарабанил его быстрей, чем этанол ударит по моему сознанию. Когда приветствия закончились, мы перешли к практической точке встречи.

Мистер Шэн вел за собой делегацию, рассказывая о мощностях, уровне производства энергостанции. Нахваливал китайскую промышленность, и темп роста с которой она движется. Мои соотечественники кивали, изредка посматривая на меня.

Фэй, Игнат и остальные члены нашей команды шли недалеко от нас. Интересно, о чём они перешептывались меж собой? Однако я решил, что не стану упускать свой шанс, и полностью сконцентрировался на работе. Пока всё шло неплохо. Они обменивались редкими шутками, задавали вопросы, и всё это больше походило на предварительные ласки, перед основным этапом.

Так и оказалось. Мы перешли из одного здания в другое, правда для этого нам понадобилось сесть в просторный частный автобус, с кондиционером. Мы очутились в исследовательском комплексе, принадлежащим ШэнЭнерджи.

Я бы соврал, что не был впечатлён размахами увиденного. Огромные помещения, с множеством, буквально множеством стерильно белоснежных отделов. Все они трудились над изучением секретных проектов. Я чуть не потерял суть разговора, завороженный видами, как тот внезапно сменил русло.

— Я думаю, вы проделали столь длинный путь, не только для моих рассказов, поэтому прошу за мной.

Мы оказались возле массивных двойных дверей, с вооруженной охраной. Издалека люди могли показаться манекенами, так как я ни разу не заметил, чтобы они двигались.

— Господа. — Заговорил мой босс. — В целях безопасности нашего проекта, прошу оставить средства личной связи. Спешу заверить, что они будут находиться в безопасности, и ваша приватность не будет нарушена.

Мы положили телефоны в специальную стеклянную коробочку и зашли внутрь. В тот момент я понял, зачем подписывал документ о неразглашении. У меня буквально отвалилась челюсть, когда передо мной, во всей своей футуристичной красе, выступила серверная. По крайней мере она так выглядела.

Компьютерные платы, заключенные в толстые, и скорей всего непробиваемые стёкла. Огромный монитор с данными во всю стену, а от количества свечений, у меня рябило в глазах. Мистер Шэн повёл нас к главной консоли. Он медленно, повелительно, явно наслаждаясь моментом, осмотрел всех присутствующих и протянул.

— Позвольте представить БаоШэн. Названный в честь божества медицины в буддизме. Эта, с виду громоздкая машина, должна стать неоспоримым лидером в диагностике. Представьте, что у вас под рукой всегда будет личный доктор. Управляемый искусственным интеллектом Китайской коммунистической партии, он в доли секунды выдаст подробную информацию, о состоянии вашего тела. Конечно, в ШэнЭнерджи мы заботимся о рабочих местах, поэтому на данный момент он не заменит врача, но сможет с точностью рассказать о проблемных местах. Высокое давление? БаоШэн скажет причину. Мышечная боль? Он с точностью определит источник и причину проблемы. Не проходящая нервная боль … в общем, что я всё говорю и говорю. Позвольте продемонстрировать.

Мужчина оглянулся по сторонам. — Нам нужен доброволец. — Как вдруг остановил свой взгляд на мне.

Пару секунд я молча смотрел на своего нанимателя, широко раскрыв глаза, лишь затем осознав причину молчания, отрывисто выпалил. — Ярослав. – Подсказав ему мое имя.

— Ярослав. — Ровным голосом произнёс мужчина. — Так даже лучше. Ваш соотечественник, и несомненно ценный кадр нашей компании, явно не будет против. Так ведь, Ярослав?

Внезапно, я почувствовал, как взгляды всех присутствующих были прикованы к моей персоне. Что я мог сказать? Нет? Да мне самому до жути было интересно протестировать такую классную штуковину, кто бы отказался? Я быстро закивал головой, словно маленький ребенок, чем вызвал сдержанных смех у мистера Шэна.

— Я полагаю, это согласие. Прошу Ярослав, протяни свою ладонь.

Я по глупости протянул конечность к мистеру Шэну, но тот взглядом указал мне за спину, где меня уже ждал местный работник. Смущенно развернувшись, протянул руку уже к нему, затем он поднёс считывающее устройство к моему запястью, и вскоре вернулся на свое место. Делегация из дома, с повышенным интересом наблюдала за происходящим, а я ощутил, как по спине пробежала тоненькая струйка пота.

Мистер Шэн указал на экран, где тут же появился мой оцифрованный скелет, обтянутый тонкими нитями мышц. Чувство было такое, словно меня публично препарировали на глазах у всех, но я не мог избавиться от любопытства. Что дальше? На экране стали появляться основные параметры моего тела. Рост, вес, стоило немного похудеть. Частота сердцебиения, пульс, уровень сахара в крови и прочее, прочее. Делегаты принялись перешептываться меж собой, но мне не удалось разобрать ни слова.

— Как видите, у Ярослава повышено давление и сердцебиение, но думаю это от волнения. Так же слегка повышены ферменты печени. — Он с тенью улыбки посмотрел на меня. — Чуток для храбрости?

Я поспешил уверить его в обратном, как смех моих соотечественников, заставил меня молчаливо опустить голову. Фэй оказалась права, и дёрнул меня чёрт налететь на мини бар прошлым вечером.

— Эта технология полностью функциональна? — Поинтересовался мужчина.

