Пока я не сказал, о ком идёт речь, кого из животных вы бы назвали самым бесстрашным, смелым и неуязвимым? Льва? Тигра? Слона? Может быть бизона? Крокодила? Медведя? Или кобру? На самом деле, если бы среди животных проводили конкурс на бесстрашие, победителем без сомнения стал бы медоед.

Этот небольшой, но невероятно отважный зверек из семейства куньих, обитающий в Африке, на Ближнем Востоке и в некоторых регионах Азии, давно заслужил репутацию «существа, которое не знает страха». Его даже прозвали «маленьким разрушителем» за способность бросать вызов самым грозным противникам.

Медоед ещё известен как ратель или лысый барсук и обладает совсем небольшим размером: длина до 60-100 см, а вес, как у небольшой домашней собаки — 7-16 кг). Его окрас контрастный: черный низ и светлая «накидка» на спине. Но своё название, под которым он известен большего всего, медоед получил из-за своей любви к мёду, хотя в приницпе он питается не только им, а всеяден. Просто уж больно он его любит. Но об этом позже.

Главная же фишка зверька в его толстой, толщиной до 6 мм, очень прочной и удивительно эластичной коже. Именно она на пару с гибкостью делают его практически неуязвимым. Прокусить толстую кожу и повредить жизненно важные органы не могут даже крупные хищники. А если враг схватит его, медоед выворачивается и атакует. Когти у него длиной до 5 сантиметров, а острые зубы с мощным челюстях способны разгрызть даже черепаший череп.

Медоед не отступает ни перед буйволами, ни перед леопардами и гиенами. Известны случаи, когда он обращал в бегство целый прайд львов, яростно кусая и царапая их за морды.

Ещё этот суперзверёк не боится ядовитых змей. Его организм нейтрализует яд кобр и других змей, которые часто становятся его добычей. Даже укус смертоносной гадюки лишь ненадолго выводит его из строя. Он может пролежать несколько часов, как в коме, а потом просто подняться и пойти по своим барсучьим делам дальше. Учёные пока точно не знают, в чём именно секрет такого безразличия к ядам, но, возможно, дело опять-таки в толстой коже, которая не пропускает яд в организм.

При это медоед удивительно сообразителен, он умеет открывать замки, переворачивать камни и использовать предметы как инструменты. В Южной Африке зафиксирован случай, когда он подложил ветки под камеру наблюдения, чтобы забраться на дерево.

Как я уже сказал, медоед всеяден. Основу его меню составляют личинки, грызуны, птичьи яйца и фрукты. Но настоящий подвиг — охота на ядовитых змей и молодых крокодилов. Кстати, своё любимое лакомство — мёд — он находит, сотрудничая с птицей-медоуказчиком. Птица приводит его к ульям, он их разоряет, поедает мёд и личинок пчёл, невзирая на сотни укусов, а затем остатками воска лакомится птичка.

Охотится и ведёт активную жизнь медоед в основном в темноте, что снижает риск встречи с хищниками. Ещё он способен рыть норы со скоростью 1,5 метра в минуту, чтобы спрятаться или добраться до добычи. А его секретная способной, которой он пользуется при угрозе, — пронзительные крики и выпускание зловонного секрета подобно скунсу. Это сбивает врага с толку, а медоед тем временем не убегает, а атакует первым, пока соперник обескуражен.

В экосистеме медоед играет важную роль, контролируя популяции грызунов и змей, а его норы становятся убежищем для других животных. Несмотря на статус вида, вызывающего наименьшие опасения, он страдает от разрушения среды обитания и конфликтов с людьми.

Вообще же медоед — живое воплощение девиза «Не размером, а отвагой». Его бесстрашие, подкрепленное уникальными адаптациями, вдохновляет ученых и любителей природы. Как сказал один натуралист: «Если медоед решил сражаться, он будет драться до конца — даже если противник в 10 раз больше». Это напоминание всем нам, что выживает не обязательно самый сильный и большой, но самый упорный.

Источник.

В дни, когда звери трепетали перед могучими львами и называли их владыками всея саванны, вышел из тени тот, кто не склоняется ни перед кем. Его не породила злоба, но гнев стал ему пищей. Ни укус кобры, ни клык леопарда не сразили его, ибо кожа его — самая крепкая броня, дух его — закалённая сталь, а сердце — барабан войны. Так явился новый Владыка. Он стал истинным царём зверей — не по званию, но по праву. И поклонились ему даже самые гордые.

Медоед мал ростом, но облик его не знает слабости. Тело его — плотное и низкое, будто вырезано из чёрного гранита. Спина — цвета пепла, словно вся пыль бесчисленных битв осела на его шкуре. Лапы — когтистые молоты, созданные крушить и подчинять. Глаза — не блеск хищника, но холод наблюдателя: всё видит и многое ведает.

