BeataWesson

Зеленоградск - город котов. В нем есть даже специально назначенный котошеф - Светлана Логунова. (фото из интернета)

Коты тут повсюду.  Настоящие - большие и маленькие, пушистые и не очень...

... и нарисованные...

Коты-скульптуры...

коты - декоративные

коты на светофоре и почтовом ящике

и даже на столбиках-ограничителях

И все они - прекрасны, правда?

К сожалению, недобросовестные хозяева постоянно подкидывают в общественные места котят. Вот и сейчас около котовьих домиков живет несколько малышей. Калининградцы, если вам нужен котенок - поезжайте в Зеленоградск, малыши очаровательны.

Кошка Соня девяти лет. Милое и нежное, но совершенно не ручное животное.

- Вы кошек на ручки берете?

- Нет, просто смотрим.

- Красивое...

- Сорус! Там... Люди прилетели.

- Сегодня? Рановато, неужели все истратили? Сколько у нас есть?

- Двести двадцать граммов.

- Слишком много. В прошлый раз мы им отдали сто четырнадцать. Скажи, что у нас есть сто тридцать. Пойду готовиться, - и Сорус, почти по-человечески вздохнув, ушел отдать распоряжения об обеде и переодеться.

Корус полетел встречать.

- Семеныч, смотри, какой нас стрекозел встречает, - хохотнул главный менеджер корпорации "Астрабэль" Игорь Андреевич.

- Это что-то новенькое, - протянул его коллега и подчиненный Олег Семенович. - В прошлый раз младший брат Соруса встречал.

- Добрый день, гости дорогие, хлеб-соль вашему дому, добро пожаловать на Калиссанту, - зачастил "стрекозел".

Глаза Игоря Андреевича опасно сузились:

- Это кто тебе тут "гости", морда аборигенская, - прошипел он.

- Простите-извините, господа-хозяева, не хотел обидеть, гость дорогой - бриллиант на подушке нашего гостеприимства, - верещал "стрекозел".

Гости расхохотались.

- Ну и речь, откуда он такого набрался? - Вытирая слезы, спросил Олег.

- Наверное сказок начитался. Ты кто? - Спросил он у встречающего.

- Биоробот я, дяденьки. Экспериментальный биоробот Корус, машина небитая-

некрашеная. Вид "стрекозел обыкновенный", зарядка от солнечной батареи. Отобедать желаете?

- Желаем, - уже спокойно произнес Игорь. - Но...

- Но после купания, вестимо, - подхватил Корус. - Слуги ожидают, господа, обед готовится, господин Сорус в курсе вашего прибытия. Я полетел?

- Лети-лети, стрекозел. - Махнул рукой Игорь. - Придумают же такое. Но с Сорусом надо поговорить, чтоб не забывался. Я ему дам "гостей".

- Да ладно тебе, Игорь, гости так гости, все равно все мы знаем, кто тут хозяева. - Усмехнулся Олег. - Он, может, из вежливости.

- Из вежливости... - Протянул Игорь. - Но ты прав, еще на биоробота сердиться. Идем, искупаемся.

Океан, как всегда, был теплым и ласковым. На Калиссанте никогда не бывало штормов, а температура воды не опускалась ниже двадцати двух градусов.

***

За двадцать лет до описываемых событий корабль корпорации "Астрабэль" приземлился на пятой планете небольшой системы, очень похожей на Солнечную. Маленькая, раз в пять меньше Земли, планета состояла как будто из двух половинок, одну из которых покрывал тихий спокойный океан, а другая представляла собой равнину с редкими высокими холмами, заросшими лесом. Опустившись на планету, космонавты сразу же застолбили ее по Закону о Мировых корпорациях, подняв на шесте флаг "Астрабэли". А спустя пару часов обнаружили на планете цивилизацию. "Цивилизация" спустилась к ним с ближайшего холма. Издали аборигены были так похожи на людей, что космонавты могли бы подумать, будто встретили племя пигмеев на одном из земных островов. Конечно, потом, при ближайшем рассмотрении, выявилось множество отличий, но до тех пор никто еще не обнаруживал столь похожую на нас цивилизацию гуманоидов.

