По моему слишком смелый слоган)

Я уже не говорю про ожидание/реальность

Вечерело. Команда разошлась в смешанных чувствах. С одной стороны все были воодушевлены предстоящей работой, а с другой совершенно обескуражены пропажей главного приза. Смешно, а ведь даже и подумать-то не на кого!

Марья Ивановна снова стояла по щиколотку в воде с Серафимом Аркадьевичем (её кот) подмышкой и с восхищением наблюдала грандиозный фиолетово-алый заказ.

- Человек мой родной, вот вы когда на красоты местные любоваться в воду лезли, отчего не соизволили учесть, что я стихии этой страсть как боюсь? Мур-мяу! – как бы мысленно с раздражением выразил кот.

- Отчего же не соизволила?

- А оттого, что, если бы соизволили, не вынуждали бы меня всё это терпеть!

- А я и не намеревалась вынуждать! Просто как же мне вас одного на берегу-то оставить? Вы же к свободе своей не привыкли! Чай заблудитесь, али совсем потеряетесь…

- ВЫ с моей свободой или Я со своей???

- Может и Я со своей! – совсем осмелела Марья Ивановна, - А вы, сударь, тогда кто же мне будете?

- Как кто??? Я ваш кот, а вы навеки моя старушка!

- Так уж и навеки?

- Не желаю думать о смерти! – и Серафим Аркадьевич скорчил недовольную мину.

- Ну так ежели вы МОЙ кот и вместе со своей свободой вы зачем-то добровольно и ответственность свою ограничили, - продолжала Марья Ивановна, - так извольте и действия мои с вами тогда принимать, доверяя мне во всём как самому себе, а не бежать по любым капризам до ближайшего дерева со стажем!

- Ну а ежели я так не хочу?

- Ну тогда вы знаете, что делать…

- Что???

- Как что? Что хотите, разумеется!

- Ну так я не могу! Я же ВАШ кот, а вы МОЯ старушка!

- Ну раз так, мой пушистый друг, и пока вы упорно заявляете, что вы мой, а я ваша, так и будем то друг от друга бегать, то друг за другом, и всегда между нами будет то стихия какая-нибудь, то треклятый дуб…

- Ну а как же мне тогда об отношениях наших заявлять?

- Что вы со мной, а я с вами по добровольному на то согласию.

- Как будто это не одно и то же???

- Такое же одно и то же, как мы с вами, когда вы есть кот, а я престарелая женщина! – и она добродушно рассмеялась.

- Вот вечно вы загадками говорите!

- Вот вечно вы не догадываетесь…

Закатное небо вдруг на секунду показалось каким-то нереальным и даже начало как бы немного ломаться. Марья Ивановна потёрла глаза и неожиданно обнаружила, что в руках у неё уже нет Серафима Аркадьевича, а вместо него к рукаву пришита издевательски милая плюшевая игрушка в виде кота. Солнце начало ускоренно падать за горизонт, и потащило пожилую женщину за собой за ноги. Нарастающей сиреной в воздухе звучало «Мяу!», пауза и снова «Мяу!»… Картинка вдруг на миг погасла и тут же сменилась комнатой главного корпуса, в которую заселили Марью Ивановну на время работы в лагере. Осмотревшись, она обнаружила себя в кровати в ночнушке под одеялом, в которое в районе ног вцепился Серафим Аркадьевич и с остервенением пытался сорвать. В комнате не было ничего необычного. Всё тот же чудной стол как на куриной ножке, на столе ручка и тетрадь с заметками на тему предстоящей работы, всё тот же стул на царский манер и старинный шкаф из цельного дерева с русалками на барельефе. Только всё какое-то размытое, нечёткое. Марья Ивановна потянулась за очками. Из окна пахнуло утренней свежестью и прохладой.

- Что за странное, ей богу, место? Или может, это воздух на меня так влияет?!! – подумала она, надела очки и стала с интересом озираться. Сквозь узорную тюль игриво пробивались лучи утреннего солнца, стрелка часов указывала на семь. Серафим Аркадьевич, убедившись в пробуждении своей хозяйки, резко успокоился, запрыгнул на подоконник и увлечённо уставился в окно.

