Люди — космические орки. Предатель
Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, даже когда его отвели в другую комнату и представили фальшивому нанимателю. Он пытался сохранять выражение лица где-то между легкой улыбкой и задумчивым кивком, чтобы они думали, что он действительно обдумывает их предложение, предложение убить самого себя.
Все это было просто невероятно.
Он не мог уложить в голове мысль о том, что председательница хочет его смерти. Он считал ее давним союзником. Ведь именно она вместе с адмиралом Келли поддержала его повышение до звания капитана, когда все это началось. Что произошло между тем моментом и сегодня, что вызвало у нее желание убить его?
Он должен был признать, что ему было и больно, и тревожно за себя.
Его брат Томас выдавал себя за него, в то время как самый могущественный политик во вселенной замышлял убить его. За ней стояла сила всей армады Ассамблеи. Он сомневался, что все корабли нападут на Знамение, если она попросит, но по крайней мере некоторые из них точно последуют приказу, и без него, чтобы маневрировать кораблем… Он беспокоился, что они не выдержат боя.
Две женщины переговаривались друг с другом, пытаясь заставить его поверить в ложь, в то время как его желудок завязался еще одним узлом. Его окружала целая галактика существ, которые хотели его убить, и за что?
Потому что человеческая раса стала слишком могущественной в политическом отношении? И каким-то образом он имел к этому какое-то отношение.
Несмотря на то, что в молодом возрасте его внезапно бросили в политику, он знал, что не понимает ее. Он был прежде всего пилотом и солдатом, и он обнаружил, что для того, чтобы быть политиком, нужно лгать людям, на что он был просто не способен. Он знал, что находится в уязвимом положении.
Две женщины закончили свои короткие речи, довольные тем, что последовали за ним, и он кивнул им, когда его вывели обратно в холл. Кэннон все время шел за ним с копьем наизготовку, готовый сразить любого, кто попытается что-либо сделать. Он не сомневался, что они справятся с Беатрис и Гией. Дрэв не была слишком хорошим воином, а Беатрис вела себя скорее как наркоманка с ножом, чем как боец. Он вместе с Кэнноном без проблем разберутся с ними.
Честно говоря, Адам, вероятно, мог бы сделать это в одиночку, если бы ему пришлось, хотя эта идея ему не нравилась.
У него было ощущение, что этих двоих использовали точно так же, как любого другого. Они работали не на себя, ими манипулировала система, которая не хотела ввязываться сама.
Эти двое были просто козлами отпущения.
Они вывели его из комнаты и вышли на главную улицу пиратской станции. Если когда-то он был взволнован, смотря все крутые и нелегальные технологии, то теперь его тошнило. Над ним вспыхивали неоновые огни под красочной рекламой новых реактивных ранцев, и все, о чем он мог думать, это предательство.
Ему нужно было с кем-то поговорить. Немедленно.
— Я должен вернуться на свой корабль. Надо подготовиться.
— Мы пойдем с тобой.
Он покачал головой.
— Нет, мне нужно, чтобы вы убедились, что мои люди нашли должное снаряжение. Если они не найдут то, что нам нужно, то миссия будет провалена, так что лучше позаботьтесь о том, чтобы все прошло гладко.
Он не стал ждать их ответа, развернулся и направился обратно к кораблю, стуча сапогами по металлическому полу.
Беатрис сказала что-то грубое ему в след, но он ее проигнорировал.
В этот момент она его не волновала, она была просто пешкой в большой игре.
И если они были пешками… это делало его королем, что, честно говоря, было не намного лучше, чем пешка.
Он был мишенью для убийства, и казалось, вся доска движется вокруг них, а королева готова съесть его в любой момент.
Он собирался изменить это.
Он шагнул в трубу, ведущую к его «фальшивому» пиратскому кораблю.
Было очень весело притворяться пиратом в течение последних нескольких месяцев, позволять слухам о своих поступках распространяться в нужных кругах и придумывать сложные истории о смелых встречах с грузовыми кораблями ККОН, которые были готовы помочь с его планом. По большей части все прошло без сучка и задоринки, и он смог воплотить в жизнь свою детскую фантазию стать пиратом.
Но теперь, теперь игре пришел конец, как и веселью. В ближайшие несколько часов ему предстоит что-то придумать.
Он ступил на корабль и направился к своей каюте, закрыв за собой дверь, прежде чем установить безопасную передачу на «Знамение». Линия, по которой он отправил сообщение, была замаскирована под какой-то запрос манифеста к кораблю на орбите. Никто не найдет в этом ничего интересного, но сигнал будет перехвачен «Знамением» и открыт по другому защищенному каналу, который обычно использовался для отслеживания космической обратной связи.
Он подождал некоторое время, пока устройство несколько раз пиликнуло, а затем экран ожил.
Картинка была не самого лучшего качества, но за последние несколько дней они позаботились об этом, чтобы скрыть любые мелкие признаки Томаса, из-за которых его было бы легко опознать как самозванца.
— Груз?
Это слово было заготовленным кодовым словом, спрашивающим, безопасно ли говорить, не отыгрывая роль.
Томас должен был ответить либо «товары», либо «оружие». Первое означало да, второе – нет.
— Товары.
Изображение перед ним прояснилось, и лицо его брата посмотрело на него из камеры. Он должен был признать, что они проделали хорошую работу, сделав его похожим на Адама. У него были взлохмаченные светлые волосы, повязка на глазу и, вероятно, макияж, чтобы скорректировать структуру его лица. В целом, это было довольно впечатляюще, но, поскольку Адам и Томас были братьями, он мог это точно сказать. Томас был ниже ростом и немного тоньше, чем он сам, хотя он и пополнел с тех пор, как вступил в морскую пехоту, а его волосы были на тон или два светлее, чем у Адама.
—Ты там как? — спросил Томас, поднимая повязку, чтобы показать свой настоящий глаз.
Адам вздохнул и уперся локтями в стол перед собой.
— Появилось… огромное препятствие и я не знаю, что делать.
Лорд Авекс все еще сидел у него на плече и был на удивление тихим с тех пор, как стало известно о председательнице.
—Санни, К'рилл и другие с тобой? Мне нужно поговорить с ними.
Томас кивнул и на минуту отодвинулся от камеры, прежде чем вернуться.
—Как насчет физического состояния? Из тебя еще не вышибли дерьмо?
— Нет, нет, я в порядке, просто надо привести мысли в порядок.
Он потер виски, пытаясь предотвратить надвигающуюся головную боль.
Раздался тихий стук и шипение, и дверь позади Томаса открылась.
Санни вошла в комнату и поспешила к монитору, положив руку на спинку стула, на котором сидел Томас.
— Адам, все хорошо?
В ее голосе чувствовалась тревога. Она хотела пойти с ним на миссию, но он рассудил, что она слишком узнаваема. Даже если бы они изменили ее цвет, ее было бы слишком легко опознать. Ей это не понравилось, но она все же согласилась остаться.
— Я в порядке, во всяком случае, физически, и остальные тоже.
— Вы выяснили, кто их лидер?
Адам замолчал, и по взглядам, которые он получал, он понял, что они чувствовали напряжение на его лице.
— Подождет, пока придут остальные.
Как только он это сказал, дверь снова с шипением открылась, и в комнату вошли Саймон, доктор Кейти и К'рилл.
К'рилл надул свой мешок и взлетел в воздух, долго рассматривая его критическим взглядом.
— Не выглядишь раненым, уже хороший знак.
Адам вздохнул и покачал головой.
— Хотел бы я, чтобы это было так».
— Не понял?
— Я имею в виду, что я предпочел бы быть избитым, чем иметь дело с настоящей проблемой, — он оперся головой на руки и зажмурил глаза. —Послушайте, это будет звучать безумно, так что я просто отправлю вам запись.
Он полез в карман и вытащил записывающее устройство, которое взял с собой, и положил его в небольшое углубление на передатчик. Раздалось тихое жужжание, и оно медленно поднялось вверх и начало вращаться. Видео было воспроизведено для просмотра остальными, и они в тишине и нарастающем ужасе наблюдали, как председательница ГА заказывает его смерть.
Когда запись остановилась, группа уставилась на него широко открытыми глазами.
— Это не имеет смысла, — Санни покачала головой:
— Зачем ей…
Адам вздохнул.
— Я не знаю… Я думал, что мы в хороших отношениях, но, похоже, это уже не так. Ассамблея настроена против нас, или, по крайней мере, глава Ассамблеи. Я не знаю, кто нам верен, и уж точно не знаю, кому можно доверять.
Именно тогда лорд Авекс спрыгнул с плеча Адама.
— Селзексы всегда будут на вашей стороне, адмирал. Вот почему я пошел на эту миссию, именно поэтому ваш корабль — единственный, оснащенный нашим вооружением. — он топнул ногой. — Мы сотрем ее и ее жалкую планету с лица вселенной.
— Эй-эй, потише, — Адам поднял руку. — Я бы так не спешил с выводами. Здесь нужно действовать осторожно. Я сомневаюсь, что она действует с учетом всего интереса своего вида, но, скорее всего, небольшой группы. Если мы собираемся иметь с ней дело, мы хотим противостоять ей тихо, где никто другой не пострадает.
Лорд Авекс не выглядел особенно довольным таким поворотом событий, но промолчал и позволил Адаму продолжить.
— Нам нужно разоблачить ее публично.
— И как ты собираешься это сделать? — спросила Санни. — Уже существует проблема, связанная с тем, что тебе нужно убить себя, которая в данный момент времени нам совсем не помогает.
— Разобраться с пиратами не составит проблем, они не такие умные, и победить их не составит труда. Просто позвольте им сесть на корабль, и мы справимся с ними уже внутри. Меня беспокоит, что будет после. Нам нужно, чтобы она показала свою руку, и нам нужно собрать много улик. То, что у меня есть сейчас, уже хорошо, но если мы найдем что-то получше, это успокоит меня, — он встал и немного прошелся взад-вперед по комнате. — Нам нужно… нам нужно открыться им. Нужно сделать так, чтобы это выглядело, как будто я уязвим, как будто я легкая мишень, мы должны дать им шанс осуществить все,. Ослабим их бдительность, и когда они придут за мной, мы сомкнемся вокруг них, как капкан, прежде чем они поймут, что стало слишком поздно, — он постучал пальцами по столу. — Невозможно не оставить какой-то цифровой след в такое время, если у нас есть один конец ее заговора в публичной обстановке, мы можем раскрыть его прямо у нее на глазах, и она ничего не сможет с этим поделать.
К'рилл, который все это время молчал, покачал головой.
— Кажется странным, что она так сильно вмешалась. Использование доверенного лица для выполнения всей работы за нее, по крайней мере, дало бы ей правдоподобное отрицание, зачем ей делать это самой?
Настала очередь Томаса говорить:
— По-моему, все достаточно просто. Она единственная, кому она может доверять. Если то, что вы говорите, правда, то я сомневаюсь, что она идет на поводу у своего народа. Если она вовлечет кого-то еще, это добавит только больше потенциальных улик, особенно если она не знает, кому они преданны на самом деле. Ей придется либо принять решение разобраться с этим самой и рискнуть быть пойманной, либо рискнуть быть разоблаченной теми, кому она доверяет, а учитывая, что большинство рунди в душе политики, меня не удивит, что она не согласна доверять никому, кроме себя, — он махнул рукой в воздухе. — Они хватаются за власть так же, как и она, и они могут увидеть в этом возможность подорвать ее авторитет и настроиться на то, чтобы стать новым председателем или, по крайней мере, членом совета.
Адам медленно кивнул, в этом был смысл.
Но как же им вытащить ее из теней?.
Ладно, об этом он будет беспокоиться потом.
Снаружи он услышал звук приближающихся шагов, повернулся и посмотрел на них, сделав быстрый жест рукой, после чего передача тут же прервалась. Он откинулся на спинку стула как раз в тот момент, когда в дверь постучали.
— Войдите! — крикнул он, и дверь открылась, чтобы показать Кэннона, за которым следовали Беатрис и Гиа.
Он внутренне зарычал
Они продолжали мешать ему и становились настоящей помехой для его плана.
Надо бы разобраться с ними поскорее.
— Ах, дамы, вы вернулись. Удалось ли нам найти все припасы?
— Думаю да, — заявила Гиа, — так что теперь вам лучше побыстрее приступить к работе, моему работодателю не нравится, что вы медлите.
Конечно же ей не нравится. Адам встал и улыбнулся, чтобы скрыть ярость, которая бушевала внутри него. Он подошел и похлопал дрэв по руке.
— Не волнуйся, завтра к этому времени все будет улажено, и мы все счастливо отправимся в путь
Он проскользнул мимо нее и вышел в коридор, опустив подбородок, глаза, слегка сжав кулаки..
Завтра к этому времени они могут начать разбираться с предателями, кем бы они ни были.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Рассказ
Тамблер
Ваттпад