Вот уже несколько веков подряд в топе самых смертоносных животных Африки лидирует крохотное создание весом меньше грамма. Не грозный лев, бегемот или нильский крокодил с челюстями-капканами, нет — малюсенькая мушка! И у неё есть кое-что поинтереснее зубов и когтей — трипаносомы. Эта зараза буквально взламывает мозг жертвы и приводит к неминуемой и очень болезненной гибели. Из-за неё умирали вожди, пустели деревни и ломались судьбы целых народов. Люди настолько отчаялись с ней бороться, что начали применять радиацию!

Муха цеце — это не конкретно одно насекомое, а название целого рода мух, в котором насчитывают около 30 видов. Из них примерно 20 являются особо опасными для человека и домашнего скота. Целая крылатая армия! Отличить опасный вид от относительно безвредной мухи может только специалист, да и то — под микроскопом. Отличить же цеце от обычных надоедливых жужжалок проще, присмотритесь: крылышки у них складываются одно на другое, а хоботок, как у буратино, торчит вперед.

Но когда речь идёт про особо опасное насекомое, логичнее будет не разбираться, кто есть кто, а считать каждую муху в «заражённой зоне» потенциально опасной. Потому что пока вы определитесь с названием вида, вас уже покусают — а без своевременной диагностики и агрессивного лечения жить останется недолго.

Но где же эта самая зона? На данный момент цеце кошмарит тропическую Африку, а это практически всё, что к югу от Сахары. Муху можно встретить в 36 африканских странах. Нападение цеце вы можете даже не заметить! Паразитка не кружит назойливо над головой, а просто садится и тихонечко начинает пить кровь. И это — самое страшное.

Мухи цеце частенько оказываются переносчиками трипаносом. Это не «что», а «кто» — крошечные простейшие паразиты, которые вместе со слюной мухи попадают в ранку, а потом и в кровоток жертвы-хозяина. То есть да, саму болезнь вызывают не конкретно мухи, они — просто переносчики. Но без мух ничего бы такого не было.

После укуса происходит невидимая, но очень интенсивная битва между иммунной системой хозяина и трипаносомами, что по-научному называется трипаносомоз, а по-простому — сонная болезнь. Вначале паразиты просто плавают в крови и лимфе, кушают растворённые в них питательные вещества и быстро размножаются. Чтобы иммунитет их не обнаружил, трипаносомы с каждым делением немного меняют состав своей белковой оболочки. Вот и получается: защитные клетки организма только-только научились вычислять паразитов, как те снова поменяли маски.

Таким образом трипаносомы могут барахтаться в крови от нескольких недель до 3 лет — в зависимости от того, какой конкретно вид простейших попал в организм. Но итог всегда один: со временем у человека начинаются проблемы со сном и поведением — это значит, что паразиты добрались до мозга, и скоро придёт конец. Чем дольше паразиты остаются нераспознанными, тем вероятнее летальный исход. На поздних стадиях трипаносом уничтожают убийственными препаратами с содержанием мышьяка. Такое лечение серьёзно подрывает и без того ослабленное здоровье пострадавшего. Многие на этой стадии просто погибают.

А пока в крови человека или животного плавают трипаносомы, его, скорее всего, снова укусит муха — а может и не раз. Не потому, что он какой-то особенный, просто мухам-самкам в период размножения надо очень много крови. Так трипаносомы попадают в организм здоровой мухи, а потом — к новому хозяину. Это бесконечный смертельный замкнутый круг. Причём сами крылатые не страдают и не погибают от сонной болезни. Во-первых, мухи живут слишком мало, а во-вторых, трипаносомы обитают в кишечнике и слюнных железах насекомого, но не лезут к нему в голову.

С начала 20 века люди объявили мухам цеце войну, как главным и единственным переносчикам заразы. Вначале был огонь. Раз мухи любят тень, то надо выкосить и сжечь все деревья. Само собой, это не сработало.

Потом была кровь. Борцы с паразитами выдвинули предположение, что основная кормовая база цеце — крупные копытные. Так под нож пустили антилоп, буйволов, кабанов и прочих. Только вот во вкусах муха абсолютно неразборчива: с исчезновением млекопитающих паразитка перешла на птиц, ящериц и всякую мелочь.

Затем в дело пошла химия. Это казалось самым эффективным решением, так что люди распыляли химикаты с самолётов, опрыскивали деревья, ставили ловушки и молились. Мухи гибли, но через время на их место прилетали новые, и болезнь возвращалась.

А потом в дело пошла радиация. Нет, никто мух не бомбардировал, учёные поступили очень хитро. Они наловили мух, размножили их и отобрали только самцов. Тысячи, миллионы самцов! А потом облучили их. Под действием радиации мухи стали бесплодными, но на их либидо этот факт никак не повлиял. Дальше ухажеров загрузили на самолёт и выпустили в местах, где водятся дикие мухи. Задумка сработала на ура: самцы быстро находили местных цыпочек и выполняли свой супружеский долг, но самки не беременели и не рожали новое поколение мух.

У цеце очень необычный способ воспроизведения. Возможно, именно поэтому метод с радиацией и подействовал так эффективно. Дело в том, что самка не откладывает кучу яиц сразу, а вынашивает полноценную беременность. За один раз развивается всего одна личинка: около 9 дней она проведёт в утробе матери, питаясь секретом железы в матке. Затем самка подарит деточке жизнь, та зароется в землю, окуклится и появится на свет взрослой мухой.