- Значит, семь утра… Фух! Слава Богу, не проспала! Вот был бы срам второй раз опоздать на собрание! – заключила Марья Ивановна и начала потихоньку собираться, - Ну раз у меня ещё два часа, я, пожалуй, пропущу завтрак и наведаюсь к нашему дубу, посмотрю, что там можно сделать, чтобы удобно было проводить занятия с детьми. Со мной пойдёте или дома останетесь, мой дорогой друг?

- Мур-мяу! - безучастно ответил кот.

- Ясно! Схожу одна! Забавно… - и она вдруг сняла очки и внимательно посмотрела на своего любимого питомца, потом снова надела и снова сняла и так много раз подряд.

Но до людей ещё надо было добраться...

- О! А вот и наши отстающие! – торжественно поприветствовал Абрам Львович (директор детского лагеря) Марью Ивановну и Володю, опоздавших на собрание анимационной команды, - Я уж думал, чай, заблудились.

- Да неее, банально не соразмерили наши цели и наши возможности, - попытался отшутиться Вован.

- Если вообще соизмерять изволили! Мур-мяу! – съязвил голос у него в голове.

- Ну вы в следующий раз обязательно соизмеряйте! – доброжелательно, но строго отметил директор, - А то так, не равён час: или мы вас не дождёмся, или вы за нами не поспеете, а нам сейчас как никогда важно действовать командно.

- Слушаюсь и повинуюсь! – бойко отчеканил Вован. Он предпочитал не тратить время на беспокойство относительно факта критики, а стремился вынести из неё что-то полезное. А то если б он только и делал, что ныл оттого, что отец его периодически побивает, так и ходил бы всю жизнь побитой собакой. Но нет! Он во что бы то ни стало хотел доказать даже не ему, а в первую очередь самому себе, что он чего-то там, да стόит!

- Прошу извинить меня великодушно! – заступилась Марья Ивановна, - Это я во всём виновата! Слишком уж привязана к этому обормоту, - и она продемонстрировала публике своего потрёпанного кота, - А он у меня ну просто сущий бандит! Да и я, старая женщина, всех учу-учу, а сама вдруг позволяю себе раз за разом забыться! Друзья мои, это абсолютно никуда не годится! Как бы не хотелось насладиться природой, я часть команды и, раз я всё ещё считаю себя таковой и заявляю об этом, то мне, как порядочному человеку, просто жизненно необходимо добросовестно выполнять взятые на себя обязательства, в том числе и являться на собрания вовремя. Поэтому я обещаю, отныне и впредь опозданий больше не повторится!

- Ну и отлично! – заключил Абрам Львович, - Тогда давайте, кто кого ещё не знает, познакомимся, и введём вас в курс дела. Это Евгения Семёновна - бабушка Лизы Агаповой, она у нас гвоздь развлекательной программы и отвечает за сказки и страшилки у костра.

Евгения Семёновна излучала самодовольство и улыбалась во весь рот. Сама она была высокая, ширококостная старушка, правда слегка осунувшаяся после продолжительной болезни. На ней было нарядное платье с фартуком на старорусский манер и ярко-красная косынка с узорами.

- Это супруги Агаповы – продолжал директор, - Светлана Николаевна и Сергей Сергеевич.

Бледная миниатюрная худосочная женщина с пылающими щеками, сидевшая рядом с мясистым мужчиной в белой футболке и синих трениках, скромно помахала присутствующим. Выглядели они как-то бедненько и даже слегка неинтеллигентно.

- Пламенные приветы! – охотно поприветствовал Сергеич вновь прибывших коллег и протянул руку сначала Вовану, а потом и Марье Ивановне.

- Светлана Николаевна отвечает за детское меню, а Сергей Сергеевич за обустройство и ремонт, в общем за порядок на территории, - озвучил их обязанности Абрам Львович.

- Чтооо??? – не сдержалась Евгения Семёновна.

- ???

- Сергей, ты что же это удумал?!! – гневно продолжала она и пригрозила зятю кулаком. Как воспитанник старой школы, она была яростно прямолинейна и не терпела никаких отступлений и несоответствий, – Какая стройка, когда твой стихотворный талант пропадает!!! Дочка, давай! Скажи ему!

- Мам, ты что до сих пор думаешь, что я себе мужчину на воспитание взяла? – мягко уточнила Света.

