Прометей
По мостику скользнула тень, отбрасываемая длинным носом изящного крейсера Творцов, рассекающего космос с грацией дельфина, плывущего в воде. Золотистый свет разливался по его краям, превращая корпус корабля в черный силуэт, окруженный золотым ореолом. На мостике «Знамения» команда затаила дыхание, прислушиваясь к участившимся переговорам Творцов, предупреждающих друг друга о непрошеных гостях.
На этот раз система маскировки сезлексов спасла их.
Адам спокойно стоял на командной палубе, расставив ноги на ширине плеч и сцепив руки за спиной. Большая часть его разума делала все возможное, чтобы сосредоточиться на миссии, но другая, малая часть, наслаждалась погоней. Он упивался фактом, что — и он не мог быть уверен, правда ли это, — Творцы знали, кто он такой.
Даже если они не знали.
Скоро узнают.
Нос изящного крейсера пронесся над ними, и золотой свет Откровения снова пролился на их палубу.
Перед ними во всей своей красе предстала невозможная планетная система.
Адам не мог этого знать, но система была не просто случайным набором планет, а вращающейся трехмерной структурой, повторяющей естественный изгиб раковины улитки, соблюдающей правила логарифмической последовательности.
Спираль Фибоначчи.
Но Адам был здесь не для того, чтобы разгадывать тайны Вселенной.
Он был здесь, чтобы украсть огонь у богов, образно говоря.
Справа от них группа крейсеров собиралась в плотный клин, готовясь к какой-то неизвестной битве в какой-то неизвестной галактике. Жемчужно-белый блеск их корпусов сиял и пульсировал золотистым светом.
Это свечение, как теперь начинал понимать Адам, было тем же самым золотым светом, который излучала звезда
Откровение, источник всего света во вселенной.
«Внимание всем кораблям, в секторе обнаружены технологии из инкубатора Поляриса. Пожалуйста, сообщайте о любых признаках конструктов.»
«Завет, это боевой крейсер «Раскаяние», я улавливаю неизвестный сигнал поблизости, но не могу его определить, высылаю координаты.»
Адам сел в капитанское в кресло и осторожно направил корабль вперед. Он подготовил корабль к варпу и стал ждать, когда группа линкоров слева запустит двигатели. Импульс золотистой энергии, который испустили корабли, захлестнул «Знамение», и Адам активировал варп-ядро, немного продвинувшись вперед по системе. Когда корабль остановился, он с удивлением обнаружил, что их окружила группа странных светящихся существ. В некотором смысле они были похожи на космических медуз, но каким-то образом более бесформенных, сделанных из клочков полупрозрачной белой и светящейся голубой материи, а их ленты тянулись за ними на многие мили, пока они плавно бороздили космос.
Планета становилась все ближе.
Пока что она не выглядела как-то по-особенному — просто спокойный, светящийся бело-голубой шарик, подвешенный в космосе,.
«Да чтоб тебя, мы засекли признаки варпа, но излучение от двигателей его перекрыло.»
«Раскаяние, что происходит»
«Обнаружена энергия конструктов системе Откровения. Подозреваем, что это Импетус.»
«Импетус?! Каким образом ему удалось сюда пробраться? Это ведь невозможно, ему бы пришлось узнать точные координаты…»
Адам почувствовал, как легкая улыбка тронула уголки его губ. Сидящая напротив него Маверик слегка повернула голову, свет заиграл на голубом забрале ее шлема, золотыми лентами сбегая по бокам брони.
— Кажется, ты знаменит.
— Через несколько минут я стану еще более чем знаменитым.
— Ага, скорее печально известным.
— И это тоже.
Голубой шар становился все больше, и теперь они могли различить белые облака, мягко клубящиеся на поверхности планеты. Адам, честно говоря, не мог быть уверен, что им нужно именно на эту планету, и он не знал, откуда у него такая уверенность, что этот теоретический корабль, принадлежащий самому Архитектору, на самом деле существует, но чем ближе они подлетали, тем больше ему казалось, что он знает, куда направляется и что нужно сделать.
— Несколько кораблей приближаются к нашей позиции, — известил его лорд Авекс
Адам взглянул на свой экран и скорректировал курс.
«Раскаяние, это Небожитель, я улавливаю мощный сигнал, но не могу определить его местоположение.»
«Кто-нибудь пытался выглянуть в чертово окно? Мы их вообще видим?»
«Я ничего не вижу, одному Архитектору известно, как они это делают.»
Адам тихо хихикнул. Он наслаждался этим больше, чем следовало бы. Внутри его груди сердце бешено колотилось, но каким-то образом даже его нервы и страх не могли остановить всепоглощающую и несколько пугающую радость, которая охватила его. Золотистый свет лился на его визор, и он четко знал, кто он такой, где находится и что делает.
Впереди сотни кораблей Творцов приближались к Знамению, пульсируя золотистой энергией. Даже самый маленький из этих кораблей мог остановить Знамение, и они были разбросаны повсюду.
Он повернул Знамение и перекатился, чтобы избежать столкновения. Крыло едва не задел их по левому борту, но он осторожно накренил корабль под углом в 45 градусов. Он пилотировал со всей точностью, с какой человек мог бы продеть нитку в игольное ушко. Пять кораблей одновременно направились в их сторону с разных сторон, и экипаж напрягся, ожидая неминуемого столкновения, но Адам спокойно и уверенно накренил корабль, едва избежав трех столкновений одновременно
Теперь они пролетали так близко к другим кораблям, что Адам смог разглядеть чужой экипаж, через иллюминаторы.
Он даже увидел одного капитана, женщину-дрэв с оранжевым панцирем и в жемчужно-белых доспехах. В правой руке она держала незнакомое оружие.
«Сигнал сильный, но я… я не могу его отследить, как будто он прямо над нами!»
Адам рассмеялся, и экипаж нервно поддержал его, продолжая напряженно смотреть в главное окно.
Последним переворотом Адам прорвался через завесу кораблей и вышел на высокую орбиту над планетой Архитектора.
Глядя вниз, она по-прежнему была в основном синей, но было несколько заметных участков суши, окрашенных в самые разные цвета: красный, коричневый, желтый, фиолетовый, и даже бело-зеленый, напоминая лоскутное одеяло. Наводило на мысль, что вряд ли эта планета появилась на свет… естественным путем.
Он вывел их на нижнюю орбиту.
— Итак, детки, это наша остановка. Корабль такого размера, как Знамение, входящий в атмосферу, моментально привлечет внимание, и они поймают нас еще до того, как мы даже подумаем о посадке, — он развернулся на кресле. — Лейтенант, пока меня нет, корабль твой, и если повезет, твоим он и останется, — он встал. — Если это сработает, я сначала предложу корабль Саймон, а затем другим моим командирам, но у меня ощущение, что большинство из них откажется, раз уж у них теперь собственные корабли.
Он положил руку на спинку капитанского кресла, чувствуя прохладное давление сквозь перчатку. Сердце неприятно кольнуло.
Он будет скучать по этому кораблю.
Очень скучать.
Предвестник все еще был его частью, и в каком-то смысле Адам никогда не командовал ни одним другим кораблем.
Но пришло время двигаться дальше.
Мальчикам надо менять свои игрушки на серьезные машины.
Пришло время пожертвовать комфортом ради общего блага.
—- Экипаж Знамения, было очень приятно служить с вами, — он отдал честь, что не показалось неуместным, несмотря на его предполагаемый статус предателя ККОН. Экипаж ответил ему тем же. Молодой лейтенант с широко раскрытыми глазами села в капитанское кресло, и он похлопал ее по плечу.
— Смотри не поцарапай.
И покинул мостик, вызывая ожидающую команду бывших морских пехотинцев.
— Команда «Альфа», встретите нас в стыковочном отсеке D. Десантный корабль уже готов.
Маверик последовала за ним, и их бронированные ботинки застучали по полу. Они оба были заключены в броню и экзоскелеты, которые были настолько тяжелыми, чтобы они не смогли бы сделать все по-тихому, даже если бы захотели. Выйдя в ангар, Адам увидел знакомую картину.
Команда лучших воинов Знамения.
Бывшие морские пехотинцы, которые были с ним почти столько, сколько он себя помнил, ждали его с нетерпением. На них было новое боевое снаряжение: легкие экзоскелеты черного цвета с закрытыми визорами, окрашенными в синий цвет, как у Маверик. Они не были такими мощными и тяжелыми, как СГ броня, но обладали всеми необходимыми системами и были крайне полезны в бою. Конечно, они не были такими опрятными, как жемчужная броня Творцов, но работу выполняли.
Тем более, кому как не Адаму знать, что решающую роль играет не оборудование, а пилот.
Рамирес вышел вперед из строя, с винтовкой в одной руке и шлемом в другой. Непослушные кудри затронули его лоб, и его раздражающе красивое лицо расплылось в улыбке:
— Ну что, Прометей, готов заляпать грязью ковер бога?
— Серьезно?
— Что? — Рамирес усмехнулся. — Щепотка драматизма не помешает.
— И то правда.
Затем к ним подошел Канан и поднял копье.
— Ждем приказа, адмирал.
— Канан, — он похлопал большого дрэв по плечу. Ему хотелось, чтобы Санни была здесь, но на данный момент ее брат был лучшим вариантом. Забавно, что Канан был первым дрэв, которому он когда-либо доверился… мир по-прежнему тесен.
Морской пехотинец вручил ему оружие, и он отдал приказ.
Остальные морпехи забрались в основную часть корабля и пристегнулись, в то время как Адам сел в кресло пилота, а лорд Авекс спрыгнул с его плеча и занял соседнее место.
Он быстро провел предполетную проверку и запустил двигатели, двигая руками с грацией дирижера оркестра.
Симфония полета и движения.
Двигатели заработали знакомой мелодией, красивой и мощной, и они оторвались от пола ангара.
Лампы в стыковочном отсеке начали мигать красным.
— Альфа-1, даем разрешение на запуск
— Знамение, это Альфа-1, мы готовы. Объявляю начало операции «Прометей».
Двигатели взревели, и их маленький корабль вылетел через открывшиеся двери шлюза. Все вокруг было погружено в золотой свет, и через лобовое стекло он мог видеть скопления маленькой космической живности, которую не было видно с мостика. Рыбы, какие-то морские коньки и многие другие существа, напоминающие обитателей земных океанов, путешествовали стаями через необъятность космоса.
Они вращались и кружились вокруг корабля, подсвеченные светящейся голубизной атмосферы планеты.
— Приготовьтесь к преследованию, на этом корабле нет маскировки, так что надо будет действовать быстро.
Справа от него лорд Авекс уже выкрутил на полную мощность ту небольшую радиозащиту, которая у них была.
Адам даже не удосужился взглянуть на расчеты, следуя по траектории входа с уверенностью человека, повторяющего маневр в тысячный раз.
Синий шарик становился больше, сменяя черноту космоса голубизной.
И почему-то, глядя на нее, казалось, что планета светилась больше, чем должна была.
Вокруг него возникла пульсация, и корабль тряхнуло, когда они достигли верхних слоев атмосферы.
Языки пламени окутали их крылья. »
«Цель обнаружена! Найдена технология конструктов! Восстановление, это Знамение»
«Черт, остановите их сейчас же.»
Адам тут же вызвал корабль.
— Знамение, вас заметили, немедленно уходите в варп.
— Но, сэр.
— Выполняй, лейтенант. Мы скоро вернемся домой и привезем с собой кое-что помощнее.
Лейтенант затихла на пару секунд, пока Творцы продолжали извещать своих товарищей об обнаруженной проблеме.
— Так точно.
«Они что, ушли в варп?»
«Куда?»
«Обратно в Полярис.»
«Но зачем, это не имеет смысла.»
«Черт, посмотри на частоту. Все это время они могли нас слышать!»
«Но это все равно не объясняет…»
Возникла пауза, когда все Творцы одновременно поняли, в чем дело
«Импетус, он все еще здесь.»
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: