Заглянем в 2023 - Warhammer: The Horus Heresy
Пока мы разговариваем, тяжелый осадный танк «Тифон» с грохотом приближается к линии фронта, а шум войны уже эхом разносится над новогодним горизонтом. Что еще ждет Легионы, сражающиеся за судьбу молодого Империума в 2023 году?*
Кое-что мы видели раньше, а кое-что точно не видели. Что вы заметили в видео тизере?
Надвигается тёмная тень Вознесённого Хоруса, предвещая прибытие самого могущественного персонажа Эпохи Тьмы. Эта невероятная модель соответствует божественной силе, которой владеет Хорус в разгар Ереси, и вскоре она будет терроризировать поле битвы рядом с вами.
Тифон — это массивное шасси Ленд Рейдера Спартан(ец), преобразованное в тяжёлый танк для разрушения крепостей благодаря добавлению одной массивной пушки Молот Ужаса. Берегите здания — снаряды размером с космического десантника, как правило, мало заботятся о бетонных и железных крепостных стенах.
Конец близок, и полная история кульминации Ереси Хоруса будет раскрыта, когда в 2023 году выйдет первый том «Конец и смерть». Эта эпопея, состоящая из нескольких частей, предвещает конец серии «Осада Терры» и полна неожиданных поворотов, когда Император и Хорус приближаются к своей последней, судьбоносной встрече.
Но это еще не всё, что мы увидели — что ещё может быть в этих намеках? Больше бронированной огневой мощи? (В видео ясно показали силуэт очевидно Цербера, танка на том же шасси, что и Тифон) Возможно, какое-то быстродействующее подкрепление? (Очень вероятный выход джетбайков в пластике) Этот джентльмен, кажется, держит причудливую палку, и только космические десантники явно мистического склада склонны брать ее в бой… (Очевидный релиз либо персонажа псайкера, либо общей модели Библиария)
Ну и напоследок некая фигура с косичкой вероятная модель ассасина на службе вармарстера, ведь как раз в грядущем году должна выйти книга Сил Вармастера.
Картинка Цербера ФВ, который как и все танки из смолы должен переехать в пластик, как уже сделали Спартан, Тифон, Рино, Хищник, Сикаран, Вихрь Скорпиус.
* Для ясности, они сражаются в M31. Эти модели поступят в продажу в 23.M03.
Битвы Ереси. Вторжение на Ксану: Легион мертвецов
Контекст
К 009.М31 галактика пылала со всех концов и в Империуме почти не осталось мест, не затронутых братоубийственной войной легионов. Дело усложнял Гибельный шторм, который Эреб начал создавать на Калте, а завершил Лоргар на Нуцерии. При этом нельзя сказать, что предатели имели тотальный успех на каждом фронте. Расколотые легионы и Черные Щиты разоряли тылы Хоруса, тогда как лояльные флоты сковывали значительные силы примкнувших к нему легионов. Интенсивность столкновений постоянно нарастала.
Но даже в этом хаосе нашлись миры, которые война не коснулась напрямую. Среди них были такие, которые до сих пор не выбрали сторону. Рационализм, страх, собственные представления о чести, верность клятвам – у планет и их лидеров могли быть разные мотивы, но порой эти мотивы вступали в конфликт друг с другом. В связи с чем некоторым мирам действительно удалось сохранять нейтралитет на протяжении всей гражданской войны. Тогда как другие просто не проявили себя в достаточной степени, чтобы оказаться втянутыми в полномасштабное столкновение. Одним из таких миров была Ксана.
На краю галактики
Система Ксана-Вицидакс находится в секторе Вицидакс Туле в Сегментуме Пацификус и включает пять миров, но стратегическую ценность представляет только один из них – Ксана II, мир-кузница. У планеты есть собственная луна – Ксана-Тифон, на которой располагалась экспериментальная лаборатория и исправительная колония. Интересно, что Ксана-Тифон являлась карликовой планетой, изначально ее называли Ксана V. Позже Механикум переместили ее к Ксане II, сделав спутником.
К моменту начала Ереси Ксана относилась к мирам-кузницам класса Ультима II, то есть представляла собой одно из самых мощных военных производств в Империуме. В Сегментуме Пацификус у него не было аналогов. Механикум колонизировали этот мир в глубокой древности, отстроив на нем колоссальные мануфактории. Также они контролировали бессчетное множество спутников по всей системе и в поясах астероидов.
Интересный факт – Ксана IIвращалась не вокруг местного солнца, а вокруг газового гиганта макрокласса Ксана I. То есть технически она сама являлась луной, но в каталогах классифицировалась как мир-кузница и часто называлась именно планетой.
На имперских картах Ксана II была помечена как Оццидентеум Туле, так обозначались последние крупные порты по краям галактических рукавов. За системой Ксаны начиналась межзвездная бездна. Но в Имперском Флоте Ксану II называли иначе – Порт Костей. Не вполне понятно, что это значит. Некоторые хронисты полагают, что название порта – отсылка к костяно-белым одеяниям местных магосов, которые далеко не во всем были ортодоксальны.
Здесь никогда не размещался контингент Астартес или представители Имперской Армии. Более того – Ксана действовала автономно и официально дистанцировалась от Марса, что являлось нонсенсом. Император это допускал и не трогал Ксану, которая исправно снабжала его флоты и армии передовыми образчиками самых смертоносных вооружений, а также боеприпасами и даже пищей.
Считается, что будучи великолепными дипломатами, правители Ксаны на встрече с эмиссарами Империума без лишних вопросов согласились присоединиться, но именно к Терре, а не к Марсу. С чем связана их обособленность – мы не знаем, и вряд ли это станет когда-нибудь известно. Ксана гордилась своей независимостью, а Марс всегда точил на нее зуб, не в силах противостоять столь крупному и влиятельному миру-кузне, которому покровительствовал Тронный мир.
Относительно поисков и открытия Ксаны в период Великого крестового похода можно собрать много интересных и противоречивых фактов. Поиски марсианских колоний в этом регионе космоса велись еще в начале 800-х годов М30. Но Ксану долго не могли обнаружить. В обрывочных сведениях, которые отыскали вольные торговцы, говорилось о колоссальной межзвездной империи, тогда как другие упоминали лишь небольшой аванпост на самом краю галактики.
В некоторых источниках утверждалось, что Ксаной правят лорды-киборги, в других – что лидеры империи давно мертвы, но их сознания переплелись между собой, превратившись в чуждый сверхразум. Были найдены еще десятки легенд и все отличались между собой. Неизменным оставалось название – Ксана, а также тот факт, что изначально колония была человеческой и пережила Эру Раздора благодаря технологиям Золотого Века.
Учитывая эти сведения, нет ничего удивительного в том, что Ксану искали упорно. Ее искали все – терранские флоты, вольные торговцы, пираты и авантюристы, Марс. Но куда важнее другое. Кельбор-Хал, генерал-фабрикатор Красной планеты, естественно заинтересовался легендами о Ксане. Однако проблема заключалась в том, что архивы Марса не сохранили вообще никаких сведений о своих колониях в этом регионе космоса. Кельбор предположил, что Ксану основал Ковчег, который сбился с курса. Такова была его официальная позиция, хотя многие не сомневались – Хал что-то скрывал от Терры.
Император же о своих мотивах вообще не высказывался. Он просто направил в этот регион множество исследовательских зондов, вслед за которыми пошли уже упомянутые вольные торговцы, авантюристы и эксплораторские флоты. Есть версия, о которой не принято высказываться слишком громко. Согласно этому предположению, Император искал на Ксане одного из своих потерянных сыновей. Возможно даже, что он его нашел, но сведения об этом либо стерли из хроник, либо никогда в хроники не заносили.
По некоторым данным район, где предположительно находилась полумифическая кузница, искали несколько десятилетий и почти все флоты, посланные на ее поиски, не вернулись. Ксану открыли случайно в 843.М30. Галеас вольного торговца Касилиды Де’Аньясье бился с корсарами фра’алов и заблудился на самом краю галактического рукава. Галеас с разрушенным навигационным оборудованием шел вслепую, пока не наткнулся на три корабля-автоматона. Вольный торговец никогда не видела таких судов, поэтому решила, что перед ней ксеносы и уже готовилась к своей последней битве.
Но неожиданно с ней связались и предложили дипломатический союз между Империумом Человечества и «суверенной кузницей Ксана». То есть ксаниты знали об Императоре и терранской экспансии. Остается непонятным, почему они не пошли на контакт раньше? Неужели Ксана считала, что ее не отыщут? Это предположение кажется маловероятным. Так что, по всей видимости, у правителей мира-кузни были иные планы.
Так или иначе, корабли-автоматоны отбуксировали галеас Де’Аньясье на Ксану II, починили и оснастили уникальными технологиями, которые позволили вольному торговцу вернуться на Терру гораздо быстрее, чем это было возможно благодаря типовому варп-приводу. Позже Касилида расскажет, что лидеры Ксаны отнеслись к ней с большим уважением. Сам мир-кузню она назвала «маяком на краю ночи» и отметила, что по своей мощи она не уступает Марсу. Конечно, это было преувеличение, но не без существенной доли истины.
Дальше, как я уже отметил, между Ксаной II и Террой был заключен договор, который никак не касался Красной планеты. Прибывшие эксплораторы обнаружили удивительный мир, который представлял собой нетипичную кузню, потому что, несмотря на колоссальные производственные мощности, на Ксане сохранилась значительная часть исходной биосферы. Многие регионы были сильно заражены, однако не только местное население, но также прибывшие сюда люди могли свободно находиться на поверхности без негативных последствий для здоровья.
52% Ксаны IIзанимали океаны с высоким содержанием солей, на остальных 48% располагались 16 условных материков, плюс десятки архипелагов и отдельных островов. Болотистые джунгли, тундра, тайга, высокогорье – на Ксане были представлены практически все типы местности. Вскоре стало ясно, каким образом мир сохранил почти первозданный облик. Оказалось, что на поверхности лишь 17% площади занимали искусственные объекты. Почти вся инфраструктура кузниц и мануфакторумов располагалась под землей и под водой.
Несколько десятков крупных кузниц соединялись между собой сетью пещер, отчасти естественного происхождения, отчасти проложенных специально для этой цели. Уникальность мира также заключалась в том, что флора и фауна подземных и подводных локаций каким-то образом адаптировалась к промышленному загрязнению. Благодаря этому Ксана не только была полностью независима в сельскохозяйственном плане, но также могла экспортировать пищу в больших объемах.
Тем не менее, к тому моменту, когда Ксана заключала союз с Империумом, ее собственные ресурсы, необходимые для работы мануфакторумов, подходили к концу. По всей видимости, это объясняет, почему кузница пошла навстречу Терре. Ей требовались внешние поставки. Она могла начать грабить другие планеты, но тогда столкновение с человечеством вылилось бы в конфликт, в котором ксаниты не смогли бы победить. Хотя нужно признать, что их боевая мощь впечатляла.
Нам известно, что в скором времени после того, как Ксана вошла в состав Империума, человечество столкнулось с Рангдой. Тагмата Ксаны в полном составе участвовала в этом конфликте. Известно, что ксаниты понесли ужасные потери, сражаясь на передовой, а под конец этого столкновения они приняли участие в ксеноцидах Рангды. Третий автоматон девятой манипулы НурØ-CI прошел все три Рангданские кампании. Считается, что он сумел собрать уникальные сведения о Рангде, но они никогда не раскрывались. Автоматон был заперт в лабораториях Ксаны и больше не покинул их.
Тёмное согласие
Несмотря на отчет вольного торговца и результаты первых миссий на Ксану, у многих в Империуме появились серьезные сомнения в необходимости такого союза. Конечно, громче всех кричал Марс, который не мог позволить существование столь могучей, но независимой кузницы. С другой стороны, их можно понять – это был первый и единственный мир Механикум, который успешно пережил Эру Раздора, но о котором не упоминал ни один архив.
Дело в том, что все кузницы, основанные Ковчегами Механикум, либо поддерживали связь с Марсом во время Долгой Ночи, либо погибли. Лишь в отдельных случаях эти миры не контактировали с Красной планетой до своего повторного открытия. Однако Марс в любом случае всегда знал, где такие миры искать. Разумеется, помимо колоний, основанных Ковчегами, таких как Люций, существовали небольшие аванпосты вроде Калиббракса. О них Красная планета могла не знать. Вот только Ксана была совсем не аванпостом.
Взглянув на предоставленные ему сведения, Кальбор-Хал увидел мир-кузню, который производил в разы больше, чем потреблял. Ксана II подтащила к себе несколько десятков планетоидов, чтобы выработать их ресурсы и превратить в поле астероидов. Они даже создали собственный Легион Титанов, не говоря о мощнейшей Тагмате. Плюс великолепный пустотный флот. Прибывшие на Ксану аналитики Марсианского жречества не видели в подтвержденных данных никакого смысла – Ксана безупречно следовала Машинному культу, но не имела связей с Марсом в прошлом и не собирались налаживать их теперь. Позже один военный аналитик Терры в своем отчете написал следующее:
Ксана – это дар, слишком совершенный, чтобы ему доверять; это либо наша величайшая удача в час войны, либо змея, которая только ждет, чтобы укусить нас. Разум мой надеется на первое, но душа предупреждает о втором.
Ксаниты расплывчато рассказывали о своем прошлом, якобы они сами не знали, когда их мир колонизировали. Наличие могучей армии они объяснили тем, что во время Эры Раздора им приходилось часто противостоять ксеносам. Чтобы убедиться во всем этом, Кельбор-Хал потребовал доступ к инфопучкам храмов-кузниц, но получил отказ. До момента заключения союза с Террой, Ксана II вела себя уважительно, но сдержано, давая понять, что она не хочет войны, но отдаваться в рабство не намерена.
Что касается Императора, он рассматривал все варианты, включая военный захват Ксаны. После проведенных расчетов аналитики пришли к выводу, что потребуется один полный легион Астартес, несколько Легионов Титанов и сотни тысяч ауксилариев. Учитывая, что стоял 846 год М30, собрать такую силу было крайне проблематично. Особенно если учесть, что именно тогда начиналась первая Рангданская кампания. Столкнувшись со своим величайшим врагом, Империум не мог позволить себе сражаться с миром-кузницей, которая потенциально может стать союзником.
В этих условиях и был заключен договор. Выше я уже коснулся его. Ксана II с этого момента контролировалась Террой и номинально – Марсом. Но лишь номинально, фактически ксаниты указали в договоре, что предоставят Красной планете только те данные и технологии, какие сочтут нужными. Естественно, нужными не сочли вообще никакие данные и технологии. Зато терранские флоты получали оружие и боеприпасы в полном объеме. Плюс к тому Ксана обязалась придерживаться всех ограничений, которые Император наложил на Механикум согласно Олимпийскому Договору.
Империум со своей стороны обязался направлять на Ксану требуемые ей ресурсы, а также рабочих и специалистов для мануфакторумов. Этот договор подписал лично Император, хотя Кельбор-Хал решительно протестовал. Несмотря на подозрения, далекий мир-кузня в полной мере выполнял свои обязательства. Когда началась первая Рангданская, Император потребовал помощи от Ксаны. Она прислала полную Тагмату и два легиона Титанов – Легио Вультрум (Кровавое Воронье) и Легио Киданос (Смертный Крик).
Так как о конфликте с Рангдой сохранилось очень мало сведений, мы не можем точно сказать, в каких столкновениях участвовали ксаниты. Согласно фрагментарным архивам, они бились по всему фронту в Звездах Ореола и позволили Империуму победить в десятках жестоких сражений. Войска Ксаны противостояли Рангде плечом к плечу с Первым легионом. Тогда и Первый и Тагмата Ксаны понесли страшные потери. На самом деле, многие хроники отмечают этот важный момент – Ксана действительно помогла переломить ход первой, самой тяжелой Рангданской кампании в пользу Империума. Но заплатила за это жестокую цену.
Легион Льва Эль’Джонсона десятилетиями восстанавливался после искоренения Рангды. Ксана прошла тот же путь. Ближе к финалу Великого крестового похода это был по-прежнему сильный и независимый мир, однако его военная мощь не шла ни в какое сравнение с возможностями, которые были у Ксаны изначально. Многие полагают, что здесь не обошлось без кулуаров. Якобы Император или Лев по его приказу намеренно бросал ксанитов в самые суровые схватки, чтобы нанести Тагмате и ее Легионам Титанов максимальный урон. Если это так, мы никогда не узнаем правды. Но неоспорим тот факт, что Ксана не успела полностью восстановиться к Ереси Хоруса.
Тем не менее, в последующие за Рангдой десятилетия Ксану II никто не трогал. В том смысле, что Император больше не требовал от ксанитов участвовать в крупных конфликтах, а посягательства Кльбор-Хала сдерживала Терра. Тронный мир доверял кузнице и никому не позволял провоцировать её. Конечно, свою роль сыграл и тот факт, что Ксана находилась далеко от Сегментума Солар и ее было сложно контролировать.
Великий крестовый поход продолжался, но слухи о Ксане II никуда не делись. Техножрецы в разных уголках галактики по-прежнему перешептывались о ее темных секретах, технологиях эры ТЭТ и даже о запретных экспериментах. Но никто не посмел бы обвинить Ксану в техноереси, она свободно допускала к себе имперских инспекторов, которые раз за разом ничего не находили. Тем не менее, последующие события показали, что некоторые члены Водианской Консистории, правящего синода Ксаны, действительно нарушали законы Империума и Марса. Это касается в первую очередь архимагосов Райджану Сарумского и Крат’мау’кора Восского.
Предтечи конфликта
Водианская Консистория в начале Ереси самоизолировалась и заявила о том, что война между Астартес – это внутренняя проблема вооруженных сил Великого крестового похода, в которую Ксана не имеет права вмешиваться. Еще до того, как разразился Гибельный шторм, кузница прервала поток грузовых судов к флотам предателей и лоялистов. Позже она тоже никуда не посылала свои корабли, хотя этот регион космоса оставался относительно стабильным.
Воитель просил, требовал и угрожал. Терра просила, требовала и угрожала. Обе стороны получили учтивый, но безальтернативный ответ. Курьерский варп-зонд Ксаны достиг ближайшего лояльного порта в 006.М31, а ближайшего порта предателей – в 007.М31. Ксану можно было ненавидеть и обвинять в чем угодно, Водианскую Консисторию это не волновало. При этом Консистория заявила Терре и Воителю, что уже направляла им пустотные караваны, но те погибли в пути. Оба сообщения были совершенно идентичны, поэтому стороны заподозрили Ксану в том, что она намерена стать третьей силой в этой войне.
Подозрения подтвердились в 008.М31, когда Тагмата Ксаны II атаковала Могилу Гильдийцев в Секторе Вицедакс. Этот мир тогда блокировали силы предателей, которых Тагмата разгромила и оттеснила прочь из системы. Но люди на поверхности Могилы недолго радовались избавлению. Тагмата атаковала лояльных защитников, уничтожила местное ополчение, собрала с планеты редкие ресурсы и технологии, а затем отбыла прочь, оставив после себя лишь дымящиеся руины.
Шли годы, Ксана периодически разоряла соседние миры и укрепляла собственный флот. Шпионы донесли Воителю и Сигиллиту, что в системе за это время был создан колоссальный склад боеприпасов. По всей видимости, Ксана проводила некие тайные разработки, создавая новое оружие. Казалось, что мир-кузница готовит почву для поддержки одной из сторон, но не было никаких указаний на то, кому именно Ксана собирается присягнуть. Дальше происходит сразу несколько событий.
Рогал Дорннаправляет на Ксану IIпослание, официально объявляя ее Трайторис Пердита и тем самым делает её законной целью для любого лояльного флота. Статус предателя для мира-кузни означал смертный приговор. Одновременно Сигиллит отравляет на Ксану собственных шпионов, которые доносят до Консистории альтернативное предложение – кузница официально заявляет о своей верности Трону, взаимен приказ Дорна аннулируется и на Ксану приходит лояльная поддержка. Однако Воитель также направил своих эмиссаров с куда более любопытным предложением.
Хорус Луперкаль, как всегда, продемонстрировал свой стратегический гений. Он знал о послании Дорна, но ему не было известно о планах Сигиллита. Тем не менее, Воитель понимал, что на Ксане не примут техножреца, высокопоставленного Астартес или любого другого военного лидера. Поэтом он послал к ним жреца Давинитского, которого звали Унвакар Нун. Он прибыл в странном плаще из перьев и предложил Ксане то, чего она не ожидала.
К тому моменту у Хоруса уже был опыт работы с мирами-кузницами, которые изначально не определились, какую сторону выбрать. Как минимум это Сарум и Циклотрат. Обе эти кузницы никогда не были также горделивы и независимы, как Ксана, однако не особенно цеплялись за связи с Марсом, предпочитая хоть какую-то обособленность. Поэтому Сарум и Циклотрат получили от Луперкаля простое обещание – собственные звездные империи.
То же самое Унвакар Нун предложил Рейджану, который на тот момент являлся лидером Водианской Консистории. Нун сказал, что Хорус строит Новый Империум и Ксана может стать его полноценным союзником, а не вассалом, как это было раньше. Воитель снял все запреты и готов был передать в собственность ксанитов любые технологии или ресурсы, которые им нужны. Они могли свободно экспериментировать, не боясь возродить ужасы Долгой Ночи. И главное – Ксана могла взять под контроль соседние системы, все, до которых сможет дотянуться и которые сумеет контролировать.
Тот факт, что ближайшие системы располагались за сотни световых лет от Ксаны, Райджана особенно не волновал. Он согласился на основные позиции предлагаемого договора, но с нюансами все оказалось сложнее. Переговоры затянулись, причем в то же время Райджан встречался с посланниками Сигиллита, не отказывая им напрямую. Таким образом, Ксана долгое время общалась с обеими сторонами конфликта. Причем Малкадор в итоге предложил почти те же условия, что и Воитель.
Ординатусы Ксаны
Орудия класса «Ординатус», с которыми традиционно работали техножрецы Ордо Редуктор, представляли собой боевые платформы колоссальной мощи. Каждый из ординатусов был уникален. Их вооружали циклонными излучателями, радиационными воспламенителями, магналучевыми копьями и другими типами оружия, которые ни один другой вид наземной техники не мог использовать, включая Титанов.
Все ординатусы делились на два типа – примарис и минорис. Примарисов было очень мало, примеры этих орудий из эпохи Ереси – «Марс» и «Эндимион». Ординатусов-минорис было больше, но все равно их могли создавать, обслуживать и использовать только самые могущественные миры-кузни, да и то они имели не более одного-двух орудий. Но Ксана предложила Воителю сразу три ординатуса-минорис класса «Улатор». Они несли звуковое оружие, которое по своей мощи значительно превосходило ординатусы с Диамата, полученные Железными Воинами.
Эти убийцы Титанов и разрушители ульев назывались «Митра», «Непута» и «Ашура» в честь древних терранских божеств. Столь невероятный подарок должен был продемонстрировать Воителю абсолютную верность Ксаны и заодно показать, что Марс – далеко не самый его сильный союзник. Ведь Кельбор-Хал не вручал Хорусу ничего подобного, храня собственные ординатусы как зеницу ока. По всей видимости, Водианская Консистория метила на позиции Красной планеты в Новом Империуме.
Война на пороге
После того как давинитскому жрецу все же удалось согласовать с Райджаном детали договора, Хорус направил на мир-кузню Раксала Караддона, одного из своих самых верных сыновей. Караддон был умелым воином и жестоким лидером, он получил звание капитана после истребления лоялистов на Исстване III. Позже он отличился во время Резни в Зоне Высадки и провел несколько десятков успешных операций в Сегментуме Обскурус. Этому воину благоволил сам Воитель.
Грозная слава Раксала опережала его. Выбор Караддона в качестве эмиссара Хоруса был честью для Ксаны и одновременно демонстрацией незавидной альтернативы. Капитан командовал гранд-крейсером «Цикатрикс Тираннис», который Сыны Хоруса захватили в битве за Порт-Пасть. Эскорт «Цикатрикса» составляли восемь фрегатов и четыре пустотные базы класса «Исос». Плюс несколько десятков военных транспортов, которые везли на Ксану ответный дар Воителя – останки лояльных Астартес и их техники с Исствана III, Исствана V, Аутосарата, Момеда и десятков других мест, где развернулась братоубийственная бойня.
Все это отнюдь не было мусором с поля битвы. Останки легионеров и их техники могли открыть немало технологических и генетических тайн тому, кто сумел бы их расшифровать. Многие техножрецы с легкостью отдали бы свою верность за такой подарок.
Но как только флот Караддона подошел к орбите Ксаны I, в опасной близости от гравитационной тени планеты реальность разошлась по швам. Из Имматериума явился еще один флот, куда более грозный. Авгуры машины-разума Ксаны мгновенно просканировали прибывшие суда и присвоили им высший уровень опасности. Флот принадлежал лоялистам, он насчитывал несколько десятков боевых кораблей, включая как минимум пять пустотных левиафанов капитального класса. Самым мощным из них являлся «Амфион», боевая баржа типа «Глориана».
Но то был лишь авангард. Вслед за ним из варпа вышли новые суда, включая десятки транспортников. Машине-разуму Ксаны потребовалось меньше секунды, чтобы идентифицировать их как брандеры, корабли-самоубийцы, трюмы которых забили взрывчаткой. Техножрецы, получив данные от авгуров, дважды перепроверили их и вернули машине-разуму в виде директивы, предписывающей обрушить на атакующий флот всю мощь внутрисистемной обороны мира-кузни.
Рогал Дорн сделал свой ход. Он решил, что если Ксана не достанется Терре, слишком рискованно оставлять ей нейтральный статус, который в любой момент может измениться и тогда у Тронного мира появится еще один могущественный враг. По мнению Преторианца Терры, потеря нескольких капитальных судов и серьезный урон одному из его флотов стоил того, чтобы не позволить Луперкалю завладеть орудиями Ксаны. И тут с выводами Дорна сложно не согласиться.
Битва левиафанов
В ответ на прибытие лоялистов из недр газового гиганта Ксана I поднялись разумные корабли-ликвидаторы, по вооружению примерно соответствовавшие имперскому фрегату. Их поддержали мощные орудийные платформы, управляемые машинным разумом оборонительной сети ксанитов. Одновременно военные корабли Ксаны – Ковчеги и штурмовые транспорты – на полной скорости направились к вражескому флоту.
Разум-машина мира-кузницы действовал безупречно, не теряя ни мгновения на лишние размышления, которые могли бы возникнуть у смертных, даже аугметированных. Это позволило внутрисистемной обороне среагировать быстрее, чем ожидал атакующий флот. Несмотря на то, что навигаторы лоялистов сумели выйти в считанных часах, а не днях от Ксаны II, суда Механикум успели настичь их в момент столкновения с кораблями-ликвидаторами на орбите Ксаны I. Таким образом терранцы оказались в смертельных тисках.
Ликвидаторы и орудийные платформы сделали первый залп и в сторону лоялистов понеслись сотни противокорабельных торпед. Через несколько секунд вторая волна снарядов ударила с поверхности Ксаны II. Затем казавшиеся безжизненными луны, окружавшие газовый гигант, вывернулись наизнанку – оказалось, что это автономные боевые сервиторы, пустотные кракены, убийцы судов капитального класса. И вся эта мощь двинулась навстречу имперскому флоту безупречно рассчитанным строем, у которого не было слабых мест.
Едва авгуры Сынов Хоруса засекли лояльные корабли, они тут же связались с Ксаной II, чтобы понять, не ведет ли Райджан двойную игру. Но когда мир-кузница ударил в ответ, сомнения Кораддона развеялись. Архимагос извинился перед эмиссаром Воителя и заверил его, что проблема вскоре будет улажена, в связи с чем демонстрация мощи ординатусов пройдет по плану. В действительности, Водианская Консистория увидела в атаке терранцев шанс показать Луперкалю свою преданность и силу.
Таким образом, пока вблизи Ксаны I пустотные суда ксанитов и Империума Человечества рвали друг друга на куски, транспорты Сынов Хоруса согласно заранее оговоренному расписанию высадились на поверхность Ксаны II и разгрузились. Наземные орудийные батареи били во тьму космоса, а контейнеры с дарами Воителя уже направлялись в три крупнейших храма-кузницы – Тефру, Эскориал и Сетну. Однако вскрыть эти контейнеры можно было только с использованием ключа-кода. Ключ Раксал Кораддон должен был передать Водианской Консистории после получения ординатусов и официального заключения союзного договора.
«Цикатрикс Тираннис» приблизился к Ксане-Тифон между орудийными залпами ее оборонительной системы и завис на низкой орбите. Несколько «Грозовых птиц» вылетели с крейсера и доставили на поверхность луны целую роту Сынов Хоруса. Это было знаком недовольства, которые Механикум не могли не отметить. Раксала Кораддона доставили на полигон возле стен тюрьмы Ксана-Шаол, где его встретил Гилим Райджан в сопровождении боевых сервиторов и лексмехаников. Раксал не скрывал своего презрения, тогда как архимагос держался холодно-дипломатично. Они сдержано поприветствовали друг друга и ксаниты приступили к демонстрации.
Райджан подготовил для Сынов Хоруса целое представление. На огромный полигон выпустили тысячи рабов, мутантов и сервиторов. Также среди них было немало лояльных пленников, захваченных во время тайных рейдов. Им дали оружие и даже тяжелую технику, включая танки. Все они находились под действием наркотиков, также на них были взрывные ошейники – на случай, если кто-то решит играть не по правилам. Перед «полком проклятых» стояла простая задача – выжить.
Пока Райджани Кораддон наблюдали за происходящим из бронированного купола в самом центре полигона, из огромных ворот выехали три ординатуса. На каждом из них присутствовали технодесантники Шестнадцатого легиона для обеспечения полной прозрачности. «Полк проклятых» двинулся в атаку, ординатусы развернулись – помимо собственных пустотных щитов их прикрывали скрытые группы автоматонов (страховка Райджана, который на каждый случай имел альтернативный план).
Каждый залп звуковых уничтожителей, установленных на «Улаторы», отнимал тысячи жизней. Это была не битва, а бойня. Когда первая волна «полка проклятых» превратилась в кровавую взвесь, ординатусы двинулись дальше, к руинам города в десяти километрах от начальной точки. Тогда в бой ввели вторую волну смертных, в этот раз к пехоте присоединилась легкая бронетехника. В третьей волне шли специализированные штурмовые подразделения, за ними – боевые автоматоны и наконец сверхтяжелые танки. Истребление длилось несколько часов…
Убийцы выходя из тени
Пока Сыны Хоруса наблюдали за мощью ординатусов «Улатор», флот, присланный Дорном, не намеревался отступать, пусть даже ему противостояла невероятная мощь кораблей и боевых платформ, которых раньше никто никогда не видел. Суда лоялистов выстроились клином, на острие двигался «Амфион», а в центре – брандеры, которым еще предстояло сыграть свою роль. Эскортники носились по всей сфере битвы, перехватывая вражеские залпы.
Гигалэнсы «Амфиона» вспарывали Ковчеги от носа до кормы, а линейные крейсеры залпами макропушек превращали в космический мусор жуткие корабли-ликвидаторы Ксаны. И все же суда Армады Империалис замедлялись, неуклонно погибая, ибо расклад был совсем не в их пользу. Вскоре «Ярость Декуинна» и «Скипетр Ио» перестали существовать, а заветы Таллаксов и манипулы Кастеллаксов уже взяли на абордаж несколько лояльных судов. Воины Солярной Ауксилии бились стойко, но у них не было шансов.
Увы, ограничение по знакам Пикабу.
Продолжение (и конечно самое интересное) здесь.
Телега с анонсами и чатом
Когда честь важнее генов. Лояльные Пожиратели Миров. Лорке
Статус: первый Магистр Псов Войны, позже почтенный дредноут, сохранил верность клятвам, погиб на Нуцерии от черного меча Ангрона в попытке убить Аврелиана.
Где появляется: «Ангрон: Раб Нуцерии» Иен Сент-Мартин, «Предатель» Аарон Дембски-Боуден.
Терранец по происхождению Лорке входил в первый набор Псов Войны. По всей видимости, он с самого начала командовал легионом. Учитывая, что Двенадцатый до Ангрона действовал кроваво, но исключительно эффективно, у нас нет причин сомневаться в воинских и лидерских качествах Лорке. Так о нем сказано в романе Сент-Мартина:
За время, пока он пребывал в титуле Магистра, история легиона пополнилась множеством примеров его выдающегося таланта. Непревзойденный командир и гениальный тактик, он вступал в бой непременно первым, а покидал его последним. Лорке был истинным королем-воином, всякий раз вдохновлявшим братьев на новые подвиги и приводившим их к неминуемой победе.
Мы даже можем сказать, сколько времени он возглавлял легион. Великий крестовый поход начался в 798.М30, а Лорке стал дредноутом за 30 лет до открытия Ангрона. Красного Ангела нашли в 907.М30, соответственно Первый Магистр Псов Войны занимал свою должность 79 лет. На моей памяти, никто из известных нам магистров не вел легион столько времени.
К сожалению, мы знаем лишь об одной кампании, в которой Лорке возглавлял Псов Войны. Это Покорение Джеракау в 877.М30. Зеленокожие поработили в этом секторе семь систем. Магистр Псов Войны повел своих воинов в очищающее завоевание и вскоре добрался до вождя орочьей орды. Как всегда, он сражался в первом ряду, сразив тысячи орков и убив их лидера. Но когда Лорке достали из-под груды мертвых ксеносских тел, он был изранен так тяжело, что не осталось иного выхода, кроме как дать воину шанс переродиться в железном теле дредноута. После Лорке легион возглавил Ибрам Грир, который направлял Псов тридцать лет, пока не встретил свою смерть от руки Ангрона.
Даже после того, как Красный Ангел сменил символику легиона, саркофаг Лорке сохранял геральдику Псов Войны. Пожиратели Миров относились к бывшему Магистру с почтением и называли его Первым. Потому что он был буквально первым дредноутом – до него Псы Войны либо выживали в бою и залечивали раны, либо просто не возвращались из битвы. Мы точно знаем, что Лорке неоднократно пробуждали для участия в различных кампаниях под руководством примарха, но нам неизвестно, в каких конкретно сражениях он принимал участие.
Одной из ключевых вех в его жизни стала Генна. На одном из предыдущих стримов про Пожирателей Миров я уже рассказывал о восстании Магона, поэтому сейчас пройдусь только по основным моментам. После того, как Ангрон в очередной раз сбежал от своего легиона, а Кхарн нашел его, верный сын пообещал примарху, что он и его братья сделают все, дабы заслужить уважение Красного Ангела. После этого апотекарий Гахлан Сурлак стал усиленно изучать импланты Ангрона в попытке повторить их. До Генны ни один из его экспериментов не увенчался успехом.
Однако технологи геннийцев позволили Суралку изготовить стабильную копию Гвоздей, которые он сходу вживил Кхарну и еще тысяче воинов. В это время Магон, центурион Несломленных (так называли Восемнадцатую штурмовую роту за то, что она ни разу не отступила в битве), пришел к выводу, что примарх уничтожит собственный легион и его нужно остановить. У Магона нашлись сторонники, в основном терранцы, но их было слишком мало. Тогда центурион пошел на отчаянный шаг – он пробудил Лорке и все ему рассказал.
В своих мыслях Магон неоднократно размышлял о том, что история могла повернуться иначе, если бы Лорке не стал дредноутом и продолжал возглавлять легион к моменту открытия Нуцерии. Командир Несломленных не заходил в своих размышления слишком далеко, но предполагал, что если бы к Ангрону тогда пришел не Грир, а Лорке, все было бы иначе. И вполне возможно, что это действительно так. Ведь коснуться души Красного Ангела смог только Кхарн. А наставником Кхарна был именно Лорке. Кстати, Магон искренне верил, что сможет привлечь на свою сторону и Кхарна.
В дальнейшем разговоре с Магоном Лорке говорит много важных вещей, которые подчеркивают в первую очередь мудрость этого воина. Например:
Я сейчас говорю не о благе или зле. Я говорю о том, что мы окажемся первым легионом, восставшим против своего владыки, и об океанах крови, которые из-за этого прольются, что неизбежно, как восход солнца. Дважды Император истреблял свое потомство и каждую живую душу в легионах, которые за ними шли. И даже не надейся, что подобная участь минует нас.
Лорке безусловно прав в своих выводах о том, к чему может привести восстание легиона против своего примарха. Кстати, он упоминает Потерянных и совершенно уверен в том, что были убиты не только Второй и Одиннадцатый примархи, но также их легионы были истреблены до последнего воина. Конечно, это спорный вопрос, но не для ветеранов Объединения. А Лорке однозначно сражался в Объединительных воинах. Вот его слова о том, как он может помочь Магону:
Я бессилен даже представить, что происходит в Его разуме. Все, что я могу, – вспомнить Его деяния на Терре до Объединения. То, на что Он готов был пойти, то, какие поступки велел совершать нам ради сплочения человечества. Чтобы привести всю Галактику под Свою власть, чтобы воплотить в жизнь Свой честолюбивый замысел, Повелитель Человечества готов использовать любые средства.
Лорке не спешит соглашаться с Магоном. Он не исключает версию о том, что тотальное внедрение Гвоздей Мясника может пойти легиону на пользу, потому что в нынешнем состоянии бывшие Псы Войны пожирают не миры, а самих себя. Отец не принимает своих сыновей и их ярость не находит упорядоченного канала для выхода. Лорке спрашивает у Магона: если не Гвозди, то что может заполнить эту пустоту в душах воинов? У центуриона нет ответа. Тем не менее, Лорке не собирается вновь засыпать, он намерен лично разобраться в ситуации. Вот финал их разговора:
– Могу ли я считать союзником тебя, господин?
– Только если прекратишь меня так называть, – проворчал дредноут. Первый покрутил механическими конечностями, поразительно напоминая человека, разминающего затекшие руки. Из саркофага послышалось глухое рычание, похожее на скрип шестерней:
– Проклятый холод...
– Есть ли способ унять твою боль? – спросил Магон.
– Боль? – произнес Лорке задумчиво. – Боль, младший брат, это все, что у меня осталось.
Сторону Магона приняла треть командного состава легиона, но они опоздали – Гахлан Сурлак уже начал имплантировать Гвозди Мясника и Кхарн теперь был потерян как союзник. Тысяча измененных воинов спустилась на поверхность Генны во главе с Ангроном, чтобы очистить этот проклятый мир от всякой жизни. Тогда Магон принял решение высадиться на планету и пленить примарха. Лорке поддержал центуриона. А когда на поверхности мира их атаковали собственные братья, почтенный дредноут сказал, что им следует во что бы то ни стало покончить с этим безумием. Присутствие Первого вселило в воинов надежду и они бесстрашно пошли в бой, победа в котором была в лучшем случае маловероятной.
Однако схватка закончилась, едва начавшись. Кхарн убил Магона и множество последовавших за центурионом воинов погибли в первые минуты. Ангрон предложил бунтовщикам выбрать нового лидера, но выжившие лишь молча встали перед ним на колено. Лорке тоже склонил свой саркофаг, соглашаясь с безоговорочной победой примарха.
Сразу после этого на Генну прибыли Волки. Леман Русс знал Лорке и почтительно кивнул ему, обратившись по старому титулу – Магистр легиона. Дредноут возразил, что уже не занимает эту должность. На что Русс высказал сожаление: «Тем прискорбнее. Будь ты им, мое присутствие, возможно, не потребовалось бы». Что было дальше, нам хорошо известно...
В следующий раз мы встречаем дредноута во время Битвы за Арматуру, о которой я уже подробно рассказывал. Когда начался пустотный бой, Триарии, абордажная элита Двенадцатого, должны были оставаться на «Завоевателе» для отражения потенциальной атаки. Но капитан Делварус, жаждавший крови, увел Триариев на поверхность. Поэтому когда Ультрамарины взяли флагман Пожирателей Миров на абордаж, Лотаре Саррин пришлось разбудить всех дредноутов на борту, включая Лорке.
Эти воины были самыми старыми в легионе, все они находились на грани безумия. Кроме того, пробуждение шло в ускоренном темпе. Один из почтенных дредноутов, Нерас, проснулся под действием Гвоздей Мясника и убил несколько техножрецов. Лорке выстрелил в него из комбиболтера, а затем ударил кулаком, приводя в чувство. Это помогло. Всего по приказу Саррин пробудили тринадцать первых дредноутов легиона. Все они, кроме Лорке, относились к моделям «Люцифер» и «Дередео». Только магистр имел саркофаг «Контемптора». Вот мысли Лорке в этот момент:
Псы Войны. Вот это был его Легион. Вовсе не эти бешеные, полу-лоботомированные безумцы, которые отбрасывали все понятия о чести, впадая в ярость берсерков. И все же они оставались его братьями. Он не мог их ненавидеть, но мог осуждать.
Дредноут не знал, что в галактике разразилась гражданская война. Поэтому он переспросил Саррин, когда она сказала, что «Завоеватель» взял на абордаж Ультрадесант. Вот его реакция, когда техножрец загрузил в разум Лорке необходимые сведения:
«Ангрон», – подумал он. Имя вызвало в нем незамутненную злобу, от которой его тело задрожало в амниотической жидкости гроба-колыбели. Он почувствовал, как иссохшие руки напрягаются и подергиваются. В разуме Лорке появилась незаметная доля безумия. Он вновь повел своих раненых и брошенных братьев в бой.
Лорке возглавил оборону «Завоевателя» и тринадцать дредноутов отбили атаку группы Ультрамаринов, которая насчитывала девяносто воинов. Однако Пожиратели Миров тоже понесли потери – выжил только Лорке и еще два дредноута. После этого боя бывший Магистр уже хотел вернуться в стазис, но что-то остановило его. В дальнейшем он присутствовал во время «разборок» Саррин и Делваруса. Причем кодиций Эска, который спас Лотару, ощутил взгляд Лорке и они поприветствовали друг друга.
Затем дредноут встретился с Ангроном, который как раз вернулся с поверхности Арматуры. Вот показательный фрагмент их диалога:
– Я должен тебя поблагодарить за защиту моего корабля? – поинтересовался примарх.
– Я мало что сделал. Твоя благодарность должна предназначаться остальным первым дредноутам и двум тысячам семидесяти одному человеку, которые лишились жизни, отбивая нападение.
Ангрон поднял кисть с покрытыми коркой суставами к виску, чувствуя возвращение тупой боли.
– Ммм. Ты все такой же жалкий ублюдок, Лорке.
– Я умер. Теперь уже немного поздно меняться.
Лорке сопровождал Лотару Саррин к техножрецу Вел-Хередару, который рассказал им правду о состоянии примарха и о Гвоздях Мясника. После этого дредноут встретился с Вориасом, Лекцио Примус из подразделения последних библиариев Двенадцатого. Позже Вориас сказал Эске следующее: «Сегодня ко мне приходил Магистр Легиона Лорке. Он полагает, что примарх балансирует на краю, и уже давно должна была наступить расплата». Библиарии пришли к выводу, что дредноут замыслил бросить вызов Красному Ангелу.
Во время путешествия к Нуцерии Лорке либо тенью ходил по «Завоевателю», либо стоял на мостике подле командного трона Лотары Саррин. Они с капитаном в некоторой степени сблизились и даже сыграли в карты (за дредноута карты держал сервитор). Однако Лорке был вынужден прервать игру, чтобы высадиться на Нуцерию, хотя его присутствие там не требовалось. В последующей битве он сражался вместе с библиариями, убивая Ультрадесантников без счета.
Когда ритуал Лоргаравышел на пик своей мощи, библиарии Пожирателей Миров наконец начали действовать. Они имели шанс сразиться с Аврелианом только слившись в Единство, но тогда их тела останутся беззащитны. Поэтому Вориас попросил помощи у Лорке и тот согласился. Единство не смогло одолеть Лоргара, но тот был отвлечен ритуалом и противостоянием с Жиллиманом. Психический бой ослабил Аврелиана достаточно, чтобы у библиариев появился шанс. Ковен Вориаса начал стрелять в Уризена, а Лорке атаковал его в ближнем бою.
Лоргар находился на волосок от смерти. Он убил нескольких библиариев и ранил дредноута, но Лорке неминуемо убил бы его. Но внезапно появился преображенный Ангрон. Бывший Магистр легиона увидел начало преображения своего примарха, но не увидел его завершения:
Лапа, обрушившаяся на железное тело, разорвала оболочку «Контемптора» на части, раскидав обломки по земле. Белесые от амниотической жидкости биологические останки самого Лорке – искалеченный ссохшийся труп – рухнули на неровную почву, волоча за собой кабели системы жизнеобеспечения. Он сделал вдох, внезапно и резко втянув воздух, и больше не шевелился. Кровь заполнила его открытый рот и залила широко раскрытые глаза.
Так пал Пес Войны, о котором слагали легенды еще в эпоху Объединения. Я не уверен, решился бы Лорке выступить против примарха во второй раз или просто дождался бы его смерти. В любом случае Лоргар решил за него и дредноут своими железными кулаками едва не положил конец всей Ереси. Ведь у него действительно был шанс убить Аврелиана, но Ангрон оборвал жизнь своего сына.
Как и многим, мне жаль, что история Первого закончилась именно так. Но, возможно, это закономерно и даже справедливо? Ведь Лорке все равно остался бы верен легиону и едва ли перешел бы на сторону лоялистов. А значит, не погибни он на Нуцерии, в дальнейшем дредноут забрал бы множество жизней, верных Императору.
Но этого не случилось. И почтенный воин пал от руки собственного отца. Трагизм истории может поспорить только с ее эпичностью. Узнай об этом Русс, на Фенрисе обязательно сложили бы сагу о Магистре Псов Войны, который задержался между жизнью и смертью лишь для того, чтобы воочию узреть падение своего легиона…
На сегодня все. С лоялиста – лайк, с хаосита – коммент, с обоих – подписка. Император защищает, Аве Доминус Нокс и Славьте Солнце!
Телега с анонсами и чатом
Эндрид Хаар: Клык Императора
Можно было бы назвать происхождение Эндрида Хаара самой интересной частью его истории. Но на самом деле в истории Рассеченной Гончей нет неинтересных частей, потому что каждое его появление на страницах Ереси Хоруса и Осады Терры – это всегда кровавая бойня, неожиданные финты, сюжетное откровение, черный юмор и немного гримдарковой философии. Но начнем все же с происхождения, причем в данном случае происхождение Хаара и происхождение Империума – это один и тот же сюжетный виток.
Эндрид входил в первый набор Пожирателей Миров, то есть он был терранцем по происхождению и одним из самых старых воинов в легионах. Однако от других Астартес его отличали несколько очевидных деталей – он был больше любого другого легионера, он был сильнее и быстрее любого другого легионера. Приведу несколько цитат в подтверждение. Вот слова Фабия Байла о Хааре:
– Посмотри на его размеры, – сказал он, – на то, как он движется, слишком быстро даже для человека вполовину его меньше.
А вот, какую оценку Эндриду дает Райджан, архимагос Ксаны (в этом эпизоде техножрец называет Хаара другим именем):
Кораддон привел на борт лендкраулера всего нескольких воинов, но они занимали немалую часть пространства, хотя наиболее крупным из них был сам командир, высившийся над своими подчиненными. Райджан ранее не осознавал, что космические десантники могли достигать таких размеров.
Теперь небольшой фрагмент боя Хаара с капитаном Тирадом из Сынов Хоруса. Что важно – Тирад здесь в полном боевом облачении, а Эндрид в тюремной одежде, то есть вообще без защиты:
Хаар двигался быстро. Без доспехов даже самый легкий удар мог искалечить его, однако он научился сражаться задолго до того, как вообще надел боевую броню. А Тирад позволял гневу управлять собой. Он делал его неосмотрительным.
Цепной топор снова устремился вниз, и он парировал его собственным мечом. Кулак Хаара врезался в нагрудник Тирада, расколов керамит. Тирад отшатнулся, его глаза расширились. Хаар выбил топор у него из руки, и оба оружия с лязгом отлетели в сторону.
Как мы видим, капитан Сынов Хоруса не в состоянии даже приблизиться к Эндриду по уровню мастерства, скорости и силе. Пробить керамитовый нагрудник голым кулаком без сервоприводов боевого доспеха – это говорит нам о потрясающих способностях Эндрида. Также здесь любопытна фраза о том, что Хаар научился сражаться задолго до того, как стал носить доспехи. Вероятно, речь идет о том, что он уже являлся умелым воином, еще будучи смертным подростком. Но когда он перестал быть смертным? И кем стал прежде, чем стать Астартес?