— Мы дорабатываем мелкие моменты, но мой ответ да.  – Он бросил взгляд на часы на своей руке и продолжил. - К слову, первое массовое подключение тестовой группы произойдет уже через несколько минут. Вся система должна приступить к эксплуатации в следующем месяце. Китайская народная республика давно плотно сотрудничает с Российской Федерацией в сфере торговли полезными ископаемыми и энергией. Мы рады, что наши народы совместно стремятся к будущему. Однако как вы знаете, ШэнЭнерджи является негосударственной компанией, и мы хотели бы заключить контракт на частные поставки, не зависящие от политической конъюнктуры наших стран в будущем. Взамен, мы предоставим вашей компании эксклюзивные права на распространение БаоШэн в России.

Повисла тишина. Я находился словно кролик, посреди двух хищников, которые не могли решить, сражаться им против друг друга, или объединиться для совместной охоты. Наконец молчание прервал один из делегатов, и я тут же почувствовал облегчение.

— Думаю мы сможем договориться.

Мистер Шэн улыбнулся, и они пожали друг другу руки. У меня буквально отлегло, когда первая часть сделки прошла так нелепо легко. Мой босс учтиво указал делегатам в сторону выхода, и ко мне подошла Фэй.

— Отличная работа! — Прошептала она мне на ухо. — Игнат тебя заменит, и отведёт партнеров освежиться.

— Что? Почему? — Я справедливо возмутился.

Фэй улыбнулась, и дружелюбно положив ладонь мне на плечо, ответила. — Чему ты удивляешься? Ты же хотел повышения? Теперь ты в нашей команде, и приступишь ко второй фазе и переводу уже в переговорной. Пойдем, у нас полчаса чтобы еще раз перепроверить все документы, и пройтись по основам.

Я оставил БаоШэн за спиной, и выйдя из помещения забрал свой телефон. Сотрудники комплекса отвели меня в специальную комнату, выделенную для нашей команды, и я с облегчением сел на мягкий диван. Как же приятно было снять удавку, расстегнуть пуговицы рубашки, и просто выдохнуть. Да, это было лишь начало, и впереди еще предстояли долгие переговоры, но признаться, я испытывал непреодолимое чувство гордости.

Я смог чего-то добиться, и мне хотелось большего. Внутреннее чувство голода, подхлёстывало мой разум, заставляя впускать эндорфины в мозг. Это был лишь первый шаг на моем пути, и я это прекрасно знал. Однако, чего я не знал, так это что всего через несколько минут, перед моим взором откроется дверь, в проёме которой окажется Фэй. Внешне, она будет привычно холодна, но при этом будет улыбаться только для меня, но самое главное - моя жизнь и жизнь всей планеты, изменится навсегда.

https://author.today/work/342937

— Как видите, у Ярослава повышено давление и сердцебиение, но думаю это от волнения. Так же слегка повышены ферменты печени. — Он с тенью улыбки посмотрел на меня. — Чуток для храбрости?

Я поспешил уверить его в обратном, как смех моих соотечественников, заставил меня молчаливо опустить голову. Фэй оказалась права, и дёрнул меня чёрт налететь на мини бар прошлым вечером.

— Эта технология полностью функциональна? — Поинтересовался мужчина.

— Мы дорабатываем мелкие моменты, но мой ответ да.  – Он бросил взгляд на часы на своей руке и продолжил. - К слову, первое массовое подключение тестовой группы произойдет уже через несколько минут. Вся система должна приступить к эксплуатации в следующем месяце. Китайская народная республика давно плотно сотрудничает с Российской Федерацией в сфере торговли полезными ископаемыми и энергией. Мы рады, что наши народы совместно стремятся к будущему. Однако как вы знаете, ШэнЭнерджи является негосударственной компанией, и мы хотели бы заключить контракт на частные поставки, не зависящие от политической конъюнктуры наших стран в будущем. Взамен, мы предоставим вашей компании эксклюзивные права на распространение БаоШэн в России.

Повисла тишина. Я находился словно кролик, посреди двух хищников, которые не могли решить, сражаться им против друг друга, или объединиться для совместной охоты. Наконец молчание прервал один из делегатов, и я тут же почувствовал облегчение.

— Думаю мы сможем договориться.

https://author.today/work/342937

— Как видите, у Ярослава повышено давление и сердцебиение, но думаю это от волнения. Так же слегка повышены ферменты печени. — Он с тенью улыбки посмотрел на меня. — Чуток для храбрости?

Я поспешил уверить его в обратном, как смех моих соотечественников, заставил меня молчаливо опустить голову. Фэй оказалась права, и дёрнул меня чёрт налететь на мини бар прошлым вечером.

— Эта технология полностью функционирует? — Поинтересовался мужчина.

— Мы дорабатываем мелкие моменты, но мой ответ да.  – Он бросил взгляд на часы на своей руке и продолжил. - К слову, первое массовое подключение тестовой группы произойдет уже через несколько минут. Вся система должна приступить к эксплуатации в следующем месяце. Китайская народная республика давно плотно сотрудничает с Российской Федерацией в сфере торговли полезными ископаемыми и энергией. Мы рады, что наши народы совместно стремятся к будущему. Однако как вы знаете, ШэнЭнерджи является негосударственной компанией, и мы хотели бы заключить контракт на частные поставки, не зависящие от политической конъюктуры наших стран в будущем. Взамен, мы предоставим вашей компании эксклюзивные права на распространение БаоШэн в России.

Повисла тишина. Я находился словно кролик, посреди двух хищников, которые не могли решить, сражаться им против друг друга, или объединиться для совместной охоты. Наконец молчание прервал один из делегатов, и я тут же почувствовал облегчение.

— Думаю мы сможем договориться.

Мистер Шэн улыбнулся, и они пожали друг другу руки. У меня буквально отлегло, когда первая часть сделки прошла так нелепо легко. Мой босс учтиво указал делегатам в сторону выхода, и ко мне подошла Фэй ...

https://author.today/work/342937

https://author.today/work/342937

https://author.today/work/342937