- А для чего же ещё??? – решительно не понимала Евгения Семёновна и в недоумении смотрела на дочь.

- На самом деле это МНЕ мужчина нужен для воспитания женщины в себе! – многозначительно ответила та, - А воспитывать другого человека, ещё и мужчину, будучи женщиной, это предприятие, прямо сказать, сомнительное…

- Вот тебе и тихоня, - подумала Евгения Семёновна и быстренько осела на своё место, оставив в покое эту границу.

- Вот это да! – мысленно восхитился Сергей, глядя на свою жену, - Кто бы мог подумать…

- Такс! Отставить ненужные баталии! – вмешался Павел Сергеевич и крепко обнял пышнотелую женщину, сидящую рядом с ним, - Кто ещё не знает, это моя прекрасная жена Елизавета Венедиктовна и мы руководим всей нашей анимационной командой. Володя, вы вместе с Валерьяном Борисовичем отвечаете за спортивно-соревновательные мероприятия.

- Только вперёд! – энергично поддержал его пожилой учитель физкультуры.

- Марья Ивановна, а вам, как опытному преподавателю, я предлагаю взяться за образовательную часть программы.

- Отлично! – не скрывала радости она, - Как раз, как и предполагала! Я назову свой кружок «Занимательная математика» и, если вы не возражаете, я хотела бы проводить его под дубом. Уж очень его любит мой кот, Серафим Аркадьевич… Куда же мне тягаться с его любовью? – и Марья Ивановна игриво потеребила свою пышную седую косу, притворившись немного обиженной.

- Под тем что ли дубом, где я страшилки детям по вечерам рассказывать буду? – спонтанно съязвила Евгения Семёновна, открыв в себе давно забытое чувство конкуренции. Соревновательный дух пробуждал в ней жажду жить и то забытое ощущение задорной молодости, когда всё вокруг интересно, когда каждый день наполнен приключениями и даже мысли в голову не приходит, не забыла ли ты выключить утюг, хватит ли денег до конца месяца, сделала ли Света уроки и за кого, чёрт возьми, твоя дочь выходит замуж.

- Не волнуйтесь, дамы! – попытался успокоить их Сергей, - Места хватит на всех! Я сколочу там целый детский городок! Мне б только досок побольше, да краски!

- Будет сделано! – охотно поддержал директор.

- По-моему мы сколотили отличную команду! – никак не мог нарадоваться Павел Сергеевич и всё крепче прижимал к себе любимую жену.

Территория лагеря и впрямь была огромная. Только от озера до дуба было полчаса ходу, а до главного корпуса, пожалуй, что и целый час. Хотя, возможно, дело было не в расстоянии, а в скорости.

- Володя, скажи, пожалуйста, а ты ещё не забыл из курса математики, как связаны расстояние и скорость, или не желаешь на летних каникулах о таких глупостях разговаривать? – неожиданно бросила ему вызов учительница.

- Что вы, Марья Ивановна! Я б и летом с удовольствием занимался, если б такая возможность была! И формулу я помню! Расстояние есть скорость, помноженная на время!

- Хм… Интересно… Очень интересно… - задумалась пожилая женщина и стала суетливо озираться вокруг. Найдя наконец на земле подходящую веточку, она нацарапала ей прямо посреди тропы:

S = V · t.

- Вот оно, значит, как получается… Володя, скажи, а чем бы ты измерил дистанцию между дубом и озером?

- Как чем? Расстоянием! Чем же ещё?!! – недоумевал Вован.

- Ну это смотря с какой стороны посмотреть!

- ???

- Одно и то же расстояние два человека могут пройти за разное время. Так ведь? Согласен. Хорошо. В чем же тогда разница? Правильно! В скорости. Если скорость разная, то и время прохождения будет разное. Тогда могу ли я измерить дистанцию между дубом и озером временем?

- Получается, что можете! – оживлённо включился Вован.

- То-то же… - подытожила Марья Ивановна, всем своим видом выражая удовлетворение.

- Подождите! Тогда как же правильно мерить?

