Богатырская хроника:Огонь очищения
Публикую на ваш суд рассказ. Адекватная критика приветствуется😉.(За обложку благодарю нейронку😄)
Аннотация:
Это деконструкция типичного, и даже в какой-то мере опостылевшего, образа русского богатыря Ильи Муромца. Кто сказал что он должен быть праведен, что ему чужды пороки, и что он не совершает ошибок? Об этом, и многом другом вы прочитаете в первом рассказе из серии под общим заголовком "Богатырская хроника".
_______________________________
Силы коня были на исходе. Он не валился от усталости лишь благодаря тому, что на горизонте уже маячил знакомый огонёк дома, где ему были рады и где было его стойло с отменным кормом и свежей водой из колодца. Всадник был весь в крови и грязи, в треснувшем лёгком наплечнике застряла стрела. Кольчуга не дала ей коснуться тела. Её конечно же можно было легко достать, но сил на это не было,уж слишком сильно он устал. Смуглая от летнего солнца кожа, как и выцветшие русые волосы были изгажены грязью и засохшей кровью- не его. Лицо было омрачено гримасой боли, а, по своему обыкновению, весёлые глаза потухли. Одной рукой он управлял лошадью, а другой удерживал волчью шкуру, положив её перед собой.
"И так ведь всегда, чем ближе дом, тем дольше путь",- подумал всадник,с которым следует уже вас познакомить- Илья Муромец, а подробности о нём вы узнаете позже.
В его глазах темнело от усталости. И если бы не упорство в связке с щепоткой везения, он бы рухнул на траву, которую сейчас смело топтал его конь. Однако, он знал, что это делать не стоит, ведь сон на дороге опасен. Одно из немногих правил, которые он периодически нарушал.
А тем временем мимо него вяло текли деревья. Одно за другим шли они нескончаемым маршем, который прервал полуразрушенный домик и его испуганный хозяин, не особо заботящий Илью. А вот сам по себе, в отличии от его жильца, домик был интересен- ведь это хороший знак, так как он находился перед его родным городом Муром. А значит оставалось лишь перейти мост и вот он его дом. Сладкий и манящий, с любимой женой и мягкой постелью.
Реку и мост Илья не заметил, так как , если честно, он уснул (вот вам и нарушенное правило). Доверился коню и полностью, отдался дремоте. Он даже отпустил вожжи,для безопасности взявшись за переднюю луку седла. "Пусть конь делает своё дело, незачем ему мешать"- вот его мысли в тот момент, да и кто бы с ним поспорил.
Проснулся он аккурат перед домом, который встречал приветливой улыбкой поблёскивающих окон. Этот блеск пробился сквозь закрытые веки и известил уставшего путника о конце пути. С тяжестью он их раскрыл, словно за эти пол часа сна их заклеили особо трудолюбивые пчёлы. Далее полусонный взгляд скользнул с соломенной крыши на деревянные стены родной избы. Да, это была обычная деревянная изба с не менее стандартной соломенной крышей. Но кто сказал, что для уюта нужно что то нестандартное? Ухоженная и огороженная частоколом, с небольшими клумбами- она была прекрасна в своей простоте. На участке даже не было огорода, что выделяло среди соседей. Илья его не любил,-“времени отнимает много, а толку мало”,- так он отвечал всем. Тогда чем же был занят двор? Сейчас я вам перечислю: его мастерская, оружейная с сундуком для брони, стойло коня, сеновал и коровник- этого ему с женой хватало.
Перво наперво он, понятное дело, спешился. Поморщился от боли в спине, которая уже стала хронической и перебивала всю остальную просто своим непрерывным зудежом. “Богатырь со спиной старика”,- подумал он улыбнувшись. Взял коня за вожжи, открыл калитку и отвёл в стойло. Ранее Илья такого не видел, но конь прямо при нём улёгся на сено. “А что, неплохая идея”,- подумал наш уставший путник и рухнул рядом. Даже пары секунд не прошло прежде чем он уснул.
***
Сон таял так же быстро, как и последний снег в мае. хотел бы я сказать, что лучики солнца нежно коснулись его лица и так же нежно его разбудили, но не в этот раз. Он редко просыпался спокойно, сон прерывался резко, так как из дрёма его выволакивали острые когти кошмара. Одного и того же. Раз за разом. День за днём.
“Темнота. Стоит на коленях. Свет. Ощущение силы. Река крови у его ног, которые, после стольких лет отрешения просто ощущаются. И первое, что они чувствуют- это неприятное тепло.”
На этот раз сон не состоял из воспоминаний, его, скорее, наполняли ощущения. Странное чувство, словно смотришь сон телом, каждым волоском на голове и коже. Ощущаешь тепло и холод, которые пятнами пота оставляют отголоски на одежде.
Благо он был не один, и этот ужас тут же ускользал, когда его взгляд цеплялся за неё. Золотистые волосы, красивое лицо и тело завораживали его, и действовали как сильное успокоительное. Да, Злата ему помогала, жена хоть и не самая покладистая, но лучшая в мире, в этом он не сомневался.
Как обычно она встала раньше него, ипыталась бесшумно что-то приготовить на завтрак, и как обычно случается в такие моменты, шумела ещё сильнее. Его это не смущало. Да и есть не особо хотелось, сон был паршивый, а готовила она отвратно, хоть и старалась, за это ей хвала.
Он смотрел как она готовит, и лишь через пару минут понял, что он уже не на сене, а на его любимой кровати. Видимо Злата его волоком перетащила сюда, раздела и пока он спал умудрилась перевязать раны. Нда, сон и вправду богатырский.
И тут в его “умную” голову пришла идея напугать её. Скинув одеяло, в чём мать родила, он подкрался к ней чуть спеша, чтобы не спугнуть добычу. Резкое движение руками и оп, дичь поймана.
- Ой,дурак, напугал,- легонько, в шутку, она ударила его скалкой по лбу, когда Илья резко обнял её.
-Тьфу ты, хоть протёрла бы её сначала. Весь теперь в муке
-И тебе доброе утро.
-Доброе, что на этот раз пытаешься приготовить?
- Пытаюсь,- сказала она наградив Илью недовольным взглядом,- пирожки… Смейся, смейся, когда нибудь они у меня получатся, а тебя не угощу.
-Это уже слишком, буду стоять на коленях и умолять дать мне кусочек на пробу.
-Дурень ты! Что? Опять кошмары?
-Всё как всегда.
- Может всё-таки расскажешь, что тебе снится? это ведь воспоминание, вдруг легче станет.
Он откинул со лба её золотые кудри,поцеловал в лоб, и сказал:" Уж чем чем, а этим я точно не хочу ни с кем делиться. Не обижайся..."
После этих слов он двинулся обратно к кровати, искоса посмотрел на печь и спальное место на ней, его лицо исказилось отвращением. “Старые добрые времена!Вот бы их не было!”,- подумал он.
С лёгкой болью, где именно указать не смогу, так как она была почти везде, он сел на изрядно просевший матрас- напоминание о времени, когда Злата только к нему переехала(слегка подмигиваю вам, читатель!). Почти бесшумно она села подле него. Нежно посмотрела и заговорила.
-Может быть … Хотя бы…расскажешь о своём вчерашнем приключении?
-Не, точно не о нём, хотя бы не сейчас.
-Тогда о первом, все твои друзья его знают, смеются, будто там ты дрался с мышью, а не с нормальным врагом, а мне его ты так и не рассказал. Если тебе стыдно, то давай напьёмся, ты же в таком состоянии его рассказывал им.
-Конечно стыдно, это убожество и приключением то не назвать,- запротествовал он.
-Илья, вот видит Бог...
- Не видит, поверь.- осёк её и продолжил крайне серьёзно,- Я с ним знаком лично,и не увидел заинтересованности в наших с тобой жизнях, у него свои планы.
Она испуганно смотрела на него. Да, она знала про его силы, догадывалась что они не просто так ему достались. Может быть это от какого-то могущественного существа по типу ведьмы? Или артефакта, как перо жар птицы в его наруче- вполне себе осязаемая вещь. А вот Бог! Это её не на шутку испугало. От Ильи это не скрылось, и чтобы успокоить и хоть как-то разгрузить ту жирную паузу в разговоре, решил наградить её любопытство, рассказать о том самом первом походе.