Ученый мир был в восторге, однако, пришлось терпеливо ждать, пока корпорация проведет предварительную разведку. На Калиссанте не обнаружилось ничего интересного и Совет корпорации дал добро на изучение планеты. Оказалось, что условия позволяют находиться на планете без скафандров. Неприятным моментом была лишь повышенная сила тяжести, от которой ученые и космонавты отдыхали, купаясь в океане.

Небольшая по численности цивилизация аборигенов была ровным слоем "размазана" по побережью океана. Их исследование и взаимные контакты показали, что местные тяготеют к биологическому развитию, добры и миролюбивы по характеру. Благодаря природной мягкости аборигенов земляне фактически поставили их в положение слуг. Представители корпорации жестко разъяснили местным, что именно "Астрабэль" теперь является хозяйкой планеты и к ее представителям следует относиться соответственно.

Спустя пару лет после первого контакта аборигены уже довольно бегло говорили по-русски и английски. Через десять лет планета Калиссанта была почти полностью исследована и количество ее посещений землянами резко сократилось. Однако биологи-энтузиасты использовали любую возможность попасть на планету, чтобы изучать ее флору, фауну и биологические достижения аборигенов.

Пещеру Грёз открыли случайно, углубившись в практически необитаемые области в центре лесистого полушария. Маленький вход в нее был настолько узок и так сильно зарос колючим кустарником, что только настоящий энтузиаст полез бы поинтересоваться "а что это такое мы там нашли".

В пещере длиной около двух километров и шириной около пятисот метров стоял постоянный гул, причину которого биологам выяснить не удалось. Аборигены вообще не знали о ее существовании и ничем помочь не могли. Приходилось работать в наушниках с шумоподавлением. Несколько лет биологи изучали растущие в пещере Грёз растения и не находили ничего необыкновенного до тех пор, пока штатный биолог "Астрабэли" не обнаружил в одном из укромных уголков этого подземного мира странные грибы, которые не росли больше нигде на Калиссанте. Исследование спор этих грибов произвело на Земле фурор - прием пыли из спор внутрь омолаживал кожу и разглаживал морщины, "откатывая" человека лет на десять назад, по крайней мере - внешне. Интернет пестрел заголовками типа "На Калиссанте найден эликсир молодости!"

Корпорация "Астрабэль" сразу же отозвала разрешение на любые исследования планеты сторонними организациями и начала работать собственными силами. Прочесав пещеру вдоль и поперек выяснили, что грибы растут только и исключительно в том месте, в котором их обнаружили. Более того, попытки перенести грибницу в другое место на Калиссанте или даже в этой же пещере ни к чему не привели. Обнаружился и неприятный побочный эффект - споры теряли часть своих свойств, если их собирали и обрабатывали земляне. Пришлось организовать небольшой цех по переработке прямо в пещере и заставить калиссантов добывать и перерабатывать споры на месте. И все равно при всех стараниях представители "Астрабэли" получали чуть больше ста граммов спор в месяц.

Новому веществу дали название "митрин" и пустили в продажу. На один прием требовалось пять граммов удивительного вещества. Чтобы не упустить сверхприбыли "Астрабэль" ввела продажу митрина по спискам - одну дозу в одни руки. Главы корпораций "встали в очередь". Стоимость спор достигла заоблачных высот, акции "Астрабэли" взлетели, когда выяснилось, что митрин дает не только внешнее, но и внутреннее омоложение.

***

Отправившись после купания на обед, Игорь и Олег с удовлетворением заметили, что у входа их встречает безукоризненно одетый Сорус.

- Добро пожаловать, господа, - и глава цивилизации калиссантов низко поклонился. Представители корпорации желали общаться исключительно с высшими аборигенами, хоть сколько-нибудь себе подобными. Узнав, что Калиссантой управляет Совет, они заставили его членов выбрать Председателя, который и принял на себя всю ответственность за добычу и доставку землянам митрина.

