Морские выдры (Каланы)
Эти милые зверьки относятся к семейству куньих и любят сытно покушать
Удивительно, но почки морских выдр довольно большие, они составляют 2,8% от общей массы тела и способны перерабатывать морскую воду!
Эти милые зверьки относятся к семейству куньих и любят сытно покушать
Удивительно, но почки морских выдр довольно большие, они составляют 2,8% от общей массы тела и способны перерабатывать морскую воду!
Австралия... В течение многих десятков лет эта страна считалась недоступной и таинственной. И лишь по мере развития большого морского судоходства о загадочном пятом континенте стали поступать первые достоверные сведения. Но даже и сейчас мы все еще очень мало знаем о ее природе, о ее древнейшем растительном и животном мире.
60 миллионов лет назад, в конце мелового периода мезозойской эры, на Земле появились первые млекопитающие. Тогда на нашей планете было еще царство гигантских пресмыкающихся. На сочных зеленых лугах бродили огромные травоядные динозавры, рогатые трицератопсы. Широко был распространен величайший из всех ящеров-хищников — тиранозавр, длина которого достигала 14,5 метра. По берегам водоемов обитали громадные траходоны, которые питались растениями и мелкими водными беспозвоночными. Их челюсти были уплощены и расширены к концу, покрыты роговым чехлом и очень напоминали огромный утиный клюв. Все эти громадные животные обитали почти на всех континентах.
Однако царству пресмыкающихся наступал конец, и следующая, кайнозойская эра была эрой развития млекопитающих. Появившиеся на Земле первые млекопитающие были еще очень примитивными, в основном, сумчатыми животными.
Кто такие утконосы.
Одним из представителей самых древних, самых примитивных млекопитающих, сохранившихся на Земле до наших дней, является утконос. Поэтому, когда «Витязь» зашел в один из портов Западной Австралии всего на несколько дней, я решила использовать их для знакомства с этим животным.
Каким необыкновенно милым и симпатичным оказался этот зверек! И в то же время какое странное впечатление производил он! По своему размеру, утконоса можно сравнить с нашей домашней кошкой. Он очень небольшой и какой-то «уютный». Самочки несколько меньше самцов, а малыши, которые ведут уже самостоятельный образ жизни, с большим комфортом могут разместиться на вашей ладони, точь-в-точь как маленький котенок. Он подгибает под себя пушистый хвостик, и ему удобно и мягко сидеть на вашей руке. Конечно, я говорю о прирученных утконосах. А приручаются они, как мне рассказывали австралийские ученые, очень быстро.
Шерстка утконосов имеет грубые и жесткие остевые волосы, но их не так уж много, а густая, тонкая и шелковистая подпушь делает утконоса мягким, пушистым и очень приятным на ощупь. Цвет его меха — бархатисто-коричневый, а цвет подпуши — серовато-серебристый. На брюхе мех светлее, чем на боках и на спине.
Но самое большое впечатление оставляет, конечно, его клюв. Когда первый раз смотришь на утконоса, то не понимаешь, с кем имеешь дело. Зверь это или птица?
Округлая и небольшая голова очень похожа на голову утки, только глаза у утконоса меньше, словно маленькие темные бусинки. Тело немного уплощенное и, пожалуй, больше всего похоже на выдру, а вот хвост широкий и плоский, как у бобра.
Клюв у нашего зверька немного короче и шире утиного, причем верхняя его половинка значительно шире и длиннее нижней. Как это ни странно, но клюв кожистый, мягкий и лишь по краям более плотный и упругий. На лоб и горло утконоса «наползает» кожистый «щиток», который защищает мех зверька от загрязнения, когда тот копается в иле или песке на дне рек и озер, отыскивая пищу.
Клюв утконоса — это и нос, и губы других млекопитающих. Он снабжен очень чувствительными нервными окончаниями, которые заменяют утконосам усы большинства млекопитающих. На его конце два небольших круглых отверстия. Это ноздри.
Когда утконос погружается под воду, он закрывает глаза и ушные отверстия, расположенные сразу же позади глаз, специальной кожистой пленкой и перестает слышать и видеть. Под водой зверек ориентируется только благодаря осязанию.
Клюв служит утконосу и своеобразной «цедилкой». Пропуская воду между верхней и нижней половинками клюва, снабженными, как у утки, своеобразными поперечными роговыми пластинами (ребрышками), он отделяет животных от ила и песка, разжевывает и проглатывает их.
