В 50-х и 60-х две итальянские фирмы - Innocenti и Piaggio - были главными заклятыми конкурентами на поле производства скутеров. Первая выпускала скутеры Lambretta, вторая - Vespa. Они были как Карпов и Каспаров, как Playboy и Penthouse, как Sega и Nintendo и пытались уесть друг друга во всем. В том числе и в рекордах скорости, где их противостояние, пожалуй, чуть шагнуло за грань абсурда.
В конце 40-х Lambretta царила в мире скоростей. В марте 1949-го на трассе Монлери в 24-часовом заезде скутер Lambretta установил сразу 33 мировых рекорда. Никто в такой успех не верил, и судьи были к нему не готовы. Вечерело, скутер давно должен был развалиться, менялись гонщики за его рулем, а он все ехал и ехал. К ночи пришлось срочно вызывать дополнительную бригаду судей на смену. Единственной проблемой была перегорающая лампа в фаре - из-за нее приходилось несколько раз аварийно останавливаться для замены. И после этого марафона, к изумлению публики, скутер был живехонек и разгонялся до 110 км/ч.
На следующий год, оснащенная аэродинамическим обтекателем, Lambretta установила еще шесть рекордов скорости.
Естественно, инженеры Piaggio на это не могли спокойно смотреть и в 1950-м выкатили свое оружие: скутер Vespa Montlhery.
И оно сработало. В том же году новая Vespa установила несколько мировых рекордов, в т. ч. в гонке на 100 миль (со средней скоростью 129,7 км/ч), 500 миль (123,9 км/ч) и 1000 км (124,3 км/ч), а также в 10-часовой гонке со сменой трех водителей, проделав 1049 км.
Не успокоившись на этом, Piaggio уже в следующем 1951 году представила еще более чудной скутер - Vespa Siluro, то есть "Рыба". На рыбу он своими обтекаемыми формами да хвостом и был похож.
Vespa Siluro установила один из самых престижных рекордов - т. н. "летящий километр", на автомагистрали близ Рима она прошла километр за 21,4 с со средней скоростью 171,1 км/ч.
Но тут прилетела ответочка от конкурента: innocenti представила свою "Рыбину". Да, она называлась точно так же, Lambretta Siluro, но за цвет и форму (и скорость, да) ее прозвали еще "Красная пуля". Весь скутер полностью был укрыт красным плексигласовым кожухом, который целиком скрывал и водителя, как в капсуле.
Так он выглядел без обтекателя. Конструкция максимально облегчена.
Уже в апреле 1951 года "Красная пуля" с гонщиком Ромоло Ферри показала фантастический результат на "летящем километре" - 190 км/ч, почти на 20 км/ч превзойдя "Веспу". А еще через месяц рекорд был улучшен до 198,5 км/ч. Но и на этом в Innocenti решили не останавливаться: заведомая планка в 200 км/ч была слишком близко. Не с первого раза, но и она была взята: По трассе между Мюнхеном и Ингольштадтом, с Ромоло Ферри в седле, "Красная пуля" прошла километр со средней скоростью 201 км/ч.
Увидев такие результаты, в Piaggio почесали репу и приняли нелегкое решение более не тратить ресурсы эту гонку вооружений. Впереди у "Веспы" были еще другие победы, но битву скоростей она проиграла.