Мысль поехать на Эльтон (1), а заодно пробежать свою первую ультру(2) у меня появилась еще давно, год назад. После финиша на Валдайском трейле, я решил попробовать побегать не только в лесу, но и в степи/пустыне. Ну и как только открылась регистрация, по-моему это был ноябрь, сразу взял слот на шестьдесят один километр. Такая дистанция выглядела не слишком страшно, рядом с внушающими ужас девяносто и двести одному километрам.
И вот - конец лета, в Питере уже осень и холодно, и мы с Алисой садимся в самолет и вылетаем в жару и зной. Волгоград встретил нас прекрасными видами на Волгу, уютным отелем, вкусной едой, пивом, и неплохой лекцией в планетарии. А дальше мы сели на автобус и через бескрайнюю степь поехали на Эльтон. Огромные просторы Великой степи завораживали - огромные пространства, в которых лишь изредка мелькнет небольшая деревня или одинокое дерево. В низинах паслись коровы и овцы, а иногда мы видели парящего высоко в небе орла. Шесть часов такой поездки, проверка документов в пограничной зоне - уставший от жары пограничник (мы то в футболках и шортах, а он в камуфляже, притом явно не тропическом) даже не стал дожидаться пока все найдут паспорта, и вот мы в лагере фестиваля. На холме с видом на белоснежное озеро (да, если не знать, что это соляное зеркало - можно решить что это снег) расположился настоящий город, напоминающий форты остатков цивилизация в постапокалиптичских фильмах. Помимо палаточного лагеря и до поры закрытых ворот стартового коридора там было все необходимое - фуд корт, бары, магазины, мороженое (!), арбузы, трон для финишеров из радиаторов, баскетбольная площадка, гигантский дартс и прочее.
Поев и отдохнув после долгой дороги мы пошли смотреть старт без преувелечения железных людей стартующих на Elton Salt Ultra (двести один километр) - увешанные рюкзаками, разгрузками, флягами с водой они заходили в стартовой коридор под бодрые коментарии девушки-ведущей со сцены (о ней я ещё упомяну, у неё был свой ультра-марафон как-бы не тяжелее, чем у бегунов). И вот под аплодисменты зрителей и готовящихся к младшим стартам бегунов они стартовали - впереди их ждали сутки борьбы с собой и стихией.
Затем стартовали бегущие одиннадцать километров - это была первая в России гонка с дополненной реальностью, бегуны уходили на дистанцию со специльным приложением на смартфонах, и гонка была скорее реально-виртуальным квестом, на большом экране над сценой высвечивались промежуточные результаты, которые постоянно менялись, похоже там все зависело не только и не сколько от силы ног, а больше от умения человека мыслить и анализировать ситуацию.
Темнело, и как только финишировали (под аплодисменты и поддерживающий крики зрителей и ведущих) участники одиннадцати километровой дистанции, стартовали участники ночной гонки Moonlight Ultra - и в соответствии с названием, в момент старта над горизонтом появилась огромная полная луна. Загадочная, жутковатая дистанция и красивое зрелище - уходящая в даль цепочка огоньков. Мысленно пожелав им удачи мы направились спать - мой старт предстоял завтра утром. Для тех, кому не спалось в городке у сцены был концерт, а после дискотека, так -что зрителям тоже было не скучно.
Утром я вышел из палатки - ещё было прохладно и темно, только на Востоке чуть светлело небо - в это момент начали финишировать пробежавшие полный круг вокруг Эльтона участники Moonlight Ultra и эстафеты Elton Salt Relay. Почти все участники и гости ещё спали, но ведущая и волонтеры радостно встречали их, поддерживали на финишной прямой, если надо -оказывали помощь.
И вот время приближается к старту - моя дистанция Hot Road, и старт намечен на восемь утра. Едва стоящую на ногах ведущую, она проработала непрерывно двадцать восемь часов, при этом не прекращая улыбаться, поддерживать бегунов и развлекать гостей сменил коллега, которой и объявляет старт.
Стоя в стартовом коридоре, обдуваемым утренним ветерком , я не придал особого значения его словам о том что это будет очень жаркая и очень тяжелая дистанция. Я без всяких проблем бегал летом по сорок-сорок пять километров в довольно жаркую погоду и не сказал бы что особо уставал, поэтому мне казалось что и шестьдесят километров не станет серьезным испытанием. Последний раз проверяю снаряжение - гидратор(3), фляги с изотоником, гели(4), солевые таблетки, прощаюсь с Алисой и вот он старт! Под аплодисменты зрителей и волонтеров мы устремляемся в пустыню.