Среди комьюнити бытует мнение, что Эндрид Хаар был Громовым Воином. Предполагается, что он сохранил разум и лояльность, поэтому был присоединен к одному из легионов Астартес. Но если внимательно читать эпизоды, которые косвенно указывают на эту версию, становится ясно, что не все здесь так просто, как кажется на первый взгляд.
Хронологически первое указание мы встречаем в «Ложной войне» Джоша Рейнольдса:
– Я... – просипел ассасин, – знаю, что ты находился в Имперских Генетических Кузнях задолго до того, как твои братья стали Пожирателями Миров. Знаю, что у тебя в черепе нет Гвоздей. Знаю, что у твоей ярости более глубокие корни. Скажи, Гончая, снится ли тебе гром?
Слова ассасина трактуются однозначно: Хаара подвергли генетическим модификациям до того, как появились первые легионеры Двенадцатого. По всей видимости, речь идет о некоем проекте транс-человека, который предшествовал проекту Амар Астарте. На самом деле в этом нет ничего удивительного, у Императора было много подобных проектов, поэтому куда интереснее замечание насчет снов о громе, которое явно перекликается с рассказом «Грезы о Единстве» Ника Кайма, где речь идет о Громовых Воинах, переживших геноцид.
Кроме того, ассасин говорит, что у ярости Эндрида «более глубокие корни». Вероятно, это значит, что свою гневливость он получил не от генов Ангрона. А мы знаем, что Громовые Воины со временем стали нестабильны, они обезумели, их тела начали убивать сами себя. Это и стало причиной их истребления, но сейчас речь не об этом. Речь о том, что всего пара фраз ассасина действительно дает нам о указание на то, что Хаар входил в Легио Катаэгис. Но указание косвенное, ведь Эндрид, будучи продуктом еще одного вторичного эксперимента, вполне мог биться плечом к плечу с Громовыми Воинами, но не быть таким же, как они.
Еще одну отсылку мы находим в «Разорванной цепи» Рейнольдса. Вот фрагмент диалога апотекария Хардакера и закованного в цепи Эндрида:
Сын Хоруса выключил сканирующее устройство.
– Это Раптор Империалис, – подсказал ему Эндрид.
– Ты… ты сражался подле Императора?
– Это был символ чести. У всех нас был такой.
–У всех?
–У меня и у моих братьев.
– А, Гончих Войны, – вздохнул Хардакер.
– Нет, апотекарий, – ответил ему Хаар. – Моих первых братьев, до того, как Гончие Войны вообще появились на свет.
– И что случилось с этими братьями? – с улыбкой спросил Хардакер.
– Я убил их так же, как убью тебя, – отозвался Хаар, сплюнув кислотную слюну.
И снова кажется, что указание вполне прозрачное. Из многих источников, например, из «Завоевания» Алана Блая, мы знаем, что Раптор Империалис был символом Громовых Воинов. Однако другие источники (73-й номер «Белого гнома» и «Пекло» Блая) говорят, что этот знак носили многие легионеры-ветераны, включая Сигизмунда из Имперских Кулаков и консулов Космических Волков. В обоих источниках говорится, что Раптор Империалис мог носить каждый, кто сражался подле Императора.
Поэтому важнее замечание о «первых братьях» Эндрида. Понятно, что он имеет ввиду Громовых Воинов, но это не значит, что он был одним из них. Потому что Пожирателей Миров он тоже называл братьями. Собственно, в этом самом диалоге, когда апотекарий говорит о Псах Войны, Хаар отвечает о первых братьях, подразумевая, что Двенадцатый легион – вторые. То есть он в принципе под «боевым братом» имеет ввиду того, с кем рядом сражается. По крайней мере, сам Хаар не вкладывает иных подтекстов насчет принадлежности к тому или иному проекту транс-человека.
Но все эти указания на принадлежность Хаара к Легио Катаэгис Джош Рейнольдс «разбросал» среди своих произведений лишь для того, чтобы запутать нас. Самое важное указание мы получаем в «Красной подати», здесь нам важны три момента. Момент первый – диалог с Сигиллитом в самом начале. Регент вспоминает Цербер, о котором я рассказывал на первом стриме про Пожирателей Миров.
Эта колония подняла восстание, которым руководили Громовые Воины, пережившие чистку. Двенадцатый легион направили на Цербер, чтобы они стабилизировали ситуацию. Псы Войны зачистили астероид и Эндрид Хаар был среди них. Вот что по этому поводу говорит Малкадор:
– Ты достойно проявил себя в подавлении мятежа на Цербере, – вел дальше Сигиллит. – Помнишь Даит’Тарр, претор? Когда-то те Громовые Воины-отступники могли быть тебе братьями.
– Они не были мне братьями. – Невольно всплыли воспоминания. Теснины, ставшие бойнями в отчаянных схватках среди узких коридоров тюремной колонии. Его братья десятками гибли от рук Даит'Тарр.
Слова Эндрида подтверждают мысль о том, что в понятие «боевого братства» он вкладывает не генетическую общность. Тогда как слова Регента подтверждают предположение, что Хаар бился плечом к плечу с Легио Катаэгис, но не принадлежал к их числу. Ведь Малкадор говорит «они МОГЛИ быть тебе братьями». Хотя, конечно, он мог иметь ввиду участь, которую мог разделить Хаар…
Второй момент – диалог Хаара с апотекарием Калибосом. Кстати, Сигиллит обращается к Эндриду «претор». Так в некоторых легионах называли воинов, приближенных к примарху. Например, у Повелителей Ночи претором являлся Севатар. Так вот сам Эндрид называл Калибоса претором-апотекарием. Дальше эта мысль развивается в тот факт, что Калибос также принадлежал к первому набору Псов Войны. Он такой же ветеран, как и Хаар. И вот, что он говорит насчет Цербера:
В тот день мы были полубогами. А как ты сломал спину тому Громовому Воину! Мне до сих пор снится тот звук, будто треск ломающейся горы.
Кем нужно быть, чтобы сломать спину Громовому Воину? Либо более сильным Громовым Воином, либо… кем-то еще, но уж точно не Астартес. Однако куда интереснее продолжение этого диалога:
– Да, ты настоящее творение искусства, – сказал он. – Однажды я разговаривал с одним из Фулгримовых ваятелей плоти, каким-то шакалом с землистым лицом по имени Фабий. Так вот, он считал, что ты даже не настоящий Астартес.
– И что ты ему ответил?
– Что некоторые гончие крупнее других, – сказал ему апотекарий. – Нас не лепят из глины, как красавцев Фулгрима или щенков Гора. Мы – полукровки, и в этом наша сила.
Очевидно, что под «мы» Калибос подразумевает себя и Хаара, но что означает «полукровки»? По всей видимости, апотекарий тоже был не вполне Астартес. Он тоже являлся частью более раннего эксперимента, но обязательно ли он был Громовым Воином? Ведь даже Бабу Джакал (Арик Таранис) умирал, как и все герои «Грез о Единстве». Но Хаар и Калибос чувствовали себя отлично без тех сумасшедших финтов, которые приходилось разыгрывать Громовым Воинам, чудом пережившим геноцид.
С другой стороны, у Эндрида не было проблем с тем, чтобы одолеть Калибоса в бою, то есть он превосходил его, как и почти любого Астартес. При этом у апотекария были Гвозди Мясника. Значит тот факт, что у Хаара их не было, не указывает на физическую невозможность их имплантации. Это был осознанный выбор воина.
Но я намеренно отвлек ваше внимание от ключевого факта, который ставит последнюю точку в этой истории. Этот факт – Фабий Байл. Ему можно дать много характеристик, но мы должны признать – он гений в своей области. И он – ветеран Детей Императора. Байл входил в три сотни рекрутов Третьего, которые выжили после катастрофы с первым внедрением геносемени примарха. Все это говори о том, что Фабий застал Громовых Воинов. А если не застал их лично, учитывая его фанатизм, он вне всяких сомнений вскрыл архивы и изучил все, что только можно было найти о Легио Катаэгис.
Это значит, что если бы Эндрид Хаар был Громовым Воином, Фабрий Байл гарантированно понял бы это. Но он лишь назвал Хаара «ненастоящим Астартес». То есть Байл не видел во внешности и в действиях Эндрида параметров, присущих Громовым Воинам. И если в этом вопросе мы доверяем Байлу (который был гением в медицинской области), то Хаар – не Громовой Воин. Он и Калибос – результат какого-то побочного эксперимента. Возможно, они были другой версией Легио Катаэгис. Это вполне реально, ведь и у Астартес были прото-версии, причем некоторые до сих пор живы, например, Лидва.
А теперь перейдем к истории Эндрида Хаара. Он сражался в рядах Псов Войны, а затем Пожирателей Миров больше столетия к тому моменту, когда Император обнаружил Ангрона. Хаар был близок к обоим Магистрам легиона – Лорке (первый магистр) и Грейру (второй магистр). Но в тот момент, когда Красный Ангел прибыл на Бодт для интеграции со своими сыновьями, несколько подразделений Двенадцатого спешно покинули планету и отправились на выполнение секретных миссий на самый край освоенного космоса. Как позже выяснилось, это было сделано по приказу Малкадора.
Одну из таких групп возглавлял Эндрид. Мы не знаем, где и с кем он сражался. Однако эта кампания продлилась еще столетье, и когда Хаар вернулся – Ересь Хоруса уже воспламенила галактику. Согласно своим старым приказам, Эндрид прибыл на Терру, где был заключен в Кхангба Марву, темницу под Императорским Дворцом. Тут не было ничего личного. Тогда в Кхангба Марву заключили всех представителей легионов-предателей, до кого смогли дотянуться. Освободили единицы. Например, Волхара Рефа из Несущих Слово.
В темнице оказалось в том числе Воинство Крестоносцев, включая представителей лояльных легионов. Но Имперских Кулаков выпустили почти сразу, позже был освобожден Крий из Железноруких, а также некоторые другие воины.
Хаара никто освобождать не собирался, хотя Сигиллит явно имел на него планы (видимо, нашлись более насущные проблемы). Поэтому Эндрид освободил себя сам. Он сбежал из тюрьмы и покинул Солнечную систему. Учитывая, что Кхангба Марву охраняли Кустодии, очевидно, что Хаар убивал Золотых. Однако он не гордился этим. Воспоминания о побеге преследовали его многие годы и он испытывал душевные муки оттого, что лишал жизни ни в чем не повинных воинов.
Нам не известно, что делал Эндрид до Битвы за Ксану. Однако к 009.М31 у него уже была боевая группа, собранная из представителей разных легионов, включая Пожирателей Миров, Гвардию Смерти и Гвардию Ворона. Хаар называл их «разорванной цепью», имея ввиду независимость легионеров, которые пошли против воли своих генетических отцов и покинули собственные легионы. Таких называли Черными Щитами. Порой они сражались за Империум, иногда против Хоруса, но совсем не обязательно на стороне лоялистов. Зачастую Черные Щиты преследовали личные цели, составляя третью силу.
Группа Хаара получила название Когти Императора. Эндрид считал себя лоялистом, но не собирался объединяться с другими силами, верными Трону. Он действовал независимо, преследуя единственную цель – убить Воителя. Другие члены Когтей Императора шли за ним из страха или уважения вперемешку со страхом. Хаар без лишних вопросов калечил или убивал любого, кто сомневался в его приказах. Кроме Эруда Вана, технодесантника из Гвардии Смерти. Вана Хаар ценил, а тот отвечал ему абсолютной преданностью.
Неизвестно, сколько битв провел Эндрид Хаар между побегом с Терры и Вторжением на Ксану. Эти битвы определенно имели место, что следует из диалогов между Когтями Императора в «Разорванной цепи» и других произведениях Рейнольдса. Причем Хаар всегда получал то, что хотел. Отчасти поэтому за ним и следовали. Но сдерживать норов разношерстной команды становилось все сложнее. Например, в банде Эндрида находился бывший Гвардеец Смерти Ром Гаэль, который все время находился на грани прямого оспаривания лидерства Хаара.
Так или иначе, в определенный момент Эндрид узнал о группе орудий класса «Ординатус», которые техножрецы Ксаны разработали по приказу Воителя. Рассеченная Гончая не мог допустить, чтобы эти машины разрушения оказались у Хорса. А вот сам он вполне мог использовать их в своей войне против Луперкаля. Хаар виртуозно спланировал эту операцию, учтя все, что только можно было учесть. На краю системы он перехватил корабль «Цикатрикс Тирранис», принадлежавший Сынам Хоруса, который следовал на Ксану за «Ординатусами». Когти Императора убили всех легионеров на борту и переоделись в их броню. Хаар взял себе личину капитана Раксала Кораддона, который командовал «Цикатриксом».
В это же время Темные Ангелы и Расколотые легионы атаковали Ксану (009.М31), так что Харр выбрал идеальный момент. Вообще, Вторжение на Ксану – большая и интересная тема, но она определенно выходит за рамки нашего сегодняшнего разговора, поэтому сосредоточимся на Хааре. На Ксане он встретился с архимагосом Райджаном, которого сопровождал давинитский жрец Унвакар Нун. Раджайн не заподозрил Хаара, однако у Нуна он вызвал явные подозрения.
Эндрид согласился посмотреть демонстрацию мощи «Ординатусов», так как этого требовал убитый им Кораддон. Чтобы не раскрыть себя, он позволил умереть тысячам невинных людей, которых архимагос использовал во время демонстрации как пушечное мясо (хотя Эруд Ван мог отключить их взрывные ошейники и дать людям шанс). В этот момент Темные Ангелы приблизились к Ксане на критически близкое расстояние, что вынудило Эндрида действовать. Он убил архимагоса и его охрану, но жрец Нун оказался ассасином, которого Малкадор послал убить Кораддона и уговорить Ксану вернуться в лоно Империума.
Внезапно Хаар увидел уникальную возможность. Через ассасина он мог связаться с Сигиллитом и сделать свою борьбу против Хоруса целенаправленной. Он понимал, что его рейды не наносят предателям критического урона, но Малкадор мог помочь использовать «Ординатусы» в куда более масштабных битвах, на которые не были способны Когти Императора. Эндрид согласился помогать Сигиллиту, а тех воинов, которые отказались следовать за ним, он просто убил. Первым погиб вышеупомянутый Ром Гаэль. Эруд Ван наставил на Хаара пистолет, когда его братья из Гвардии Смерти пали, но не выстрелил.
Эндрид забрал с Ксаны «Ординатусы» на захваченном «Цикатрикс Тирранис». Он переименовал корабль в «Разрушитель». Затем Хаар связался с Сигиллитом и согласился помогать ему в тайной войне против предателей. При этом Малкадор не требовал «Ординатусы», Эндрид сам отдал их по уже озвученной причине – Регент точно знал, где их использовать лучше всего и при этом Рассеченная Гончая мог быть уверен в том, что машины уничтожат бессчетное множество предателей.
«Разрушитель» путешествовал по галактике из конца в конец, пока Эндриду Хаару не потребовалась свежая кровь и пополнение оскудевших запасов. Он нашел мир Дуат, гарнизоном которого командовал его старый друг Калибос. Про него я уже упомянул, судя по всему, он был продуктом того же эксперимента, что и Хаар. Вслед за прибытием Когтей Императора в систему вошли два флота, первый принадлежал лоялистам, второй – Двенадцатому легиону. Началась пустотная битва.
В это время на поверхности Дуата Хаар узнал, что Калибос не просто готовил здесь рекрутов, а проводил генетические эксперименты, создавая жутких монстров, которых он считал шедеврами. Когти Императора разграбили Дуат, а Хаару пришлось убить Калибоса, хотя он искренне старался уговорить своего друга присоединиться. После этого Рассеченная Гончая в очередной раз связался с Малкадором и тот направил его банду к Бета-Гармону.
По всей видимости, Хаар и его люди участвовали в Битве за Бета-Гармон (012-013.М31), но локально и мы ничего об этом не знаем. Зато мы знаем о рейде, который Эндрид провел сразу после того сражения. На границе Сегментума Солар «Разрушителя» подстерегли Сыны Хоруса, которыми командовал Корвейн Тирад. Тирад был братом Раксала Кораддона и он знал, при каких обстоятельствах тот расстался с жизнью. Корвейн сумел вычислить переименованный «Цикатрикс Тирранис», но внезапно к нему на борт прибыл Эруд Ван, который привел с собой скованного цепями Хаара.
Ван сказал Тираду, что стать Черным Щитом было ошибкой, и он хочет вернуться на сторону Воителя. В доказательство своей верности он привел Эндрида. Конечно, это было ложью. Хаар разыграл очередной безумный план, который удался. А безумным он был потому, что Эндрид находился в сердце вражеского корабля, почти голый и без оружия. Однако он сумел сбежать, наплевав на пол возле цепей, которыми был прикован. Сами цепи изготовили из материала, устойчивого к кислоте, вырабатываемой Железой Бетчера. Но защитить пол никто не догадался.
Эндрид Хаар убил по пути нескольких Сынов Хоруса, а Эруд Ван расправился с капитаном Даргором Гамосом, захватил мостик корабля, выпустил других заключенных и заставил оборонительную систему судна атаковать тех, кого она должна был защищать. Как видите, Ван был гениальным технодесантником и крайне полезным членом банды Хаара. Он достоин отдельного разговора, но о нем мы поговорим, когда начнется серия стримов про Четырнадцатый легион.
Благодаря помощи технодесантника Хаар нашел Тирада и легко захватил его. Эндрид не собирался убивать командора, потому что обещал доставить его Сигиллиту. В это время Эруд Ван выкачал из базы корабля колоссальный объем данных о местах встречи, кодах связи, станциях дозаправки, орбитальных верфях и тайниках предателей. Очевидно, эти данные в дальнейшем были переданы Регенту.
Неизвестно, что делали Когти Императора до Осады Терры и во время Солярной войны. К моменту событий «Сатурнина» Дэна Абнетта Эндрид Хаар находился в Императорском Дворце. Он возглавил одну из истребительных команд для Сатурнианского гамбита и по всей видимости с ним были если не все, то многие Когти Императора, потому что их называют не группой, не отрядом, а бандой.
Хаар убил бессчетное множество Сынов Хоруса, а потом его воины столкнулись с юстаэринцами во главе с Эзекилем Абаддоном. В тот момент истребительные команды выстояли только благодаря Гарро и Хаару. Терминаторская элита Шестнадцатого не могла противостоять Эндриду, но Абаддон мог. Рассеченная Гончая сошелся с Эзекилем и вот финал их схватки:
Он швырнул Абаддона в стену. Кирпичи разлетелись вдребезги. Абаддон почувствовал, как ломаются кости и рвутся органы. Хаар воплощал собой размер и грубую силу. Не было никакого умения, о котором можно было бы говорить. Просто великолепная ярость, как у одного из псов Русса или головореза Кхарна. Стена силы, которая разрушала всё перед собой. Чёрный Щит схватил его за горло.
Хаар получил шесть или семь смертельных ударов от Абаддона в живот и грудь и отказывался умирать. Просто отказывался. Его мощь, казалось, росла по мере того, как из него вытекала кровь. Силовой кулак Хаара, словно осадный таран, врезался в голову Абаддона, пока шлем не сломался и не смялся, а лицо не превратилось в кровавое месиво.
Ещё один такой удар. Ещё один, и всё закончится…
Но Хаар повис мёртвым грузом, прижав его к стене. Клинок Абаддона нашёл горло Хаара и скользнул внутрь, вверх, в мозг, и вышел через затылок Рассечённой Гончей.
Из-за тела Хаара Абаддон не мог пошевелиться, а Гарро уже занес над ним психоактивный клинок. Натаниэль ударил и… попал в стену, потому что тяжелораненого Эзекиля телепортировали прочь. Тем не менее, едва ли мы можем назвать гибель Хаара напрасной. Ведь благодаря ему Сатурнианский гамбит удался. Не будь там Эндрида, юстаэринцы смяли бы истребительные команды и возможно даже убили бы Гарро. Что они могли сделать дальше – можно только догадываться.
Обычно в гибели ярких и колоритных персонажей я нахожу немало трагизма. Но в случае с Эндридом Хааром подобные рассуждения неуместны и он сам жестоко посмеялся бы над ними. Рассеченная Гончая больше двух веков сражался за Терру и Человечество. Он убил тысячи, десятки тысяч тех, кто стоял между терранской цивилизацией и ее будущим. В самый темный час он остался верен Трону и погиб в бою с одним из величайших убийц эпохи Ереси. Эндрид Хаар был настоящим воином. А быть воином – значит жить вечно.
Что касается имени, оно конечно говорящее. «Эндрид» восходит к древнескандинавскому «ÆINRIÐI», которое образовано сращение основ «aina» («уникальный») и «ráð» («решение»). «Haar» в северо-немецком означает «заросший холм», а в шотландском «морской туман». Именно от этого слова образовано современное английское «hair», что значит «волосы».
Источники:
«Ересь Хоруса, Том 6 – Возмездие» Алан Блай;«Черные щиты: Ложная война» Джош Рейнольдс;
«Черные щиты: Разорванная цепь» Джош Рейнольдс;
«Черные щиты: Красная подать» Джош Рейнольдс;«
Сатурнин» Дэн Абнетт.
Телеграм с анонсами и чатом
Олланий Перссон: Откровение Веры
Стекло, чтобы видеть дальше,
слово, чтобы открывать сердца,
меч, чтобы убивать нерождённых богов...
На моей памяти за последний год мы с дюжину раз поднимали вопрос о судьбе Олла Перссона. И каждый раз я отказывался о нем говорить, потому что сага еще не закончена. Но вот Ден Абнетт делает последний шаг. Осталось немного. «Конец и Смерть» близятся. Поэтому сейчас, как мне кажется, имеет смысл рассказать о пути Оллания. Ведь ему остается последний рывок. Это как пересмотреть предыдущие сезоны сериала перед тем, как перейти к заключительному. Чтобы ничего не упустить. Чтобы сформировать круг действительно важных вопросов, ответы на которые раскроют все карты. А раз ответы ждут нас в недалеком будущем, предлагаю начать с далекого прошлого…
Хотя впервые мы встречаем Оллания в романе «Не зная страха» Дэна Абнетта, о его происхождении нам повествуют совсем другие произведения – рассказ «Неотмеченный» и аудиодрама «Вечный» (тоже Абнетт). В «Вечном» первый абзац сразу говорит нам, что Олланий относится к «исчезающей ветви человечества», и один из «даров» этой ветви – физическое бессмертие. Причем точный возраст Персона не знает даже он сам:
Олл был стар и прожил так много жизней, что позабыл почти их все и затруднился бы сказать, сколько ему лет на самом деле. Обычный человек сбился бы со счёта где-то после сто пятидесятого дня рождения, но по самым точным прикидкам Перссона ему было сорок пять тысяч лет плюс-минус пару веков.
Пожалуй, для прожившего 45 тысяч лет погрешность в пару веков действительно будет незначительной. Но интереснее другое. Хотя в этом эпизоде Олланий находится в 23-м тысячелетии, он явно прикидывает свой возраст для таймлайна времен Ереси Хоруса, что понятно из контекста рассуждения. Соответственно, он родился ориентировочно в XV тысячелетии до нашей эры.
Почему это интересно? Потому что, согласно «Повелителю Человечества» Аарона Дэмбски-Боудена, Император родился в VIIIтысячелетии до нашей эры на территории региона, населенного протохеттскими племенами, который впоследствии назовут Анатолией. На берегах Сакарьи, где по лору родился Император, действительно обнаружены наиболее древние анатолийские города. Это вообще одни из самых древних городов на земле.
Но Олланий Перссон к моменту рождения (или, скорее воплощения) Императора уже жил на Старой Земле около 7 тысяч лет. Но где же родился он? Ответ нам дает рассказ «Неотмеченный», где Олланий говорит:
Я всегда верил, с тех самых пор, как при рождении был помазан в Ниневии.
Перссон использует слово «помазан», которое хорошо известно как одноименный христианский обряд (миропомазание), хотя корни его куда глубже и к этому вопросу мы еще вернемся. В данном случае термин использован для того, чтобы подчеркнуть не только религиозную принадлежность Оллания, но также указать на период его рождения.
Ниневия– это древний ассирийский город, который был самым большим городом на планете еще в VII веке до нашей эры. Однако основан он был гораздо раньше. Археология говорит, что в позднем неолите (VI тысячелетие до нашей эры) город уже существовал. Ниневия упоминается в Книге Бытия, это первая книга Ветхого Завета и Танаха. Там сказано, что Ниневию основал Нимрод. Мы не имеем ни малейшего представления, существовал ли этот человек в действительности, но именно ему христианские легенды помимо прочего приписывают строительство Вавилонской башни, о которой мы тоже сегодня еще поговорим.
Таким образом, мы точно знаем период и место рождения Оллания. Вот только в 15-м тысячелетии до нашей эры Ниневия вряд ли существовала. Ведь, согласно современным археологическим данным, древнейшие города земли датируются в лучшем случае Медным веком. Например, библейский Иерхион – это ориентировочно IX тысячелетие до нашей эры, а Дамаск – X. Городов древнее либо не было в принципе, либо от них ничего не осталось.
Так или иначе, Олланий старше Императора, причем значительно старше даже по меркам Вечных. Это подтверждает Эрда в «Сатурнине» Абнетта. Она говорит, что встретила Императора в эпоху Первых городов и он уже тогда был королем, завоевателем. Вероятно, под эпохой Первых городов как раз и подразумевается Медный век, то есть примерно VIII-X тысячелетия до нашей эры. Дальше следует любопытное рассуждение Эрды насчет Оллания:
И, конечно, есть некоторые, кто не хотел играть эту роль. Олланий – прекрасный пример. Он, думаю, самый старший из нас. Он всегда был человеком веры, потому что родился в эпоху, когда боги казались настоящими. Он так и не смог избавиться от религиозности своей родной культуры. Олланий не верил, что вечные должны вмешиваться в дела людей. Он считал, что наставничество человеческой расы – это только божий промысел. Поэтому он отошёл в сторону и жил своей жизнью, снова и снова, никогда не принимая в остальном участия. Он был не единственным.
Само собой, Эрда не уверена, насколько стар Олланий, ведь она примерно одного возраста с Императором и просто не может знать всю историю Перссона. Тем не менее, она полагает, что Олл действительно старше других Вечных. Причем здесь, как и в собственных рассуждениях Оллания из «Неотмеченного», снова всплывает идея веры. Обратите внимание, как Эрда это говорит: « Он так и не смог избавиться от религиозности своей родной культуры».
На самом деле, мы можем только гадать, какую культуру Эрда подразумевает. Но в любом случае, она ошибается. Потому что когда родился Олланий, еще не было на Земле ни одной из культур, существовавших позже, в ту самую эпоху Первых Городов. Однако она права в том, что тогда «боги казались настоящими». Думаю, они были настоящими. Но на тот момент религиозного мировоззрения еще не существовало, ведь оно наследует мировоззрению мифологическому. И хотя зачастую они едва отличимы, я считаю важным тот факт, что вера Оллания выросла именно из мифа, а не из религии.
Мифологическое мировоззрениетрадиционно определяют как сложившееся в первобытном обществе на основании образного мировосприятия. Мышление образами, а не категориями, закономерно более гибкое. При этом оно, конечно, основано на вере: человек не мог объяснить, что такое гром, поэтому создал бога-громовержца (Зевс, Таранис, Индра и т.д.). Концепцию веры позже восприняла религия, пришедшая на смену мифологии. Однако религия отказалась от образов, заменив их догматами. Это были четкие эзотерические концепты, отступление от которых представлялось невозможным (примеров масса – от ритуалистики до трактовки образующих сюжетов).
Так вот хотя Эрда говорит о «религиозности» Оллания, в действительности он ближе к мифу. Потому что гибок, ведь он находит место для веры в каждой из тысяч своих жизней. Он прошел через мириады войн, видел ужасы, которые невозможно описать, однако же сумел сохранить свою веру. Но веру образную, а не догматичную. Это великолепно показано в «Неотмеченном» Абнетта. В первом абзаце рассказа говорится:
Некоторые в общине на Калте называли его Богобоязненным, поскольку в лишенную богов эпоху он до сих пор хранил старую веру.
Любопытно, что Старой Верой или Старыми Путями на Колхиде называли поклонение сущностям варпа. Эта вера исконно существовала на тысячах людских колоний и на самой Терре (подробнее мы говорили об этом на предыдущем стриме). Но что есть Старая Вера для Оллания? По сюжету рассказа, чтобы путешествовать во времени, он использует атам, маятник и компас. Насчет компаса есть важный эпизод:
– Почему ты доверяешь этому своему компасу? – поинтересовался Зибес.
– А с чего бы мне ему не доверять? – ответил Олл. – Это компас самого Господа.
Казалось бы, вот и ответ. Только мы не знаем, откуда Олланий взял этот компас. Он описан, как серебряный, похожий на человеческий череп, «открывающий врата Эмпиреев». Хотя технически врата в Эмперии открывал не компас, а атам. Но для нас важнее другой эпизод из «Неотмеченного»:
Он никогда раньше не пытался путешествовать таким образом и потому не знает, следовало ли ожидать проблем с компасом или нет. В том, что ему рассказывали об искусстве подобных странствий, ничто не предупреждало, что компас может перестать работать.Из этих строк следует, что компас Оллу дал тот же, кто рассказывал ему о путешествиях в пространстве-времени. Причем Олл говорит во множественном числе, то есть это был не один человек. К сожалению, больше никаких сведений у нас нет, но у меня есть одна интересная версия. Дело в том, что созвездие Компас древние греки называли Арго, имея ввиду корабль Ясона и аргонавтов. А в «Сатурнине» Абнетта мы видим, что Олланий имеет сильную эмоциональную связь с периодом своей жизни, проведенном в Древней Греции. Причем он знал Ясона и аргонавтов, и даже путешествовал с ними (об этом также упоминается в «Неотмеченном»).
Учитывая мотив путешествия, который неразрывно связан с образом Оллания Перссона и мифическим циклом о приключениях Ясона, мне кажется закономерным, что Олл получил компас от него. Хотя, скорее всего, не сам Ясон сделал компас, ведь он рос под покровительством кентавра Хирона, который славился мудростью и древними знаниями. Более того – чтобы Ясон мог ориентироваться в море, Хирон сделал для него глобус. Все это не дает нам точного ответа, кто сделал компас, но мы имеем множественные и явные к древнегреческому пантеону (Хирон, кстати, был сыном Кроноса и Филиры).
Поэтому, несмотря на то, что в своем ответе Зибесу насчет компаса Олл использует слово «Господь», характерно христианское, истоки его веры явно языческие или, если шире, мифологические. По сути, Перссону не важно, в кого именно он верит. Для него первостепенное значение имеет сам акт веры. Об этом нам говорит еще один эпизод из «Неотмеченного»:
– Да, будем петь вместе. Это укрепляет разум. Я научу вас песне. Гимну. В былые дни верующие пели хором, чтобы поддерживать свой дух и отгонять тьму с демонами. Так сделаем и мы.
Он учит их словам. Всего куплет-другой.
«О, Повелитель и Владыка Человечества…»
Думаю, едва ли Абнетт случайно использует здесь оборот «Повелитель Человечества». Возможно ли, что компас – творение Императора? Не вижу препятствий для этой версии. Но мог ли Перссон считать Императора богом? Учитывая воспоминания Олла из «Мортиса» Френча, многие скажут, что это глупость. Что ж, давайте посмотрим, настолько ли все однозначно.
Итак, Олланий Перссон родился в XV тысячелетии до нашей эры в Ниневии (хотя в реальности на тот момент ассирийской цивилизации еще не существовало). В VIII тысячелетии в неизвестном поседении на берегу Сакарьи в Анатолии рождается (или скорее воплощается?) тот, кого позже назовут Повелителем Человечества. Мы не знаем, в какой момент два Вечных познакомились. Но нам известно, что ко времени расцвета Вавилона Перссон следовал за Императором.
Император уже тогда был прославленным военным лидером, хотя и не имел столь броского имени-титула (по всей видимости, на тот момент его звали Неот, хотя мы не можем точно сказал, родились ли к тому моменту Эрда, Сурека и другие). Вавилонская цивилизация достигла пика при Хаммурапи в XVIII столетье до нашей эры. Однако, согласно библейской хронологии (по Септуагинте), Вавилонскую башню начали строить в XXVIII веке до н.э., то есть на тысячу лет раньше. Вероятно, этот миф восходит к традиции вавилонских зиккуратов, которые действительно были довольно высокими. Самый большой зиккурат (91 метр в высоту) был построен в самом Вавилоне и его закончили как раз при Хаммурапи.
