Doddy

- Ну что? Закончил? – ангел появился неслышно, не то подкрался на цыпочках, не то возник из воздуха. Но я привычный, даже не вздрогнул. Так часто делала моя жена, когда, по ее мнению, я слишком долго играл в танчики. Проскользнет на цыпочках, нагнется и с громким – бееееу – нажимает на резет. Ну то есть как жена. Моя… вдова. Теперь вообще звучит бредово…

- Да зако-о-ончил, - безрадостно протянул я и почесал в затылке… Терпеть не могу заполнять таблицы.

- А чем недоволен? – Ангел чуть повернул монитор к себе, - Зависть – 112, Злоба – 80, Обида – 74, стандартные результаты, чуть лучше нормы! Зато отработал по Щедрости и Смелости!

- А это?!!!

- Лень – 937, Гордыня – 613? Фигня! За одно воплощение поправишь. Вот, что за Путина голосовал – это да, это еще отрабатывать придется. Но тоже не беда. Если еще одна реинкарнация при нем – перебором по страданиям компенсируешь.

Я недовольно нахохлился, а ангел бедром токнул мое кресло. То, скрипя колесиками, откатилось в сторону.

- Теперь смотри. Нам надо проработать это, это и это. Заполняем эти графы. Округляй до ста процентов, разницу вписывай вот сюда. Так по всем пунктам. Понял?

- Вроде…

- Ок. Работай. Я пойду пока фимиам поблагоухаю, буду скоро!

Прежде чем продолжить, я сделал то на что не хватало времени во время теста – ткнул в притаившуюся в правом углу иконку «Сеть». «Социальная сеть «Ангелы и Демоны», - возникла заставка. И следом сразу окно: «Введите пароль»…

Не, не рискнул. Цыкнул через зуб и принялся вычислять проценты…

- Че там?!

Вот теперь я вздрогнул. Ладно еще появляться из божественного ничто, на на фига ладонь на плечо класть?

- Да запооолнил…

От ангела пахло чем-то сладковатым. Знаем мы ваши фимиамы…

- Теперь смотри. Здесь вводи желаемые локации для воплощений, и базовые возрасты для проработки основных косяков. Узловые он тебе сам просчитает, а с мелочами поиграешься.

Я защелкал по клавишам, а ангел принялся сосредоточенно начищать нимб.

Кликнув на «Просчитать», я посмотрел на машащего крыльями голубка на заставке и через мгновенье увидел результаты. Разочарование было так сильно, что я протянул – Ахр-р-р-р, - вовремя поправившись, - рхимандрит Макарий!

- Что? – поднял голову ангел.

- Уганда, Казахстан, Моравия и Марс-2115?

- Хм…- ангел наклонился к экрану, - А! Ну понятно! Ты ж забил воплощения от 2017 до 2117 года.

- А что мне дольше века тут куковать, пока удачный момент сложится?

- Да нет. Просто, почему ты не расширил поиск от 1000 года до вашей эры и до 2016 вашей эры? Вариантов бы добавилось.

- Э-э-э-э… а что, можно воплощаться в прошлом?

- А почему нет, если узлы для отработки складываются удачно? Вот, смотри, 1992, Украина, Крым, Балаклава, - неполная семья, отец вернется к трем годам, прокачаешь терпение, - картинки чьей-то вероятной чужой жизни бежали на мониторе, - потом узел в 1999-м, падение из окна на стройке, потом…

- Ой! – я аж подскочил, - это же я!

- Ну конечно ты, мы же твою инкарнацию просчитываем!

- Да нет, стой, стой, верни! Вот я! Нынешний! То есть… бывший!

- Да, точно, - ангел приблизил изображение, - ты был в 2001 на параде в Севастополе?

- Конечно был!

- Вот и притянуло!

- Но…. Как я могу встретить самого себя?

- А что удивительного то? Для того вам память о прошлых реализациях и отсекается, чтобы подсказок не было. Это как в школе. Можно к экзамену по честному готовиться, а можно шпаргалки писать. В какой-то момент попадешься и… на второй год… Ну встретил сам себя? Ну, возможно, какое-то единство душ почувствовал, но не больше. Ты не можешь сам себе рассказать, что нужно сделать, чтобы проскочить урок, поскольку должен САМ его прожить и получить опыт…

- Ну, это понятно. Но ведь это сколько вероятных меня по Земле ходит?

- Ха, по Земле, - скривил улыбку ангел, - а я, по-твоему, кто?!!!

Бомж Василий был счастлив... Пять минут назад в зеленом мусорном баке он нашел перевязанную бечевкой подушку, засунутую в черный полиэтиленовый пакет. Обычную перьевую подушку с давно свалявшимися внутри комьями, желтоватой ветхой тканью в сомнительных потеках и одной поломанной пуговицей снизу.

Но все равно, это была самая настоящая подушка, как близнец похожая на ту, на которой он спал дома. Пока у него был дом...

Бомж Василий чуть глубже натянул вязанную шапочку на брови – ночь обещала быть прохладной – потерся щетиной о ткань и закачался, двумя руками прижав к себе находку. Неожиданно его глупую улыбку и зажмуренные глаза чем-то осветило. Автомобильных фар тут быть не могло - к задней стенке небольшой котельной Свято-Ильинского храма пробраться можно было лишь по тропе, вьющейся среди акациевых стволов. Бомж Василий распахнул глаза, но никакого света уже не было. Лишь там, вдалеке за пустырем, призрачно туманились окна многоэтажки. Почудилось…

***

Увидев купола с крестами, Ангел аккуратно спланировал вниз, приземлился на ступеньки и легким касанием потрогал за плечом правое крыло. Дело было плохо. Без помощи - не обойтись.

Несмотря на не позднее еще время, двери храма были уже заперты. Впрочем Ангел чувствовал священника внутри и решил, что страшного не будет, если он немножко развоплотится и проникнет внутрь без лишнего шума.

Иерей – Ангел самую малость напрягся и считал его имя – Александр – стоял в подряснике у раки и что-то неспешно прятал под мощи святого. Хотя нет, Ангел принюхался, святого тут не было… Только мощи.

Подождав для порядка пол минуты, Ангел кашлянул.

На круглой бородатой физиономии испуганные ярко-голубые глаза батюшки выглядели отчего-то смешно.

- Черт, черт, черт, - обнаружив незнакомца, запричитал священник и судорожно закрутил головой.

- Не чертыхайся в храме, - негромко предложил Ангел.

Услышал ангельский голос, иерей на мгновение замер, выпучив глаза, затем сорвался с места и понесся в сторону иконостаса. Там он одним движением снес с тябла все иконы, засунул за брус руку и резво вынул из ниши черный самозарядный дробовик.

- Remington 1100, - грустно подумал Ангел.

Грянул выстрел. Из огромной дыры, образовавшейся в груди Ангела, хлынул тугой свет, залив лучами самые темные уголки алтаря и других помещений храма, вплоть до клироса.

- Что же ты делаешь, божий человек?! – укоряюще промолвил Ангел, прикрывая дыру руками…

- Я не хочу! Мне ещё рано! – священник бегал по помещению, заглядывая во все приделы и ища, куда бы спрятаться. Дыхание его совсем сбилось.

Ангел хотел было ответить, что вовсе не за ним пришел, но взглянул на быстро затягивающиеся отверстие и маняще протянул.

- А в раю хорош-ш-ш-о-о-о!

- А-а-а-а-а-а-а-а!!!!! – заорал святой отец и принялся заворачиваться в бархатную катапетасму.

- Сидеть! – внезапно рявкнул ангел, словно собаке. На улице бомж Василий вздрогнул и неспешно привстал, а отец Александр наоборот, резко сел прямо на пол и вытянул ноги.

- Куры у тебя есть?!

- К-к-к-то?! – батюшка хлопал глазами.

- Птицы пернатые! Куры. Ну, гуси тоже подойдут…

- Н-н-нет.

- А где есть?

- Эт-т-т-то в село надо! В Аксеновку. Д-д-д-венадцать километров по Е-35, - иерей махнул рукой в примерном направлении.

- Дэ-дэ-дэ, - передразнил Ангел и вышел через стену…

***

Бомж Василий собирался посидеть на бревне еще минуточку, а затем двигаться в свою халабудку. Ему нравилось возле церкви. Как-то тут все было… умиротворенно. Но сегодня стоило ему лишь на мгновенье закрыть глаза, как возле него возник чей-то силуэт.

В другой день бомж Василий моментально бросился бы бежать - в последний раз лейтенант Кисин внятно дал понять, что переломает ему ноги - но сегодня лишь медленно повернул голову и кинул блаженный взгляд на фигуру. В полутьме бомж Василий, обнаружил, во-первых, что это не лейтенант, а во-вторых, что лицо у не лейтенанта крайне несчастно.

- Могу ли я чем-то осчастливить странника, - неожиданно для самого себя спросил бомж Василий.

Незнакомец поднял голову вверх и посмотрел на небо.

- Мне бы… я не знаю, хоть подушку, что ли…

Сердце Василия пронзила острая боль, но он тут же протянул свою недавнюю находку несчастному. Как пришло, так и ушло. Он справится.

- Держи!

