Собак он оставил на попечение сторожа Саши, мужик он был довольно ответственный и лишние пятьсот рублей умножили эту ответственность вдвое. К врачу Афон решил не ходить пока не получит деньги на руки, не хотел лишний раз отнимать у старого знакомого время. Состояние его стало на порядок лучше, прием лекарств давал о себе знать. Но он понимал, что это лишь подавление симптомов. Машину он ждал уже с половины шестого. Опершись спиной на бетонную стену, он рассматривал лица людей, спешащих от остановок домой, когда рядом остановился новый минивэн. За опустившимся стеклом пассажирской двери показалось знакомое лицо Сергея.

- Добрый вечер. Присаживайся. – Пригласительным жестом мужчина указал на заднюю дверь.

В салоне уже сидело двое парней. Судя по телосложениям и шрамом от рассечений на бровях, они были здесь за тем же, зачем и он. Один спокойный и с виду медлительный. Второй суетливый, с татуировкой на всю руку.

- Как я понимаю, вы приняли наше предложение? – Сергей взглядом указал на спортивную сумку, которую Афанасий поставил себе под ноги, сев в машину.

- Правильно понимаете. – Афон внимательно осмотрел других парней - каждый из них мог быть его будущим соперником. – Ехать долго?

- Около часа. Все формальности на месте пока можете отдыхать.

Выехав за МКАД, они покатили по шоссе в противоположную сторону от столицы. Солнце уже село, свет фар встречных машин слегка резал глаза. Через полчаса они свернули на двухполюсную дорогу, пролегающую в густом еловом лесу. За все время в салоне авто никто не обмолвился ни словом, все были погружены в свои мысли. Афон думал о предстоящем бое, продумывал стратегию, чтобы получить минимальный урон. Два других участника, скорее всего, думали о том же самом. Еще через некоторое время среди деревьев показались огни большого комплекса. Охранник на проездной внимательно посмотрел на Сергея и пропустил машину на территорию. Такой роскоши Афон не видел никогда в жизни. Двух и трехэтажные здания с замысловатым дизайном и дорогими материалами фасадов сверкали в лучах подсветки, как бриллианты в колье. Газоны с ландшафтным дизайном, фонтаны, переливающиеся всеми цветами радуги, всё говорило о привилегированности и эксклюзивности. Минивэн подъехал к большому овальному зданию, расположенному почти в центре прилегающей территории. Парковка возле здания напоминала какой-нибудь европейский автосалон или коллекцию арабского шейха. Проехав к заднему входу, они остановились, и дверь машины открыл охранник в безликой серой форме.

- Вас проведут на стандартную медкомиссию, там же вы подпишите контракт и страховку. Аванс получите у нашего менеджера во время медкомиссии. – Голос Сергея изменился и стал более официальным. – Мы с вами еще увидимся перед боем.

Афанасий закинул сумку на плечо и последовал за охранником внутрь здания. Легкое чувство тревоги зудело в солнечном сплетении, но все пока шло довольно гладко. Охранник их передал в распоряжение молодого менеджера со смешной зализанной прической, который постоянно говорил по беспроводной гарнитуре. Первым делом он привел их в раздевалку, где каждому выделил свой шкафчик с кодовым замком. Беспрерывно тараторя на ходу, менеджер выдал им по контракту, попросил ознакомиться и подписать. Афанасий читал медленно, поэтому решил пройтись по основным пунктам. Обязанности бойца, обязанности организатора, выплата гонорара, форс-мажорные обстоятельства. Все было написано грамотно и без приписок мелким шрифтом, подводных камней видно не было. Оставив на бумаге завитушки подписи, Афон отдал контракт менеджеру, и получил от него увесистый бумажный конверт.

- Это ваш аванс, можете пересчитать и оставить в своих ящиках. За сохранность не переживайте, код замка, который вы поставили, знаете только вы, и здесь везде видеонаблюдение. И поторопитесь, надо успеть пройти медосмотр. – Руки менеджера, под стать его манере говорить, постоянно находились в движении, то покачивая ручку, то теребя папку с документами.

Афон открыл конверт и медленно пересчитал купюры. Ровно сорок новых пятитысячных купюр. Впервые он ощутил, как пахнут деньги, свежие купюры еще ни разу не бывали в руках и благоухали ароматом, который вряд ли с чем то спутаешь. Ему не верилось, что эти деньги его. Если он выиграет, то эта стопка изрядно потолстеет! От этой мысли руки чуть задрожали, но он справился с волнением, засунул конверт в сумку и убрал подальше в шкаф.

Для прохождения комиссии их отвели каждого в отдельный кабинет. Белые стены, кушетка, медицинское оборудование. Ничего нового или того что вызвало бы тревогу. Врач измерил его рост, вес, померял давление, проверил суставы на руках и ногах.

- Я сейчас возьму у вас кровь на анализ, только не из вены, ка обычно. – Врач приготовил похожий на пистолет с иглой инструмент. – А из шеи, это новый комплексный анализ. Больно почти не будет.

Быстрый укол, молниеносная вспышка боли по всему позвоночнику, которую Афон почти не успел почувствовать, только перед глазами заплясали световые пятна, и на языке почувствовался вкус чего-то кислого.

- Может возникнуть легкий дискомфорт и странные вкусовые ощущения. Это нормально. – Доктор убрал инструмент и показал рукой на дверь. - Можете ожидать результата.

В комнате ожидания уже сидели оба парня, что ехали с ним в микроавтобусе. Один из них, медлительный, чесал след от укола на шее, второй, с татуировкой, ходил кругами по комнате, нервно дергая руками.

- Пацаны, как думаете, не наколят? – Непоседливый остановился напротив кресел и начал переминаться с ноги на ногу, так словно хотел в туалет.

- Нет. Я уже третий раз дерусь. Все платят. Без обмана. – Голос второго был лишен любых эмоций, словно он не на бой приехал, а вышел в магазин купить хлеба. Он внимательно рассматривал своих возможных будущих соперников, следя за каждым их движением и оценивая, как мясник – свинью.

- Это хорошо. А ты тоже уже дрался? – Нервный повернулся к Афону и вопросительно посмотрел на него.

- Какая разница? – разговаривать с ним у Афанасия не было никакого желания.

- Ладно, пацаны, не обращайте внимания, нервничаю просто. – Продолжил болтать непоседливый парень и снова принялся ходить по комнате.

- Татуха у тебя прикольная. – Спокойный кивнул на тату ходящего по кругу бойца. – У кого делал?

- Знакомый в салоне набивает. – Парень с татуировкой остановился и поднял рук, что бы все могли лучше рассмотреть его татуировку. Цветная змея, в несколько колец обвивающая рук от запястья до плеча, выглядела очень живо и реалистично. – Если что, могу номер дать или страницу его в интернете.

- Давай, я давно хотел. Меня Стас зовут. – Боец привстал со стула и протянул руку.

- Меня Рома. – Они пожали руки и чуть кивнули головами. Афон промолчал, он не очень любил знакомиться с будущими противниками – настрой пропадает.

Дверь в комнату открылась, и вошел доктор, проводивший медосмотр у Афанасия, в руках он держал несколько листов бумаги и что-то на них вычитывал.

- Так ребят, не всех допустили. – Врач оторвал взгляд от чтения и посмотрел на Стаса. – У тебя стафилококк нашли, так что извини.

- Вот блядь! Да откуда? – Стас подскочил со стула и хлопнул руками себя по бедрам. – Я уже третий раз же приехал, от этого боя контракт зависел!

- Это уже сам выясняй. Афанасий… - Доктор посмотрела на Афона и на секунду замолчал. Афанасий почувствовал, как ладони моментально вспотели, а пульс уподобился пулемётной очереди. – У тебя вроде все нормально, но ты, скорее всего, недавно перенес сотрясение мозга, советую потом обратится к врачу.

Афанасий облегченно выдохнул, но про себя покрыл врача трехэтажным матом, теперь его противник будет знать о его слабом месте и голову придется беречь в несколько раз сильнее. Расстроенного Стаса увели, и они остались вдвоем с Романом, подписали еще несколько документов и полис медицинской страховки.

После того как врач покинул их, оба оказались во власти болтливого менеджера, который проводил бойцов в отдельные комнаты для подготовки к бою. В комнате Афанасия уже ждали двое мужчин, один из которых затейпировал ему руки и одел перчатки, а второй начал разогревать к бою работай «по лапам». Хорошенько размяв мышцы и пропотев, Афон присел на пол возле стены, откинул голову назад и закрыл глаза. Каждый раз перед боем он старался, на какое то время уходить в себя, это помогало контролировать эмоции и драться с холодным расчётом. Но в этот раз лишние мысли, роящиеся в голове, не давали отвлечься.