В сущности, реальные датировки не имеют значения, так как в лоре Вархаммера прошлое Старой Терры хронологически несколько отличается от нашего. Так или иначе, Олланий и Император к тому моменту успешно покоряли одно царство за другим, но в Вавилон пришли по другой причине. Владыки Вавилона сумели собрать всю энунцию, язык творения, как назвал ее Джон Грамматикус – «Первая система символов, охватывающая разрыв между реальностью и бесконечностью». И они использовали ее, однако не для того, чтобы покорять и завоевывать. Вавилоняне хотели объединить Человечество под своей дланью, и у них это получалось. Пока не пришел Императора.
На самом деле, из рассказа Оллания, который приведен в «Мортисе», не следует то, что Владыки Вавилона были плохими людьми. Да, они были колдунами и псайкерами, но, по всей видимости, не желали никому зла. По словам Перссона, они выстроили Вавилонскую башню, чтобы с ее вершины произносить слова энунции, которые помогали им объединять все культуры и народы (любопытно, что это прямо противоположно библейскому мифу). При этом Владыки Вавилона стремились не просто объединить людей, но возвысить их. Олланий и Джон в итоге приходят к выводу, что вавилоняне делали то же, что Император хотел сделать с помощью Золотого Трона, – подтолкнуть эволюцию Человечества, превратив его в пси-активный вид.
Проблема заключалась в том, что Владыки Вавилона не хотели сосредотачивать знания в руках просвещенных. Вместе с тем они не хотели просвещать других. И получалось, что знание должно распространяться свободно, а Человечество в итоге сумеет массово овладеть им. Конечно, все сложилось иначе. Свободно распространенная энунция превратила многие города планеты в окровавленные дымящиеся руины.
У людей башни было что-то очень опасное, Джон, что-то, чего не должно быть ни у кого. Тогда вселенная не могла уравновесить это. И этого нельзя было допустить.
Так Олланий определяет мотив Императора помешать Владыкам Вавилона. С его слов все выглядит логично – вавилонян нужно было остановить. Поэтому армия будущего Повелителя Человечества пробилась к Вавилонской башне и вошла в нее. Командовал этой армией Олланий, который на тот момент фактически являлся первым Воителем Императора, делая то, что в М30 будет делать Хорус. Иронично, что первый Воитель тоже предал своего Императора, и тоже попытался его убить.
Причина заключалась в разочаровании. Олланий изначально не верил в идею о том, что человечеству нельзя давать выбор, иначе оно уничтожит само себя. Он был согласен с Императором, что нужно прекратить войны и объединить людей под властью сильного лидера, самого сильного из всех. Но нельзя искусственно к чему-то подталкивать смертных. На самом деле, это ключевой мотив, который заставил Оллания пойти за Императором против Вавилона. Но будущий Повелитель Человечества солгал своему Магистру Войны. Точнее – не сказал всей правды.
Император поведал об энунции, а результат ее применения Олланий увидел сам. Он полагал, что Император хочет уничтожить ее, но тот хотел использовать язык творения в собственных целях. Конечно, тогда он еще ничего не знал о Золотом Троне (хотя Темное Стекло уже существовало), поэтому намеревался использовать энунцию, чтобы возвысить свой вид. В сущности, инструмент не имел для него значения (а он так и называл энунцию – инструментом).
При этом возвышение людского рода не было самоцелью. Император был уверен (и говорил об этом Олланию), что однажды люди выйдут за пределы родной планеты, а потом за пределы родной планетарной системы. И там они встретят ужасы, которым не готовы противостоять. Эти ужасы просто сомнут Человечество. Другие расы, агрессивные и более развитые, уничтожат нас. Они уничтожат нас при любом раскладе, и тем более – если мы к моменту первого контакта даже не выйдем в космос. Полагаю, Император уже тогда знал об опасностях варпа и его искусственная эволюция должна была защитить людей в том числе от демонов.
Но Олланий этого не видел, или не захотел видеть. Зато он увидел перед собой человека, который только что уничтожил тиранов, чтобы занять их место. Да, он не собирался копировать их путь и смотрел на мир куда масштабнее, но суть оставалась прежней. Как и Владыки Вавилона, Император был уверен – он знает лучше всех, что нужно Человечеству. На мой взгляд, это спорный вопрос – насколько Император был неправ в тот момент. Возможно, не сделай Олл то, что он сделал, все могло обернуться иначе. Будь у Повелителя Человечества полный алфавит энунции, он бы вывел людей в космос гораздо раньше. И не понадобились бы ему Громовые Воины, Астартес, примархи…
С другой стороны может как раз он обеспечил приход Золотого Века? Но я отвлекаюсь. Олланий разочаровался в Императоре и остался при своем убеждении – энунция должна быть уничтожена.
– Мы не боги! – Олл услышал свой крик. – Мы не можем перевернуть мир с ног на голову или нести его на своих спинах. Попробуем, и сделаем только хуже. Как насчёт того, чтобы оставить всё идти своим чередом? Как насчёт того, чтобы позволить людям выбирать?
– Позволим им выбирать, и они убьют будущее.
– Это не нам решать.
– Разве? – спросил человек в короне.
Поэтому на вершине Вавилонской башни, когда Владыки пали, а Император уже тянулся к одной из колонн с начертанным на ней языком творения, Олланий сам использовал энунцию и одновременно с произнесенными словами ударил Императора ножом.
Мы точно не знаем, что произошло дальше. Вавилонская башня была разрушена, а энунция навсегда утеряна. Олланий оставил пост Магистра Войны и отдалился от Императора. Он отдалился от Эрды, Аливии и остальных, больше не желая иметь ничего общего с Вечными. На самом деле, вполне возможно, что его удар действительно нанес Императору существенный урон и тот выбыл из игры на много тысячелетий. Либо же энунция забросила его на задворки галактики, или даже в Имматериум. Тут у нас только догадки. Император мог и не иметь отношения к Золотому Веку, либо восстанавливаясь после удара Олланий, либо действуя теперь скрытно. Хотя к Средневековью он уже явно был в деле, учитывая историю с Марсианским Драконом.
Что касается Оллания, то в «Мортисе» есть небольшой фрагмент, в котором он вспоминает, как Персефона плакала, провожая его, когда он решил присоединиться к Императору. Если брать хотя бы условно реальную хронологию древнего мира и датировать события в Вавилонской башне примерно вторым тысячелетием до нашей эры, то Персефона как мифологический персонаж вполне могла существовать, просто называлась она по-другому.
На тот момент еще не было хорошо известной нам олимпийской мифологии (XI-VI века до н.э.). Тогда даже не было архаической греческой мифологии (XV-XI века до н.э.). Но существовала ее предтеча – крито-минойская мифология, которая зародилась приблизительно в третьем тысячелетии до нашей эры. Я подробно рассказывал о ней на соответствующем стриме. В частности, я говорил о том, что у крито-минойцев существовало хтоническое женское божество, возможно, занимавшее главенствующую роль. Предположительно ее звали Асасара. Историки не могут однозначно сказать, в какую богиню она трансформировалась с течением времени. Однако, учитывая ее хтонический характер, вполне возможно, что хотя бы частично ее образ восприняла Персефона из классической греческой мифологии.
При таком раскладе воспоминания Оллания о Персефоне перед походом на Вавилон выглядят логично. После Вавилонской башни он явно вновь вернулся в Грецию, потому что вспоминает аргонавтов и Тесея, а также Крит и Лабиринт Дедала. Встретил ли Олланий Персефону после возвращения? Похоже, они были важны друг для друга, но Перссону показалось, что важнее избавить человечество от Владык Вавилона и тех ужасов, что они навлекли. Если Персефона была смертной, то скорее всего она умерла к моменту возвращения Олла. Если же она тоже Вечная, тогда – кто знает. Я бы хотел узнать эту историю, но маловероятно, что ее нам расскажут.
С Тесеем тоже интересно. Когда Олланий встречает его во время своих странствий сквозь время, Тесей умирает, говоря о том, что не послушал совета Олла, не взял нить и потому не смог выбраться из Лабиринта. В этой версии Минотавр убил героя и он умер на руках у Оллания из будущего. Причем умирающий Тесей откуда-то знал, что Олл вернется в этот миг, он упоминает о некоем пророчестве, но ничего не говорит точно.
Однако же Перссон все помнит иначе. В его воспоминаниях Тесей послушался совета, одолел полубога и выбрался из критского Лабиринта. Этот эпизод из «Мортиса» вызывает много вопросов. Возможно, это была тень воспоминания или же иллюзия разума, навеянная Эмпериями. Но на мой взгляд, это было истинное воспоминание, тогда как то, что помнил Олл (версия, в которой Тесей победил), являлась ложью. Косвенно Олланий сам подтверждает это в разговоре с Грамматикусом, говоря следующее:
Ты прожил долго, Джон, но недостаточно долго. Через некоторое время ты забываешь, а потом забываешь то, что забыл. Ты помнишь некоторые события, и они кажутся ясными, но потом ты задаёшься вопросом, помнишь ли ты то, что произошло, или историю, которую рассказал себе.
Похоже, память Олла работала так же, как у обычного человека, и немудрено, что он многое забыл из своей жизни длиною в сорок пять тысяч лет. Что-то забыл, а что-то исказилось со временем и миф заменил собой правду. Но я вновь забегаю вперед.
Подытожим: после Ниневии Олланий отправился к Средиземному морю и, по всей видимости, провел длительное время на Крите. Там его нашел Император, завербовал, сделал своим Магистром Войны и пошел на Вавилон. Олланий и будущий Повелитель Человечества разгромили вавилонян, Олл разочаровался в своем лидере, попытался его убить, возможно, серьезно ранил. В любом случае он разрушил башню, уничтожил энунцию и сбежал обратно на побережье Средиземного моря. Он присоединился к Ясону, Тесею и другим аргонавтам. Вероятно, долгое время странствовал с ними, приняв участие в событиях, которые позже лягут в основу ряда олимпийских мифов.
Дальше Олланий Перссон, отстраиваясь от Вечных, вовсе не отстраняется от Человечества. Он участвовал во всех крупных конфликтах каждой эпохи и во всех значимых битвах каждой войны. Мы точно знаем, что он сражался при Аустерлице во время Наполеоновский войн, при Вердене во время Первой Мировой Войны, участвовал в Битве на 73 Истиг во время Войны в Персидском заливе (это было самое крупное танковое сражение второй половины XX века). Конечно, он сражался и в Великом крестовом походе среди простых смертных. Например, в составе Одиннадцатого Мохиндасского полка он бился на Дьюрнусе против нефратил (Олл говорит, что это случилось «на шестой год Великого крестового похода», то есть в 804.М30).
Просто чтобы ты знала. Моя жизнь не особо связана с исходом каких-либо битв. Время от времени мне приходилось бывать на всех сторонах. Победа не влияет на мою жизнь. Просто она мне нравится, и я стремлюсь к ней, когда есть такая возможность.
Это Перссон говорит Кэтт, отвечая на вопрос о том, на какой стороне он сражался в том или ином конфликте и всегда ли его сторона побеждала. Позже Грамматикусу Олланий скажет, что его предназначение – быть солдатом, но никогда не лидером. Воспоминания Перссона (по крайне мере, известные нам) подтверждают это. Да и ведет он себя как ветеран, точнее – как множество ветеранов. Олл говорил, что в нем живет не один ветеран, а несколько, и это тоже правда.
Сложно сказать, насколько он хороший лидер, ведь Олл никогда не хотел командовать. Единственный раз он стоял во главе одной из самых могущественных армий Старой Земли и закончилось это… не лучшим образом. Однако же предназначение (судьба) раз за разом настигало Оллания, он снова и снова участвовал в чужих войнах. Он сражался, чтобы побеждать, но победа не была конечной целью. Он побеждал и жил дальше, до новых войн, до новых побед. Просто жил, как хотел жить на Крите с Персефоной…
Все изменилось с началом Ереси Хоруса (в общем-то, тогда для всех всё изменилось). К этому моменту Олланий находился на Калте (Ультрамар) в небольшом поселении. Занимался фермерством, не отсвечивал, но местные хорошо знали, что этот человек глубоко религиозен. Бросается в глаза его христианское «Господи», но на английском это слово пишется как «Lord» и его также можно перевести как «Владыка». А «Владыка» – эпитет многих богов древности, например, ассиро-вавилонского Ваала (иногда его имя так и переводят – «Владыка», но это лишь версия).
Известно, что к этому моменту Олланий отслужил в Имперской Армии положенные восемнадцать лет (в который раз?) и решил выйти на пенсию. В связи с этим Империум предложил ему земельный пай, площадь которого была равна количеству лет на службе. Теоретически должно быть восемнадцать гектар, но Оллу по какой-то причине дали двадцать. При этом Перссон отмечает, что это округление в меньшую сторону («армия всегда округляет в меньшую сторону»). Он сам выбрал Калт, дельту реки Нерида. Рядом находился крупный город Нумин и прикрывающая его крепость Калкас.
Однако на своей земле Олл выращивал вовсе не овощи или фрукты, а цветы и «темнотравье». Цветы он продавал знати Нумина, а травы – предприятиям по производству тканей. В целом, Перссон преуспевал – на каждый сезон он нанимал для сбора цветов и трав молодых мужчин и женщин, также у него был старый армейский сервитор Графт, который продолжал называл Олла «рядовой Перссон».
Кстати, в этом описании из «Не зная страха» Абнетта сказано, что у Оллания сохранился «старый катерический символ, подарок жены, которую он только-только начал узнавать, когда она умерла». Слово «катерический», по всей видимости, получено сращением «католический» и «катары». Катары были религиозным сообществом, которое длительное время противостояло Римско-католической церкви, но в итоге было подавлено (хотя катары многое привнесли в традиционный католицизм, например, оборот «добрый христианин»).
Тем не менее, этот фрагмент не может служить подтверждением того, что Олланий был католиком, катаром или кем-то средним. Этим кем-то была его (очередная?) жена и очевидно, что Олл тепло относился к ней, поэтому сохранил подарок, который для женщины много значил. Кстати, судя по всему, именно из-за смерти жены Перссон снова пошел в армию. То есть это действительно его рок – он всякий раз пытается вести мирную жизнь, но обстоятельства против, и он возвращается к «участи профессионального убийцы». Тем не менее, на Калте Олланий действительно посещает какую-то часовню, хотя на этот счет тоже нет никаких пояснений.
Когда на Калт падают обломки кораблей Ультрамаринов, уничтоженных Несущими Слово на орбите, Олл успевает прокричать своим наемным работникам, чтобы они убегали. Затем один из обломков падает на термоядерную станцию Нериды, поднимая колоссальную волну и… Олл внезапно оказывается в грёзе, где его жена жива, а он не на Калте. В эту грёзу вторгается Джон Грамматикус. Он пытается сказать Олланию, что тот должен немедленно покинуть Калт и двигаться к Терре. Грамматикус напоминает о кампаниях, в которых они вместе сражались при покорении Панпацифика и Улья Анатоль. Вскоре Олл понимает, что все вокруг – не реальность, а фрагмент его болезненного прошлого.
В этом эпизоде Грамматикус говорит много любопытного. Например, однажды он пытался завербовать одного из более молодых Вечных, а тот сдал его местным властям и Джон провел 18 лет в психушке. Но на данный момент для нас важно, что Грамматикус все же убеждает Оллания (вообще, он умеет убеждать, верно?). План Джона прост: Олланий должен найти атам (один из восьми осколков анатама), покинуть Калт через разрыв в варпе и добраться до Терры, где Грамматикус его встретит.
Последней каплей становится то, что Джон показывает Олланию один из вариантов вероятного будущего. Перссон оказывается на «Мстительном Духе» у трупа Сангвиния, над которым возвышается Хорус. Олланий называет Луперкаля «лукавым» и касается талисмана жены, совершая некий «охранительный жест». И вот это в сумме с предыдущими отсылками уже действительно указывает нам на то, что Олл, по всей вероятности, проповедует какой-то вариант христианства.
