Люди — космические орки. Обслуживание номеров
— Как он?
— Настолько хорошо, насколько это возможно в данной ситуации.
— И это насколько?
…
…
— Немного, совсем немного.
Рамирес, доктор Кейти и К'рилл заглянули в дверной проем, стараясь быть осторожными, чтобы фигура внутри не заметила их присутствия. Он стоял один на мостике, в тусклом свете позднего часа, окруженный только светящимися неоновыми огнями консолей.
— Кто-то должен поговорить с ним.
— Не я, я плохо разбираюсь в человеческих эмоциях, – объявил К'рилл
— Я разговаривала с ним в прошлый раз. — сказала Кейти, многозначительно посмотрев на Рамиреса.
Рамирес кивнул, собрался, а затем шагнул на мостик, тихо стуча ботинками по металлическому полу, пока он шел по разделяющему их пространству.
Он осторожно протянул руку и положил ее на плечо мужчины.
— Адам… время уже позднее…
Адам даже не удосужился взглянуть на него. И хотя тусклое освещение во многом скрывало его изможденный вид, все же по его запавшим глазам, неряшливым волосам и недельной щетине было видно, что он не был собой.
— Скажи Кейти и К'риллу, что они могут прекратить шпионить за мной и идти спать.
Рамирес замолчал, прежде чем продолжить с некоторой долей вины.
— Они просто беспокоятся о тебе, ты почти не спал, почти не ел и…
— Месяц, Рамирес, мы не можем найти ее целый МЕСЯЦ, и только Бог знает, что они с ней делают, — он вздрогнул, его единственный зеленый глаз наполнился влагой в свете консоли.
Но слезы не потекли.
— Где-то там какие-то УРОДЫ режут ее на куски. И я… я не могу найти ее, Рамирес.
Он глубоко и мучительно вздохнул, обхватив одной рукой грудь, другой обхватив подбородок, проводя большим пальцем по волосам на лице и подбородке.
Рамирес, все еще держа руку на плече, открыл рот и закрыл его обратно. Что он должен сказать, что мог он сказать на что-то подобное?
Адам повернул голову, впервые за эту ночь глядя в глаза Рамиресу, и в более резком свете его вид стал только хуже, как у человека, который месяц не вставал с постели… или в этом случае, человека, который месяц не ложился спать.
— Я… я люблю ее, Рамирес…. Я не знаю, что я буду делать без нее.
Откровение ничуть не удивило морпеха.
Он сжал плечо Адама.
— Я знаю, Адам… я знаю.
***
Санни лежала на полу своей «клетки», слушая звук циркулярной пилы, чье присутствие стало постоянным в ее жизни за последний месяц… по крайней мере, она думала, что прошел месяц. Хотя для нее это было больше похоже на год.
Она даже не удосужилась поднять голову, да и была слишком слаба для этого, наркотики действовали исправно. Если бы они действительно хотели, они, наверное, могли бы даже не сковывать ее цепями: она не смогла бы поднять головы, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться.
Один из ее похитителей хмыкнул, после чего раздалось что-то вроде хрустящего хлюпающего звука, и он стащил оставшийся панцирь дрэв с его покойного трупа. Тело качнулось, а затем обмякло на полу. Человек с кряхтением отбросил панцирь в сторону.
— Эй, я тебе что говорил о повреждении товара?
— Мы все равно его в дробилку кинем, так что не надо мне тут, – мужчина сделал паузу, смотря на свою работу и вытирая оранжевую кровь с рук о штаны. — Никогда не было так много сразу.
— Да, и поэтому нужно выпускать все постепенно, чтобы не снижать цены.
Человек посмотрел на оставшихся дрэв с ухмылкой.
— Что ж, значит вам, ребята, полагается небольшая передышка, разве это не здорово?
