Давненько мы с вами не обсуждали котиков, я уже соскучилась. Предлагаю сегодня узнать что-нибудь новенькое или вспомнить старое-доброе об оцелоте – потрясающем большеглазом котейке из Центральной и Южной Америки.

По окрасу оцелот напоминает ягуара или леопарда, но значительно уступает им в размерах. От головы до кончика хвоста его длина составляет от 100 до 140 см, а масса – от 10 до 16 кг. Расположение пятен на яркой шубке оцелота уникально у каждой конкретной особи. Вероятность встретить двух оцелотов с одинаковыми пятнами даже ниже, чем вероятность найти двух людей с одинаковыми отпечатками пальцев. Ну, хотя бы потому, что оцелотов на планете заметно меньше, чем людей :)

Обитают оцелоты в тропических лесах, мангровых болотах и саваннах, предпочитая места поблизости от водоёмов и вдали от дорог и населённых пунктов. Котик является убеждённым одиночкой, и это касается как сородичей, так и других хищников.

У каждой особи есть своя территория в несколько или даже несколько десятков квадратных километров, и если оцелот вынужден делить её с кем-то более крупным, вроде пумы, то он подстраивает свой график сна и бодрствования таким образом, чтобы никогда не встречаться с конкурентом.

Территории самок-оцелотов никогда не пересекаются, а вот территории самцов могут захватывать участки двух-трёх соседних самок. Если на территорию оцелота кто-то посягает, он будет биться за родные земли насмерть.

Охотятся оцелоты ночами – в основном на грызунов, кроликов, броненосцев, опоссумов, рептилий и птиц. В некоторых регионах пятнистые охотники атакуют и более крупных животных, таких как муравьеды, обезьяны, пекари и даже олени. Обычно масса жертвы составляет чуть менее 1 кг, и котик съедает её за раз, но если добыча попалась крупная, то оцелот припрячет недоеденное на потом.

В отличие от большинства хищников, коти эти к трапезе подходят серьёзно. Обед должен быть качественно подготовлен к употреблению, так что перед тем, как слопать добычу, оцелот снимает с неё перья или шерсть, а уже потом обгладывает мясо до косточек, оставляя их блестяще чистыми. Сделать это ему помогает очень шершавый язык, так что, если вас когда-нибудь решит лизнуть оцелот, советую ему этого не позволять.

Если же на суше ничего путного отыскать не удалось, то оцелот отправляется рыбачить в ближайший водоём. Пловцы они великолепные и без добычи точно не останутся.

Оцелоты могут спариваться в любое время в течение года, поэтому, когда самка готова, она, как и положено котеньке, будет зазывать самца-соседа в гости. В гостях сосед пробудет пару-тройку дней и вернётся на свою территорию кроликов гонять, а самке предстоит сначала два с лишним месяца вынашивать, а затем ещё два года воспитывать котят.

Беспомощных новорожденных котят мама от 2 до 8 недель прячет в небольшой берлоге на своей территории, а затем переводит в логово покрупнее. Самостоятельно бегать по окрестностям они начнут не раньше, чем им исполнится 3 месяца, а покинут маму насовсем только через 2 года.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотограф Thorsten Milse.