- Да как хочешь! Хоть временем в пути, хоть количеством шагов! Нету правильной и неправильной меры, мера у каждого своя! И когда свою систему мер познаёшь и принимаешь, первая и главная задача от чужой поскорее отвыкнуть, а то и вовсе не привыкать…

- Но тогда зачем же нас всё время учат ровно противоположному???

- Затем что тогда все умными станут, а оттого неуправляемыми! Мур-мяу! – язвительно буркнул голос в голове. Настроение у Серафима Аркадьевича (кот в руках у Марьи Ивановны) было, прямо сказать, неважное.

- Я думаю, дело в том, что мы стали жертвами своего же изобретения, - возразила Марья Ивановна, - То, что было призвано быть в первую очередь инструментом познания и творчества, вдруг перешло в разряд оружия. Мы перестали быть отважными исследователями, а во всём лишь стремимся соответствовать: не быть кем-то, а казаться похожими, воспроизводя в своей жизни некий набор символов и действий, по которому эту похожесть можно измерить. Теперь чужие меры в каком-то невероятном количестве, непонятые, непрожитые, а оттого чуждые и по-настоящему ненужные, захватывают наше сознание и становятся для нас догмами, а мы рабами этих догм. А ведь главная задача педагога не обеспечить соответствие, которое несомненно очень удобно и часто по ошибке принимается за счастье или поддерживает иллюзию безопасности, а научить детей учиться, то есть опознавать всё встречаемое как новое! И мера здесь призвана помочь исследовать это новое, подчерпнуть из него что-то полезное для себя и творить. Но это самое новое вовсе не обязано вписываться в нашу или чью-то ещё сложившуюся систему мер. А бывает и так, что оно и вовсе ставит её под сомнение. Это сомнение страшно неудобная штука, но в любящих руках и сварливый кот бабушке отрада, а в умелых – лучший друг и помощник!

- Что??? – Серафим Аркадьевич был предельно возмущён. Если б не было так лень, так бы и дал дёру до ближайшего дуба!

- А то, что, когда вдруг какая-то система мер становится слишком жёсткой и не терпит никаких в себе сомнений, вслед за сомнением уходит и жажда познания, а за ней и интерес ко всему сущему! – заключила Марья Ивановна, - Так что меру знать надо, да не зазнаваться!.. Сколько у нас там часиков до собрания осталось? – неожиданно переключилась на дела насущные она.

- Пятнадцать минут, - ответил Володя, продолжая озадаченно потирать лоб. Слишком уж сложной ему казалась эта математика.

- Ну вот и отлично! – обрадовалась Марья Ивановна, - За час дойдём…

- Дорогие дамы и господа! Компания «Веселый пончик» рада поприветствовать Вас на ежегодном конкурсе поэтического таланта! Лучший рифмоплёт по мнению жюри получит работу аниматора в летнем детском лагере «Смешинка»! А наши дорогие зрители получат незабываемые впечатления от увлекательного поединка! А теперь поприветствуем участников!..

Зал взорвался аплодисментами.

- Двадцать семь смельчаков от мала до велика предстанут на суд нашего многоуважаемого жюри…

- Летний детский лагерь? Значит, это только на лето? –напряжённо задумался Лизин отец, - Ай! Стоп! Это сейчас не важно… Нужно сосредоточиться на конкурсе.

- Синичкина-Штейнлер Мария Ивановна – преподаватель математики и астрономии, заслуженный учитель года! Прошу любить и жаловать!

- Урааа! – снова взорвался зал.

- Казиматов Абрам Львович – кандидат технических и доктор философских наук, полиглот, профессор философии, заместитель директора по развитию образовательных программ, член-корреспондент РАН!

- Эй, Мишаня, смотри! – ткнул его локтем в бок Сеня, - Это ж Юджин! Вон справа среди участников на сцене!

- Точно! Он! Ну и дела…

- А что такого? – невозмутимо возразила Верочка, - У людей масса скрытых талантов! – и продолжила монотонно гладить Бойкота, мирно устроившегося у неё в сумочке и с интересом наблюдавшего за происходящим.

- Перепёлко Антон Олегович – выпускник школы номер 134, лауреат премии «Поэт года», автор бестселлера «В стихах о самом главном», крупный общественный деятель.

- Климов Юрий Михайлович – ученик 6 класса школы номер 134, победитель прошлогоднего конкурса поэтического таланта, чемпион округа по триатлону, президент и основатель детской лиги любителей маджонга.

- Даёшь молодёжь! – послышалось из зала.

- Урааа!!!

- Итааак! Стихотворный поединок ОБЪ-Я-ВЛЯ-ЕТ-СЯ открытым! В первом раунде участники должны придумать рифму к предлагаемой строке. За ответ даётся максимум 3 балла: один – за скорость, один – за юмор и один – за смысловое содержание и стиль. Также действует система штрафов: минус один за пошлость, минус один за грубость и минус один за неуважительное отношение к зрителям, ведущему, жюри и другим участникам конкурса. Минус пять баллов – дисквалификация! Никакой очереди! Это настоящий батл! И пусть победит сильнейший! Мы начинаем!

- Урааа!!!

- Итак, первая строка: «Что детишкам дарит радость?»

- Если кто-то сделал гадость!

- Боже, что ты творишь Вован? – гримаса стыда исказила Мишино лицо.

- Ты зачем полез в карман?

- У меня сюрприз, друган!

- Но его я не отдам,

Ведь он для моей маман!

Зал взорвался хохотом.

- А твой папа и правда молодец! – искренне поддержала подругу Верочка. – Забавно и одновременно немного едко! То, что надо! Люблю такой юмор! – Лиза вся покраснела. Ей было очень неловко, но в душе она радовалась и изо всех сил болела за отца.

- Такс, продолжим! Кто бесстыдник и прохвост?

- Подходи! Сломаю нос!

- Бууу! – негодовал зал. Члены жюри нахмурились и начали дружно делать какие-то отметки в оценочных листах.

- Кто бесстыдник и прохвост?

- Задал зеркалу вопрос.

- Что же зеркало сказало?

- Деликатно промолчало!

- А-ха-ха! Это шикарно! – во весь голос заржал Сеня.

- Боже, сколько тут талантов! – восхищалась Верочка, - победа будет непростой…

В конце первого раунда уже добрая половина зала держалась за животы, стонала и плакала от смеха. Кто-то даже крикнул истошно:

- Товарищи, пощадите! Я больше нимагу! – и залился неудержимым смехом, катаясь вправо-влево по креслу, периодически охая от мышечных спазмов.

- И последняя строка! Все! Внимание! Как мне друга удивить?

- Надо громко заявить…

- Что хочу его избить!

- ?

- Что я перестану пить!

- ???

- Чем-то вкусным угостить!

- На свиданье пригласить!

- И-и-и-и? Принято! Все ответы засчитаны! А сейчас жюри подсчитает сумму баллов, набранных каждым участником, и объявит десять полуфиналистов, которых мы попросим остаться на сцене для второго отборочного раунда.

Зал застыл в ожидании.

- Боже, пожалуйста! – скрестила пальцы Лиза и зажмурилась.

- Итак, в полуфинал выходят… В полуфинал выходят?.. Окунев Владимир Андреевич!

- Да, братан! – в азарте закричал Миша, буквально захлёбываясь от радости.

- Я горжусь тобой сын!

- Поликарпов Валерьян Борисович!

- Урааа! – уже более скромно поддержал второго полуфиналиста зал.

- Агапов Сергей Сергеевич!

- Папа! Давай, сделай их всех! – вскочила и истошно заорала Лиза!

- Я горжусь тобой, болван! – прохрипела Евгения Семёновна и в воздух в знак поддержки взмыла её фигурная трость.

- Ну мама… Ей Богу, угомонись! – тихонько стукнула её в бок Света, - Ты не помогаешь!

...

- Итак, раунд два объявляется открытым! Каждый участник должен представиться и рассказать о себе, начиная со слов: «Я поэт. Зовусь…». Победит тот, кто наберёт больше баллов. Один стих – одна попытка – без права на ошибку – вперёд, друзья! Всего пара строчек отделяет вас от финала!

Кто же будет первым? Ну же, смелее!

- Я готов! – уверенно заявил Вован и сделал шаг вперед!

- Отлично! Начинаем! – объявил ведущий.

Я поэт, зовусь Вован!

Я вам заскучать не дам!

И чтоб это доказать,

Срочно все давайте пять!