Лишь тогда Ангел перевел свой взгляд на человеческое существо.

- Тебя мне прямо… я и послал, - сказал Ангел.

Затем взял предложенное из рук, аккуратно надорвал уголок, зачерпнул горсть перьев и принялся по одному приставлять их к прорехе в крыле. В момент прикосновения по каждому перышку принимались бегать мелкие искры, оно вытягивалось, распрямлялось, наполнялось светом, а затем резко гасло.

Ангел делал все не спеша, он еще не совсем отошел от удивления.

- Завтра же будешь со мною в Ра…. , - начал было он, затем смутился, - Стоп, тебе еще рано…

Прикладывая последние перья, Ангел понял, как избавится от конфуза.

Он протянул человеку подушку, широким движением сложил крылья за спину, а руки - на груди и перешел на официальный канон.

- Истинно говорю тебе, после смерти ждут тебя ангелы на небесах!

- Звучит неплохо, - покивал головой Василий, - А можно, хоть не сегодня?

Он прижался щекой к подушке и снова зажмурился.

- А то я только жить начинаю…

- Тебе – можно!

Ангел щелкнул пальцами, сделал два шага и взмыл в небеса.

Одним вечером, вскоре после того как мы переехали в новую квартиру и новый район, я брел после школы домой, когда меня неожиданно нагнал возвращающийся с работы папа.

Забрав ранец, он предложил по пути заскочить за хлебом. А мне что?! С папой – куда угодно.

Между молочным и хлебным магазинами обнаружилась непонятная очередь, папа по привычке заглянул на вынесенный прилавок, удивился, сказал: «Подожди!» и пристроился к толпе.

Через несколько минут он протянул мне сделанный из непонятного вещества кирпич грязно-желтого цвета, как прихваткой с двух сторон обернутый в криво обрезанный кускок тонкого крафт-картона.

Когда я его брал, от неожиданности чуть не уронил. Кирпич оказался невероятно легким.

- Что это?!

- Попробуй! Сладкая вата!

- Вата?!

И правда, штука внутри по составу напоминала вату. Она легко мялась в руках и была воздушной.

- Прямо кусать?

- Кусай.

Я откусил. Волшебная сладость, заполнившая рот немедленно сжалась до размера бусины, а затем растворилась. Чудо! Хотелось кусать и кусать! И повторять это волшебство снова и снова. Необычное сочетание ужасного внешнего вида и внутренней сладости наполняло продукт какой-то особой магией.

- Папа! Сколько она стоит?!

- Десять копеек.

- Всего-о-о?!!! Купи еще! Купи еще!

- Ты еще не ужинал! Ну давай. Одну тебе и одну Свете. Только чтобы донес!

Пока шли домой, я выспрашивал, из чего оно делается и почему я такого раньше не видел. А я и после увидел не скоро. Только когда пришли времена кооперативов и армяне стали торговать всяким не случайно и из под полы, а установив стационарные точки в парках и скверах.

…До сих пор не понимаю, почему вата тогда была не белым одуванчиком, как современная, а желтоватым кирпичом. Нарезали ее или утрамбовывали до такой формы?!

Но до сих пор люблю, хотя и стыдно покупать самому себе. Возьму детям и отщипываю у них по кусочку…

Взрослые дяденьки иногда такие придурки! И чувство юмора у них дурацкое...

Один наш фестивальный знакомый приехал в Славутич и, конечно же, захотел со всеми мужиками встретиться, поболтать, немножко выпить, вспомнить былое...

И его позвали в нашу традиционную субботнюю баню, куда мы ходим уже лет двадцать. Там как раз с десяток его знакомцев и собирался.

Приятель захватил с собой дорогой, профессиональный фотоаппарат и несколько раз заявил, что хотел бы с нами со всеми сфотографироваться, чтобы потом вспоминать приятные моменты дружеского общения.

Но как-то за разговорами о своем желании забыл.

И тут он ушел в парилку, а кто-то из присутствующих вспомнил.

И эти сорока-пятидесятилетние балбесы взяли фотоаппарат и каждый по очереди сфотографировал сам себя. Не буду говорить, какое именно место...

И фотоаппарат потом, проржавшись, тихонько положили обратно.

... Ох, знакомый через неделю в Скайпе и ругался. Смеялся и ругался.

Говорил: "Хорошо, я ещё по традиции все семейство с детьми и родителями не усадил перед монитором, чтобы фото-отчет по поездке показывать"...

Спрашивал, как нам не стыдно...

А чего стыдно?

Вряд ли же он узнает, кто из нас кто на фото... Он же с нами 20 лет в баню не ходил...

Иногда мне хочется, чтобы кто-нибудь снял цикл короткометражек про «случайных» «проходных» персонажей фильма, таких актеров, которые даже не второго или третьего плана, а появляются в картине на пол минуты, чаще всего, чтобы немедленно быть убитыми Главным Героем.

Например, Главный Герой – хороший парень – спасал себе мир, никому не мешал, и вдруг оказался в гостиничной комнатке. Выглядывает аккуратно через жалюзи на улицу, а там какие-то люди в черном с плохими, небритыми лицами. Сразу понятно, что они не покладая рук трудятся на Силы Зла. Они идут вчетвером, озираясь, один разговаривает по мобиле, получает указания от шефа, как половчее прикончить нашего Кибальчиша. Тот, что в толстовке и капюшоне, тушит окурок о стену...

Вот они уже поднимаются по лестнице, доставая большие пистолеты и переговариваются жестами: ты туда, ты сюда.

Главный герой прижался к стене около косяка. У него пистолет не такой большой, но красивый.

Один из плохишей пинком распахивает дверь.

Дыщь-дышь-дыщь-дышь.

Четыре выстрела, четыре трупа. Все. Экранного времени 30 секунд.

Главный герой хватает сумку и бежит себе дальше. Ну, может еще над одним из трупов отвесить какую-нибудь не смешную шутку…

Зрителю насрать на эту дохлую четверку. Их больше нет.

Так вот. Хочется показать, например, как двое из них росли в жутких трущобах, одного избивал отец, другой – он постарше – занимался боксом, однажды не выдержал, качественно отлупцевал придурочного папашу, тот заявил в полицию и пацаны сбежали. Жили какое-то время в подвале, немножко воровали, принципиально никогда не связывались с наркотиками, а дилерам ломали ноги бейсбольными битами.

Потом местный мафиози обиделся, что они портят ему бизнес, заловил девушку старшего подростка, сказал: «Приведите ко мне Главного Героя, он меня бесит еще больше, чем вы, тогда ее отпущу и даже не изнасилую, а иначе… С вами отправлю двух своих проверенных бойцов».

Третий дядя служил во Вьетнаме, он снайпер, имеет награды, но немножко поехал кукушкой на войне и родина его предала. Вместо психологической реабилитации отправила его за мелкую провинность в тюрьму, где произошли разные нехорошие вещи, но зато встретились парни, которые разделили его увлечения.

Единственное, что он отлично умеет – это стрелять из всех видов оружия. Сержант его однажды научил, как не считать противников за людей, воспринимать их как кукол, так снайпер и не разучился никогда. Квартирка у него однокомнатная, там живет старушка мать и толстая беспородная собака с бельмом на глазу, которая уже еле ходит. Ее давно пора усыпить, но он вырос вместе с ней, поэтому утром и вечером он спускает ее на руках по лестнице, выгуливает и возвращает назад. А матери дважды в день готовит яичницу и взбивает фруктовый смузи с добавлением шпината, потому что он полезный.

Четвертый… Ну, пусть тот будет реально законченный подонок. Псих, который стал психом, потому что в возрасте 12 лет его изнасиловала в школе сорокалетняя учительница географии.

И вот сейчас эти четверо лежат холодеющими тушками на лестничной площадке в дурацких позах…

Собака не гулянная, мать – голодная, у пацана-подростка недописанный дневник про жизнь в гетто, который мог бы взять Пулитцеровскую премию. У психа на подоконнике засыхают 312 кактусов редких видов – его единственное хобби за всю жизнь. У каждого что-то свое.

А зрителям – по фигу. Для жаждущих развлечений людишек эта четверка – лишь мелкая помеха с однозначно негативным окрасом, мешающая Главному Герою обезвредить Большую Бомбу… Киношный шлак.

Голливуд обесценивает человеческую жизнь, просто мазнув по героям черной краской, а затем равнодушно всаживая в них пули. А герои - живые люди, оказавшиеся в непростой ситуации.

Ну да, теперь уже не живые...

P.S. Я вот даже думаю, что можно брать минутные отрезки из готовых голливудских фильмов, классики боевиков, где ГГ направо и налево мочит противников, включая случайных... Показывать их, потом делать обратную перемотку, затем запускать с начала, в клиповой манере подписывая каждый возникающий труп: Джон Смит, 44 года, торговец автомобилями, женат, 2 детей... А на некоторых делать акцент с внедрением/погружением... С десяток человек и полный метр готов...

Вы любите чудеса?!

Давайте я расскажу вам маленькую чудесную историю?! Волшебную, возможно, только для пары человек, но в чудесах важен не охват, а глубина.

