ForMyWin

Приветствую всех любителей историй. Сегодня и в некоторых ближайших статьях Вас ждут небольшие сравнительные исследования, буквально выжатые из самых сочных РПГ игр. Вот Вы когда-нибудь задумывались, кем смогли бы работать в мире Ведьмака, Скайрима, Готики или Моровинд? Как бы оплачивался Ваш труд в переводе на современную валюту, и чтобы Вы смогли купить на заработанное? И, несомненно, если Вы собираетесь в ближайшее время провести отпуск где-нибудь в Новиграде или Хоринисе, то статья просто обязательна к прочтению. Я даже расскажу, во сколько бутылок питьевой воды оценивается судьба Империи Нильфгаарда. Поехали!

Вообще, экономика в играх, особенно в РПГ с открытым миром, очень забавная штука. А все потому, что она всегда находится где-то на границе между геймплеем и лором игры. С одной стороны, валюта - это все-таки ресурс, который необходим нам для доступа к каким-нибудь игровым предметам или событиям, с другой – с помощью нее мы так или иначе привыкли идентифицировать окружающий мир, например, понимать богатый наш Довакин или бедный, более того, в нас изначально заложены определенные ожидания, ну вроде, задания от императора должны цениться больше чем прополка капусты для какого-нибудь пьянчуги. Но чудеса начинают происходить, когда исключительно для достижения игрового баланса приходится жертвовать общепринятой человеческой логикой денежных отношений. И если попытаться копнуть поглубже – то непременно найдется десяток другой интересных открытий.

Первое, что меня заинтересовало - сколько зарабатывают герои РПГ в пересчете на современную валюту, в моем случае на российские рубли. Сделал я это следующим образом – выбрал наиболее ходовые товары в играх, сравнил их цены с реальными в наше время, а потом вывел среднее арифметическое. Ну, а дальше дело нехитрое, просто пересчитываем стоимость выполнения заказа или квеста на наши деньги по ранее выведенному курсу с некоторыми поправками.

В этой статье мы разберемся с экономикой третьего Ведьмака, и для начала определим примерный курс основной валюты игры – Новиградской кроны.

Местная рыба там стоит около 20 крон у нас же, если интернет не врет, килограмм того же карпа обойдется примерно в 300 рублей. Таким образом получается, что если измерять цены только в рыбе, то 1 крона будет равняться примерно 15 рублям, одним словом, наша валюта как-то умудрилась потерять ценность даже в ведьмачьем мире. Кстати, минутка ликбеза: рублями наши деньги называются именно так, потому что в начале 13 века новгородские купцы в расчетах применяли своеобразные серебряные слитки, которые рубили в случае необходимости.

Итак, для точности расчета я сделал дополнительные сравнения, цены на товары брал из Новиграда и его окрестностей:

По курице: В Новиграде обычный сырой цыпленок стоит 31 крону, у нас примерно 450 рублей. Таким образом 1 крона стоит примерно 15 рублей.

По хлебу: в Ведьмаке он стоит 4 кроны, у нас 40 рублей, в этом случае за крону мы заплатим 10 рублей.

По воде: Новиградская полторашка обойдется вам в 9 крон, в наше же время придется отдать 30 рублей. 1 крона – 3 рубля.

И, наконец, по алкоголю: пиво «Вызимский чемпион», сваренное в столице Темерии, о котором говорят, что оно ужасное, стоит 12 крон за пинту, наши пол литра самого среднего напитка в какой-нибудь простой забегаловке будут стоить примерно рублей 150. Таким образом, измеряя цены в пиве, за 1 крону мы заплатим 13 рублей.

Еще я решил ввести дополнительный повышающий коэффициент 1,5 к ведьмачьей кроне, так как в те времена производство товаров требовало куда больше труда, хоть, справедливости ради, он был и дешевле. Собирая все результаты воедино, получим, что 1 крона равна примерно 17 нашим рублям. Конечно, можно было сделать выборку и побольше, и поточнее, но все понимают, что любые подобные подсчеты весьма и весьма условны и все это исследование носит исключительно развлекательный характер.

Странности начали происходить уже на этапе простого знакомства с ценами, ну вот, например, простой цыплёнок стоит 31 крону, а жареный такого-же размера и с идентичными свойствами – всего 21. Как-то нелогично получается, приготовил курицу – и ее цена без видимой причины тут же упала в полтора раза.

А теперь еще интереснее. За убийство, внимание, «Лиха у колодца» Геральт получает 20 крон. Друзья - это 340 рублей, в нашем мире за эти деньги можно в недорогом ателье небольшую молнию поменять, доехать куда-нибудь недалеко на такси, ну или несложный ключ выточить. Даже по меркам самой игры, 20 крон стоит выпотрошенная рыба, куриная ножка или немножко фруктов. Так что мой вам совет, если кто-то просит вас помочь с лихом, посылайте его к лешему, но, боюсь, за него вам тоже много не заплатят, 60 крон, ну или два сырых цыплёнка.

Но ладно, для Ведьмака это задание самого низкого уровня. Вот за убийство беса в квесте «Пропавший сын» мы получим примерно 350 крон, что в переводе на наши деньги – всего 5 950 рублей. Друзья, это даже не МРОТ, чтобы просто выживать, например в нашей стране, Геральту требовалось бы убивать по несколько таких опасных чудищ каждый месяц, но у нас он хотя бы на дошиках какое-то время бы протянул.

А теперь давайте спроецируем эту награду на его жизнь в самом Новиграде. Представим, что мужику вроде ведьмака, в день достаточно будет всего три бутылки воды, бутера с курятиной на завтрак, а обед и ужин будут состоять из булки хлеба, жареного цыплёнка и запечённого картофеля. Такой рацион обойдется в 103 кроны в день, а за месяц этого довольно среднего питания, даже без сахара или фруктов, понадобится 3090 крон, а это почти десяток убитых бесов. Так в добавок и очевидно, что с такой-то работой есть нужно гораздо лучше.

Теперь я начинаю понимать, почему многие жители вселенной Сапковского морщат нос при упоминании профессии Ведьмака, а сам Геральт торгуется с бедняками за каждую крону.

Но давайте копнем еще глубже, и посмотрим, как обстоят дела с ценами на оружие. На первый взгляд неискушенному человеку может показаться, что в мире, где на каждом шагу тебя поджидают утопцы, вампиры или болотные бабы, такой товар должен быть на особом важном счету, но на деле это не совсем так, даже совсем не так. Я не буду сейчас рассматривать какое-то легендарное оружие, давайте лучше обратим внимание на обычный длинный веленский меч, который, вроде как, производится массово.

И тут опять возникают странности, связанные с игровыми условностями. Они заключаются в том, что в зависимости от уровня предмета один и тот же клинок может иметь совершенно разные характеристики и соответственно цену. Длинный веленский меч второго уровня продается всего за 38 крон, на эти деньги в этом самом Велене даже сухофруктов или сока не купить, которые стоят по 50 крон. Но даже если взять этот же клинок для уже преисполнившихся силы и опыта Ведьмаков 48 уровня, то его стоимость будет составлять всего 1 181 крону, ну или 38 куриных тушек, на наши же деньги это что-то около 20 000. Кстати, в современное время высоких технологий производства, где нет абсолютно никакой серьезной нужны в подобном оружии, за точно такую же сумму вполне реально купить достойный закаленный любительский клинок, правда, немного затупленный. Так что несмотря на всю опасность и враждебность мира Ведьмака, мечи и броню в нем явно не смогли оценить по достоинству.

Что касается сферы услуг и развлечений, тоже есть что рассказать. Начнем с того, что погорячее: ночь в борделе «Пассифлора» с «Не очень красивой, но очень изобретательной» Нарциссой обойдется в 40 крон, это, на секунду, две местных выпотрошенных рыбы или один веленский длинный меч для начинающего ведьмака, одним словом, представитель среднего класса в Новограде может и не поест, но потрахается точно вдоволь. Кстати, куртизанок на местных улицах действительно много, как говорится «раньше было лучше».

Очень порадовали услуги цирюльника - стрижка обойдется всего в 20 крон – 340 рублей, а бритье в 10 крон – 170 рублей, совсем как в современной российской провинции.

Не менее интересно обстоят дела с театром и книгами. За посещение тупичка Мадам Ирэн нужно заплатить 50 крон, что на наши деньги около 850 рублей. На первый взгляд довольно приемлемая цена для такого театра, но опять же, учитывая его рентабельность, быть актером в мире ведьмака не очень-то прибыльно. Я тут подсчитал, что спектакль с участием Геральта, где по словам самой мадам Ирэн было «действительно много зрителей», а именно около 40 человек, собрал примерно 2000 крон. Учитывая состав труппы из 6 участников, то получается что-то вроде 350 крон на каждого, но естественно, едва ли рядовые актеры получают хотя бы половину от этой суммы. Например, мадам Ирэн заплатила Геральту за его великолепную игру всего 30 крон, за эти деньги даже билет в этот самый театр нельзя купить. А учитывая еще, что охрана мероприятия, раскрутка, написание пьесы были сделаны фактически за счет ведьмака, становится понятно, почему этот театр находится в подворотне под открытым небом. Кстати, квест с постановкой пьесы называется «Да здравствует искусство», и очевидно, что с точки зрения местной экономики название не очень-то соответствует действительности.

Куда более приятно обстоят дела с книгами. В среднем один экземпляр стоит 100 – 150 крон, что в переводе на современные деньги около 2000 рублей. Учитывая, что почти в каждом доме есть тот или иной фолиант, можно предположить, что спрос на чтение в мире ведьмака есть, так что если вы перебираетесь в Новиград, можете смело открывать букинистическую лавку.

Еще один момент, который меня удивил – это микрофинансовая компания в лице ростовщика Вима Вивальди. Дело в том, что в Новиграде занять приличную сумму просто негде, а вот перехватить 100 крон на бутылочку темерской ржаной вполне реально. Очень понравилось, как разработчикам удалось передать дух и атмосферу микрозаймов – даже если вы уже через минуту готовы выплатить долг, его сумма будет составлять 130 крон. Неплохо так – 30 % за пол минуты.

Транспортное сообщение в третьем ведьмаке практически не развито, только море. Оно и понятно, попробуй поезди в тамошних лесах – то леший, то бес, то кикимора, да и сам Геральт очень часто натыкается на всякие разломанные повозки с товаром. Поэтому что-то сказать о ценах на извоз сложно, разве что капитан Волверстон потребует 1000 крон или на наши 17 000 рублей за перевоз на острова Скеллиге. Как мне кажется, довольно адекватная цена. В туже Турцию из центральной России за эти деньги можно долететь без проблем.

Друзья, но самые удивительные финансовые чудеса заключены в квестах, которые тесно связаны с сюжетом игры. Только подумайте, за возвращение Цири, дочери императора, Дитя Старшей Крови да и в конце концов единственной наследницы престола, Эмгыр жалует Геральту 2 000 крон, примерно 34 000 рублей или сборы одного спектакля в Новиградской подворотне. Как уже говорил ранее, этого ведьмаку даже на пропитание в течение месяца не хватит. Сугубо с экономической точки зрения спасать Цири абсолютно не выгодно – одно только путешествие на Скеллиге стоит 1 000 крон, а добавьте сюда еду, покупку и починку оружия, доспехов, которые постоянно изнашиваются, затраты на масла и эликсиры, и поймете, что в итоге Геральт оказывается в сильном убытке, а слова «Профит» в этом уравнении нет совсем. А теперь представьте, зная все это, как выглядят слова Эмгыра, когда ведьмак отказывается от денег: «Уверен? Тебе не придется убивать чудовищ по сточным канавам».

Так что-либо император Нильфгаарда очень скуп, либо уже давно отбился от реальной жизни в своих владениях. Так что, все таки, придется тебе, Геральт, лазить по сточным канавам, да и не только по ним, и сражать не просто чудовищ, а сильных бесов и кого-то вроде них, чтобы иметь возможность хотя бы нормально питаться. Ведьмака, влияющего на судьбы империй, побеждающего демонов, Высших вампиров и Дикую охоту бедным делает не суровая вселенная игры, а довольно сомнительная экономика.

Второй интересный момент – это казна Сигизмунда Дийкстры, она же сокровищница, полная новиградских крон и других драгоценностей, если еще конкретнее– три ящика нильфгаардских флоренов, сундук изумрудов, рубинов и топазов, серебряные канделябры и блюда… и многое другое.

Так вот, за возращение этого богатства, Геральт получит всего 1 000 крон, ну или 17 000 рублей, черт, даже на обычный веленский меч высокого уровня не хватит этих денег, а в нашем мире за эту сумму Геральт даже видеокарту нормальную не купит, чтобы поиграть в ведьмака. Лучшее, что можно сделать в этой ситуации – купить 13 бутылок реданской желудевой и напиться с горя. Так что мой вам совет, если будете проездом в Новиграде, ни за что не подписывайтесь ни на какие поиски - крови вашей выпьют достаточно, а вот платить нормально никто не будет.

Самыми щедрыми в Ведьмачьем мире оказались княгиня Анна-Генриетта и Гюнтер-о-Дим. Первая видимо трезво посмотрела на жизнь ведьмака и пожаловала Геральту имение с виноградником Корво –Бьянко, добавив к нему 5 000 крон или 2.5 возвращенные Цириллы, на наши деньги — это примерно 85 000, средняя московская зарплата за избавление целого княжества от нападения Высшего вампира. Господин Зеркало также готов пожертвовать 5 000 крон на новый айфон Геральту в случае, если тот захочет разбогатеть.

Исходя из всего вышесказанного, можно сделать вывод, что вселенная ведьмака действительно сурова, но таковой ее делают ни столько всякие чудовища, а скорее странные цены и представление о богатстве и хороших наградах сильных мира сего.

Но один вопрос все же остается открытым, как выжить в жестоком мире, если тебе не повезло стать ведьмаком? Ответ прост – мелкое воровство. В игре помимо прожженного ведьмака, хорошего любовника, неравнодушного эмпата мы обязательно отыграем роль клептомана и мелкого жулика. Ну да, давайте, скажите мне, что вот вы не растаскивали по карманам все, что неровно лежит: бутылки с водой, посуду, камни, драгоценности и прочее. Я даже сделаю довольно смелое заявление – практически каждый Геральт под нашим руководством за время прохождения игры насобирал всяких бриллиантов, сапфиров и разных драгоценностей на несколько серьезных сроков. Сомневаетесь? Ну попробуйте тогда хотя бы зайти к соседу, взять у него серебряное блюдце и продать уличному торговцу.

Другой интересный в контексте этой статьи вопрос: чем заниматься, попав в мир ведьмака? Отвечу однозначно – идти в общепит, а еще лучше продавать питьевую воду – 9 крон за полтора литра – невероятно высокая цена. Всего за 222 проданных бутылки вы получите профит равный поимке наследницы престола Империи. Такая вот нехитрая математика. Ну в крайнем случае можно поступить в Аретузу и стать чародеем, обучение там стоит всего 1 200 крон.

Ведьмак – безусловно потрясающая игра, но очень глупо отрицать, что в ней тоже есть свои недостатки. Экономика – определенно из этого числа. Сам Мэтью Штайнке, главный дизайнер геймплея Ведьмака озвучивал, что за несколько месяцев до релиза система денежных отношений существовала лишь в виде несвязанных фрагментарных решений.

С моей же личной точки зрения экономика игры не выполняет своей основной задачи – мотивировать игрока с дополнительным интересом исследовать новый мир, копить ресурсы, чувствовать удовольствие от покупок и, наконец, получать адекватную информацию об окружающем мире. Согласитесь, сложно представить великого императора, который за нахождение своей дочери предложил сумму эквивалентную двуста бутылкам питьевой воды.

Или возьмем Велен. Нам всем говорят, что эти земли изрезаны войной, неурожаями и прочими бедами, дети идут на сладкую дорожку, а крестьяне соглашаются на сделку с ведьмами… но вместе с этим заглянув в любой заброшенный дом вы всегда найдете бутылку какого-нибудь вина, кусочек курочки, а то и вообще драгоценный камень. И сразу возникает вопрос, ну вот как так можно голодать, когда еда буквально раскидана под ногами. Да, цены в Велене на еду значительно выше остального мира ведьмака, но беда в том, что провизию в игре совсем не обязательно покупать.

Практически тоже самое и с оружием. Зачем тратить кровные на меч, который в силу автолевелинга устареет буквально через пару квестов, при этом еще и обесценится в десять раз. А добавьте сюда, что десятки легендарных клинков раскиданы по миру и достанутся вам, как и еда, совершенно бесплатно.

Ну да ладно, в любом случае выводы каждый из Вас сделает сам, скажу лишь, что мне было бы очень интересно прочитать их в комментариях. Может вы тоже обратили внимание на какие-то свои занятные странности. В будущем я планирую подобные статьи по Скайриму, Морровинд и Готике, уверен, будет интересно. Буду рад Вашей подписке на Pikabu и Youtube, до скорых!

https://www.youtube.com/channel/UCYTSOlkW1sYMfHRNn5Q3Otw

Привет, друзья!

Мы все любим находить в играх запрятанные пасхалки или остылки, любим разгадывать тайны и попадать во всякого рода секретные локации. Наверняка каждый из вас испытывал эту небольшую эйфорию, когда удавалось самостоятельно раскрыть какую-нибудь загадку от разработчика. Но что, если многие игры полны таких секретов, о которых у нас даже нет шанса самостоятельно узнать? Вы только представьте – сколько сотен или даже тысяч раз вы прошли в играх мимо деталей, в которых была заключена какая-нибудь невероятная загадка. И нет, в этот раз никакого лора, в этом ролике мы поговорим об историях простых людей, вроде нас с вами, которые попали в игры.

Начну с довольно простой и известной многим отсылки. В карточной ККИ Hearthstone есть довольно популярная картонка под названием Лирой Дженкинс. Казалось бы, обычная легендарка с несколько странным описанием: «Зато у него есть злая курица». Люди, вроде меня, которые не были близко знакомы со вселенной World of Warcraft тогда подумали, ну, какой-то рыцарь сражающийся против драконов, мало ли что там придумают в огромной MMO RPG. Но оказалась, что это картонка никак напрямую не связана с лором игры, а вот с курицей – еще как.

А дело в том, что однажды группа игроков из гильдии Pals for Life зачищала местное подземелье под названием Пик Черной горы, а Лирой Дженкинс был никто иной, как один из ее рядовых членов. В этот раз команда обсуждала, как одолеть драконов в одной из комнат. И вот представьте - в самый ответственный момент, когда капитан раздавал последние указания, когда товарищи проверяли экипировку и оценивали вероятность успеха намеченной тактики боя, персонаж нашего героя издал пронзительный крик «Ладно, кореша, я вернулся! Давайте сделаем это! Лиро-о-ой Дженкинсссс!» и ворвался к драконам. Стоит ли говорить, что по инерции за ним устремились все остальные члены команды.

В создавшемся хаосе в битве с драконами вся гильдия быстро потерпела сокрушительное поражение. И когда тиммейты недоумевая молчали, пытаясь понять, что сейчас произошло, Лирой произнес знаменитую уже фразу «Зато у меня есть курица». Как оказалось, наш герой, настоящее имя которого Бен Шульц, просто отходил немного перекусить, и видимо, знатно так переперчил свою трапезу.

И хоть относительно недавно выяснилось, что эпизод с Лироем Дженкинсом был срежиссирован, легенда о нем будет жить загадкой в карточке со странным рыцарем нападающем на драконов.

А вот Вам другая интересная история. Кто из вас знает, кто такой Билл Гилберт? Как вспомнит большинство геймеров - это глав герой известной игры King’s Bounty: легенда о рыцаре. Выпускник академии, искатель сокровищ, герой Эндории, одним словом, вроде бы свои парень…

Но что, если это не совсем так? Вернее, персонаж с таким именем безусловно существует, но он является всего лишь отсылкой к очень известно хакеру из мира игр. Представьте, благородный герой в реальной жизни был самым настоящим пиратом. Первые покорители мира игр, которые застали еще такие приставки, как ZX Spectrum, наверняка вспомнят надпись «Cracked by Bill Gilbert». Именно после его взломов, зарубежные игры на эту приставку попадали в Россию и другие страны СНГ. Причем никаким Пиратам Карибского моря было не угнаться за его темпами. Хакер ломал игры с таким рвением и в таком огромном количестве, что многие долгое время думали, что за псевдонимом Bill Gilbert скрывается целая команда, а как оказалось - это был всего один человек, живший в Польше. Ну а для людей того времени, он, конечно, был никаким не пиратом, а скорее самым настоящим Робином Гудом.

Еще одна забавная ситуация развернулась вокруг вроде бы обычного мода к Скайриму. Дело в том, что в зарубежном Youtube есть популярная стримерша этой игры по имени Ширли Карри. И на первый взгляд, вроде бы ничего необычного… ну кроме того, что сейчас ей 84 года. Кстати, именно поэтому ее еще называют Бабушка Скайрима. Так вот, на Нексусе появился мод, который добавляет Ширли Карри в игру в качестве спутника. Только представьте, бабуля бегает с Вами по горам и разваливает драконов.

Но это еще не все. В прошлом году Bethesda, студия-разработчик Скайрима, сделала заявление, что шестые свитки не стоит ждать в течение нескольких ближайших лет. На что Ширли Карри посетовала, и, надо сказать, не без оснований, что очень возможно ей будет не суждено поиграть в новую часть любимой серии. Тогда люди, вдохновленные ее преданностью игре, подписали петицию в количестве около 50 000 человек, где попросили, чтобы Бабушка Скарима была добавлена в основную серию игр. Их старания не остались напрасными – через некоторое время Bethesda подтвердила, что Ширли Карри можно будет найти в шестых свитках в качестве NPC. А я подозреваю, что для большинства игроков, которые ничего не слышали про эту историю, это будет самый обычный рядовой персонаж.

Следующая история относится скорее к целой эпохе… эпохе 8-битных приставок, наиболее известных в России и странах бывшего Союза как Dendy. Уже тогда молодые геймеры знали, что в этих, только с виду простых играх, невероятное количество секретов. Тогда покупались целые журналы и даже книги, посвященные таким вот тайнам. Но кое-чего в этих фолиантах все равно было не найти – а именно признаний в любви и целых серий интересных переписок японских игроделов.

Одно из самых известных посланий содержится в игре Battle City! Да, да, это те самые танчики, где нужно было защищать штаб с орлом от вражеских машин. Заключается секрет в следующем: если на титульном экране прожать определенную очень сложную последовательность клавиш, то появится сообщение, в котором говорится, что игра разработана неким «Open-reach», который влюблен в Норико. Люди, найдя внутри игрового ПЗУ скрытый текст с именами разработчиков, конечно, начали искать, кто же такие эти двое. Как оказалось, программистом, который оставил это послание был японский разраб Рьёити Оокубо, а его возлюбленная с высокой долей вероятности работала в отделе графического дизайна небезызвестной компании NAMCO.

Как я узнал, в этих играх, по которым, ничего не подозревая, сходили с ума мальчишки, чье детство прошло в 90-х, скрыты целые детективные истории! Нет смысла пересказывать все, может когда-нибудь сделаю отдельный ролик. Но кому интересно, я оставлю в описании ссылку на замечательную статью про эти пасхалки.

Друзья, обязательно напишите в комментариях о том, какие вы знаете запрятанные в играх истории людей. Ручной поиск такой информации невероятно сложный, поэтому буду благодарен каждому. Может мы наберем на еще один ролик, да и просто прочитать будет интересно.

Но вернемся к играм. Видимо, что-то есть в этих больших танках, раз они, как магнит, притягивают к себе всякие странные истории. Следующая случилась уже в современной игре World of Tanks. О ней напоминает с виду вроде бы ничем не примечательная табличка на скале карты «Утес». И, казалось бы, простая декорация - обычное дело для подобных игр… если бы не надпись на ней, которая гласит «Осторожно, падающие яблоки». Согласитесь, как-то фрукты не очень вписываются в концепцию бронированных машин, пушек, пробитий и прочего. А разгадка кроется в одном интересном гранд-финале чемпионата по World of Tanks, где сражались команды Natus Vincere и Hellraisers.

Оба коллектива в напряженной борьбе шли нога в ногу, но в конце последнего раунда у «Восставших из ада» появилось небольшое преимущество –два тиммейта, Grifon и Applewow, остались против одного Inspier. В тот вечер удача была на стороне «Рожденных побеждать». Игрок команды Hellraiser, Applewow, очень некстати скатился с небольшой скалы и застрял в камнях. А немного позже, Inspier сумел расправиться с Grifon’ом, и в отсутствии сопротивления затащил весь раунд. Всем же известно, что Apple переводится как яблоко, и становится очевидно - в месте где стоит табличка все-таки работает второй закон Ньютона и эти фрукты действительно могут внезапно упасть. Хотя, с точки зрения разработчиков такое напоминание об очень обидном фейле игрока выглядит как минимум спорно.

В продолжение хочется сказать, что далеко не все отсылки к геймарам носят положительный окрас. Очень часто за какой-то простой обыденной вещицей или, может, квестом встречается чья-то глубокая личная трагедия, чья-то потеря, чья-то смерть. В каком-то смысле в играх спрятано от чужих глаз целое кладбище ушедших разработчиков, фанатов, их близких и даже питомцев, серьезно, я не думал, что их прям такое большое количество. Напоследок я поведаю Вам об одной из самых грустных историй, которая запомнилась мне больше всего.

Она снова относится к компании Bethesda, но уже к другому их проекту, Fallout 4. Несколько лет назад один из геймеров написал трогательный пост на Реддит, где поблагодарил разработчиков за создание игры, благодаря которой он смог справиться с уходом из жизни своего отца. Но немного позже этому парню снова не повезло, и он потерял родного брата, которого звали Эван. Конечно, никого нельзя по-настоящему вернуть или заменить, но Bethesda не осталась на обочине этой истории и в одном из DLC добавила в пустоши персонажа с точно таким же именем. В игре Эван всегда старается помочь и, как пишут в интернетах, очень дружелюбен, совсем такой, каким был брат парня.

Эти трогательные истории, заключенные в вещи, в персонажей, в квесты окружают нас практически в каждом проекте, и, конечно, часть из них будет использована как пиар компании-разработчика, в чем, собственно, я не вижу ничего плохого. И, без сомнения, о них обязательно снимут ролики и напишут в блогах. Но представьте, сколько секретов и отсылок к простым человеческих историям, чувствам или просто настроению, навсегда останутся спрятанными в игровых именах, каких-нибудь случайных вывесках или диалогах.

Вот будет же сидеть в офисе обычным вечером какой-нибудь задержавшийся на работе программист. У него будет хорошее настроение, а потом, через годы во время релиза на задворках какого-нибудь громадного кода, будет скрыта от всех глаз надпись: «Пусть все будут счастливы», которую никто никогда не найдет…

Друзья, буду рад Вашей подписке на Pikabu и Youtube, а также обязательно дайте знать, как Вам такие истории не о самих играх, о скорее о людях, которые с ними связаны? Напишите, какие отсылки знаете Вы и может быть позже я расскажу об этом в одном из роликов. Отдельное спасибо хочу сказать всем, кто помог по крупицам собрать материал, если говорить прямо, то без Вас я бы точно не справился. С Вами был, ForMyWin, пока!

https://www.youtube.com/channel/UCYTSOlkW1sYMfHRNn5Q3Otw

Разные же люди бывают. Жил вот один безумный вояка в Велене, да так жил, что до сих пор молва не стихла и отдается эхом каждый раз, когда на большаках дело доходит до трепа. Да что там, по местным трактирам и сейчас люди о нем судачат, дескать у этого предателя Темерии только и была в жизни отрада, что над простой чадью издеваться, бабу свою колотить до смерти, да горькой все это запивать с утра и до самого позднего вечера. И, действительно, послушаешь веленских простаков, так премерзкий же был человечишко. И прозвище у него подходящее - «Кровавый барон», ну а как вы еще назовете садиста , который напал на веленскую деревню, где засел неприятель, и после непродолжительной драки вырезал там всех подчистую, что твоих свиней на скотобойне. Говорят, только визг и слышен был, но не звериный, а человеческий.

Молва идет, что сначала служил он Темерии, но во время Третьей Северной Войны, как только стало погорячее, и армия Нильфгаарда погнала Север, от преданности вояки и следа не осталось. «Кровавый Барон» бежал в леса с небольшим отрядом, собирая по пути в свое войско разное отребье, вроде дезертиров, убийц и всякого рода разбойников. Через несколько дней вся эта банда добралась до замка Вроницы, где и осела. А с Нильфгаардом потом как-то договорились… А что? Это война, а не мор. То ли за деньги, то ли за поставки продовольствия, но так или иначе «Кровавый Барон» стал правителем в Велене.

Ну и черт бы с ним, мало ли по земле ублюдков смердит. Да только вот не так все просто оказалось. Был я как-то в Велене по службе, надо сказать, захолустье то еще. Делать там нечего - днем я работал, вечером водку жрал. И как-то мы с приятелями в корчму завалились, а там мужик, седой весь, местных мечом прижимает. Это Ведьмак оказался, да не тот, который лягушек на болотах ебет, а самый что ни есть серьезный. Как потом выяснилось, местное мужичье по своей глупости наказать его собиралось, мол тот был на побегушках у Барона и каких-то детей на жизнь этого садиста обменял. Но Ведьмак быстро мужичье на место поставил и всю спесь с них сбил. Хватило ума дуракам, что, если понадобится, жизни их Ведьмак заберёт так же спокойно, как и кроны за заказ на какую-нибудь болотную тварь.

Знали бы вы, сколько в тот вечер мы пива да спирта сожрали. Ведьмак тоже нам компанию составил, и, надо сказать, выдержка у него была крепкая, не сравни нам. Говорят, их с детства специальными травами отпаивают, чтобы не блевали после пары стопок. Представился он Геральтом, я бы даже пса своего так не назвал, ну да ладно, не это же в человеке главное. Он-то и рассказал нам о том, что на самом деле произошло в Велене несколько лет назад… суровая это была история, терпкая и вонючая, как борода краснолюда. А я уж, как есть, поведаю ее вам.

Ведьмак выполнял непростой заказ, искал Цириллу, дочь самого императора Нильфгаарда, с этого-то все и началось. Знаете, как оно обычно бывает в таких делах - то у тех спросит, то у этих, а потом в добавок нашел записки какого-то нильфгаардского связного, где сказано было, что пропавшую приютил Барон, тот самый самозваный правитель Велена. Вот так и привела судьба Геральта в Замок Вроницы.

Барон рассказал, что недалеко от замка живет ворожей, так что может медальон – это его рук дело, а о потасовке не сказал ничего, мол, пьяный был в усмерть. Больше никаких зацепок не было, а, значит, надо было побольше узнать об этом обереге, да вы и сами подумайте, зачем женщине, живущей в замке за большой стеной носить что-то подобное? Ведьмаку это только предстояло узнать, поэтому он отправился искать одинокую избу в лесу, где жил ворожей.

Такие места как правило люди избегают. В Велене, как стемнеет, и поссать-то страшно выйти - то утопец шалит, то болотная баба внимание проявит, а тут простой чудаковатый старик один в лесу живет, ну, как один, с козой. Ну, а чем может помочь ворожей ведьмаку – да как и все колдуны эти, чары-мары там разные сотворить.

Вообщем, напал кто-то на Анну с дочкой, да это ладно еще. Как показала ворожба, баба Барона ребенка недавно потеряла, и дитя это без почестей всяких кто-то в землю зарыл. А он возьми, да и превратись в игошу. Ну, чудище это такое, которым становятся нежеланные мертвые дети, если их неправильно похоронить. По ночам они вылазят из-под земли и охотятся на беременных женщин, выпивая их кровь и пожирая плод. Но тут и выгода для ведьмака была - дело в том, что все эти чудища связаны узами крови со своими родителями. Нашел игошу – считай и мамашу его отыщешь. А можно вообще проклятие снять, ну там обрядами, растиранием, банками, да и хрен его знает чем , тогда чудище превратится в чура – это уже добрый дух, за тепло и уют отвечает в доме, как баба.

Представляете, во что этот ведьмак вляпался. Знало бы это мужичье, так сразу бы к нему с уважением отнеслось. Но, лиха беда начало, по возвращении в замок все было охвачено паникой и громкой суетой – Барон снова напился и поджег конюшни, да не просто так, а вместе с конюхом и лошадьми внутри. А как же он озверел, когда ведьмак заговорил о ребенке: как будто медведь зимой проснулся и есть захотел. Только седому один хрен все это по боку - он и с животиной разберется, и с любым чудищем, вот и Барона остудил как следует, только после этого и начался у них разговор.

Да, избивал Стенгер свою жену, но не просто так. Анна всегда его пыталась посильнее задеть, он терпел-терпел, но под горькой самообладание разве долго удержишь? Так в семьях только бывает - все знают куда бить, чтобы побольнее было, кто кулаком, кто словом. Ну и сцепились они, с лестницы упали, а Барона жена еще и подсвечником по голове отоварила. Тот как очнулся, пошел в спальню -Анны там уже не было, зато все было испачкано кровью. Бедняга Стенгер сразу понял, что выкидыш случился, и с тех пор конца не было горю его. Да, такого лютого вечерка никому не пожелаешь.

А Тамару, дочку свою, он любил по-настоящему, не в пример тем, кто своих детей на сладкую дорожку выводит. Каждый в Велене знал, что даже пальцем в сторону семьи Барона стоит осторожно указывать, а лучше и этого не делать. Вот такой был этот Филип Стенгер.

Следующей ночью всем жителям Вроницы было велено запереть ставни, да двери покрепче на засов закрыть - мало ли как все с игошей обернется. Барон закопал труп неродившегося ребенка в самом безлюдном месте на краю замка - у частокола рядом с разрушенной башней. Но когда Ведьмак подошел к месту захоронения, то никого там уже не было – земля была разрыта, а могила пуста. Игоша вышел на охоту.

Разное повидал Филип Стенгер на своем веку – казни, мор, резню, да и сам он не раз оказывался в центре кровавой драки, но, чтобы такое, - даже Кровавому борону не грех в портянки нассать. Так тут еще и Ведьмак приказал чудище на руки взять, мол проклятье снять надо, чтобы душа невинного успокоилась. Трудно сказать, откуда силы у Барона нашлись, видать и правда крепкий мужик был, а может и внутри его такие чудища жрали, что никакой игоша не страшен.

Они пошли в направлении подготовленной могилы. В ту ночь само зло плясало и кружило в замке Вроницы. Со всех сторон, почуяв игошу, налетали призраки, выли, рвали, но это было уже по ведьмачьей части, а Геральт свое дело знал.

Там, у свежей могилы, ей дали имя Дея. Бывает же так – не родилась, но умереть смогла по-человечески. У моих приятелей аж дух сперло от таких вот ведьмачьих приключений, да и сам я, честно сказать, не на шутку встревожился. Мы городские тоже всякое знаем – и про домовых, и про вампиров слыхали, но чтобы такое… этого даже в сказках писать не осмеливаются. Ведьмак дал нам немного отдышаться, утопил стопку и продолжил.

В полночь из могилы появился чур. Ну, помните, добрый дух, что тепло и уют охраняет. Ведьмак попросил его показать, где находится Анна, ну а что чуру стоит, времени у него теперь много, вот и полетел куда-то из замка в сторону леса.

Дея привела Геральта к какой-то хижине. Я бы лучше сразу к ведьме в гузно залез, чем жить таком лесу среди волков, гулей и прочих тварей. Но местные - народ безумный, да и кто их там разберет, может жертвы какие приносят, может заговоры старые знают, у нас-то в Новиграде быстро с такими чудесами разбираются, хрясь топором по башке – и нет магии.

В доме жила обычная веленская семья - муж с женой, да двое детишек. Хозяин дома поведал, что недавно встречался с Тамарой и Анной у местной смолокурни - коней им привел, чтобы те смогли покинуть Барона. Да только вот сделку ту на всю жизнь бедняга запомнит, а то и того дольше.

В ту ночь в одночасье поднялся сильный вихрь, а в небе закружили огромные черные птицы. Тревожно мужику стало до кома в горле и начал он про себя все известные заговоры повторять. А еще на беду женушка барона кричать начала и скорчилась так, будто сам дьявол ее приобнял. На ее руках, словно раскаленное клеймо, начали светиться знаки. А потом вой раздался, и мужика аж холодный пот прошиб – из леса выбежало огромное чудище, откусило голову коню Анны, а ее саму в лес утащило.

Но и хорошие вести были – ведьмак узнал, что Тамара цела осталась и живет сейчас в Оксенфурте. С этими сведениями он и вернулся в замок Вроницы.

Как говорят, уговор есть уговор. В обмен на помощь ведьмака, Барон открыл часть сведений о Цирилле. Рассказал, как они вместе охотились, устраивали забеги на лошадях, а самое главное – как напал на них огромный Грифон… но недолгой была эта история. Остальное Барон приберег до тех пор, пока судьба Анны не станет известна.

Зацепок у Геральта оставалось немного, а точнее одна, ею была запись того самого нильфгаардского связного, но, еще более отвратно было, что след этот вел к Хозяйкам леса. Чтобы вам там на ум не приходило - а в Велене так кличут ведьм с Кривоуховых болот.

Говорят, когда-то Велен был совсем другим местом. Не было тут столько чертовщины, как сейчас – ну утопец из воды жопу покажет, ну леший ночью пошалит. Только однажды сюда друидка забрела, ее называли «Та, что знает». И так одиноко стало ей, что создала она трех дочерей себе и начала властвовать на болотах Велене, как божество, ну там поклонения, жертвы, да почести людские. Только вот обезумела быстро и все вокруг утопила в крови. Тогда дочери решили ее убить, а тело похоронили на болотах в трясине. После смерти Матери, три ведьмы – Кухарка, Шептуха и Пряха стали контролировать Велен. Но, как местные осторожно рассказывают, душа «Той, что знает» так и продолжала томиться где-то под шепчущим холмом.

Вот к этим Ведьмам и отправился Геральт. Найти их совсем несложно - если вы хоть раз сидели в местной корчме или у костра в компании веленских охотников, то наверняка слыхали о Сладкой Тропинке. Это дорожка ведет к приюту на Кривоуховых болотах. Туда отправляли своих детей родители, которые не смогли прокормить своих чад. И поверьте, разные слухи ходят об этом темном месте. Только вот никому и дела нет - в приюте сплошь сироты да бедолаги из семей бедняков.

Ведьмак ступил на Дорогу сладостей и уже через несколько часов вышел к приюту. Место и впрямь было серое – на несколько верст вокруг только болота, трясина да туман. Коль там какой городской окажется, так ему и чертовщины не нужно, сам сгинет.

На поляне, вокруг слегка покосившихся деревянных домов, играли дети. Как упоминал ведьмак, одеты они были в лохмотья, но выглядели сытыми, а для здешних мест этого более чем достаточно. За детьми смотрела какая-то старуха, Геральт на секунду даже подумал, что это и есть одна из трех ведьм. Все вопросы о Цири незнакомка оставила без ответа, но один паренек намекнул, что все может знать только какой-то мальчуган по имени Ивасик, живущий где-то на болотах.

Ставлю свои сапоги, что все эти ведьмачьи уловки даже в топях не дадут пропасть. Спустя короткое время седой наткнулся на нору, где жил Ивасик. Он оказался никаким не мальчишкой, а маленьким прибожком. Но, прежде чем удалось хоть что-то спросить, ведьмаку пришлось вернуть Ивасику голос, который похитили Ведьмы. Рассказывать об этом не буду, а если очень надо, приезжайте в любую корчму в Велене, киньте пару крон какому-нибудь завсегдатаю, он вам с радостью все и расскажет.

Ивасик поведал, что видел, как Цири была ранена и бежала так, будто за ней была погоня. Казалось бы, не так уж много сведений для такого путешествия, но этот прибожик упросил ту самую старую каргу из приюта устроить ведьмаку встречу с ведьмами.

Геральт вошел в одну из тех деревянных хибар. Что-то ужасное было в этом месте, что-то темное. Повсюду свечи горели, а в центре висел гобелен, вытканный из человеческих волос.

Старуха начала читать заклятие, а через секунду заговорила нечеловеческим голосом, голосом Хозяек леса… Тут даже седого пробрало не на шутку - грязные, пошлые, ужасные как ночь в берлоге медведя, вот такими были их голоса и речи. Они играли с ведьмаком, забавлялись. О Цири тоже все знали, но теперь точно известно, что в Велене никто просто так сведения не дает. В этот раз платой за ответы стала услуга Хозяйкам леса - нужно было уничтожить некую темную силу, которая убивает жителей в деревне Штейгеров.

Ведьмак согласился, а что еще было делать, не гобелену же угрожать. И знаете, что оказалось этой самой темной силой? Заточенный в дереве дух «Той, что знает», той самой друидки, которая сотворила этих ведьм. Но тут еще одна загвоздка была. Седой хотел было уже расправиться с духом -ему какая разница, что за черти по земле будут ходить. Да только «Та, что знает» сказала, мол уже детей из приюта Ведьмы забрали на Лысую гору и не в прятки с ними играть собираются – сожрут их, и как будто никогда и не было всех этих мальчишек и девчонок, и мол только дух может их спасти. Но, а вы бы что сделали? Если бы там бабы были или мужичье какое, ведьмак и секунды бы не раздумывал - махнул мечем и дело с концом. А детьми за услуги рассчитываться даже ведьмаки не готовы. Помог он чертову духу.

Так или иначе, свое дело ведьмак сделал - нет больше темной силы под Шепчущим холмом, а, значит, теперь была очередь Хозяек Леса выполнить свою часть уговора. И в этот раз они вернулись в своем истинном обличии.

Хозяйки рассказали, что знали о Цири, но не только это заинтересовало Геральта. Помните, ту старуху на побегушках у ведьм, что за детьми присматривала? Так у нее знаки в виде горящих углей проявились, ну те самые, как у Анны, о которых мужик из хижины в лесу рассказывал. Вот после этого и стало понятно, где пропала жена Барона.

Сильно такое положение дел ударило по Филипу Стенгеру, бедняга сначала не поверил даже. На сколько нужно быть самому чудовищем, чтобы жена от тебя в ведьмах спасение искала. Он ведьмаку все тогда рассказал.

Филип в Темерии тогда еще служил, бился под Анхором, ранен был. За ним ухаживать девушка стала, Анной звали, тогда и полюбили они друг друга. Потом Тамара родилась. Но, как ведьмак рассказал, Анна той еще женушкой оказалась. Барон по долгу службы месяцами дома не бывал - то война, то еще какие передряги. Анна же в это время с мужиком каким-то крутила, другом своим, ноги для него раздвигала, ну, что там еще бабы оставленные без присмотра делают. Потом совсем ушла к любовнику, так еще и Тамару с собой прихватила. Филипа оправдать нельзя, но понять можно. Не выдержал мужик, да и так нрав не простой был. Убил он любовника этого, а его самого потом Анна чуть не зарезала.

Вот так и жили они потом, а к Ведьмам Анна ходила просить, чтобы те ее от ребенка Бароновского избавили, а как выкидыш случился, совсем с ума начала сходить. Вот и решайте, по мне так Филип больше человеком остался, раз после такого любовь сохранил. Как бы там ни сложилось у них, а детям не он смерти желал.

Как услышал, что Анна на топях в услужении, то сразу отряд собрал. Ведьмак даже отговорить пытался, но Барон за семью и сто раз умрет, не отступит. Седой так проникся, что и помочь мужику решил.

А Ведьм на топях уже не было, только свита их мерзкая во главе с бесом. Тут еще вот что, Тамару они на подходе к приюту встретили. Она с охотниками за колдуньями связалась, чтобы мать из плена вызволить. Девчонку можно понять, после такого я и сам любые бы чары проклял.

Там знатная драка была – бес, утопцы, бабы болотные, но в этот день слишком много причин у людей было никого из них в живых не оставить. Позже Анну нашли и проклятие сняли. Да без толку все это, та только пришла в себя, попрощалась и ушла землю кормить.

Позже, чтобы народ от рук не отбился, в замке специально слух запустили, мол Барон с Анной лечиться уехали, а деревенские начали про ведьмака болтать, мол дети, которых они же по Сладкой тропинке пустили, пропали с приюта на топях, и седой дескать виноват в этом.

Только ни на грош в веленском трепе правды. Детей, говорят, видели потом в одном из приютов Новиграда, живых и здоровых, а Барон повесился. Говорю же вам, сердце у него, не в пример многим, совсем человеческое было.