И Вован вытянул руку, прыгнул в зал и побежал по центральному проходу, продолжая скандировать:

Эй, зачем грустишь, бабуля?

Срочно на тебе пятюлю!

Всем девчонкам и парням

Радости пятюлю дам!

- Ееее! – зал взорвался возгласами поддержки. Все тянули Вовану руки.

Ну а чтоб меня не ждать,

Срочно дай соседу пять!

Зал зашевелился, народ начал раздавать друг другу пятюли. Все улыбались, кто-то даже от радости заплакал.

- Вован! Вован! – закричали с задних рядов.

- Вован! Вован! – подхватил народ.

Под общий гул ободрения и благодарности за хорошее настроение Вован вернулся на сцену и довольный собой с вызовом смотрел то на соперников, то на зрителей.

- Да уж! Не просто будет другим участникам после такого выдающегося выступления… - заявил ведущий и он несомненно попал в самую точку. Оставшиеся девять полуфиналистов неуверенно мялись и переглядывались между собой.

- Ладно, Серёга! Ты тоже не промах! Поехали! – и Сергей Сергеевич сделал шаг вперёд.

- Папа, давай! – заорала Лиза в знак поддержки из зала.

Я поэт, зовут Серёга!

У меня сюрпризов много!

Чтоб узнать, что ты красотка, (и он подмигнул любимой жене в зале, густо покрасневшей от неожиданного внимания)

Мне не нужно хряпнуть водки!

Если спросишь, он прекрасен? (показал на её соседа)

Я скажу, что я согласен!

Улыбнёмся же друг другу:

И соседу, и супругу!

Это даже неприлично,

Сколько здесь людей отличных!

Зал снова зашевелился. Люди добродушно улыбались! Кто-то нежно трепал соседа за щёку, кто-то обнимался. Атмосфера всеобщей любви и радости наполнила зал.

- Достойный ответ! – заценила Верочка!

- Неплохо, очень даже неплохо! – подтвердил Сеня.

- Тяф! – согласился Бойкот и радостно завилял хвостом.

- Да уж! Непросто в этом году будет выбрать победителя! – раззадоривал участников ведущий. Кто же следующий? Валерьян Борисович?

Я поэт, зовусь Валера!

Ох! Крутая атмосфера!

Кто же здесь её создал?

Это ж ВЫ, прекрасный зал!

Зал снова взорвался громкими аплодисментами!

- Фу! Подлизы, популисты! - нервно ёрзал Юджин, - Что же мне такое придумать? Эх, ладно, была-не была.

Я поэт, зовусь я Юджин…

Я поэт, зовусь Мишаня…

Я поэт, зовусь Димон,

Знаю шуток триллион!

…

- Что ж, мы выслушали всех участников. А теперь, дорогие гости, предлагаю небольшой перерыв на время подсчёта очков. Всех, кто проголодался, прошу проследовать к буфету, где вас ждёт бесплатный дегустационный набор от кондитерской «Весёлый пончик», ароматный чай и другие безалкогольные напитки. Принимаем заказы на выпечку и торты! Через 30 минут на том же самом месте ждём вас для оглашения списка финалистов!

Народ резко ринулся к буфету, беспокоясь об ограниченности предложения. У выхода из зала образовалась небольшая пробка. Люди нервничали и пихались, переживая, что упустят свой халявный перекус.

- Гости, дорогие! Прошу Вас, без паники! Угощений хватит на всех! – попытался напоследок сгладить напряжение ведущий и покинул сцену.

- Иди сюда, оболтус! –Евгения Семёновна крепко схватила зятя за плечи и усадила в кресло перед собой.

- Я горжусь тобой, сынок! Ты был очень хорош! Так держать! – продолжала бабушка, энергично разминая ему плечи.

- Ну мама… - начала было Света, но увидев решительный взгляд Сергея, засмущалась, покраснела и замолкла.

- Папа, ты был неподражаем! – присоединилась Лиза, - Даёшь пять!.. Ой, прости!.. – и она в неловкости закусила палец!

- Эй, даже не думай! Лучший соперник – это сильный соперник! Так даже интереснее! – с азартом заявил отец, - Слышь, Вован? А ты хорош! – крикнул он Володе, который вальяжно устроился с пацанами в другом конце опустевшего зала.

