Когда все запланированные дела были переделаны, и мы уже готовились перейти к финальной части сборов, закапал дождь. Закидываем вещи обратно в палатку и ждём. Моросило минут двадцать, но задуматься заставило крепко. Небо затянули серые тучи, от которых можно ждать неприятностей, в виде осадков, в любой момент, а интернета, чтобы посмотреть, как будут развиваться события, здесь нет. Теоретически, можно остаться тут, вода и еда есть, но будет глупо, если мы трусливо просидим на месте, а дождь так и не пойдёт.

Стартуем около двух часов. Осадков в этот день больше так и не случилось, наоборот, ближе к вечеру, распогодилось окончательно. По ощущениям, сегодняшний проезд стал полной противоположностью страданий дня предыдущего. Солнце не жарит, небольшой ветер если и есть, то скорее попутный. Приятный рельеф. Запомнился один длиннющий пологий спуск. Специально потом уточнял по карте его протяжённость, оказалось без малого шесть километров. Ирина катилась в любимом режиме мопеда, не крутя педали. Я с удовольствием поддавал педалями на самых высоких передачах, асфальт, к счастью, был отличным и позволил сполна насладиться процессом.

Унылое однообразие полей сегодня разбавлено деревеньками. Домики, палисадники, разная живность, есть за что зацепиться глазом. Удалось прямо у дороги разжиться вполне приличными красными яблоками, несмотря на червивость, в охотку, шли они у нас за милую душу. В общем, как в детском стишке, едут и смеются, яблоки жуют.

До позднего вечера тоже решили не упираться, чтобы не ввалиться, на ночь глядя, в Старый Оскол, который уже совсем близко. На ночевку встали на берегу Старооскольского водохранилища. Ирина сразу взялась готовить снасти, а я наковырял ей нескольких червей, но, как оказалось, всё это было зря. Опять мелководье, у самого берега вязкое, глинистое дно, чуть дальше оно становится более плотным, но появляются скопления жёстких водорослей. Вода чистая, пока не поднимешь муть со дна, совершенно прозрачная, поэтому помыться нам удалось, но рыбачить здесь можно только с лодки, да и просто чтобы искупаться, лишний раз не захочешь лезть в глину. Ну и ладно, помылись, а это для нас главное.

Ирина переключается на варку чечевичного супа с тушенкой, сколько можно катать эту бобовую особу, и так уже больше дюжины регионов с нами посмотрела, притаившись на дне баула ещё в Ульяновске. Я балдею рядом на коврике, подставляя бока последним лучам заходящего солнца. Размышляя о рыбе, так некрасиво поступившей с Ириной, не обратив на неё ни малейшего внимания, неожиданно приходим к мысли, что это вполне могла быть форель. Гладкое, чуть розоватое тело, которое удавалось заметить при очередном акробатическом прыжке, на самом пруду стоял у берега специальный плавучий агрегат для удаления камышей, а во время купания, мы чувствовали ногами на дне холодный пласт воды от бьющих ключей. Всё как то неожиданно сошлось. Не иначе, кто-то решил использовать этот водоём, исток реки Оскол, между прочим, для разведения этой рыбы. Однако, это лишь наши домыслы, не подкреплённые доказательствами.

С заходом солнца, у большой воды становится заметно прохладнее, и выходит на охоту гнусное воинство мелких кровососов. Наш густой индийский суп с русской тушенкой уже готов, а съесть его можно и в палатке, так что комарам придётся поискать сегодня другую добычу.

Пробег дня 60 км, общий пробег 5115 км.

День 79 (Курская область, Белгородская область). Что будет, если на большом водоёме сделать заход в воду, а вдоль берега накатать грунтовку? Правильно. В любой день и при любой погоде сюда непременно припрëтся рыбак, считающий это место не иначе как "своим" и будет чуть свет накачивать лодку, стоя у твоей палатки. Помню, как напрягли нас подобные "гости" однажды во время похода по Беларуси. Теперь, после двух с половиной месяцев дороги, мы привыкли к тому, что в совершенную глушь заехать если и получится, то очень редко. С наличием людей иногда приходится мириться. Сегодняшний рыбак оказался с остаточными признаками деликатности. Сначала разбудил, но, прежде чем уплыть, отогнал машину в сторонку.

Утром опять решаем долго не засиживаться. Отчёт оставим на потом, пока солнце не начало припекать в полную силу, доедаем вчерашний суп, собираемся и едем. Практически сразу пересекаем границу Белгородской области. Знаков никаких нет, только отметка в навигаторе и, ставшее более новым, дорожное покрытие.

Дороги Белгородской области меня сегодня порадовали. Не знаю, как в других местах, но там, где мы проезжали, всё было очень достойно, портился асфальт только в совсем уж глухих углах.

