Уже в середине 12-го века Рязанское княжество получило самостоятельность и стало именоваться "Великим". Рязано-суздальская война закончилась в 1208-м поражением рязанцев от сил Всеволода, известного по прозвищу "Большое Гнездо". Из-за своего пограничного положения княжество одним из первых приняло удар монгольских войск. Военное столкновение на Воронеже (юг современной Рязанской области) окончилось для дружинников разгромом. Монголы спокойно подошли к Пронску (впервые упомянут в 1131), центру удельного княжества: "Начаша воевати землю Рязаньскую и плениша ее до Проньска"

Современная карта Рязанской области

Судя по летописи города Пронск, Белград (Белгород) и Ижеславец были уничтожены до основания. Летописный Белград Рязанской земли сейчас локализуется в Тульской области, у рек Полосня и Свинка. Город Ижеславец, существовавший в 11-13 веках больше не восстанавливался.

К Рязани монголы подошли в середине декабря. Город имел укрепления: валы достигали высоты 9—10 м (при ширине у основания 23—24 м); рвы имели до 7-8 м глубины. Сам город делился на укрепленные Северное и Южное городища. Последнее постепенно стало занимать до 80% площади города, а Северное стало периферийным и производственно-ремесленным  центром (Даркевич, 1995).

По Рашид-ад-Дину «Бату, Орда, Гуюк-хан, Менгу-хан, Кулькан, Кадан и Бури вместе осадили город Арпан и в 3 дня взяли его». А вот по русским летописям оборона длилась 5-6 дней. Поздняя китайской хроника монгольской династии Юань (14 века) сообщает, что Елицзянь брали 7 дней и вместе с Баду (Батыем) сражался будущий великий хан Мунке (Менгу).

Как гласит летопись, после штурма город пал, а горожане вместе с князем Юрием Ингваревичем (Игоревичем) были перебиты, часть взяли в плен, а постройки подожгли. Гибель поселения также описана в «Повести о разорении Рязани Батыем», которая, правда, дошла до нас в списках 16-го века.

Археология

По всему периметру Южного городища прослеживаются следы грандиозного зимнего пожара (зима 1237-го).

Братские могилы были изучены во время раскопок под руководством В.А. Городцова и А.Л. Монгайта в восточной части Северного городища (около 90 погребений). Находки явно указывали на насильственную смерть: повреждения костей рубящим оружием; стрела, вонзившаяся в позвонок одного из погибших.

В 1970-х на Раскопе 21, выходящим к берегу Оки (Подол города) была открыта братская могила , занимающая всю его территорию. Погибшие похоронены, как правило, хаотично без гробов, в общем котловане. Они положены рядами, вплотную друг к другу, в три яруса. Включения угля в засыпке, а также подстилающий захоронения слой угля и обожженной глины, позволяют предположить, что перед рытьем братской могилы промёрзшую землю "разогревали" кострами. Ориентировка западная, покойники лежат в вытянутом положении, на спине. Разнообразное положение рук, особенно когда одна, обычно правая (в 16 случаях), или обе (один раз) резко согнуты к плечам, объясняется не отходом от христианских канонов (старались скрещивать руки на груди или животе), а тем, что трупы долгое время пролежали «на земле пусте, на траве ковыле, снегом и льдом померзнувшие» и закоченели.

Из 76 жертв удалось установить пол и возраст только у 40-ка образцов [Т.И. Алексеева]. Среди них преобладают молодые и зрелые мужчины (11) и женщины от 35 лет и старше (10). Число пожилых мужчин незначительно (4) Молодых девушек и юношей, которых чаще забирали в плен вместе с квалифицированными ремесленниками всего 7.  6 скелетов достоверно принадлежат маленьким детям (6).

Практиковались казни побежденных: им рубили головы (обилие отдельных черепов на раскопе 21, и у Спасского собора), отрубали кисти рук: в женском погребении 6, например, правая рука резко согнута к плечу, а кости ее кисти лежат на поясе. Открыто захоронение мужчины с маленьким ребенком на груди (погребение 19): голова ребенка лежала на правой руке мужчины, а левой он прижимал его к себе. В некоторых случаях возможны захоронения расчлененных на части тел (погребение 38); в погребении 48 отсутствует череп, в погребении 55 рубящим оружием снесена его верхняя часть, а в погребении 16 рассечена верхняя челюсть, а нижняя отсутствует. В погребении 18 рубящим оружием повреждена тазовая кость справа и бедро у тазобедренного сустава. Обнаружено погребение беременной женщины: в области тазовых костей мелкие обломки черепа младенца, кусочки ребер и другие косточки (погребение 62).

В 1979-м был изучен раскоп у Фатьяновки, на правобережье Серебрянки, на самой вершине Соколиной горы. Для братской могилы вырыли котлован. Убитые лежали без гробов в 4 ряда и 3 яруса. Установления пола и возраста 67 жертв было проведено А. А. Петруцким. Преобладают мужчины (20) в возрасте от 30 до 40 лет, самому старшему 45-50; среди женщин (22) почти нет моложе 25 лет, большинству от 30 до 40, в трех случаях 55-60 лет. Детских погребений 10. Полностью отсутствуют юноши и девушек в мужском погребении 58 – пролом черепа в средней части венечного шва; в мужском погребении 50 в области сердца, между ребер, лежал черешковый наконечник стрелы с обломанным острием; в мужском погребении 64 наконечник стрелы найден в области живота, стрела шиловидная, с простым упором.

Интересно, что на участке раскопа 40 был найден "клад ювелира" периода уничтожения Рязани: состоятельные жители городов Руси часто прятали сбережения и ценные вещи во время осады, в надежде ими впоследствии воспользоваться. Интересно, что мастер спрятал ювелирные матрицы, слитки, фольгу, набор украшений и проч. рядом с могильной ямой, у ног покойника (Стрикалов, Чернецов, 2015), возможно члена своей семьи.