От пустынь Намибии до индийских джунглей его боятся и восхищаются им. Медоед ступает по земле, как воинственный царь, собирающий свою дань. Он берёт всё, что пожелает: ящерицы, зайцы, гадюки, мёд, чужая добыча — всё становится его трапезой. Даже большие коты уступают ему свой завтрак, пока вместо него Владыка не спросил их жизни.

Пусть на Медоеда обрушится шквал пчелиных жал, дождь из игл дикобраза, копыта буйвола, когти леопарда или клыки льва. Госпожа эволюция создала в лице Медоеда идеального воина-берсерка, даровав ему две способности.

Первая — нечувствительность к боли. Удары, порезы и раны не способны сломить бушующую волю к победе. Медоед был выкован вечным пламенем, чтобы атаковать и держать удар от зверя в 10 раз крупнее него. Молодые хищники, что впервые встречают на своём пути Владыку, порой видят в нём лёгкую добычу и вступают в бой. Но почти никогда им не выйти победителем.

Тело Медоеда слышит боль, но не слушает: её глас гасят толстая кожа и жировая прослойка под ней. Шкура зверя — и доспех, и оружие одновременно: невероятно прочная, но исключительно эластичная. Толщиной в палец, до 6 миллиметров, она в четыре раза прочнее человеческой кожи и в несколько раз подвижнее.

Глупец, схвативший Медоеда, пожалеет о своём поступке, ведь возмездие будет стократ сильнее. Владыка изворачивается внутри собственной кожи и обрушивает гнев на врага. Он вцепляется обидчику в морду, глаза, нос — куда угодно. Гибкий позвоночник, стальные мышцы и челюсти-капканы не знают пощады. Укус настолько силён, что зверь раскалывает черепаший панцирь с такой же лёгкостью, как куриное яйцо.

Второй дар эволюции — невосприимчивость к яду. Кобры и мамбы — самые смертоносные змеи Африки — для Медоеда лишь трапеза. Четверть всего рациона Владыки состоит из змеятины. А все благодаря одной маленькой мутации в ДНК, что превращает яд в воду.

Токсин большинства ползучих гадов нацелен на никотиновые ацетилхолиновые рецепторы. Эти рецепторы находятся в нервной системе и мышцах. Именно они передают сигналы о том, что телу нужно двигаться, легким — дышать, а сердцу — биться. Но змеиные токсины блокируют их работу, из-за чего наступает паралич дыхания, остановка кровообращения, поражение нервной системы и смерть.

Так вот, на Медоеда отрава не действует. Его ацетилхолиновые рецепторы отталкивают молекулы яда с помощью аминокислоты аргинина. От смертоносного укуса чёрной мамбы владыку лишь потянет на сон. Но ненадолго: как только Медоед очнется, он восстанет и добьет врага.

Не всегда Медоед берёт своё грубой силой: он славится хитростью и умом. Так, Владыка заключил союз с маленькой птичкой медоуказчиком. Она показывает, где обнаружила улей, Владыка разоряет его и делит с пернатым добычу. Медоед забирает мед, а медоуказчик — соты и личинок.

Даже человеческая хитрость не способна сломить дух и волю Владыки. Удержать зверя в неволе — то ещё испытание. Из любого заточения Медоед будет искать выход острыми когтями и не менее острым умом. Самый известный Медоед-беглец — Стоффл. Из центра реабилитации диких животных в ЮАР он сбегал несколько десятков раз!

Слава бесстрашного воина идёт далеко впереди самого бойца. Так что некоторые животные не просто преклоняются перед ним — они мимикрируют. Детёныши гепардов очень интересно раскрашены: тёмные бока и белая шерсть на спине издалека очень похожи на Медоеда. Благодаря этому котят обходят стороной львы и гиены, никому не хочется просто так нарваться на гнев Владыки.

Медоед не собирает свиту, но спутницу выбирает сам. Его брачные ритуалы далеки от нежности: борьба — вот единственная прелюдия. Но в глазах Владыки это не жестокость, а проверка. Лишь та, что выдержит натиск его либидо, достойна делить с ним логово. Выбрав свою даму лапы и сердца, он уединяется с ней в норе под землёй на несколько часов — а порой и дней. Всё это время — бесконечная схватка, борьба и спаривание, в котором сплетаются сила, инстинкт и первобытная страсть.

Через 2 месяца от пламенного союза рождается один, реже два детёныша. Сама природа не решается даровать миру больше Медоедов. В глубокой норе под землёй самка учит наследников жить без страха. Долгие месяцы юный Владыка не покинет мать. Он будет оттачивать умения, копить силы и жадно впитывать новые знания. Лишь через год он будет готов покинуть родительницу, чтобы найти свой путь. Путь того, кто не склоняется ни перед кем и никогда не отступает.

Источник.