Первая глава - здесь.

Вторая глава - здесь.

Снежка умирала. Он сразу это понял по неестественно теплому цвету лица внучки. Отбросил ружье и побежал к ней. Побежал к девочке, а она теряла кровь, как зима теряет снег весной.

Нет! Нет!

Хотелось пафосно закричать, но дед не кричал, жизнь научила его держать эмоции при себе. Внучка таяла как снежинка и сделать уже ничего было нельзя. Дед схватил ее на руки и потащил на кроватку, там за занавеской у печки, был ее уголок со всеми этими девчачьми штуками. Рисунки на стене - она очень любила рисовать деревья, заваленные снегом, любила рисовать детей и их родителей, как фотографии они запечатлели лучшие моменты ее жизни. Стараясь не поддаваться панике Дед одной рукой отшвырнул одеяло и уложил девочку. Как красная роза на белом снегу она лежала еле дыша а по простыне неумолимо тянулись в разные стороны щупальца кровавых ручьев.

Дед встал над ней и замычал бессильно, как глухонемой, и Снежка вдруг открыла глаза. Посмотрела осмысленно и улыбнулась через силу, красный ручеек покатился вниз по подбородку и на грудь. Он проследил за ним и слеза неосторожно показалась, пугая ребенка.

- Не плачь, - еле слышно сказала Снежка, - найди другую.

- Нет, - затряс дед непокорной головой, борода красным поленом как маятник качалась вправо-влево. - Нет. Мне не нужна другая. Мне нужна ты, родная Снежка. Все будет хорошо.

Она слабо улыбнулась и покачала головой, не отрываясь от него взгляда. Если бы он мог накормить ее жизнью, если бы мог передать жизненную энергию взглядом и умереть сам, он бы сделал это. Но он не мог. И она это знала.

- Что они сделали с тобой?

Она не боялась умереть, уже не боялась. Когда осознаешь, что всё, конец, - страх уходит. Наверное. Но говорить она еще могла. Тихо, еле слышно, хрипя, но могла. Дед наклонился, выставив правое ухо из копны седых волос - слушал её и кивал, соглашаясь. Она права, она всегда права его малышка.Несмотря на свою юность Снежка всегда говорила мудро и Дед ее внимательно слушал.

***

Когда она ушла дедушка еще долго сидел у кровати, на которой уже не было тела и только красное пятно напоминало о той, кто здесь умирал. А еще синий полушубок и шапочка, на крючках. Они все еще ждали своего часа и свою хозяйку, которая больше не придет. Никто больше не наполнит самовар щепками и водой, никто не заварит трав, никто не поддержит его, когда темной пургой накатывает депрессия и хочется идти наверх и убивать все что движется. Никто не будет идти с ним сквозь любую непогоду в час Х и хватать смеющихся детишек. Подсказывать ему нужные слова и помогать водить хороводы вокруг Елки. Сам. Теперь все сам. Но она ведь и это предусмотрела, верно? Маленькая холодная хозяйка. Никто в шутку не назовет его “ватным” и не будет хохотать, пока дед багровеет от злости.

- Я - Лютый, - сказал он вслух, так чтобы голос гремел как гром во время ливня, но вышло жалкое блеяние в пустом доме. Дед встал посреди опустевшего дома и зарычал во всю мощь, подняв голову и сжимая пудовые кулаки. Мускулы на руках налились и взбугрились как большие мясные шары. Лицо покраснело от притока крови. Окровавленная борода дрожала. Если бы его дети увидели сейчас доброго дедушку, то испугались и не узнали бы того, кто приходит раз в году.

- Куру-курру-куру! - кричал Дед и на этот раз его голос гремел, как тому и положено, даже сильнее. “Куру-курру-куру!” - боевой клич наполнил дом от донышка до самого горла. Пора было собираться в дорогу.

***

“Ты помнишь, где все лежит, ватный маразматик?! - спросила она, отхаркивая кровь и он улыбнулся. Конечно, он помнил. Наклонился и сорвал в сторону квадратный индийский ковер с зимней картинкой, открывая крышку люка. Ручка лежала в углублении, не выделяясь и не выдавая себя, даже если гость стоял прямо на ней. Дед наклонился, ухватился за нее и поднял крышку, открывая черное зево подвала. Совсем не тайного, но и чужим знать о нем не нужно. “Там ведь закруточки”, - говорила Снежка и смеялась,чуть не плача, размахивая кухонным ножом, - Ты ведь не хочешь ими делиться, старичок?”

Конечно он не хотел делиться малиновым вареньем, которое очень любил, консервированными огурчиками, помидорчиками, грибочками (которыми он всегда боялся отравиться, а внучка смеялась над ним) и его баклажанчиками.

Теперь все это было уже не важно. Больше никто не сделает новых запасов, баночки будут уменьшаться и уменьшаться пока не исчезнут совсем.

Дед встал на одно колено и нащупав выключатель, нажал на него - не хотелось расшибиться когда никто не поможет. Загорелась лампочка, качающаяся на проводе (”лампочка Ильича”, - говорила Снежка)и осветила бетонные, холодные как могильные плиты ступеньки.

Дедушка поежился предчувствуя и подумал сходить за шубой, но махнул рукой и медленно пошел вниз. “Закрыл ли я двери? - вдруг подумал он, - А если сейчас придет подкрепление к безголовым и закроет крышку над головой, как крышку гроба? Так и умереть здесь не отомстив?”

Он уже по грудь погрузился в черную дыру подвала и остановился, оглядываясь. Заметил посох, лежащий одним концом под столом и протянул руку. Пошевелил пальцами и посох дернулся. Дед улыбнулся в бороду. Есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах. Задергал пальцами агрессивнее, как будто перебирая струны на арфе и посох задергался, попытался обернуться кругом вокруг своей оси и уперся одним концом в ножку стола, продолжая шевелиться, как отрубленный палец. Дед улыбнулся и поманил его - посох, как змея, шурша остатками конфетти на навершии пополз к нему, пока не коснулся указательного пальца. Дед ловко схватил его и подтащил к себе.

- Этого должно хватить! - привычка говорить с самим собой опять возвращалась. Спустя столько лет. “Всегда”, - подумал дед и посмотрел на дверь. Она была приоткрыта и еле заметно покачивалась взад-вперед. Дед направил посох как указательный перст в ее сторону и что-то прошептал. Дверь с грохотом захлопнулась и крючок наскочил на задвижку

- Этого должно хватить, - пробормотал Дед и указал посохом на дробовик. Голова кружилась, но сейчас он не думал об этом. Ружье лежало неаккуратно брошенное на полу и Дед заставил его подняться и встать у стены по стойке смирно. Посмотрел на рассыпанные патроны и решил хоть на это силы не тратить. Кому нужны эти понты и фокусы? Все равно нет возбужденных, счастливых зрителей только разбросанные одежды умирающих, которые скоро исчезнут вслед за ними.

“Не трать энергию зря”, - говорила она ему, - Ты знаешь как она восстанавливается”.

Он обещал Снежке и собирался выполнить свое обещание.

***

Осторожно стараясь не подскользнуться и пригнувшись в три погибели он спустился вниз и наконец с облегчением выпрямился, потолок в погребе высокий, хоть и постоянно влажный.

Банки были везде, на полу, вдоль стен, кучками и пирамидками. Расставленные по видам, по сортам, по размерам - тут как говорится и “черт ногу сломит”, но внучка управлялась на отлично, но сейчас его интересовала не еда. Вдоль правой стены шли ряды полок и верхнюю Снежка отдала ему, понадобилось ругаться, скандалить и доказывать но на этот раз он победил. Ему тоже нужно было место для хранения штучек - дрючек. Не одними же консервами в этом мире наслаждаться.

Табуретка стояла на своем месте в правом углу, тот что ближе ко входу и ждала хозяина, крепко стоя ножками на земле. Осторожно ступая между трехлитровыми, двухлитровыми и литровыми банками Мороз как всегда еле сдерживался, чтобы не пнуть одну из них, так чтобы она полетела, врезалась в следующую и устроила тут парад ложащихся косточек домино, но как всегда сдержался - Снежке бы не понравилось и взяв табурет понес его к полкам. Поставил, пошатал проверяя устойчивость и удовлетворенно залез обоими ногами, как ребенок на празднике.

“Не обещай мне, что не будешь мстить, - опять появилась Снежка и Дед затряс головой, отгоняя воспоминания, но внучка еще была жива, еще не растворилась в туннеле прожитых лет и выгнать ее сейчас было невозможно. - Я ведь знаю, что ты пойдешь. Только послушай меня, как всегда слушал и хорошо подготовься”.

- Хорошо! - сказал Дед вслух и ударил кулаком по полке, а потом им же утирал слезы, - Я обещаю!

Так он и тогда сказал.

Коробка с патронами стояла рядом, он совсем недавно тянулся за ней, доставал ружье для чистки и так и оставил здесь открытую, развернутую наискосок, полную круглых солдатиков с серебром внутри. Готовые убивать своих и не только. Когда-то ему их очень много сделали по специально заказу, пришлось повоевать, но эти времена давно ушли.

- Похоже вернулись, - сказал дед и подвинул коробку. Погладил бороду и пересчитал патроны. Сто штук, все на месте, - Я обещаю, - повторил дед.

“Обещай не высовываться. Это опасно для нас, ты же знаешь!”

- Обещаю, - сказал дед и между транспортной сумкой и тактическим рюкзаком выбрал первую. Конечно она тоже выглядела круто (основное грузовое отделение закрывается на пластиковую молнию с двойным замком, двумя карманами на молниях и маленьким фронтальным карманом на молнии, на котором нашит карманчик для идентификатора. Днище сумки усилено прорезиненной тканью), но с ней он мог сойти за путешественника, бывшего военного, с рюкзаком так не получится.

Дед взял сумку, спрыгнул на пол и открыл замок, сразу уложил там коробку, предварительно закрыв и полез назад. Что там еще говорила Снежка? Увидел тельняшку, зимнюю, утепленную, заботливо сложенную на стопке других его старых вещей и кинул в сумку тоже. Пригодится - зима близко.

Подумал и забрал старую коричневую кепку с ушами, он в ней выглядел как Кощей на паперти, но тут бы уши не отморозить. Что тут еще осталось из прошлой жизни? Кросовки, тапочки - брать не стоит, разве что белые. Куртки теплой тоже нет или завалявшегося пуховика. Зимой он ходил в шубе и это было принципиально, теперь это казалось ошибкой. Синяя шуба выдавала его. Дед опять врезал кулаком по полке и выругался.

- Нет времени прятаться, Снежка! - провозгласил он молчаливым стенам и бас гулко разнесся по подвалу, - Уйдут, гады! Что ты там еще говорила? А… точно… Коробочка для непослушных.

Коробка стояла не прячась и дед улыбнулся воспоминаниям. Сколько раз внучка угрожала наказать его за непослушание. За то, что сапоги не снимает у порога, а шагает смело по комнате. За то, что валенки разбрасывает где попало и посуду плохо моет. За то что бороду забывает вычесать и химией на себя попшикать, для запаху. Она угрожала применить коробочку и никогда её не открывала. Дед ее открыл и помрачнел. Улыбка долой.

В коробочке лежала опасная бритва Parker - пластиковая черная ручка и лезвие из нержавеющей стали спряталось внутри. Дед достал ее и открыл, затаив дыхание. Как можно этим пользоваться и не перерезать себе глотку? Хотя Снежка говорила, что легко. Дед осторожно закрыл опасный инструмент и поежившись положил его на место, рядом с флакончиком пенки для бритья, после бритья, помазком, расческой и ножницами. В качестве альтернативы лежала бритва МАК 3 вроде бы как безопасная и упаковка влажных салфеток “Алые паруса”. Дед вздохнул и спустившись положил коробочку в сумку. Нужно было торопиться, а он все прыгал сверху вниз, как заяц. Что еще?

- Одежда есть.

- Патроны - есть.

- Гигиена - есть.

Еще добавил швейцарский нож с кучей ненужных лезвий, зубную щетку и зубную пасту “Ну погоди!”, аптечку, которую он еще ни разу не открывал и почесал голову. Что еще нужно? Что там наверху? Чем они пользуются? Ничего в голову не пришло и дед кинул пару туристических консерв. Война войной, а обед по расписанию.

Окинул еще раз взглядом свою полку и пожав плечами спустился, не обратив внимание на бумажник. Застегнул сумку и закинув ее на плечо отнес стул на место. Еще раз осмотрелся, морща лоб, но Снежка больше не появлялась, чтобы помочь а он так и не вспомнил. Бумажник набитый купюрами, карточками, визитками остался лежать в подвале и погрузился в темноту когда старик выключил свет и захлопнул крышку.

***

Одежды Снежки на кровати уже не было, как и следов крови. “Наши пропадают навсегда”, - подумал Лютый и присел на стул отдохнуть, от безликих тоже ничего не осталось. Интересно двое ушли туда же где сейчас его внучка? Если так, то это хорошо. Снежка быстро с ними разберется, она будет готова на этот раз.

“Обещай не высовываться. Это опасно для нас, ты же знаешь! Ты знаешь, что делать!”

- Опять ты? Вот настырная, как и при жизни!

Дед разделся по пояс и повел мощными плечами по кругу, разминаясь - в одну сторону в другую. Борода смешно щекотала грудь и он засмеялся, но осекся.

- Нехорошо. Внучка совсем недавно ушла, а ты веселишься. Лучше разогрейся, сейчас наверх пойдем.

- Хорошо, - ответил Мороз сам себе, - Только не тошни.

Он помахал руками, поскакал как горный козел (сказала бы внучка) и занялся отжиманиями. Ухал, пыхтел, покрикивал на себя и хлопал в ладоши, поднимаясь. Приседал и бился с тенью.

- Ты говорила, следить за своим здоровьем. Я слежу. Мне понадобится много сил, чтобы найти того, кто приказал это сделать и убить.

***

Сверху свисало три веревочные лестницы. Именно по ним спустились вторгнувшиеся в его жизнь преступники. Дед посмотрел на веревки и вернулся за топориком (не забыть бы и его взять в дорогу). С водой у них проблем не было - жили ведь на дне колодца, но он предпочитал выходить за натуральной, природной - в лесу был неплохой родничок.

Чужие не могли попасть в его дом просто так, потому что сверху видно воду, черные стены и бесконечную глубину но ни как ни вход в чужое жилище. Старик встал в центре круглой прихожей и плотно закрыл дверь. Бывало, что вода каким то чудом пробиралась сверху вниз и приходилось бегать с тряпкой собирая маленький потоп в ведро. Его он тоже с собой захватил.

- Хоп!

Необязательно было что-то кричать, колодец сам догадывался когда выкидывать гостя как пробку из бутылки, но Деду нравились эти странные возгласы типа “Опа” или “Хоп Хей Ла ла Лей” и он использовал их при любом удобном случае.