Зубы в нашем обычном понимании у утконосов отсутствуют. Они заменены роговыми округлыми и плоскими («блюдцеобразными») пластинками, служащими скорее для раздавливания, чем для разжевывания пищи. Таких зубов у молодого утконоса 6-8, по 3-4 с каждой стороны нижней челюсти. Позже эти зубы выпадают и заменяются другими, в меньшем числе. У старых утконосов бывает всего 4 зуба.
Чтобы при процеживании пищи вода и песок не попали в легкие или желудок, у зверька есть еще одно приспособление — мясистый язык, узкий вначале, расширяющийся и утолщающийся к кончику. Во время процеживания язык втягивается немного внутрь и наглухо «запирает» суженное горловое отверстие (глотку).
У самцов на задних лапах немного выше коленей торчат шпоры. Внешне они очень похожи на шпоры петуха. Они очень остры и подвижны, могут далеко выдвигаться наружу. На острие шпоры есть отверстие, из которого вытекает яд. Для человека яд утконоса не смертелен. У охотников, которые были ранены или поцарапаны шпорами, распухали места ранения (обычно руки), а сами охотники тяжело болели в течение недели. Но для кроликов, собак и других мелких животных яд утконоса является гибельным. Раненые кролики гибли через две минуты.
Ученые Австралии рассказывали мне, что по строению слуховых органов и по ряду других признаков утконосы близки к пресмыкающимся, а с другой стороны, имеют общие черты и с птицами. Ведь размножаются они так же, как птицы: кладут и даже высиживают яйца.
Как же это происходит?
Размножение.
В декабре — январе, то есть в самый разгар австралийского лета, самочка роет себе отдельную «выводковую» нору, куда и близко не подпускает самца. «Выводковая» нора всегда делается очень сложной — со множеством коридоров и тупиков. Обычно нору она выкапывает на крутом склоне берега какого-нибудь водоема — реки, озера или даже пруда. Натаскивает сухих листьев эвкалипта, различную сухую траву и тонкие веточки кустарников.
Гнездо готово! И вот, наконец, наступает день, когда самочка снесла первое яйцо.
Яйца утконосов белого цвета, с мягкой кожистой, но в то же время и довольно плотной оболочкой, похожей на пергаментную бумагу. Размер яйца немного меньше, чем у нашей деревенской ласточки — касатки. Каждая самка утконоса кладет обычно от 1 до 3 яиц, но чаще всего их бывает два.
После того как яйца снесены, самочка начинает их высиживать. Она подгибает под себя широкий хвост, кладет на него яйца и хвостом прижимает их к своему теплому животу.
Так она сидит 12—14 дней в своем темном гнезде в полном одиночестве, ни на минуту не отлучаясь. Всё эти дни она голодает. Самец же прекрасно «знает», что ему не позволено входить в нору и даже близко подходить к ней в это время, иначе он получит серьезную трепку.
Обычно на 14-й день из яиц вылупляются... нет, не птенцы, а маленькие, голые, слепые и неспособные еще двигаться, совершенно беспомощные зверьки. Самка начинает согревать их своим телом и кормить их своим молоком.
Вот какие странные вещи происходят! Снесла самочка яйцо, высидела зверят и начинает кормить их... молоком. Да и кормит она совсем не так, как все млекопитающие. У самки утконоса на животе нет никаких сосков, да и сосать молоко малютки не могут. У них еще силенок не хватает.
Молочные железы образовались у утконосов из потовых, молоко выделяется из них прямо на поверхность кожи через множество микроскопических отверстий. Ученые подсчитали, что в каждой молочной железе их 120! Так как малютки еще неподвижны, самка сама прижимается к ним и чуть-чуть надавливает на малышей молочной железой. Молоко начинает выделяться микроскопическими капельками из всех 120 отверстий. А слепые зверьки слизывают его прямо с меха матери.
Лишь после 4-5 месяцев зверьки становятся самостоятельными. Мама-утконос позволяет им вылезти из норы. Под руководством матери они учатся плавать и добывать себе пищу. Однако проходит еще месяц, пока мать бросит их окончательно, и малыши научатся вести самостоятельный образ жизни.
Теперь самка покидает свою отдельную квартиру и возвращается в нору к самцу. Эта нора делается значительно проще, чем выводковая, и роют ее оба животных, и самец, и самка.
В норе всегда сухо и тепло, так как она располагается выше уровня воды. Только во время большого весеннего паводка иногда вход в нору закрывается водой.
