Картина иронически изображает внезапное волнение и его последствия для ужинающих пассажиров. Тема близкая автору, который был заядлым путешественником и и непосредственно наблюдал за жизнью в открытом море.

Художник Франсуа-Огюст Биар (ок.1798 - 1882) прожил долгую жизнь, отмеченную поездками в такие отдаленные места, как тропические леса Бразилии и арктический остров Шпицберген. По пути он делал наброски и рисовал то, что видел, а вернувшись домой, в свою парижскую студию, писал картины на основе своих набросков, сувениров и воспоминаний.

Его работы варьируются от жанровых картин, подобных этой, до произведений натуралиста, обладающих научной ценностью, хотя и проникнутых романтической чувственностью.

В 1838 году Франсуа-Огюст Биар принимает участие в экспедиции по северным регионам Европы, организованной хирургом Жозеф-Поль Гемаром и вошедшей в историю под названием La Recherche Expedition. Одной из главных целей исследования было изучение возможностей выживания человека в условиях крайнего севера. Задачей Биара и другого художника экспедиции, Бартелеми Ловернь, было создание художественных произведений, убеждающих общественность в ценности подобных исследований и открытий. В 1839—1840 годах экспедиция побывала в Финляндии, России, Германии, Дании и Восточной Европе. На протяжении всего путешествия Биара сопровождала жена, Леони д’Оне, впоследствии написавшая книгу «Путешествие женщины на Шпицберген».