На первом же километре случился небольшой курьез - дорога шла через железнодорожный переезд по которому не торопясь полз грузовой поезд, так что все бегуны снова собрались у переезда и ждали пока дорога снова откроется. Первые километры шли по асфальту, было не жарко, некоторые стали постепенно уходить вперед, некоторые отставать. Затем мы свернули на грунтовку и началась полноценная работа - горки, осыпи, пересохшие броды тем не менее дистанция была довольно скоростная, я легко держал свою обычную скорость и на пункте питания на семнадцатом километре без особых проблем вышел на третью позицию - при этом бегущий вторым был не очень далеко - его футболка периодически мелькала где-то впереди. Мне казалось что я смогу бежать таким темпом почти вечно (как наивно) и я даже понадеялся на место на пьедестале. К следующему пункту питания у меня закончилась первая фляга с изотоником, и волонтер за пару секунд наполняет мне её водой и сам засовывает в разгрузку.
Дальше дистанция становится интереснее - степь и песок сменяются живописными зелеными долинами ручьев с крутыми стенками - у меня ещё есть силы, но я решаю их экономить и поднимаюсь на склоны шагом. в самих ручьях, прохладных и зовущих так и хочется искупаться, но нельзя, я же за пьедестал борюсь! Мимо проезжает скорая - похоже кому-то плохо. Перегрелся? Или травма? Не знаю. После очередного подъема снова открывается берег озера, стекающая в него и сразу же теряющаяся в соляной корке река, и пункт питания - чекпоинт на тридцать первом километре. Волонтеры радостно встречают меня - обливают водой, предлагают поесть, заливают водой фляги. Узнаю у них что скорая спасала сильно перегревшегося участника эстафеты, очень надеюсь, что с ним все нормально. А дальше я начал делать глупости. Я знаю, что в гидраторе осталось мало воды, но думаю, что обратный маршрут проделаю безо всяких проблем на двух двухсот миллилитровых флягах с водой (ошибка!), мне предлагаю поесть, но я ем только маленький кусок вяленой колбасы (ошибка!), мне предлагают отдохнуть под навесом минутку, но я отказываюсь (ошибка!), я даже не стал тратить время чтобы найти в рюкзаке гели (те что были на поясе - уже закончились, кроме одного кофеинового, и облившись водой устремляюсь дальше. Встречаю по пути бегущих к чекпоинту других бегунов, они подбадривают меня, желают удачи, я делаю тоже самое. В зеленой долине ручья кто-то купается, что разумно, но я пробегаю мимо.
А между тем начинается что-то странное я одновременно чувствую и сильную жару и сильный холод, начинают болеть стопы и пальцы, ноги явно отекают. Списываю это всё на усталость - с ней я всегда могу договориться, и не придаю значения. Наверное если бы я знал, что тем временем столбик термометра поднялся до 40 градусов, а потом и перевалил за них, я бы действовал как-то иначе, но на пункте питания на тридцати восьми километрах я просто обливаюсь водой, а на сорока четырех не делаю и этого (ошибка!) - меня в тот момент знобит, и передергивает от одной мысли, что меня обольют. Меня спрашивают не нужно ли мне наполнить гидратор я снова отказываюсь (ошибка!), мне предлагают взять с собой в рюкзак бутылку колы или воды , я отказываюсь (ошибка!). Волонтеры желают удачи, и устремляюсь дальше. Ага, устремляюсь. Через километр-другой я понимаю, что вода во флягах заканчивается, а ноги просто не слушаются. Перехожу на шаг, думаю, что сейчас все пройдет, но все только усугубляется - тошнит, ноги не слушаются, едва могут даже идти, перед глазами марево, в ушах шум. Ползу в направлении финиша. Понимаю что всё. Гонка для меня закончена, начинается выживание. Периодически пытаюсь перейти на бег, но чаще наоборот - падаю на обочину и отдыхаю пол-минуты, сводит руки и ноги, не смотря на то что каждые десять километров глотал солевые капсулы. Только сейчас, когда печатаю этот текст вспоминаю, что в рюкзаке у меня было спасательное покрывало (5) - накинув его на себя, я бы уже хоть как-то смог бы снизить воздействие солнца, были влажные салфетки - чтобы протереть лицо, руки и ноги и очистить поры, да и гели там ещё оставались, но тогда я просто упорно полз в сторону финиша. Меня один за другим обгоняют несколько человек, все спрашивают о моем состоянии, говорят, что осталось совсем немного потерпеть. Желаю им удачи, а сам все не торопясь иду куда-то, пожалуй даже слабо понимая куда и зачем. Навстречу едет машина с волонтером, он протягивает мне колу, но меня тошнит, я едва могу сделать глоток. Он спрашивает не нужна ли мне помощь, его мол послали собирать тех, кому стало плохо по жаре. Отрицательно мотаю головой и снова иду. Очередной бегун, догоняя меня говорит что до пункта-питания осталось совсем немного. Ему тоже жарко, он сам почти переходит на шаг, так вместе мы и доползаем до этого пункта.