…Подчиняясь иррациональному порыву, некоторые из своих баек я выкладываю на парочке сторонних ресурсов. Примерно, одну из пятидесяти :)

Так же поступил и с заметкой про то, как мой папа покинул родную деревню Вуйвичи и уехал в далекую Сибирь.

Вскоре в личной почте внезапно обнаружилось письмо от незнакомки, которая эпистолярно поражалась, что из такого крохотного белорусского населенного пункта в 50 дворов двое человек «эмигрировали» и именно в Красноярск.

Предполагая, что в деревушке с таким количеством жителей, все должны друг друга знать, сообщаю, что моя фамилия – Мядзведзь.

- Моя покойная мама тоже была Медведь, - удивленно сообщает дама.

- Ух ты, как интересно, - говорю я и отправляю архивное фото, где мои дед с бабкой сидят на стульчиках рядом с какой-то другой пожилой парой.

- Мой дед Василий и бабка Анна, - комментирую фото, - Кто рядом – не знаю...

- А-фи-геть! Рядом - мой дед Иван и бабушка Мелания, - сообщает собеседница.

- Епуща Беловежская! А отчество у твоего деда какое?

- Данилович.

- И у моего Данилович. Значит, на фото – два родных брата! Привет, троюродная сестра!

Так я нашел внезапную родственницу и узнал немного больше о своих предках. Теперь смогу дорисовать несколько ветвей на своем фамильном деревце…

P.S. Самое любопытное, что моя двоюродная тетка и отец много лет прожили в одном городе и даже не подозревали об этом. Знали лишь, что где-то в Сибири есть кто-то из родни…

Макс взял пиво и оглядел зал в поисках самого темного угла. Хотелось куда-нибудь забиться, напиться и забыться. Радовало только одно: завтра суббота, а значит, конец очередной высасывающей жизнь недели.

Дальний столик у окна выглядел достаточно тоскливо. Самое то. Путь в нему перекрывал громоздкий бильярдный стол, кий к которому сломали в драке еще месяц назад, но у хозяина не находилось времени и денег, чтобы купить новый. Слева на стене под опасным углом висела огромная картина в тяжеленной раме, перекрывая свет от плохонького бра и бросая дополнительную тень на диванчик. Справа от потолка до пола спускалась тяжелая темная портьера, создающая иллюзию черной дыры. Как раз под настроение…

Макс пробрался вдоль стенки, аккуратно поставил на столик литровый бокал и почти полностью погрузился в кресло, когда штора зашевелилась и в зал проскользнула лысая голова, а следом появился и щуплый дядечка целиком.

- Сорян, не знал, что занято, - буркнул Макс по-русски, приподнимаясь.

- В окно смотрел. Любовался, - неожиданно также по-русски ответил незнакомец, - Наблюдал, как сумерки теплым, шершавым, сиреневым языком слизывают с улицы все детали, оставляя лишь темные контуры. Хорошо, когда мало света.

Чудиков Макс распознавал сразу, им даже не обязательно было говорить. Было что-то такое в глазах. А этот в добавок дал вербальную подсказку.

- Писатель?

- Кто? Я? – удивился лысый. – Не-е-ет, я …эээ… турист. А вы?!

- А я – писатель. Фантаст. Но пока что – оператор линии продукции на конвейере.

Во Вроцлав Макс приехал почти год назад. Автомоцион «Гестамп» обещал неплохую зарплату и приемлемые условия. И, в принципе, все это дал. Но работа была настолько нудной, изматывающей и бесперспективной, что внутрь организма скользким гельминтом забралось холодное равнодушие. Макс перестал чего-либо желать и это его убивало…

- Фантаст?! – восхищенно воскликнул дядя, - А ведь это идея! Это мне очень интересно!

- Это почему?

- А вы про что фантаст? – вопрос лысый проигнорировал, - Я надеюсь, не про драконов, мечи, магию и этих… единорогов?

- Это не фантастика, это фэнтези. Я пишу про космос, про технологии. Научная фантастика…

- О-о-о-о!!! – дядя выкатил глаза, а затем странным движением сверху вниз протянул ладонь – Давид!

Макс не сразу и понял, что это знакомство.

- Макс. Э-э-э-э. Максим Лукьянов.

***

- Ну хршо, а вот, дпстим, отработавшее ядрное топливо!

- А технологии дозрели?

- Несмннно!

Новый знакомец был уже хорошо навеселе, но никак не мог прекратить свой допрос с пристрастием, начатый пару часов назад. Максу эта игра «А вот что было бы если бы…» уже начинала надоедать.

- Тогда в космос. Твердофазный ядерно-реактивный двигатель, соответствующий агрегатному состоянию топлива. Конечно же, я говорю о грузовых кораблях. Пассажирским нужен высокотемпературный газ, или, в идеале, плазма.

- Я блдею! Фантазия без границ! Подожди! Я чрз пять минут врнусь! У мня есть для тебя пр… пр.. прыдлжение!

Давид удалился в туалетную комнату, а Макс безжалостно похлопал себя по щекам. Несмотря на два литра пива и уже стоящий на столе графинчик айвовой «Соплицы», пьяным он себя не чувствовал. А чувствовал… счастливым! Да! Его мозги работали, они были востребованы, нужны кому-то. Раздражало только, что непонятно, для чего.

***

- Теперь смотри!

Давид появился неожиданно и Макс решил, что все-таки на мгновение задремал. Но, главное, похоже, лысый был абсолютно трезвым.

- Смотри! Принципиальный вопрос! За свое творчество ты хочешь славы или денег?!

- А и то и то нельзя?! – Макс приподняв бровь взглянул на собеседника.

- Нельзя.

- Жаль! Тогда славы…

- Забудь! Могу дать деньги!

- Не понял.

- Деловое предложение! Смотри на меня! Предложение! Я каждый день… Сколько ты сейчас получаешь на своем заводе?!

- 150 злотых в день…

- О боже. Скажи в чем-нибудь… я не знаю, в евро!

- Ну, 35 евро за смену…

- О! Я каждый день буду присылать тебе список из пяти вопросов, а ты мне будешь писать развернутый фантастический рассказ, где дашь ответы на эти вопросы. Каждый день! Платить я готов сто евро в день! Писать – это же то, чего ты хотел?!

- В чем подвох?! – Макс все-таки немного притормаживал…

- В том, что эти рассказы увижу только я. Ты нигде их не печатаешь, никому не показываешь, не даешь почитать, не выкладываешь в эту… Сеть. То есть, НИКАКОЙ славы. Для славы пиши о чем-то другом, если останется время.

- Что-то я даже…

- Хорошо, двести!

- Согласен!

***

Макс сидел и пытался в мельчайших подробностях вспомнить весь их разговор, состоявшийся, страшно подумать, пять месяцев назад.

Откровенно говоря, Макс никогда бы и не поверил, что способен продержаться так долго. Казалось бы, что там - заставить себя написать 3-4 страницы в день на заданную тему, когда под рукой есть интернет, фантазия бьет ключом, а за работу очень неплохо платят. Однако, примерно через три месяца после старта произошел первый кризис.

Технические вопросы по-прежнему были невероятно интересными, задачи ставились нетривиальные, темы поднимались любопытные, каждую из идей можно было бы развернуть в полноценное произведение, но… он снова сидел на конвейере без возможности задуматься и передохнуть. И в какой-то момент Максу показалось, что он пишет в никуда. В Пустоту. Что он, словно в анекдоте, бросает сыр в канализационный люк и на вопрос «Кто там?» есть лишь один ответ: «Не знаю, но сыр о-о-о-очень любит!».

***

- Есть здесь где-то интернет кафе? – вопрос Давида вывел Макса из задумчивости.

- Да, через пару домов отсюда, на Шветего Антонего.

- Это хорошо. А банк?

- Поблизости не знаю, я лично пользу…

- Нужен поблизости.

- Да момент... сейчас загуглю, - Макс достал смартфон и забил поиск, - Есть банк Пекао на Непольда, еще есть на...

- Как далеко отсюда?

- Пекао? С километр…

- Это 1420 шагов. Подходит!

Соплица оказалась удивительной дрянью и Максу казалось, что голова начала болеть, не дожидаясь похмелья. В какой-то момент Давид незаметно перешел на ты и Макс поддержал идею.

- Дай мне номер своей карты, куда переводить деньги!

Макс достал портмоне и протянул лысому свою золотую «Визу»

- Сфоткай, да и все…

- Ээээ… У меня нет камеры на трифоне…

- На чем?

- Запиши на салфетке, я не потеряю!

Прятать в карман салфетку с номером Давид не стал. Накрыл ее ладонью и продолжил.

- Еще раз повторяю: ничего из того, что ты мне отправил, публиковать будет нельзя. Нигде. Поверь мне, я узнаю сразу же! И платежи тут же закончатся!

- А где мои гарантии?

- Поступления средств? Деньги ты будешь получать ровно через минуту после того, как отправишь ответы. Так устроит?

Макс ничего не понимал, но не соглашаться было глупо… Однако, подозревая, что где-то его, возможно, все-таки разводят, улучил момент и на всякий случай незаметно сфотографировал своего заказчика на смартфон. Будет хоть что показать в полиции.

***

Еще через пару недель Макса накрыло снова, и он четыре дня не мог себя заставить сесть за ноутбук. За время задержки на счет не поступило ни копейки. Новых вопросов также не приходило. Но стоило только собраться с мыслями и отправить ответ, ровно через минуту на смартфоне затирлинькала смс-ска-уведомление. Удивительно.

***

Первое подозрение появилось вчера, когда Макс заметил странность в электронной почте. Датой отправки письма Давида стояло 24 сентября. День, когда они встретились в кафе.

Проверив остальные сообщения, Макс обнаружил, что абсолютно все и-мейлы промаркированы этим числом. Еще непонятней было то, что время отправления писем было разное и хронологически не выстраивалось. Сообщение трехмесячной давности могло быть отправлено в полдень, то есть, за восемь часов до их встречи, а вчерашнее, например, было создано в 10:25 утра.

Макс просидел перед компьютером почти час, пытаясь понять логику и необходимость этих шифровок, а потом сорвался с места и поспешил на Святого Антония.

Надежды было мало, пол года – слишком большой срок – но Макс немного надеялся на то, что работник интернет-кафе вспомнит ярко-оранжевую куртку Давида и, возможно, чем-то поможет фото-портрет, так предусмотрительно сделанный Максом.

Впрочем, парень в кафе не только сразу узнал Максова заказчика, но и объяснил почему он его запомнил.

- Он приходил раз сто за день! Буквально, каждые пять минут. Посидит за компом, встанет, оплатит время и выходит. Затем вернется, и все по-новой. Помню, я подумал: «Вот это табако-зависимость у чудака!», но когда пришел сменщик и я вышел на обед, увидел, что курилка пуста, а дядя уходит вверх по улице. Я с обеда вернулся - он уже снова сидит... Предложил оплатить ему сразу весь день, но он никак не отреагировал.

- Может вспомнишь, он всегда был одет в красную куртку?

- А ведь точно! Он приходил и в шарфе и в свитере! Как это я не заметил!?

***

После интернет-кафе мартовское солнце показалось ослепительным и Макс решил проверить фарт еще раз, теперь уже в банке. Но тут его ждало разочарование. Сотрудники сказали, что никаких данных о клиентах посторонним не передают, а если у него есть претензии, пусть приходит с полицией.

***

Уважаемый Давид!

Извини, что всю неделю игнорировал присланные тобой вопросы, был очень занят.

Во-первых, я на десятке языков пытался по всем возможным поисковым словам найти свои опубликованные произведения. Не нашел ни единого. Первоначально я предположил, что либо ты их либо засекретил, либо вообще не издавал. Но, поскольку было во-вторых, я изменил свое мнение.

Во-вторых, я много думал, анализировал и высчитывал. И пришел к определенным выводам.

Во вложении к письму ты найдешь два файла. В первом - карта той части Вроцлава, где мы с тобой встретились. На ней в километровом радиусе отмечены еще три интернет-кафе. В прежнем ты уже примелькался. Думаю, ты и сам это отлично знаешь. На всякий случай, промаркировал еще и два банка, хотя тут я пока не уверен.

Второй файл – это начало фантастического романа. Ты же помнишь: я писатель, а не машина по нахождению креативных технических решений. Это роман про пришельца из будущего, который с пока не известной читателю целью нанимает аборигена, а затем расплачивается с ним за работу, каждый раз появляясь в один и тот же день с разницей в 11 часов, 27 минут и возможностью пространственного перемещения в районе не более одного километра.

Когда я допишу книгу, я ее обязательно издам. Я думаю, ты лучше меня знаешь, что я это сделаю, потому что, у тебя, в отличие от меня, уже есть возможность найти ее в библиотеке! Только я пока не скажу, под каким псевдонимом собираюсь писать.

Договор наш я не нарушу, потому что не намерен упоминать никаких технических решений из твоих заказов.

Впрочем, я и в этот раз готов отказаться от своей славы гениального писателя взамен на удовлетворенное любопытство. Ответь мне, пожалуйста, на несколько вопросов.

Как ты думаешь, зачем бы герой моего романа, мог нанимать местного? Как бы он с ним расплачивался в нужное вре… хотя постой-ка! Ну конечно! Электронные деньги! Функция отложенного платежа! Единоразовое пополнение на большую сумму, а затем удаленный вывод на карточку из интернет-кафе! Какой же я болван! Вот видишь, одним вопросом меньше!

Впрочем, моего творческого ума по-прежнему не хватает придумать, откуда взялась и как может работать машина времени. Эта информация пригодилась бы в романе, который, если она там появится, никогда не будет опубликован. Как я обожаю такие парадоксы!

И, наконец, очень хотелось бы услышать твое мнение о том, как там могло бы быть, в будущем?!

Очень жду ответа, который ты напишешь мне пол года назад!

Твой Макс!

***

Дорогой Макс!

Я очень рад, что твой талант и усидчивость позволили тебе начать такое симпатичное произведение. Попробую по мере сил помочь тебе его закончить с тем, чтобы потом ты его с чистой совестью удалил.

Итак. Двадцать второй век. Век расслабившего людей искусственного интеллекта и потенциально прорывных технологий. Век, в котором есть лишь одна беда – креатив слишком дорого стоит.

Современные профессиональные ученые привыкли мыслить шаблонами, они оказались ограничены известными физическими законами, правилами и рамками существующего. Они знают, на что способна наука и, словно блохи в банке, долго стоявшей под крышкой, не способны прыгнуть выше определенной планки. Нужен кто-то, кто считает, что крышки нет. Нужен фантаст, не понимающий, где же граница дозволенного. Если идеи, генерируемые этим сумасшедшим, отдать современной науке, скормить ИИ, то при помощи современных технологий оказываются возможны любые чудеса.

До появления такого творца, креативные единицы, элита творческих VIP, моей корпорации была не по карману.

Вернее, это сегодня корпорация. А совсем недавно была маленькая компания, с очень узкой технологической направленностью. Я в ней был несчастным, фанатично любящим науку лаборантом, от которого ушла жена, неудачником, не имеющим друзей и близких. Мы изучали время.

А потом в одном евразийском городке, который раньше принадлежал государству Польша, случайно обнаружили аномалию. Обратное эхо. Мой коллега, немедленно выехавший на место, услышал эхо слов, которые только собирался произнести и звуки от действий, которые еще не совершил.

Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что эмпирическим путем мы установили полутораметровую локацию, попав в которую вещи исчезали и… появлялись за несколько секунд до того, как их туда положили. Но появлялись с восьмидесяти сантиметровым смещением. На то чтобы выяснить такую банальность, нам понадобилось одиннадцать месяцев. Приобретение территории, ограждение, расчистка ландшафта, протоколы, голографическая фиксация каждого этапа, обработка информации, просчет вариантов… Запрет на использование биологических тел в экспериментах. Это было невероятно занудно и ужасно.

В общем, в один из дней, я плюнул на все правила и требования и… вошел.

Ты прав. Попасть можно только в конкретную дату и время прошлого – 24 сентября 2019 года, в 10 часов 11 минут по местному времени. Пробыть в твоем времени удается лишь 11 часов, 34 минуты, 36 секунд. Затем меня выбрасывает обратно и я каждый раз вижу эхо себя, входящего в прошлое.

И снова ты поразил меня своей догадкой. Появившись в конкретной точке, отойти от нее я могу на расстояние не большее, чем 2327 шагов, 1600 метров. На шаг дальше и я оказываюсь в своем настоящем.

На сегодня я побывал в твоем времени семьсот одиннадцать раз. Думаю, никто лучше меня ни в одном из времен не знает эту территорию.

Благодаря твоим ответам наша наука двигается вперед, а моя корпорация лидирует в космической, ядерной и темпоральной областях. Сегодня я могу себе позволить любых криэйторов, но буду рад работать с тобой и дальше. И, да, готов увеличить гонорар в тысячу раз. Согласен?!

Готов остаться без славы писателя в своем настоящем?

***

Полных два дня Макс просидел над картами гугл-мапс, пытаясь свести воедино все вектора, определяя расстояние, которое составит ширина шага человека с комплекцией Давида, помноженная на четырнадцать минут пешей ходьбы.

А затем почти месяц бродил по окрестностям приставным шагом, пытаясь обнаружить нужное место. Сегодня он загулялся и сумерки удивительно быстро превратились в плотную темноту. Неожиданно Макс вышел к цилиндру рекламной тумбы, достал смартфон и включил фонарик. Выше рекламной прокламации было крупно написано дурацким шрифтом «Dolny Ślůnsk».

Силезия!? Нижняя Силезия? Серьезно?!

- Черт, черт, черт, - занервничал Макс, - Это какое же время?! Вроде как двадцатые годы двадцатого века...

Где-то вдалеке по брусчатке процокали копыта лошади.

Ну точно!

Какое бы ни было время, Макс про него ничего не знал. Нужно было срочно отбежать на 2327 шагов и вынырнуть в свою реальность. И все про эту Силезию изучить. И найти нужную одежду. И деньги. И… Или хотя бы на половину суток затаиться в каком-нибудь сарае и понаблюдать? А? Так хочется!

Да, пожалуй, так и нужно сделать!