Вот и на этот раз, как только представители корпорации уселись за стол, Сорус почтительно обратился:

- Игорь Андреевич. Вы прилетели немного раньше срока, однако у меня есть отличная новость! За этот неполный месяц нам удалось добыть сто тридцать граммов митрина! - И он положил около локтя менеджера корпорации небольшую герметично закрытую коробочку. - Боюсь, однако, что всплеск урожайности в этом месяце отрицательно скажется на добыче в последующем. - Сорус скорбно поджал губы и опять поклонился.

- Да, результат отличный, но ты, пожалуй, прав. - Ответил ему Игорь Андреевич, убирая коробочку с митрином в специальный сейф. - Я доложу главе корпорации, господину Антонову, что нам придется продлить срок до получения следующей дозы. Пять недель?

- Да, господин, думаю, пяти недель нам будет достаточно, чтобы выйти на обычный уровень добычи.

- Сообщишь немедленно, если через три недели вам не удастся добыть норму. - И земляне приступили к обеду.

***

Сразу же после их отлета Сорус послал сигнал членам Совета.

- Мне удалось выторговать у них неделю, - сообщил он.

- Отличная новость, Сорус. Ты дал нам лишнее время. Впрочем, мы почти готовы. Дело за малым - осталось осуществить переселение и активировать систему. Думаю, мы управимся за три недели. Надеюсь, Сорус, что ты сумеешь остаться в живых.

- Я знал, на что иду и не слишком на это рассчитываю, учитывая жестокость землян. Но я надеюсь остаться единственным, на ком они сорвут свою злость.

***

Почти месяц спустя в корпорации "Астрабэль" заработала система экстренной связи с Калиссантой. Сквозь страшные помехи Игорь различил только слова:

- ...океан прорвал...затоплена полностью...погибли все работники... - После чего связь отключилась.

Земляне вылетели немедленно.

Внешний вид Калиссанты поверг их в изумление. Спускаемый аппарат завис над поверхностью океана, из которой там и сям торчали лесистые холмы. Наконец космонавт-оператор обнаружил примитивную посадочную площадку на одном из холмов, вершина которого выглядела как человеческая лысина в обрамлении волос.

Игоря Андреевича встречал Сорус. Он был в черном, по земным обычаям.

- Ну? - Недобро сощурив глаза, спросил Игорь.

Сорус склонился в низком поклоне:

- Мы не знаем причин, господин. Из пещеры Грёз вдруг вырвалось огромное количество воды. Пошел дождь. Вода все прибывала и прибывала. Некоторые поселения были затоплены, все калиссанты, которые были на равнине... погибли. Теперь наша планета - один сплошной океан. Всё затоплено, господин.

- Садись, полетишь с нами. - Сорус вновь склонился в поклоне и влез в спускаемый аппарат.

Облёт планеты не принес ничего нового - повсюду была вода. Вероятно, общий уровень океана понизился, но это не было заметно. Равнинных участков не осталось совсем - Калиссанта превратилась в островную цивилизацию.

Игорь сорвал галстук, подумав о том, как будет докладывать главе корпорации. Его душила ярость.

- Ты и твоя дурацкая планета! - Зарычал он на Соруса.

- Я ни в чем не виноват, господин, стихия...

- Вот и иди к своей стихии, урод, - и Игорь Андреевич пнул Соруса в открывшуюся дверь аппарата.

- Домой, - злобно велел он и , откинувшись в кресле, плеснул себе виски.

Планета Калиссанта проводила земной космолет яркими бликами на поверхности океана.

- Нуррин! Нуррин, вставай!

- Что случилось, Грах?

- На плато опустился инопланетный корабль!

- Наконец-то! Ты просканировал их, они подойдут?

- Да, они гуманоиды. Собирайся скорее.

Спустя несколько минут Нуррин и Грах отправились в путь к плато Нуюм. Им предстояло преодолеть Бесплодную равнину и совершить сложный подъем на плато, но они давно были готовы. Три года назад они пересекли равнину и оставили у подножия плато все необходимое оборудование. В пещере, которую направленным взрывом устроил Грах, был спрятан летадр, способный вместить их обоих в любой форме.

Устроившись поудобнее в своем переместителе, Нуррин и Грах отправились к месту встречи. К месту Нового Контакта, который они так ждали.

Пересечение Бесплодной равнины на переместителе занимало трое местных суток. Аборигены не торопились - они знали, что пришельцы сначала будут исследовать планету, не выходя из своего апппарата, брать пробы воды и воздуха. Спешить было некуда. Сутки спустя Грах вывел на дисплей колеблющееся изображение результатов проб, которые взяли пришельцы.

- Смотри-ка, состав воды и воздуха у нас и у них практически аналогичен, - заметила Нуррин.

- Да, и при этом...- Грах защелкал и засвистел, настраивая экраны.

- Посмотри на них, - сказал он своей спутнице.

- Какой странный вид. Как могло случиться, что при таком совпадении параметров жизни на наших планетах мы такие разные?

- Сам не понимаю. Возможно, существуют другие параметры, о которых нам пока не известно. Как думаешь, стоит ли нам перенастроиться прямо сейчас?

- Думаю да, - ответила Нуррин. - Мы сможем привыкнуть к своему новому телу и движениям, пока доберемся до места Контакта. Кроме того, нам будет просторнее в летадре. - И они перенастроились.

Спустя двое суток, когда небо слегка посветлело, и наступил день, Нуррин и Грах поднялись на плато. Они посадили свой летадр подальше от места приземления пришельцев, на окраине высокого леса.

- Я их просканировал, - сказал Грах после посадки. - У них есть какое-то оружие, но думаю, если мы будем вести себя приветливо и дружелюбно, они им не воспользуются.

- Именно так мы и будем себя вести, - улыбнулась Нуррин, которая теперь внешне напоминала уроженку Азии, но с более светлой кожей. Грах же выглядел типичным европеоидом.

- Идем знакомиться. Нам ничего не угрожает - они общаются звуками и не умеют читать мысли.

- Забавная цивилизация. Напоминает тех кройхов, которые прилетали к нам сто лет назад.

- Мне они понравились, - ответил Грах, - мы многому от них научились. - И пара аборигенов отправилась навстречу своему новому Контакту.

***

- Бетти, смотри! - Возбужденный голос командира заставил астронавта Элизабет Грейс схватиться за оружие.

- Отставить оружие! Посмотри на них!

Вышедшая из леса пара была одета странно, но это, несомненно, были люди или же гуманоиды, необыкновенно похожие на людей. Они приблизились к астронавтам без всякого страха, улыбаясь, кланяясь и делая разные жесты руками. Подойди ближе, аборигены встали перед пришельцами и застыли, как-будто в ожидании чего-то.

- Что мы делаем, Грах? - Прозвучал у него в голове голос Нуррин.

- Делаем вид, что пытаемся общаться с ними при помощи телепатии и ждем, когда до них это дойдет.

- Эдвин, почему они молчат?

Командир спускаемого аппарата шагнул вперед, улыбнулся и сказал:

- Здравствуйте, мы рады вас видеть. Мы прилетели с планеты Земля. Мир вам.

Странно, но аборигены как-будто поняли. Они заулыбались и стали спрашивать знаками, не хотят ли пришельцы поесть. Не дожидаясь ответа, мужчина вынул из своей одежды какие-то маленькие приборчики, присел и развел огонь прямо на земле. Женщина метнулась к лесу и уже через пару минут вернулась, таща за собой тушу животного, похожего на лося. Было видно, что животное умерло только что.

Бетти и Эдвин переглянулись. Спрятав бластер, Бетти достала небольшой аппарат для исследования и показав на него, на себя и на тушу, вопросительно подняла брови. Аборигены заулыбались и закивали головами.

- Абсолютно обычное мясо, - сказала Бетти, поднимаясь, и убирая аппарат. - Никаких ядовитых для нас веществ. Эдвин, неужели мы нашли настолько подходящую нам планету, да еще и с аборигенами, похожими на людей?

- Кажется, нам чрезвычайно повезло. Я сообщу Мак-Дугалу, пусть передаст на Землю результаты наших открытий. В принципе, мы можем поесть, раз это мясо совершенно нормально, космическое питание мне осточертело.