Прихожая пропала и на секунду стало темно, а потом Дед уже сидел на краю колодца, свесив ноги наружу. Голый по пояс, в красных семейных трусах и все еще окровавленной бородой. Колодец старый, заброшенный и даже ведра нет на цепи, чтобы не было соблазна пытаться что-то из него выудить. Хотя тут в дремучей чаще люди бывают очень редко. Погода оставляла желать лучшего. Снег был но из-за перепадов температуры большими кусками, наполовину камень - наполовину грязь. Никакой чистой зимней красоты. Дед покачал головой и почувствовав, что начинает мерзнуть оставил топорик на краю колодца и побежал натираться снегом. Удовольствия от такой ванны мало, но выбирать не приходилось. Скоро он вернулся и заглянул вниз. Три веревочные лестницы все еще напоминали о том, что произошло и цеплялись крюками за отворот колодца. Дед скривился и покрепче взял топорик. Чтобы веревки полетели вниз понадобилось шесть ударов. Одна за одной лестницы падали в воду и навсегда растворялись в темноте.

Если бы люди знали, что то что падает в колодец пропадает навсегда сюда бы выстроилась очередь из киллеров. То, что летело вниз не прилетало к нему в гостинную, но и на этой стороне не плавало. Дед проводил взглядом последнюю лестницу и горько улыбнулся:

- Я приведу его сюда, Снежка. И сброшу в колодец. Чтобы наверняка. Я обещаю. Слово Лютого.

Дед схватил ведро и побежал к роднику. Тот был совсем рядом и журчание кристально чистой воды иногда он слышал в ночной тишине и слюной наполнялся рот. Первым делом он напился, схватив кружку, которую оставила предусмотрительная Снежка. Посмотрел на свое отражение и увидел старика. Уставшие глаза с морщинами под ними, спрятанный в грязной бороде рот, впалые щеки. “Наша жизнь написана на нашем лице”,- любила говорить Снежка. “Я похож на старого отшельника, сожравшего летучую мышь”, - подумал Дед и грустно подмигнул своему изображение. Быстро умылся, особенно тщательно прополоскал бороду, но ниже головы мыть не решился - как-то неудобно в роднике. Люди же пьют. Потом наполнил ведро и пошел назад.

Огляделся по сторонам, четкая выработанная годами привычка и не стесняясь прыгнул бомбочкой вниз, обняв ведро с водой как ребенка. Он не пропадал между мирами - колодец принимал его, как и Снежку, теперь он остался один.

***

“Ты знаешь, что делать!” - громко повторила Снежка и он сморщился. Неужели она так громко говорила перед смертью или это его память так разыгралась? Не так ведь много прошло времени после случившегося, а он путается в воспоминаниях.

- Хорошо! Только не кричи!

Он достал из коробочки непослушания ножницы, маленькое зеркало и вздохнул. Это нужно было сделать, но у него не поднималась рука.

“Тебя будут искать! За тобой будут охотиться! Ты должен измениться, пойми это дедушка Лютик”.

Она придумывала тысячу прозвищ для своего дедушки. Так было интереснее жить. Теперь ему жить будет скучно.

- Ничего! Я придумаю как развлечься! - объявил в тишине дома старик и щелкнул ножницами. Первый клок волос мягко упал ему на грудь и оставив пару волосин слетел к босым ногам. Борода практически не изменилась после ампутации только немного деформировалась внизу. Работы еще предстояло очень много.

Через полчаса борода Деда лежала белым ковром у его ног а он заканчивал бриться, поглядывая в зеркальце. Умылся, еще раз прошелся по торчащим остаткам роскоши то там то там и тщательно осмотрел подбородок, который уже не казался таким волевым, как раньше - борода придавала ему солидности. Налил в ладонь средства после бритья и завершил процедуру потрескивая от удовольствия.

- Теперь все? - спросил он у Снежки, засевшей в его голове.

- Нет, - сказала она, - Ты знаешь…

- Я не хочу настолько меняться, - сказал дед, осматривая седую шевелюру, - мне через пару месяцев на работу. Как я к детям пойду?

- Наденешь бороду из ваты. Как твои подражатели и помощники. А на голову шапку.

“ Я наверно схожу с ума”, - подумал дед. Он видел Снежку, она стояла у него за спиной и тоже смотрелась в зеркальце. Он обернулся и конечно там никого не было. Но в зеркале она была и улыбалась ему. Запустила руки ему в шевелюру и он почувствовал холод пальчиков. Снежка улыбнулась ему, печально, совсем не похоже на её обычную улыбку.

- Помочь?

- Нет, - сказал он и взялся за ножницы, - Я призраков к своим патлам не подпущу.

Снежка засмеялась.

Еще через сорок минут стрижка была закончена. Дед не только постриг сам себя так коротко, как мог, но и наголо выбрил черепушку умудрившись порезаться только в двух местах, за обоими ушами - там где тонкая кожа. Теперь он был похож на персонажа из американского сериала, которые так любила Снежка - что-то про наркотики и мексиканцев. Сказки из Голливуда переместились на телевидение. Чтобы идеально соответствовать образу можно было еще натянуть некрасивые здоровенные роговые очки, но Мороз на зрение пока не жаловался и такого добра в доме не водилось, хотя дети часто изображали его у камина и в очках. Или это не его? Сейчас, с этими переменами легко можно запутаться.

Дед заметал волосы на кучу, собрал их совком в ведро и отставил его под стол (не забыть бы забрать). Пора отправляться в путь. Он почти готов. Снежка дала ему много советов перед тем как уйти и он собирался послушаться большинства из них.

“Я знаю, что ты пойдешь мстить. Я не хочу тебе запрещать, потому что ты все равно не послушаешься. Поэтому я напомню о том, о чем ты можешь забыть. Слушай внимательно!”

- Я слушаю, внучка. Слушаю тебя.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7 ч.1

Глава 7 ч.2

Глава 8

Глава 9 ч.1

Глава 9 ч.2

Глава 10

Глава 11

Глава 12 ч.2

***

Стук в дверь застал Ксюшу, сидящей на кровати в расстроенных чувствах. Неделя заканчивалась, теплая погода тоже, а решения проблемы она найти не смогла. Отец категорически отказался даже рассматривать вариант перевода, отец Тимофей на связь не выходил, что делать дальше было непонятно. Погода начала портиться, сегодня с неба сыпалось непонятная гадость, то ли дождь, то ли изморось, напоминая о том, что живут они отнюдь не в южных широтах, и что сентябрь подходит к концу. Скоро гулять по улицам целыми днями будет уже не так приятно, да и не дело это. Ладно пропустить неделю учебы, ну две… а потом что? ОГЭ за нее кто сдавать будет? Сереже проще, программу началки она ему объяснить сумеет, а вот самой пора уже что-то решать. Развернувшись на звук открывающейся двери и увидев стоящего на пороге Славу, она переменилась в лице, а вид маячившей за его спиной очень сердитой мамы заставил ее нервно сглотнуть и поежиться в преддверии серьезного разговора.

- Ксения, - начала мама тем самым тоном, который сулил очень большие неприятности, - к тебе пришли. Я сейчас принесу вам чай, пообщайтесь пока, а потом, мы с тобой о-о-очень серьезно поговорим., - пообещала дочери Татьяна и пошла за обещанным чаем.

- Привет, - поздоровался Слава, неловко переминаясь у порога и не решаясь зайти в комнату. – Я волновался. Вот, решил в гости зайти.

- Ага, - тяжело вздохнула Ксюша. – И в качестве мести за пережитые волнения не придумал ничего лучше, чем просветить мою маму о том, что я уже неделю школу прогуливаю, так?

Слава смущенно опустил глаза.

- Ладно, вредитель, проходи, - разрешила Ксюша, пересаживаясь в дальний угол кровати. Не то, чтобы она думала, будто парень наброситься на нее и попытается как-то навредить, но чем дальше от него она находилась, тем ей было спокойнее. Его полыхающие в темноте глаза она во время ночной вылазки заметить успела.

Заметивший ее маневры Слава грустно усмехнулся и уселся в компьютерное кресло, стоящее у письменного стола. Другой мебели, пригодной для сидения в комнате не было. Повисло неловкое молчание, начинать разговор первым никто из них не спешил. Вернувшаяся с чаем Татьяна удивленно оглядела хмурую дочь и расстроенного чем-то Славу и составив на стол, принесенные угощения тихо вышла из комнаты, давая детям возможность спокойно поговорить. По всей видимости им это было очень нужно.

- Сильно будут ругать? – спросил наконец Слава. И видя вопрос в Ксюшиных глазах пояснил, - за прогулы.

- Нет, наверное, - слегка пожала плечами Ксюша, - как-нибудь отболтаюсь.

- Хорошо, - ответил Слава и опять замолчал, подбирая подходящие слова. – А где вы были, раз дома ничего не знали? – предпринял он еще одну попытку разговорить девочку.

- Гуляли, - односложно ответила Ксюша, не вдаваясь в подробности.

- Ясно… Сильно испугались? – наконец спросил он, заметив, как вздрогнула от его вопроса Ксюша. – Знаешь, я бы, наверное, тоже испугался. А с учетом того, что тебя еще и перед этим запугивали, вообще боюсь представить, что ты сейчас должна чувствовать… Но знаешь, все не так страшно, как ты могла подумать. И физического вреда тебе никто бы не причинил.

- Мне и морального хватило, - буркнула Ксюша. – «Не так страшно», - передразнила она, - ты хоть представляешь, что я чувствовала, думая, что схожу с ума?!

- Нет, - признал Слава, – не представляю. Но если все было настолько плохо, почему ты мне ничего не рассказала? Я бы тебя поддержал.

- Да я думала мне никто не поверит! – вспылила Ксюша. – Мне брат родной не верил, пока своими глазами не увидел, родителям я вообще сказать побоялась! А ты говоришь, что мне надо было пойти и все вывалить постороннему человеку? К тому же, - гораздо тише продолжила она, не замечая, как скривился Слава, услышав про «постороннего», - ты мой единственный друг в этом чертовом городе, и я не хотела, чтобы ты перестал со мной общаться из-за странностей.

- Я бы не перестал! – возразил Слава, поднимаясь с кресла и перебираясь ближе к Ксюше. Слова про единственного друга понравились ему гораздо больше, чем про постороннего. Он дошел до того места, на котором сидела Ксюша и видя, что бегать с воплями вокруг кровати от него не собираются, рискнул присесть на пол неподалеку от нее и взять девочку за руку. - И если впредь ты увидишь что-то страшное или непонятное, можешь смело рассказывать мне обо всем! Я обязательно помогу. Хотя, скорее всего подобные случаи больше не повторяться. Вы заявились как раз в тот момент, когда Людмила Артемьевна толкала пламенную речугу о недопустимости такого поведения. Знаешь, мы впечатлились, - проникновенно признался он. - А потом впечатлились еще раз, когда она на пару с Вадимом остервенело трясла всех нас, выясняя, кто рассказал о собрании и протащил вас в школу. А когда выяснилось, что никто из учеников этого не делал, впечатляться начала охрана, - от воспоминаний о произошедшем на губах парня появилась задорная улыбка. – Кстати, как вы туда попали? И зачем?

- Через забор перелезли, - призналась девочка, посмеиваясь над описанной Славой сценой. – А потом оказалось, что парадная дверь открыта, мы и зашли… - и рассказала о том, как вообще смогла додуматься до подобной выходки. Слава только и мог, что поражаться буйству ее фантазии. Это ж надо, додуматься до конопли на крыше!

- Ничего подобного у нас не происходит, - искренне заверил он, стараясь сохранять серьезность. А то мало ли что, вдруг он сейчас рассмеётся, а Ксюша решит, что это он над ней потешается и начнет выгонять. Когда в следующий раз поговорить удастся? А может пронесет и неприятного разговора удастся избежать, размечтался парень.

- А что у вас происходит? – на корню душа радужные мечты, поинтересовалась Ксюша. - Я же прекрасно помню, что видела, и даже Сережа приобщился. И я тебе скажу, что увиденное в привычную нам картину мира никак не вписалось. К тому же, что за учебное заведение проводит собрание ночью? Это ненормально, так быть не должно! Или это у вас фишка такая?

- Нет, это не фишка. Это проявление нездорового чувства юмора Вадима Алексеевича, помноженного на его же раздражение. Давай я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты мне пообещаешь, что про это никто больше не узнает, хорошо? – вместо ответа Слава получил полный подозрения взгляд. – Ничего противозаконного, - замахал он руками, - и ты даже можешь все рассказать брату… при условии, что он тоже не будет всем подряд разбалтывать об услышанном. Все равно никто не поверит.

- Ладно, - немного неуверенно кивнула Ксюша, внимательно разглядывая одноклассника, – давай попробуем. Обещаю.

- Хорошо, - чуть улыбнулся Слава. – Только сначала один вопрос, ты рассказала мне о своих предположениях касательно происходящего до собрания, а какие предположения у тебя есть теперь? Только честно.

- Ну, - замялась Ксюша, не зная, как признаться в своей вере в потусторонние силы и не быть поднятой на смех. – Я решила, что виноват злой дух или демон, который завелся в школе. Что он запугивает людей, а потом захватывает их тела.

- Ужастики любишь? – хмыкнул Слава. – Интересная версия, и даже почти близко к истине… Скажи, ты знаешь, кто я? – задал он следующий вопрос.

- Слава… Вячеслав Макаров, - не понимая, куда клонит парень ответила Ксюша.

- Моя фамилия тебе ни о чем не говорит?

- Нет.

- А Покровский?

- Фамилия Марка.

- И все? Ну ты даешь, ходишь в одну из элитнейших школ и даже не поинтересовалась, с кем учишься, - укоризненно покачал головой Слава. – А между тем Александр Покровский, отец Марка, является главой Федеральной Налоговой Службы, слышала о такой? А мой возглавляет МЧС, - внимательно глядя на Ксюшу начал рассказывать Слава. Судя по лицу, девочка статусностью одноклассников впечатлилась. – Еще у нас есть дети церковников, МВДшников, ФСИНовцев… В общем, цветник. Кстати, что ты вообще знаешь про истеблишмент?

Ксюша задумалась. Знала она немного, политика в сферу ее интересов не входила никогда и про сливки общества знала только то, что слышала от родителей и их друзей, а они эти самые сливки обсуждали в таких выражениях, которые повторять при сыне одного из обсуждаемых было как-то невежливо.

- Ну, - аккуратно подбирая слова начала отвечать Ксюша. – Знаю, что они очень хорошо живут, что у них очень хорошие зарплаты и все родственники, от десяти лет и старше талантливые бизнесмены.

- Обширные знания, - фыркнул Слава. – И в основе своей верные, но не совсем полные.

- Так просвети меня.

- Просвещу. Я думаю тебе стоит узнать, что, когда тебя пугали в школе, никаких посторонних приспособлений ученики не использовали, ни галлюциногенов, ни масок… Пользовались только тем, чем наградила природа. Дело в том, что они не совсем люди, они древние, - и увидев заинтересованно приподнятые брови Ксюши пояснил, - нечисть. Вампиры, кикиморы, русалки…

- Ты сейчас меня разыгрываешь? – оборвала откровения Ксюша.