- Спасибо, Сергей Сергеич! Вы тоже ничего! – задорно ответил Вован.

- Блин, чувак, ты реально хорош! Я думаю, что ты главный претендент на победу! – от души похвалил друга Сеня.

- Мужииик! – прохрипел в знак уважения Миша!

- Ну ты и болван! – добродушно толкнул его в плечо Вован.

- От болвана слышу!

Парни начали пихаться, изображая дружескую перепалку, и сбросив немного соревновательного напряжения, развалились на спинках кресел и с облегчением рассмеялись.

- Ну и денёк!

- И не говори, братан!

- Голодный небось? – с нотой недовольства, но всё же заботливо спросила у зятя Евгения Семёновна.

- Что Вы, мама! Совсем не до еды сейчас!

- Понимаю! А мне вот не помешало бы немного сладкого чаю! Света, проводишь меня до буфета?

- Конечно, мама. – и они неспешно удалились.

- Папа, ты обязательно победишь! Я верю в тебя! Ты лучший! – не могла угомониться Лиза.

- Я приложу все силы, дорогая! – и он крепко прижал её к себе, - Я обещаю! Слышишь? Обещаю!

- Что вы думаете об этом, уважаемые коллеги?

- Ну этот мальчик однозначно талант!

- Не могу не согласиться!

- А вот этот слишком уж заискивает и выглядит неуверенно.

- Да, пожалуй что так!

- А вот этот забавный, но какой-то несовременный.

- И много личного просачивается, это не очень хорошо.

- Похоже, мы всё решили. Не так ли, коллеги?

- Согласен!

- Поддерживаю!

- Тогда пойдёмте тоже пить чай!

- С превеликим удовольствием! – и члены жюри дружно поспешили в буфет.

Спустя полчаса сытые и довольные зрители снова заполнили зал.

- Ну что? Вы готовы узнать имена финалистов? – поддерживал интригу ведущий.

- Да!!! – хором отвечал зал.

- Тогда встречайте! Первый финалист: Окунев Владимир Андреевич!

- Вован! Вован! – скандировал зал.

- Фух! Кто бы сомневался! – обиженно насупилась Лиза и скрестила руки на животе.

- Второй финалист: Агапов Сергей Сергеевич!

- Папа!!! – истошно заорала Лиза и от радости начала прыгать на сидении.

- Третий финалист: учитель физкультуры школы номер 134 Поликарпов Валерьян Борисович!

- Урааа! Только вперёд! – поддержал его зал.

- И последний финалист: Капытца Юджин Феликсович.

Рокот удивления пронёсся по рядам. Хотя в принципе, почему бы и нет. Из оставшихся семи полуфиналистов никто ничем особо не отличился и все смотрелись примерно одинаково хорошо. Юджин выделялся лишь тем, что в его стихах постоянно присутствовал вызов. Он как будто всё время ходил по тонкой грани, цепляя слушателя за разные струны души, но делал это так искусно, что невозможно было различить: то ли это с посылом задуматься, то ли просто для забавы. Понимай, как хочешь!

- Что ж! Вот и настало время финальной схватки! – наконец-то приступил к делу ведущий. – Правила простые. Так же как и в первом раунде, участники должны придумать рифму к предлагаемой строке, однако засчитаны будут лишь первые два ответа. Остальные в пролёте! Кто не успел, тот опоздал! Это настоящая битва за звание лучшего из лучших! Десять минут – десять строк! Поехали!

- Приглашаю всех на праздник!

- Что стоишь? Пойдём, проказник!

- Ай, молодца, Вован! – радовался Сеня.

- Веселись, девятиклассник!

- Папа… - грустно вздохнула Лиза и сжала кулаки.

- Эй, откуда взял печенье?

- Это было приключенье…

- Да, папа, так их! – ликовала Лиза.

- Давай, Сергей! – напряжённо болела Евгения Семёновна.

- Я с тобой сражусь в футбол!

- И мой вызов – первый гол!

- Юджин? Неплохо! Очень даже неплохо.

…

- Что ж! Финальная строка: «Я победу не отдам»

- Даже вам, моя мадам!

- Фу, папа! – раздосадовано буркнула Лиза. Это было фиаско.

- Я пробьюсь к свои мечтам! – красиво подытожил Вован.