« Я иду ва-банк. Проиграть мне нельзя по двум причинам: нельзя пропускать по голове и денег за второе место не хватит на лечение. Надо быть собранным и жестким, закончить бой как можно быстрее. Тянуть нельзя. Возьму первое место, денег хватит на долгое время, и я смогу нормально восстановиться. Все надо собраться. Никаких эмоций.»

Через некоторое время зашел человек с гарнитурой на голове и объявил его выход. Проходя по узкому коридору к рингу, Афон чувствовал легкий мандраж в коленях. Сколько бы он не выходил драться, этот легкий адреналиновый приход никогда не покидал его. Ринг, а точнее круглая сетка, стоял в самом центре небольшого зала. Зрителей было на удивление очень мало, около сотни человек за столиками потягивали алкоголь в ожидании боя. Остальная часть зала, по периметру была закрыта тонированными стеклами, похожими то ли на окна, то ли на экраны. Афанасий поднялся по ступеням и, пригнув голову, вошел в клетку. Пару раз подпрыгнув, он проверил жесткость покрытия и прошел в свой угол, где его уже ждал секундант. Рома уже стоял в противоположном углу и разминал шею. Чуть выше его, жилистый, со скоростью у нег явно проблем нет, но дерганный, не уверенный в себе. До начала боя оставались считаные минуты. Афанасий хрустнул всеми пальцами и встряхнул руки. Он был готов. Секундант, до этого спокойно ставший сзади, поставил небольшой табурет и попросил Афанасия сесть. Осмотревшись по сторонам, Афон непонимающе кивнул, но секундант повторил свою просьбу. Афон раздраженно опустился на стул, не понимая для чего это нужно. Рядом появился врач в перчатках и с фонариком в руках. «Ну вот, они все узнали. Писец. Теперь ни боя, ни денег.» Но как только его зад коснулся табуретки, в голове острым импульсом вспыхнула боль и тут же прошла. В глазах все побелело, так что пришлось зажмуриться. «Все… Допрыгался… То, что говорил доктор произошло. Теперь не то что боя, теперь вообще ничего не будет.» - Мысли суматошно бились в голове, как мотыльки возле фонаря. Когда он снова открыл глаза, обстановка вокруг изменилась, вроде та же клетка, но что-то было по-другому. Секундант. Рядом с ним стоял секундант, который до этого был в углу Ромы. Посмотрев на противоположную сторону клетки, Афанасий потерял дар речи. Возле сетки рядом с его бывшим секундантом, сидел он сам с опешившим лицом. « Крыша уехала! Это глюки!» Опустив глаза на свои руки первое что, он увидел, это была татуировка, цветная змея обвивающая предплечье.

- Эй, парень! – Секундант взял Афанасия за голову и повернул к себе. – Слышишь меня?

- Да. – Афон ответил и чужой голос, которым он говорил, немного вернул чувство реальности происходящего.

- Хорошо. Это не галлюцинация. Ты в теле своего противника. Полностью. А он в твоем. Укол помнишь? Хорошо. Это технология переноса сознания. Будешь драться против самого себя. В этом вся суть. Поэтому такие и гонорары. Противостояние себе самому и своим навыкам в чужом незнакомом теле, понял? Завалишь себя, победишь. После Боя все вернут на место. Ты меня понял? - Афанасий утвердительно кивнул головой. – Хорошо. Никаких фокусов. Просто дерись, получишь бабки. Тебе это ничем не грозит, выруби самого себя. Давай, вставай, иди на центр к рефери.

Афон поднялся с табуретки. Двигаться в чужом теле было очень непривычно. Другой рост, центр тяжести, да что там говорить он даже чувствовал запах его тела, как не чувствовал своего. Роман, в другом конце клетки, так же неуверенно шел к рефери.

- Итак! Сегодня на ринге два новичка. – Раскатистым и поставленным голосом объявил ринг-анонсер. – Первый раз! Первый раз в чужом теле! Их держали в неведении до последнего момента, и вы можете лицезреть их естественную реакцию! Итог боя не предсказуем! Передаю слово рефери!

« - Блядь! Вот это я встрял! И что теперь делать!? Я не могу бить себя! Пара ударов по голове и я труп. – Правила, которые говорил им обоим судья он даже не слушал, судорожно соображая, что ему делать дальше. – Но у меня нет другого выбора. Я уже подписался на это. Отступать некуда. Ва-банк, так ва-банк. Черт. Да пусть уже судьба или Бог, если он есть решают, что будет дальше. Просто буду рубиться. Еще не известно, что это тип может, что я могу я то знаю. Ладно, поехали! –»

Оба бойца соприкоснулись перчатками и бой начался. Афанасий, как обычно начал двигаться за бьющую руку противника, ожидая, когда тот начнет, он сам больше любил контратаковать и ловить соперников на ошибках. Видеть себя напротив было дико, и в какие-то моменты он еще сомневался в реальности происходящего. Вот Роман–в-его-теле выкинул первую серию ударов от которой он легко увернулся.

« - А этот парень довольно шустрый, в его теле легко двигаться,» – подумал Афон, и для проверки сам выкинул два джеба. Оба удара попали в защиту, противник тоже был не так прост, а в скорости своего тела он не сомневался. Задача у него была не из легких, в незнакомом теле противостоять своему, зная свою силу, реакцию, выносливость. Бой с самим собой. Все его заготовки разобьются о его же собственные рефлексы. То, что он знал, знало и его тело, так что бой нужно вести по новому, нестандартно. Никакая стратегия и финты тут не помогут. Но одного противник не знал. Это его травма. Если нормальный боец выдержит довольно много ударов в голову, то его тело рухнет после первых же пропущенных ударов. И на этом он мог сыграть, но и это же могло его и убить. « - А выбора то у меня нет. К черту. Будь, что будет. Это мой единственный шанс, хуже уже точно не станет.»

Подняв руки выше к подбородку, Афон опустил голову вниз и пошел на противника. Роман-в-его-теле сначала пытался разорвать дистанцию, но потом решил принять вызов. Первая тройка ударов прошла в защиту. Увернуться от пары боковых, летящих в ответ, получилось легко. Сместившись чуть в бок Афанасий выкинул еще одну серию, раскладывая ее по горизонтам голова-корпус-голова. Роман опять удачно защитился и огрызнулся в ответ парой прямых, оба пришли в защиту. Афона чуть тряхнуло от этих ударов. «- Вот это у меня кувалды. Как бы не лечь от них. Надо набирать темп!». Выкидывая удар за ударом, Афанасий начал теснить противника-себя к сетке, принимая ответные на защиту. Даже удары, которые он принимал на плечи и перчатки, заставляли сжимать зубы от боли. И вот наконец он прижал соперника-себя спиной к сетке. Накручивая градус боя, он начал осыпать Романа-в-его-теле градом ударов с короткой дистанции, боковые, апперкоты, прямые. Но его тело все это читало на уровне спинномозговых рефлексов, и противник удачно защищался от всех его выпадов. Афон вкладывался почти в каждый удар и начал чувствовать, как чужое тело начало выдыхаться, а Роман-в-его-теле был свеж, как огурчик. Времени было все меньше, и надо было что-то предпринимать. И он решил рискнуть всем. Выкинув прямой левой, он сильно отвел правую руку для бокового удара, раскрывая защиту. Роман-в-его-теле клюнул на эту удочку и решил пробить в открывшуюся челюсть. Афон видел, как его собственное тело выкидывает короткий боковой удар, как их кулаки летят друг другу в челюсть почти одновременно. Удар. В голове громыхнуло, как при ударе грома и он на мгновение потерял равновесие. Как это называют в боксе - «состояние грогги». Сделав пару шагов назад, Афон встал более-менее ровно и посмотрел перед собой. Рефери согнулся над бессознательным Романом-в-его-теле и показал судьям, что он в нокауте. В клетку вбежали два врача и бросились к нокаутированному бойцу, вынули капу, поднесли нашатырь под нос, но Роман-в-его-теле не приходил в себя.

* * *

Мужчина в белом халате снял нейрошлем с лежащего на высоком белом столе человека и начал по одному отключать датчики от его комбинезона.

- Валериан Игнатьевич, вы как, нормально? – Спросил мужчина, отстегнув последний провод и подав полотенце человеку на столе.

