JAXA показало поверхность астероида Рюгу с расстояния в километр

Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA опубликовало (http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/topics/20180807e/index.html) новые снимки астероида Рюгу (162173 Ryugu). Они были сделаны аппаратом «Хаябуса-2» 7 августа. В момент съемки станция находилась на высоте примерно в один км от поверхности малой планеты.

«Хаябуса-2» сфотографировал Рюгу во время проведения эксперимента по изучению гравитационного поля малой планеты. Чтобы измерить, как гравитация астероида повлияет на траекторию станции, инженеры JAXA подвели ее поближе к Рюгу и на некоторое время «отпустили» в свободное плавание, не проводя никаких коррекций курса и тщательно отслеживая изменения ее положения. В ходе эксперимента «Хаябуса-2» приблизился к Рюгу на минимальное расстояние в 851 м, после чего инженеры активировали двигатели, и аппарат вновь набрал высоту.

Первая пара снимков была сделана «Хаябусой-2», когда аппарат находился на высоте 1250 м. Изображение крупным планом получено навигационной камерой ONC-T (Optical Navigation Camera - Telescopic). Следующее — широкоугольной камерой ONC-W1 (Optical Navigation Camera - Wide angle). Красный прямоугольник соответствует расположению на снимке ONC-W1 области, сфотографированной ONC-T.

Вторая пара снимков была сделана «Хаябусой-2» когда аппарат находилась на расстоянии всего в 1000 м от поверхности астероида. Также стоит отметить, что известный астролюбитель Роман Ткаченко уже опубликовал (https://twitter.com/_RomanTkachenko/status/10266238261662105...) обработанное фото Рюгу, позволяющее рассмотреть намного больше деталей на поверхности астероида.

NASA создало интерактивную визуализацию поверхности Kepler-186f

Kepler-186f это первая землеподобная экзопланета, обнаруженная в обитаемой зоне другой звезды. Она вращается вокруг красного карлика, расположенного на расстоянии около 492 световых лет от Солнца. Радиус планеты на 11% превышает радиус Земли. Ее масса может варьироваться в диапазоне от 0.32 земных (если она полностью состоит из воды и льда) до 3.77 земных (если она целиком состоит из железа).

Орбита Kepler-186f проходит на расстоянии примерно в 0.4 а.е. от звезды, что соответствует среднему расстоянию между Солнцем и Меркурием. По расчетам, поверхность планеты имеет освещенность в 32% от земной. Это помещает Kepler-186f на внешнюю границу обитаемой зоны. Если планета обладает достаточно плотной атмосферой, в теории на ее поверхности может существовать вода в жидком виде.

К сожалению, современные телескопы пока что не в состоянии изучить атмосферу Kepler-186f. Поэтому, все предположения о ее физических условиях являются спекулятивными. Тем не менее, мы можем представить, какой вид открылся бы с поверхности Kepler-186f благодаря интерактивной визуализации, (https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/exoplanet-travel-bu...) созданной специалистами NASA. Она обладает двумя режимами: если у планеты есть атмосфера и если ее нет.

Помимо Kepler-186f, на сайте NASA также доступны визуализации поверхности двух других экзопланет. Первая (https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/exoplanet-travel-bu...) позволяет представить, что бы увидел наблюдатель, находящийся на поверхности гипотетического спутника газового гиганта Kepler-16b, вращающегося вокруг пары звезд.

Вторая (https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/exoplanet-travel-bu...) визуализация позволяет нам отправиться в систему TRAPPIST-1 и представить, какой удивительный вид мог бы открыться с поверхности одной из ее семи каменных экзопланет. Также на сайте можно скачать туристические постеры этих и некоторых других миров у других звезд.

NASA изменит дизайн спускаемого аппарата для Европы

В следующем десятилетии NASA планирует отправить исследовательскую станцию к Европе — спутнику Юпитера, под ледяной поверхностью которого скрывается целый океан. Однако пока что очень многие аспекты будущей экспедиции остаются неопределенными. Причина кроется в достаточно парадоксальной ситуации: агентство получило на разработку миссии заметно больше денег, чем запрашивало изначально.

Но лишнее финансирование было выделено не за просто так. Американский Конгресс требует, чтобы NASA отправило к Европе не один, а сразу два аппарата — орбитальный и посадочный модуль. При этом, для запуска должна использоваться новая ракета SLS. Чтобы выполнить эти требования, NASA нужно или получить еще больше денег или же найти способ как удешевить миссию.

На состоявшейся 28 марта встрече Комитета по астробиологии и планетарным наукам, сотрудник Лаборатории реактивного движения (JPL) Кевин Хэнд рассказал о текущем положении дел с разработкой посадочного модуля для Европы. По его словам, в настоящее время инженеры заняты переработкой его дизайна с целью уменьшения стоимости. NASA хочет уложиться в сумму менее 3 миллиарда долларов.

По словам Хэнда, при использовании ракеты SLS миссия будет запущена не раньше конца 2025 года — через три года после запуска основной миссии Europa Clipper. В этом случае, аппарат выйдет на орбиту вокруг Юпитера в 2030 году и совершит посадку на поверхность Европы в декабре 2031 года. Модуль будет оснащен химическими батареями, которые позволяет ему проработать не менее 20 дней.

Наиболее очевидный способ снижения стоимости миссии — отказ от сверхдорогой SLS в пользу более дешевых коммерческих носителей. Однако пока что маловероятно, что Конгресс согласится на такую меру. Поэтому инженеры рассматривают другие варианты. В их числе — отказ от идеи запуска вместе с посадочным модулем отдельного спутника-ретранслятора. Вместо этого специалисты предлагают снастить модуль большой 80-сантиметровой антенной, благодаря которой он сможет передавать данные прямо на Землю. Инженеры из JPL уже провели испытание прототипа и они оказались очень многообещающими.

Также в JPL изучают вопрос о научной нагрузке модуля. Ранние дизайны предполагали установку инструментов, предназначенных для прямого поиска жизни под поверхностью Европы. Судя по всему, руководство NASA вспомнило про неоднозначные результаты биологических экспериментов марсианской программы «Викинг» и решило, что это уж слишком амбициозная задача. Поэтому теперь модуль предлагается оснастить более простыми приборами, способными находить биосигнатуры, указывающие на потенциальную обитаемость спутника. Также спускаемый аппарат получит автономную навигационную систему, которая позволит ему совершить безопасную посадку в заданном районе, и инструменты для забора образцов льда.

Точный подбор инструментов для миссии является крайне непростой задачей. Инженеры пытаются найти золотую середину между научной составляющей и весом аппарата. Каждый лишний килограмм, доставленный на поверхность Европы, потребует увеличения общей массы аппарата на 30 кг.

«Тяньгун-1» упадет на Землю на следующей неделе

Европейский центр управления космическими полетами ESOC опубликовал уточненный прогноз (http://blogs.esa.int/rocketscience/2018/01/12/tiangong-1-ree...)

времени падения китайской орбитальной станции «Тяньгун-1». По расчетам специалистов, это событие произойдет в промежутке между 30 марта и 3 апреля. К сожалению, даже сейчас практически невозможно назвать точную дату и район падения станции. На них может повлиять множество факторов. Определенно можно сказать лишь, что обломки станции упадут где-то в районе между 43° северной и 43° южной широты.

«Тяньгун-1» была запущена 30 сентября 2011 г. Станция состоит из лабораторного и бытового модуля, оснащенного двумя солнечными панелями. Общая длина «Тяньгун-1» составляет 10,4 м, начальная масса — 8,5 т. За время полета китайская станция несколько раз выполняла маневры по поддержания орбиты, скорее всего потребовавшие немалого количества топлива. Поэтому ее текущая масса должна быть меньше стартовой.

В период с 2011 по 2013 г. станция приняла две экспедиции посещения. После этого она продолжила полет в автономном режиме. Изначально предполагалось, что «Тяньгун-1» будет контролируема сведена с орбиты над несудоходным районом Тихого океана. Однако весной 2016 г. китайский ЦУП потерял управление над станцией, что сделало невозможным выполнение данного маневра. По состоянию на 23 марта, высота перигея «Тяньгун-1» снизилась до 209 км.

Часть конструкции «Тяньгун-1» сумеет пережить вхождение в земную атмосферу и достичь поверхности. Но, учитывая ее небольшую массу, вероятность того, что обломки причинят какой-то ущерб, весьма невысока. Куда вероятнее, что кому-то повезет просто насладиться красивым зрелищем пролета постепенно разваливающейся на части станции.

MRO сфотографировал необычный узор марсианской поверхности

На представленных снимках запечатлен участок поверхности в северных широтах Марса. MRO сфотографировал этот регион с целью изучения сезонного движения песчаных дюн. Но в итоге внимание специалистов привлекли не сами дюны, а рисунок марсианской поверхности. Если присмотреться, можно увидеть, что он представляет собой структуру из темных и светлых полос, чем-то напоминающих чешую. На изображениях с большим увеличением видно, что темные полосы состоят из равномерно расположенных скоплений камней.

Может показаться, что здесь не обошлось без разумного вмешательства. Но на самом деле природа вполне способна создавать подобные аккуратные структуры. Их аналоги можно найти в земной Арктике. Заморозка и размораживание грунта в течение года приводит к тому, что камни постепенно организуются в кучки, полосы и даже круги.

По мнению специалистов, на красной планете подобные циклы могут занимать намного больше времени, чем на Земле. Не исключено, что они связаны с особенностями марсианской орбиты. Орбита красной планеты обладает значительным эксцентриситетом, поэтому на ее климат влияет не только наклон ее оси, но и расстояние до Солнца. Марс проходит перигелий в разгар зимы в северном полушарии и лета в южном. Афелий — во время зимы в южном полушарии и лета в северном. Вследствие этого, климат полушарий планеты различается.

Изображения MRO были сделаны 28 января 2018 года. Его разрешение составляет 25 см на пиксель. Север находится вверху. Координаты запечатленного участка: 74.95° с. ш., 279.38° в. д.