Я бываю иногда в Велене, и, каждый раз, как вижу замок Вроницы, так сразу на душе кошки скребут. А как люди о бароне заговорят, так рука сама в ножны лезет… за клевету дурачье наказать. Да и никакой он не был кровавый, жестокости в нем было не больше, чем в любом солдате во время войны. Тогда в той деревне, где драка была, красильня стояла. Барон всех Черных в живых оставил, но во время боя кто-то чан с красной краской опрокинул и в реку все это вылилось. Вот и местные стали потом языком трепать, что "Кровавый". Да что вам рассказывать, пойду лучше посмотрю, где-то тут была еще водка…

Все когда-нибудь закончится. Люди, их идеи, устремления, ценности, подвиги, как бы ярко не горел кто-то из них - все уйдет и все незабываемое будет забыто. Мы можем лишь немного понаблюдать за происходящим вокруг и, смирившись, уйти. Но что, если кто-то очень захочет остаться? Что, если ради этого нужно будет пожертвовать самое дорогое – свои души? Что останется в мире, который так отчаянно пытаются спасти от забвения? Темные души.

Да, друзья, совсем недавно мне повезло познакомился с великолепной серией Dark Souls, в частности с третьей частью, и есть, что Вам о ней рассказать.

Но, перед тем, как перейти к нарративу, очень кратко введу в курс дела тех, кто все-таки не знаком с игрой. Действие происходит в королевстве Лотрик. На момент начала третьей части во вселенной Dark Souls приближается эра Тьмы, и Первородное пламя, местный источник жизни и процветания, неуклонно гаснет, а с его исчезновением закончится и эпоха Богов. И, надо сказать, не все во вселенной Dark Souls довольны таким течением событий -за некоторое время обитатели королевства научились более-менее успешно поддерживать пламя. Чтобы огонь не гас, местные герои, так называемые Повелители пепла, по звону колокола должны вернуться на свои троны и исполнить долг – возжжение пламени. И так этот цикл затухания и возгорания повторяется снова и снова. Но в один раз после того, как прозвенел колокол, троны оказались пусты. Тут и появляемся мы, некий негорящий, который должен преодолевая испытания, вернуть пепел Повелителей в Храм огня, чтобы исполнить долг и возжечь Первородное Пламя.

А теперь о самой игре. Практически все, что создает человек, начинается с идеи. Игры тоже. Но, как бы ни была уникальна их основа или даже жанр, будь то шутеры, стратегии, РПГ, все мы давно привыкли к своеобразному дружелюбию, которым нас встречает большинство проектов. В самом деле: пользователь вроде как заплатил деньги, а значит имеет полное право оценить весь контент и при этом, так уж принято, должен остаться довольным. Для этого разработчиками добавляются уровни сложности на выбор, средневековым рыцарям вручаются интерактивные навигаторы, а многих боссов как будто специально делают такими, чтобы игрок не прилагая усилий их закликал, а через пару минут забыл об их существовании. На этом фоне одна из главных отличительных черт как непосредственно самой Dark Souls 3, так и всей этой серии, кажется настоящим безумием. В королевстве Лотрик ты не то чтобы не герой, ты в буквальном смысле проклятая нежить, недостойная быть даже пеплом. При этом будь твой персонаж каким-нибудь ужасным монстром, было бы куда легче абстрагироваться от контекста, но нет, в Dark Souls у нас абсолютно человеческий облик. Повторюсь, именно мы, люди – проклятая нежить недостойная быть пеплом.

На каждом этапе игры будет чувствоваться такое отношение к нам даже где-то на подсознательном уровне. Отменный визуал в стиле темного фентези в том числе будет намекать на нашу незначительность, чужеродность, на бессмысленность нашего существования в мире Dark Souls. И тут дело даже не в мрачной картинке, подземельях или топких раздражающих болотах, хотя, и они безусловно придают остроты атмосфере, а скорее в элементах локаций, поражающих своими непривычно большими размерами, пропорциями и масштабом. Огромные, невероятной высоты потолки в замках, гигантские архивы, колонны, башни, стены, множество просторных комнат, крысы и волки, которые своими габаритами дадут фору любому дракону скайрима, практически каждый босс – все это намного больше тебя, намного значительнее и по ощущениям обязательно должно быть сильнее.

Но визуал – далеко не единственное, что будет душить негорящего в землях королевства Лотрик. Самое лучшее отношение к себе из тех, что мы можем получить от обитателей мира Dark Souls 3 –какое-нибудь деловое предложение, смешанное с равнодушием, отстраненностью и каким-то непонятным безумием, по крайне мере так прочувствовал это я, небольшим исключением может быть разве что кузнец Андрэ. В остальном же нас будет окружать нестерпимая ненависть, на лице практически каждого существа, которое нам повстречается, будет вычерчена жажда погибели негорящего, как будто именно его смерть – это последние желание увядающего мира.

И самое главное, все вышесказанное будет ощущаться в геймплее. Причем игра не станет ходить вокруг да около, никаких долгих прелюдий – буквально за несколько минут мы найдем первого босса Судию Гундира, который проткнет наше бренное тело огромной алебардой и, словно провинившегося котенка, вышвырнет с арены. Более того, все выработанные ранее рефлексы, пережитый опыт прошлых игр просто перестанут работать – никакого укромного уголка, за которым можно спрятаться, никаких тайм-аутов и долгих пауз, никакой неуязвимости после получения урона. Нашего персонажа будут убивать даже лежачим. Новички, скованные привычками и легкой паникой, будут раз за разом протирать доспехами арену чемпиона, пытаясь по старинке заспамить его ударами.

Но, как ни странно, вместо того, чтобы вызвать раздражение – Dark Souls 3 поглощает с головой. И дело в том, что многие геймеры уже насытились карамельными проектами, в которых их просто ведут за руку и оберегают на каждом шагу. «Вот стул – на нем сидят, вот стол – на нем едят» - значительную часть людей от всего этого обучения для тех, кто не в состоянии даже немного подумать сам, в современных играх уже подташнивает. И на фоне такого сильного оказуаливания всей индустрии ради серьезного снижения порога вхождения, ради охвата бОльшего числа людей и финансовой выгоды, проекты, вроде Dark Souls выглядят настоящим жемчугом в мутной воде. При всей мрачности лора, при всей палитре способов показать незначительность необязательность персонажа, в самом игроке разработчики Dark Souls видят не часть безвольного стада беспомощных потребителей продуктов индустрии, но человека, и мало того, человека сильного, еще не забывшего, как нужно преодолевать сложности, как не опускать руки, как адаптироваться. Другими словами, японская студия FromSoftware наперекор тренду поверила в нас, сделала сложно и, как показало время - была вознаграждена по достоинству, получив огромное количество фанатов серии.

Но давайте немного подробнее разбиремся, почему Dark Souls считают трудной?

«Я не знаю, как побеждать других; я знаю, как побеждать себя».

Эти строчки из Книги Самурая найдут отражение во многих, кто полюбил эту игру. Да, Dark Souls – это прежде всего борьба с самим собой. Чтобы победить–нужно суметь разрушить свои стереотипы. Например, игроки привыкли в какой-нибудь критически сложной ситуации держать дистанцию, восполняя здоровье и переводя дух – но в землях Лотрика расстояние чаще всего лишь иллюзия безопасности. Тот же самый Гундир хорошо дает это понять - ты будешь начинать снова и снова, пока не смиришься, что лучшая тактика – сблизиться с боссом и принять настоящий честный бой, рассчитывая на свои навыки, реакцию и наблюдательность.

Второе, от чего придется отказаться – мысль, что основное развитие персонажа в РПГ это изменение его ключевых характеристик – вроде здоровья, силы, ловкости и прочего. В Dark Souls подобное второстепенно, а самое главное – это ваши навыки как игрока, и, чтобы путешествие продолжалось - в первую очередь важно именно их развитие. Для Безымянного короля будет практически не важно 500 единиц здоровья у вас или 2 000 - если вы не научились сражаться – вы проиграете. Dark Souls заставят именно вас, а не персонажа - думать, наблюдать, запоминать и учиться. На мой взгляд – это самое великолепное, что есть в игре, когда спустя десятки безуспешных попыток и опробованных неработающих тактик ты, наконец, справляешься с очередным испытанием.

Нам придется усваивать уроки, а ведь нас всех научили в школах, что можно получить плохую оценку и пойти дальше. Но это Япония, а там важен постоянный процесс совершенствования. Вспомните механику исчезновения душ – после смерти они остаются на месте гибели персонажа и у нас есть всего один шанс их вернуть, если же мы повторим ошибку во второй раз, то потеряем все, ведь опыт, из которого мы не смогли извлечь смыл – ничто.

Третье – придется научиться управлять эмоциями и справляться с рефлексами, которые закладывались в нас годами. И, пожалуй – это самое трудное в геймплее. Если раньше в пылу битвы, находясь, например, в каком-нибудь стане мы могли спамить кнопку уворота или контратаки, то Dark Souls 3 накажет практически за любую легкую панику. Сделал лишний перекат, удар или не вовремя начал пить эстус – считай, что ты уже на половину проиграл.

Но и награда за старания будет соответствующей. Я надолго запомню поединок с Понтификом Салливаном, который лично для меня оказался самым сложным боссом игры. После десятков безуспешных попыток наступило озарение, когда моя тактика начала работать и получалось уворачиваться практически от каждого сета атак. А потом последний удар, и переполняющее чувство эйфории. Думаю, ценители Souls сейчас хорошо меня понимают. Целые прохождения многих игр даже близко не дают прочувствовать подобный шквал эмоций, как ни странно, мне на ум приходят лишь совсем старые проекты прошлого, вроде Comix Zone на Sega, где не было бесконечных сохранений и прочего, а полное прохождение чего-то подобного считалось невероятным достижением.

Еще одна сильная часть игры - ее загадки, секреты и даже ловушки. Пока поговорим только о геймплейной составляющей, оставив таинственный лор немного в стороне. Dark Souls – это еще про исследования и наблюдательность. Как же я соскучился по таким вот секретам, которые не указаны на карте, число которых не высвечивается в какой-нибудь нелепой таблице пройденного уровня, о существовании которых можно вообще не узнать. Тут нет волшебный карты с указанием расположения стоящего контента, нет журнала квестов, которые тут кстати, очень немногочислены и где-то даже условны. Оставаясь невнимательным и ленивым в Dark Souls, ты рискуешь пропустить не только какие-то бонусные награды, сеты доспехов, редкие компоненты, но и целые большие локации с эпичными боссами.

И, кстати, о последних. Для многих боссы в Dark Souls – это самое запоминающееся, что есть в игре. Я с этой точкой зрения полностью согласен. В каком-то смысле игру можно было бы не без причин назвать Dark Bosses, а остальной ее геймплей представить как очень хороший, но все же аперитив к основному блюду. О сложности боев я уже писал выше, но касательно генеральных сражений есть еще один важный аспект – это разнообразие. Точно также, как отличаются друг от друга многие локации и населяющие их существа, не дают заскучать боссы. Причем это касается не только отменной визуальной составляющей, но и самого геймплея. Чемпион Гундир, Понтифик Салливан, Безымянный король – все они заставляют постоянно стирать пот со лба, но каждый делает это по-своему увлекательно. Научившись сражаться против одного из них, мы почти ничего не сможем противопоставить другому, встретив его впервые.

Кстати, именно чтобы усилить и без того яркие впечатления, для нас создают дополнительный звуковой контраст между самим уровнем и встречей с боссом. В похождения по мрачным локациям не добавили никакого музыкального сопровождения - мы слышим только шаги, крики, удары оружия и прочие окружающие нас звуки. Но о встрече с боссом любой, кто играл в Dark Souls 3 узнает даже с закрытыми глазами - полные патетики и эпичного настроения в прямом смысле этого слова саундтреки игры будет сложно перепутать с чем-то другим.

Не менее атмосферным выглядит и сам главный хаб игры – храм Огня. Этакий луч света в темном царстве, который оставляет хотя бы иллюзию, что в этом мире все еще может быть хорошо. И уверен, многие разделят это мнение, лучшее что есть в храме – это сама Хранительница огня. Таинственность, непонятное очарование и просто потрясающая оригинальная озвучка сделали этого НПС одним из самых притягательных, что я встречал в играх.

Друзья, несмотря на все мое крайне положительное отношение к проекту, в игре есть и явные минусы. Лично я для себя выделил четыре основных недостатка.

Первый, самый главный – камера. Насколько я знаю – это беда прям всей серии DS. Вместо того, чтобы быть инструментом обзора на стороне игрока, под нее приходиться неслабо так подстраиваться и менять стратегию сражения. Особенно это касается каких-нибудь катакомб, узких проходов или сближения с большим противниками, когда весь экран может занять текстура какого-нибудь плаща, за которым даже твоего персонажа видно не будет. Не утверждаю, что в других играх лучше, но в проекте, где каждая ошибка наказывается и может стоит жизни или получасового прогресса, такие вещи стоит выполнять на куда более высоком уровне.

Второе – это постоянные добегания до боссов через кусок локации. Я вот искренне не понимаю, зачем были введены в игру эти забеги на пол минуты перед каждым генеральным сражением. Как сказал один мой друг, если разработчики думают, что кто-то бессмертный и хотят, чтобы мы именно так проводили время, то я хочу, чтобы за подобное в играх просили милостыню. Если убрать эмоциональный окрас, то окажется, что в этом много правды. Эти забеги не ведут ни к чему - ты не теряешь ресурсы, не совершенствуешься, ты просто бежишь десятки раз один и тот же очень простой маршрут. И кто-то скажет, это обязательно нужно для того, чтобы было сложнее приспособиться к мувсетам боссов и сохранить концентрацию. Так вот – тогда все это очень плохой геймдизайн, ведь в нем нет никакого опыта для игрока. Куда лучше было бы сделать дополнительную стадию у босса, так сказать, разогрев или, например, сам маршрут сделать короче, но куда сложнее и опаснее. Тогда на одной чаше весов окажется сэкономленное время, а на другой – риск потерять ресурсы или вообще погибнуть.

Третий недосток на мой взгляд – это удары мобов через текстуры. Вы хоть раз видели пламя, которое спокойно проходит через слой примерно в десятки кирпичей или меч, который игнорирует бетонную колонну? В Dark Souls 3 вы будите сталкиваться с этим постоянно, причем в отличии от врагов ваш герой будет цепляться оружием за любой угол. Я практически уверен, что все это сделано специально, дабы усложнить игроку эффективное использование каких-нибудь укромных уголков в бою с мобами или боссами и заставить его рассчитывать на собственные навыки, а не на абуз рельефа и объектов местности, но опять же, это все равно кривой геймдизайн.

Ну и последнее, что вызвало у меня негодование - это механика толчка ногой. Нужна она, чтобы столкнуть оппонента с арены или выбить щит. Только вот проблема, ее активация – это комбинация одновременного короткого прожатия кнопок движения вперед и атаки правой рукой, то есть задействованы именно те клавиши, которые ты и без того часто нажимаешь вместе. Поэтому неудивительно, что в бою с каким-нибудь важным боссом, с которым ты мучаешься уже несколько часов, вместо финального удара тяжелым двуручным мечом ты делаешь легкий дружеский пинок и за фейл снова отправляешься к костру.

Даже у преданных ценителей серии будут еще какие-то свои личные претензии к геймплею, балансу, лору, но опять же, опираясь на многочисленные отзывы, преданную фанатскую базу, а главное, на свои личные впечатления, могу смело сказать, что эти минусы не смогли даже близко перечеркнуть тот потрясающий опыт, который предлагает Dark Souls 3.

