Год назад Ричард Брэнсон совершил долгожданный суборбитальный полет на ракетоплане Unity его собственной компании Virgin Galactic. Об этом не написал только ленивый.

Хайп вокруг этого события разогнал стоимость акции фирмы до $52, чем предприимчивый бизнесмен и воспользовался, продав пакет бумаг Virgin Galactic на сумму в $500 млн. И буквально за неделю акции подешевели до $27, оставив инвесторов гадать, когда же их цена восстановится. Как тебе такое, Илон Маск? Кстати, последний сыграл не последнюю роль в подогреве интереса к Virgin Galactic, зарезервировав себе место в ракетоплане и посетив Брэнсона накануне его короткого полукосмического вояжа.

Но что представаляет компания Virgin Galactic с точки зрения прорывных технологий?

Аэрокосмическая отрасль — это миллиардные инвестиции в собственные инновации. Разработка одного только корабля Unity обошлась бы в миллионы долларов.

Но вложений в разработку и тестирование инноваций официально нет. Virgin Galactic не запатентовала ни одной наработки за годы своего существования. Изобретения в области космонавтики, относящихся к классу B64G, отсутствуют в списке патентов и заявок Virgin Galactic.

У Virgin Group есть около 500 патентов и заявок, однако все они относятся к другим отраслям. Например, дизайн кресел для самолетов.

С чем может быть связано такое положение дел?

Здесь возможны два варианта.

Первый заключается в использовании компанией Ричарда Брэнсона чужих разработок и нежелании создавать собственные. Вероятно, миллиардеру было проще купить лицензии на существующие патенты, чем изобретать что-либо с нуля.

Второй вариант — Virgin Galactic выгоднее поддерживать режим ноу-хау. Разработки компании Брэнсона могут представлять собой коммерческую тайну или просто конфиденциальную информацию, в которой Брэнсон видит превосходство над конкурентами. Примечательно, что подобной политики в отношении интеллектуальной собственности придерживается и Илон Маск.

Очевидно, что бизнес Virgin Galactic построен в большей степени на хайпе и пиаре, чем на прорывных идеях. Суборбитальный туризм в перспективе действительно может принести владельцу огромные деньги. Однако эта ниша не несет в себе инноваций, идеей которых оперировала PR-кампания суборбитального полета на ракетоплане Unity.

Значительно более инновационными являются идеи корпораций Илона Маска и Джеффа Безоса, несмотря на то, что создание хайпа вокруг своей деятельности присуще и им. Ведь эти компании действительно разрабатывают интеллектуальный продукт. Например, патенты Amazon играют значимую роль в капитализации фирмы.

Еще больше интересной информации про патенты на нашем телеграм-канале: https://t.me/onlinepatent

- Группа акционеров подала иск против аэрокосмической компании Virgin Galactic в начале этого месяца.

- В иске говорится, что самолет Virgin не был “пригоден для полетов”, а рейс 2019 года “чуть не убил всех”.

- Представитель Virgin Galactic сказал: “Мы считаем, что претензии необоснованны, и мы рассмотрим их на соответствующем форуме”.

Группа акционеров Virgin Galactic в начале этого месяца подала коллективный иск к компании. В иске утверждается, что аэрокосмические мероприятия фирмы “были бесконечным бардаком”, использовались космические корабли, которые “были настолько хлипкими, что каждый полет мог быть последним”, “обманывали” инвесторов и подвергали членов экипажа риску смерти.

В иске, поданном в Восточном округе Нью-Йорка, говорится, что “хаотичные действия Virgin Galactic означали, что каждый полет был потенциальной катастрофой”, и они “были настолько небезопасны, что каждый полет был катастрофой в процессе”. В 158-страничном иске также утверждается, что “транспортные средства Virgin Galactic были прототипами, которые никогда не предназначались для регулярных рейсов”.

Virgin Galactic недавно отложила начало коммерческих испытательных полетов с октября 2021 года на конец 2022 года, вскоре после того, как Федеральное управление гражданской авиации провело недавнее расследование в отношении компании после инцидента на борту в июле этого года. Его акции упали почти на 40% по сравнению с прошлым годом.

В иске упомянуты миллиардер Ричард Брэнсон, основавший компанию в 2004 году, и Чамат Палихапития, основатель SPAC, который привлечен в Virgin Galactic, а также различные нынешние и бывшие руководители Virgin Galactic.

Иск обвиняет Палихапитию и Брэнсона в том, что они воспользовались своими заявлениями о том, что ракета Unity была безопасной, продав акции на сумму более 320 миллионов долларов и 890 миллионов долларов соответственно примерно во время SPAC. Представители Брэнсона в Virgin Group отказались от комментариев. Чамат Палихапития не ответил на запрос о комментариях до публикации.

Представитель Virgin Galactic заявил в комментариях для Insider, что компания не комментирует текущие судебные разбирательства, но сказал: “Мы считаем, что претензии необоснованны, и мы рассмотрим их на соответствующем форуме”.

Адвокат Джонатан Хорн из нью-йоркской юридической фирмы Rosen подал иск от имени акционеров, которые приобрели акции Virgin Galactic 10 июля 2019 года (примерно в то время, когда было объявлено, что они станут публичными) до 14 октября 2021 года. Хорн также отказался от комментариев.

Трещины в крыльях, которые "могут привести к падению самолета"

В иске истцы заявили, что Virgin Galactic уже давно “изо всех сил старается соответствовать графику, который обещал Брэнсон”.

В тексте подробно описываются активные космические полеты Virgin Galactic за последние несколько лет, включая испытательные полеты и аварию в октябре 2014 года, во время которой погиб пилот. Акции Virgin Galactic в последние месяцы упали.

Аэрокосмическая фирма Scaled Composites предоставила Virgin Galactic два прототипа: Unity, корабль, перевозящий пассажиров, и Eve, “материнский корабль”, необходимый для того, чтобы поднять космический корабль Unity на высоту 45 000 футов, прежде чем он сможет полететь самостоятельно. В иске говорилось, что Virgin Galactic использовала космические корабли, еще не готовые к коммерческому использованию, и что чертежи космических кораблей Scaled Composites для Virgin Galactic “были небрежными”.

“Некоторые инженерные чертежи полностью отсутствовали”, - пишут истцы. “Некоторые из них были неточными; например, Virgin Galactic потребовалось более половины десятилетия, чтобы обнаружить, что рисунки крыльев Eve были полностью неправильными. Некоторые были написаны карандашом или на салфетках. Некоторые салфетки были испачканы пивом".

В нем также утверждается, что “Когда Virgin Galactic обслуживала свои транспортные средства, то обнаруженные повреждения вызывали тревогу. У Eve и Unity появлялись трещины на крыльях после каждого полета. Во время любого следующего полета образовавшиеся трещины могли привести к падению самолета”. Доклад сравнивает крылья с треснувшей яичной скорлупой.

"Чуть не убил всех"

В иске утверждается, что технические специалисты закрыли воздушные отверстия, которые должны были быть оставлены открытыми во время полета в феврале 2019 года, о котором в иске говорится - “чуть не убил всех”. Virgin Galactic приостановила полеты Unity более чем на год после этого полета.

Акционеры заявили, что компания “замела под коврик” опасения по поводу своего космического корабля  и “откладывает техническое обслуживание, даже когда ей известно о конкретных недостатках, которые могут привести к аварии”. В тексте сказано, что Virgin Galactic заменяла детали только тогда, когда было ясно, что они изношены и должны были быть заменены месяцами ранее.

Коллективные иски акционеров, иногда называемые “исками о падении акций”, против начинающих компаний не являются редкостью. В 2021 году стартап по производству электромобилей Canoo, стартап по производству аккумуляторов QuantumScape и Clover Health столкнулись с судебными исками акционеров после падения цены акций. Юридическая фирма Rosen, которая подает иск против Virgin Galactic, также представляла интересы акционеров против PureCycle Technologies, утверждая, что компания по переработке сделала вводящие в заблуждение заявления и не раскрыла важную информацию.

Но Стивен Даймонд, адъюнкт-профессор права Университета Санта-Клары, изучающий активность акционеров, сказал Инсайдеру, что иски о мошенничестве с ценными бумагами, связанные со сделками SPAC, все еще относительно новы и могут иметь последствия для будущих сделок.

“Это проверит жизнеспособность этого недавно популярного пути IPO”, - сказал Даймонд. “Но тот факт, что ключевые инсайдеры продавали акции во время предполагаемого мошенничества, является одним из фактов, который часто взвешивается в пользу истцов-акционеров. Большинство таких судебных процессов приведут к финансовому урегулированию, если они пройдут определенные процедурные этапы".

Но он сказал: “На это может уйти много месяцев, если не лет”.

Оригинал не в переводе Гоблина

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) официально признало основателя Blue Origin Джеффа Безоса, основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона и актёра сериала «Звёздный путь» Уильяма Шетнера астронавтами.

Ведомство также закрыло свою программу Commercial Space Astronaut Wings, в рамках которой отмечала пилотов и членов экипажа, побывавших в космосе. Лауреатами награды также становились помощники FAA в разработке ракет для отправки людей в космос.

Решение о закрытии основанной в 2004 году программы связано с тем, что «в космос отправляют слишком много людей». Астронавты NASA продолжат получать награды от космического агентства, а всех остальных будут просто отмечать в онлайн-реестре.

Брэнсон осуществил суборбитальный полёт на корабле VSS Unity 11 июля 2021 года, но не пересёк формальной границы космоса на высоте 100 километров. Безос отправился в суборбитальный полёт на корабле New Shepard 20 июля 2021 года.

https://www.faa.gov/newsroom/faa-ends-commercial-space-astro...