Николай Иванович Курнаков (1883 - 1944) – легенда Ботанического института. Опытный садовод, ученый-ботаник, специалист по кактусам, всю свою жизнь, более 40 лет, он проработал в Ботаническом саду Санкт-Петербурга – Петрограда - Ленинграда. В годы блокады он спас от гибели коллекцию кактусов из оранжерей Ботанического сада.

В ноябре 1941 года вражеская бомба упала на территорию Ботанического сада рядом с теплицами. Практически все оранжереи были разрушены, везде выбиты стекла. Из-за этого почти все тропические растения погибли. Большую часть коллекции кактусов Николай Иванович перенес в собственную небольшую квартиру, где легче было поддерживать тепло. Несколько сотен кактусов заполонили все пространство. Здесь они пережили самую суровую зиму 1941-1942 годов, Николай Иванович с женой Анастасией Федосеевной топили печку-буржуйку, осуществляли полив и лечение многих растений от полученных обморожений. В числе прочих, была спасена и Царица ночи (Selenicereus grandiflorus), цветущая всего одну ночь в году.

Царица ночи, спасенная в годы Великой Отечественной Войны Н.И. Курнаковым, продолжает свою жизнь в тропической оранжерее Ботанического сада. Современная фотография. Фото Л. Головневой.

За героический труд и заслуги перед Родиной в день своего 60-летия, в 1943 году, Н.И. Курнаков был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Тяжелые годы войны подкосили здоровье ученого, и его не стало в 1944 году, но он по-прежнему является примером самоотверженного труда и преданности делу. Человек ушел, но осталась коллекция растений, сохраненная ценой его жизни. Сейчас эти старейшие кактусы, пережившие Блокаду Ленинграда, помечены памятными желто-зелеными георгиевскими ленточками. Посетители Ботанического сада могут увидеть их при посещении тропического оранжерейного маршрута.

Приглашаем всех присоединиться к нашему сообществу в ВК, там вы найдёте много интересных рассказов из мира ботаники!