Километров через пятнадцать заезжаем в Старый Оскол. Город пролетаем довольно быстро, петлять и что-либо высматривать цели не было.

После Оскола начали появляться меловые утёсы, чувствуется приближение Дона. Даже посёлки стали больше напоминать южные станицы и хутора. Вдоль дороги продают помидоры, кое-где в садах, заманчиво желтеют спелые абрикосы. В одном месте, чуть спрямляя трек, проехались по красивой дорожке, соединяющей два глухих посёлка. Первый раз ехал по сосново-акациевому лесу. Опять удалось добыть отличных яблок. Рвали не с веток, собирали уже опавшие, выбирая ещё не начавшие портиться, так что никакой садовой татьбы не было.

В самую жару заехали искупаться на реку. Помывка, особенно при такой погоде, никогда не бывает лишней.

В райцентре Чернянка закупаемся продуктами, но воду решаем пока не запасать, часа два ещё можно ехать по вечерней прохладе. Найдём воду по дороге, в крайнем случае, дотянем до родника, находящегося в 35 километрах.

В десятке километров от Чернянки сворачиваем на совсем пустую дорогу к отдалённым посёлкам. На развилке, возле одного из них, происходит интересная встреча, из разряда тех, что запоминаются надолго. Нас догоняет микроавтобус Газель, в которой едут двое мужчин и женщина, по возрасту, годящиеся нам в родители. По реакции троицы, они абсолютно уверены, что наш, столь диковинный для этих мест дуэт, однозначно заплутал на просторах Белгородчины, тем более я в это время уточнял километраж по карте, тыкаясь в телефоне. Машина не спешит отъезжать далеко, и мы догоняем её снова. В итоге разговорились, рассказали кто мы, откуда, как, куда, а главное сколько едем, чем повергли этих людей в состояние близкое к шоку. Затем мы были немедленно и без разговоров одарены свежайшим мёдом, встреченные нами селяне ехали с пасеки, где качали мëд. Машина была забита ульями с сотами и большими флягами. Из подходящей посуды у нас оказался Ирин поллитровый стакан с крышкой, и наш багаж стал тяжелее грамм на 600-700 этого ценного продукта. В догонку к мёду была вручена пара огурцов, помидор, варёных яиц и картофелин, а также восхищенное удивление и пожелания дальнейшей лёгкой дороги и всех благ. На том и расстались.

Мы поехали, согретые теплотой и радушием простых, совершенно нам незнакомых людей. Они двинулись дальше, пытаясь собрать воедино, разорванный нами шаблон обыденного сознания. Делали мы это уже неоднократно, проезжая различные города и посёлки, но здесь, на глухой дороге, среди бескрайних полей, встреча вышла особенно яркой и контрастной.

До запланированного родника доезжаем уже в наметившихся сумерках. В низине небольшой речушки заметно более сыро и прохладно. На ночёвку надо забраться повыше. Обозначенные на карте, маленькие деревеньки, все оказываются очень живыми и населёнными. Пока проезжаем их одну за одной, начинает заметно темнеть. Пора куда-нибудь сворачивать. Удаляясь от дороги, забираемся на пригорок. После нескольких неудачных попыток, находим беспроигрышный вариант - берёзовую посадку. Ровное место и укрытие от солнца и лишних глаз. Ужинаем в палатке при свете фонарика, по-моему, приемлемая плата за отличный вечерний прогон по холодку. На ужин сельские дары и добрая порция вскуснейшего, ароматного мёда на десерт. Пожалуй, надо поднять тост за здоровье этих добрых людей.

Пробег дня 114 км, общий пробег 5229 км.

Воды в небе осталось и на утро. Моросит не сильно, громко шлëпают по тенту отдельные крупные капли, падающие с хвои сосен над нами. Интернета нет, посмотреть прогнозы и погодный радар мы не можем, поэтому просто продолжаем дремать.

После того, как дождь окончательно прекратился, а с серого неба стали понемногу пробиваться солнечные лучи, начали собираться. Сегодня едем по трассе, всё той же Р-120, теперь она идёт в Орёл. Других альтернатив в этих местах нет, поэтому приходится ждать не только окончания дождя, но и просыхания асфальта. Перед самым стартом, когда мы уже были готовы выходить из леса, закапал дождь. Шёл он не больше минуты, но психануть и заругаться заставил. Заряди он надолго и станет непонятно, что лучше, быстро разбирать всё обратно и продолжать сидеть в палатке, или, наплевав на всё, ехать под дождём до первого укрытия.

Сильно намочить асфальт этому последнему всплеску не удалось, поэтому поехали нормально, напрягало только слишком интенсивное движение. Через семь километров пересекаем федеральную трассу М-3 "Украина", она забирает себе часть транзитного транспорта, становится заметно свободнее. На протяжении десятка с лишним километров, вижу в зеркальце заднего вида, догоняющую нас тучу. Она небольшая, но с нехорошей чернотой в центре. Решаю, на всякий случай, посидеть минут десять в подвернувшейся автобусной остановке, посмотреть, как будут развиваться события. И, как оказалось, очень даже вовремя. Практически сразу наблюдаем, как пелена дождя надвигается на нас сзади, и через несколько минут по земле уже лупит сильнейший ливень. Сидим, курим бамбук, зато опять сухие. Ждать пришлось не очень долго, туча была небольшая.

Накрутив тридцать с небольшим километров, въезжаем в город Карачев, здесь мы собираемся перекусить в кафешке, организм требует жидкого супа. Заодно ловим интернет, загружаем вчерашние треки и смотрим прогноз погоды. На сегодня никаких дождей больше не предвидится.

Километрах в тридцати от Карачева началась Орловская область, пятнадцатый регион на нашем пути. Местность стала более рельефной, добавились пологие спуски и подъёмы. С водоёмами по-прежнему голяк. Совершив пару разведывательных попыток, в конечном итоге, останавливаемся в посадке, подальше отъехав от трассы, благо воды мы теперь берëм с запасом, учитывая возможную необходимость помывки в режиме "эконом". Зато здесь почти нет комаров и много дров, можно доставать печурку и не заботиться о расходе топлива. Вот только вставать на ночевку надо начинать пораньше, белых ночей уже давно нет, да и день стал становится короче.

Пробег дня 89 км, общий пробег 4794 км.

75 день (Орловская область). Сегодня утром мы надёжно укрыты берёзовой посадкой. Попытки солнечных лучей к нам пробиться, лишь оставляют кружевной узор теней на тенте палатки. Практически полностью отсутствуют комары и прочая летающая дрянь. Обычно, эти два фактора - жара и повышенная концентрация кусающей насекомости, сильно ускоряли наши сборы и заставляли эвакуироваться в экстренном порядке. Сегодня можно не спешить. Писать отчёт, готовить завтрак на печке, заняться очередной сменой цепей. Впервые за долгое время, палатка абсолютно сухая и без всякого солнца. Отсутствие крупных водоёмов, влажных лесов, болот и лугов, сказывается, всю влагу впитывают поля с различными посевами, которые теперь доминируют в окружающем пейзаже. Кроме того, после Карелии, мы уже сильно продвинулись на юг. Судя по карте, наш Ульяновск теперь немного севернее, мы находимся примерно на широте Сызрани.

Стартуем в половине первого и через десяток километров уходим с основной трассы, успевшей изрядно поднадоесть за вчерашний день. А открутив ещё примерно такой же отрезок, сворачиваем и с второстепенного асфальта на совсем уж глухую дорогу. Увидев качество покрытия, начинает тревожиться Ирина - противница всякой дорожной жести.

Асфальтом "это" было когда-то очень давно, теперь твёрдые куски остались лишь фрагментарно и соединены ямами и грунтово-гравийными участками. Песка и крупных камней щебня нет, так что ехать вполне можно, хоть и не очень быстро. Зато на такой дороге абсолютно отсутствует всякое движение, можно любоваться видами, открывающимися с холмов и пригорков.

На тридцать третьем километре пути решаем помыться в Коровьем Болоте, именно такое забавное название носит, попавшееся нам по дороге село. Здесь имеется большой пруд, плотина которого, находящаяся под мостом, используется местными жителями как бесплатный душ, о чём свидетельствует оборудованный подход и висящая на крючке мочалка. Нам, не видевшим нормального водоёма уже два дня, это просто подарок небес. Зависаем надолго. Плещемся, моемся, одним словом, кайфуем. Дальше едем легко и бодро, несмотря на рельеф, вода - это жизнь, абсолютно точно подмечено.

На пятидесятом километре въезжаем в пгт Кромы. Дело движется к вечеру, поэтому пора подумать о ночёвке. Сегодня не будем рыскать в поисках воды, просто купим её в магазине с запасом, а хорошенько отмылись мы совсем недавно. Проехав ещё семь километров, встаëм в дубово-березовой рощице с видом на долину ручья. Пусть проехали за день всего ничего, зато не упахались, а получили удовольствие.

Пробег дня 57 км, общий пробег 4851 км.

Со ставшей узкой трассы, без всяких сожалений, возвращаемся на трек. Через семь километров у поворота на райцентр Жуковка плотно обедаем в кафе и ловим полноценный интернет. Радар показывает, что основная непогодь сейчас в Брянске, до которого ещё шестьдесят километров, и если мы не спеша туда двинем, то есть очень хорошие шансы дождя сегодня больше не увидеть.