Санни вздрогнула, чувствуя холод своей кожи на голом полу. Помимо того куска, снятого с ее плеча, они начали свои настоящие ритуалы на предплечье нижней левой руки, медленно снимая панцирь маленькими кусками идеального размера для пузырьков. Большая часть ее предплечья теперь была открытой и чувствительной к холоду в комнате. Ей было противно смотреть на руку, и она злилась на это, но ничего не могла с этим сделать. В течение последнего месяца она постоянно находилась под воздействием седативов, а если это было не так, то ее сажали в тот стальной ящик и заполняли его газом.
В общем, пути к бегству не было, а если бы и был, она бы определенно попыталась им воспользоваться.
Темнота заволокла ее взор, и последние мгновения сознания она провела, отстраненно глядя на другого дрэв, распростертого во тьме.
***
Адам резко дернулся, осознавая, что он заснул. Сначала он не был уверен, что его разбудило, пока до него не донесся мягкий звук шагов с другого конца комнаты.
Он повернулся в своем кресле и увидел, как из дверного проема к нему приближается массивная фигура. Синий свет отразился от красного панциря, и Адам встал. Кэннон —единственный, кто мог понять, что он чувствует, — взошел на мостик. Золотые глаза сверкнули на него из темноты, пылая таким же гневом, как и он сам.
— Что-то не так, Кэннон?
— Только что позвонили.
— Что? — Адам вскочил с кресла.
– Некоторым старым друзьям из Ноктополиса предложили отвратительную зеленую жидкость. Продавец утверждал, что в ней полностью натуральные ингредиенты, и ее можно использовать для лечения различных заболеваний и косметических процедур. Одна только бутылка стоила более 100 000 долларов.
Адам стиснул зубы, сжав руки в кулаки.
— Они знают, где найти этого «продавца»?
Кэннон кивнул своей большой головой.
— Один говорит, что знает, где он остановился, но это всего лишь зацепка… А еще... ну, я… я собирался сам туда наведаться. Обычные методы не работают, и я устал сидеть без дела, как и ты.
Костяшки пальцев Адама побелели.
— Куда ведет зацепка?
***
Тони сидел в своем гостиничном номере, отдыхая на кровати и механически переключая каналы. У него за спиной было две подушки, и он был одет только в рубашку и трусы-боксеры. Он всегда считал, что инопланетное телевидение — это что-то странное, и лично ему не нравились эти существа, но это был прибыльный бизнес, и он был готов иметь дело с несколькими жукоподобными уродами, если это означало получение невероятных денег.Даже забирая десять процентов с каждой продажи и продавая товар только раз в месяц, это составляло 10 000 долларов за штуку, не считая других его подработок, что делало его очень, очень богатым человеком.
Очень богатым человеком, который определенно мог бы выбрать жилье получше, но почему-то ему нравилась эстетика захудалых мотелей на задворках. Было что-то такое в отдаленной громкой музыке и парочках, ругающихся в соседней комнате, что напомнило ему о доме, но не о собственном доме, потому что его детство было на удивление нормальным, а о его доме на Земле, его маленькой квартирке на улочках Нью-Йорка.
Он взглянул на боковой столик, где стоял его последний флакон, переливающийся в свете ламп ярким электрически-синим цветом. Он был готов поспорить, что сможет продать его с наценкой так, что босс не узнает об этом, и, возможно, выжать из продажи немного больше денег для себя. Никто не узнает, а значит не будет скучать по деньгам, которых они и так не ждали.
Эта мысль заставила его улыбнуться.
Он глубоко вздохнул и откинулся на подушки, наполовину закрыв глаза, готовясь погрузиться в сон.
И тут раздался громкий стук в дверь.
Он встрепенулся, выругался и сел.
Стук повторился, и он опять выругался, сбрасывая ноги с кровати.
— Да иду я!
Легко ступая по довольно безвкусному ковру, он подошел к двери, заглянул в глазок, обнаружив человека, стоящего со стопкой полотенец, и раздраженно заворчал. Он не помнил, чтобы заказывал больше полотенец.
Тем не менее, он открыл дверь.
— Ты чего зд…
Он не договорил. Человек, стоявший перед ним, поднял голову, смотря на него глазами, в которых читалась жажда убийства, а прямо за ним, вне поля зрения глазка, стоял громадный красный дрэв.
— Обслуживание комнат, — сказал мужчина, поднимая стопку полотенец, и, прежде чем Тони успел среагировать, мужчина использовал полотенца, чтобы смягчить звук своего удара, который был настолько мощным, что Тони отлетел и покатился по ковру.
Человек и дрэв вошли в комнату, позволив двери захлопнуться за ними.
Только тогда Тони заметил, во что был одет мужчина.
Металлический экзоскелет из блестящего серебристого металла и жужжащих приводов.
Он знал, что это такое.
Доспех «Железный Глаз».
Он продал один такой на черном рынке пару месяцев назад.
А значит он знал, на что костюм способен.
Он пополз обратно по полу, закрыв лицо руками.
— Пожалуйста, не надо… Я т-вы ошиблись, я… я не…
Мужчина протянул обе руки и подбросил его в воздух, как котенка. Костюм, который он носил, шипел и ревел, как дракон.
— А мне, блять, кажется, что я по адресу.
Его человеческий глаз бешено вращался в его голове, но Тони не мог не заметить устремленный на него в этот момент механический глаз, чей зрачок зафиксировался на нем, словно система наведения, которой он вполне мог быть. Работу тецраки он узнал бы где угодно.
— Адам.
Мужчина остановился и повернулся как раз вовремя, чтобы они вдвоем увидели, как дрэв поднимает с прикроватной тумбочки голубой флакон. В этот момент ужасной тишины Тони осознал, что будет дальше.
Он услышал звук механического глаза, с щелчком нацелившегося на него, а затем почувствовал взрыв боли по всему тело, когда его швырнули на пол.
— ГДЕ ТЫ ЭТО ВЗЯЛ?! — заорал на него мужчина.
Он пытался вдохнуть, но его снова швырнули на пол.
— Я СПРОСИЛ, ГДЕ ТЫ ЭТО ВЗЯЛ?!
Большой дрэв теперь держал флакон над ним, словно приговор. Будто лезвие гильотины, готовое упасть любую секунду.
Зеленоглазый мужчина был так обезумел от ярости, что Тони испугался, что умрет, не успев даже ответить.
Но он успокоился ровно настолько, чтобы дать ему возможность выдавить из себя слова.
— С… старый д-друг сказал мне продать… это, — выдавил он высоким и скрипучим голосом через сдавленные дыхательные пути.
— Где он?! — прорычал мужчина, стиснув зубы, маленькие капли слюны вылетали изо рта и отражались в тусклом свете потолочных ламп. Его бледная кожа была настолько красной от чистой ярости, что он не удивился бы, если бы у человека лопнул сосуд.
Естественно, он подумал о деньгах.
Подумал, сколько их он потеряет, если расскажет.
Подумал о потере хорошего продавца и покупателя.
Подумал обо всех деньгах, которые сейчас лежали у него в банке.
И быстро решил, что у него было достаточно, чтобы купить себе маленькую луну и уйти на пенсию.
– Ладно-ладно-ладно! Я не знаю, где он точно! — лицо мужчины скривилось от ярости, и он слегка запнулся: — Эй-эй-эй, я сказал, что не знаю «точно», но знаю «приблизительно». Они, как правило, вращаются вокруг A136 из-за его соединений с другими планетами и центрального положения в сети контрабандистов.
— Какого класса их корабль?
— Один из тех роскошных крейсеров… Большая штука, вроде гражданского транспорта или еще чего-то, но они используют его для перевозки грузов. Я…. Слушай, мужик, я понятия не имею, что они тебе сделали, но я всего лишь посредник. Я не имел никакого отношения к самой операции, проклятье, я даже не знаю, где они берут эти чертовы штуки.
На мгновение он был уверен, что умрет. Уверен так, как никогда ни в чем не был уверен.
Но затем с легким жужжанием человек остановился.
Он тяжело дышал, лицо его было мокрым от пота, руки дрожали, но, по крайней мере, он, похоже, решил не убивать его.
Однако дрэв, все еще держа флакон, посмотрел на него с такой злобой, что его жизнь промелькнула перед глазами во второй раз. Он закрыл их, не желая видеть свою смерть, если она приближалась. Ему ничего не нужно было знать, как это случится, и он не хотел этого видеть.
И он ждал.
И ждал.
И ждал.
В следующий раз, когда он открыл глаза, комната вокруг него была пуста, флакон исчез, и он остался один с несколькими сломанными ребрами и решимостью уйти из своей преступной жизни.
Кем бы ни были эти парни, он больше никогда не хотел их видеть.
Кроме того, это была такая же веская причина, как и любая другая, чтобы отойти от дел пораньше.
***
Санни проснулась от того, что дверь с шипением открылась. Сегодня она чувствовала себя чуть лучше, всего лишь немного вялой и дезориентированной. Ее рука не так сильно болела, а это означало, что отсутствующий панцирь уже зажил. Тем не менее, холод на ее кожу был странным и непривычным, и она прижала руку к телу, где было тепло и воздух не был таким странным.
Раздались голоса, и вместе с мужским она с удивлением услышала женский голос.
— Леди Беннет, я… признаюсь, мы были удивлены, увидев вас здесь. Уверяем вас, наша цепочка поставок по-прежнему работает безупречно.
— Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать работу вашей цепочки поставок, — резкий женский голос пронзил воздух, словно лезвие, достав до самой души Санни. — Я пришла сюда, чтобы обсудить продукт, который вы мне продали.
Последовала пауза.
— Вы… недовольны результатом, мэм?
– Нет, мне нравится продукт, но я хочу купить в другом цвете. Ни у кого из ваших продавцов нет ничего, кроме этого… зеленого цвета, который хорош зимой, когда я скучаю по весне, но на лето хочется чего-нибудь повеселее. Я беру для себя и дочерей, а это значит, что я готова заплатить по крайней мере за три таких флакона, если они у тебя есть.
Мужчины остановились и переглянулись между собой.
—Ну… процесс не совсем… приятен для глаз кого-то…. столь важного…как вы…
— Мальчик, покажи мне товар, иначе потеряешь клиента.
Двое снова замолчали, а затем согласились, и в коридоре послышались медленные шаги.
Она услышала, как люди вошли в комнату, и медленно подняла голову.
В комнату вошли двое ее похитителей и пожилая, но все еще элегантная женщина, которая, несмотря на ужасную сцену перед ней, даже не вздрогнула, глядя вокруг на плененных дрэв в разных стадиях наркотического сна или истощения.
Санни изо всех сил старалась не привлекать к себе особого внимания, но как только взгляд женщины упал на нее, она поняла, что бой проигран.
Элегантная женщина стремительно пересекла комнату, направляясь прямо к её клетке.
—Вот эта, маленькая синяя. Мне нравится ее расцветка.
Она пару секунд разглядывала Санни.
— Откройте клетку.
Двое мужчин без возражений последовали приказу, и Санни почувствовала легкий ветерок, когда дверь клетки распахнулась. Женщина присела на свои невероятно высокие каблуки и схватила Санни за подбородок, заставив ее поднять голову. Она постучала ногтем по синему панцирю, и он издал твердый, слегка металлический звук. Санни отдернула голову в единственном жесте неповиновения, на который она была способна.
Женщина улыбнулась, улыбка невероятно широко расползлась по ее лицу.
— Очень красивый цвет…. Решено, я хочу этот.
Санни почувствовала, как ее сердце на мгновение замерло.
Двое мужчин схватили цепи и натянули их вниз, поднимая ее из клетки и переводя в вертикальное положение.
— Возможно, вам стоит отвернуться, мэм.
— Ничего, я буду в порядке, — сказала она, не прекращая улыбаться.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад