Пантанал, Бразилия.

Фотограф Gustavo Gaspari.

У многих Южная Америка ассоциируется с экзотическими животными: ягуары, пираньи, кайманы, капибары. И все это, конечно, здесь есть, но если не выходить за пределы крупных городов, то разница с городами европейскими будет не такой значительной.

Да, Асунсьон, столица Парагвая, выглядит сверху, как будто встроена в середину леса.

Да, попадаются какие-то птицы, которых ты не видел в России. Вот, например, большая питанга на входе в торговый комплекс.

Но в целом города здесь выглядят точно так же, как города в других частях света. Или, по крайней мере, я так думал.

Несколько недель назад я проходил мимо озера в центре города Сьюдад-дель-Эсте в Парагвае. Озеро как озеро. Бананы растут. Цапли сидят, но не сказать, чтобы что-то такое, что могло заставить меня замедлить темп и остаться здесь подольше.

Как вдруг меня окликает молодая пара с ребенком. Говорят: "Rubio (светловолосый), куда спешишь? Глянь лучше, вон крокодил лежит!"

Я сначала подумал, что это какая-то шутка, чей смысл от меня ускользает. Какие крокодилы? Я буквально нахожусь в центре города. Но повинуюсь предложению моих новых знакомых, поворачиваю голову и... да. Лежит. Нежится на солнышке. Правда не крокодил, а маленький кайманчик. На фоне берега его плохо видно, я бы даже его и не заметил. Фотать с места, где стоял, бессмысленно: у меня не такая хорошая камера на телефоне. Поэтому пытаюсь подойти ради хорошего кадра, но у рептилии были другие планы, и она уплывает от меня. Даже хвост не попал на фото :-(

Поворачиваюсь и улыбаюсь парагвайской паре, они смотрят на меня, как на идиота: "Мол, а чего ты ожидал вообще?"

С этого дня у меня появилась цель, миссия, предназначение. Мне нужны были фото кайманов. Немного пообщавшись с местными и погуглив в интернете, я заключил, что кайманы активней всего в темное время суток. Легче всего, предположительно, их сфотографировать на рассвете или закате. Я решил, что на рассвете будет безопасней: меньше непонятных личностей, куча бегунов-спортсменов.

Так началась моя новая рутина: проснуться в 5 утра, вызвать такси, обойти озеро (3.5км), никого не увидеть, вернуться домой.

Хотя, как никого не увидеть. Живности тут так-то полно. Вот милые южноамериканские яканы. Обычно они ходят по кувшинкам, и близко к ним не подобраться.

Вот большая южноамериканская цапля. Да, с локализацией имен птичек на заморачивались. Много у каких животных имена просто начинается с "южноамериканская".

И, наконец, спустя неделю, когда я шел в парке уже днем, и у меня были планы, не связанные с кайманами, я наконец увидел одного. Лежал метрах в 10 от меня, длиной сантиметров в 50-60.

Ближе не подобраться, там болотце, но я был рад до смерти. Наконец-то! Я сидел и час фотал эту совершенно неподвижную рептилию. Пока я любовался кайманом, к нему сначала подлетела якана (на фото слева внизу), а потом еще и подплыла поганка (на фото справа). Это не оскорбление птицы, она действительно так называется из-за ужасного вкуса своего мяса.

Поганка клюнула якану, якана недовольно гаркнула. Они подружились <3

Затем, они начали искать себе пропитание в воде. Они долго наворачивали круги вокруг неподвижного каймана и, в конце концов, улетели. На этом я подумал, что и мне пора восвояси.

Я запомнил место встречи с "грозным хищником", и вернулся туда же в то же время на следующий день. В этот раз встретил целых 4 каймана. Все маленькие, но фото получились получше. Хотя все еще есть куда стремиться.

Вообще, кайманы вырастают до 2 метров. В том числе на этом самом озере есть достаточно большие особи. Достаточно вбить в ютубе "ciudad del este yacare", чтобы убедиться. Представляют ли они угрозу? Так-то да, куснуть могут, но большой опасности нет. Их пасть не позволяет справиться с крупными животными, питаются они преимущественно улитками и рыбой. Более того, кайманы сами являются обычной добычей для ягуаров. Также их обижают собаки и гигантские выдры. Даже цапли и аисты едят маленьких кайманышей. В общем, жизнь каймана не сладка :'(

Кайманы очень осторожны и ужасно пугливы. Именно эта пугливость не позволила (пока) сделать качественные фото этих животных. Теперь вот подумываю о покупке более хорошей техники. Тем более нахожусь пока Сьюдад-дель-Эсте. Здесь особая экономическая зона и нет некоторых налогов, поэтому цены на технику должны быть ниже, чем обычно.

Мой ТГ

Update. Обновил камеру после написания поста. Вот кайман в более хорошем качестве: