Познавая окружающий нас мир, мы уже обнаружили, насколько всё окружающее тесно взаимосвязано. Буквально нет ничего, что было бы совершенно обособленно, независимо, свободно от влияния или связей с чем-то или кем-то ещё. Наверное, все помнят ещё со школьных времён симбиоз актинии и рака-отшельника, когда рак получает защиту ядовитого "цветка", а актиния становится подвижной, заодно подбирая часть пищи рака.
Такой симбиоз полезен обоим сторонам и поэтому одинокую актинию можно встретить только в очень молодом возрасте, как и рака-отшельника. Различные формы симбиоза существуют практически у всех организмов. И человек не является исключением. У всех на виду специфически человеческий вариант симбиоза - одомашнивание животных - животноводство, собаки, кошки, лошади.
Однако у человека есть и куда более древние симбионты - микроорганизмы.
Если опираться на численность видов живых организмов, то Земля - это планета микроорганизмов, как одноклеточных, так и многоклеточных. Их общая численность на порядки превышает численность любых других живых организмов. И они не только окружают нас, они также живут внутри нас. Нет, не только тогда, когда мы больны, но и когда мы здоровы. В нас живут бесчиленные микробы-сапрофиты. Те, которые не наносят нам вреда, а даже приносят пользу и даже те, без которых мы буквально не можем жить. Множество необходимых для жизни веществ нашего организма вырабатываются не самим организмом, но колониями микроорганизмов, живущих в нашем теле, в основном, в кишечнике. Не с нас этот симбиоз начался - у всех животных есть свои сапрофиты. Ещё со школы мы помним о жвачных животных, у которых в животе есть настоящая биофабрика по переработке трудно перевариваемого сена или травы.
Ну вот примерно то же самое в разных вариациях есть у всех животных. Эти микроорганизмы выполняют самые разные роли. Это и переработка пищи, как в случае с жвачными, это и выработка гормонов, как было обнаружено в случае человека, например, это и защита против других микроорганизмов. Они отлично приспособлены к жизни в условиях человеческого тела и в соревновании с вредоносными пришельцами как правило, выигрывают и вытесняют их. Если же это не удаётся, то тело в первую очередь помогает им, например, повышая температуру. Практически все болезнетворные микробы погибают при температуре 42-43 градуса по Цельсию и наши симбионты легко вытесняют недобитые остатки армий агрессора. Поэтому наше тело в критических случаях разогревается до таких температур, которые уже чреваты повреждением белков самого тела.
Мы получаем свой набор микроорганизмов с первого дня нашей жизни и этот набор уникален для каждого. Он даже более уникален, чем набор генов. Если часть микроорганизмов гибнет, например, после серьёзной дозы антибиотиков, это приводит к проблемам. В случае кишечника это обычно диспепсия. Приходится восстанавливать микрофлору кишечника. Она, разумеется, не будет такой же, как раньше и это отразится на общем здоровье. Но любое лечение - это баланс между пользой и вредом, когда на кону - жизнь. Всегда лучше быть больным, но живым, чем здоровым, но мёртвым.
Однако понимание важности микроорганизмов для человека уже пришло и назначение антибиотика врач делает лишь тогда, когда других вариантов не осталось. Исследование же симбиоза человека с микроорганизмами открывает всё новые и новые грани этого союза.
Наверное, все замечали, что у каждого человека есть свой собственный, уникальный запах. Мы не особенно пользуемся нашим обонянием, хотя оно у нас вполне полноценное. Поэтому очень часто наша симпатия или антипатия к другому человеку, возникающая подсознательно, в действительности результат работы нашего обоняния. Именно по запаху во многом происходит отбор сексуальных партнёров. И наш индивидуальный запах меняется с возрастом. Младенец пахнет совершенно иначе, чем подросток, а подросток пахнет иначе, чем пожилой человек.
Чем же вызвано всё это? Что меняется в человеке? Странный вопрос. В разном возрасте наше тело функционирует по-разному. В подростковом возрасте, например, начинают действовать органы и системы, связанные с размножением. К старости они перестают работать. Разумеется аналогичные изменения происходят и с колониями микроорганизмов в нашем теле.
Однако, тот факт, что многие гормоны вырабатываются именно ими, заставляет задуматься об этом более серьёзно. Ведь гормоны управляют многими функциями организма, в частности, запуском и выключением систем размножения, формированием вторичных половых признаков. А это, в свою очередь, связано в возрастом. Таким образом получается, что наша микрофлора управляет возрастными изменениями нашего тела. А кто управляет нашей микрофлорой? Или это наша микрофлора управляет нами?
Практически у каждого народа есть древние поверья или обычаи. Один из таких странных обычаев - поедание первого кала младенца. Очень странный обычай. Ведь это совершенно неестественно - употреблять в пищу продукты жизнедеятельности, отбросы организма. Однако, как уже не раз оказывалось, в старых и странных обычаях подчас есть рациональное зерно. Какое же зерно может быть в этом диком и отвратительном обычае?
А ведь достаточно вспомнить, что микрофлора кишечника меняется в течение жизни. И именно эта микрофлора вырабатывает немалое число гормонов. А гормоны управляют тем, как наше тело взрослеет (или стареет). В свете этих фактов странный обычай уже не выглядит совершенно бессмысленным. Его можно интерпретировать, как попытку восстановить микрофлору старого организма, внеся порцию микрофлоры молодого. То есть это - проявление старой мечты человечества - продлить жизнь, вернуть молодость, найти вечную жизнь. Зная, что микрофлора строго индивидуальна, очвидна наивность этой попытки. Но также это наводит на размышления - а кто в действительности руководит процессом старения организма и можно ли на это повлиять?
Успехи медицины в отношении борьбы с различными заболеваниями, точнее, их отсутствие, намекают на то, что вера человека в то, что именно он - венец природы, несколько преувеличена. Каждый год разражается эпидемия гриппа и никакие вакцины, лекарства, меры ничуть не помогают положить этому конец. Даже элементарный насморк - и тот остаётся недосягаемым для всего арсенала современной медицины. А ведь с момента открытия микробов прошло более века... Конечно, вирусы были открыты наукой несколько попозже, но, тем не менее, десятилетий и десятилетий исследований и клинических испытаний должны были дать хоть какой-нибудь реально положительный результат. Вместо этого единственное, что может предложить современная медицина - это антибиотики, которые проходятся, словно напалм сквозь джунгли, выжигая всех - и толику вредных, и массу полезных микроорганизмов, ничуть не помогая справиться со старыми болезнями и добавляя новые. И ведь подобное бессилие медицины и науки царит годы и десятилетия и оно уже очевидно осознано широкой научной и медицинской общественностью, а воз и ныне там.
А там ли воз? Может быть, мы просто не знаем о чём-то? Или что-то ещё не вышло за пределы экспериментальной стадии? Или мы вообще не там пытаемся найти ответ?
Итак, что мы имеем? Имитация бурной деятельности современной медицинской, микробиологической и биохимической наук на ниве борьбы с болезнями, вызываемыми микроорганизмами. Полная индеффирентность в отношении этого факта широких научных кругов. Увеличение расходов на научные исследования в геометрической прогрессии. Что-то с чем-то не вяжется... Деятельность есть. Успехов нет. Расходы растут. Что-то из этих трёх составляющих - лишнее. Но что? Очевидно, что расходы не скрыть. Как и деятельность. Получается, что насчёт успехов нам многие годы успешно морочат голову. Тогда остаётся попытаться разобраться, что за успехи от нас так старательно и так долго скрывают.
Возможно, следует обратиться к общему тренду исследований. Куда направляется основное внимание? В какую область? И, в общем, вполне видно невооружённым глазом, что наиболее востребованной областью всё более и более становится область борьбы со старением. Область исследований, результат которых должен выразиться в замедлении старения и в качестве конечной цели - вечной жизни. Уже трудно сосчитать, сколько серьёзных компаний включились в эту мировую гонку. Даже Гугл и тот отметился на этом поприще. А это более чем очевидно говорит о серьёзности и перспективности исследований в этой области. А посмотрим-ка куда именно вкладывают крупные инвесторы свои денежки. Точнее, посмотрим, есть ли проекты, выделяющиеся чем-то, что цепляет внимание, те, в которых есть некое противоречие.
И один из проектов первым приходит на ум - проект хранилища семян на Шпицбергене.
Уже трудно вспомнить, кто в этом проекте не отметился. Впрочем, почему же этот проект пришёл на ум? Ведь ещё Вернадский почти век назад создал всемирный банк семян в ВАСХНИЛ. Почему же теперь аналогичный проект должен вызывать сомнения? Нет-нет, не проект вызывает сомнения, а то, как он реализуется.
Конечно, семена лучше сохраняются в холоде. Но не таком же собачьем холоде, как на Шпицбергене! Там любое, даже самое стойкое к морозу семечко, замёрзнет насмерть, не оставив шансов возродить исчезающее растение. Разумеется, везде говорится, что там созданы идеальные условия для хранения, но помилуйте, зачем же строить подобное хранилище там, где нужно подогревать, а не там, где нужно лишь поддерживать оптимальную температуру? Или как раз там температура оптимально, но вовсе не для семян?
Тогда для чего? А вот тут-то пора прикинуть, что именно лучше всего сохраняется в таком лютом холоде. Кто из живых организмов лучше всего выдерживает подобные температуры? И ответ, в общем, вполне очевиден - микроорганизмы. Именно их трудно, почти невозможно убить холодом. И более того, холод погружает их в состояние анабиоза на годы, десятилетия, столетия и вообще на практически неопределённое время. Теперь осталось лишь разобраться, что именно за микроорганизмы там собираются хранить.
Вернёмся к нашим, родным, живущим в наших телах микроорганизмах. Как мы уже разобрались, у каждого человека совершенно уникальный набор. И он также совершенно уникально меняется с течением жизни. И, помня специфические продукты, которые организм получает от этого сообщества, вполне корректно предположить, что в конечном счёте вовсе не гены напрямую, а именно это сообщество микроорганизмов управляет старением нашего тела. То есть не мы управляем своей микрофлорой, а, напротив, микрофлора управляет нами! Вы сомневаетесь? Как какие-то низшие организмы могут влиять на жизненный цикл своего высшего хозяина-носителя? А вспомните, кто на планете хозяин? Они, эти самые "низшие" организмы! И в свете этого факта оказывается, что в подобной гипотезе нет ничего невозможного.
Если рассмотреть под этим углом зрения всё, о чём мы только что говорили, то сразу начинает проглядывать абсолютно логичная связь между всеми этими странностями современной науки и техники.
Элементарная логика приводит нас к весьма простому объяснению. Строго индивидуальная микрофлора привязана к возрасту. Более того, её состав определяет биологический возраст каждого индивида. Очевидно, что если микрофлору постаревшего организма заменить на микрофлору этого же организма, но с составом молодого, тем составом, который был много лет назад, то это также приведёт к омоложению! Более того, таким образом можно поддерживать один и тот же желаемый возраст бесконечно, искусственно поддерживая состав микрофлоры, соответствующий определённому, желаемому возрасту!
И как это связано с многомиллиардным хранилищем "семян"? Да напрямую! Там хранят образцы микрофлоры каждого участника! Которые отбираются в течение жизни и потом, для омоложения, вновь вносятся в организм. Ведь у каждого человека микрофлора индивидуальна и поэтому для каждого человека приходится держать своё хранилище его микрофлоры. То есть, говоря простым языком, это хранилище - вовсе не хранилище семян, это - хранилище экскрементов! Поэтому среди инвесторов в этот проект так много богатых индивидуумов. Ведь желание жить дольше, а, может, и вечно - желание каждого человека и что может быть лучше, чем такое вложение личного капитала? А вложение от компании или правительства - а чью микрофлору будет оно поддерживать? Ведь управляющий состав компании или правительства со временем меняется. Так что всё сходится!
Всё равно не верите? Чтож, скептики могут бегло просмотреть списки инвесторов в этот проект. В этом списке, например, есть Билл Гейтс, но нет Стива Джобса. Билл Гейтс отлично себя чувствует и прекрасно выглядит для своего возраста. А что случилось с его почти ровестником Стивом Джобсом? Факты - упрямая вещь!
Поэтому и "буксуют" медицинские исследования. Ведь зачем искать лекарства, когда можно просто повернуть биологическое время вспять и стать снова молодым, а следовательно, способным справиться со множеством заболеваний самостоятельно? Так что никакой стагнации в этой области нет. Есть просто сокрытие истинных направлений исследований. Что вполне очевидно - ведь такой путь обслуживает лишь самых богатых. Тех, кто в состоянии оплатить свой "билет в молодость". А остальных лучше не расстраивать - ведь им это всё равно пока не по карману. Очевидно, что в конце концов эта услуга будет дешевле и в конце концов доступной каждому. Но когда это случится... Будем надеяться, что настолько скоро, что уже живущее поколение успеет сдать образцы микрофлоры возраста ещё не полной дряхлости. Конечно, можно попытаться выкрутиться и домашними средствами, организовав свой, персональный холодильник для хранения микрофлоры, сиречь, фекалий. Но это, как говорится, каждый решает на свой страх и риск.
Алла Зельцер (Alka Seltzer)
Перевод с иностранного К.Шестопалов
PS Между прочим, периодически всплывает тема загадочного подземного города в горах Алтая, назначение которого так ни разу не было раскрыто даже намёком. А на экранах наших телевизоров мы можем наблюдать как будто не знающего возраста президента России Путина. Sapienti sat!