Цеце штампует личинок каждые 10-12 дней подряд на протяжении 3 месяцев. Чтобы каждый раз не искать впопыхах партнера, теряя драгоценное время, за жизнь самки спариваются всего с одним самцом. Она будет использовать его генетический материал постепенно, по мере созревания яиц. А если он бесплоден — то и нового поколения не будет.

Метод радиоактивной борьбы с мухами цеце дал потрясающие результаты. Если в 1990 году количество заражённых достигало 40 000, то в 2018 году их было меньше 1 000! В отдельных регионах трипаносомоз и вовсе исчез как явление — и это безо всякой химии, выжигания лесов и уничтожения животных. Только наука!

Источник.

Небольшое отступление:

- Чем хорош процесс фотографирования при эмоциональном выгорании: голова отключается от мыслей, остаёшься наедине с процессом.
- Чем плох процесс фотографирования при эмоциональном выгорании: творческий кризис (отбраковываешь кучу кадров и вообще "всё не то и всё не так" (как пел классик).

Голубянка Икар

Небольшая бабочка из семейства голубянок (более 5000 видов). Распространена повсеместно.

С одной стороны ничем не примечательная бабочка, коих полно жарким летом вокруг нас. Если бы не одно но. Это удивительное создание способно паразитировать на муравьях. Если для обычных бабочек (а точнее для их гусениц) муравьи являются скорее естественными врагами, то с голубянками ситуация обратная: их гусеницы тусуются в муравейниках, буквально подсаживая муравьёв на сок, который способны выделять, за что те в ответ кормят их и вообще всячески оберегают.

Муха комнатная (или же домашняя)

Тут, наверное, ничего особо нового ни для кого нет. Постоянные спутники человека, разносят кучу не самых приятных вещей (дизентерийную амёбу, лямблий и яйца гельминтов), потому мойте руки перед едой, если перед этим потрогали муху.

Если летом пойти в огород и хорошенько поискать, то можно найти существо с лошадиной мордой, крыльями и хвостом как у скорпиона. Нет, ничего предварительно принимать не нужно, оно действительно существует! Просто надо взять лупу и обойти все ближайшие кусты — там-то вы и встретите чудо-юдо по имени скорпионница. А теперь давайте разбираться, что это за зверушка Франкенштейна и насколько она опасна!

Скорпионница, или скорпионовая муха, несмотря на название и внушительное жало, не является родственницей ядовитых скорпионов. К счастью. Да и обычным доставучим мухам она седьмая вода на киселе: отряд скорпионниц собрался примерно на 50 миллионов лет раньше, то есть в пермском периоде. Да что там мухи, они появились даже раньше динозавров!

Это частично объясняет их очень странную внешность — в те времена природа на пару с эволюцией ещё не так химичили. И что же мы имеем? Странное доисторическое нечто в 15 миллиметров длины и размахом крыльев под все 30. Вроде небольшая, но шороху может навести одним только видом, ну как ужалит!

Но бояться жала скорпионницы не стоит. Во-первых, есть оно только у самцов. А во-вторых, в нём содержится не яд, а... семенная жидкость! Необычная приблуда на конце хвоста работает как оружие. И это оружие — лук и стрелы Амура!

По-научному эта штука называется половой луковицей. С её помощью самец распространяет феромоны, привлекая самку, транспортирует семя куда надо и удерживает партнёршу во время спаривания. Обратите внимание, что на «жале» есть два выроста — это так называемые анальные рога. Ими-то мачо и придерживает самочку.

Но не думайте, что скорпионники какие-то изверги: в процессе ухаживаний самец дарит своей избраннице съедобный подарок. Чем больше этот подарок будет, чем дольше самка будет есть, тем дольше продлится спаривание. Все логично и справедливо. Если дама нашлась, но романтический ужин устроить не вышло, самец дарит ей... свою слюну. Она, между прочим, тоже питательная!

Если вы ждете кровавых подробностей охоты — спешим расстроить. Несмотря на грозный вид, скорпионницы — падальщики. Насекомыши побираются останками или воруют уже убитую добычу, например, у пауков. А ведь раньше они занимали куда более престижную нишу опылителей!

Этим делом скорпионницы занимались 170 млн лет назад. Тогда эволюция не придумала покрытосеменные растения. Это те, которые с цветочками. Кого же скорпионницы в таком случае опыляли? Голосеменные растения. Вон, гляньте на хвойные деревья — они ещё с тех пор остались.

Для полового размножения такие растения использовали особый орган — фруктификации. Из этих фруктификаций выделялись питательные вещества, которыми скорпионницы и питались. Насекомые, в свою очередь, перелетая с растения на растение, переносили пыльцу на лапках — система почти как у бабочек и обычных цветов.

Но потом на арену вышли покрытосеменные с настоящими цветами, вместе с которыми начали быстро эволюционировать более приспособленные виды насекомых. Скорпионницы остались не у дел. Так что до наших дней дожили только те, что успели быстренько переквалифицироваться. Вот так благородные опылители превратились в извращенцев-падальщиков.

Продолжением рода скорпионницы озабочены тоже не просто так. Жизнь у насекомых короткая — несколько месяцев. Пара недель — в теле личинки, еще пара недель — в теле половозрелой особи. И за этот срок надо успеть вырасти самому и вырастить несколько десятков потомков! Срок годности насекомых увеличивается лишь тогда, когда самка делает кладку осенью. Личинки не вылупятся из яйца до тех пор, пока не наступит оттепель. А потом круг жизни сделает новый оборот, запустив цикл вечной погони за едой и любовью!

Источник.