Отличные новости придали нам сил, на позитиве едется гораздо веселее. Дорога оказалась очень хорошей. Никаких "подстав" в виде Смоленского грейдера не было, в основном тихий асфальт по сосновым лесам, лишь несколько километров грунтовки вдоль ЖД насыпи и срезка по лесной дороге, где Ирина находит орехи, а я костянику.

В городке с не городским названием Сельцо, очередная порция ливня с грозой нас всё же зацепила, но была вовремя отслежена по радару, найден навес и в итоге мы опять вышли сухими из воды. Правда пришлось ждать пока подсохнут дороги, чтобы не вымокнуть от летящих брызг.

На ночевку встаём почти у самого Брянска на озере Орлик. Преодолев пару раскисших после дождя канав, забираемся подальше, чтобы максимально оградить себя от транспорта отдыхающих горожан. Укромное место найдено, заход в озеро есть, дно песчаное. Пусть вода с чуть зеленоватым оттенком, но прохладная и чистая. Долго и методично орудуем мылом и мочалкой, пока тело не начинает скрипеть. Намываемся сразу за два прошедших дня. На завтра обещают солнце, а мне ещё писать отчёт за два дня. Судя по всему, завтра мы опять будем пляжниками, все условия для этого в наличии.

Пробег дня 68 км, общий пробег 4665 км.

День 73 (Брянская область, г.Брянск). Сегодня почти целый день зависаем на озере. Накануне мы думали про половину дня, но, как уже было отмечено, время на отдыхе летит незаметно. Солнце палит от души, жарко даже у воды. Окунаемся каждые полчаса, пытаясь представить, каково сейчас в душном городе. Фантазия рисует раскалённый асфальт, забитые машинами дороги и обалдевших от духоты прохожих, поэтому покидать местечко у воды мы совсем не спешим. Были мысли остаться здесь ещё на одну ночь, но мы не запасались водой и продуктами на подобный случай, да и быстренько проскочить большой город по вечерней прохладе идея хорошая.

Выдвигаемся только в пятом часу вечера. Я не особенно всматривался в планы городов при построении маршрута, лишь набрасывал несколько ключевых точек.

"Быстренько проскочить" - это оказалось не про Брянск. Из сорока километров этого дня 35 км мы ехали по городу.

Как в Волгограде, собрали промзоны и районы, только не прямой, а ломаной линией. Используя и дороги, и тротуары, где движение нам казалось слишком плотным и муторным, до центральной площади мы добрались к половине девятого вечера.

Табло больших электронных часов показывало +30 и это на ночь глядя. Нужно срочно ускоряться, разглядывать город уже некогда, да и передвигаться по центру на велосипеде неудобно.

Главная пешеходная улица заканчивается длинной и широкой лестницей, которую нам приходится объезжать. Её я тоже не рассмотрел на карте. Через последний городской район стараемся гнать во весь опор. Чтобы не собирать все светофоры, используем удобный дублёр.

Наше движение по Брянску напоминает велосипедный паркур. Проспекты, улицы, переулки, дублёры, тротуары, используется всё, где в данный момент меньше всего машин и людей. Выскакиваем из города уже в сильно сгущающихся сумерках, а конкретного плана где встать у меня нет. Пропылиться и запотеть с пяти часов мы не успели, поэтому особой надобности в водоёме нет, как, впрочем, нет и самих водоёмов. Вокруг брянский лес с болотистыми, особенно после дождей, подступами.

В паре километров справа, на окружной дороге, замечаю на карте нитки грунтовых отворотов к маленькой речушке. Едем, там хотя бы засунемся в лес не по колено в болоте. Только с трассы никаких поворотов не видно даже примерно. Вот это попадос! Оставляю Ирину на обочине, а сам в быстром темпе ныряю в темноту леса. Речушка оказывается больше похожей на заросший ручей. Ночевать у моста с гремящими фурами совсем не хочется. Шарю в потёмках по лесу и в итоге нахожу старую грунтовку и почти заросший выезд на трассу. Видимо, после капитального ремонта дороги эти грунтовки перестали использовать из-за невозможности съезда с трассы. Для нас такой проблемы нет, и мы получаем в награду отличную поляну в сосновом с ёлками лесу. Да о таком месте можно только мечтать, причём, не только стоя ночью на шумной трассе. Хоть мы сегодня и "впëрлись в ночь", но с местом для лагеря нам фартануло по-крупному. Шансы, признаться, были весьма призрачными и таяли буквально на глазах, вместе с последними отголосками светового дня.

Пробег дня 40 км, общий пробег 4705 км.