Вход относительно широкий, а затем суживается. Этот узкий отрезок коридора делается точно по размеру тела хозяев. Они с большим трудом протискиваются сквозь узкое место.
Для чего же утконосы так себя стесняют? Разве нельзя было сделать более свободный вход? И почему такое узкое место делается совсем недалеко от входа в нору? Долго старались разгадать эту загадку. И вот что оказалось...
Когда утконос выходит из воды и направляется к себе в норку отдыхать, его мех после двухчасового купания и ныряния совершенно мокрый. Вся шкурка, как губка, напитана водой. Вот зверек и придумал для себя приспособление: выжимать воду из своей шкурки. «Хозяин» так сузил коридор после входа в свою норку, что когда он с трудом протиснется сквозь узкое место, вся вода из шкурки выжимается, и утконос входит в свой дом почти совершенно сухой. Утконосы чистоплотные зверьки и тщательно ухаживают за своей шкуркой, расчесывают ее коготками, вылизывают языком, сушат.
Когда утконосы прибыли в Нью-Йоркский зоопарк, то там пришлось организовать специальную ферму по разведению... дождевых червей, чтобы у этих прожорливых зверьков был постоянный запас свежей и живой пищи.
Лапы утконоса очень короткие. Между пальцами, особенно на передних ногах, имеется широкая и толстая кожистая перепонка. Когда утконос плавает, перепонка полностью закрывает пальцы и даже когти. Но когда зверь выбирается на берег или когда он роет нору, перепонка отгибается назад и не мешает ему ходить и рыть землю.
У самцов утконосов есть шпоры, очень похожие на шпоры петуха.
Как и чем питаются утконосы?
Живут эти зверьки в больших и маленьких реках и озерах, ручьях и прудах и даже в горных быстрых речках на большой высоте. И всюду питаются они водными беспозвоночными и другими животными: личинками стрекоз, водяных жуков, разными насекомыми, червяками, а иногда могут поймать даже маленькую рыбку. Но, пожалуй, самая любимая пища утконосов — это раки и другие мелкие пресноводные ракообразные, в том числе и небольшие креветки.
Утконосы ночные, или, вернее, сумеречные, животные. В это время они и питаются. Днем утконосы спят в норе.
В течение суток взрослый утконос съедает около 800 граммов живой пищи, что равно почти весу тела зверька.
Отъедаются утконосы на зиму, когда они впадают в зимний сон, а самки и для высиживания яиц должны накапливать питательные вещества в виде подкожного жира. И они действительно накапливают жир... в хвосте. Их плоский толстый хвост — своего рода кладовая, в которую зверек запасает пищу «на черный день». Если же запас истощается или полностью расходуется, зверек погибает.
Когда утконосы сидят на берегу водоема или прячутся в норе, они прекрасно слышат, а если светло, то и видят. Зрение и слух у них великолепные. Спасаясь от врагов, зверьки скрываются в норе, а если до норы далеко, ныряют под воду. Под водой они затаиваются и могут просидеть, не вылезая, почти целый час.
Говорят, что утконосы очень нервные животные. Всякая перемена привычной обстановки влияет на них пагубно. При столкновении с незнакомыми предметами и явлениями они впадают в панику, начинают метаться, сильно волнуются, «переживают» и через три-четыре часа погибают. Это очень нежные и очень впечатлительные зверьки.
В настоящее время утконосы почти истреблены и в диком состоянии встречаются лишь в Тасмании и немногих районах Австралии. Охота на утконосов в Австралии давно запрещена, и зверек, пользующийся огромной любовью всех австралийцев, находится под охраной государства.
Враги утконоса.
Но у этих милых зверьков есть враги, кроме человека. Это дикие собаки динго, огромные ящерицы — вараны и крупные питоны, которые охотятся на совершенно безвредных зверьков. Но самым главным их врагом, как это ни странно, является безобидный грызун, будто бы даже и неспособный принести утконосам какой-либо вред. Это дикий кролик, когда-то завезенный в Австралию и размножившийся здесь с огромной быстротой в чудовищном количестве. Именно он прежде всего виноват в исчезновении утконосов. Кролики, так же, как и утконосы, живут в норах, которые роют преимущественно на склонах холмов и по берегам рек и озер. Поселяются они здесь огромнейшими колониями и нацело вытесняют утконосов из их исконных мест. Утконосы не могут жить в близком соседстве с кроликами — это чересчур беспокойные животные. И потом их всегда бывает очень много в одном месте. Утконосы же привыкли к тишине, покою, уединению... Они любят в сумерках тихо посидеть на берегу озера, отдохнуть, полюбоваться природой, побродить по берегу, посушить и почистить свою шкурку. Кролики же слишком подвижны. Уж очень шумный это народ! И утконосы не могли с ними мириться. Они покидали свои насиженные места и уходили искать новые водоемы и во время далеких путешествий часто погибали без воды и пищи.
Мне так хотелось увезти из Австралии не только фотографии утконосов, но и их самих, живых, теплых, мягких, милых и ласковых. Но «Витязь» должен был вернуться на Родину только через три месяца, и, конечно, на такой большой срок немыслимо было запастись пищей даже для одного утконоса.
Уезжая из Австралии, я с большой грустью простилась с этими чудесными зверьками, которых успела полюбить за несколько дней близкого знакомства.
Здарова! Бык у меня погоняло!
— А?
— Зубами в бочину, на!
Примерно так на невербальном уровне происходят диалоги между обитателями мелководий и самой пацанской акулой во всем океане. Акула-бык ни перед кем не извиняется, но возможности плодит каждый день, ведь вся жизнь этой рыбины состоит из нападок на окружающих!
Слышь, мясо есть? А если найду?
Главный подводный гопник, как и его собратья из тёмных переулков, в выборе дислокации непритязателен. Акул-быков можно найти в прибрежных водах всех континентов, кроме Антарктиды. И даже внутри этих самых континентов: рыбы заплывают в реки на сотни километров вверх по течению без последствий. Главное, чтобы водичка была тёплая, а широты — тропические. Но всё же моря — главное обиталище акулы. Здесь, на рифах, пляжах и среди скал столько возможностей побычить!
Как же я хорош, как остры мои зубищи!
Акулу-быка маленькой язык назвать не повернется — 100-150 кг живого веса и 2-3 метра в длину. Добавьте сюда несколько рядов зубов, отвратительный непредсказуемый характер, и вуаля! Один из опаснейших обитателей океана готов! Такому не нужно собираться в ОПГ — мощи и ярости акулы вполне достаточно, чтобы терроризировать округу в одиночку.
А может не надо на всех так бросаться? Да не, бред какой-то...
Но ненависть ко всему живому надо регулярно подпитывать. Поэтому под раздачу на мелководьях попадают все: рыбы, другие акулы, птицы, черепахи и все те, кто решил искупаться не в то время, не в том месте. Подойти из-за угла в океане может быть сложно, поэтому атаковать акула предпочитает под прикрытием мутной воды и поднятого ила. Тактика не отличается сложностью: укусила, отплыла, укусила опять. И так до тех пор, пока обед не перестанет сопротивляться.
Слышь, эти дайверы мои чушпаны. И платят они только мне!
Человеки не исключение. Акула-бык состоит в триаде с большой белой и тигровой акулами по числу нападений на людей. Всему виной тяга к мелководьям и паршивый характер. Серия таких случаев в 1916 году в итоге стала вдохновением для романа «Челюсти».
Конечно, такое поведение не осталось без внимания. Акул вблизи пляжей принялись активно вылавливать, чтобы не допустить несчастных случаев. А в восточных странах животину издревле пускали на суп. Популяция снизилась, акул-гопников занесли в список уязвимых видов, но с охраной туристов как-то не складывается. Нападения на людей всё продолжаются и продолжаются.
— Я здесь, за это море стою! Пацаны мне всё, и я всё пацанам! Кто меня знает, тот в курсе!
Быковатых рыбин, правда, не сильно всё это тревожит, они продолжают плодить новые поколения беспредельщиков. Как проходят ухаживания у акул, ученые знают плохо, но ясно одно: романтика у животин всё такая же пацанская. Всё потому, что после рандеву у самок остаются царапины и следы. От серьёзных ран спасает только крепкая шкура.
И всё-таки дворовым хулиганам просто не хватает любви...
Беременность длится долго — 12 месяцев. За такой срок акулята успевают вылупиться внутри родительницы и выходят на свет уже готовые наводить кипиш. Несмотря на высокий шанс того, что родится только один очень сытый акулёнок, среди акул-быков бывают матери-героини, выносившие и родившие до 13 детей.
Так или иначе почти сразу после рождения юные рыбы оказываются в мире, где они — акулы с улицы, а кругом — враги, готовые обойтись с молодым поколением также, как и их родители со всем остальным океаном.
