Warcraft III: The Frozen Throne
Вкратце об Артасе. Часть 2
Перед вами новая статья из серии «вкратце о…», и, судя по всему, пришло время вернуться к истории Артаса Менетила. Если вы не читали первую часть этой большой статьи, то лучше сначала прочитать её, чтобы не терять нить повествования (если таковая имеется, конечно). Итак, на сей раз мы поговорим о том, что же произошло с принцем Артасом в Нордсколе, а также о том, что он вытворял, став рыцарем смерти Короля-Лича (извините за спойлер!). Именно с этого момента жизнь лордеронского принца превращается в череду предательств, убийств и прочих мрачных штук, о которых так приятно читать холодными зимними вечерами, попивая чай и завернувшись во что-нибудь большое и тёплое. Итак, подтаскивайте всё необходимое поближе, и приятного вам чтения.
Принц Артас прибывает в Нордскол
Покинув горящий Стратхольм, принц Артас повёл своих людей к кораблям – единственному на тот момент способу относительно безопасно и быстро добраться до Нордскола. На то, чтобы увести значительную часть флота Лордерона неведомо куда, необходимо было получить согласие короля и его военачальников. Однако ещё не все в королевстве были в курсе перемен, произошедших с принцем, так что и капитаны кораблей доверяли ему в достаточной мере, чтобы воздержаться от лишних вопросов. К тому же Артас позаботился о том, чтобы все необходимые корабли были подготовлены к плаванию как можно быстрее. Известия о судьбе Стратхольма только-только достигли Столицы, а принц со своими людьми уже направлялся к загадочному северному континенту. Никто из них ещё не знал, с чем им предстоит столкнуться в Нордсколе, но каждый был полон решимости довести дело до конца. Ну, кроме тех людей, которые не участвовали в Очищении Стратхольма, а за принцем отправились только потому, что он так приказал. Да, этим ребятам уж точно не позавидуешь. Как бы то ни было, спустя некоторое время, проведённое в море, Артас и его небольшое войско добрались до недружелюбных берегов Нордскола. Несмотря на то, что некоторые корабли разбились о скалы, коварно скрывавшиеся под водой, большая их часть уцелела. Моряки Лордерона не были настолько же умелы, как моряки Кул-Тираса или Гилнеаса тех времён, однако им удалось бросить якоря в Бухте кинжалов, что в Ревущем фьорде – оттуда Артас и возобновил поиски Мал’Ганиса. Правда, обнаружить местонахождение повелителя ужаса оказалось куда сложнее, чем добраться до Нордскола. И речь даже не о многочисленных мертвецах Плети, которые вынудили Артаса перейти в оборону почти сразу по прибытии. Речь об отсутствии нормальных карт Нордскола – морских карт в Лордероне было предостаточно, однако сам северный континент в то время был настоящей загадкой для жителей Восточных королевств. Хорошо ещё, что нашему принцу собирался помочь один скромный и неприметный Король мёртвых.
Ледяная скорбь
Король-Лич был уже очень близок к тому, чтобы сделать Артаса Менетила своим орудием – нужно было только вручить ему проклятый клинок, пожирающий души смертных. Ледяная скорбь, как и различные части доспехов, в которые повелители ужаса заключили душу Нер’зула, содержала в себе частицу этой самой души. Сильно упрощая, можно сказать, что Нер’зул собирался всучить Артасу кусок самого себя, чтобы иметь возможность напрямую влиять на помыслы принца. Для того же, чтобы привести Артаса к Ледяной скорби, Нер’зул решил воспользоваться дворфийской экспедицией, которая как раз в этот самый момент прочёсывала Нордскол, составляя карты и разыскивая старинные диковинки. Возглавлял эту экспедицию лично Мурадин Бронзобород, который, как было известно Королю мёртвых, обучал юного принца владению оружием, когда тот был ещё совсем мал. Чтобы Мурадин наверняка встретился с Артасом, да ещё и принёс ему сведения о местонахождении Ледяной скорби, Король-Лич разработал крайне хитроумный план. Сначала он приказал своим слугам подбросить всю необходимую информацию в лагерь дворфийской экспедиции, тщательно замаскировав её под уже имеющиеся у дворфов записи. После этого боевые отряды нежити перешли в умеренное наступление, оттеснив экспедиционный отряд Мурадина к Ревущему фьорда, где ему и предстояло встретиться с Артасом. Если бы принц Артас узнал обо всей этой многоходовочке заранее, то у него бы попросту лопнула голова, и он бы так никогда и не отомстил злополучному повелителю ужаса.