-Ну ладно, расскажу,- она тут же расцвела и забыла о своём испуге.
Он обнял её. Поцеловал. И без промедлений начал свой рассказ.
***
Знаешь, вот это чувство тревоги перед чем то ужасным? Оно меня не покидает никогда, я всегда, как говорится, на стороже. Однако, в начале своего пути я был ещё глупым. (Ага, глупее чем сейчас, это ты верно подметила.) Не понимал ничего, и не знал ничего. Это не удивительно, вся моя жизнь ограничивалась парой книг, парой учителей, и парой материнских рук, которые ухаживали за мной.
И вот представь, я, чучело не знавшее в тридцать три года жизни получил силы от бога. Чувствуешь приближение провала первой миссии? Хм, не чувствуешь. Видимо я плохо объяснил своё положение.
Я не знал ничего кроме теории и тех остаточных воспоминаний, в которых я учился владению мечом, но это было так давно. Перун конечно меня выбрал (саркастичные честь и хвала ему за это), но умений это не давало. Одни вопросы тяготили мой разум, на которые он навряд ли ответит. Почему я? Почему именно так? Ведь ты Бог, можно было сделать это как угодно, но его ответ неизменен, я действую так, как вы верите. Ничего не понял. Помог. Спасибо(не забывай про сарказм).
После инициации у меня даже не было времени прийти в себя. Меня, уже стоящего на своих двоих отволокли в баню, помыли, разложили передо мной снаряжение, одежду и доспех, и лишь тут я вышел из прострации. И всё пронеслось перед глазами, отпечатываясь вечным кошмаром моей жизни. Кровь… Кровь… Кровь. Слёзы хлынули и я упал на колени. (Нет, Злата, я тебе не расскажу почему я плакал, просто прими это, и всё.) Итак, вернёмся к рассказу. Я не мог собраться и рыдал минут тридцать. Разве оно того стоило? Мысль проносилась раз за разом в голове, но другая, отвечала ей не моим голосом односложное «Да». В конечном итоге я успокоился, осторожно встал. По идее, я не должен так умело стоять на ногах, всё-таки с пяти лет на печи, но нет, ноги быстро вспомнили что и как надо делать. Я чувствовал пальцы, как и ... боль? Нда, никогда не думал что боль может быть приятной, но сейчас это было именно так. Подошёл к тазику и умылся, побыстрее облачился в дары от города и вышел на улицу.
Меня встречали как героя! Весь город был мне рад. Жители выбегали из своих домов и обнимали меня, давали подарки, целовали- причём все(спасибо что не во всё). Я изображал радость, понимал что им это нужно. Счастливый герой, всё как в сказках, всё как планировалось.
-Илья, мы рады за тебя!– восклицали они.
-Не посрами нас!– напутствовали они.
-Наконец-таки нормальный богатырь!– врали они.
У моего дома волхвы мне всучили клячу (имя лошади так и не придумал) и отправили в путь со словами, которые я сокращу, но суть ты поймёшь.
-Иди, герой– геройствуй!– напутствие конечно незатейливое, но от этого в его реализации послаблений не наблюдалось.
Такие простые.
Ладно хоть коня дали ,да в путь снарядили, и на том спасибо.
Я смиренно всё терпел, был их игрушкой для минутного счастья. И врать не буду, это подняло настроение и на время оттолкнуло плохие мысли. И вот из-за этого разгруза я не заметил как очутился на тракте. Что делать не знаю, и как делать, тем более не знаю. Куда идти то тоже не знал, так что помощником мне был святой метод тыка.
Первым делом, по совету моих знакомых из Мурома(друзьями я бы их не назвал, тем более за такой паршивый совет), я решил как следует набухаться и найти доступную женщину. Ну а что, зря томился тридцать три года? (Не смейся, всё же на поверхности было, проблема из-за проблемы, сам виноват, знаю.)
