Автор: Борис Плавник.
XIX век. Дома освещаются или свечами, от которых чадит средневековьем, или газовыми рожками, от которых проблем больше, чем пользы. Но в двери уже стучится электричество, научно-теоретические выкладки которого уже тогда сулили явно больше, чем предлагал стим-панк. В частности, нас интересует лампа накаливания…
Когда мы говорим про лампочку, то первым на ум приходит Томас Альва Эдисон. Талантливый изобретатель, почётный член АН СССР и многое-многое другое – Эдисон сделал порядком для того, чтобы лампочки освещали каждый дом – достаточно мановения руки, и, аки Гендальф осветил Морию, так и обычный работяга отныне мог зажечь свет в своём скромном жилище, достаточно щелкнуть переключателем. Впрочем, в последнее время на глаза стало попадаться всё больше грязного белья Эдисона… Поделом – пусть Томас и был примерным семьянином и годным изобретателем, но конкурентов он очень жёстко мешал с говном, что мы тоже не можем обойти стороной.
Итак, лампочки. Примерно с середины XIX века на их тему ломали головы очень много народу – всех пальцев не хватит. Де ла Рю, Старр, Гёбель, Суон, Лодыгин, Максим, Дидрихсон, Сойер (вот этого запомните) и целая толпа других изобретателей думали над тем, как дать света в каждый дом. Лампочки одних стоили непомерно дорого или требовали извращаться с самыми передовыми по тем временам технологиями, других – имели время жизни, измеряемое в единицах часов, третьи – делали лампочки под такие параметры тока и напряжения, что они просто не могли применяться в домашних условиях. Это всё о целом комплексе разных штук, в основном - создание стабильного вакуума, создание электрического контура и совмещение этих двух элементов в одной «обёртке». Ну и желательно инфраструктуру подтянуть в виде проводки, выключателей и всего остального.
Если с вакуумом всё было более-менее понятно (его значения и «создание» довольно быстро довели до ума), то с электрическими характеристиками дело обстояли хуже. Как правильно намотать проволоки додумались только под конец века, а пока экспериментировали с разного рода углеродами в виде карбонизированных пород дерева, бумаги и так далее. Одни люди вдавались в расчёты, а кто-то, кто имел тугой кошелёк (типа Эдисона) – брутфорсил. К слову, серия из примерно 1200 экспериментов обошлась Томасу в примерно 40 000 $, что есть около 800-900 тысяч этих самых долларов на сегодняшние деньги.
Вернёмся в мистеру Вильяму Сойеру (William E. Sawyer), который за свою короткую жизнь (1850-1883) запатентовал 46 патентов. Из них четыре касались самих лампочек и один – системы накаливания. Последние – совместно с Альбоном Маном (Albon Man), и датируются они 78 и 79 годами соответственно. Эдисон же получил свой известный патент № 223 898 (лампочка Иль… Томаса) в начале 80го.
Вроде бы ничего необычного, но в 82 году Ведомство по патентам и товарным знакам США вдруг обнаруживает, что патент Эдисона основан на материалах Сойера и соответственно является недействительным. Начались судебные тяжбы. Во время первых двух слушаний приоритет был отдан Сойеру, но вот третье, которое состоялось через месяц после его смерти, подтвердило независимость работ Эдисона. Следующее же слушание выдало обратный результат и приоритет Сойера и оставило за ним патента № 317 676 (порядковый номер которого примерно на 90 ТЫСЯЧ меньше порядкового номера патента Эдисона - он в предыдущем абзаце). Эдисон парирует это тем, что спор беспредметный, потому что он не использует те системы накала, о которых идёт речь. Ибо Сойер и Ман патентовали лишь карбонизированную бумагу, а Эдисон уже перешёл на карбонизированный бамбук. За сим, в 1895 году, судебные тяжбы прекратились победой Томаса Эдисона.
Подобных историй – пруд пруди. Но о чём они нам говорят? О том, что люди ради денег и записи себя в историю готовы плагиатить чужие идеи пачками? О том, что суды выигрывают те, у кого более тугой кошелёк и лучше адвокаты? Или может о том, что светлые умы независимо друг от друга приходят к оптимальным в данный момент решениям, особенно когда речь идёт о том, что у всех на слуху? К сожалению, мы этого никогда не узнаем…