- А Брайс? Ему тоже захочется мяса. Давай я ему отнесу. И, Эдвин...Можно снять скафандры?

Эдвин на минуту задумался.

- Да, даю разрешение. Пробы воды, и воздуха абсолютно нормальны, а теперь вот мясо... Но оружие оставь.

Мясо приготовилось удивительно быстро. Бетти сбегала в космолет и вернулась оттуда с тарелкой и ножом. Отрезав несколько кусков, она понесла тарелку Брайсу, который, по правилам безопасности, находился в спускаемом аппарате. Вернулась она в джинсах и свитере. Следом за ней сходил переодеться и командир.

- Как же хорошо, - сказал он, растянувшись на траве. - Совсем как дома.

- Давай споем им? - Предложила Бетти. - Интересно, как они отреагируют на музыку?

- Музыка - это Брайс, а он дежурит в космолете, - нахмурился Эдвин. - Впрочем...Ты же не сдашь меня?

- Конечно нет, - засмеялась Элизабет. - Брайс - тоже человек и тоже хочет отдохнуть. Только ты сам скажи ему, что разрешаешь выйти, ты старший - меня он не послушает.

Минут десять спустя Брайс Мак-Дугал вышел к ним с гитарой.

- Не могу передать сообщение, - доложил он командиру. - Сигнал не проходит.

Внимательно смотревший на них мужчина-абориген сначала нахмурился, потом его лицо разгладилось и он указал рукой на небо, по которому плыли темные вечерние облака. Затем он обвел рукой всех их, сидящих у костра, показал на гитару, после чего изобразил спящего и встающего человека.

После минутного замешательства Эдвин спросил:

- Утром? Облака экранируют планету и не пропускают сигнал и мы сможем передать его утром?

Аборигены радостно закивали в ответ.

***

Вечер был прекрасен. Никакие насекомые не вились у костра, Брайс играл на гитаре, люди пели, а аборигены внимательно слушали, прижавшись плечом друг к другу. Наконец, Эдвин скомандовал отбой. Все поднялись на ноги.

- Простите, мы не можем пригласить вас к нам на корабль. Это категорически запрещено, - смущаясь, проговорила Бетти. Это был ее первый межгалактический полет - и сразу такая удача. Один шанс из миллиона - найти не просто подходящую для жизни планету, но еще и обитаемую, с гуманоидами, похожими на людей и способными общаться.

Женщина-абориген махнула рукой в сторону леса.

- Вы живете в лесу? Там ваш дом? - Спросил Брайс.

Оба кивнули.

- Тогда до завтра, - произнес Эдвин.

Аборигены раскинули руки в стороны, улыбаясь и предлагая обняться. Люди заулыбались в ответ и шагнули навстречу. То, что их обняло, отнюдь не было людскими руками, но было уже поздно. Через пару минут три людских тела плавно опустились на траву.

- Кто тебе больше подойдет? - Спросил Грах.

- Брайс. - Сразу же ответила Нуррин. - Он крупнее, чем Эдвин.

- Хорошо, я пока приготовлю оставшихся.

Нуррин перенастроилась в свое обычное тело. Крупная особь с восемью крепкими ногами накрыла тело Брайса и завозилась, устраиваясь поудобнее. Нуррин откладывала яйца.

Час спустя они с Грахом лакомились людскими телами, впитывая их знания, мысли, чувства и эмоции.

- Интересная цивилизация, - сказал Грах, когда они летели домой.

- Я...Мне как-то странно...Нехорошо... - Ответила Нуррин.

- Ты отравилась? - Встревоженно спросил Грах, останавливая переместитель.

- Нет. Это не физиологическое. Какие-то новые эмоции...Чувства... Сострадание... Человеколюбие... - Пробормотала Нуррин и из шести ее глаз полились слезы. - Я чувствую себя отвратительно. Я...сожалею.

- Мы получили это от них. Их эмоции...Их чувства...У других цивилизаций таких не было! Теперь и я  чувствую себя убийцей.

- Что же нам делать, Грах? Как мы будем размножаться? Откуда получать новые знания?

Два аборигена сидели в своем переместителе, оплакивая убитых и съеденных ими людей, а над планетой Грум всходило солнце нового дня и нового века. Века, когда должны были вылупиться их дети. Дети, которым предстояло найти новый способ размножения, чтобы сохранить себя.

Часть третья

«Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями – чистая случайность».

Вернувшись на базу, мы отправились к генералу. Когда я был еще новичком меня страшно бесила его манера выспрашивать о самых мелких, незначительных (как мне тогда казалось) подробностях. Однажды я пожаловался на это в кругу соратников и получил жесткий ответ. Суть его сводилась к тому, что я лопух, а майор Ли - суперагент и вообще...Пару историй, в которых именно дотошность Ли сыграла огромную роль, мне рассказали. С тех пор я научился рапортовать ему максимально подробно. Если бы у меня, во время задания, зачесалась левая пятка, я бы ему и об этои доложил. Ли стал генералом, я - полковником, но ничего не изменилось. Сегодняшняя ситуация была настолько опасной, что я, после доклада, предложил ему выслушать также Мак-Кормика и Ховарда. Кто бы сомневался, что он сделает это.

- Прихожу к выводу, что это личная инициатива. Что думаете?

- Скорее всего, - ответил я. - Уж очень топорно сработано.

- Парень явно захотел выслужиться, - согласился с нами Мак-Кормик.

- И поржать над нами, тупыми людишками, - бросил Ховард.

- Сколько человек ты оставил на маяке?

- Трое в бригаде и четверо охраны. Все вооружены. Получили приказ не выходить из здания маяка ни при каких условиях. Опустили дополнительную решетку с внутренней стороны входной двери и перекрыли лестницу на уровне второго этажа. Бри-Конте должен гореть. Надеюсь, что все будет в порядке.

- Мак-Кормик, вам поручаю организовать ежедневную связь с маяком. Пусть отчитываются каждые два, нет - каждый час. Мне будете докладывать трижды в сутки. Если произойдет нечто странное - немедленно. Идите отдыхать. А ты, - он кивнул мне, - останься.

- Что думаешь?

- Думаю, где-то есть утечка. Небольшая. От нашего сотрудника, который не имеет отношения к операции, но знает о нашем повышенном интересе к маяку. Он передал информацию и они заслали на маяк с новой бригадой одного из своих.

- Выясни этот вопрос. Действительно ли он новый, как попал в бригаду, куда делся прежний. Выясни сам. Можешь взять одного-двух - самых надежных.

- Их и возьму, - я чуть склонил голову в сторону двери. - Хорошо. А я займусь теми, кто имеет отношение к операции. Черт возьми, осталось всего две недели!

Наше расследование было быстрым и коротким. Сотрудник бригады был новым, отправился на Бри-Конте впервые. Прошел все проверки, документы в порядке (ну еще бы!) Прежний уволился примерно через месяц после возвращения с очередного дежурства. Сказал, что устал и хочет пожить как все "нормальные люди". Никаких крупных поступлений на счет. Никаких дорогих покупок. Через три месяца после возвращения с маяка у него заканчивался срок аренды квартиры, но арендный договор он не продлил и просто съехал. Нового адреса не оставил. На следующий день забрал из банка все свои небольшие сбережения и закрыл счет. Машину не водил. Покупки билетов на его имя обнаружено не было. Семьи и друзей не имел, общался только с членами бригады, да и то по работе. На маяке все свободное время проводил в своей комнате. Никто его не искал и о нем не спрашивал. (Нет, мы тоже не спрашивали, есть более эффективные методы расследования.) Никто из нас не сомневался в том, что обезображенное тело неизвестного было найдено где-нибудь в другом городе и захоронено, как неопознанное. Для нас ни его тело, ни его отсутствие не представляли никакого интереса.

Гораздо больший интерес представлял для нас мистер Алекс Немирофф, вроде бы американец русского происхождения в энном поколении. У нас в стране он жил около десяти лет, откуда и с кем прибыл нам выснить не удалось. До поступления в бригаду маяка работал на разных предприятиях и, что интересно, везде считался душой компании и весельчаком. А тут вдруг заделался в интроверты, ну-ну. Подготовка у парня была, видимо, будь здоров, раз ему удалось обойти все тесты и проверку на полиграфе, и никто из проверяющих не усомнился в том, что он интроверт и прекрасно подходит для безвылазного сидения на удаленном маяке в течение полугода. Устанавливать его контакты и ловить кончик ниточки, которая привела бы к нашей организации и сидевшему в ней "кроту", было уже некогда - каждому из нас троих была отведена важная роль в предстоящих событиях. Приходилось надеяться на генерала.И генерал Ли не подвел. Его тоже поджимали сроки. Он, обычно такой изобретательный, просто не мог себе позволить в данном случае плести тонкую изящную сеть. "Суровые времена требуют отчаянных решений." Вычислив троих подозреваемых, генерал просто устроил им проверку. Вернулись с проверки двое. Мы облегченно выдохнули и сосредоточились на своих задачах. Оставалось восемь дней."

В конце июня того года страшное известие потрясло мир - ночью столкнулись два огромных океанских лайнера - "Platinum Crown" и "Golden Princess". Из находившихся на борту обоих судов не выжил никто. Газеты, радио, телевидение и интернет писали, говорили и кричали только об этом - и больше ни о чем. Неудивительно, ведь на борту одного из судов проходила встреча президентов, королей и премьер-министров наиболее развитых стран, а на борту второго миллиардеры, банкиры и плейбои отмечали семидесятилетие главы банковского концерна "Phobos". Странным было то, что ни один из кораблей не подал сигнала SOS. Журналисты быстро выяснили, что причиной столкновения, скорее всего, был погасший маяк Бри-Конте.

Окончание рукописи из пакета, оставленного в банке

"Вечером того знаменательного дня десятки яхт и катеров отправились в открытое море. Для тысяч мужчин и женщин по всему свету настал час, ради которого они трудились в течение нескольких десятилетий. Многие заплатили своими жизнями за то, чтобы этот час настал. Меня бесконечно радует то, что за полвека существования нашей организации внутри ее не нашлось ни одного предателя. Это говорит о том, что мы, люди, по природе своей не только умны и организованны, но и верны своим принципам.

Непосредственное осуществление операции возлагалось на двух человек - капитанов судов. Оба они были членами организации и никогда не участвовали ни в каких операциях. Их работа и карьера - вот что было для нас самое главное. В нужный день и час именно они должны были оказаться капитанами двух судов - и нам это удалось. Это был самый сложный момент, который готовился десятилетиями. Все остальное - всего лишь преданность делу и хорошая организация.

Должен сообщить вам, мистер Президент, что самым сложным для нас было выдержать обвинения в убийстве в первые дни после выхода знаменательной статьи. И лишь по истечении двух недель генерал дал добро спасенным экипажам и сотрудникам кораблей на разглашение тайны. Только один человек погиб в ту ночь и никто не знает, как это случилось.

У каждого из нас была своя задача. Мы с Мак-Кормиком курсировали на катере мимо Бри-Конте. Нашей задачей было спасение  капитанов судов. Как и положено капитанам, они должны были последними покинуть свои суда, уже после столкновения. Оба были снабжены гидрокостюмами, оба прекрасно плавали. Ровно в двадцать три часа Бри-Конте погас, на этот раз вовремя. Операция началась. Мы сидели на катере и ждали, отсчитывая время. Вот погас маяк. Вот капитаны дают своим командам приказ покинуть корабль. Вот наши, находящиеся на кораблях, следят, чтобы никто из людей не остался на судне и не попытался связаться с пассажирами. Вот радисты передают, что все спокойно и, выведя из строя рации, бегут наверх, к шлюпкам. И наконец вот он - грохот столкновения двух огромных махин.

С этого момента мы начали отсчитывать время уже для себя. Десять минут спустя на катере включили прожектор и в ответ включился прожектор на катере Ховарда, который был запасным. На всякий случай небольшие катера и яхты сновали на безопасном расстоянии от места столкновения. Час спустя мы увидели в свете прожектора черную голову и несколько минут спустя подняли человека на борт.

- Капитан Грейсон, добро пожаловать на борт, - сказал я, посмотрев ему в лицо.

- Здравствуйте. Вессон тут?

- Еще нет, вы первый добрались. Пойдемте вниз, переоденетесь, там есть кофе и коньяк.

Грейсон доложил по форме, как положено, о том что эвакуация прошла в целом спокойно, было два эпизода неповиновения со стороны обслуживающего персонала, но наши ребята отлично справились. Я показал ему, где у нас что находится, и снова поднялся на палубу. Капитан присоединился к нам через полчаса. Втроем мы вглядывались в море до тех пор, пока не начался рассвет. На мой запрос все суда ответили, что никто не подбирал человека, ни в гидрокостюме, ни без. Мы так и не узнали, что случилось с капитаном Вессоном. Случилось ли что-то на борту в последний момент, что могло помешать ему выполнить свою задачу, или он не нашел в себе сил покинуть корабль, которому отдал столько лет жизни? Это была наша единственная потеря.

О том, что случилось далее, теперь знают все. Когда газета "We know everything" - рупор одной из самых крупных стран мира - вышла с сенсационным заголовком "Гибель рептилоидов - это наша свобода!", - шок был настолько силен, что мир чуть было не рухнул в пучину анархии. В течение недели после знаменательного столкновения в некоторых странах произошли и другие смерти высокопоставленных граждан - чиновников, миллионеров, банкиров. Все они скончались от утопления. Газеты всех стран перепечатывали список признаков, по которым можно опознать рептилоида и самым главным признаком была мгновенная смерть при падении в воду, без каких-либо попыток спастись. Споры в интернете переходили в драки в реале, сторонники теории заговора ходили королями, а все остальные кричали об убийстве. Как вы помните, всеобщая вакханалия закончилась лишь тогда, когда в штаб-квартиру мировой организации "Cooperation" были доставлены на бронированных автомобилях и внесены прямо в зал заседаний вооруженными людьми тысячи листов документов. Изучение их заняло у почтенных заседателей месяц, а их выводы взорвали мир.

О том, кем и как была создана наша организация, кто ее финансировал, почему мы поверили в существование "рептилоидов" и как разработали нашу операцию я писать не буду. Я до сих пор не уверен в том, что мы полностью удалили эту раковую опухоль с лица нашей планеты. Хочу сказать только, что, разумеется, никакими рептилоидами они не были. Мы просто взяли уже существующее название из "теории заговоров" - надо же было нам их как-то называть. К тому же, это был своего рода защитный момент - ну кто бы поверил в серьезность организации, целью которой является борьба "с рептилоидами". Мы так и не узнали - кто они и откуда, и как они выглядят на самом деле. Являлись ли они порождением нашей планеты, отдельной ветвью гуманоидов - людей, или пришельцами из космоса? Если второе - нам, возможно, стоит быть настороже. "

Жарким летом по набережной курортного города одной небольшой страны шел старик. Он жил в этом городе уже много лет, знал всех и все знали его. Здороваясь со знакомыми, он, как обычно зашел в кафе и сел за столик с видом на озеро. Молодая официантка подала ему завтрак, мило поболтала с ним и отправилась обслуживать других таких же завсегдатаев. Как обычно старик развернул газету. Первая страница, вторая, вот и третья - с объявлениями. Он заскользил глазами по строчкам. "Дорогая Мелисса! Поздравляю тебя с днем рождения. Надеюсь, что ты хорошо учишься и твои дела в полном порядке. Мне жаль, что в этот день я так далеко от тебя. У меня все в порядке. Очень скучаю. Надеюсь, что скоро мы сможем увидеться. Папа."

- Старый черт выходит на пенсию. Надо будет привести в порядок гостевую комнату в доме, -  старик улыбнулся и продолжил чтение, попивая кофе.

Освобождение первая часть

Освобождение вторая часть