- Нет, я абсолютно серьезен, - возразил Слава и продолжил рассказ. - Когда-то давно, людей на планете было мало, и с древними они практически не пересекались. Спокойно жили и не мешали друг другу. Но шло время, люди активно размножались и вскоре пришли на те территории, которые принадлежали древним. Древние вторжение не одобрили и начали воевать с людьми. Ты наверняка об этом в каких-нибудь мифах читала, там правда все переврали, но не суть. Потом война стала перманентной. Люди, в отличие от долгоживущих древних плодились очень быстро и сколько бы народа не погибло в войне, на их место приходили новые люди. В какой-то момент древним это надоело и кому-то из старших пришла в голову мысль, что толпу, которую не можешь победить надо возглавить и подчинить. История не сохранила имени того, кто это придумал, но он воистину был мудр и велик. Древние последовали его совету. Идея была настолько гениальна, что такой порядок мироустройства сохраняется до сих пор. Древние занимают высокие посты и правят людьми, а люди подчиняются и обеспечивают их комфорт, - закончил ликбез Слава и стал ждать реакции Ксюши на свой рассказ. Как и ожидалось, девочка ему не поверила.

- Ты шутишь? – с непередаваемым выражением лица поинтересовалась она. - Думаешь, я в это поверю? Русалки… вампиры… древние… Долго сочинял? Решил поприкалываться? Не смешно! И вообще, почему ты о людях во втором лице рассказывал?

- Потому что я тоже древний, - вздохнув признался Слава.

- Ты? Хорошо сохранился, больше шестнадцати и не дашь, - съязвила Ксюша.

- А мне и есть шестнадцать, - спокойно ответил он. – Древние тоже рожают детей и взрослеем мы так же, как и вы. Никакой разницы. Вот только живем гораздо дольше.

- Да? И кто же ты тогда? Кикимора?

- Оборотень.

- Как символично, - фыркнула Ксюша. – И в кого оборачиваешься, в большого серого волка?

- Нет, в большого бурого мишку, - улыбнулся парень. – У меня же папа МЧС курирует.

- Не понимаю…

- Ну, как бы так сказать, понимаешь, у нас клановая система, и когда между кланами начались стычки за власть, мы решили поделить сферы влияния, чтобы избежать лишних споров. С тех пор оборотни медведи отвечают за те ведомства, которые разгребают последствия всяких катаклизмов и бедствий, оборотни волки – взяли контроль над органами правопорядка… есть еще те, кто перекидывается в диких кошек, но они не очень любят политические игрища, слишком независимы. Они все в основном в бизнесе.

Судя по квадратным глазам с настороженностью следящими за ним, Слава понял, что Ксюша ему все еще не верит и пытается понять, это у него все-таки юмор такой нездоровый или он просто псих.

- Ну как же тебя убедить? – запуска пальцы в волосы спросил Слава. – Давай, я тебе кое-что покажу, только ты постарайся не орать, - попросил он, скидывая пиджак и начиная расстегивать рубашку.

Ксюша с интересом следила за представлением. Ей было любопытно насколько далеко зайдет импровизированный стриптиз. Увы, Слава ограничился оголением верхней части тела, а затем пристально посмотрел ей в глаза и раздался в плечах раза в полтора, параллельно покрывшись густой бурой шерстью. Горло перехватил спазм, помогая сдержать данное парню слово не орать, если бы не он, вряд ли бы Ксюше удалось его сдержать.

- Что это? – сумела наконец выдавить она.

- Частичный оборот, применяя такие фокусы тебя и доводили. Можешь потрогать, если хочешь, - разрешил он, чтобы окончательно развеять все ее сомнения. Ксюша предложением воспользовалась и подойдя ближе сначала провела ладонью по лохматой руке, затем по плечу, а затем, под громкий вопль негодования, попыталась выдрать клок шерсти с загривка. - Как тебе? – поинтересовался Слава, когда Ксюша наконец смогла поверить своим глазам и перестала пытаться его ощипать.

- Излишне волосато, - хихикнула Ксюша. Тебя б побрить, и можно смело вязать свитер.

Слава обиделся и перекинувшись назад поспешил одеться. Когда последняя пуговица на рубашке была застегнута и парень, с молчаливого согласия Ксюши, устроился рядом с ней на кровати, она начала проговаривать полученную информацию вслух, пытаясь уложить ее в голове.

- Так значит, я попала в нечеловеческую школу, в которой учиться не пойми кто, у вас кланы, и каждый клан контролирует свое направление, так? Людей кроме нас с Сережей там нет и все остальные учащиеся… кто? Вот Марк, например, он тоже оборотень?

- Нет, Марк вампир. Как-то так исторически сложилось, что сбор податей они контролируют.

- А прозвище кровососы… - начала Ксюша.

- Скорее всего было дано абсолютно случайно, - закончил ее мысль Слава. – Но удивительно точно. Папа говорит, что люди иногда просто поражают его своей интуицией.

- Да ну? – не согласилась с ним Ксюша. – То есть кровь они не пьют?

- Уже давно нет. Мы эволюционируем, как и вы, и вампиры, например, научились питаться не кровью, а эмоциями. Отрицательными. Поэтому и выбрали себе то направление деятельности в котором этих отрицательных эмоций через край. Как рассказывал отец, одна удачная камеральная проверка и они весь вечер ходят пьяные и еще несколько месяцев сытые. Так что не переживай, кусать тебя никто не будет.

- Ага, - ничуть не успокоилась Ксюша. - А кто еще есть?

-Много кого, - пожал плечами парень, - злыдни, они в службе судебных приставов в основном сидят, гоблины в минфине, в минздраве лихо…

- Кто? – не поняла Ксюша. Про лихо она слышала только то, что его не надо будить, если они спит и теперь очень хотела узнать почему.

- Одни из представителей нечисти. У них плохое зрение и они питаются страданиями людей. Как правило не отстают от выбранной жертвы, пока не сведут ее в могилу, - охотно пояснил Слава.

- Как символично… - снова протянула Ксюша, давая себе обещание ходить в больницы как можно реже.

- Еще есть волоты, это великаны, они в основном работают в нашей охране.

- Школьные охранники из них?

- Да. А завхоз – домовой.

- А Людмила Артемьевна?

- Виверна. А Вадим Алексеевич аспид. Вообще образование под ними, но у нас так получилось, что директорствует представительница другого вида.

- Какая прелесть – выдавила потрясенная Ксюша. – Слушай, а Стас, он кто и от кого? – спросила она, вспоминая оригинальные атрибуты, периодически украшающие голову ее одноклассника.

- Черт, - сверкнув глазами выдал Слава, подтвердив ее догадку. – А от кого… попробуешь сама угадать?

Ксюша задумалась, и начала сопоставлять странную связь между тем, к какому виду относятся нечистые и тем, какую службу они выбирают себе для контроля и побледнев округлившимися глазами уставилась на Славу.

- Да-да, именно они, - подтвердил он ее догадку.

- Не может быть… - выдала потрясенная девочка. - Я же в понедельник в церковь ходила, просила священника, чтобы он духов из школы изгнал … Он же согласился помочь… Зачем?

- Ты с такой просьбой в церковь пошла? – восхитился Слава. – И даже нашла того, кто согласился помочь? Фантастика. А вообще, ты что думаешь, что общалась с представителем древних? Брось, на таких рядовых позициях никого из наших нет. Нигде. Так что можешь ходить по инстанциям спокойно, никого кроме людей не встретишь.

Проговорили они допоздна, а потом Слава взглянул на часы и заспешил домой. Разговоры разговорами, а домашние задания никто не отменял. Ксюша задала ему целую кучу вопросов, но в итоге поверила, что все, что он рассказал – правда. Развеяв ее опасения на тему жестокого ритуального убийства директрисой прямо в коридоре школы, за своевольное ночное проникновение и сорванное собрание, он сказал, что будет рад видеть ее завтра и попрощался.

***

- Кого я вижу? - услышал Слава голос Марка, выйдя за порог Ксюшиной квартиры. Сам Марк в домашней одежде стоял, привалившись плечом к стене, около двери лифта и ехидно ухмылялся.

- Чего выперся? – неласково поинтересовался Слава. То, что Марк живет где-то в этом доме он знал, но личной встречи надеялся избежать.

- Да вот, выглянул в окно, смотрю – ты топаешь. Ну не ко не же в гости… Стал думать к кому, а вариантов-то не так уж и много. Думал с тобой побеседовать, так чуть не уснул, пока тебя ждал. Что ты там так долго делал?

- Не твое дело, - неласково ответил Слава.

- Неужели заинтересовался серой мышью? Никого посимпатичнее найти не мог? Какая непритязательность, - попытался уязвить оппонента Марк.

- Да лучше серая мышь, чем кукла, у которой в голове ветер свищет, а главная цель в жизни – шопинг, - совершенно спокойно ответил Слава, с удовольствием наблюдая, как самодовольная ухмылочка сходит с лица одноклассника.

- А твои родители уже в курсе, с кем ты дружбу водить начал? – прошипел Марк.

- А они моих друзей не фильтруют. К тому же, насколько я в курсе, твои тоже на эту тему не загоняются. А вот знают ли они, что любимый сынок, разобидевшись на синяк, решил наплевать на все запреты и показать свою сущность, чтобы попугать девчонку, которая ему его поставила, это вопрос, - не остался в долгу Слава, оттесняя Марка от лифта.

- Я не знал о запугивании, - признался Марк. – Это была идея Инги. Меня в курс дела не посвящали, я бы такого не допустил.

- Ну вот мы и нашли доказательство великого ума твоей подружки. Кстати, я смотрю синяк уже сошел? Хорошая регенерация. Добрый совет, не нарывайся. Если врежу я, регенерация так быстро не справится, - сквозь закрывающиеся двери попрощался Слава.

***

После ухода Славы Ксюшу ждала фееричная головомойка. Ей высказали за все, и за то, что прогуливала, и за то, что обманывала, а главное, за то, что подбила на подобное брата. Без ее тлетворного влияния, он бы до такого точно не додумался, была уверена мама. Закончилось все обещанием провожать и встречать ее из школы, буде подобное повториться еще хоть раз. И это еще в воспитательной беседе не принимал участия отец.

- Провожать, встречать, да хоть в классе вместе со мной сидеть! – кипятилась Ксюша, для успокоения нарезая круги по комнате брата. – Прогуливать мы начали… Да я бы посмотрела, кто после подобных зрелищ не начал! Небось, если б узнали, что их разлюбезные соседи – кровососы, тоже дальше в гости ходить поостереглись!

- Так может и рассказать? – спросил Сережа, которого сестра уже успела просветить на тему того, в чьем окружении им посчастливилось оказаться. Сильного потрясения он не испытал, во-первых, после теорий, выдвигаемых сестрой уже попривык ко всякой паранормальной жути, а во-вторых, они уже две недели среди этих нелюдей отучились. Если их до сих пор не съели, значит не такие эти древние и злые.

- Нет, я обещала, что расскажу только тебе, - вздохнула Ксюша и села на кровать.

- Жалко. Зато теперь мы можем вернуться в школу. Завтра пойдем, да? – с надеждой спросил Сережа у сестры.

- Ты – да, а я, наверное, еще день пропущу.

- Почему?

- Хочу съездить к отцу Тимофею. Надо же узнать выполнил он обещание или нет. А то может он мой номер телефона потерял, и теперь переживает, что не может со мной связаться. Это же неправильно. А если еще не ездил - отменю свою просьбу.

- Мама ругаться будет, - с сомнением протянул Сережа, которому идти в школу одному было жутковато.

- Еще один денечек, - подмигнула ему сестра. – Она ничего не узнает.

***

- Сережка, ты пришел! – с радостным криком повисла на шее мальчика Алиса. И тут же в своей излюбленной манере начала тараторить. – Ты почему не приходил? Болел, да? А чем болел? Очень плохо было? А ты вообще часто болеешь? Я вот нет. Не люблю, дома сидеть скучно.

- Тише, я за тобой не успеваю! – взмолился мальчик. Алиса заливисто засмеялась и за руку потащила его к парте, а то вдруг уже забыл где сидит. Как обычно, они пришли первыми и в классе оказались вдвоем, поэтому Сережа рискнул тихо спросить. – Лиса, а это правда, что вы все нечисть.

Девочка перестала смеяться и резко отпустив руку Сережи отшатнулась.

- Откуда ты знаешь? Тебе кто-то из наших рассказал?

- Я видел, - обтекаемо ответил Сережа, - а потом мне рассказали. Я хотел узнать, может пошутили?

- Нет, не пошутили, - тихо ответила Алиса, отводя глаза. – Я не знаю, кто тебе рассказал, этого делать нельзя, но ты, пожалуйста не рассказывай больше никому.

- Не буду, я уже обещал, - ответил Сережа, вызвав у девочки слабую улыбку. – Лиска, а ты кто? Оборотень или вампир?

- Вот еще, - фыркнула девочка. – Я мавка! – ответила она, гордо задрав нос.

- А в чем разница?

- Мы красивше! А еще плаваем хорошо.

- Покажешь?

- Конечно! Я кого угодно обогнать могу! А еще долго под водой не дышать!

- Здорово. А кто еще есть у нас в классе?

- Значит так, - оживая и возвращаясь к привычной манере разговора откликнулась Алиса, - слушай. Ромка, он…

***

- Мальчик пришел, - сообщил Вадим, заходя в директорский кабинет и ставя на сто Людмиле Артемьевне чашку кофе.

- А девочка? – спросила директриса, поднимая глаза от документов, которые изучала до прихода помощника.

- Нет, только мальчик. Вызывать будем?

- Зачем? – откладывая бумаги в сторону вопросом на вопрос ответила Людмила Артемьевна.

- Побеседовать, предупредить, чтобы не распространялся о том, что увидел. Да наконец спросить, где шляется его сестрица и когда она собирается явить нам свой светлый лик. Неделю уже как на иголках сижу, надоело.

- Не вижу смысла. Если б они хотели что-то рассказать, уже бы рассказали. Но видимо детишки нам попались умные и сумели сообразить, что им все равно никто не поверит. Зачем переводить время на пустое сотрясание воздуха. Вот с девочкой я бы побеседовала, когда она появится. А появится она, я думаю уже скоро. Скорее всего в понедельник, надолго она брата в одиночестве не оставит. Дождемся, поговорим, тогда и будем решать, стоит нам переживать или нет. Хотя я все же думаю, что проблем не будет.

- А если будут? Не люблю заминать скандалы. Зачем ты их вообще приняла?

- А почему бы и нет? – проигнорировав первый вопрос ответила Людмила Артемьевна. – Пусть учатся на здоровье. Они – школьной программе, наши дети – контролю над собой. Не помешает. Небольшое недоразумение в стенах этой школы мы сгладить сумеем, а вот если они в обычной жизни начнут своими способностями щеголять, вот тогда могут быть проблемы.