Принц Артас, равно как и сам Мурадин, был несказанно рад увидеть знакомое лицо вместо хищного оскала очередного вурдалака. И дворфы, и люди Артаса, с трудов сдерживая атаки нежити, нуждались в одном - в надёжном союзнике. У Мурадина же, вдобавок к нескольким дюжинам крепких дворфийских рук и запасу пороха, имелась для принца отличная история о зачарованном клинке, который наверняка был способен сразить даже демона – именно такого оружия Артасу и недоставало. Получив эту небольшую, но всё же надежду на то, что его месть увенчается успехом, Артас впервые за долгое время воспрянул духом. Увы, ненадолго. Провозившись пару недель в Ревущем фьорде, Артас упустил свой единственный шанс по-быстрому настучать Мал’Ганису по голове, а потом с триумфом вернуться на родину. За это время до Нордскола уже успел добраться дирижабль (гоблинский – крайне рискованно, но зато очень быстро) с посланником короля Теренаса на борту. Посланник прибыл в лагерь Артаса с известиями о том, что король сворачивает экспедицию своего сына и отзывает всех людей, которых тот повёл за собой, назад, в Лордерон. Прибытие посланника из Столицы стало не только отличной возможностью для Артаса засунуть своё приподнятое настроение куда подальше, но также принять очередное безумное решение, продиктованное его жаждой мести. Он решил особо не раздумывать (ещё бы он это умел), а просто сжечь все корабли, на которых его люди смогли бы вернуться домой. В совершённом злодеянии принц обвинил группу наёмников, которых он использовал для того, чтобы пробиться к кораблям через укрепления Плети. Мурадин, наблюдая рождение злобного гения своими собственными глазами, всё же не смог заставить себя выступить против Артаса – да и кто бы ему тогда поверил?
Лишённые возможности добраться до родных краёв, люди Артаса и дворфы из экспедиции Мурадина наполнились решимостью. Они могли бы просто дождаться помощи из Лордерона, однако никто из них в тот момент не был уверен, что сумеет продержаться так долго под напором сил Плети. И дворфы, и люди были уже порядком измотаны, и единственной возможностью выжить им казалась сокрушительная победа над Мал’Ганисом и его мертвяками. Ясное дело, что о зловещем Короле-Личе или повелителях Пылающего легиона тогда мало кто знал, и потому даже самый занюханный повелитель ужаса вполне мог показаться средоточием мирового зла. Но вернёмся к Артасу, который как раз затеял добыть Ледяную скорбь, надеясь, видимо, с её помощью перебить всю нежить в одиночку. Времени на это у него, правда, оставалось всё меньше – силы его бойцов были на исходе, а нежить даже и не думала заканчиваться. Вскоре Артас всё-таки решился оставить оборону лагеря на своих офицеров, а сам отправился навстречу своей судьбе. Вооружился он лишь своим молотом, несколькими верными людьми, Мурадином, который знал дорогу к хранилищу Ледяной скорби, а также своей непоколебимой волей, твёрдой, как расплавленное железо. Пробившись к заветному клинку, Артас и Мурадин увидели алтарь, на котором, закованная в глыбу льда, покоилась Ледяная скорбь. Принц тут же ринулся к своей добыче, однако Мурадин попытался остановить его – он умел читать руны, а те руны, что были высечены на алтаре, не предвещали владельцу клинка ничего хорошего. Увы, в этот самый момент, словно почувствовав колебания принца, Король-Лич усилием воли разбил лёд вокруг своего меча. Один из осколков ледяной глыбы угодил Мурадину прямо в голову, выведя отважного дворфа из сюжета на некоторое время. В иное время Артас бросился бы своему другу на выручку, но теперь его взгляд был полностью прикован к Ледяной скорби. Не обращая внимания на Мурадина, Артас обхватил своими холодеющими пальцами рукоять проклятого клинка, после чего в одиночестве вернулся в свой лагерь.