Только представьте: вы — высшее существо планеты. Есть лишь пара видов хищников, которые могут противостоять вам, но делить с ними особо нечего. Вы невероятно сильны, умны и организованы. Вся планета ваша. Так что вам остаётся делать? Беситься с жиру и воевать с людьми за господство!
Жди, двуногий. Ща краба доем и займусь тобой.
Этой весной на новостных сайтах стали появляться сюжеты о банде косаток, затопивших яхту у берегов Испании. Они разобрались с судном крайне грамотно: молодые косатки терзали руль корабля, лишая людей управления, пока взрослая особь таранила борт вплоть до его пробития. А через пару месяцев в сети всплыло видео, на которой морякам вообще пришлось отстреливаться от морских животных.
Кадр с той самой атакованной яхты. К счастью для владельца, она тонула достаточно долго, и береговая охрана успела его эвакуировать.
Два этих факта сообщила мне наш редактор. А ещё она дала строгий наказ разобраться: уж не объявили ли косатки войну человечеству? На первый взгляд — объявили, и ещё какую! С 2020 года косатки совершили более 500 атак на катера, лодки и даже небольшие корабли. В большинстве случаев зверей удавалось отпугнуть, или они уходили сами. Но, по крайней мере 3 плавсредства теперь покоятся на дне океана. Хорошо, что обошлось без смертей. Пока что.
Карта нападений косаток за первую половину 2023 года. Обратите внимание на количество отметок!
А самое обидное, мы до сих пор не знаем, чем обусловлена такая агрессивная реакция. Похоже, своими действиями косатки навалили цетологам (исследователям китообразных) работы на годы вперёд. Впрочем, у них уже есть две гипотезы, которые в будущем будут проработаны подробней.
А она случайно не к нападению готовится?
Наиболее популярная гипотеза гласит, что косатки просто бесятся с жиру. Благодаря своему интеллекту и огромной физической силе они превратились в адаптивных и очень эффективных хищников. Косатки разработали множество охотничьих приёмов, которые позволяют питаться кем угодно: от рыбы до дельфинов и детёнышей китов. Вокруг них полно еды, на которую не нужно тратить много времени и сил. Вот на первый план и вышло игровое поведение.
«Стасян, спускайся в воду, мы тебя не тронем!» — прямо сейчас косатки пользуются своим незаурядным интеллектом, чтобы раздобыть себе пищи.
Подобно нам, косатки получают массу удовольствия от разбора вещей на составные запчасти. Подобно нам, они умеют учиться друг у друга. Поэтому мода на акты вандализма по отношению к кораблям быстро распространилась среди испанских морских животных. Тем более, что хулиганы так и не получили по шапке. Мало кто таскает с собой оружие, способное навредить монстру весом до 8 тонн.
Как вы понимаете, хлопками и палками такую махину не отпугнуть.
Но есть и другая, более неприятная гипотеза. Согласно ей, косатки действительно находятся с нами в контрах. В 2019 году самка косатки Ламари получила травму от людских рук. Случайно, но легче ей от этого не стало. И всё бы хорошо, но дама это уважаемая. Её потомки обитают в трёх крупнейших стаях, представители которых и уличены в разбойных нападениях.
Семейное дерево бабушки Ламари.
Для косаток семейные связи очень важны. Они помнят своих родственников в течение всей жизни, даже если судьба развела их по разным стаям. Поэтому мы можем предположить, что дети и внуки Ламари могли увидеть её негатив по отношению к лодкам и прониклись теми же эмоциями. Но доказать этот вариант крайне сложно. Ведь для этого нам, по сути, нужно определить наличие злого умысла внутри ума, разительно отличающегося от нашего.
Морские леопарды — противоречивые животные. Это эгоистичные отцы и замечательные матери. Опаснейшие хищники и безобидные фильтраторы. Милые друзья и агрессивные звери, на клыках которых есть и человеческая кровь.
Такой пастью, да тортик откусить!
Морской леопард — это не самое крупное животное Антарктиды, однако он входит в тройку лидеров. Лишь косатки в состоянии гонять хищника длиной до 3,5 метров и весом до 600 кило. Вся остальная живность Южного океана: тюлени, пингвины, рыбы, кальмары и мелкие беспозвоночные — дрожат в страхе перед его милым взглядом и доброй улыбкой.
Это кто тут хороший мальчик?
Морской леопард — главный хищник Антарктики. На Южном полюсе прокормиться сложно, поэтому тюлень может съесть вообще всё. Против крупной добычи он использует 2,5 сантиметровые клыки и острые резцы, которыми можно пробить даже самую толстую шкуру и любой слой подкожного жира. Но и планктона такой мега-хищник не гнушается! Он фильтрует океаническую мелочь при помощи коренных зубов. Их форма такова, что через них можно «просеивать» воду, оставляя пойманный криль внутри пасти.
Челюсти леопарда без мышц, слизистой и прочей мишуры.
Но эти приспособления были бы полностью бесполезны без живого и острого ума, способного реализовать данные эволюцией преимущества. Каждый морской леопард выбирает жертву по себе, исходя из десятков факторов: от разнообразия добычи до состояния здоровья. Так, например, у берегов Антарктиды плотность криля всегда выше, поэтому местные тюлени предпочитают спокойно фильтровать водичку, не учиняя кровавых расправ.
В этом месте пока достаточно пищи. Но ты, фотограф, никуда не уплывай! Вдруг криля не станет...
А вот особи, обитающие на дрейфующих льдах, где вода не так богата мелкими рачками, активно охотятся на позвоночных: рыбу, пингвинов и даже молодых тюленей других видов. Наш герой — единственный тюлень, способный питаться себе подобными.
А вот на суше морские леопарды уже не так круты, как в море. Поэтому им приходится делить берег с другими ластоногими.
Жаждущие мяса хищники патрулируют границу льдов и ждут возможности напасть из засады — айсберга или крупной ледышки. Ошарашенная добыча будет схвачена, а затем унесена на глубину, где уже не сможет выбраться и задохнется. В каком-то смысле это даже милосердно, ведь у морских леопардов есть один заметный недостаток.
Стой! Мы ещё не договорили.
Они не умеют разделывать добычу. Поедание пищи для этих хищников — труд не менее долгий и сложный, чем выслеживание будущего обеда. Иногда леопарды банально устают защищать жертву от других животных. Они могут настолько отчаяться, что готовы поделиться своими вкусностями с другими леопардами.
Ууу, Саня, да тут половину челюсти менять надо!
А вот взаимоотношения людей и леопардов — штука неоднозначная. Каждый зверь привык решать проблемы по-своему, и реакция этих животных слабо предсказуема. Многие из леопардов харизматичны, игривы и дружелюбны настолько, что предлагают дайверам разделить с ними свежепойманную рыбку или пингвина. В то же время нередки случаи агрессии зверей по отношению к людям. В 2003 году даже произошло убийство: биолог Кирсти Браун была захвачена леопардом и унесена на глубину. Хищник держал её под водой на протяжении 6 минут, пока она не погибла.
Это тебе, человече, а то совсем кожа да кости одни.
По независимому поведению животных легко догадаться, что они убеждённые индивидуалисты. Вне брачного сезона они не общаются друг с другом ни на охоте, ни во время отдыха. Зато их поведение радикально меняется во время южного лета. Самцы разбивают берега на отдельные территории и принимаются громко вопить друг на друга. Иногда от этого появляются дети. У большинства из них гены самого крупного и крикливого самца этого района.
Два морских леопарда (один из них киборг на радиоуправлении) сражаются за место на суше.
После спаривания самец улепётывает по своим делам, а будущая мама выкапывает ямку во льду — своеобразное гнездо. Там леопардёныш будет тюленить, пока не закончится молочное вскармливание — примерно месяц. Ну а после ему придётся нырнуть в жестокую реальность и холодные антарктические воды, чтобы начать жизнь главного хищника Южного океана.
80% загрязнения океана — это пластик. Он оказывает негативное влияние на все уровни жизни, от одноклеточных до нас с вами, любителей покушать морскую рыбку. Но даже в таком большом «плохо» нашлось место для «хорошо». Видовое разнообразие центральных областей Мирового Океана растёт. Более того, там зарождается новая экосистема. И всё благодаря мусору!
Для мелких рыб это идеальное убежище от хищников. В итоге рыбы массово заселяют подобные свалки и активно размножаются.
Ежегодно в океаны попадает примерно 9 миллионов тонн мусора. При таких объёмах отходов в дело вступают законы больших чисел. Они говорят, что рано или поздно на каком-нибудь пластиковом стаканчике уплывёт крабик-путешественник, а за пустую канистру зацепится малюсенькая колония морских уточек. И всё это добро, живое и неживое, унесёт в глубины океана, в кольцевые течения, из которых почти невозможно выбраться.
Уютное жилище с видом на океан!
А странникам так хочется жить! Причём не худо-бедно выживать, но плодиться и заселять новые территории. И у некоторых даже получается! Так, например, в 2020 году на Гавайях обнаружили лодку, унесённую японским цунами в 2011 году. И на ней вполне неплохо себя чувствовали беспозвоночные организмы из японских морей. Придонные животные не только пережили 9 лет странствия и тысячи километров пути, они ещё и умудрились размножиться!
Та самая лодочка-странница и её пассажиры.
Подобные случаи происходили и раньше. Упавшие в океан деревья становились неожиданным транспортом для животных и растений, которых уносило подальше от родных берегов. Но теперь этот феномен поставлен на поток, поэтому количество и видовое разнообразие видов-путешественников постоянно растёт. Хорошо это или плохо, затрудняемся сказать не только мы, но и именитые исследователи Мирового океана.
Морской конёк закупился пресной водой в пакетах.
На данный момент на морском мусоре обитает настолько много животных и растений, что некоторые учёные стали поговаривать о формировании новой устойчивой экосистемы. Но не все согласны с ними. Мусорные пятна — это не эпические континенты из пластика посреди океана. Подавляющее большинство мусора разрушается на микрочастицы всего за 5-10 лет. А это значит, что виды не имеют стабильной среды обитания и могут погибнуть в любой момент.
Карта всех крупных мусорных пятен планеты.
И тут встает довольно провокационный вопрос. Да-да, тот самый, который указан в заголовке: приносит ли мусор пользу океану? Да, приносит. Но вреда он приносит намного больше. Частицы микропластика сильно вредят планктону. Не обременённые интеллектом создания набивают свои желудки несъедобным мусором, который сильно мешает набирать им биомассу. А ведь планктон – основа всех морских экосистем. Если его становится меньше, от этого страдают все без исключения.
Был обычный поздний вечер. Мы с женой уютно разлеглись на диване, я расслабился и позволил себе наслаждаться отдыхом. И совершил ошибку. Жена грамотно воспользовалась моментом и внезапно спросила: «если бы ты был крабом, то каким?». Я был сбит с толку, не смог собрать мысли в кучу, поэтому промямлил что-то невнятное, о чём жалею по сей день. А ведь я так хотел бы быть японским крабом-пауком!
Когда вы с другом из немного разных слоёв общества.
«Почему?» — спросите меня вы. Причин тут несколько, но самая главная — он эпически здоровенный! Взрослый краб-паук имеет размах лап от 1,5 до 3,8 метров — это крупнейшее членистоногое планеты. То есть один краб может обнять своими клешнями сразу толпу людей!
Подходите ближе, я вас всех переобнимаю!
Но ластиться с членистоногим мало кто хочет. Гораздо чаще его хотят съесть. Оно и понятно: в крабе-пауке 19 кило деликатесного мясца. Но добраться до него почти нереально: чтобы поддерживать такую массу, ракообразное отрастило крайне прочный экзоскелет, который не в силах разбить большинство водных хищников. Лишь осьминоги, дельфины и крупные рыбы способны навредить нашему герою. Но в ответ они рискуют нарваться на крайне болезненные удары клешнёй крабопаука.
Человек, не надо меня на крабовые палочки пускать, остановись, подумай!
Сам же краб в еде не привередлив: он питается любой падалью, а в её отсутствие разрывает на кусочки моллюсков и пожирает водоросли. Нет и моллюсков? Не беда, членистоногое живёт на внутренних запасах неделями!
Вот у кого реально ноги от ушей.
Студент биолог тоже способен не есть и не пить днями перед сессией, но его продолжительность жизни будет несчастна и коротка. А вот крабу-пауку такие экстремальные условия ни по чём: членистоногий монстр способен жить веками! В буквальном смысле: продолжительность жизни подводного гиганта до 100 лет.
Братан, ты где на морском дне растишку взял?
Правда есть один нюанс: я надеюсь, что стану сразу взрослым крабом, потому что смертность у личинок просто ужасающая. Ещё до рождения молодняка крабы-пауки подвергают себя повышенной опасности. Они собираются на тёплом мелководье, глубина которого не достигает и 50 метров. При том что их стандартная среда обитания — глубина до 600 метров. И если самцы после свидания тут же уходят в кромешную темноту глубоководья, то самкам такого счастья не видать. Следующие 10 дней они вынуждены безвылазно сидеть в опасной зоне, ведь к брюшку каждой прикреплено до 1,5 миллиона икринок.
Тебе захотелось проползти под ними.
Дело в том, что взрослые крабы прекрасно чувствуют себя при температуре воды в 10-13 °С. А вот яйцам подавай климат погорячее, тёплая вода увеличивает шансы на успешное вылупление. И всё равно десятки, если не сотни тысяч икринок никогда не проклюнутся. Но те малыши, что покинут яйца, успеют не раз позавидовать своим неродившимся братьям и сёстрам. Ближайшие 50-70 дней они проведут в качестве планктонных личинок, которых едят все, кому не лень. Позже жизнь тоже легче не станет: перед каждой линькой крабёныши будут терять от 30% до 70% популяции.
Я родился! Самое сложное позади! Верно? Верно?..
Лишь через 10-12 лет из твари дрожащей краб-паук превратится в бронебойную машину. Из кладки численностью более миллиона икринок взрослыми становятся лишь десяток-другой особей. Зато у уцелевших есть приличные шансы дожить до глубокой старости без каких-либо проблем!
Однако от людей не спасёт ничего.
Помните, как в детстве мама выгоняла вас из воды со словами «вылезай, а то сопли заработаешь»? Так вот, права была мама! Самцов хохлачей из воды не выгоняют, вот они почти всю жизнь с соплёй под носом и ходят! Оно и неудивительно — хохлачи живут в северной части Атлантики. Вода там всегда будоражуще прохладная. Но ластоногие не унывают, они сделали повисшую из носа перепонку своей фишкой!
Мам, да там честно не холодно было!
Они используют её во время брачного сезона. Мембрана хохлача очень весело надувается в шар — чем больше, тем лучше. Дамы любуются, самцы страшатся. Если же по какой-то причине представление с надуванием не возымело эффекта, у хохлача в ласте припасён ещё один фокус. Висюлька ещё и музыкальная — при встряхивании она издаёт различные звуки, что позволяет и сохранить дипломатический тон в переговорах с соперником, и привлечь внимание красотки.
Ничего себе, Лёха, вот это у тебя дыхалка! Носом шары надувать...
Когда отпугнуть наглеца пантомимой не выходит, в дело вступают острые зубы. Бьются хохлачи ожесточённо, иногда насмерть. Как правило, драки возникают при борьбе двух равных самцов за внимание ластоногой красавицы. В начале сезона размножения хохлачки находят себе персональную льдину поудобнее и ждут, когда к ним приплывёт их сопливый принц на синей волне. Самец остаётся с избранницей и защищает от назойливых поклонников до тех пор, пока детишки не начнут выходить на самостоятельную охоту.
Ща чихну!
Повзрослеть хохлачата стремятся очень быстро — настолько, что первая линька у них происходит ещё в утробе матери. А период вскармливания занимает всего 15-18 дней. Такой стремительный рост возможен благодаря особому молоку тюлених — оно у них очень жирное, поэтому щенки (не ругательство) быстро набирают массу. Мотать сопли на кулак некогда: жировые запасы — залог тепла в суровых краях Севера.
— Мам, а когда я вырасту, у меня будет здоровенная сопля, как у папы? — Нет, Наташа, у тебя будут красивые глаза, как у меня.
Но для того, чтобы достичь полноценных взрослых 300 килограмм веса самцам придётся попотеть, охотясь на рыбу, кальмаров, осьминогов и ракообразных. За ними тюлени ныряют на глубину до километра! Самкам немного проще, их максимальный вес — всего 150 кг. Половозрелыми самцы считаются к 4 годам — именно тогда они зарабатывают перепонку под ноздрёй. Но помериться козявками из носа с другими самцами они осмелятся только спустя два года. До того момента главная забота животинки — здоровое питание и хорошая подводная охота.
Серёга, я поняла, что ты меня любишь, хватит дуть! Ты же сейчас лопнешь!
Для того чтобы проводить больше времени в воде, хохлачи обзавелись ещё одним мешком! Ведь одного мало! На этот раз во лбу. Этот вырост также есть только у самцов. Надув его, тюлень обеспечивает себе дополнительный запас кислорода для долгих погружений. Кроме того, этот мешок тюлени используют как дополнительный резонатор. Он позволяет усиливать звук под водой и предупреждать об опасности.
Когда пришёл с прогулки весь грязный, в ссадинах и синяках, но ни о чём не жалеешь.
А это довольно полезный навык, ведь есть и те, кто считает хохлачей довольно вкусными. Например, полярные акулы, медведи, косатки, гренландцы... Хотя о последних ластоногие могут не переживать: охота на хохлачей сильно ограничена из-за малой численности популяции.