Чтобы склонить на свою сторону баптистов, была придумана хитроумная история. Во-первых, важность Крестителя была признана, но Иоанн для удобства цитирует слова о том, что за ним последует «больше его» (Марка 1:7). Затем выдвигается предположение о не совсем небесном Иисусе и приписывается связь с крестителем — Иисус, по-видимому, как и любой другой последователь, пошел к Иоанну креститься! «Теология» здесь очень слаба — зачем высшему и безгрешному Иисусу нужно было крещение покаяния от низшего, «рожденного с грехом», Иоанна? По-видимому, в этот момент Святой Дух сотворил чудо и просветил Иисуса относительно его миссии («и Дух, как голубь, нисшел на Него») (Мк. 1.10) – и это был тот же самый Павел, который существовал «от начала мира» и, предположительно, кое-что знал!

Тем не менее, эта история продемонстрировала превосходство Иисуса над Иоанном Крестителем. Затем история Иоанна была завершена его арестом («После же того Иоанн был предан в темницу…» (Марк 1.14). Менее чем за триста слов от Крестителя избавились!
Когда Иоанн благополучно исчез, Иисус начал свое собственное «служение», выйдя из тени (или, скорее, из эфира) и взяв на себя публичную роль (в Палестине, на полвека раньше).

Вымышленная жизнь Иисуса была наложена на реальную жизнь Иоанна. Божественный «орел» приземлился.

За несколько лет легенда о том, что небесный Христос действительно жил на земле, приобрела дополнительные приукрашивания. Иоанн встретил довольно драматичный конец — обезглавливание; Нет лучшего способа затмить эту судьбу, чем мучительное распятие. Проблема заключалась в том, чтобы согласовать это конкретное утверждение с иудейским писанием. Последователи течения Павла в поисках ответа тщательно изучили авторитетный греческо-еврейский текст — Септуагинту. У них уже было — из языческих источников — представление о том, что их герой переходил от жизни к смерти и снова к жизни. Теперь они искали каждое «пророчество», которое могло бы подтвердить, что падший лидер может и станет ожидаемым Мессией. Для них решающим текстом была неясная ссылка в книге пророка Исаии на «страдающего агнца».

«Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу;
и Господь возложил на Него грехи всех нас.

Он истязуем был и страдал, но не открывал уст Своих;
как овца, веден был Он на заклание, и как агнец пред стригущим его безгласен,
так Он не отверзал уст Своих.

Притеснением и судом он был взят.
Но кто из его поколения протестовал? Ибо он был отторгнут от земли живых;
за преступления моего народа он был наказан…

Но Господу было угодно поразить его.

Исаия 53:6-10

Это «пророчество» давно умершего мудреца (на самом деле, Исайя — это труд многих людей, отражающий еврейскую историю VII-V веков) не нашло отклика у большинства евреев
(это было вопиющее вырывание из контекста). Но для сторонников Христа этого было достаточно, чтобы «доказать», что Мессия действительно будет «жертвой», а не победителем.

Теперь павловцы могли защищать позорную смерть своего павшего героя, ссылаясь на Священное Писание, но им предстояла тяжелая борьба. В Евангелии от Матфея есть стражи гробницы, сброшенные погребальные пелены и восторженные женщины — именно они переживают первую, возвышающую встречу с воскресшим Христом. Но на данный момент распятие/воскресение — это лишь слабый финал Евангелия, больше связанного с крещением.

Последовательность распятия в Евангелии от Марка очень коротка (она занимает всего восемь стихов из шестисот шестидесяти пяти!), не упоминает воскресение Иисуса и заканчивается тем, что испуганные женщины убегают из пустой гробницы и ничего не говорят!
Мы не знаем, что было в оригинальной концовке евангелия от Марка, но очевидно, что он, как и в случае с рождеством, с негодованием отверг обе синоптические истории.

Если многие евреи не желали признавать, что «пацифистский» мессия уже жил и умер, то это потому, что их огромные мессианские надежды никоим образом не включали в себя жалкого преступника, безжизненно висящего на кресте.

Но для язычников, с их многовековой традицией умирающих богов, эта драматическая история имела большую привлекательность...

Есть веские основания полагать, что Иоанн Креститель был реальной исторической личностью, которая основала религиозное движение, но была схвачена и казнена римлянами.
По крайней мере Иосиф Флавий упоминает о нем. В отношении Иисуса уверенности меньше. Если Иисус из Евангелий — вымышленная личность, это помогло бы объяснить, почему Павел, по-видимому, ничего о нем не знал. После смерти Павла у христиан появился стимул включить культ Иоанна в свое движение, и лучшим способом сделать это было бы написать историю,
в которой служение Иисуса соответствовало бы служению Иоанна, но при этом Иисус превосходил его. К тому времени, как это произошло, у Иоанна уже не осталось глаз, чтобы опровергнуть это наглое вторжение в свою историю.

Автор Евангелия от Иоанна допустил существенную ошибку, описывая место, где проповедовал Иоанн Креститель:

Иоанна 1:28

Всё это произошло в Вифании на другом берегу Иордана, где Иоанн крестил людей.

Вифания находилась очень близко (в 2 милях) к Иерусалиму и никак не рядом с рекой Иордан и уж точно не на «другом берегу» реки.