А чем тебе известен тракт? Особо ничем, но увеселительных заведений и прочего непотребства там навалом, да и приключения таки прям поджидают тех кто их ищет. А в моём случае это приключения нуждались во мне больше, чем я в них.
Путь начался конечно красиво и беззаботно, ощущения ног и всей нижней части тела, радовало и навевало такое безмятежное настроение на уставшее от горя сердце. Про случившееся буквально пару часов назад я напрочь забыл. Это отражалось наитупейшей улыбкой на всё лицо-от уха до уха. Мне конечно стыдно, забеззаботность в тот период, но возможно, это просто реакция организма на продолжительный стресс. Не знаю, но я встречал таких же людей позже, обезумевшие от горя они просто шли на работу на следующий день, как ни в чём ни бывало, улыбались, были приветливы при сборе урожая, но взгляд... О этот взгляд! Он выдавал с потрохами своей мутью и краснотой глаз от продолжительного плача.
Счастье- это было, тупое и пугающее своей неискренностью, счастье. Я был рад всему. Ветер дует- рад. Нога чешется- рад вдвойне. Лошадь подо мной мирно постукивает копытцами- тоже рад. Она не ерепенилась, словно знала, что не стоит спугивать этот “розовый” момент.
Людей по пути встречалось мало, а те кто встречался обходили стороной, я их не виню, меня бы тоже напугал счастливый мужик в полном обмунтировании, тем более что они не знают кто я такой. Сначала я скакал по полям, изредка спешиваясь, чтобы лошадка отдохнула. Потом уже начался лес. Он был дремуч, так что свет проникал крайне скудно, атмосферка на первый взгляд зловещая, да и на второй тоже. Деревья старые, какие то уже были трухой покрытой мхом. Было много грибов. Не знаю их названий, но пару вешанок я заметил их же и посрезал в полотенко, чтобы потом сварить суп. Остальные пробовать не стал, смотрятся конечно аппетитно, но главное правило лесника забывать не стоит." Не знаешь, не ешь"- так учила меня мама.
Итак, это самое потом наступило. Журчащий живот напомнил о себе яростным рыком. Я было хотел уже спешиться, устроить привал и поесть свежесваренный суп, но тут как по заказу показался мой первый трактир.
Ах да, чуть не забыл. Ты ж заметила какой чудесный человек получил благословение бога и стал очередным богатырём? Настолько чудесный, что даже не думал о геройстве. Мысли были только о еде и о забвении, которое дают горячительные напитки.
Так, о чём это я? Трактир? Да, верно. Спасибо.
И вот появляется сие здание перед моим взором, а я радуюсь. Дурак. Оно ,словно в сказке подкралось ко мне сквозь деревья. Сначала пробилось через листву, маня взгляд только своими очертаниями. Солома, потом деревянные стены, опять пропало и снова появилось. Но больше всего оно известило о себе грохотом музыки и гомоном людей. По этим звукам даже рисовался в голове его внешний вид. Вперемешку с уже увиденными обрывками общей картины их можно было считать правдоподобными. Воображению представало слегла покорёженое и подвыпившее здание,с кучей пьяных тараканов внутри- в своей странной нелепости оно было прекрасно.
Потом оно уже предстало предо мной во всей красе- стояло посреди опушки, грохотало и зазывало надеждой на праздник для души и желудка.Я был почти во всём прав, за исключением того, что около трактира не было людей, а рядом с ним ждала кого тозаполненная вещами телега, правда без лошади.
Пришпорил кобылку, ведь мне не терпелось напиться и наесться. Немного приосанив её…
(Что значит приосанил? Ну остановил, так понятнее? Не за что. Старайся не перебивать,я же сбиваюсь.)
Итак, остановив её, я спустился наземь, снова ощутил ноги,и только от этого охмелел сильнее чем от литра хорошего самогона. Привязал спутницу к столбу, смахнул свои влажные волосы и поправил лёгкий доспех, одетый поверх кольчуги. Я был готов ко всему и с трепетом в сердце открыл дверь в трактир, чтобы он жадно заглотнул меня в свои пьяные объятия.
Он был пуст. Нда, тут то я и понял - удача не на моей стороне. Удивлению не было предела! Кожа покрылась мурашками, во рту пропала вся влага и моментально выделился пот, видимо вся жидкость ушла в него. Одним словом, я был напуган. И это было не мудрено! Даже уши как у кошки, навострились, и реагировали на каждый звук. Однако, мозг не воспринимал их, так как было явное несоответствие - звуки то есть, но вот источников нигде не наблюдалось.
Чуть пригнувшись, желая стать незаметнее, я не останавливаясь осматривал пустоту вокруг. Грохот и музыка не стихали, голоса пели, невидимые ноги плясали, а сердце стучало так сильно, что создавало ритм для несуществующих инструментов.
Внутри горел свет, пахло вкусными явстами и было прибрано, пыль о себе даже не намекала. На балках под потолком и деревянных стенах висели всякие украшения, на столиках стоялицветы, и если бы не весь этот шум мне бы там даже понравилось.
Однако, несмотря на всё окружающее великолепие, некоторые вопросы не давали мне покоя. И вот, шныряя от угла до угла я о них думал. В чью же ловушку я угодил? Кто это? Может Баба Яга? Отпадает, она никогда не была чистоплотной. Не думаю что ей хочется со мной познакомиться. Надеюсь что и не увидимся. Негласное правило - ты не трогаешь её, она не трогает тебя, хоть и ведьма, но слово держит, тем более она, Злат, до сих пор в завязке, пусть и не развязывается. Кикимора? И тут явно мимо- болота поблизости не было, да и мало кто по силе мог тягаться с бабкой, но разве что был ещё один персонаж. Он единственный кто может напускать такие иллюзии, по крайней мере, из тех кто всегда под боком. Но вот проблема, он ведь хороший и дом охраняет от непрошенных гостей. Да, ты угадала, я про домового.
“Так, погодите, а может я и есть непрошенный гость?”,- подумал тогда я.
Заглянул за прилавок, тоже пусто, ни души, лишь бутылки от самогона, и тоже чистые, прям блестят. Случайно задел одну, сердце опустилось в пятки, так как не было шанса её поймать. Однако, она разбилась бесшумно, стёклышки разлетались в разные стороны,а звон битой посуды да не намекал о себе. А вот это уже было гораздо интереснее, так мне показалось. Надеялся на возможность всё сделать по тихой. Подкрасться к врагу незаметно, и сделать своё дело. Но нет, не повезло. На пару секунд заглохли все звуки, хозяин дома всё-таки заметил пришедшего гостя, и тут же он заявил о себе, так сказать отметил галочкой своё присутствие.
Дикий хруст под полом отразился ужасом в глазах. Дом начал трещать по швам, с балок сыпалась невидимая для глаз пыль, но нос её обнаружил. Немного потускнел туман иллюзий, и то там то сям начали проявляться изъяны. Они появлялись и исчезали моментально, но глаз цеплялся за каждый. Вот чёрствая и покрытая плесенью буханка хлеба на полу, а вот и паутина на окнах. Эти, и многие другие иллюзии мерцала и не давала сконцентрироваться на деле.
Враг явно паниковал, а я паниковал в ответ, скрылся за прилавком и прижался к коленям как нашкодивший ребёнок, который боится получить люлей от матери. Пару секунд я не двигался, пытался себя не выдать, в то время как сердце предательски выдавало меня со всеми потрохами своим ритмичным постукиванием. Потом заметил за прилавком дверь, спрятанную за шкафом. Живенько отодвинув его я потянул за ручку и увидел то что округлило мои глаза гораздо сильнее чем грохот под полом. То что от меня было тщательно сокрыто вышло на свет. Вышло на свет, пахнув стойким и уже застарелым запахом смерти, открывшись мне во всей ужасающей красе.
Зрелище не только пугало, но и завораживало. За стульями вокруг стола, по центру комнаты,сидели скелеты одетые в свои самые лучшие прижизненные наряды, пускай и простолюдные, но они явно были парадными. Представь себе, на них были штаны и обувка. Два взрослых скелета и три детских. Гладкие, вычищенные кости блестели в свете зажжённой щепы в посуде, наполненной маслом. Видимо тела сожгли после убийства, потому что кое где наблюдалась чёрная копоть.