Возвращение в Лордерон
Сжимая рукоять Ледяной скорби в своей руке, Артас чувствовал, что с её помощью он обязательно одолеет Мал’Ганиса и всех его прихвостней. Это чувство, конечно же, появилось не в последнюю очередь благодаря Нер’зулу, который ещё не диктовал свою волю принцу напрямую, однако направлял его мысли в нужное ему русло. И гибель одного из повелителей ужаса от рук Артаса как нельзя лучше соответствовала замыслам Короля-Лича. Вернувшись к своим людям, Артас поразил их известиями о гибели Мурадина, а также тем, с какой лёгкостью он уничтожал нежить. Он, конечно, и раньше этим занимался, однако проклятый меч словно бы придавал принцу сил. Вскоре Артас повёл своё изрядно поредевшее войско вглубь континента, не обращая внимания на усталость и тяжёлые потери среди своих людей. Что-то (вернее, «кто-то», но Артас об этом ещё не догадывался) подсказывало принцу, что он уже почти добрался до Мал’Ганиса. Спустя какое-то время, преодолев оборону сил Плети, Артас всё-таки добрался до ненавистного повелителя ужаса. Мал’ганис, видимо, считал, что наследный принц Лордерона немедленно преклонит перед ним колено, но взмах Ледяной скорби немедленно развеял любые иллюзии повелителя ужаса относительно замыслов Короля-Лича. Сразив повелителя ужаса, Артас понял, что способен на равных биться с демонами, но в голове его застыл вопрос – может ли он получить ещё больше силы и власти? Шёпот, доносившийся из Ледяной скорби, говорил принцу, что это возможно, что он научит его, как получить силу, которая и не снилась его отцу. Вслушиваясь в тихий шёпот своего клинка, Артас отправился в путешествие по ледяным пустошам Нордскола. Но он уже знал, что однажды вернётся в Лордерон, чтобы взять своё.
Вдоволь нагулявшись по Нордсколу, Артас приобрёл всё, что ему было необходимо для возвращения на родину: неестественную бледность, седину, огромные синяки под глазами. Ну, и ещё всеобъемлющие знания тёмной магии, которыми наделил его Король-Лич – единственный господин, перед которым Артас без лишних слов был готов склонить голову. И этот же самый Король-Лич заверил принца в том, что отныне весь Лордерон принадлежит только ему и его мёртвым слугам, которых он выберет сам. Первыми такими слугами стали уцелевшие члены экспедиции, которую Артас привёл в Нордскол – большинство из них принц сделал обычными ходячими трупами, и лишь некоторым даровал силы, подобные его собственным. Теперь у принца Артаса была новая армия, которая не уставала, не сомневалась, и которая готова была пересечь вслед за ним море. И вот, однажды Артас предстал перед воротами Столицы, будучи полностью уверен в том, что пришла пора ему, наследнику престола, стать королём. Как он добрался до Лордерона, если все корабли были сожжены? Ну, наверное стащил у гоблинов дирижабль или придумал что-нибудь ещё. И вообще, не стоит задавать лишних вопросов – так можно всю драматическую атмосферу разрушить. Так вот, приближаясь к тронному залу, Артас всё сильнее наполнялся решимостью. Никто из множества ликующих горожан ещё не знал, какое величие ждёт их в будущем. Но чтобы достичь этого величия, необходимо было принести жертвы, и первой жертвой стал отец Артаса – король Теренас Менетил II, последний законный правитель Лордерона. Артас лично пронзил своего отца Ледяной скорбью, давая своим слугам знак, что время для Очищения Лордерона пришло.
Дорога в Кель’Талас
Эффект неожиданности и хорошее знание местности позволили Артасу за считанные часы завладеть Столицей и её окрестностями – всё было так, как и предсказывал Король-Лич. Присоединив большую часть жителей и гостей Столицы к своему мёртвому воинству, самозваный король Лордерона оставил рыцарей смерти разбираться со всеми более мелкими делами. Сам же он, будучи избранным рыцарем Короля-Лича, отправился в Андорал, чтобы исполнить прямую волю своего повелителя – найти останки Кел’Тузада. Однако первым делом Артас нашёл место погребения своего Непобедимого и подарил ему не-жизнь – отныне ничто было не в силах разлучить их. Артас не до конца понимал, зачем Королю-Личу нужны останки Кел’Тузада, но это не помешало ему перебить целую кучу народу, чтобы добраться до них. Дальнейшие указания оказались уже несколько понятнее – нужно было просто вторгнуться в королевство высших эльфов и высыпать то, что осталось от Кел’Тузада, в Солнечный колодец. И если при этом Кель’Талас станет частью владений Артаса, то никто (исключая, конечно, самих эльфов) не будет против – эта часть понравилась Артасу больше всего. Оставалась лишь одна загвоздка – останки некроманта грозили не вынести путешествия и, видимо, прийти в негодность. К счастью, в Лордероне как раз имелась очень удобная урна для транспортировки разного рода останков, которая находилась в руках Утера Светоносного, бывшего учителя Артаса и главы ордена Серебряной длани. Урна, вдобавок ко всему прочему, не пустовала – в ней находился прах короля Теренаса, и Утер взял на себя обет защищать его до последней капли крови, что, конечно, Артаса ничуть не смущало. Правда, Артас совсем не ожидал, что старый паладин при встрече сумеет его одолеть. Утер сражался отважно, вот только нанести последний удар он так и не смог – его остановила клятва, данная покойному королю. У стен Стратхольма эта клятва не позволила Утеру выступить против Артаса, теперь же она стоила ему жизни. Артас убил своего бывшего учителя без колебаний. Утер был частью его прежней жизни, а от неё новоиспечённый рыцарь смерти стремился избавиться как можно скорее.
Возможно, у вас есть пара вопросов относительно того, как тело Теренаса сумели вынести из Столицы, захваченной Плетью, а также почему, собственно говоря, нельзя было переложить останки Кел’Тузада в другую, более легкодоступную посудину. Вопросы-то, может, и есть, но задавать их некогда, ведь Артас, заполучив урну, сразу же направился к границам Кель’Таласа во главе армии нежити. Эльфы о приближающейся угрозе ничего не знали, так как много лет были изолированы от внешнего мира, полностью поглощённые истреблением лесных троллей и лежанием на своих расписных подушках. Никакой обороны против нежити эльфы, само собой не выстроили – обычная тактика, которая всегда помогала следопытам Луносвета против троллей, против мертвецов оказалась крайне неэффективна, ведь измотать их было попросту невозможно. В результате именно эльфы стали теми, кого измотал противник – войско Артаса продвигалось к Луносвету неумолимо, уничтожая всё на своём пути и постоянно пополняя свои ряды за счёт убитых эльфов. Высшие эльфы всеми силами старались хотя бы задержать продвижение Плети, но у них так ничего и не вышло – Артас проложил себе дорогу через их земли прямо к острову Кель’Данас, где и располагался Солнечный колодец, источник силы кель’дорай. Последним препятствием на пути Артаса оказался король Анастериан Солнечный скиталец, вооружённый древним огненным клинком, Фело’мелорном. К сожалению, Анастериан оказался не в силах выстоять в открытом бою с рыцарем смерти, и Артас быстро покончил с ним. После этого он смог беспрепятственно высыпать останки Кел’Тузада в Солнечный колодец, и некромант возродился в облике лича. Ещё один приказ Нер’зула был исполнен.
Пришествие Архимонда
Так же, как некогда Утер, Кел’Тузад стал для Артаса наставником – из бесед с некромантом самозваный король узнал много нового о замыслах Короля-Лича и Пылающего легиона, а также о том, какую во всём этом роль играет Лордерон. Тем временем начальство в лице Архимонда начало капать Нер’зулу на его несуществующие мозги – один из самых доверенных генералов Саргераса намеревался лично явиться в Азерота для его последующего уничтожения. Армия нежити уже была готова, и не хватало ей только подобающего предводителя, каковым и считал себя Архимонд. На костлявые плечи Кел’Тузада при этом ложилась обязанность открыть для Архимонда подходящий портал в каком-нибудь красивом месте. Ну, чтобы Осквернитель сразу же мог уничтожить это красивое место по прибытии. В качестве такого места сразу же был выбран Даларан – там как раз хранилась Книга Медива, содержащая в себе все необходимые знания об открытии демонических порталов. И так как тянуть было некого и не за что (из-за нашествия Плети все коты в Лордероне либо погибли, либо удрали в леса), Артас и Кел’Тузад немедленно взяли Даларан в осаду. В Лордероне оставалось ещё достаточно живых и боеспособных людей, однако хаос, творящийся в королевстве и всеобщая разобщённость сделали своё дело – противостоять Плети тогда не мог никто, даже чародеи. К тому же Даларан в те дни ещё не был готов ко взлёту, и Антонидасу пришлось выстраивать оборону с тем, что имелось на руках. Когда же все козыри были разыграны, Антонидас быстро понял, что для победы их недостаточно – противостоящие ему силы оказались слишком многочисленны и упорны. После недолгой осады Даларан пал, большая часть магов, защищавших его, погибла, а Кел’Тузад получил в свои руки необходимую книгу. Вскоре некромант открыл портал для Архимонда близ Даларана, и на этом участие Короля-Лича и его самых верных слуг в истории Азерота временно завершилось. Артас был ошеломлён тем, как бесцеремонно демоны отодвинули его, завоевателя Лордерона и Кель’Таласа, на второй план, однако Кел’Тузад поспешил его успокоить – с выходом дополнения The Frozen Throne придёт их время вершить историю.
Тайная миссия Артаса
Некоторое время Артас сидел в Столице и, вероятно, думал о том, каким замечательным королём он стал – кругом руины, править некем и незачем, а Сильвана подозрительно шуршит в углу по ночам. Однако вскоре Король-Лич нашёл Артасу подходящее занятие – он приказал своему верному рыцарю смерти отправляться в Калимдор и мешать продвижению Пылающего легиона любыми доступными методами. Скорее всего, Артас представлял себе абсолютную власть, которую ему обещали, несколько иначе, но не суть. Под видом одного из мелких командиров мёртвых легионов Архимонда Артас добрался до Калимдора, где тайно принялся совершать одну диверсию за другой. Он пользовался своими знаниями тёмной магии, чтобы вызывать в нежити ярость, и это нередко портило слугам Пылающего легиона всю малину. Гадить демонам в тапки Артасу ничуть не нравилось, ему постоянно хотелось сделать что-нибудь значительное – такое, например, что сможет перевернуть ход войны. И однажды он нашёл подходящую возможность, называлась которая черепом Гул’Дана. С помощью этого черепа повелитель ужаса Тихондрий осквернил значительную часть эльфийских лесов и явно не собирался останавливаться на достигнутом. Самостоятельно Артас покончить с Тихондрием и забрать череп не мог – это сразу же привлекло бы внимание владык Пылающего легиона к Нер’зулу. К счастью, поблизости как раз пробегал Иллидан, который совсем недавно был освобождён из темницы и уже подыскивал себе подходящее дельце. Оставалось только его как-нибудь уговорить заняться Тихондрием. Чтобы претворить свой замысел в жизнь, Артас решил подкараулить Иллидана на тихой лесной полянке. Там он и рассказал охотнику на демонов, где и каким образом можно одновременно раздобыть силы, а также помочь демонам проиграть войну. Завершив свою миссию, Артас вернулся в Лордерон, чтобы заниматься абсолютно ничем.
Артас покидает Лордерон
Не делая ничего, Артас просидел в Лордероне ещё какое-то время, пока, наконец, Король-Лич не сообщил ему свой новый приказ, и приказал он вышвырнуть всех повелителей ужаса, а также их прихвостней из владений Плети. Приказ этот Артас исполнил с огромным удовольствием, ведь демоны ещё со времён Очищения Стратхольма портили ему нервы. Радость победы, однако, вскоре выветрилась, и всё по вине Иллидана, который начал шатать Ледяной трон Короля-Лича по воле разъярённого Кил’Джедена. Довести дело до конца Иллидану не позволили, однако удар он нанёс весьма ощутимый – Нер’зул начал терять свои силы, а некоторые его слуги в одночасье обрели подобие былого разума. Для Артаса всё это безобразие означало ровно одну вещь – пришла пора ему покинуть свои родные края навсегда, чтобы стать новым вместилищем для души орочьего шамана. И притом более надёжным вместилищем, нежели глыба льда и пустой комплект доспехов. Артас же, помимо исполнения воли своего господина, решил отправится в Нордскол и по иной причине – он наконец-то получил возможность примерить корону, полностью соответствующую его амбициям. Покинуть Лордерон, правда, оказалось не так уж легко – почуяв, что Король-Лич и его слуги теряют силу, повелители ужаса перехватили контроль над частью нежити и попытались прикончить Артаса. Кроме демонов, то же самое попыталась сделать и Сильвана, освободившаяся из-под власти Нер’зула и, соответственно, Артаса. Но несмотря на все преграды, Артасу всё-таки удалось добраться до кораблей и с горсткой ещё подконтрольной ему нежити отплыть к далёкому Нордсколу. А разгребать весь бардак, который Артас оставил позади, досталось Кел’Тузаду. И до конца он его так и не разгрёб.
Артас-король мёртвых
Если и можно что-нибудь сказать о новом путешествии Артаса в Нордскол, так это то, что такое путешествие имело место быть, и в результате наш герой попал туда, куда собирался. В Нордсколе Артас столкнулся с острой необходимостью спуститься в заброшенные подземелья, в которых некогда кипела жизнь, но теперь скрывалось древнее, ужасное зло. Ну, то есть в азеротский аналог Мории – Азжол-Неруб. Хорошо ещё, что у Короля-Лича под рукой всегда был Ануб’арак, которого он и послал Артасу на подмогу. Спустившись в древнее королевство нерубов, Артас и Ануб’арак сумели опередить Иллидана с его союзниками, которые также прибыли в Нордскол, чтобы повидаться с Королём-Личом, но с иными мотивами. Вновь очутившись на поверхности, Артас увидел, что Иллидан Ярость бури уже со всех копыт несётся в сторону Ледяного трона, чтобы закончить начатое. Нер’зул, предчувствуя приближение взбучки, влил в Артаса свои последние силы и приказал ему любой ценой остановить Иллидана. Так Артас и сделал – он настиг охотника на демонов почти у самой вершины, и там же произошла битва, которую разработчики почему-то решили сделать похожей на аниме (нет, серьёзно, поищите тот ролик где-нибудь, если ещё не видели его). Победа, как вы понимаете, досталась Артасу, а Плеть тем временем, почуяв неожиданный прилив сил, в два счёта смяла ряды эльфов крови и наг, бросившихся на выручку своему лидеру. Но Артаса всё это уже не волновало – его ждала желанная корона, оставалось лишь сделать несколько сотен шагов и забрать обещанное. Тем не менее, перед тем, как водрузить корону себе на голову, Артас колебался. Уж не собирается ли Король-Лич просто использовать его в качестве банки для варенья, в которой вместо варенья будет храниться душа давно погибшего орка? Несмотря на множество сомнений, в итоге Артас всё-таки решился сделать шаг в неизвестность. Позади у него были только враги, а впереди его ожидало будущее, которое он сам выбрал уже давным-давно – он станет Королём-Личом.
Вот и подошла к концу вторая часть большой статьи об Артасе Менетиле и его приключениях в разных уголках Азерота. Стал ли он действительно Королём-Личом, одолев разум Нер’зула? Или же Нер’зул сам поглотил разум принца, став ещё более могущественным, чем прежде? А может, оба разума слились воедино, образовав одного большого и страшного Короля-Лича? Ну, возможно, мы ещё когда-нибудь поговорим об этом, но прямо сейчас… прямо сейчас я говорю вам, - «до новых встреч!».
P.S. Наименования художников, нарисовавших картинки руками (вероятно):
1. Glenn Rane
2. Pavel Tomashevskiy
3. Paolo Cagampan
4. dai song
5. Jian Guo
6. Younghun Byun
7. Bayard Wu
8. PANSUP KIM
И ещё вот ссылка на мою группу ВК: https://vk.com/kotbaiunlair