- Ещё буквально минутка, дорогие друзья! – не терял контакта с залом ведущий. – Так? Ага! Понятно! Определилось имя финалиста! И для оглашения победителя сегодняшнего поединка и обладателя звания лучшего рифмоплёта года я хотел пригласить заместителя директора анимационного центра летнего детского лагеря «Смешинка» и по совместительству мою прекрасную жену Лисичкину Елизавету Венедиктовну. Урааа!!!

- Ох-ох-ох! Как же это волнительно! – добродушно залепетала полная дама в шикарном вечернем платье, буквально сияющая от радости, - Дорогие друзья, в первую очередь хотела от души поблагодарить наших участников! Какая смелость! Какой талант! Ну же! Поддержим их аплодисментами!

Зал моментально отреагировал продолжительной авацией.

- Также хочу поблагодарить нашу замечательную публику! Без вас это мероприятие не было бы таким прекрасным! Давайте же поаплодируем нашим дорогим зрителям! Урааа!

Зал снова громко зааплодировал.

- О-хо-хо! Это просто восторг! И наконец, победителем сегодняшнего поединка становится… Победителем становится… Окунев Владимир Андреевич!!! Поприветствуем лучшего рифмоплёта года! Володя – молодец! Даёшь пять!

- Урааа! – зал буквально взорвался, поддерживая Вована. Никогда ещё мнение зрителей так не совпадало с мнением жюри. Единогласно! Это был выдающийся талант!

- ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! – хором скандировали гости.

- Мужииик! – отчаянно хрипел Михаил, пытаясь перекричать зал. Он был невероятно рад за своего друга.

- Ну и в завершение вечера хочу сказать, что такой прекрасный вечер просто не может быть так быстро завершён! Поэтому компания «Весёлый пончик» и летний детский лагерь «Смешинка» приглашают всех желающих на благотворительный музыкальный праздник в фойе концертного зала. Всех гостей ждут вкусные угощения и напитки, прекрасная атмосфера погружения в музыкальные традиции народов мира, четыре танцплощадки, ну и в завершение вечера в 22.00 грандиозный фейерверк. Всё ещё принимаются заказы на выпечку и торты.

- Эххх! – с досадой выдохнул Сергей, - ничего не поделаешь, я уже совсем не тот! Куда мне тягаться с силой юности?!!

- Ты это брось! – строго заявила Евгения Семёновна.

- Господи, да кого я обманываю, ну что я могу ей дать?

- Эй, не дури! Ты продолжаешь считать, что ты ей что-то должен, и это твоя главная ошибка!

- ???

- Слушай, если жизнь к тебе не слишком благосклонна, это не повод её не любить! Понимаешь?

- Да, кажется, понимаю…

- Эххх! Придётся пожить ещё немного! Никак не могу вас оставить, не убедившись, что вы чего-то да стоите!

- Ну мама… Ты опять не помогаешь! – буркнула Света и снова густо покраснела.

Так как оставаться на этом празднике жизни у них уже не было настроения, троица потихоньку побрела в сторону дома. Пусть сегодня ничего не вышло, но завтра будет новый день и новые возможности…

- Вера! Вера! Как же так? – набросилась на неё в отчаянии Лиза, - почему они не помогли? Они же знали! Почему они не выбрали его?!!

- Всё же было честно! Это самое важное!

- Да! Но…

- Эй! Не расстраивайся, подруга! Может быть, тебе сейчас кажется, что это провал, но я думаю, что это только начало… А сейчас, прости, но я хотела бы побыть с родителями.

- Ладно! Конечно. – согласилась Лиза и угрюмая побрела домой.

- Может, предложим ему другое место? У нас же есть другая вакансия! И на постоянку, а не только на лето. – виновато предложил Павел Сергеевич.

- Нет, папа, подожди! Так он никогда не поймёт! Он должен сам принять решение! – отрезала Верочка.

- Я и не знал, что у нас такая мудрая дочь!

- Просто невероятно! - согласилась Елизавета Венедиктовна.

- Вот значит как… - подытожил Юджин, доедая уже наверное десятый пирог с клубникой, - Кажется, настало моё время! И-хи-хи! – и он залился злорадным смехом. – Три, два, один… Поехали!