Уже позже, обдумывая произошедшее, я пришёл к выводу, чтогадёныш сошёл с ума и убил хозяев, когда те хотели уехать. Они успели нагрузить телегу вещами, а вот сбежать таки не удалось. Хотя может и не так всё было, но более правдоподобного объяснения я не смог придумать.
Когда я всё это увидел стойка на оборону появилась сама, всплыв в памяти из детства, так что она была неумелая, с кучей брешей в защите, но сам её факт уже был откровением, а ожидание идеала - кощунством.Меч давно держала дрожащая рука, как оказалось явыхватил его сразу при заходе в кладовую. Пропала паника, да и сердце теперь билось в такт мыслям, хоть и не замедлилось. Оставалось ждать спятившего защитника дома, присутствие которого теперь ощущалось всем телом. Тем временем музыка и голоса усилились, звуча уже не так как до этого- один голос дальше, другой прям рядом, то есть как в жизни. Но теперь они концентрированно лезли в мои уши, мешая думать.
Что-то зашелестело под скатертью за столом мертвецов. “Вот, там он и живёт, подле ног своих хозяев”- подумал я. Сначала, приподняв скатерть, появилась грязная рука, которая сжимала бутылку самогона(вот куда он весь пропал). Потом уже появился весь домовик. Заспанный и чумазый, седой и бородатый, в лохмотьях и , конечно же, лаптях, с безумной причёской и в обносках передо мной кое как стоял стоял обычный деревенский алкаш, правда уменьшенный в несколько раз. Мелкое чудище, высотой по колено, силе которого медведь позавидует. Это я знал точно, так как был лично знаком с домовиком своего дома, который рассказал мне про то какие они чистюли, и как своими иллюзиями мстят за каждый кусочек грязи, принесённый с улицы. Причём каждый по своему, а повтор идеи соседа считался для них дурным тоном.
Он долго и смотрел в пол, и лишь потом направил свой взор в мою сторону. Более мутных и злых глаз я прежде не встречал, они мне запомнились надолго. Взгляд подкреплялся такой же безумной миной на его лице. До этого, судя по хрусту под полом, я думал что он хочет на меня напасть из под тишка, но нет, этот домовёнок хотел идти только в лоб. “Хорошо что он пьяный, трезвого я точно не одолею”- вот что пришло мне в голову, как только я осознал своё положение.
Сначала он ничего не говорил, просто рычал и таращился. Однако, потом начал меня поносить на чём свет стоял! Да я и половины этих ругательств не знал! За пополнившийся словарный запас ему конечно спасибо, но это сбило весь боевой настрой, я просто не ожидал такого словоблудия в мой адрес.
И пока я был в шоке прозвучал дикий рёв, вместе с которым, со скоростью стрелы, домовой направился по моему адресу. Заметить то я это заметил, но парировать не успел. Удар пришёлся в бок, и я шмякнулся о стену, пролетев дверной проём и прилавок. Дыхание отшибло напрочь, а звёзды перед глазами известили о сильнейшей головной боли ещё раньше чем я её ощутил. Со стены моё обмякшее тело сползло с полным осознание своей никчёмности. Я кое как вернулся к жизни, и опираясь на стену встал на ватные ноги.
“Первый поход, и сразу домовой! Все будут смеяться над этим! Ничтожество!”- мысли заглянули на огонёк в мою голову. При этом никто не знает, что домовики сильны как стая вепрей. Так что Злат, запомни, с ними лучше дружить- они мстительны и злопамятны.
-Мои!Они.. ммммммои!-закричал он, когда запрыгнул на прилавок. Хрипел и шипел смотря в мою сторону. А я шатался и ждал когда он бросится на меня.
В ушах всё ещё шумело, но я уже был готов к его атаке. Стоять было тяжело, ноги не слушались(я даже испугался, не возвращается ли немощь обратно), но потом они налились силой, словно бы неведомый одарил меня мощью.