Когда Олл приходит в себя, он встречает своих наемных работников, которым удалось выжить. Их зовут Гебет Зибес и Катерина (Кэтт). Также взрыв пережил сервитор Графт. Чуть позже они встречают двух имперских солдат Бейла Рейна и Догена Кранка. Олланий ведет эту группу туда, где вот-вот откроется варп-разрыв. Он знает это благодаря компасу, о котором я рассказал выше. Также Перссон знает, что Калт погибнет вместе с миллиардами людей. Он даже не думает о том, чтобы спасти всех – это невозможно. Однако Олл оставляет рядом с собой смертных, которые волею судьбы присоединились к нему. Они идут за ним добровольно, потому что чувствуют – он точно видит свою цель и достигнет ее, несмотря ни на что. В данный момент на Калте мало кто может похвастаться подобным.
В какой-то момент Олланий сталкивается с группой культистов, истребляет ее и даже убивает демона. В этом эпизоде он подбирает атам, который поможет ему открывать врата в Имматериум. В итоге, Перссону и его группе все же удается вырваться с Калта. Все эти события описаны в романе «Не ведая страха» Абнетта.
Дальше мы встречаем группу Олланий в «Неотмеченном» и «Вечном». Они движутся сквозь время и пространство, попадая в разные времена и эпохи. Древняя Греция, XIXи XXвека земной истории. Затем они оказываются на Андриохе, в период сразу после восстания Железных Людей. Причем в этой эпохе Олланий и его спутники застряли на 2 года. Здесь на них напал легионер Альфы, притворившийся Грамматикусом (и, очевидно, работавший на Кабал). Однако Перссон раскрыл обман и убил легионера атамом.
Также все это время за Олланием гнался демон М’Кар, в прошлом – Темный Апостол Несущих Слово, служивший под началом Хола Велофа. Когда Перссон понимает, кто идет по его следу, Грамматикус, в очередной раз явившийся своему другу, раскрывает правду – Олланий несет атам на Терру, потому что является пси-инертным индивидом. Так как Олл – не псайкер, Несущим Слово сложно отслеживать его путь. По этой причине Джон не мог сам взять на себя эту задачу, потому что был псайканой.
Проблема в том, что Кэтт из группы Олла, тоже была псайкером, пусть и несильным. Поэтому М’Кар все же настигает их, когда они перемещаются в 1916 год под Верден. Любопытно, что демон проходит в реальность сквозь горящий терновый куст. А любопытно это потому, что именно через горящий терновый куст Бог явился Моисею (этот куст в христианстве называют неопалимая купина). На самом деле, я не думаю, что Абнетт случайно описал появление демона именно через терновый куст. Тем более, что в этом же эпизоде между Олланием и Кэтт происходит интересный диалог, вот его фрагмент...
Ограничение по знакам. Продолжение здесь.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Имперские Кулаки – Пути Несокрушимых
Возвращение
В 000.М31 триумфально завершилась Улланорская кампания, в ходе которой был уничтожен варбосс Уррлак Урукк, представлявший для Империума наибольшую опасность из всех известных орочьих группировок. Это событие ознаменовало вступление Великого крестового похода в заключительную фазу. Присутствие Императора на передовой больше не требовалось, поэтому он назначил Хоруса Луперкаля Воителем, даровав ему полномочия отдавать приказы другим примархам. Всем, кроме одного.
Повелитель Человечества вернулся на Терру, чтобы отдать все силы Проекту Паутина. При этом он хорошо понимал, что у людей еще слишком много врагов, чтобы можно было считать Солнечную систему безопасной. Кроме того, многие уверены, что Император провидел грядущий кризис, хотя, вероятно, не в той форме, которую он принял. Так или иначе, Владыка Терры не мог оставить материнскую систему человечества без защиты, которая одновременно стала бы гарантией того, что никто не окажется достаточно безумен, чтобы вторгнуться сюда.
Конечно, у Императора были Кустодии. Однако они занимались вопросами внутренней безопасности и не имели достаточной численности, чтобы охватить своим присутствием действительно большие территории. То же касалось пустотного флота Кустодиев, он был относительно невелик. Но главное – Кустодии были воинами, а не солдатами. Они не являлись армией в полном смысле этого слова и не были предназначены для участия в полномасштабных кампаниях в качестве обособленной силы.
Таким образом, Императору рядом нужен был легион космодесанта. И нет ничего удивительного в том, что его выбор пал на Имперских Кулаков. Дисциплинированных, исполнительных, верных. Способных с равной эффективностью разрушать и созидать. Чуждых стремлению к власти и могуществу, а главное – не связанных многочисленными форпостами и логистическими центрами.
Я уже делал на это упор в предыдущем стриме: Имперские Кулаки завоевывали миры, укрепляли их и уходили. Они почти никогда не оставляли на планетах собственный контингент, не вмешивались в планетарное управление. Сыны Дорна даже не строили постоянных рекрутинговых центров, набирая новобранцев по ходу завоеваний.
Это значит, что Император мог в любой момент отозвать Седьмой легион из Великого крестового похода и не ослабить ни одного рубежа. Не было риска потерять лояльность какого-то региона или сделать его оборону уязвимой. Имперские Кулаки строили на века, и строили так, чтобы в их крепостях даже смертный контингент представлял собой пугающую силу, способную противостоять самым жутким угрозам галактики.
Таким образом, в течение двух лет после Улланора почти весь Седьмой легион вернулся на Терру. Приказ Императора состоял в том, что теперь Имперские Кулаки являются его преторианцами и стражами колыбели Человечества. Рогалу Дорну надлежало укрепить старые бастионы и выстроить новые, а его сыновьям заняли оборонительные позиции в этих бастионах, готовые в любой момент сокрушить неведомого врага.
Кто-то мог увидеть в этом не самое почетное назначение, ведь Кулаки больше не участвовали в сражениях на передовой. Однако сами они восприняли новый приказ как великую честь. К этому моменту в легионе было порядка 98 тысяч воинов и большую часть из них призвали в Солнечную систему. Это не самая внушительная численность среди Легионес Астартес, но можно было не сомневаться, что ее хватит для обороны Тронного мира.
Но что действительно приводило в трепет абсолютно всех, так это легендарный пустотный флот Сынов Дорна. Он насчитывал полторы тысячи кораблей и больше двух третей из них – капитального класса. У Кулаков всегда было больше боевых и линейных крейсеров и линкоров, чем у любого другого легиона. Даже Ультрамарины и Лунные Волки были вынуждены признать, что никто из них в одиночку не может противостоять Кулакам в пустоте. Очевидно, это еще одна причина, по которой Император призвал на Терру именно Дорна.
Иска и пламя
Исключая сохранивших лояльность воинов на Истваане III, Имперские Кулаки первыми узнали о предательстве Хоруса. Об этих событиях, датируемых 005.М31, Дорну и его капитанам рассказал Натаниэль Гарро из Гвардии Смерти и летописец Мерсади Олитон, которые прибыли в Солнечную систему на корабле «Эйзенштейн». Рогал ударил Гарро, услышав его слова о том, что Луперкаль предал отца. Преторианец был настолько уверен в Воителе, что счел это безумной клеветой.
Когда доклад Гарро подтвердился, Дорн приказал трети своего флота, собранного в Солнечной системе, двинуться на перехват Луперкаля. Это соединение назвали Карающим Флотом, им командовал Хашин Йоннад, о котором я подробно рассказал в предыдущем стриме и назначение которого на эту должность было закономерным шагом (хотя изначально командовать должен был Сигизмунд). Остальная часть Седьмого легиона рассредоточилась по системе.
Кулаки начали оперативно усиливать защиту внутрисистемных рубежей, самой Терры и Императорского Дворца. Их малые флоты непрерывно патрулировали периметр системы, координировали движение военных и гражданских судов.
Учитывая, что через Солнечную систему ежедневно проходил поток кораблей, которые казалось сложным даже просто сосчитать, можно лишь догадываться, каких усилий Имперским Кулакам стоило их контролировать. Ведь они не просто превращали родную систему в колоссальную крепость. Кулаки также занимались контрразведкой и обеспечивали дисциплину среди гражданского населения, что было непростой задачей, так как слухи о предательстве Воителя очень скоро расползлись по всей галактике.
По приказу Императора Седьмой легион принял командование всеми вооруженными силами, находившимся не только в Солнечной системе, но и за ее пределами. Например, план атаки на Истваан V, где окопался Хорус, принадлежал Дорну. Разумеется, план был согласован с Императором и его также одобрил Малкадор Сигиллит. Из-за варп-штормов, внезапно охвативших галактику, Рогал с трудом связался со своими братьями, приказав им двигаться к Истваану.
Хотя сами Кулаки не сумели принять участие в событии, которое позже назовут Резня в Зоне Высадки (006.М31), а также во многих других битвах Ереси, они вовсе не сидели без дела. На их долю выпало немало кровавых противостояний, о которых мы теперь поговорим подробнее.
Марсианский раскол
Это событие произошло в период с 005 по 006.М31. Генерал-фабрикатор Священного Марса Кельбор-Хал давно считал Императора ложным Омниссией и затаил на него обиду за то, что тот превратил Красную планету в колоссальную оружейную и сделал ее придатком своей великой империи. Недовольство генерал-фабрикатора было поддержано многими Магосами, но главное – его поддержал Хорус, который позволил вскрыть Хранилища Моравеца, где хранились темные секреты эры ТЭТ, запрещенные Императором.
Первым, что Кельбор-Хал выпустил из Хранилищ Моравеца, был скрапкод, отравленный варпом извращенный бинарик, который разрушал любую систему коммуникаций кроме ноосферной. Одновременно с этим адепт Лука Хром создал машину Каба, наделив ее полноценным искусственным интеллектом, что запрещалось даже самими Механикум. Совсем немногие члены марсианского культа вроде локум-фабрикатора Загрея Кейна и адепта Кориэль Зеты остались верны Трону.
Полномасштабная война началась с Битвы за Магмагород, которым управляла Кориэль Зета. В бой пошли сотни Рыцарей и Титанов, миллионы скитариев и боевых автоматонов. В одном только Бассейне Гершеля сошлись почти 900 тысяч скитариев и сражение продолжалось, пока обе стороны не истребили друг друга. В Исмениус Лакус Новые Механикум применили вирусное оружие и убили 14 миллионов мирных жителей. На орбите корабли предателей без предупреждения атаковали лояльные силы и заставили их отступить.
Это был невиданный по своим масштабам геноцид. Лояльные силы бились отчаянно, но слишком сильно уступали предателями в численности. Тем не менее, они намеревались сражаться до последней капли крови и машинного масла. Ослепленные скрапкодом, эти магосы и адепты не знали, что спасение уже близко. Имперским Кулакам при поддержке контингента Солярной Ауксилии удалось пробиться к поверхности Марса. Их возглавляли легендарные чемпионы Дорна – Сигизмунд и Камба-Диас.
Кулаки разделились, чтобы защитить два ключевых объекта – кузницы Загрея Кейна и Луки Хрома, потому что они поставляли больше всего оружия и боеприпасов для Легионес Астартес. Проблема заключалась в том, что им не было известно о предательстве Хрома. Поэтому когда воины Камба-Диаса вошли в кузницы адепта, их без промедления атаковали со всех сторон. Это сражение считается одним из самых ожесточенных и кровопролитных за весь Марсианский раскол.
К счастью, Сигизмунду повезло больше. Он взял под охрану Мондус Оккулум, кузницу Кейна, и даже сумел сделать вылазку, чтобы помочь лояльным силам. Все это время Сигизмунд подгонял смертных и Механикум, чтобы они как можно больше оружия и амуниции переправили на орбиту, откуда все это транспортировали к Терре. Однако, несмотря на локальные успехи лоялистов, у Имперских Кулаков было слишком мало сил, чтобы противостоять мощи Новых Механкиум. А послать больше Дорн не мог, не обнажив ключевые рубежи внутрисистемной защиты.
С тяжелым сердцем Сигизмунд приказал эвакуировать с Марса все лояльные силы. В том числе забрали локум-фабрикатора Загрея Кейна, который в дальнейшем продолжит служить Трону и станет новым генерал-фабрикатором. Когда Имперские Кулаки ушли, лояльные Рыцари Тараниса, Легио Темпестус и малочисленные войска сохранивших верность магосов еще некоторое время сражались с предателями, но в итоге были убиты. Имперские Кулаки под командованием капитана Эфрида полностью блокировали Марс и успешно отразили все попытки прорыва.
Фактическим исходом Марсианского раскола стало то, что никто не имел доступа к мощностям Красной планеты в период с 006 по 015.М31. Безусловно, это стратегическая победа предателей. Хорус не мог использовать своих союзников на Марсе, так как их блокировали Имперские Кулаки, но этого и не требовалось. Целью Воителя было не позволить Дорну получить потенциал Марса, и он этого добился.
Битва при Фолле
Дорн приказал Сигизмунду возглавить Карающий Флот, который должен был усилить первую волну лоялистов на Истваане V. Однако капитан незадолго до этого встретился с Эуфратией Киилер, которая сказала ему, что очень скоро война придет на Терру и тогда Сигизмунд должен быть подле своего отца. Фактически она предрекла то, что произойдет с Карающим Флотом дальше. Сигизмунд поверил в ее пророчество и попросил отца назначить кого-то другого на должность командующего флотом. У Рогала не было причин сомневаться в первом капитане. Примарх не уточнял у Сигизмунда причины отказа, и назначил на его место Хашина Йоннада.
Карающий Флот включает 561 корабль и 300 рот Астартес (около 30 тысяч легионеров). Плюс некоторый контингент смертных Имперской Армии и Сатурнианские резервы. Таким образом под командованием Йоннада находилась мощь, достаточная для того, чтобы изменить соотношение сил в битве любого масштаба. Трудно представить, как развернулось бы сражение на Истваане V, если бы Карающий Флот все же достиг планеты. Но он не достиг.
Темные покровители Хоруса накрыли галактику катастрофическими варп-штормами. В один из этих штормов угодили ослепленные Хаосом навигаторы Карающего Флота. Их выбросило в систему Фолл. Из 561 корабля уцелело 363. 10 тысяч легионеров погибли, включая Хашина Йоннада и несколько десятков старших офицеров. Командование перешло к капитану Алексису Полуксу, которого Йоннад называл лучшим своим учеником. Несмотря на то, что среди уцелевших были воины с более высокой должностью, доверие Йоннада, о котором все знали, сыграло свою роль.
Обе планеты системы Фолл (Фолл I и Фолл II соответственно) представляли собой крупные аграрные миры, но Имперские Кулаки обнаружили их опустошенными. Карающий Флот не смог вырваться из системы, он потерял половину астропатов, пытаясь связаться хоть с кем-то. В результате, Полукс принял решение прекратить попытки покинуть систему. Он приказал направить все силы на починку кораблей, а легионерам надлежало буквально сутками отрабатывать тактику абордажных боев. Одновременно Алексис разрабатывал новые стратагемы для пустотных сражений, предполагая, что рано или поздно ему придется столкнуться с предателями, которые скорее всего будут превосходить его числом и огневой мощью.
Имперским Кулакам не было известно о том, что Резня в Зоне Высадки уже свершилась. Хорус же прекрасно знал о Карающем Флоте и для него не составляло труда примерно рассчитать траекторию его движения. Воитель оказал Пертурабо честь, приказав найти Кулаков и уничтожить. Для этого в системах, в которые Карающий Флот потенциально мог быть выброшен варп-штормом, разместили психические маяки, представлявшие собой жутко аугметированных и отравленных Хаосом астропатов.
Как только корабли Полукса приблизились к одному из таких маяков в системе Фолл, псайкер издал ужасающий ментальный крик. Кулаки поняли, что это было не атакой, а предупреждением. Но не для них, а для кого-то еще. Алексис приказал ужесточить тренировки и Карающий Флот расположился на краю системы неподалеку от точки Мандевилля. С одной стороны, это позволяло Полуксу встретить атакующие силы в боеготовности, если бы они прибыли. С другой – он сам имел возможность оперативно покинуть систему, если бы получил такой приказ.
Корабли Имперских Кулаков выстроились в многослойную сферу, в которой группы судов двигались по постоянно меняющимся орбитам и траекториям, что усложняло захват целей и сосредоточенный огонь для потенциального врага, тогда как корабли Кулаков имели возможность оперативно формировать боевые группы различного размера и назначения для решения задач в любой точке сферы битвы.
Карающий Флот провел в системе Фолл в общей сложности 141 день. Через несколько недель после того, как сработал психический маяк, в систему вошла армада Железных Воинов. Авангард составляли ровно 100 кораблей, за ними следовали еще три сотни. Четвертый легион выстроился трезубцем, на острие которого расположились 24 тяжелых крейсера во главе с боевой баржей «Контрадор» под командованием Эразма Голга из 11-й гранд-роты. Трезубец быстро сблизился с Карающим Флотом и дал первый залп.