С такой стороны Вадим на ситуацию не смотрел, а посмотрев в очередной раз поразился мудрости своей руководительницы, а еще изворотливости. Это ж надо так уметь, любую ситуацию себе во благо повернуть. Талант.

***

Второй визит в храм особого волнения у бабулек не вызвал. То ли помог платок, которым Ксюша покрыла голову, то ли втык, полученный от отца Тимофея. Заметив в стороне батюшку, беседующего с одним из прихожан она дождалась окончания разговора, а затем спросила, где может найти отца Тимофея. Ответ ее шокировал. Оказывается, отец Тимофей от сана отказался и найти его в этой церкви более невозможно.

- Ка-а-ак? – только и выдохнула Ксюша. – Я же с ним только в понедельник разговаривала.

- Мы тоже были удивлены его решению. Он очень любил службу и прихожан. А еще были удивлены поспешностью, с которой произошло извержение из сана. Но это его решение, мы можем только помолиться за то, чтобы он смог найти свой путь в жизни.

- А номер его телефона у вас есть? Можете мне дать?

Священник заколебался, по его лицу Ксюша видела, что сейчас ей откажут, поэтому сделала щенячьи глаза и сложив руки в замок, попросила еще раз:

- Пожалуйста! Мне очень надо! Он обещал мне помочь!

Издав тяжкий вздох, священнослужитель достал из кармана рясы телефон и назвал Ксюше заветный номер. Искренне его поблагодарив и даже поставив свечку перед одной из икон, она выскочила на улицу на бегу нажимая кнопку дозвона.

- Слушаю, - прозвучал из динамиков знакомы глубокий голос.

- Отец Тимофей, это я Ксюша, - зачастила она в трубку, проживая, как-бы на том конце не прервали связь. – Я к вам в понедельник приходила, просила помочь. Вы меня помните?

- Помню. Тебя будет очень тяжело забыть. Где номер взяла?

- В храме. Вы все не звонили, и я начала волноваться, приехала к вам, а мне сказали, что вы сняли сан.

- Именно так.

- Почему? Мне казалось, вам нравиться служба. И моя просьба…

- Нравилась, - с тоской повторил бывший священник. - Я потерял веру, - признался он, - во многом благодаря твоей просьбе.

- Вы ходили туда, да? Что-то видели? Не пугайтесь, я могу вам все объяснить! Давайте встретимся, и я все расскажу, по телефону, наверное, о таком говорить не стоит… Но поверьте, все не так, как вы думаете.

- Все именно так. Ксения, спасибо за предложение, но я не смогу с тобой встретиться. У меня вечером поезд, возвращаюсь домой. К служению я больше не вернусь. Раз ты во всем разобралась и не боишься, я могу только порадоваться за тебя, а еще пожелать стойкости, которой не хватило мне.

Бывший священник завершил разговор.

Страница произведения на Самиздате

Страница произведения на АТ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7 ч.1

Глава 7 ч.2

Глава 8

Глава 9 ч.1

Глава 9 ч.2

Глава 10

Глава 11

Глава 12 ч.1

- Ксень, что это было? – спросил Сережа, забравшись с головой под одеяло в комнате у сестры. Вообще-то пару лет назад он заявил, что достаточно взрослый и вместе с сестрой засыпать больше не будет, но решил, что сегодня исключение простительно. После шоковой терапии, которую им устроил Вадим Алексеевич они пулей взлетели по лестнице, а затем не менее быстро пересекли двор и выбежали в парк, через оказавшиеся открытыми ворота. Хотя, как казалось Сереже, если б ворота были закрыты и через забор пришлось прыгать, в этот раз он вполне сумел бы справиться и без помощи сестры. Остановиться смогли только далеко в парке. Ноги, получавшие удивительную резвость, выдали все скрытые резервы и сумели унести их от страшного места на приличное расстояние всего за несколько минут. Потом правда подломились и отправили новоявленных спринтеров обниматься с землей, но это было уже не страшно. С трудом верилось, что чудища, которых они увидели, бросятся в ночи гонять их по парку. Кое-как отдышавшись и худо-бедно заставив ноги относительно твердо держать своих владельцев в вертикали, ребята стали думать, как будут выбираться к цивилизации. Пока бежали, за направлением не следили, и, как итог, оказались в той части парка, в которой раньше не бывали… Хорошо, что они взяли с собой телефон, и вдвойне хорошо, что уровень развития современных технологий позволил запихать в него не только калькулятор, камеру и фонарик, но еще и карты с GPS привязкой к местности, плохо только, что привязка эта на местности поросшей деревьями работает через раз и криво. Немного поплутав по округе и наконец разобравшись со своевольным девайсом, они не только смогли выйти к дороге, но даже сделать это в обход школы. Домой вернулись только под утро. Охрана была в шоке, увидев растрепанных детей с дикими глазами, в измазанной грязью одежде и с царапинами на лицах, которые с независимым видом на чуть заплетающихся ногах прошли мимо. Чем могут заниматься ночью дети, чтобы вернуться домой спустя несколько часов после выхода в таком состоянии, они боялись даже предположить.

- Не знаю, - сильнее прижимая к себе брата и плотнее заворачиваясь в одеяло ответила Ксюша. Дома ей пришлось вспомнить, что она старшая и должна позаботиться не только о здоровье брата, но и о спокойствии родителей. Сообщит охрана об их ночной прогулке или нет, это еще бабушка надвое сказала, а вот то, что, увидев грязных, расцарапанных чад в поюзанных шмотках они и без всяких подсказок всю правду вытрясут – факт. Отправив брата мыться, она собрала грязную одежду в пакет и запихнула его поглубже в шкаф, честно пообещав себе постирать, при первой возможности. Затем помылась сама и потихоньку сварив какао, взяла пузырек перекиси, тюбик с заживляющим кремом и пошла к брату. Боевые ранения может и не были очень страшными, но в обработке все же нуждались. Сережа обнаружился в ее комнате, он замотался в одеяло и забился в угол кровати, но все равно продолжал трястись и стучать зубами. Пережитый стресс вырывался наружу. Насилу напоив его горячим шоколадом и обработав царапины, она не стала выгонять брата в его комнату, а забралась под одеяло и подтянула его поближе к груди пытаясь согреть.

- Но мы ведь не могли вдвоем видеть одинаковые галлюцинации? Так ведь не бывает? Помнишь, еще в мультике говорили, что невозможно сойти с ума вместе с кем-то. Значит, мы здоровы? Но что мы тогда видели?

- Я не знаю, - повторила Ксюша в который раз за эту ночь. Сережина мысль о невозможности коллективного сумасшествия несколько приободрила. Было бы очень печально осознать, что своей ночной прогулкой она запустила у брата дремавшую доселе болезнь.

- Так страшно было, - пожаловался Сережа, плотнее заворачиваясь в одеяло. – Никогда еще так не боялся.

- Да, я тоже, - призналась Ксюша. В голове метался нестройный рой мыслей. С ума она не сошла, это хорошо. И детей в школе не травят не пойми чем, это, наверное, тоже хорошо. Но чем тогда объяснить ту бесовщину, которую она видела в последнее время? На галлюцинации не спишешь, значит надо искать другую причину. За размышлениями о том, чем можно объяснить непонятные явления, завершением которых стал ночной шабаш она уснула.

Во сне пришло осознание - духи! Или демоны. Злые неупокоенные сущности, которые обитают в нехороших домах и вселяются в людей. Возможно в школе несчастный случай произошел или ее на месте старого кладбища воткнули, не суть. Главное, что теперь там водиться непонятная жуть, которая запугивает, а затем подчиняет себе тела живых! Другого объяснения происходящему придумать не удалось.

***

Утром их разбудила мама, если можно назвать утром второй час дня. Не дождавшись, чтобы дети спустились на завтрак ни к десяти, ни к двенадцати, Татьяна забеспокоилась и решила проверить, в чем дело. А когда нашла их спящими в обнимку в Ксюшиной комнате сильно удивилась - постулируемые сыном лозунги о взрослости она знала хорошо. Насилу растолкав детей и не сумев получить у них внятного ответа о причинах столь продолжительного сна, Татьяна внимательно всмотрелась в заспанные, помятые лица с расфокусированным взглядом и пошла за градусником. В таком состоянии они бывали только, подхватив простуду. Вместе с градусником им досталось разрешение целый день валяться в кровати, по чашке чая с лимоном и розетка малинового варенья. А в перспективе – брусничный морс, вкуснятина. Пока чаевничали, Ксюша поделилась с братом озарением, пришедшем к ней во сне и, хотя в духов Сереже верилось еще меньше, чем в непонятные лаборатории, он вынужден был согласиться с сестрой, другого объяснения непонятным свечениям глаз и неестественно зубастым улыбкам придумать было сложно.

- Что будем делать? – спросил он, отставив в сторону чашку с чаем и активно истребляя любимое варенье.

- Прикидываться больными, - ответила сестра. – Надо симулировать изо всех сил, чтобы нас оставили дома, и попытаться убедить родителей перевести нас в другую школу. Других идей у меня пока нет.

- Ну ладно, дома, так дома, - согласился Сережа, отправляя в рот очередную ложку лакомства.

Долго симулировать не получилось, уже в понедельник мама вытолкала их в школу, не смотря на все попытки изобразить слабость, апатию и легкий кашель. Аргументировалось решение просто, если накануне вечером они нашли силы, чтобы скакать по комнате как кони и драться подушками, то сегодня их сил наверняка хватит на двадцатиминутную прогулку до школы. А там можно и посидеть. Возразить было нечего, дикий забег и драка подушками действительно имело место быть. Покосившись друг на друга и издав тяжкий вздох, дети поплелись собираться в школу.

- Ну и куда ты пошел? – окликнула Ксюша брата, который чуть сгорбившись направился в сторону парка.

- В школу, - немного недоуменно ответил он.

- Ты совсем дурак, да?

- А что делать? Дома же остаться не удалось…

- И что? – удивилась Ксюша. – Это не значит, что мы должны туда переться. Лично я в эту школу даже под дулом автомата не пойду. Не получилось посидеть дома, просто погуляю в другом месте, не велика беда.

- Ты предлагаешь прогуливать? – округляя глаза спросил Сережа.

- А что еще мне остается делать? – ничуть не смутившись спросила в ответ сестра.

- И где ты собираешься это делать? – оглядевшись по сторонам спросил мальчик.

- Не знаю. Сейчас сяду в какой-нибудь автобус, уеду подальше от дома, чтобы родителям на глаза не попасться и погуляю несколько часов. Погода хорошая, не замерзну. Ты со мной? – протянув руку поинтересовалась она у Сережи. Отказываться тот не стал.

***

- А сколько мы будем прогуливать? - спросил Сережа, на ходу откусывая от эскимо. Автобус, на который они сели, через несколько остановок привез их к небольшому скверу, в котором ребята и решили остаться. - Допустим мы прогуляем сегодня, а завтра что делать будем? Тоже прогуляем? И сколько мы будем этим заниматься? Рано или поздно родители об узнают…

- Прогуливать придется до тех пор, пока не придумаем, что еще можно сделать. Просто так возвращаться нельзя, неизвестно, что с нами случиться. Потеряемся где-нибудь по пути домой, и все. Я так не хочу. Вечером попробуем поговорить с родителями на счет перевода.

- С трудом вериться, что папа согласится, - отозвался Сережа.

- С трудом, - согласилась Ксюша. – Но, если отправить на переговоры тебя, может получиться.

- Скорее мы духов из школы как-нибудь прогоним, - буркнул Сережа. - Вот чего они могут бояться?

- Святой воды и экзорцизмов, - хмыкнула сестра.

- Воду достать не сложно, - задумался мальчик, - а эти, как их, эрзе… ну, второе, что ты сказала, это что?

- Это когда берут священника и отправляют в оккупированное потусторонними силами место. А дальше как повезет, - усмехнулась Ксюша и задумалась. – Знаешь, а ведь это идея! Пошли искать церковь!

Церковь нашлась недалеко, явно недавно построенная, с небольшой колокольней и церковной лавкой при входе, она притулилась недалеко от детской площадки, на которой захотел остаться Сережа, пока сестра пойдет искать человека, готового взяться за изгнание злых сил, и смотрелась в окружающем пейзаже чем-то чужеродным.

- Только никуда с площадки не уходи, - согласилась Ксюша, собираясь с духом для разговора. Все же не каждый день она искала экзорцистов. – Ладно, я пошла.

- Ксень, может хоть пиджак застегнешь? - окликнул ее брат, выразительно глядя на выглядывающую из-под сестриного пиджака футболку в черепушках, щедро украшенных металлическими заклепками.

Совету брата Ксюша вняла, и застегнула пиджак на все пуговицы, но несмотря на это, ее появление в храме произвело фурор. Находившиеся в нем люди метали на нее полные осуждения взгляды и недовольно поджимали губы, видимо девицы в коротких юбках, тяжелых ботинках и с непокрытой головой заходили в святую обитель не часто.

- С кем здесь можно поговорить по поводу нечистой силы? – громко спросила Ксюша у прихожан, надеясь, что ей расскажут, где искать батюшку. Самой тратить время на его поиски было лень, к тому же, от непривычного, тяжелого запаха, витающего в воздухе, начинала болеть голова.

- Сатанистка! – громко взвизгнула одна из теток, до этого усердно отбивавшая поклоны перед иконой, тыча в Ксюшу пальцем. – Дьяволопоклонница!

- Пошла прочь из святой обители! – поддержала экзальтированную дамочку одна из бабушек, находившихся в церкви, начиная недвусмысленно потрясать тростью.

- Вы чего? – удивилась девочка, отступая на шаг назад. Из шапочного знакомства с верой, она вынесла, что православные люди должны быть добрыми, чуткими, милосердными… Угрозы физической расправы с применением подручных средств в этот список точно не входили. – Мне помощь нужна…

- Какая тебе помощь, антихристка? Таким как ты никакой помощи быть не должно! Пошла отсюда! – уже несколько бабулек сомкнув ряды начали теснить Ксюшу из храма. Приходилось отступать.

- Что за шум? – услышала она глубокий, спокойный голос откуда-то сбоку. – Нина Антоновна, Серафима Семеновна, - голос обратился к двум самым рьяным поборницам добродетели, - что вы делаете?

- Да вот батюшка, - мигом растеряв всю воинственность и превращаясь из злобных мегер в божие одуванчики, пропели бабульки, - сатанистку из храма выгоняем, - одна из названных ткнула в Ксюшу пальцем, чтобы у священника точно не возникло сомнений, кого именно они окрестили сатанисткой. – И не постыдилась же прийти! Да еще в таком срамном виде! Да с непокрытой головой! Прям с порога про нечистого речь завела, хулиганка!

- И ничего не про нечистого, - запротестовала Ксюша. – Я спросила, с кем могу поговорить по поводу демонов, а они как давай кричать и клюшками махаться! Тоже мне, оплот нравственности и взаимопомощи, чуть не побили!

Слушавший эту перепалку батюшка только брови приподнял от подобного замечания, а скандал между тем пошел на второй виток:

- Ах ты приспешница дьявола! Да тебя за такое камнями забить мало! – возмутилась бабушка, первой начавшая махать клюшкой.

- Прекратите! – чуть повысил голос священник. – Девочка сказала правильно, двери церкви открыты для всех, кто приходит за помощью. Мы не сортируем людей по внешнему виду, - бабульки пристыженно замолкли. – Пойдем, дочь моя, - обратился он к Ксюше, - я выслушаю тебя.

- Отец Тимофей, - представился священнослужитель, когда они вошли в небольшую комнатушку с запирающейся дверью. Обстановка в ней была спартанская, деревянная лавка вдоль одной стены, небольшой стол, несколько стульев с другой стороны, пара чашек, электрический чайник и несколько икон. – А к тебе как обращаться?

- Ксения, - ответила Ксюша, внимательно разглядывая священника. Он был очень молодым, этого не скрывали ни окладистая борода, ни чуть нахмуренные брови, ни нарочито строгое выражение лица. Веселые искорки, то и дело вспыхивающие в глазах, сводили на нет всю показную серьезность. Явно недавно закончил семинарию, или как там называются институты для попов, решила Ксюша. Хорошо, будет легче убедить его помочь.

- Что привело тебя ко мне, Ксения?

- Честно говоря, мне было все равно к кому, - призналась Ксюша, почесав кончик носа. – Но то, что я попала именно к вам это хорошо, - вздохнула она и начала рассказ.

Второй раз за время их короткого знакомства брови священника поползли наверх, да так там и остались. Бедный ребенок, подумал Тимофей, когда в своем рассказе Ксюша дошла до просьбы провести экзорцизм по изгнанию злых духов из школы. Здесь уже не священник, а психиатр нужен. И куда только родители смотрят, ведь явно же помешательство не сегодня началось. Неужели им все равно?

- Вы мне поможете? – в отчаянии спросила Ксюша, глядя на недоверие и жалость в глазах церковника. – Я правду говорю! Правду! Я не одна это видела, мой брат тоже там был! Он сейчас на улице стоит, если надо, я его приведу, и он все подтвердит! Поверьте мне, - с мольбой в голосе продолжила девочка. – Нам очень нужна помощь.

Как и предполагала Ксюша, сан отец Тимофей принял недавно, меньше года назад, к тому же в церковь он шел не за мирскими благами, а по зову души. Он действительно хотел помогать людям. И видя страдания девочки, сидящей перед ним, равнодушным остаться не смог.

Если для нее это так важно, размышлял Тимофей, надо попробовать помочь, а то мало ли что она в своем помешательстве натворить может. Решит, что пред ней демон стоит и устроит повальную резню, кому от этого хорошо будет? Да и мне грех на душу… Спрошу адрес, съезжу, посмотрю на эту школу, молитвы почитаю, лишним не будет, а потом попробую убедить девочку отправиться к врачу. И с родителями ее пообщаться не помешает, пусть они ее лечение контролируют. Ну нельзя же так ребенка запускать.

- Хорошо, - согласился он. – Я схожу и посмотрю, что можно сделать.

- Спасибо!!! – кот переизбытка чувств Ксюша бросилась священнику на шею.

- Ну что? – спросил Сережа, когда сестра вернулась из храма.

- Все хорошо, согласился помочь! Сказал, в ближайшее время займется и сообщит мне о результатах.

- В ближайшее это когда? И как? Нам теперь каждый день сюда ездить придется?

- Нет, он у меня номер телефона взял, сказал, сам позвонит.

- Хорошо, главное, чтобы не затягивал, - вздохнул Сережа и взглянул на время. – Нам еще три с лишним часа где-то гулять, куда дальше двинемся?

***

Выполнить данное странной девочке обещание отец Тимофей сумел только на следующий день. Отслужив первый и шестой час утренней службы и поговорив с прихожанами, он предупредил коллег, что ненадолго отлучится и вышел из храма, планируя обернуться за несколько часов. Почитав о месте, которое собирался посетить, отец Тимофей удивился, неужели в столь респектабельных учебных заведениях, настолько наплевательски относятся к здоровью своих учеников. Он считал, что за те деньги, которые отстегивают родители обучающихся, детям должны не только ежегодные диспансеризации устраивать, но и личных кураторов приставлять. Чтобы контролировали, как подопечные справляются с нагрузкой и не нуждаются ли в помощи извне. Может с руководством школы поговорить, описать сложившуюся ситуацию? Нет, отказался Тимофей от заманчивой идеи. Это будет нарушение тайны исповеди. Необходимо самому аккуратно повлиять на девочку, чтобы она рассказала о своих проблемах не только ему, но и кому-либо из близких взрослых.

Тихое, удаленное от дорог и домов место в окружении деревьев, в котором располагалась школа настраивало на созерцание и покой. Само здание, старинный особняк, из белого и серого камня с ажурным, высоким забором без слов наводило на мысли о надежности и солидности заведения. В голове не укладывалось, как кому-то могла прийти мысль о том, что здесь обитает зло.

Ну и что дальше делать? Размышлял отец Тимофей, внимательно осмотрев всю округу и не обнаружив ничего подозрительного. Вернуться и сказать, что все, что мог сделал? Помолился, благословил местность… Нет, врать нехорошо. Если он собирается утверждать, что сделал все возможное, для изгнания зла, значит надо на самом деле молитвы прочесть. Эх, и чем заниматься приходится? Надо для начала куда-нибудь с дороги отойти, а то вот смеху-то будет, если кто-нибудь заснимет, как он посередь деревьев на забор крестом машет.

Найдя небольшую полянку, огороженную кустами так, что с дороги сразу и не поймешь, что с той стороны кто-то есть, отец Тимофей взял в руки крест и молитвенник и укоризненно покачав головой начал совершать обряд.

***

Стас вышел из школы в преотвратнейшем настроении, второй день подряд ему попеременно полоскали мозги то директриса, то ее заместитель, обвиняя во всех смертных грехах. Ага, как будто это он ту парочку на собрание протащил… Сами облажались, а теперь ищут на кого ответственность спихнуть. А вот фигушки! Не он придумал розыгрыш, он только немножко в нем поучаствовал и охрану, которая не в состоянии засечь двух мелких вторженцев тоже не он на работу брал. Так что какие к нему могут быть претензии? И вообще, Ингу почему-то так не кошмарили. Что за дискриминация? Папе что ли пожаловаться? Нет, наверно не стоит. Он участие в таких забавах не одобрит, может еще и на сторону Людмилы Артемьевны встать, тогда еще и дома нотации выслушивать придется. Вот засада!

Сегодня вызов к директору пришел сразу после окончания уроков, и домой ему теперь предстояло возвращаться в одиночестве. Никто из приятелей не стал дожидаться, пока Стаса отпустят с очередной головомойки. Сволочи, подумал он со злостью, неужели так трудно было задержаться? Тогда можно было бы съездить куда-нибудь, развеяться… Домой в таком настроении возвращаться не хотелось, раздражение настойчиво требовало выхода. Отойдя от забора на расстояние достаточное, для того, чтобы его не смогла разглядеть охрана, он дал раздражению выход и немного попинал деревья. Злость почти отпустила, когда он услышал невнятное бормотание, доносившееся из расположенных неподалеку кустов. Пока решал, послышалось ему или нет, бормотание повторилось снова, превращаясь в сплошной речитатив. Заинтригованный Стас решил обойти кусты и посмотреть, что же там происходит, тем более, что мотив речитатива показался до боли знакомым.

- Это что за концерт? – пробормотал потрясенный парень себе под нос с удивлением разглядывая представшую перед глазами картину. Мотив бубнежа не зря показался ему знакомым, на поляне за стеной кустов обнаружился размахивающий крестом священник. – Он что, деревья освещает? - недоумевал от происходящего Стас. А потом сообразил, не деревья, школу! Типа со злыми духами борется. – Щас я тебе устрою духов, - хихикнув, пообещал спине священника Стас и аккуратно, стараясь не шуметь, полез через кусты, на ходу отращивая себе рога и хвост.

***

Ощущение неловкости и несуразности, которое давило на плечи в начале службы, постепенно сошло на нет и речь отца Тимофея зазвучала ровно и гладко. В конце концов, какая разница, что и где освещать? Хорошая молитва еще не одному месту не повредила. Было хорошо, а станет еще лучше! Он дошел почти до середины, когда услышал за спиной деликатное покашливание, внутренне приготовившись объясняться с прервавшим его человеком. Повернул голову на звук Тимофей громко заорал от неожиданности и резко выбросив вперед руку, с зажатым в ней крестом, четко угодил пришельцу в лоб. Как и следовало ожидать, шутник, столь неосмотрительно заставший его врасплох и напугавший, без чувств свалился к его ногам. Придя к Богу Тимофей никогда не забывал о теле и старался поддерживать его в хорошей форме, в частности несколько раз в неделю занимаясь боксом и каждый день гирей и штангой. Тяжело вздохнув и страдальчески поморщившись Тимофей присел на корточки рядом с поверженным парнем, не иначе как перепутавшему дату Хэллоуина и решившему прогуляться по округе в маскарадном костюме черта. Зато теперь становились понятны заявления пришедшей к нему девочки. Видимо ее так же попугали несколько раз, она и поверила.

Ну, хоть какая-то радость, решил Тимофей. Теперь я знаю, что на самом деле смогу ей помочь. Надо только этого шутника в чувство привести и уговорить обойтись без скандала, а потом можно будет ей позвонить и сообщить, что поводов для страха нет и все с ней произошедшее, просто злая шутка.

Прежде чем начать раенимировать поверженного врага, отец Тимофей решил снять с него маску, все же лицезрение чертячей морды перед глазами, это не то, что приятно видеть священнику. Да и подростка, лицо которого больше не скрывает маска пристыдить наверняка будет проще, подумал он и дернул за рога, пытаясь сорвать богомерзкий атрибут. Дернул раз, второй… Потом потянул за пятак, который красовался на лице вместо носа… и с размаху сел на траву. Маска не снималась.

***

Электриком было проще, - раздраженно думал Николай, просматривая очередную порцию резюме кандидатов в его помощники. Идеальных кандидатур не было. Попадались или люди без опыта вообще, или без опыта в нужной сфере, или с опытом и даже с готовностью работать, но за такую зарплату, что цензурных слов просто не оставалось. И это он еще с ними лично беседовать не начал.

На самом деле он еще и вакансии не выкладывал, решил, что для начала стоит изучить, что вообще сейчас предлагает кадровый рынок. Кадровый рынок был необъятен и предлагал специалистов на любой вкус, цвет и кошелек, осталось только понять, какой из них нужен именно тебе. А как это понять? Особенно с учетом того, что искомые специалисты иной раз использовали в своих резюме такие слова, что для расшифровки приходилось использовать Гугл. Пришлось углубиться в вопрос требований к специалистам ремонтно-строительной сферы вообще и компетенций помощника руководителя такой компании, в частности. Тут-то и выяснилось, что резюме – это цветочки. Да он в жизни столько непонятной хрени не читал! Законодательные акты, которые зачастую противоречили один другому, технические требования, требования к компаниям, допускаемым до участия в тендерах и другая ерунда, которая просто кипятила мозг. В очередной раз пощутив настоятельную потребность шандарахнуть ноутбук, на котором работал, об пол и попрыгать на нем сверху, Николай пытаясь успокоиться, ненадолго прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана.

Почувствовав, что раздражение отпускает, он открыл глаза и перевел взгляд на жену, которая сидела в кресле напротив и усердно что-то бормотала себе под нос на буржуйском языке. Сегодня у нее было первое занятие английским и теперь она упорно повторяла пройденный на занятии материал и поминутно сверяясь со словарями пыталась выполнить домашнее задание.

Вот нечем же людям заниматься! Нет, чтобы мужу в чем-то помочь, она в английский вперлась. И дети тоже… Надо же, что удумали, в другую школу захотели! Да щас! Сколько нервов и денег ему стоило их в эту запихать, а теперь возьми и переведи? Да ни за что! Тем более, что наверняка изначально идея принадлежала Ксюше. Которая сначала придумала глупость, а потом убедила брата помочь ей в реализации. Вся в мать, снова завелся Николай, но вслух ничего не сказал. Слишком свежи были в памяти воспоминания о последней ссоре. И хотя, следуя совету Александра, он помирился с женой, притащив ей огромный букет цветов и извинившись за свое поведение, даже пару комплиментов сказал, было видно, что совсем его не простили. Так что накалять ситуацию снова не хотелось. И так чисто овощное меню только-только стало дополняться чем-нибудь более существенным.

Ничего, люди в любом возрасте учатся, и он тоже сможет. Был же дед, который в семьдесят лет программированию обучился! А он что, дурнее? Если для успешной работы и вливания в коллектив толстосумов ему потребуется разобраться в технических требованиях, управлении персоналом и остальной лабуде, он разберется. Ведь руководить фирмой, вообще ничего не зная, явно будет тяжело. Хотя бы выборочно, но дела контролировать надо. Опять же, если его начнут дурить работники, разобраться будет нереально, а перед законом отвечать придется ему. Нет, лучше он сейчас с трудом почитает, чем потом легко сядет в тюрьму. Стиснув зубы, Николай вернулся к своему занятию - просмотру резюме и чтению полезных материалов для открытия бизнеса.

***

Слава посмотрел на пустующую который день парту и тяжело вздохнул, Ксюши не было уже четыре дня. После ее фееричного появления на школьном собрании в пятницу вечером, он не знал, что делать и решил, что объяснять что-либо по телефону будет неуместно, и лучше будет поговорить в понедельник лично. Как раз за пару дней он успеет собраться с мыслями и придумает, как поделикатнее рассказать ей о том, что она увидела. Не придумал. Поэтому, не увидев Ксюшу в понедельник он вздохнул с некоторым облегчением, появился еще один день на составление речи, а уж до завтра он точно успеет подготовиться к разговору. Не успел… И Ксюша опять не пришла. Не появилась она и на следующий день. Слава даже до младших классов дошел, в надежде, что Сережа продолжает спокойно ходить в школу и Ксюшино отсутствие с произошедшим инцидентом никак не связано. Но нет, мальчик так же, как и сестра уже четыре дня не посещал занятия.

И что теперь делать? Дать ей время успокоиться и не торопить или все же попытаться поговорить и все объяснить? Раздумывал Слава, в пол уха слушая пояснения учителя о ковалентной неполярной связи и ее отличие от связи ионной. Первый вариант представлялся более предпочтительным, но вот если представить себя на месте Ксюши, что бы он подумал в такой ситуации и как поступил? Наверное, захотел перевестись, или, уйти на домашнее обучение, без разницы. Главное, не возвращаться в бесовскую школу. К тому, же не отпускало чувство вины… Ведь мог же предусмотреть возможность запугивания, но нет не предусмотрел, и даже не заметил, что над ней начали издеваться. Друг называется… а зачинщики всего этого безобразия вон они, сидят себе спокойно и никаких мук совести не испытывают. Наверное, правильнее все же второй вариант, пойти и поговорить с ней. Рассказать все, как есть, без утайки, а дальше пусть сама думает, захочет она продолжить общение или нет. И идти надо сразу после уроков, чтобы не успеть передумать. И так за оставшееся до окончания занятий время, запасы решительности наверняка подистощатся. Может стоит уйти раньше? Нет, это не дело, и так последние несколько дней никакие знания в голову не лезут, еще прогулов для полного счастья не хватало. Надо попытаться сосредоточиться, вдруг придется помогать Ксюше наверстать пропущенное? Решительно тряхнув головой Слава сфокусировался на том, что говорил учитель.

***

- Слава, - искренне улыбнулась Татьяна, увидев парня на пороге. – Опять с Ксюшей позаниматься договорились? А чего не вместе пришли? Проходи. Что же вы не предупредили? Я бы пирог испекла…

- Здрасте, - поздоровался Слава, заходя в дом. Так как дверь перед его носом не захлопнули, он сделал вывод, что родителям Ксюша ничего рассказывать не стала. Это внушало надежду на то, что выслушать его она не откажется. – Я Ксюшу пришел навестить. Она уже четыре дня в школе не была, у нее все хорошо?

- В смысле? – переспросила Татьяна переставая улыбаться. – Она же каждый день туда ходит. Только-только вернулась, переодеваться пошла…

Сообразивший, что сказал что-то не то Слава, только беспомощно пожал печами.

Страница произведения на Самиздате

Страница произведения на АТ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7 ч.1

Глава 7 ч.2

Глава 8

Глава 9 ч.1

Глава 9 ч.2

Глава 10

Глава 11

- Мы идем в школу! – решительно заявила Ксюша, заходя в комнату брата.

- Ксень, ты чего? – оторвавшись от увлекательного занятия, повернулся к ней мальчик. – Мы там сегодня уже были. Теперь до понедельника свободны.

- А я не говорила, что мы туда учиться пойдем, - подходя к шкафу и доставая из него джинсы и толстовку брата ответила Ксюша.

- А зачем тогда? – не понял Сережа, озадаченно наблюдая за самоуправством сестры.

- Да просто, - пожала плечами Ксюша, с интересом разглядывая белый потолок. – Осмотримся без посторонних, глядишь, что интересное найдем. Ты со мной? – спросила она, протянув выбранную одежду.

Сережа молчал.

- Боишься? – подначила его сестра. – Трус.

- А вот и нет! – вскакивая со стула закричал Сережа. – Ничего я не боюсь! Но Ксень, - гораздо тише закончил он, - может, мы лучше в понедельник осмотримся? Зачем это ночью делать?

- Не получится! В понедельник в школе будет куча народу, как ты в такой толпище осматриваться будешь? Думаешь, нас везде с радостью пустят? А сегодня только охрана, и та на улице. Гуляй - не хочу!

Вот я и не хочу, - подумал Сережа и сделал еще одну попытку переубедить сестру.

- А как ты мимо охраны пройдешь? Ворота-то закрыты, - привел он убийственный с его точки зрения аргумент.

- Через забор, - легкомысленно пожала плечами Ксюша. – Если быстро перепрыгнуть они ничего не заметят.

- Я не допрыгну, - честно признался мальчик.

- Не переживай, я подсажу, - успокоила его сестра.

- Когда пойдем? – сдаваясь спросил Сережа.

- Часам к двенадцати, я думаю. Родители уже уснут, а у нас будет время спокойно все осмотреть и до утра вернуться домой.

- А охрана? – задал Сережа вопрос, внезапно пришедший ему на ум. Про себя мальчик очень надеялся, что сегодня кто-нибудь из родителей будет маяться бессонницей и им не удастся выйти из дома незамеченными. Да пусть хоть поругаются, главное, чтобы не спали!

- Что охрана? – не поняла Ксюша. – Сказала же, через забор перепрыгнем.

- Это в школе, а здесь? Как мы из дома выйдем?

- Вообще не проблема. Что там, что здесь, задача охранников сделать так, чтобы посторонние по охраняемой территории не шастали. Выходящие из дома квартиранты, в какое бы время они не выходили, их мало интересуют.

- Но мы еще маленькие, они могут потом родителям рассказать…

- Вот потом и будем думать, - отрезала сестра. – Если ты идешь со мной, то сейчас лучше ложись спать, засыпающий на ходу помощник мне не нужен.

***

- Ксень, - позвал сестру Сережа, когда они шли через парк. Идти было страшно, в темноте привычные очертания предметов искажались, а подсвеченные фонариком и вовсе выглядели пугающе. Было непонятно, мимо чего ты проходишь, стены деревьев или армии чудищ, тянущих к тебе свои загребущие лапы. Не так давно они отошли от проезжей части на достаточное расстояние, чтобы шум от дороги перестал до них долетать, и звуки, которые раньше хоть как-то успокаивали и отвлекали от неприятных мыслей исчезли. Теперь чудища, тянули свои лапы в полной тишине, изредка перешептываясь между собой на непонятном языке, от чего по спине у Сережи маршировали армии мурашек, не смотря на относительно теплую погоду и очень теплую кофту, которую его заставила надеть Ксюша. Чтобы хоть немного отвлечься от страшных мыслей, он решил поговорить с сестрой. Звуки голоса немного успокаивали. – а все-таки, почему тебе надо в школу именно ночью?

- Странная она, школа эта, - ответила Ксюша, радуясь желанию брата поболтать. Ей путешествие через ночной парк тоже удовольствия не доставляло. Как она и рассчитывала, из квартиры удалось выйти совершенно спокойно и даже не особо таясь. Родители спали достаточно крепко, чтобы не услышать щелчок замка, тем более с такого расстояния. Охрана на выходе тоже проблем не доставила. Встретив прямой взгляд недавно переехавшей девочки, с наглым видом проходящей мимо, и тянущей за собой брата, как шарик на веревочке, они решили, что причин поднимать шум нет. В конце концов, они придомовую территорию охраняют, а не малолетних сопляков, решивших ночью прогуляться. А вот прогулка по ночному парку стала серьезным испытанием для Ксюшиных нервов. Мало кто знал, но Ксюша была девочкой очень впечатлительной. Помниться, познакомившись с одним из шедевров японской кинематографии, а именно фильмом «Один пропущенный звонок», она несколько лет открывала дверь, не заглядывая в дверной глазок. Обозленный дух девочки с кинжалом, которая может воткнуть его тебе в глаз, казалась гораздо страшнее, чем неясные опасности, которые могут случиться, если сразу открывать дверь, которыми ее стращали родители. А после фильма «Челюсти» все лето просидела на берегу реки, не в силах заставить себя зайти в воду. А ну, там акулы-переростки. И неважно, что такая акула в их маленькой речушке не поместиться. А вдруг? На берегу спокойней. Мама иногда спрашивала, зачем она продолжает смотреть подобные фильмы, если они так пугают. И что ей было ответить? Интересно? Силу духа тренирую? Не признаваться же, что ужастики оказались единственным жанром кино, героев которых было не жалко. Ну как можно жалеть девицу, которая, зная, что за ней гоняется маньяк, лезет ночью одна в подвал без фонарика каждый раз, как услышит непонятные шорохи. А попытка спрятаться от того же маньяка в шкафу или ванной комнате, которая располагается на втором этаже? Конечно, дверь на улицу, она же для слабаков, зачем звать на помощь, если можно попытаться вырубить психа вантузом или вешалкой. Из-за подобных девиц слезы лить не хотелось, а вот картины, в которых влюбленным приходится преодолевать трудности, чтобы быть вместе, или, еще хуже, кто-то из положительных героев героически умирает, как в популярных в последнее время фильмах про супергероев неизменно вызывали потоки слез. Весь имидж насмарку. Поэтому приходилось, сжав зубы, культивировать силу духа. И сейчас, проходя по неосвещенным дорожкам парка, она вспоминала все фильмы, сюжеты которых начинались или заканчивались в подобных местах и боялась едва ли не больше брата. Очень легко было представить, как из-за какого-нибудь куста, поднимается какой-нибудь маньяк в страшной маске и сжимая в руках тесак для разделки праздношляющихся дураков начинает неспешную охоту за ними. Но вида, как обычно, не показывала. – Непонятная. Учителя, директриса, Вадим этот, зачем бы он там нужен был… Вот я и хочу попробовать найти причины непонятностей.

- Я ничего необычного не замечал, - возразил Сережа, останавливаясь. – Может тебе показалось просто? Пойдем домой, а в школе в понедельник осмотримся…

- Нет! Надо сегодня.

- Зачем?

- Ты не поверишь, - тяжело вздохнула Ксюша и начала рассказывать. – С тех пор, как мы стали ходить в эту школу у меня начались галлюцинации. Вижу не пойми, что! И слышу… Только я, понимаешь? Я думала, это стресс. Успокоительные пить начала … Не помогло. Еще хуже стало!

- Может тебя просто одноклассники разыгрывают? – предположил Сережа, который не понаслышке знал, как жестоко умеют шутить дети.

- Нет! Это не розыгрыш! В классе, в туалете, в коридоре… Это везде происходит! Меня сегодня в коридоре накрыло, - почти шепотом продолжила рассказ Ксюша, - так страшно было. Глаза, перья, рога… а они смотрели друг на друга и ничего необычного не видели! И Вадим Алексеевич не видел, - совсем тихо закончила она. – Или ты считаешь, что он тоже так шутит?

- Н-нет, - неуверенно ответил Сережа, - взрослые так шутить не могут. Тогда почему ты это видишь?

- Я думаю, нам в столовке что-то добавляют в еду. Глюки начались сразу после того, как мы начали туда ходить.

- А почему я тогда ничего не вижу? И другие ребята, они учатся гораздо дольше нас, с ними почему ничего необычного не происходит?

- Думаю младшеклассникам дают меньшие дозы отравы, чтобы привыкали постепенно, а к старшим классам организм адаптируется и спокойно реагирует на большие дозы. Поэтому я и начала видеть черте что! Не привыкший организм сразу получил большую дозу дряни. Понимаешь?

- Нет, - честно ответил мальчик. – Ксюх, зачем это школе? Если об этом узнают им будет плохо. И вообще, как они угадают, куда и сколько отравы сыпать? Меню-то на всех одно…

- Не знаю! Может смотрят, кто заказывает и сыплют каждому индивидуально, или еще как, не знаю я! – разнервничалась Ксюша.

- А зачем нам сами идти? Давай расскажем взрослым и пусть они разбираются? Родителям или полиции?

- Ага, - невесело усмехнулась Ксюша. – Мне и ты-то не веришь, а хочешь, чтобы поверили они. Что я им скажу? Здрасте, я пошла в школу и у меня начались глюки. Я думаю, что нас всех травят, разберитесь пожалуйста. Ах да, школа, в которую я хожу, одна из самых крутых в стране. Так? Нет, Серега. Или мы сегодня что-то находим и идем кому-то жаловаться, имея на руках доказательства, или завтра я поеду в дурку.

- И что мы должны найти? – робко поинтересовался Сережа. В то, что школа их травит верилось с трудом, но и оставить сестру в одиночестве, когда ей так плохо он не мог.

- Не знаю, - пожала плечами Ксюша, возобновляя движение. – Поле конопли на крыше или секретную лабораторию в подвале. Может запасы непонятного порошка у Людмилы Артемьевны в кабинете… Ищем все, что подпадает под определение «странно». Потом выбираемся из школы, поднимем шумиху и пусть дальше другие ищут. А мы получим несколько дней внеплановых каникул и другую школу, без галлюциногенов и дурацкой формы! – закончила Ксюша довольным голосом. Перспектива распрощаться с опостылевшей юбкой почти окрыляла.

- Я не хочу в другую школу, - нахохлился Сережа, тем не менее последовав за сестрой. – Мне и в этой нравится. Здесь ребята хорошие.

- Серег, знаешь что… никакие ребята не стоят нашего здоровья, - очень прочувствованно заявила Ксюша. Очень. Контраргументов у Сережи не нашлось.

***

- Проходим, не задерживаемся, раньше начнем – раньше закончим, - командным тоном разгонял по углам толпу малолетних оболтусов Вадим Алексеевич. – Эй! – окрикнул он группу подростков, начавших что-то обсуждать на повышенных тонах. – Все конфликты решайте за пределами школы. А здесь не надо, здесь нервный я.

- А почему мы в подвале собираемся, - решил задать мучавший всю толпу школьников вопрос Стас. – И почему практически ночью? Что мы, упыри какие?

- А что, разве нет? – деланно удивился Вадим Алексеевич. – Я же вас всех просил задержаться после уроков. Что вы мне ответили? Вам некогда, у вас дела, секции, врачи, репетиторы… Хорошо. Не можете собраться днем, соберетесь ночью. Выдать вам нагоняй я готов в любое время, а после десяти часов вечера, я уверен, он получится еще более качественным.

- Могли бы учителей попросить, они бы нам все передали, как обычно, и никому бы не пришлось сюда среди ночи переться - буркнул насупившийся Стас.

- Не-е-ет мой милый, - нежно пропел Вадим, - в данном вопросе просто информированием от учителей мы ограничиться не можем. Здесь уже требуется личное напутствие от меня и от Людмилы Артемьевны. А касательно твоего первого вопроса, скажи мне, неупырь, у тебя на примете есть другое место, способное вместить такую прорву народа?

- Столовка, - неуверенно предложил Стас.

- Вот я из-за кучки полудурков там перепланировку не делал, - поменял Вадим тональность общения. – Наша «столовка» на культурно-массовые мероприятия не рассчитана. А вещать я откуда буду, с витрины? Здесь посидите. И да, надо посадочные места обеспечить. Мальчики, - вновь повысив голос окрикнул он присутствующих парней, - поднимаемся наверх, берем свои кресла и несем их сюда. Потом ту же манипуляцию проделываем с креслами девочек. А ты, - придержал он за плечо отправившегося за своим креслом Стаса, - дополнительно обеспечиваешь посадочными местами меня и нашего любимого директора.

- Почему это? – возмутился парень перспективе заниматься спортом за руководство школы.

- Потому что иначе, я до всех присутствующих доведу сведения о том, кому они обязаны своим пребыванием здесь в столь поздний час, - ласковым голосом поведал Вадим непутевому ученику. Испустив мученический вздох Стас поплелся за креслами.

***

- Ш-ш-ш, - зашипела Ксюша на брата, который не замолкал ни на минуту, рассказывая все, что приходило ему в голову, - не шуми, подходим.

Посидев немного в кустах, ребята установили интервал, с которым охрана обходит периметр школы и, дождавшись окончания очередного обхода, отправились штурмовать забор. Первым на ту сторону было решено отправлять Сережу. Во-первых, остаться одному с этой стороны забора ему было страшнее, чем оказаться с той (там охрана, с ними спокойнее), а во-вторых, без помощи сестры перелезть через забор он никак не мог. Поэтому Ксюша, согнувшись в три погибели, предоставила брату свою спину в качестве ступеньки. Дальше он должен был зацепиться за перекладину и подтянувшись перебросить себя на другую сторону, где ему, опять же, должна была помочь спуститься Ксюша. Провалить вылазку из-за неудачного прыжка брата с забора ей не хотелось. Потоптавшись на сестринской спине, мальчик наконец смог зацепиться за верхние перекладины и подтянувшись вверх, оседлать забор. Хорошо, что он был без пик и насадиться на него не было никакой возможности.

Как и ожидалось, для Ксюши забор серьезной преградой не стал, а вот что было неожиданно, так это то, что дверь в школу оказалась не заперта. Вообще, о такой неприятности, как запертая дверь Ксюша подумала только, оказавшись по эту сторону ограды, но не возвращаться же домой из-за такой мелочи? Просчитав все возможные варианты попадания в школу, она решила не расстраивать брата раньше времени и для начала, для очистки совести, проверить парадный вход. И если он окажется закрытым (а с чего бы ему быть открытым?), искать запасной. А если и там ничего не выйдет, лезть через окно. Однако запасные варианты задействовать не пришлось. Окрыленная удачей, Ксюша в первую очередь решила проверить школьную столовую. Вдруг они хранят порошок прямо там и поиски удастся завершить очень быстро? Мелькнула мысль отправить брата осматривать кабинеты, но была почти сразу отметена. Во-первых, вдруг Сережа что-нибудь проглядит? Что, по пятам за ним ходить и перепроверять? А во-вторых, вдвоем было все-таки спокойнее.

Столовая была пустой и стерильно чистой, столы вытерты, стулья задвинуты. В кухонном отсеке картина была такой же: тарелки стояли аккуратными стопками, столовые приборы лежали в контейнерах, чашки висели на специальных подставках. Кастрюли и сковородки также были составлены ровными рядами и сияли чистотой. Из продуктов на кухне присутствовали только кофе в зернах, заварка, сахар и соль. Вспомнив сериалы, которые иногда смотрел отец, Ксюша решила попробовать сахар и соль на вкус, но отличий от обычных продуктов не нашла.

Жаль пакетов никаких нет, можно было бы отсыпать по чуть-чуть и отдать куда-нибудь на проверку, - с досадой подумала она. - Ладно, на обратном пути возьму бумагу и вернусь, -решила Ксюша, выходя в коридор. Надо было проверить кабинеты. Не то, чтобы она надеялась найти там что-то необычное, но для очистки совести… Как ни странно, кое-что необычное все же нашлось, а именно, ее тетрадь с домашкой, за отсутствие которой биологичка (вот стерва!) влепила ей двойку. А вот директорский кабинет, в отличие от всех остальных помещений, оказался заперт.

- Черт! – подергав ручку двери ругнулась Ксюша. Отмычек, как и таланта взломщика, у нее не было. В сердцах попинав дверь ногой и не дождавшись никакой реакции, она попыталась испепелить ее взглядом. Дверь оставалась безучастна. Еще раз пнув по двери и хоть немного отведя душу, Ксюша повернулась к брату, который держал фонарик.

- Куда дальше? – шепотом спросил Сережа., испытавший облегчение от того, что Ксюша наконец перестала шуметь. Все время, которое сестра играла в частных детективов, он чутко прислушивался, не идет ли кто в их сторону. А еще ждал, когда наконец Ксюше надоест страдать дурью и они смогут уйти. Ночная школа производила гнетущее впечатление. – На крышу, коноплю искать?

- Нет, - так же шепотом, недовольно ответила Ксюша. – С коноплей я погорячилась, не тот климат. Пошли в подвал.

- А может лучше домой? – в спину сестре, тихо сказал Сережа.

***

- Уважаемые учащиеся, - вещал Вадим Алексеевич, стоя перед рядами сидящих учеников. Помещение было большим, пустым и его голос звучал очень гулко. Учителя, которых так же обязали прибыть в школу на внеплановое собрание, сидели в стороне и сцеживали зевки в кулак. Атмосфере педагогического засыпания способствовало освещение. Ученики, проникнувшись «упыриными» мотивами категорически воспротивились включению света и затребовали свечей. Учителя, как ни странно идею поддержали и теперь большое помещение было наполнено неярким светом и дрожащими тенями на стенах, даря молодежи "атмосферу", а педагогам возможность придремывать в пол глаза. – Как вы все наверняка знаете, с недавнего времени в нашу школу перевелись два новых ученика. Они не имеют никакого отношения к нашему кругу, обычные люди. Я знаю, что до этого момента мы избегали принимать в школу подобных учеников, но в этот раз решили сделать исключение, - Вадим бросил короткий взгляд в сторону директрисы и продолжил речь. - Мы надеялись, что вы проявите такт, понимание, воспитание… Что поможете ребятам влиться в коллектив. Ну или включите голову и поможете им поскорее покинуть нашу школу. Увы, надеялись мы напрасно.

- Не знаешь, чего Вадим так завелся? – тихо шепнул на ухо Инге Денис, сидящий за ней старшеклассник, который эпизодически принимал участие в их маленьком развлечении.

- Мы сегодня очень удачно «пошутили», - так же шепотом начала рассказ Инга, чтобы не привлекать внимание Вадима Алексеевича. – Подловили ее в коридоре вместе с Леной и Стасом, показали частичный оборот. У нее такая рожа была, ты бы видел, - расплылась Инга в счастливой улыбке, - пол коридора на заднице проползла, пока в стенку не уперлась. А потом нас засек Вадим. Жалко, еще немного и она бы окончательно свихнулась. Думала, он нас на месте пришибет, - хихикнула Инга, - а нет, вон, болтологией решил ограничиться.

- А-а-а, - глубокомысленно протянул Денис, жалея, что пропустил столь забавный момент.

- … продемонстрировали безответственность, безголовость и решили в лучших традициях детского сада попугать новеньких… собой! – по рядам слушателей пробежал шепоток. Демонстрация истинного вида непосвященным была строго запрещена и могла жестоко караться старшими родственниками. – Сегодня я сам, лично, наблюдал за подобным прискорбным инцидентом. Личности пугателей, на первый раз, я называть не буду, хотя и подозреваю, что раз был далеко не первым, а количество участников такого замечательного развлечения гораздо больше трех. Но хочу предупредить, в понедельник я поговорю с запугиваемой девочкой и попрошу оперативно информировать меня обо всех подобных шутках. И поверьте, в следующий раз, я не буду таким добрым, как сегодня, - сверкая шестью рядами тонких и острых зубов закончил речь добрый помощник директора.

По мере выступления Вадима Алексеевича, Марк все сильнее и сильнее скашивал глаза на Ингу. Под конец монолога он не выдержал и развернулся к девушке всем корпусом, разглядывая ее с возмущением, смешанным с негодованием.

- Я просил ничего не делать! – с трудом сдерживая злость прошипел Марк. – А ты что устроила?

- За тебя мстила, - пискнула Инга. Направляясь на собрание, она совершенно упустила из вида то, что Марк узнает о ее маленькой мести и будет очень сердиться.

- М-м-мстительница, после собрания поговорим - наконец сумел выдавить из себя Марк и снова сел ровно.

Слава, выслушав спич Вадима Алексеевича проделал те же самые телодвижения, но разворачивался в сторону Марка. А развернувшись, увидел интересные перешептывания и переглядывания двух самых неприятных персонажей своего класса. В голове начала складываться ясная картина. А еще становилось понятно странное поведение Ксюши в последние дни.

Пока происходило переглядывание всех со всеми и обсуждение услышанного, слово взяла Людмила Артемьевна, заменив севшего перевести дух и успокоиться помощника.

- Дорогие ребята, - начала выступление директриса, притянув к себе горящие взгляды учеников. Горящие – в прямом смысле. После выступления Вадима, в помещении продолжала гореть едва ли половина свечей, света не хватало и присутствующим пришлось перестроить зрение, чтобы видеть происходящее. – Мне очень прискорбно осознавать, что вы настолько не контролируете себя. Что желание пошутить над кем-то заглушает голос здравого смысла…

***

- Ксюха, - тяжело сглотнув позвал Сережа, стоя в нескольких метрах от подвала, в который так рвалась попасть Ксюша. - Помнишь, я сказал, что не боюсь? Я соврал. Давай не пойдем туда? Пошли домой, давай лучше с родителями поговорим. Хочешь, я скажу, что тоже что-нибудь вижу, ты только расскажи, что. Нам двоим они поверят. Давай не пойдем?

- Тш-ш-ш, - зашипела в ответ сестра, – не ной. Последнее помещение осталось, осмотрим и пойдем. Я чувствую, там что-то есть. Без доказательств нам не поверят, положат в одну палату и все. Не хочешь туда идти – постой здесь. - сказала Ксюша, развернувшись к двери.

- Мне страшно, - цепляясь за руку сестры проныл мальчик.

- Не бойся, - ободряюще улыбнулась ему Ксюша. – Я же с тобой. А я здесь самая страшная! – расправив плечи и выпятив грудь заявила она.

Сережа засмеялся и перехватив фонарик поудобнее, пошел за сестрой, стараясь держаться на шаг позади нее.

- Ксюх, там что-то шумит, - прошептал Сережа, отступая еще на пол шага назад за спину сестры.

- Я слышу, - берясь за ручку двери ответила ему сестра. – Говорила же, у них лаборатория в подвале! Сейчас мы их накроем, - азартно выдохнула девочка рывком распахивая дверь.

***

- … в завершении могу сказать только одно, данное происшествие я возьму на особый контроль, и, если узнаю еще хоть об одном случае… - резко распахнувшаяся дверь потушила оставшуюся часть свечей в помещении, оставив одиноко гореть свечку, стоящую на полу, у стены, у которой расположились учителя и заставила директрису прервать воспитательную речь. – Я просила не беспокоить! - рявкнула она, вытягивая шею вверх на недоступную обычному человеку высоту и сверкая на вошедших яркими, желтыми глазами с вертикальными зрачками. – Это что еще такое? - Все присутствующие, вслед за Людмилой Артемьевной, повернули головы в сторону входа.

***

Фонарик выпал из ослабевших Сережиных пальцев и с тихим скрежетом покатился по бетонному полу. В подвале было темно, большое помещение освещала единственная свечка, стоящая у одной из стен и фонарик, ныне прокладывающий узкую дорожку света на полу, но рассмотреть множество ярких, разноцветных точек, сияющих на уровне глаз присутствующих Сереже это не помешало. Рядом с ним, не издавая ни звука, каменным изваянием застыла сестра.

- Я просила не беспокоить! – вдруг раздался голос Людмилы Артемьевны и над макушками присутствующих показалась ее голова на неестественно вытянутой шее. Увидев застывших в дверях ребят, она чуть приоткрыла рот и выдохнула – Это что еще такое?

- Кто впустил? – не тише директора рявкнул вскочивший Вадим Алексеевич, пугая отросшими на глазах когтями и исказившимися в отталкивающую гримасу чертами лица. – Отвечать! – рявкнул он еще раз, направляясь к застывшим детям. Последний рявк произвел на ребят отмораживающий эффект и они с дикими воплями бросились бежать.

Страница произведения на Самиздате

Страница произведения на АТ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7 ч.1

Глава 7 ч.2

Глава 8

Глава 9 ч.1

Глава 9 ч.2

Глава 10

Вот правильно все-таки люди говорят, не знаешь, что делать – спроси совета у умного человека. Подумать только, сколько времени в пустую потратил. Неделю! Неделю целую потерял! Как дурак по городу катался, сигналов каких-то от интуиции ждал… Какая у него, мужика, может быть интуиция? Она у него, кажется, всего один раз за всю жизнь голос и подала. В тот вечер, когда после получения аванса и успешного его обмытия, он возвращался домой мимо газетного ларька и вспомнил Костика Игнатова, друга и коллегу, который стабильно, с каждой получки, на протяжении вот уже трех лет покупал лотерейные билеты, в надежде выиграть мало-мальски приличную сумму и свалить из Буя к чертовой бабушке. Сначала, когда на работе стало известно о его хобби, Костика поддерживали, мол, конечно выиграешь! Ух отметим! Затем подкалывали – что, мечтатель, не успокоишься никак? И не жалко столько денег в трубу спускать? А после и вообще забыли о чудачествах коллеги. Своих проблем выше крыши, еще о чужих причудах переживать. Подтрунивали, правда, иногда – мол, чего, фантазер, все играешь? Вот и сегодня, пока обмывали получку, вспомнили про забаву Кости, потом зашел разговор о лотереях в целом и о том, сколько денег еженедельно тратят доверчивые простачки, мечтающие получить миллионы на халяву. И какие молодцы они, предпочитающие эфемерному шансу на победу, вполне материальную бутылку пива. Или чего покрепче. Финансов уходит столько же, а удовольствия не в пример больше.

Никогда ни во что подобное не играл, - подумал в тот момент Николай. – Но ведь люди зачем-то играют… Любопытно, что же такое дают почувствовать эти лотереи, - озираясь по сторонам размышлял он. Никто из знакомых в поле зрения не попадал, и Николай наконец решился. - Один разочек, - подходя к ларьку и выбирая билеты убеждал он себя. - Всего один раз. Никто и не узнает. Просто любопытство удовлетворить.

От киоска уходил, как с места преступления, оглядываясь по сторонам и пряча компромат поглубже в карман джинсов. Не отпускало ощущение, что он сделал что-то очень глупое. Ощущение не отпускало вплоть до выходных, когда, проснувшись в восемь утра, что было совершенно нехарактерно для него в воскресное утро, он тихонько вышел из комнаты, достал билеты и пошел в зал, смотреть розыгрыш лотереи, намереваясь после просмотра сжечь компромат и больше никогда не участвовать в подобной ерунде.

- Николай Леонидович, вам нравится офис? – вырвал его из воспоминаний голос риелтора.

- Да, неплохо, - окидывая внимательным взглядом помещение согласился Николай. Офис был большой, просторный, не разделенный никакими перегородками, но имел два отдельных кабинета (во втором заместителя сидеть будет, решил Николай). Немного огорчал тот факт, что перед его кабинетом не было приемной, в которой можно было бы посадить красивую секретаршу в короткой юбочке… Но это не критично, секретаршу и в общем помещении разместить можно, пусть народ любуется. В остальном все было хорошо. И расположение (центр города), и класс (А+, а ниже он рассматривать категорически отказался), и в соседях сплошь солидные компании (кому-попало такие офисы снимать не по карману). Рядом с такими соседями и у него статус сразу поднимется.

- Доступ на территорию до двенадцати ночи, но, если вы задержитесь дольше, никто вас, конечно, выгонять не будет, - продолжил дожимать клиента риелтор. – Собственная охрана, вход по пропускам. И, конечно же, своя парковка.

- Уговорил, - залихватски махнул рукой Николай, - оформляй!

Интуиция – ерунда чисто женская, остальным-то природа обделила. Мужикам на нее последнее дело полагаться, – убирая в портфель подписанный договор аренды и пожимая на прощание руку менеджера, подписавшего с ним договор, размышлял Николай. - у нас логика есть. Замечательная штука! Не знаешь, что делать – подумай, порассуждай и найдешь ответ. Не можешь придумать сам, подумай, кто может тебе помочь. Красота! И не надо усиленно к себе прислушиваться в ожидании щелчка, рывка или какой другой ерунды. Все четко и понятно.

Не знал, какое дело открыть – пошел к за советом к Александру. То, что пошел изначально по другой причине не важно, важно, что пошел. И спросил. И получил не только совет, но и вполне конкретное деловое предложение – заниматься монтажом и обслуживанием охранных систем и видеонаблюдения. Заказчики с Александра, исполнители с него, прибыль пополам. Все честно. Осталось только закончить с регистрацией фирмы – умные люди уже отдали документы в налоговую, найти офис – сделано, и можно будет заниматься поиском персонала. Или хотя бы человека, на которого можно будет этот самый поиск персонала свалить… Как оказывается сложно открывать свое дело, оно еще по сути не открыто, а голова уже пухнет. Заместитель. Надо найти заместителя и пусть голова пухнет у него, а он будет руководить. Как в кино. Большой кабинет… большой телевизор на стене… и секретарша, которая носит ему кофе.

Дальше мечтать помешало урчание желудка, напоминая, что не все в его жизни так хорошо, как хотелось бы. И что если где-то что-то начинает складываться, то в другом месте может и порваться. Вот и у него порвалось... и снова дома. Жена, не дождавшись заслуженных комплиментов обиделась. Опять… Из-за какой-то пары слов! Нашла повод! Не нравиться? Не слушай! Что, у него нет права растеряться и ляпнуть глупость? Не человек, что ли? Он и растерялся немного, никогда жену такой не видел, удивился, язык сам вместо похвалы гадость и брякнул. Самому стыдно стало, а что делать? Назад слова не заберешь. Не на колени же было вставать и извиняться. К тому же он извинился. Когда жена пришла к нему и сказала, что деньги закончились, он же без возражений дал еще. Неужели непонятно, что это были извинения? Или женщинам без слов никак? Не понимают. И им прямо жизненно необходимо, чтобы ими вслух восторгались и прощения тоже вслух просили. Но ведь это глупо, ждать комплиментов от взрослого, сорокалетнего мужика. Он давно не сопливый мальчишка, чтобы бледнеть, краснеть, да дифирамбы петь. И раз до сих пор не развелся, по другим бабам не пошел и руки распускать не начал, значит вот он тебе, лучший комплимент! Его матери таких хватало. Она и без слов понимала, что отец ее любит. Действительно без слов, на его памяти ни разу не было, чтобы он ей слово доброе сказал, или цветочек подарил, и все хорошо было! Никаких скандалов, никаких выяснений отношений и бойкотов. Значит можно без слов обходиться. Надо просто любовь по поступкам определять: понадобились деньги на красоту – получи, захотела дубликат карты – держи, намылилась на курсы разные (на кой ляд они бабе в сорок лет?) - и это пожалуйста! Не запрещает, дома не запирает, поддерживает, можно сказать. Что еще надо? И деньгами он семью обеспечить смог. Да, не заработал, но разве это важно? Главное же смог. Разве плохой из него муж вышел? Да половина женщин о таком мечтают! А жена не ценит. Подумать только, на диету посадила. Готовит рыбу на пару и овощи. Тушеные, на пару, в кляре, салат... Что он, травоядное? Лучше бы полуфабрикатами кормила. Так что теперь, перед возвращением домой, приходилось заходить в какое-нибудь кафе, нормально там обедать, а уже потом ехать домой, демонстрировать смирение и ковыряя вилкой в овощах.

***

- Папа! – выскочил в коридор Сережа. Единственный, кто продолжал хоть как-то радоваться его возвращению домой. Сначала сын тоже обиделся на него, грубые слова, которые он сказал жене, дети расслышали прекрасно, но, к счастью, характер у Сережи был легкий и прощал он быстро. Ему стало жалко отца, с которым практически перестала общаться мама, а сестра разговаривала только в форме язвительных замечаний. Он прекрасно знал, каково это, когда ты один и с тобой никто не дружит.

- Привет, - потрепал его по волосам Николай. – Все уже дома?

- Да, - подтвердил сын, - ты последним пришел. – и тут же начал тараторить, - Представляешь, у нас сегодня контрольная было по математике, я на пять написал. А еще нам сочинение задали написать, про домашних животных. Ромка будет про ящерицу писать. Представляешь, у него ящерица живет! Он мне фотографии показывал! А у Алисы кошка. И вообще, у всех ребят в классе кто-то есть, хотя бы рыбки, а у нас нет. Давай все-таки заведем собаку?

- Мы подумаем, - серьезно кивнул Николай. – С мамой посоветуемся. Она на кухне?

- Да.

- А на ужин что? – с затаенной надеждой поинтересовался Николай. Может жене надоело обижаться и его простили, и кормить опять начнут по-человечески.

- Кабачки с баклажанами, - бодро отрапортовал сын, вмиг разбив радужные мечты отца. – Название такое смешное… забыл… Смешное такое название, как в мультике, - попытался объяснить Сережа.

- Рататуй, - подсказала Татьяна, выходя в коридор и вытирая руки полотенцем. – Ужин готов, зови сестру, пошли за стол.

- Ксюха-а-а-а-а!!! - закричал мальчик на весь дом, - ужин готов, спускайся!

- Имелось ввиду, что ты поднимешься наверх и лично позовешь сестру, - покачала головой Татьяна.

- Зачем? - удивился Сережа. - Она и так все слышит, я проверял, - ответил мальчик, направляясь на кухню. Татьяне оставалось только вздохнуть и пойти вслед за сыном.

- Я офис снял, - сказал Николай в спину жены. Надеясь, хоть это ее порадует. Покажет, что он не просто так по городу мотается, как бездельник, а занимается серьезным делом.

- Молодец, - холодно ответила она, не поворачиваясь к нему лицом. – Руки мой и пошли ужинать.

Атмосфера за столом не радовала. Сережа активно делился историями про школу, и выпрашивал собаку, Татьяна пыталась урезонить сына в собачьих хотелках, объясняя, что они совсем недавно переехали и, пока окончательно не обустроятся на новом месте, собаку лучше не заводить. Бледная дочь вяло ковыряла вилкой в тарелке, практически не обращая внимания на происходящее. Ее поведение слегка удивляло, раньше она бы не молчала, она бы сидела и активно поддерживала брата в вопросе выпрашивания щенка, дерзила Николаю, проверяя его нервы на прочность, или смотрела что-нибудь в телефоне. А сейчас сидит, ни на кого внимание не обращает. В школе проблемы или перебесилась наконец? Хорошо бы было. Помниться в детстве была такой хорошей девочкой, веселой, доброй и его любила, а потом как отрезало. И началось все с того момента, как она начала слушать эту бесовскую музыку. Жена говорила "потерпи, это переходный возраст, успокоится" и он терпел. Хотя понять было сложно, он сам подобной ерундой никогда не страдал. И в облаках не витал. Вообще, был мальчиком на редкость приземленным и беспроблемным. В то время, как все соседские мальчишки мечтали стать юристами, экономистами и бандитами, он, на радость родителям, решил, что пойдет получать рабочую профессию. Потому что она всегда накормит, ведь без юристов и экономистов общество прожить может, а вот без токарей, электриков, строителей и сварщиков нет. И ведь прав оказался. Друзья-товарищи, отучившиеся на модные профессии с удивлением обнаружили, что юристы в таких количествах никому не нужны, а он, вернувшись из армии, работу нашел легко. Правда, на школьной встрече выпускников присутствовали несколько человек, которые смогли, не смотря на бесполезные профессии, осесть в соседних областных центрах, чем были неимоверно горды и без устали "сочувствовали" менее удачливым одноклассникам.

С женитьбой так же, пока другие искали получше, да покрасивше и мечтали о моделях из телевизора, он обращал внимание на тех, кто рядом. И ведь нашел! Милая, смешливая девушка, сразу привлекла его внимание. Может и не красавица, решил он тогда, зато к жизни, как и он, подходит прагматично, принцев на лимузинах не ждет, подвигов в ее честь не требует, хозяйственная и понимающая. Хорошая жена. Была. До переезда. А здесь как подменили. Обижается, не разговаривает, кормит не пойми, чем, тарелками швыряется. Никакого понимания и поддержки. Или у нее тоже переходный возраст начался?

Надо с Александром посоветоваться, узнать, как он так умудряется и с женой не ругаться и в делах успевать и ребенка воспитывать. Вон как Марка воспитал, ни слова поперек отцу сказать не смеет. Пусть поделится секретом. Кстати, надо бы еще спросить, кем он работает, а то смешно сказать, он собирается работать с человеком, о котором ничего кроме имени не знает.

Отставив практически нетронутый рататуй, Николай поднялся из-за стола, и отправился узнавать дома ли сосед и готов ли он принимать гостей.

***

- Дурак, - высказал честное мнение Александр, выслушав откровения Николая о произошедшем инциденте и ситуации, которая сложилась дома после него. – Тебя кто так с женщинами обращаться учил?

- Сам… - немного растерянно ответил Николай, ожидавший от соседа немного другой реакции на свой рассказ. Он хотел поддержки и совета, как все исправить и воспитать жену. А нарвался на критику и осуждение.

- Оно и видно, - хмыкнул сосед. – А поучиться бы стоило. В первую очередь следить за языком, всегда пригодится. И в бизнесе тоже. А то как растеряешься где-нибудь, как ляпнешь чего, потом не разгребешь. Ты же взрослый человек, подумай, прежде чем что-то сказать. Лучше раза два. Бизнес – не жена, ошибок не прощает и цветами откупиться не выйдет. И в положение твое никто входит не станет, либо ты умный и контролируешь язык, или ты вне бизнеса.

Николай сидел немного ошеломленный полученной отповедью, но подумав, решил слова более опытного человека запомнить. И стараясь хоть немного сгладить неловкость и оправдаться, рассказал Александру о снятом сегодня офисе.

- Хорошо, что нашел, - сдержанно похвалил его Александр.

- Я вот думаю, дальше-то что? Персонал искать? А можно этим до регистрации фирмы заниматься или нет? И кто мне вообще нужен?

- А это тебе решать, - пожал плечами сосед. – Специалиста по тендерам я предоставлю, в офисе сидеть не будет, но документы подготовит грамотно. Твоя задача или самому их вовремя в систему загружать, или найти человека, который три кнопочки осилит. Кандидатуру бухгалтера желательно согласовать со мной, в остальном – у тебя полная свобода действий. Бери кого хочешь и в любых количествах, фирма же твоя. Планируешь выполнять заказы своими силами – ищи рабочих, собираешься отдавать в субподряд – ищи фирму. Ты, главное, помни, претензии по качеству работ, если что, будут предъявлять тебе. Я там ни при чем. Поэтому к выбору исполнителей рекомендую подходить ответственно. А уж начинать поиск до или после открытия фирмы смотри сам.

- А… помощь? – в недоумении спросил Николай, до этого момента пребывавший в уверенности, что сосед будет принимать более деятельное участие в ведении дел, хотя бы в первые месяцы работы.

- Какая? – удивился Александр. – Я же сразу сказал, с меня заказы. Все. Остальное делаешь ты. И претензии, в случае чего тоже ты получать будешь, как и разгребать их. Меня в твоей фирме нет.

- А если мне что-то непонятно будет? – окончательно растерялся Николай.

- Будет непонятно, приходи, объясню. Но работать за тебя не буду, своих дел по горло. Или учись и врубайся в дела или, если не готов, пока не поздно, не лезь, - жестко отрезал сосед.

С такой стороны добродушный Александр открылся Николаю впервые и открытие это было неприятным. До этого момента сосед был вполне миролюбивым и добродушным, а здесь… такая резкая перемена. Почему? Что не так-то? Кому из них это сотрудничество вообще нужно? В душе начала подниматься волна обиды и Николай уже собирался плюнуть на все и уйти, гордо хлопнув дверью, но сквозь пелену обиды в сознание пробилась мысль – ему. Сотрудничество нужно в первую очередь ему. Сосед себе и другого компаньона найдет, жесткого и решительного, который не побоится трудностей и вникнет во все дела. А ему тогда что делать? Опять по городу носиться и думать, чего б открыть? А офис? Простаивать будет? Так жалко, за него ведь уже заплачено. Самому открыть фирму по направлению, которое предложил Александр? И разница? Что так, что так, все равно в делах придется разбираться. К тому же, что он будет делать, если дело не пойдет? Сейчас, на первых парах, с заказами обещает помочь сосед. Если его не будет, сможет ли сам Николай найти клиентов. Сейчас ему хоть какую-то помощь предлагают, без нее открываться еще страшнее будет. Мысль о том, чтобы вообще ничего не открывать, и просто спокойно жить дальше, даже не рассматривалась.

- Хорошо, - наступив на горло гордости согласился Николай. – Только я, наверное, сначала часто обращаться буду. А потом постараюсь сам справляться. – И вспомнив жену спросил: – А может мне на курсы какие пойти?

- Какие курсы? – не понял его сосед.

- Ну, те, где бизнесу учат. Дела вести, с людьми разговаривать, руководить…

- Если бы в мире существовали действенные курсы, на которых учат хорошо вести бизнес и становиться успешными руководителями, - хохотнул Александр, - туда бы уже очередь вокруг всего света стояла. Подобные навыки приходят с опытом и нарабатываются практикой, все, кто будет говорить тебе другое и обещать сделать "бизнесменом" после прохождения недельных курсов – сказочники, которые ищут лохов и разводят их. Вообще тренинги - очень интересная тема. У меня жена их очень любит, регулярно посещает. Ей там рассказывают много чего занимательного, а вот на практике применять это занимательное удается редко. И претензии потом не предъявишь, мол, фигово как-то учите, ребята. Нет, можешь конечно, но в ответ получишь что-то вроде «Мы не отвечаем за успешность освоения курса нашими слушателями. Если у вас не получилось, возможно вы просто плохо нас слушали и вам требуется пройти курс еще раз». Так что не советую, с ними связываться. За работой научишься гораздо лучше и быстрее.

- А с женой-то что делать? – вспомнил Николай вопрос, из-за которого и пришел сегодня к Александру.

- С женой? – задумался сосед, возвращаясь в привычное Николаю добродушное состояние. – Извинись, - пожал он плечами, - отправь отдохнуть. Нет, отдыхать не надо, Света не оценит. Тогда извинения, цветы, комплименты, ресторан. Можно в другой последовательности. И помни, женщины любят ушами. Деловые партнеры, по крайней мере в начале сотрудничества, тоже. Тренируйся.

Страница произведения на Самиздате

Страница произведения на АТ