А вот и так самая атака, но на этот раз я уже понял как именно он собирается это сделать и просто во время отошёл в сторону. Так что за место прежнего адресата, домовой пролетел мимо и впечатался в стену, воткнувшись в неё когтями. Что-то прорычав, он как кошка забрался по стене до самого потолка и снова прыгнул на меня, яростно размахивая руками. Его маленькие когти противно срежетнули о сталь, когда я парировал его удары.Не особо сильно я контратаковал его по спине эфесом меча, но этого было достаточно, чтобы он встретился носом с противоположной стеной. Тут я вспомнил про дополнительный бонус от Перуна- по руке пробежали искры, которые я направил в лезвие меча. Они послушно перешли в него во время прикосновения. Меч сладко затрещал и залился синим цветом. А тут как раз испытуемый решил вновь попытать удачу, так что я хорошенько так шарахнул его промеж глаз. Тот отлетел с диким визгом за стойку, затих на секунду, а потом выглянул разделённым надвое лицом, и с криком начал бегать по стенам и потолку вокруг меня.
Я пытался постоянно ловить его взглядом, чтобы не попасть под неожиданный удар- ещё одного такого я бы не выдержал. Кружился он так пару минут. Всё время совершал ложные выпады в мою сторону, словно кошка, которая уже потеряла грань игры и готова биться насмерть.А я всё следил и следил, заранее зарядив меч, и ожидал, пока ему это не надоест. Смысла самому идти в бой не было, всё-равно не попаду, уж слишком он маленький и быстрый.
И вот я заметил за его окровавленной миной усталость- дыхание сбилось, а в матах, которые вылетали раньше из его рта постоянно и легко, прослеживалась одышка. Это был сигнал. Так и случилось, через пару секунд он прыгнул, в ответ я ударил его гардой промеж глаз, туда где была рана. Он отлетел, опять кинулся и опять я его откинул. Мне хотелось чтобы домовик устал как можно сильнее, а его удары были менее точны. Опять и опять, выпад, отражение и по новой. Каждый виток я бил его любой частью тела и меча, не задействуя лезвие. Его я оставил на сладкое. Он всё сильнее злился, всё сильнее уставал, но что интересно, всё меньше ругался. И вот он дошёл до кондиции, своими заплетающимися от усталости ногами ознаменовав конец нашего танца.
Маленький убийца пошёл на последний, отчаянный штурм, но уставшие ноги его подвели. Он не долетел до меня сантиметров десять, которых с лихвой хватило на точный удар. Я рубанул легко, снизу вверх, точно в его мягкое нутро. Две половинки тела упали подле меня, одарив на прощанье капельками тёплой крови.
Всё ещё шипя, он полз своей безножной частью ко мне. По моей руке пробежали искры, плавно перепрыгнули в меч, который был уже воткнут в домового. Заряд от меча перешёл в него. Он задёргался и загорелся, но я не останавливался. Силы иссякали, а я ждал пока он не превратится в уголёк.
Пропало пение, музыка, запахи. Только боль в голове и левом боку напоминали о поединке. А его тельце горело, передавая тепло деревянному полу, стульям, всему что встречало на своём пути.
Огонь занялся быстро, перекидываясь с балки на балку за минуту добрался до соломенной крыши. Какое-то время я находился в трансе и смотрел за этим действом, но запах гари вернул жажду жить. Я выбежал из дома и уже с безопасного расстояния с лошадкой смотрел за пожаром, усевшись на сладко пахнущую траву.Жаль только что этот запах прерывался запахом дыма.
Потом ямало помалу пытался залечить раны, выпивая и втирая снадобья, которые мне передали жрецы. Они действовали как дурман, так что я улёгся на траву и уставился в небо- на нём уже загорались звёзды. Обдумывая всё происходящеея погрузился в свои мысли, небо затуманилось, далее вовсе пропало и за место него перед глазами проносился глупый и несуразный сон - с добрыми домовиками на лошадях и танцующими скелетами. Я спал,атем временем трактир горел, и вместе с ним и все преступления домового. Так даже лучше - огонь всё стирает, даже такую мерзость.