- Я только что пережил чужую смерть. Скажу тебе это не одно из лучших ощущений в жизни! – Валериан Игнатьевич сел на край и вытер полотенцем вспотевшее лицо. – Вот тебе и погонялся за новыми впечатлениями. Клянусь богом, это был последний раз, когда я залез в голову бойца. Сама схватка, конечно, захватывает. Но такого исхода я никак не ожидал.

- Но вы же не хотите свернуть все дело?

- Конечно, нет. Надо продумать систему виртуальной трансляции сознания и ощущений, ужесточить медицинский контроль и переходить только на постоянных и проверенных бойцов. У нас уже достаточно заказов от престарелых миллиардеров и скучающих шейхов. Пусть эти зажравшиеся дурни вместо кокса и дорогих эскортниц, несут деньги нам. Каждый мечтает почувствовать себя бойцом на ринге, и мы им это дадим по полной мере. Но что бы я сам еще раз лег в эту машину. На хрен! – слова Валериана перемежались тяжелым вдохами. – Я теперь месяц отходить буду, как будто мозги миксером перемешали.

- Хорошо, но что теперь делать с этими двумя? Вы сам не пострадали, так как были подключены только сенсорно. А вот тело бойца, и сознание другого, которое находилось в нем в этот момент, погибли.

- Да… Задачка не из легких. Поговорите с тем, который остался. Опишите ему ситуацию. Предложите денег, что бы молчал. Сколько бы не попросил, что бы у него даже не было мысли нас потом шантажировать. Пусть уезжает из страны, помогите ему с этим, что бы не мелькал нигде с новым телом. Нам огласка о таком форс-мажоре не нужна, это может похоронить проект. Выйдете не семью второго, покажите контракт, что он осознавал степень риска, и все такое, найдем способ скрыть тело. Выплатите им тройную компенсацию, думаю это заткнет им рты. А так спишем все на обычный случай на ринге, бумаги они оба подписывали, так что проблем не будет никаких. – Валериан Игнатьевич встал со стола и, сняв комбинезон, направился в душевую. – И вызови наш вертолет, мне сегодня надо расслабиться, я, как ни как, умер сегодня. И вся эта история с переносом сознания в новое тело, надо бы это изучить по лучше.

* * *

Афон вышел из минивэна возле своей заброшки. К новому телу он еще не привык. Весь мир виделся совсем по-другому. Другие рефлексы, скорость. Все другое. Как будто ты очень долго спал, и проснулся в полностью занемевшем теле. Всю дорогу серьезный мужик в дорогом костюме проводил ему инструктаж. «Не высовываться дня два из дома вообще. Через двое суток за ним приедет машина. Его вывезут в Австралию, дадут новый паспорт, банковский счет в один миллион долларов, полностью новая личность. Никаких социальных сетей, никакой популярности, никаких боев. Избегать любого мелькания в сети.» Для него эти требования были очень легкими, его и так всю жизнь не было в сети, и он был далек вообще от техники. Его волновал только один вопрос.

- А можно я собак с собой заберу? – Спросил Афанасий.

- Кого. – непонимающе переспросил мужчина в костюме.

- Собак, у меня четыре пса, я без них не уеду.

- Ты серьезно? – Спросил мужчина. Афон в ответ кивнул головой. Мужчина что-то проворчал, достал мобильный, написал кому-то, дождался ответа. – Да можно, но это будет стоить тебе сотни со счета.

- Да без вопросов. – С улыбкой ответил Афон.

- Тогда жди. Вот вторая часть гонорара за бой. Мы слово держим. Если пойдешь в магазин, кепка, очки, капюшон. Больше – никуда. Понял? Все, бывай.

Дверь за спиной захлопнулась и минивэн укатил, поднимая за собой облако пыли.

Афон, не заходя в подъезд, сразу пошел на задний двор. Собаки сидели у вольера. Скорее всего уже нагулялись и ждали, когда хозяин придет проведать их вечером. Увидев незнакомого человека, псы насторожились.

- Эй, бандиты, не признали что ли? – Афон зашел в вольер и протянул руку вперед.

Азиат, как самый большой и уверенный, подошел ближе и поднял свою массивную белую голову. Внимательно посмотрел в глаза, принюхался. Взгляд пса сменился на нескрываемую радость, он завилял хвостом и лизнул чужую руку своего хозяина.