Рукописные свидетельства указывают на то, что городом была Вифания, как и в большинстве христианских переводов. Проблема в том, что Вифания была пригородом Иерусалима и не могла находиться по другую сторону Иордана от Иерусалима. Относительно ранние христиане, такие как Ориген, свидетельствуют о том, что Вифании на «другой» стороне никогда не было.
В последующих рукописях название города было изменено, чтобы попытаться решить эту проблему. Очевидно, Иоанн Креститель не только не знал, кто он такой, но и не знал, где он находится.

Кстати, если ваша церковь использует Синодальный перевод, обязательно поинтересуйтесь у батюшки почему там вместо "в Вифании" нарисовано "в Вифаваре".

Авторы Евангелий допустили множество других географических ошибок в своих трудах, но эта ошибка свидетельствует о том, что они не понимали, с какимм трудностями люди совершали бы столь долгий переход по пустынной местности. Возможно, автор Евангелия от Иоанна осознал это и перенёс Иоанна Крестителя в Вифанию, куда жителям Иерусалима было легко добраться, но затем допустил ошибку, перенеся Вифанию на восточный берег реки Иордан.
Всё это снижает вероятность того, что истории об Иоанне Крестителе отражают достоверную историю.

В Евангелии от Иоанна 1:29-34 мы читаем:

На следующий день Иоанн увидел идущего к нему Иисуса и сказал: «Вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира! Это Тот, о Ком я говорил, когда сказал: «Тот, кто придёт после меня, превзойдёт меня, потому что он был до меня». Я сам не знал Его, но пришёл крестить водой, чтобы Он открылся Израилю».

Тогда Иоанн дал такое свидетельство: «Я видел, как Дух сошёл с небес в виде голубя и остался на нём. И я сам не знал его, но Тот, кто послал меня крестить водой, сказал мне: «Тот, на ком ты видишь Духа, сошедшего и остающегося, — это Тот, кто будет крестить Святым Духом». Я видел и свидетельствую, что это Божий избранник».

В этих стихах Иоанн Креститель дважды утверждает, что не знал Иисуса, а узнал его только по тому, что на него сошёл дух. Это любопытно, потому что в Евангелии от Луки 1:26-41 мы читаем, что Елизавета, мать Иоанна Крестителя, была беременна Иоанном в то же время, когда Мария была беременна Иисусом, что Елизавета и Мария были родственницами и, по-видимому, часто навещали друг друга:

На шестом месяце беременности Елизаветы Бог послал ангела Гавриила в Назарет, город в Галилее, к деве, обручённой с человеком по имени Иосиф, потомком Давида. Деву звали Мария. Ангел подошёл к ней и сказал: «Радуйся, благодатная! Господь с тобой».

Мария была сильно встревожена его словами и гадала, что бы это могло значить. Но ангел сказал ей: «Не бойся, Мария; ты обрела благодать у Бога. Ты зачнёшь и родишь сына, и назовёшь его Иисусом. Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего. Господь Бог даст ему престол его отца Давида, и он будет царствовать над потомками Иакова вовеки; его царство никогда не закончится».

«Как это будет, — спросила Мария у ангела, — ведь я девственница?»

Ангел ответил: «Дух Святой сойдёт на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя. Поэтому родившийся святой будет назван Сыном Божьим. Даже твоя родственница Елизавета родит ребёнка в преклонном возрасте, а та, которая, как говорили, не могла забеременеть, находится на шестом месяце. Ибо слово Божье никогда не перестаёт».

— Я — раба Господня, — ответила Мария. — Да будет слово Твоё мне в помощь. Затем ангел оставил её.

В то время Мария собралась и поспешила в город в горной местности Иудеи, где вошла в дом Захарии и поздоровалась с Елизаветой. Когда Елизавета услышала приветствие Марии, младенец в её чреве всколыхнулся, и Елизавета исполнилась Святого Духа.

Очевидно, что автор Евангелия от Иоанна не понял, что противоречит Книге от Луки. Невозможно представить, что Иоанн не знал своего двоюродного брата Иисуса, даже если они жили далеко друг от друга, если только мы не предположим, что Мария в последний раз виделась с Елизаветой в 4 году до н. э. Кроме того, мы должны предположить, что они никогда не встречались во время ежегодного паломничества в Иерусалим. Кроме того, трудно представить, что Иоанн Креститель прыгал в утробе матери от радости, что увидит или вспомнит о ком-то через 30 лет. Это неразрешимая проблема, связанная с евангелиями.

Евангелие от Луки, глава 1, стихи 39-56.

³⁹ Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин, ⁴⁰ и вошла в дом Захарии, и приветствовала Елисавету. ⁴¹ Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святого Духа, ⁴² и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! ⁴³ И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? ⁴⁴ Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. ⁴⁵ И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа.
⁴⁶ И сказала Мария: величит душа Моя Господа, ⁴⁷ и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, ⁴⁸ что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды; ⁴⁹ что сотворил Мне величие Сильный, и свято имя Его; ⁵⁰ и милость Его в роды родов к боящимся Его; ⁵¹ явил силу мышцы Своей; рассеял надменных помышлениями се́рдца их; ⁵² низложил сильных с престолов, и вознес смиренных; ⁵³ алчущих исполнил благ, и богатящихся отпустил ни с чем; ⁵⁴ воспринял Израиля, отрока Своего, воспомянув милость, ⁵⁵ ка́к говорил отцам нашим, к Аврааму и семени его до века.
⁵⁶ Пребыла же Мария с нею около трех месяцев, и возвратилась в дом свой.

(Лк. 1:39-56)