Теперь несколько слов о самом трудном в игре. Когда геймеры обсуждают сложность, они часто упоминают Dark Souls. Серия стала знаковой и является своего рода эталоном такого тонкого баланса, когда бывает очень тяжело, но при этом редко возникает желание надолго бросить все эти сражения и отступить. Но, если вы скажите, что геймплей – самая трудная составляющая мира Souls, то очень ошибетесь. Куда сложнее и путанее любого босса вам покажутся ее лор и философия. Но, опять же, откроются они только самым внимательным, думающим игрокам, которые будут целенаправленно исследовать вселенную игры.

И как же искусно там все спрятано – в описании предметов, в окружающем интерьере, в странных коротких репликах боссов и в еще более немногочисленных таинственных катсценах. При этом ни одна загадка не будет навязана, более того, для многих игра даже после полного прохождения так и останется простой ActionRPG с увлекательным геймлпеем и непонятным размытым смыслом.

Важно сказать, что многие события в истории мира Dark Souls полны белых пятен, объяснения которых зачастую являются стройными и не очень фанатскими теориями, более того, не все, что происходит в игре имеет какой-то глобальный смысл. Поэтому любые утверждения касательно лора, причем не только мои, не стоит воспринимать как некую стопроцентную объективность. Мир Dark Souls – это метафора-головоломка, которую вы вправе собрать сами.

Для меня серия Souls – это прежде всего описание пути к смирению и принятию естественной смерти, если хотите – к принятию увядания вещей в бесконечности времени. В первой части нам дали возможность возжечь пламя, ненадолго продлив эру огня, но в третьей мы уже должны усвоить урок – ничто не может быть вечно. А попытки сохранить одни души за счет других просто изуродуют мир. Мне почему-то сразу вспомнилась венгерская графиня Елизавета Батори, которая убила около шестисот женщин ради безумной попытки продления своей молодости. Сама же мысль, которую хотят донести разработчики, очень проста - за рассветом должен прийти закат, чтобы потом мог снова начаться рассвет. Всем известно, что к тематике циклов, гармонии с вселенной, самопознанию на востоке особенное отношение. Это не просто популярная тема для игр, книг и кино - это целая глубокая философия, даже религия и образ жизни для многих жителей Японии.

Ключевым моментом к пониманию происходящего в игре становится сцена, где мы встречаемся с принцами Лотриком и его братом Лорианом. Нам отчетливо дают понять, что с необходимостью постоянно возжигать пламя по крайне мере не все так однозначно. Для Лотрика великий долг повелителя пепла не более, чем проклятие, отравляющее его и без того нерадужное существование. «Сражу скажу, мантия повелителя меня не интересует. Проклятие зажигания огня, наследие повелителей, да гори оно все огнем». Не менее интересны и последние слова перед смертью, которые произносит Лотрик: «Попомни мои слова… ты остаешься среди проклятых...». Мы видим совершенно другую точку зрения на все происходящее в Dark Souls, принц делает акцент на том, что все эти зажигания огня просто бесполезны. В этот мир, в эту эру не вдохнуть новую жизнь, она утратила свою «человечность», и с каждым новым циклом становится лишь уродливее и лишается смысла. И есть только одно, что заставляет принцев раз за разом сражаться с негорящими – долг Повелителей пепла. Это все отчетливо слышно во фразах Лотрика после первой фазы боя: «Брат мой, несгибаемый клинок принца Лотрика, встань если можешь, ибо это наше проклятие».

Вот так по крайне мере во мне зародились сомнения. Во время прохождения я примерно понимал, что в конце придется либо попытаться снова разжечь огонь, либо просто оставить в покое естественное течение времени и дать возможность наступить Тьме, но именно после встречи с принцами я начал склоняться ко второму варианту. Хотя есть еще одна небольшая сценка, которая подтверждает идею смены циклов и смирения со смертью – короткий диалог с Хранительницей огня, после того, как мы вернем ей глаза. Она прямо говорит, что видит будущее, где уже царит Тьма, и знает наперед о нашем предательстве. Таким образом нам еще раз намекают, что эра Огня закончится, это лишь вопрос времени.

И да, во вселенной Dark Souls есть только мрачное увядающее великолепие, но нет уже ничего такого, что стоит спасти. Просто подумайте, в эре Огня нет ничего кроме самого огня. Мы выполняем долг ни ради любви, ни ради дружбы, ни ради великих открытий, - все это чуждые для мира Dark Souls определения. Вот что говорит Хранительница: «Мир без огня. Ты этого хочешь?». Если не допускать лишнего символизма, что под пламенем подразумевается нечто большее, то оно уже давно вместо средства стало целью. В первой части нам рассказали, как из первородного огня появилась жизнь, но уже в третьей нет ничего по-настоящему живого, а все, что все-таки продолжает существовать, просто безумно зациклено на пламени. Нет ни одного места, о котором вы сказали бы, что поехали бы туда отдыхать летом, нет ни одного живого, с кем герой захотел бы провести остаток дней, в конце концов, нет даже собачонки, которую можно было бы просто погладить, правда, есть куча крабов, и они хотят погладить тебя, но это не в счет. И тем не менее, мы раз за раз беремся за меч и щит, пытаясь совершить какой-то непонятный подвиг. Нам дают цель разжечь огонь, но никто не объясняет зачем? Игроком изящно манипулируют, заставляя каждый раз бегать по кругу. Истинная же цель спрятана, ее специально растворили в чужом опыте, страхе и ошибках, которые передаются посредством редких реплик, диалогов и описаний предметов. А ведь все гениально так просто, лучшее, что можно сделать с уродливой эрой огня – дать ей исчезнуть, дать ей закончится. Своеобразный выход из сансары – на мой взгляд это главный посыл игры и вместе с этим, один из ключевых аспектов Буддизма. Что, согласитесь, тоже очень в духе Японии и востока в целом.

Подводя черту, в Dark Souls 3 каждый найдет что-то для себя. Кому-то будет достаточно насыщенного геймплея, другие захотят узнать побольше чем ничего о королевстве Лотрик и начнут исследовать лор, всматриваясь в детали. Можно уверенно сказать – игра не зря заслужила свою славу, пройдет время, и она обязательно станет классикой. И, наконец, если бы мне пришлось вместить весь ролик в два предложения, то я бы сказал, что Dark Souls 3 – это прежде всего мрачная темная средневековая сказка-головоломка о принятии и непринятии смерти, скрытая от лишних глаз за эпичными сражениями с боссами.

Друзья, это точно не последняя моя статья по этой великолепной серии игр. Как минимум в планах сделать атмосферное художественное описание лора, может быть даже в виде истории. Буду рад вашей подписке на Pikabu и Youtube , и отдельное человеческое спасибо тем, кто уже подписан, как говорится, всего самого хорошего Вам и Вашим близким. С Вами был ForMyWin, до скорых!

https://www.youtube.com/channel/UCYTSOlkW1sYMfHRNn5Q3Otw

Любят люди истории о драконах. На каждом большаке, в каждом трактире сейчас только о них и слышно. Мало теперь сказок обходится без какой-нибудь огнедышащей твари – то она бабу в башне заточит, то чье-то золото в сокровищнице стережет. Только все это дешевые выдумки, которые и единого септима не стоят. Но так было не всегда. Есть одна история, которую не стыдно за кружкой вечернего меда рассказать. Произошла она в северной провинции Тамриэля – Скайриме. Верить ей или нет – да кто его знает. Но все же, норды – это не каджиты какие-нибудь, которые с радостью будут мурлыкать на ухо небылицы, доставая из вашего кармана последний септим. Северяне - народ прямой и суровый, как удар топора в поединке, и попусту трепаться не будут.

Так вот, все началось с казни. В тот день ярла города Виндхельм, Ульфрика Буревестника, везли на встречу с палачом. Тут надо заметить, что во время описываемых событий Скайрим уже как несколько лет находился в состоянии гражданской войны - с одной стороны Имперский легион под предводительством генерала Туллия, с другой – повстанцы, клан Братьев Бури. Многие верили, что смерть ярла Ульфрика, который и был предводителем сопротивления, должна положить конец кровопролитной войне.

Повозка с четырьмя приговоренными катилась неспешно. У них было время быстро познакомиться, чтобы потом еще скорее проститься. Хотя, имена других заключенных в этой истории не стоят никакого внимания, но кроме одного парня, который сидел рядом с ярлом. В другое время многие сочли бы за радость разделить скамью с самим Ульфриком Буревестником, но только не в телеге, везущей на смерть.

До дня исполнения приговора об этом случайном последнем попутчике ярла никто и слова ни слышал. Как будто он приехал в Скайрим и сразу же оказался в колымаге, едущей на казнь в крепость Хелген. Да что там, до сих пор сложно достоверно сказать, какой расы был пленник, хотя в Коллегии Винтрехолда утверждают, что это точно был норд, ведь о других представителях цивилизации северяне песни на каждом углу не поют. И имя его такая же неразгаданная тайна, но мы для полноты истории давайте будем звать его Эйвинд, что значит – «ветер счастья».

В тот день перед казнью не было торжественных речей и долгих прелюдий, на севере это просто непринято. Палач свое дело знал, так что корзина быстро наполнялась головами не угодивших Империи бедолаг, но Эйвинду не суждено было умереть в Хелгене. Как только он опустил голову на плаху, случилось нечто невероятное, нечто, что предрекали в древних пророчествах и во что верили не больше, чем в местные байки – на крепость напал дракон. В Древних Свитках было сказано, что «когда на Снежную башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие, проснется Пожиратель Мира». Не оставляя никого в живых, огромная летающая тварь испепеляла все вокруг и те, кому не повезло попасть под огненные струи ее смертельного дыхания, сразу же обращались в прах. Это был Алдуин – черный дракон, которого называли Пожирателем Мира.

Но беда одна не приходит. Эйвинд и некоторые из приговоренных воспользовались поглотившей Хелген паникой и устроили побег. В другое время это было бы настоящим безумием, но занятые драконом и спасением собственных жизней, никто из находившихся в крепости солдат не смог оказать достойного сопротивления беглецам.

Спустя несколько часов Эйвинд оказался в небольшой деревушке Ривервуд. По иронии судьбы сюда, в небольшое поселение на берегу Белой реки, его привел имперский солдат Хадвар, с которым они вместе спасались из полыхающего Хелгена. Кроме того, недавний попутчик познакомил Эйвинда со своим дядей Алваром, местным кузнецом. В доме ремесленника гостю не отказали ни в хлебе, ни в сыре, ни в кубке хорошего вина – и это толи это традиционное гостеприимство северян, толи их бессознательное уважение ко всем, кто по-настоящему умеет управляться со щитом и топором. За ужином Алвар посоветовал нашему герою отправится в Вайтран и рассказать о произошедшем местному ярлу Балгруфу Старшему. Идея кузнеца была хороша еще и тем, что Эйвинду предстояло посетить одну из немногих территорий, на которой до сих пор сохранялся нейтралитет, а значит риск снова склонить голову на какой-нибудь случайной плахе был невелик.

Уже следующим утром наш герой стоял у ворот Вайтрана – столицы одноименного владения в центре Скайрима. У человека, первый раз посетившего этот город, часто складывались противоречивые впечатления – с одной стороны путника могли насторожить обветшалые каменные стены форта, неброские, где-то даже серенькие дома, хмурые, если не сказать строгие горожане, с другой – такая простая и суровая жизнь в этой небольшой столице была очень характерна практически для всего севера, и поэтому понятна почти каждому, кто пересекал городские ворота.

Найти замок ярла для Эйвинда особого труда не составило. Драконий Предел, так называется резиденция правителя Вайтрана, находится в Облачном квартале и заметен практически из любой части города.

В наши спокойные времена, да продлит их Мара, большинство из нынешних правителей посчитало бы известия о нападении драконов неуместной наглой насмешкой над историей, достойной лишь топора палача. Но тогда такие недобрые вести воспринимались куда более серьезно. Еще бы, сам Драконий Предел долгие годы был тюрьмой для Нуминекса - одного из свирепейших драконов, чей череп до сих пор хранится в замке. Поэтому ярл Балгруф Старший не понаслышке знал о разумных летающих ящерах и даже имел при дворе чародея по имени Фаренгар, который занимался их изучением.

Искусная дипломатия, высокие каменные стены, храброе умелое войско – все это поможет долгое время сохранять нейтралитет в гражданской войне, но в случае с драконами представляется мало полезным. Было решено попытаться форсировать события и не ждать, пока летающие твари сравняют город с землей.

У всех ярлов, магов и прочих высокопоставленных особ есть одна общая черта – они предпочитают поручить любую грязную работенку, вроде достать Драконий камень в древних нордских руинах, какому-нибудь заблудшему никому не известному герою. Да, именно Эйвинд отправился в храм Ветреного пика искать скрижаль, на которой были указаны места захоронений древних драконов. Ну в самом деле, не ярлу же прыгать по старым развалинам в поисках артефакта, существование, местоположение и сохранность которого находятся под большим сомнением.

И, казалось бы, велика работа - в дороге насладиться видами равнин Скайрима, посетить старинный храм, прикоснуться, так сказать, к истории предков, и забрать камень. И все это было бы верно, если бы не два сущих пустяка для любого начинающего драконоборца. Первый – бандиты, к которым относятся как преступники и прочие местные пройдохи, так и хорошо вооруженные дезертиры, - все они в последние годы изнурительной войны буквально заполонили окрестности Вайтрана. Второй пустяк –драугры, они же местная нежить. Когда-то давно эти создания были людьми и служили драконам, а сейчас это опасные как смерть ожившие трупы нордов, охраняющие покои храмов, курганов, склепов и прочих любящих тишину мест.

Как говорят на севере – удача благоволит смелым. Эйвинд точно был не из робкого десятка и несмотря на все трудности сумел добыть каменную скрижаль в подземельях храма. Но, как обычно бывает в подобных историях, отпраздновать успех, а тем более подробно изучить находку и расспросить о ней Фаренгара не удалось – на одну из сторожевых башен Вайтрана напал дракон.

Вы думаете, что для битвы с драконом нужно огромное войско? Только если вы не норд. Хоть хускарл ярла, Айрилет, и была данмеркой, ее преданности, смелости и ловкости в обращении с оружием позавидовал бы любой воин севера. Ярл же смотрел еще дальше, когда отправлял Айрилет вместе с Эйвиндом к месту нападения дракона. Дело в том, что данмеры обладают врожденным высоким сопротивлением к огню и ожогам, что, несомненно, будет хорошим преимуществом в случае прямого столкновения с летающей тварью.

Окрестности башни были охвачены огнем - не было никаких сомнений, что причиной его возникновения в степи, никогда не знавшей серьезных пожаров, был дракон.

Он появился внезапно. Как могучий драккар Мирмулнир выплыл из облака и огромной тенью навис над небольшим отрядом. Норды не привыкли пускаться в бегство, да и борьба с драконами была в крови воинов севера – завязалась смертельная схватка. В тот вечер не всем удалось выжить, и кто оказался менее удачлив – сгорел заживо. Но не об этой битве вскоре по Скайриму пойдет молва, и не о погибших войнах будут петь песни барды. В смерти дракона было одно крайне важное для тех мест и времен обстоятельство – Эйвинд, стоявший рядом с умирающим телом огромного чудовища, буквально впитал в себя его душу.

Их называли Довакинами или Драконорожденными. Ходят слухи, что сам Акатош, Великий Бог-Дракон Времени, благословляет этих избранников. И как гласит пророчество – когда проснется Пожиратель мира Колесо повернется на Последнем Драконорожденном, на Довакине.

Но, чтобы эта история не стала топким вязким болотом, стоит еще немного рассказать о Драконах. Только простаки на больших дорогах могут думать, что это всего лишь огромные летающие ящеры, способные дышать огнем или нестерпимым холодом. На самом же деле эти разумные существа куда сложнее. Легенды гласят, что первые из них появились в Акавире, а уже потом ящеры мигрировали и распространились по всему Тамриэлю, более того, они стали им править. Как гласят древние сказания, только благодаря вмешательству покровительницы Воинов и Бури, богини Кин, смертные смогли изгнать Драконов. Разумные ящеры по своей природе практически бессмертны. Конечно, какой-нибудь отряд отважных лучников, способен вывести из строя кого-то из них, но в любой момент такой дракон может вернуться к жизни. Окончательно истребить летающую тварь можно лишь поглотив ее душу, а на это способен только Драконнорожденный, он же Довакин.

Вторая особенность ящеров – это их сила, заключенная в Голосе – ту’уме. Произнося слова на Драконьем языке – те способны извергать пламя, обрушать на врага ледяные бури, одним словом, изысканных способов расправиться с противником у них предостаточно. Довакины также наделены даром Голоса и способны использовать ту’ум, как и сами драконы.

Вот теперь несложно представить, какая ответственность и сила буквально свалились на Эйвинда, теперь понятно, почему в повозке, едущей на казнь в Хелген, появился как будто бы случайный приговоренный – древнее пророчество начало сбываться.

Такой дар люди практически никогда не встречают, но все же в Скайриме нашлись те немногие, которые смогли объяснить появление Довакина. Их называют Седобородые. Они - то ли монахи, то ли древний орден, и вообще все, что связано с их крепостью Высокий Хротгар, покрыто загадками и неразрешенными вопросами. Лишь немногие паломники, решившиеся преодолеть семь тысяч ступеней и подняться к вершине самой высокой горы Тамриэля Глотка Мира, способны хоть немного приоткрыть их тайны.

Я-то сам никогда не поднимался так высоко, но не раз слышал, что лучшего места для медитаций и уединения не найти во всем Скайриме. Но далеко не каждый воин способен туда попасть, чего уж там говорить о простых людях. Хотя, кто знает, что было сложнее для Довакина - сам долгий подъем, населенный волками, троллями и прочими злобными тварями или испытания суровых старцев. Эйвинд, обучаясь способностям своего Голоса, с блеском прошел их все. Оставалось только одно – вернуть в Высокий Хротгар из руин Устенгрева Рог Юргена – древний артефакт одного из великих предводителей нордов.

Но не всем планам суждено сбываться, и не все испытания даются легко. Нет, не подумайте, что драугры, некроманты, бандиты или ловушки в древних развалинах стали серьезной преградой для Довакина. Когда он спустился в самые недра гробницы и подошел к алтарю, то вместо Рога Юргена обнаружил всего лишь короткую записку, в которой говорилось, что ему надо срочно встретиться с неким другом в таверне «Спящий великан» в Ривервуде.

Каким бы вы представляли доброжелателя, сумевшего в древней гробнице пройти через десятки магов и оживших мертвецов? Даю сто септимов, что точно не женщиной бретонкой, живущей в крохотной деревушке на берегу Белой реки! Она представилась как Дельфина – с виду подметающая полы и прислуживающая гостям обычная хозяйка таверны, на самом же деле одна из последних членов древнего ордена Клинков, утвержденного легендарным основателем Третьей Империи, Довакином Тайбером Септимом. В те времена эта организация занималась охраной Императора, но потом была расформирована, а все ее последователи подверглись гонениям.

Дельфина, как и любой человек, привыкший к постоянным преследованиям, не сразу поверила, что Эйвинд и есть тот самый Довакин, о котором на каждом шагу говорят в Скайриме. И знаете, нет лучше способа узнать правду, чем поглощение души сраженного дракона.

Вы же помните ту скрижаль с Ветренного пика? С помощью нее они и отыскали одно из захоронений драконов. Это произошло возле небольшого поселения Роща Кин. Если к постоянной стуже и скудной похлебке жители этой деревни давно привыкли, то нападение дракона испугало до дрожи даже самых стойких их них. Добравшись до кургана, Эйвинд во второй раз увидел Алдуина. С помощью своего ту’ум Пожиратель Мира воскрешал другого дракона Салокнира.

Во мгле бушевавшей в тот вечер вьюги вновь засверкал клинок Довакина и огромный ящер был повержен. В этот раз навсегда - Эйвинд, как и тогда у сторожевой башни, поглотил душу дракона.

Для Дельфины, женщины повидавшей много удивительных событий, более серьезного доказательства не требовалось. Она рассказала, что ключом к разгадке возвращения драконов может быть Талмор – оно же правительство третьего Альдмерского Доминиона, яро распространяющее влияние эльфов в Тамриэле и других неэльфских государствах. Зачем по мнению Дельфины им могли понадобиться драконы сейчас можно только предполагать. На большаках рассказывают, что остроухие уже давно пропагандируют свое превосходство над всеми остальными расами и стремятся к их порабощению, поэтому сила в виде древних летающих тварей для кого-то могла оказаться очень кстати.

Немного сведений удалось раздобыть, проникнув в резиденцию первого эмиссара Талмора. Да, даже избранные вроде Довакинов в случае необходимости могут пойти в разведку. Конечно, не обошлось и без пары другой потрёпанных эльфских ушей. Эйвинд узнал, что Талморцы сами в поисках причины возвращения драконов и что ответы могут быть у человека по имени Эсберн.

Казалось бы, проще и придумать сложно - найти какого-то старика и расспросить его о драконах. Но каждый, кто мнит себя хорошим следопытом, не пытался найти Эсберна. Дельфина даже не поверила, что этот норд-маг еще жив. По ее словам, Эсберн был архивариусом ордена Клинков, и если его и можно найти, то начать определенно стоит с Рифтена.

Я когда-то бывал в Осеннем лесу и не понаслышке знаю этот город. Если когда-нибудь судьба занесет вас в Рифтен, то мой вам совет, держите рот на замке, а кошель… а для кошеля лучше найдите место понадежнее. Да, какой хороший торговец может не знать этот оплот контрабанды и воров. Взять туда деньги, все равно, что посеять зерно в снег. И даю слово, что нет лучше места для человека, выбравшего себе в покровители Раджина, чем Гильдия воров в Крысиной норе. Взломщики, карманники, скупщики краденного, торговцы оружием, каждый по достоинству оценит Рифтен. И знаете, наверное, старик Эсберн что-то да понимал в жизни, ведь лучшего укрытия от честолюбивых Талморцев и представить сложно.

Мага удалось отыскать в «Муравейнике», самой мрачной и запутанной зоне Крысиной норы. Сумасшедшие, бродяги, да и другие падшие люди – вот среди кого выбрал свое последнее пристанище архивариус некогда великого Ордена.

Ничто не сможет так зажечь глаза уставшего измученного преследованиями старика, как важная роль в истории, от исхода которой зависит судьба целого мира. Годы службы в архивах Ордена не могли пройти даром, так что Эсберн знал огромное количество преданий о драконах. Он предположил, что в Храме Небесной гавани по изображениям на Стене Алдуина можно не только узнать о ключевых событиях истории Тамриэля, среди которых и возвращение Пожирателя Мира, но и найти способ борьбы с летающими тварями.

Такие как Эсберн ошибаются редко, а в историях подобных этой – практически никогда. И вот уже трое путников: Довакин, Дельфина и маг стоят возле огромного акавирского барельефа, на котором среди прочих событий древности видят, как когда-то давно воины-герои норды сражаются с Алдуином и побеждают его с помощью ту'ума. О подобном крике никто из присутствующих даже не слышал, но Седобородые, те самые старцы с горы Глотка мира, могли бы пролить свет на эту загадку.

Второй подъем к монастырю Высокий Хротгар был уже не так сложен. За дни постоянных скитаний ноги Довакина привыкли к усталости, а свежий воздух, наполненный ароматом зимы и горных трав, только прибавлял сил. Ч уть позже, наверху, в стенах древнего монастыря, Эйвинд нашел ответы на свои вопросы. Крик, которым когда-то давно был побежден Алдуин, назывался «Драконобой».

Этот древний клич был создан во временя тирании драконов, и потому буквально состоял из ненависти, гнева и ярости к ящерам. Научиться ему означало не только обрести безжалостную силу, но и впустить в свою душу огромное зло. Никто из старцев не знал этот крик, исключением мог быть только Партурнакс, магистр ордена Седобородых. Жил он в уединении, на самом пике Глотки Мира.

Знаете, что может быть удивительнее старцев, способных своем голосом разрушать каменные стены? Дракон Партурнакс, который и являлся тем самым магистром ордена. По древней легенде, когда-то давно он был правой рукой Алдуина и сыном самого Акатоша. Именно Партурнакса Богиня Кин уговорила перейти на сторону смертных и обучить их ту’уму, по-простому – Голосу. Новая сила сначала уравняла шансы в Войне драконов, а потом и вовсе даровала людям победу.

Партурнакс рассказал, что когда-то давно на этом самом пике Глотки мира несколько героев-нордов с помощью «Драконобоя» и отчаянной храбрости одолели Алдуина, но не уничтожили, а отправили Пожирателя Мира во вневременной разрыв. А еще он поведал Довакину о Древнем свитке – неком артефакте, с помощью которого можно будет увидеть прошлое и научиться крику.

Никто сейчас точно не скажет, как именно Эйвинду удалось его заполучить. Я лишь слышал о путешествии в опасные руины Альфтанд и пещеру Черный предел. Где-то там, в глубине останков двемерской цивилизации, среди опасных механизмов и бесчисленных ловушек был спрятан Древний свиток.

Когда артефакт оказался у Довакина, настал момент посмотреть в прошлое. В то самое время, когда трое воинов севера, первыe из тех, кто овладел ту’умом, сразили Пожирателя Мира. И еще неизвестно, что было опаснее для летающих тварей, полный ярости крик «Драконобой» или непреклонность, смешанная с отчаянной смелостью героев-нордов.

Эйвинд, как истинный Довакин, сумел запомнить слова, которые выкрикивали воины, и выучил ту’ум. Все это произошло очень вовремя – ведь там, на самой вершине горы Глотка Мира, как будто ожившее видение перед ним парил Алдуин. Пожиратель Мира всегда приходит вместе с Довакином, но остается только один из них.

Их поединок был похож на танец пламени и благородного металла. Клинки Драконорожденного сверкали в огненном Армагеддоне, который раз за разом Алдуин обрушал на Эйвинда. Подробностей этой битвы мало, но в тот день многие слышали оглушающие крики, полные презрения и нестерпимой ярости – так зло, заключенное в «Драконобое» в очередной раз дарило надежду смертным… Довакин выдержал и Алдуин отступил, бесследно исчезнув высоко в небе.

Мимолетный успех в сражении никогда не значит победу в войне. Но кто тогда скажет, где искать черного Дракона, которому подвластно время? Ответ был. Партурнакс снова помог Довакину и рассказал, что приспешники Алдуина знают о его расположении, а, значит, поймав одного из них, можно узнать об укрытии Пожирателя мира.

Вы же помните, что в Драконьем пределе раньше была тюрьма для разумных ящеров? Вот и в этот раз каменная цитадель стала местом заключения Одавинга, красного дракона, которого заманили в ловушку особым криком. Спустя какое-то время крылатый пленник согласился служить Довакину и отвезти его в дом Пожирателя Мира. И тут кто-то может спросить, почему Одавинг, Партурнакс оказались предателями Алдуина? Точный ответ вам никто не скажет, но готов поставить бутылку отличного меда, что драконы в вопросах преданности мало отличаются от людей – кем-то в принятии такого решения движет зависть, кем-то ненависть, а кто-то просто не хочет вместе с безумным тираном пачкать руки в крови.

Местом последней битвы, куда красный дракон доставил Довакина, стал Совнгард – особая область, где души умерших нордов пируют и сражаются, пока Шор, хозяин Подземного мира, не призовет их в последнюю битву. Но трое героев-нордов, тех самых, которые сразили Алдуина в Войне Драконов, не стали ждать приглашений богов и сочли за великую радость вместе с Эйвиндом вновь обнажить свое оружие против Пожирателя мира.

Никто не расскажет вам, как был повержен Алдуин. Ведь те, кто видел это грандиозное побоище – пируют и сражаются в Совнгарде. И что-то подсказывает, что против Довакина и трех героев-нордов у дракона не было шансов.

Куда Эйвинд отправился потом никто в Скайриме не знает. Одни говорят, что его по-прежнему можно встретить в Вайтране, где он поселился в Доме Теплых Ветров, другие утверждают, что видели его по пути в Высокий Хротгар. Я же думаю, что всякий человек, до конца исполнивший великий долг, возложенный свыше, вполне имеет право бесследно исчезнуть хотя бы на время одной короткой жизни.

Драконов в наши времена тоже не видно – одни улетели в далекие земли, другие по легендам живут высоко в горах, куда не добраться простому смертному. Как гласит история, после смерти Алдуина Партурнакс направил их по пути Голоса, пути Мудрости. Нам же остались только сказки и байки. И кто-то же из Вас спросит - какая во всем этом мораль и какой глубинный смысл? А кто его знает, просто люди любят истории о драконах...

* * *

Буду всем благодарен за подписку на Pikabu и Youtube

https://www.youtube.com/channel/UCYTSOlkW1sYMfHRNn5Q3Otw

Эту историю рассказал мне один бард по пути в Новиград. Друзья вроде бы его Лютиком звали. Хвастун и выдумщик он конечно, каких свет не видывал, но музыку играет складно, а баек знает больше, чем платьев в шкафу у какой-нибудь дворцовой девки. А там на большаках в долгих дорогах только хорошая история да махакамская медовуха спасают от скуки, уж я-то в этом толк знаю.

В общем, так было дело. Гостил как-то в Новиграде один ведьмак, Геральт из Ривии. Обычно у нас не сильно жалуют представителей этой профессии, сами знаете, работа у них грязная: стрыги, лешие, утопцы, кикиморы, да и кому охота лишний раз иметь дело с теми, кто с нечистью якшается. Но этот был совсем другого сорта, ходят слухи, что сам Эмгыр давал ему аудиенцию, а на большаках то и дело трепятся, мол даже у чародеек на него был свой спрос.

Так вот, в один из тех июльских солнечных дней на доске объявлений ведьмак заметил очень необычный заказ. Вы спросите, чем же он так привлек внимание? Все дело в том, что поручение было адресовано самому Белому Волку. Мало того, заказчиком значилась не кто-нибудь, а сама Анна-Генриетта, княгиня Туссента. В записке, прикрепленной к доске объявлений, было сказано, что только Славнейший Среди Ведьмаков сможет уничтожить некую Бестию. Да, еще подпись стояла: «Покорные слуги: Пальмерин де Лонфаль и Мильтон де Пейрак-Пейран». Как бы нечестивого не вызвать, читая эти фамилии.

Геральт встретил благородных рыцарей в деревне Дебря, что близ Новиграда. Надо заметить, редко, когда ведьмаки получают свои заказы на чудищ в столь странной, можно даже сказать, немного торжественной форме.

Ведьмак без долгих размышлений снарядил лошадь, и в тот же день три всадника отправились в дорогу. И не думайте, что Вы на месте Геральта смогли бы отказать! Ну разве что вам никогда не доводилось бывать в Туссенте, и, тем более, иметь честь быть знакомым с княгиней Анариеттой.

Но, простите мне эти воспоминания, продолжим. Сначала нашего героя ждал отнюдь не торжественный прием. По пути в Боклер на всадников напал огромный великан! Такой и мельницу разнесет - даже глазом не моргнет, чего уж там говорить о простом ведьмаке и парочке, хоть и благородных, но довольно смертных рыцарей. Хотя знаете, после того, как Геральт сумел совладать со строптивым нравом Йеннифэр из Венгерберга, великаны, кажется, его уже не так сильно тревожили, вот если бы это был большой единорог... Всадники конечно же справились с огромным чудищем, а иначе эта история была бы паршивая, как жратва в веленских тавернах.

Молодой рыцарь Гильом де Лонфаль сообщил путникам, что недавно обнаружили новую, третью по счету жертву Бестии. Ей оказался торговец зерном, бывший странствующий рыцарь Луи де ла Круа.

Вот и тут история превращается в самое настоящее расследование. А с чего начинаются любые поиски – конечно же со сплетен. У простого люда всегда длинные языки, особенно под горькую в кабаках. Тут не важно, в Боклере Вы, в Вызиме или Новиграде - раз нужны сведения, то идете в местную таверну. Вот и Геральт узнал, что тело убитого, которое неплохо было бы осмотреть, находится в имении Корво Бьянко.

Ведьмак был всего в паре шагов от имения, когда услышал шум короткой схватки. Геральт сразу же бросился к особняку, но не успел. Стражники из Корво Бьянка, лежащие в лужах собственной крови, совсем не напоминали живых. Укусы, свежие раны, сломанные ребра – все это говорило о том, что убийца находился где-то поблизости.

Это была брукса, вампир по-простому. Ведьмак застал ее склонившейся над трупом Луи де ла Круа. И тут важно заметить две интересные детали. Во-первых, Геральт сразу же ее узнал, она промелькнула в таверне, где он собирал сведения. Да, нынче в кабаках всегда так, кто-то трепет языком, другие слушают в темном углу, а третьи… третьи подбрасывают фисштех тебе в карман. Держать ухо в наше время нужно востро, иначе, проблем будет, как будто жопу пчелам в улей засунул.

Второе, на что обратил внимание ведьмак – кисть некого нечеловеческого существа, которую брукса положила в мешочек. Он, конечно, попытался убедить вампиршу обойтись без кровопролития, но Вы сами понимаете, легче краснолюду отрастить эльфьи уши, чем укротить такую девицу.

Серебряный меч вошел легко, резко и плавно, в этом плане тело бруксы ничем не отличалось от человеческого.

Ведьмак подошел к телу Луи де ла Круа - возле покойника, надо сказать, запах стоял тот еще. Да, когда тебя четвертует Бестия, от благородности не остается и следа. В рот бывшего рыцаря был зашит кошель с золотыми монетами. То ли кто-то буквально понял поговорку «молчание – золото», то ли, наоборот, очень хотел что-то сказать этими убийствами.

Геральт решил больше нигде не задерживаться, и сражу же отправился к княгине. Ее Сиятельство в тот день находилась на турнире. Надо заметить, что традиции для Туссента – больше чем просто дань прошлому, местные жители чтили их с помпой, фанфарами и размахом, во всем этом даже чувствовалась легкая наивность изнеженного солнцем края. А что может быть громче хорошего турнира?

Ведьмак как раз подоспел к битве уже знакомого нам Гильома де Лонфаля c шарлеем. Это такие местные кроты, только слегка побольше, да и немного опаснее. Стоит ли говорить, что в истории опять все пошло наперекосяк: молодой рыцарь попал в беду, а ведьмаку опять пришлось доставать из ножен свой меч?

В отличии от Гильома, Геральт, что касается чудищ, не был стол благороден, и решил не отгребать от шарлея. Для хорошего ведьмака такие поединки скорее хорошая разминка, нежели жаркая битва. Это сражение исключением не стало. Но времени и тем более желания для празднования победы над чудищем не было совсем. Появление княгини Анны-Генриетты ознаменовало, что придется перейти к настоящему делу.

До ведьмака следствие вел Дамьен де ла Тур – капитан княжеской гвардии Туссента. Человек с отменной репутацией и надежный, как метеоритная сталь! Если Вам доведется когда-нибудь быть приглашенным во дворец в Боклере, то очень рекомендую завести с ним связи.

Капитан то и рассказал Геральту о всех жертвах Бестии. Но прежде, чем я открою это вам, должен напомнить еще раз о пяти добродетелях, которым присягают все рыцари Туссента: Честь, Мудрость, Щедрость, Доблесть и Сострадание. Первый труп нашли привязанным к позорному столбу, второй обнаружили в канаве, бедняга был переодет в ночную пижаму, шутовской колпак, а вместо меча в его руку была положена грелка, а третий… третьим был уже знакомый вам Луи де ла Круа с мешочком золота, зашитым во рту. Все эти бедолаги в прошлом были рыцарями, но люди говорят, что со временем добродетели и благородства в них осталось не больше, чем страсти в корове, поедающей сено. Убийца явно высмеивал традиции и заветы Туссента.

Оставалось только найти рыцарей, которые станут заложниками Доблести и Сострадания. Геральт сразу же вспомнил про Мильтона де Пейрак-Пейрана, который должен был выступать в костюме зайца на празднике. Сомнений тут совсем не могло быть. Вы же слышали поговорку: «Трусливый, как заяц», так вдобавок, Мильтон, как и трое убитых, состояли в одной дружине у августейшего князя, отца Анны-Генриетты.

Рыцаря нашли мертвым в теплице. Ведьмак не успел спасти Мильтона, но зато сумел застать с поличным Бестию, что в свете последних событий можно считать настоящим везением.

Геральт мгновенно бросился в погоню. Ведьмаки обладают нечеловеческой скоростью: люди, улицы, дома, все это растворялось и проносилась в глазах, как ветер. Но убийца как будто играл с Геральтом. Ведьмак увидел, как тот скрылся в безлюдном переулке, а потом свернул в винный погреб.

Там внутри и завязалась ожесточенная схватка. Каждый в этом поединке обладал превосходными навыками боя и мог одержать верх, но, как ни странно, в этот раз домоклов меч повис именно над Геральтом. И, когда, казалось бы, от смерти ведьмака отделял лишь один прыжок Бестии, история снова совершила поистине элегантный твист.

Его зовут Регис, Высший вампир и старый друг Геральта. Он и остановил Бестию.

Убийца ушел - испарился, оставив после себя лишь легкую кровавую дымку.

Знаете, даже в жестоком ведьмачьем мире нет ничего лучше, чем неожиданная встреча двух верных друзей! После теплых объятий и некоторых объяснений старых приятелей, Регис поведал Геральту, что так называемую Бестию из Боклера зовут Детлафф, а точнее Детлафф ван дер Эретайн. Он тоже является Высшим вампиром, но ввиду некоторой асоциальности и обостренного «чувства стаи», предпочитает компанию низших собратьев, которыми, на правах вожака, с легкостью управляет.

Регис рассказал, что именно Детлафф спас его от неминуемой гибели, буквально собрал по кусочкам и ещё долгое время кормил своей кровью. Вы, конечно, скорее всего не знаете, но среди вампиров это высшая жертва и проявление неподдельной заботы. Но не стоит посвящать весь мир во все тонкости довольно личной беседы. Я упомяну лишь, что Регис попытался убедить Геральта в том, что Детлафф не такое уж и чудовище, и если он совершал такие изощренные убийства, то явно не по своей воле. Поверил ли в это ведьмак? Он, конечно, всякое повидал, да и кто сейчас скажет точно, что большее зло – люди на улицах Новиграда или утопцы на болотах в Велене. Одно точно известно, Геральт прислушался к старому другу, и было решено прежде всего разобраться в запутанном деле и найти Детлаффа, а уже потом укоротить чье-то тело на голову.

Вы спросите, как понять, что двигало Детлаффом? Да, ведьмачье чутье не поможет отследить Высшего вампира, а тем более понять его мотивы, но микстуры… микстуры - это совсем другое дело. Одна из них называется Отзвук, ее создал ученый Ковинариус, который предположил, а затем и доказал свою теорию сохранения памяти в тканях. Ее суть в том, что по произвольному фрагменту тела можно воссоздать ретроспективу и понять, что переживал его обладатель. Вы же помните ту кисть, которую нашел Геральт в имении Корво Бьянка? Как раз она и стала ключом к созданию этого зелья.

Но, не буду Вас утомлять премудростями алхимии, которые мне и самому не очень-то известны. Я расскажу лишь об одном ингредиенте, процесс добычи которого, поверьте, заслужил моего упоминания, а возможно, и отдельной истории.

Дело в том, что среди прочего, для приготовления «Отзвука» нужна слюна пятнистого вихта, это только с виду обычные трупоеды, на самом же деле очень редкие создания. По слухам, ведьмаки истребили их еще сто лет назад. Какого-же было удивление Геральта, когда вороны Региса нашли одного из них. Этот вихт поселился в заброшенном поместье когда-то богатого и знатного рода Трастамара, туда ведьмак и отправился.

Геральт подошел к особняку, и сразу же обратил внимание на стены, которые были исписаны проклятием: «Никогда ты не захочешь посмотреть на себя в зеркало; никто не захочет сесть с тобой за один стол; не найдётся ложки, которая тебя накормит». В другой раз ведьмак и не стал бы церемониться, может убил бы вихта или просто набрал бы его слюны, но следующий вариант казался куда интереснее. Дело в том, что скорее всего на чудище висело проклятие, сняв которое, Геральт смог бы узнать тайну странного поместья.

Ведьмак дождался прибытия вихта и, в противовес проклятию, сел с ним за один стол, раздал обоим по ложке и убедил чудище взглянуть в зеркало. Проклятие спало, и знаете, кто скрывался в обличии монстра? Сама Марлена де Трастамара! Когда-то красивая и гордая наследница богатого рода, а сейчас дряхлая голодная старуха. Она-то и рассказала Геральту, что когда-то давно перед ее домом появился нищий с тарелкой и ложкой. По старым традициям такого путника обязательно следует накормить и напоить, чтобы не пускать в дом беду. Но Марлена была очень горда, и всяких нищих точно в грош не ставила. Она не только отказала бродяге, но и произнесла, что лучше отдаст все объедки собакам, чем накормит ими попрошайку. Тот сломал свою ложку, и проклял девушку.

Жуткая история, одно только не совсем мне ясно, причем тут зеркало? Да и мог ли обычный нищий превратить человека в вихта. Бард тогда тоже ничего объяснить не смог, но поспешил уверить, что именно так все и было.

Но, вернемся к нашему зелью. Другим его компонентом стала кровь одного вида с исследуемым существом, другими словами - кровь Высшего вампира. Ее не без труда взяли у Региса, конечно же, с его предварительного согласия. Вампир, дабы не сойти с ума от запаха крови, был предусмотрительно помещен в клетку из серебра, дальвинита и метеоритной стали, и Вы уж поверьте мне, такие прочные вещицы редко встречаются даже в Махакамских кузнях.

Когда зелье было готово, Геральт сразу же отправился в мир грез. Надо сказать, что для обычного человека путешествие под этим сильным наркотиком могло стоить жизни, но ведьмак, прошедший испытание травами, должен был выдержать.

Во сне Геральт оказался в Боклере, в одном из его самых людных, и, скорее всего, именно поэтому грязных кварталов. Ох, Туссент – край узких извилистых переулков и испачканной обуви. Не удивительно, что ведьмак увидел, как Луи де ла Круа протягивает ладонь для рукопожатия Детлаффу, которому какой-то оборванец начищает сапоги. В следующем отрывке сна два новоиспеченных приятеля уже вместе выпивают, и ничего не предвещает беды… как вдруг ведения переносят Геральта на старую мельницу, где Детлафф, сказав короткое «извини», пробивает сердце бывшему рыцарю. Вампир, в состоянии неподдельной ярости, обезумевший от собственного поступка, отрубает кисть своей руки, на этом грезы рассеиваются.

Единственной зацепкой, ведущей к Детлаффу, был парнишка, чистильщик обуви, занимавшийся своим незамысловатым ремеслом в портовой части города. К нему и отправились.

Всего за несколько крон и добротное средство для укрощения благородных башмаков, паренек рассказал, что периодически оставляет письма для Детлаффа возле дома с красной дверью, что стоит в порту.

Очень скоро вороны привели друзей в нужное место. Ветхая черепичная крыша, облезлые выцветившиеся под южным солнцем стены, людный портовый район – одним словом, не самое удачное убежище для Высшего вампира.

Любого, заглянувшего в тот день внутрь этого дома, потрясло бы количество деревянных игрушек и прочих забавных штуковин. Детлафф любил чинить все эти безделушки, это было то ли хобби, то ли способ скоротать безразмерно долгую жизнь высшего вампира. Так что лучше никогда не задумывайтесь, кому вы отдаете в ремонт свое барахло. Второе, на что случайный прохожий обратил бы внимание – портрет на стене второго этажа, принадлежащий неизвестной, но довольно приятной женской особе. Но Геральта и Региса больше всего заинтересовали найденные записки, на которых неизвестным почерком были написаны имена всех жертв Бестии из Боклера. Одна из них была испачкана следами от вина. Запомните эту деталь, впоследствии она сыграет очень важную роль. Но это еще не все - самое главное, что на столе было оставлено письмо. В нем Детлаффа неприкрытым шантажом, в обмен на жизнь любимой женщины принуждают совершить все эти бесчеловечные убийства.

Вы, наверное, удивлены? Да, у Детлаффа была возлюбленная, иногда высшие вампиры способны на удивительные эмоции. Ее звали Ренаведд. Она появилась буквально из неоткуда и влюбила в себя вампира. Ренаведд не побоялась ни сурового закрытого нрава Детлаффа, ни его молчания, ни его острых когтей, и в конце концов стала, как бы это точнее сказать… стала частью стаи Бестии из Боклера. А потом исчезла, бесследно, точно также как пропадают кроны в кармане приезжего простака в Новиграде. Долгие месяцы вампир искал возлюбленную, но в итоге сдался. Такого как Деталафф трудно представить за убийством безразличных ему людей ради забавы, но другое дело – идти на преступление ради любви, ради стаи, ради своей крови.

Вы знаете, кто такой сомелье? Если нет, то у меня неважные новости – Вы точно не княгиня, да и вряд ли обедаете во дворце. Это человек, который знает все о вине: как правильно подать, как нагреть, а самое главное, хороший специалист может определить винодельню, где был приготовлен напиток. Надеюсь, никто не сомневается, что у Анны-Генриетты сомелье был высочайшего уровня? Он легко определил, что записки, найденные в жилище Детлаффа испачканы вином Сангреаль, которое готовится на винодельне Кастель Ровелло и подается исключительно на княжеский стол.

С помощью этих сведений и, конечно, скорейшего визита с проверкой, удалось выяснить, что одна бочка с дорогим напитком была продана некому дворянину из Цинтры. А еще немного позже Ведьмак и отряд Дамьена устроили засаду посредникам – ими оказалась небольшая банда, силами которой вино передавали заказчику. И тут стоит рассказать о третьем способе получить сведения в большом городе, когда кабаки и тем более чистильщики обуви бесполезны – давление, сила и допрос с пристрастием. Дамьену де ла Туру в этом опыта не занимать. Опрашивая всех причастных к контрабанде Сангреаля, капитан княжеской гвардии узнал, что этот таинственный Цинтриец должен появиться в Клуб Мандрагора в сопровождении известной певицы - Сесилии Белланте.

Ведьмак, привыкший к седлу и надежным доспехам, не испытывал особого желания наряжаться в кафтан на очередной светский раут. Но, визит в «Мандрагору» был единственной возможностью выйти на Цинтрийца. Это место считалось обителью для всей богемы Туссента – художники, трубадуры, танцовщицы, каждый считал за честь получить от Орианны, владелицы заведения, приглашение на прием. Но для ведьмака, это не больше, чем обычное сборище горстки людей, возомнивших себя «избранными»: такие же сплетни, пощипывания захмелевшими кавалерами молодых артисток и бесконечные бочки дорогой выпивки.

Геральт обнаружил Сесилию Белланте на втором этаже особняка. Мертвой. Но не только бездыханное тело привлекло внимание ведьмака, по всей комнате были видны явные следы ожесточенной схватки – погнутые светильники, следы крови на оконной раме, а главное – нож с резной рукояткой. Еще одной крайне важной находкой стал драгоценный камень. По взломанной шкатулке было видно, что Цинтриец пришел именно за ним, но что-то, или, точнее, кто-то ему помешал. Этот случайный свидетель был настолько сильный, что смог одолеть статного высокого мужчину, коим являлся вор, и, более того, выкинул его из окна как котенка.

Вы, наверное, замечали, что люди часто оказываются не теми, кем Вы их представляли в своем воображении? В один миг они могут раскрыться для вас совсем с другой, иногда нечеловеческой стороны. Одной из таких была Орианна. Высший вампир или брукса? Геральт так и не смог ответить на этот вопрос, даже после того, как она рассказала, что убила вломившегося в ее покои Цинтрийца. Но зато как живо представляется удивление вора, ожидавшего легкой схватки с хрупкой женщиной, а встретившего сильнейшего вампира.

Еще одним компонентом вечера удивительных открытий стали камень и охотничий нож, найденные в комнате Орианны. Дело в том, что на рукоятке холодного оружия был выгравирован герб замка Дун Тынне в виде бегущего кабана. По слухам, совсем недавно наследник рода Родерик вернулся в цитадель и занялся ее восстановлением. Но драгоценный камень, его называют «Сердце Туссента»… именно он стал самой важной деталью хитрого пазла.

Анна-Генриетта рассказала Геральту, что у нее есть родная сестра, зовут ее Сильвия-Анна, ну, если вам удобно, просто Сианна. И именно она, по словам княжны, скорее всего причастна к преступлениям. Мотивы у Сианны были, да и слишком много деталей указывало на верность теории Анариетты – кто еще мог с таким рвением пытаться получить вино для княжеского стола и тем более искать «Сердце Туссента», ведь драгоценность, когда-то подаренная совсем юной Сильвии-Анне отцом, считалась давно потерянной.

По слухам, Сианна, старшая дочь августейшего князя, была очень злой и ненавидела весь мир. Она родилась в период Проклятия Черного Солнца, именно этим родители объяснили ее крутой нрав и безумные выходки. В итоге Сильвию-Анну, бывшую еще ребенком, отлучили от дворца и с тех пор Анна-Генриетта ничего о ней не слышала.

Но, оставим пока сестер и вернемся в особняк Орианны. Там уже завершается вечер, а какой-же хороший прием может быть без финального аккорда! Обычно им служит фейерверк в саду, большой торт, или торжественное представление кого-то к награде, но в истории про вампиров это должно быть что-то более утонченное, аристократичное, с хорошими манерами и отменным вкусом, например, Регис, посетивший Орианну вместе с Детлаффом.

Друг Геральта убедил Бестию довериться ведьмаку и прийти на встречу. Когда все гости разошлись, во время довольно позднего ужина разношерстной компании из трех вампиров, ведьмака и княжны, интереснее всего было наблюдать за Анной-Генриеттой и Деталаффом. Ей нужна сестра и убийца, ему шантажист и возлюбленная Ренаведд. Но как княгиня и вампир поведут себя при следующей встрече, если Сильвия-Анна и окажется той самой таинственной особой, которая взяла в заложники возлюбленную Бестии из Боклера? Ответ даст скорый везит в замок Дун Тынне…

Я не думаю, что стоит пересказывать, как таяла банда Родерика под напором ведьмака и компании. По мне так лучше кикимору обрюхатить, чем отражать замок от нападения Высших вампиров. Обороняющиеся были похожи на муравьев, пытающихся отразить атаку кавалерии Нильфгаарда.

Они нашли Ренаведд в одной из комнат замка, надо сказать, девушка не очень-то походила на пленницу, если, конечно, тем не подают графин Сангреаля к обеду. Но что-же Сильвия-Анна, которая, а в этом не было никаких сомнений, удерживала возлюбленную вампира? Не было никакого похищения! Ведьмак сразу это понял, и тут сыграло ни какое-нибудь волшебное чутье, а скорее, простая наблюдательность и жизненный опыт. Сианна и было той самой Регаведд.

Девушка просто инсценировала свое похищение, чтобы использовать вампира для достижения заветной цели – мести. Надо сказать, это совсем в духе человека, родившегося в период Проклятия Черного Солнца. Что мог сказать Детлафф? «В течение трех дней Ты придешь в Тесхам Мутна и все объяснишь или же я сравняю Боклер с землей», - а вот это совсем в духе Высшего вампира, испытавшего на себе человеческое предательство.

А представьте, как было разбито сердце княгини, когда вскрылись карты. На считанные секунды она вновь обрела старшую сестру и сразу же ее потеряла, узнав, что та и есть тот самый заказчик жестоких преступлений, а Детлафф, интересный собеседник на вечере в Мандрагоре, и есть та самая Бестия. Надо сказать, Анна-Генриетта, была не сильно обрадована этим новостям, если точнее, она просто взбесилась от злости. И, как уже сложилось в нашей истории, поступила совсем в духе княгини – дала три дня на убийство вампира, а Сианну отправила в надежное безопасное место, откуда та не сможет самостоятельно сбежать. Находясь в заточении, сложно бегать на свидание, поэтому Сильвия-Анна никак не могла прийти к Детлаффу и объясниться, а значит резни в Боклере было не избежать.

Город повяз в крови. Демьену де ла Туру и его рыцарям с трудом удавалось сдерживать натиск вампиров, и вряд ли они смогли бы продержаться больше двух-трех дней. Улицы красивейшей столицы были заполнены трупами рыцарей и случайных жителей.

Геральту виделось всего два варианта – найти Сианну и дать возможность ей поговорить с Детлаффом, либо найти саму Бестию из Боклера. Был только один способ призвать в нужное место Высшего вампира– попросить помощи у Скрытого. Это один из древнейших вампиров, повелениям которого обязаны подчиняться беспрекословно все представители этого вида, причем не важно, кто ты, экимма, брукса или же кто-то вроде Детлаффа. Сказать, что Скрытый опасен – это все равно что предупредить словами: «он может слегка приоткрыть рот», - впуская человека в клетку к голодному медведю. Но ведьмак отказался от идеи посещения древнего вампира. Нет, не из-за риска. Дело в том, что ему очень хотелось до конца разобраться в этой истории и узнать ту ее часть, которая скрывалась в далеком прошлом Сильвии-Анны.

Для этого ведьмак и Регис инкогнито отправляются в замок княгини, чтобы обыскать старую детскую двух сестер, тем более, что капитан Дамьен де ла Тур именно там последний раз видел Сианну.

В руки ведьмака попали записи нянечки двух маленьких сестер, Аннариетты и Сианны. Я открою вам смысл этих записей, они будут интересны любому человеку, который еще не разучился распутывать клубок до конца, прежде чем делать выводы.

Маленькую Сианну часто делали виновницей любых детских проказ, даже если зачинщицей была Анариетта. Гнев родителей, винивших старшую сестру во всех бедах и плохом влиянии на нынешнюю княгиню не мог не сказаться на совсем юной Сильвии, и ей начали сниться кошмары. В какой-то день приехали чародеи, чтобы осмотреть девочку, возможно, они-то и рассказали князю о Проклятии Черного Солнца.

Ведьмак нашел еще одну интересную деталь – ключ к Стране Тысячи сказок. В княжеской семье был придворный чародей – Арториус Виго, известный мастер магии и блестящий профессионал в области иллюзий. Он создал целый мир сказок, где две молодые княжны могли весело проводить время. Как догадался ведьмак, туда-то и заточила Анна-Генриетта свою сестру.

Вытаскивая Сианну из Страны тысячи сказок, путникам удалось вернуть цветные ленточки княжны. Эти украшения были подарены сестрам чародеем Арториусом еще в далеком детстве и должны были защищать их от бед.

Прежде чем мы отправимся дальше, определенно стоит поведать, что рассказала Сианна ведьмаку в Стране Тысячи Сказок, это сможет показать вам историю в правильном свете.

Маленькую Сильвию-Анну вывезли из замка четверо благородных рыцарей, тех самых, что были убиты Детлаффом. Они оставили юную девочку в одном кружевном платье в лесах Каэд Дху, где как раз начинались морозы. Сианна неделю блуждала по лесам, ела мох и кору с деревьев, а потом вышла на лагерь бандитов, которые ее приютили и воспитали. Ну да ладно, это всего лишь история, в настоящей жизни же не бывает, что родители и шумные рыцари в сияющих доспехах обрекают на медленную мучительную смерть маленькую девочку, а те, кого принято считать бандитами, дают ей приют, еду и тепло.

Как водится в любой сказке, ведьмак победил злобного великана на вершине горы и вместе с Сианной пришел в Тесхам Мутна, место, где Детлафф назначил встречу.

Высший вампир прибыл с кровавым туманом. В этот раз он был удивительно отрешен и спокоен, чего точно нельзя было сказать о других участниках необычный встречи.

Сианна попыталась объясниться, но для вампира вроде, Детлаффа, все эти витиеватые человеческие ухищрения, что Старшая речь в деревенском трактире. Они излишне сложны, непонятны, да и, в конце концов, в них просто нет правды. Все что важно для Детлаффа имеет четкие ясные границы – это его стая, и Ты либо в ней, либо нет. Встреча в Тесхам Мутна не стала исключением. Единственный вопрос, который волновал Вампира – действительно ли любила его Сильвия-Анна, или же все ее чувства были обычной пошлой человеческой ложью? Теперь уже сложно сказать, зачем Детлафф вообще задавал этот вопрос. Нет, не любила, он понял это еще тогда в Дун Тынне. Сианна не часть стаи - круг очерчен, и девушка теперь вне его границ.

Когти Вампира со скоростью ветра уже летели в сердце Сильвии-Анны, но… она растворилась. Ах, этот старина Арториус! Магией, заточенной в ленточке, Сианну перенесло снова в Страну Тысячи Сказок, вот что имел ввиду придворный чародей, когда говорил, что эти украшения могут сберечь от беды.

Если Вы когда-нибудь будете в окрестностях Туссента, обязательно посетите развалины Тескам Мутна, там на камнях еще сохранились следы от когтей и серебряного клинка. Да, после исчезновения Сианны Детлафф пришел в настоящую ярость, и на этот раз ничего обсуждать не стал. Развалины древней крепости снова заволокла алая дымка. Регис, конечно, попытался избежать кровопролития, ведь и ведьмак, и вампир - каждый был ему по-своему дорог. Как тогда, на складе в Боклере, он вступил в схватку с Детлаффнам, но в этот раз остановить его не смог. Ведьмаку пришлось достать из ножен серебряный меч, и начался самый невероятный поединок, который только знавал Туссент. Воздух наполнился кровью и терпкими травами, сила которых превратила Геральта в настоящего монстра. Он уже мало напоминал человека, это была стихия, способная сражаться в кровавом тумане.

Детлафф был повержен. Бард мало об этом рассказал, видимо, Регис и ведьмак неохотно делились деталями этой битвы и шумному хвастовству предпочитали молчание.

На следующий день ведьмак выглядел очень торжественно, ведь сегодня его должны представить к высшей награде Туссента! И опять эти кафтаны! Надо сказать, Геральта не сильно волновало, как будут смотреться на его груди медали и ордена, куда больше его занимала судьба Сильвии-Анны. Кто-то монстр от природы, кто-то становится им под травами, а кто-то из-за человеческой жестокости.

Еще больше вопросов вызывало письмо, раздобытое ведьмаком этим утром. В нем говорилось, о том, что последней заказной жертвой в списке Сианны была сама Княгиня. Ее смерть должна была стать напоминанием о самой важной из пяти добродетелей – Сострадании.

Геральт пришел к Сианне и убедил ее отпустить старые обиды и простить сестру, которая была всего лишь ребенком и не могла помешать жестоким решениям взрослых. Он напомнил, как Анариетта искренне любила ее, даже несмотря на ссоры и недопонимание, которые случаются в любых отношениях.

А теперь попрошу внимание, ведь мы подошли к самому торжественному моменту в истории. Ведьмака награждают почетнейшим орденом Туссента - Vitis Vinifera. Надо сказать, что перед очаровательной Анной-Генриеттой он выглядел непривычно взволнованно. Но все это забылось немного позже, когда вместо судилища две сестры нашли силы простить друг друга! Возможно, спасенные судьбы - куда более серьезная награда для ведьмака, чем какой-то благородный орден.

На этом бард закончил, и мы свернули с большака в трактир. Нужно было дать отдохнуть лошадям и немного перекусить. Нас тогда было четверо: кто-то жалел Детлаффа, кто-то проникся к Сианне, нашлись и те, кто посчитал, что они оба заслуживают наказания. Но знаете, я вот только одного не пойму, что самое страшное зло – вампир, обезумевший от предательства и убивший людей во имя своей любви, маленький ребенок, затаивший обиду на несправедливый мир или человеческая бессердечность?

Хотя, к черту все это, сами разбирайтесь. И подписывайтесь там, я-то ведь тоже могу ложку надвое разломить!

https://www.youtube.com/channel/UCYTSOlkW1sYMfHRNn5Q3Otw