Волонтеры на пятьдесят шестом километре! Спасибо вам огромное! Меня подхватывают, усаживают на стул под навес, вытаскивают из разгрузки фляги и пока наполняют их, один за другим суют в руки стаканы с водой и колой. Облив водой, горячей по такой жаре, но тем не менее очень приятной, они говорят, что осталось всего пять километров и осталось всего то чуть-чуть потерпеть. Ну что же, 5 километров, это звучит не страшно. Это обычный паркран(6). Воды полные фляги, и полный желудок, да и жара похоже начинает спадать, так что снова в бой. Теперь я хоть медленно, но снова бегу. Уже виднеется стартовый городок. Я выбегаю на асфальт. Утром бежать по нему было приятно, теперь он жжет через кроссовки, усиливается боль в стопах и пальцах ног, но это не страшно, как я уже говорил, что с болью от усталости и микротравм всегда можно договориться.
Попадаются волонтеры - все поддерживают, спрашивают про воду, какая-то женщина предлагает банку безалкогольного пива - делаю пару глотков и бегу-бегу. Дорога к стартовому городку идет в горку, и я не знал, хватит ли у меня сил взбежать на неё, но подбадривающие крики волонтеров и зрителей сделали своё дело - я вбегаю на холм, Вот и финишный створ, рядом Алиса машет руками и что-то кричит ободряющее. Вбегаю. Волонтеры обнимают, вешают на шею медаль финишера, протягивают воду и пиво. Холодное! Просто держу в руках банку холодного пива - приятно. подхожу к распылителю с водой. Умываюсь. Подбегает Алиса - обнимает, усаживает на одну из стоящих у финишного коридора железных кроватей, убегает и через минуты прибегает с холодным молочным коктейлем со льдом.
Пью коктейль, расслабляюсь. Постепенно прихожу в себя. Начинаю понимать, что не просто дополз до финиша, но и выполнил намеченную ещё дома свою задачу максимум - финишировал в десятке.
А дальше была попытка где-нибудь спрятаться от жары и отдохнуть - безуспешная, но молочные коктейли с мороженным смогли отчасти помочь. Вечером, когда стало прохладнее, был старт дистанции в двадцать один километр - самой массовой и весёлой. Как всегда на полумарафоне, люди радостно убегали на дистанцию, и радостно финишировали, их радостно встречали ведущие и волонтеры, многие бежали или хотя бы финишировали семьями , было просто приятно стоять у стартового створа и криками и аплодисментами поддерживать финиширующих. С темнотой на сцене началось шоу, и награждение победителей, которое мы с удовольствием посмотрели, после организаторы провели церемонию закрытия фестиваля и пожелали все спокойной ночи. Мы не стали с ними спорить и пошли в палатку спать - на следующий день нам предстоял долгий путь обратно.
Хотелось бы сказать огромное спасибо организаторам, волонтерам, рабочим, водителям, участникам и гостям за великолепный фестиваль спорта и музыки в полупустыне, рядом с совершенно неземным озером, за праздник на который хочется вернуться вновь! И отдельное ещё большее спасибо волонтерам на 56 километре и финише, бригадам скорой помощи, поварам на фудкорте, ведущим на главной сцене - по много часов, иногда суток на ногах, и всегда готовы поддержать, помочь - я совершенно искренне восхищаюсь вами, вы настощие герои!
Сделал несколько выводов на будующие ультры -
- Акклиматизация - при серьезном забеге в другом климатическом поясе надо приезжать хотя бы за неделю, а лучше за полторы, и сделать несколько хороших пробежек в новых условиях, или например пойти в поход...
- Жара. Мне как северянину надо учиться бегать в жару. Совмещать пробежку и сауну что-ли? Или найти время и деньги на сборы в более жарком климате.
- Никогда не принебрегать водой и едой, принимать их на дистанции по графику. На марафоне еще можно дотерпеть до финиша, на ультре нет. При каждом удобном случае наполнять фляги и гидратор.
- Объемы, объемы, объемы.
- Стартовать в кроссовках на размер больше. К середине дистанции они станут как раз.
Эльтон, жди нас через год, более подготовленными!)
Примечания для небегунов:
1. Эльтон - самое соленое озеро Европы, находящееся на границе в Волгоградской области России и Казахстана - весной уровень воды в нем поднимается до полутора метров, в конце лета падает до нескольких сантиметров, при этом большая часть озера превращается в соляное зеркало. А так же единственный в России ультрамарафон в зоне полупустыни.
2. Ультра - дистанция свыше 42.2 км. Ультратрейл - тоже самое, но дистанция по большей части проходит по пересеченной местности. может быть как хорошо укатанной грунтовкой, так и направлением через лес.
3. Гидратор - мягкая фляга с водой в рюкзаке интегрированная с питьевой системой.
4. Гель - туба с высококалорийной питальной субстанцией, напоминающей детское питание.
5. Спасательное покрывало - фольгированная пленка предназначеная для защиты от жары или холода. Разработона NASA в 60-е годы.
6. Паркран — движение которое объеденяет парковые пятикилометровые еженедельные забеги во многих странах мира, в том числе в России.