В течение следующих четырех минут Железные Воины уничтожили боевую баржу «Молот Терры» и еще 10 крупных судов. Многие капитальные корабли Имперских Кулаков были серьезно повреждены, погибло в общей сложности 36 рот легионеров. Но это вовсе не было успехом для Четвертого, потому что их сокрушительная атака должна была смять порядки Кулаков. Вместо этого авангардный кулак Голга будто прошел сквозь дым. Он не сумел вгрызться в оборонительную сферу Полукса и не смог разделить его корабли на малые группы, лишив общей скоординированности.
В это время Пертурабо приказал найти Сигизмунда и взять его живым. Когда же Берос принес весть о том, что прославленного капитана нет в Карающем Флоте, Молот Олимпии в ярости покалечил своего верного сына.
Несмотря на понесенные потери, Имперские Кулаки молниеносно (по меркам пустотных сражений) перестроились и контратаковали. Отдельные эскарды отступали, другие наоборот, двигались вперед, сменяя поврежденные суда. Тогда как третьи лишь создавали иллюзию отступления, заманивая неповоротливые корабли Железных Воинов в ловушку.
В целом, соотношение сил казалось равным. Флот Пертурабо некритически превосходил флот Полукса числом и на его стороне был относительный эффект внезапности («относительный» потому что Кулаки все же готовились к этой атаке, но не знали, когда точно она произойдет). Корабли Четвертого традиционно имели более прочную броню, однако суда Имперских Кулаков были лучше вооружены и представлял собой многоцелевое соединение. Это стало результатом длительного базирования в Солнечной системе, где Седьмой получал передовые образчики корабельных орудий и боеприпасов, включая вихревые боеголовки.
Вскоре чаша весов начала склоняться в пользу Алексиса Полукса. Его тяжелые крейсера уверенно маневрировали в центре битвы, тогда как группы эскортников дерзко атаковали построение Пертурабо на флангах. Атаковали и отступали, чтобы спустя считанные минуты атаковать вновь. Они будто чистили лук, снимая один слой обороны Железных Воинов за другим. Имперские Кулаки действовали исключительно эффективно, например, крейсер «Алкион» под командованием Аманда Тира достиг коэффициента поражения четыре к одному.
В какой-то момент капитан Тир обнаружил «Железную Кровь», флагман Пертурабо. Алексис Полукс приказал ему взять резервные суда, атаковать флагман и убить примарха-предателя. «Алкион» возглавил группу из дюжины судов, атаковав корабли, прикрывавшие «Железную Кровь». Когда большая часть судов прикрытия втянулась в противостояние, еще 15 кораблей Имперских Кулаков вышли перпендикулярно к плоскости битвы и пробились к боевой барже Молота Олимпии. Им удалось высадить на борт абордажную команду в составе 1300 Астартес, которых возглавил капитан Тир.
Планировалось, что за первой волной абордажников придет вторая, но этого не произошло (не потому что они не пробились, была другая причина, о ней я скажу ниже). Тем не менее, Аманд Тир дошел до покоев Пертурабо. С ним было 14 терминаторов и 30 обычных Астартес. По слухам, Тир бесстрашно выступил против Молота Олимпии. Он и все его воины пали. И тем не менее, Пертурабо в этот момент осознал, что проиграл. Ведь его, непревзойденного стратега, обладавшего сверхчеловеческим непостижимым разумом, обошел в пустотной войне ротный капитан. А другой ротный капитан убил сотни его воинов и добрался до личных покоев.
Карающий Флот начал развивать успех и у Имперских Кулаков были все шансы выиграть эту битву. Однако внезапно они получили астропатическое сообщение с Терры – Дорн приказал возвращаться. Алексис Полукс понимал, что может добить предателей, но и сам потеряет почти весь флот. С другой стороны, спешное отступление будет также стоить ему многих кораблей. Решающим стал тот факт, что Кулаки ничего не знали о положении дел в галактике. Учитывая приказ примраха, они предположили, что Терра может быть под атакой. Поэтому Полукс принял решение отступить и уйти в варп.
На самом деле, в этой ситуации один вопрос так и остался без ответа. 141 день система Фолл была отрезана от внешнего мира. И неожиданно в окружавшем систему шторме открылся проход. Как раз в тот момент, когда флот Пертурабо терпел поражение. Все это наводит на мысли о том, что Боги Хаоса пропустили сообщение Рогала Дорна лишь потому, что Алексис Полукс действительно мог уничтожить флот Четвертого легиона и возможно даже самого Пертурабо. Тогда Хорус никогда бы не достиг Терры.
Так или иначе, Полукс сформировал группу прикрытия из легких крейсеров, тогда как основная часть Карающего Флота двинулась к точке Мандевилля. Вся группа прикрытия была уничтожена. В заключительной атаке Железных Воинов «Контрадор», флагман Эразма Голга, взял на абордаж «Трибун», флагман Полукса. Но в этот же момент сам Полукс попытался захватить «Контрадор». В итоге, «Трибун» был уничтожен, а «Конатрдор» достался Имперским Кулакам. Алексис убил Голга в поединке и присоединил его корабль к собственным судам.
Хотя Железные Воины полагали, что выиграли это сражение, их примарх знал правду. Они проиграли. Он проиграл. Что раньше казалось немыслимым. Флот Четвертого понес тяжелые потери, а Карающий Флот Дорна выжил, хотя тоже потерял много кораблей. Тем не менее, Полукс так и не достиг Терры. Попав в новый варп-шторм, его навигаторы потеряли свет Астрономикона, а потом увидели его снова. Только это был уже не Астрономикон, а Фарос. Так Карающий Флот прибыл к Макраггу, а дальнейшую историю Алексиса Полукса я подробно рассказывал в стриме про него и Барабаса Дантиоха.
Первая Осада Гидры Кордатус
Это сражение произошло сразу после Битвы при Фолле ориентировочно в 007.М31. Мир Гидра Кордатус располагался в Сегментуме Обскурус возле Ока Ужаса. Планету привели к Согласию Имперские Кулаки до 999.М30. Это был один из немногих миров, где Дорн приказал оставить небольшой гарнизон, представленный 42-й ротой в составе 200 легионеров под командованием капитана Феликса Кассандра.
Ключевая особенность Гидры Кордатус заключалась в том, что на ней стояла Кадмейская цитадель, возведенная с использованием СШК в Золотую Эру и сохранившаяся вплоть до эпохи Ереси. Кадмейская цитадель обладала свойством самовосстановления – любое повреждение стен или бастионов тут же заполнялось жидкими силикатами и обретало исходную целостность.
Кроме того, стены цитадели могли формировать длинные и острые шипы, пронзая атакующих. Они образовывали проходы, а затем смыкались, замуровывая в себе целые отряды. Тем не менее, Кадмейскую цитадель нельзя было назвать неприступной. Крепость сама по себе была не большой и у ее способности самовосстановления имелись пределы.
Однако Рогал Дорн оставил здесь легионеров не из-за крепости. Регион был крайне неспокойным. Примарх сделал Гидру Кордатус столичным миром, назначил своего губернатора и приказал Феликсу Кассандру следить за обстановкой. Впрочем, вмешательство Имперских Кулаков так и не потребовалось. Как всегда в случае с мирами, приведенными к Согласию Седьмым легионом, они оставались лояльны до самого конца.
Поэтому ближе к началу Ереси Хоруса Кассандр получил новый приказ – возвращаться на Терру. Точнее, он должен был этот приказ получить, но не смог из-за гибели своего астропата. Пока Феликс искал нового, до него дошла другая весть – Хорус Луперкаль восстал против Императора. А вслед за этой новостью пришла еще одна – к Гидре Кордатус движется флот Железных Воинов под командованием Молота Олимпии.
На тот момент Пертурабо не интересовало, насколько честным получится сражение. Пребывая в холодной ярости после Фолла, он внезапно получил шанс сравнить мастерство осады Железных Воинов с мастерством обороны Имперских Кулаков. Ему просто нужно было победить, потешить свое самолюбие. Тем более, что Гидра Кордатус имела высокую стратегическую ценность и при этом у нее не было хоть сколько-нибудь сильного флота.
Железные Воины беспрепятственно подошли к планете и разбомбили ее инфраструктуру, заодно расчистив место под полномасштабную высадку с тяжелыми осадными орудиями. Таким образом, роте Феликса Кассандра из двухсот воинов противостояла бо́льшая часть легиона Пертурабо.
Атаку на Кадмейскую цитадель вели четыре капитана Железных Воинов, которым Имперские Кулаки дали прозвища в соответствие с их излюбленной тактикой: Скрепер, руководивший общим штурмом, Землекоп, который координировал рытье окопов, Симулянт, который управлял артиллерией, и Вуайерист, наблюдавший издалека и не вступавший в битву лично. Несмотря на колоссальное превосходство в численности и огневой мощи, Железные Воины вели осаду три месяца. За это время погибло три четверти Имперских Кулаков, но они продолжали удерживать цитадель.
В результате, несмотря на героизм и невиданную стойкость Имперских Кулаков, а также их союзников из Механикума и Солярной Ауксилии, атакующим удалось прорваться через ворота крепости. 33-й гранд-батальон под командованием осадного капитана Аскари Валкара вошел в цитадель, где их встретили пять манипул автоматонов Кастеллакс. Автоматоны нанесли гранд-батальону колоссальный ущерб и заставили его отступить, но новая атака тирантикосов, элиты Четвертого легиона, сравняла шансы. Однако в итоге Железные Воины, потеряв две трети гранд-батальона были вынуждены отступить (а Валкара за неудачу казнил Железный Круг).
К моменту последнего штурма у Феликса Кассандра остался в строю 51 воин, а в Кадмейской цитадели находилось 13 тысяч гражданских, которых нужно было защищать. Кассандр понимал, что все они обречены, но также он понимал, что не может, не имеет права сдаться. Он даже не рассматривал такую возможность. Заключительный акт осады был самым кровавым, он стоил жизни всем Имперским Кулакам и сотням Железных Воинов.
Только природная ярость и выдающееся мастерство в грязной рукопашной схватке позволило лейтенанту Кроагеру (в будущем – Кузнецу Войны) пробиться на вершину цитадели. Он даже смог ударить Кассандра, пока на помощь к капитану не прибыли 20 оставшихся в живых Имперских Кулаков. Они вновь отбросили Железных Воинов и казалось немыслимым, что два отделения Седьмого легиона сдерживают всю мощь Четвертого. Но затем на поле боя пришел Пертурабо с Железным Кругом и Кадмейская цитадель пала в ту же секунду.
Железные Воины не возвели на Гидре Кордатус собственных укреплений, им было плевать на эту планету. Они достигли своей цели – победили Имперских Кулаков, пусть и ценой несоизмеримых потерь. Остальное не имело значения.
Спустя 10 тысяч лет состоится Вторая Осада Гидры Кордатус. Ее возглавят Форрикс, Кроагер и Хонсю. И снова Железные Воины атакую Имперских Кулаков (теперь уже орден) гораздо большими силами. И снова Кулаки проиграют. Но они снова нанесут Железным Воинам такой урон, что их победа будет пирровой. В частности, во время этого сражения падут Форрикс и Кроагер.
Но вернемся к эпохе Ереси. Один Имперский Кулак все же пережил Первую Осаду Гидры Кордатус, это Феликс Кассандр. Железные Воины взяли его в плен, а затем вместе с другим Имперским Кулаком по имени Наварра передали Фулгриму в качестве подарка. Фениксиец в свою очередь отдал Кулаков Фабию Байлу для экспериментов. Они сумели вырваться, но Байл остановил Кассандра, поразив его анатамом (по всей видимости, это был последний раз, когда демонический клинок использовали в оригинальном виде).
Вновь пленив Имперских Кулаков, Фабий Байл продолжил экспериментировать над ними, создав в итоге терат или, как он называл их, «улучшенных воинов». Только Кассандр и Наварра из нескольких десятков терат Байла сохранили частицы своей личности. Фабий использовал их при попытке захвата «Сизифея», позже воины вновь смогли вырваться на свободу и устроили пожар в лаборатории Паука. Они погибли в огне, а вместе с ними другие тераты и множество прочих экспериментов извращенного апотекария.
Солнечная война
Трудно переоценить участие Имперских Кулаков в обороне Терры. В отсутствие Императора, который пребывал на Золотом Троне и противостоял Четверке в Имматериуме, обороной Солнечной системы всецело командовал Рогал Дорн. Все стратегические и тактические решения исходили от него. Однако даже примарх не в состоянии вести такую войну в одиночку. Ведь помимо врагов внешних, у Терры были враги внутренние, в первую очередь это агенты Альфа-легиона, которые активизировались по всей системе, ceя анархию среди гражданских.
Поэтому кроме Дорна координацией обороны занимались его лучшие воины – Сигизмунд, Фафнир Ранн, Камба-Диас, Архам, Хелбрехт, Эфрид, Кестрос, Борей. Все, кроме Борея, были капитанами. Однако Борей был избранным лейтенантом и правой рукой Сигизмунда. Пусть не по званию и должности, но по воинскому мастерству и преданности он не уступал старшим товарищам, поэтому являлся одним из ключевых командиров Первой Сферы Обороны.
Конечно, Имперские Кулаки были не одни. Перед самой атакой предателей к ним присоединились боевые братья – Кровавые Ангелы и Белые Шрамы во главе со своими примархами, а потом, уже в разгар Осады, Корсвейн привел 10 тысяч Темных Ангелов. Но даже тогда Имперские Кулаки составляли самый многочисленный контингент Астартес в Тронном мире. Они продолжали координировать оборону и участвовали в ключевых сражениях как на командующих должностях, так и в пылу битвы.
Еще до вторжения основных сил предателей Солнечную систему атаковал Алфа-легион. Сначала оперативники Двадцатого проникли в Инвестиарий и взорвали статуи всех примархов, кроме статуй Дорна и Альфария. Рогал подумал, что это вызов, но в действительности его брат хотел донести до преторианца совсем другую мысль. Затем было восстание в космопорте Дамокл и масса других саботажей. Апофеозом действий Альфария и Омегона стала Битва за Плутон (010.М31), когда 200 кораблей XX легиона атаковали Гидру, спутник Плутона, на котором располагалась астропатическая станция, координировавшая всю связь на периферии системы.
Изначально флоту Альфы противостояло всего 30 кораблей во главе с «Лакримаей», флагманом Сигизмунда. Но затем к Плутону подошел флот Имперских Кулаков, возглавляемый «Фалангой», на которой прибыл сам Рогал Дорн. Ему удалось придти вовремя благодаря виртуозному использованию внутрисистемных гравитационных колодцев. В результате ожесточенной схватки многие корабли Имперских Кулаков погибли, были убиты сотни воинов, включая легендарного Архама, Преторианца Дорна. Но в финале этого противостояния Рогал сошелся в поединке с братом и убил его.
После смерти Альфария и уничтожения основной части флота XX легиона, Омегон возглавил оставшиеся корабли и увел их прочь. Хотя Кулаки выиграли Битву за Плутон и не позволили Альфе нарушить коммуникацию в системе, Двадцатый многого добился. Сведения, добытые агентами легиона, были предоставлены Воителю, что в дальнейшем позволило Пертурабо эффективно взламывать одну сферу обороны за другой.
Гамбит Хоруса
На первом этапе Солнечной войны стратегия Имперских Кулаков заключалась в том, чтобы сдерживать продвижение врага до тех пор, пока на помощь не подоспеют силы Жиллимана, Льва и Русса. Дорн хорошо понимал, что выиграть кампанию он не может, так как у него недостаточно сил и ресурсов. Хорус это тоже понимал, поэтому и придумал финт с Кометой.
Большую часть легионеров Дорн был вынужден вернуть на Терру для обороны Императорского Дворца. Поэтому флот Имперских Кулаков в основном комплектовался из смертных, Астартес занимали только высшие офицерские должности за редким исключением вроде Борея. Вторжение началось в 014.М31 с атаки на Хтонические (Плутон) и Элизийские (Уран) врата. Эти локации позволяли войти в систему, минуя основные точки Мандевилля, где закономерно размещалась наиболее мощная оборона.
Ограничение по знакам. Продолжение здесь.
Ютуб-канал