Начало здесь.
Глава2.
Артём застыл не сводя глаз с экрана и, кажется, даже не моргая - его двойник, закончив разглядывать своё тело, отвернулся от зеркала. Синхронно с его движением картинка на экране сдвинулась в сторону, открывая взгляду кабинет, и Артём выругался повторно - оказывается, он смотрел на мир глазами своего двойника.
- Какого черта происходит?! - Мысли забегали в попытке проанализировать происходящее на экране, - Комплекс не мог выйти на такой уровень симуляции! Просто не мог! - Артём метнулся к основному монитору и застучал по клавишам, - Так... Видео... аудио... - бормотал он себе под нос, бегло проглядывая данные, загруженные его командой в комплекс, - животные... люди... Хм, может нашлись юмористы и залили мои данные? - Прострекотав по клавиатуре очередной пулемётной очередью, Артём внимательно проглядел полученный результат и откинулся на спинку кресла:
- Этого не может быть! Просто не может быть! - он вскочил из-за стола, широкими шагами дошёл до входной двери и развернувшись на месте, двинулся обратно, продолжая рассуждать вслух:
- Не может комплекс симулировать то, чего у него нет! Нет данных снятых с реального объекта - нет и симуляции объекта! Тогда какого чёрта я вижу самого себя, да ещё и с видом от первого лица?! Что это, чёрт возьми такое, раз не симуляция?!
Раз за разом меряя шагами кабинет, Артём пытался найти решение, которое могло бы объяснить происходящее, но кроме разной глупости ничего путного в голову не приходило. В очередной раз дойдя до своего стола и бросив взгляд на монитор с картинкой из комплекса, Артём застыл на месте: его двойник, сидя за своим столом, разблокировал компьютер и запустил программу, стартовую заставку которой Артём видит почти каждое утро уже пятый год подряд. Артём застыл на месте, а в следующее мгновение его ноги предательски ослабли, грозя уронить своего хозяина на пол, а мозг окончательно уверовал, что транслируемое изображение показывает что угодно, кроме симуляции, производимой комплексом - дата на компьютере двойника была ровно на один год больше, чем дата на компьютере самого Артёма.
Не отрывая взгляд от экрана, Артём нащупал кресло и не глядя сел в него. С отвисшей челюстью, лишь мысленно отмечая знакомые места, он наблюдал, как в чужом окне среды разработки, один за другим мелькали части его собственной программы. Глядя на экран глазами своего двойника, Артём узнавал каждую строчку, каждый открытый блок, каждый модуль - всё это он видел у себя на компьютере бесчисленное количество раз. Всё, кроме того, что появилось на экране последним:
- Модуль управления капсулой глубоко погружения, - вслух прочитал Артём и враз севшим голосом добавил:
- Господи, это что? Будущее?
***
Артём, удобно устроившись в кресле, в очередной раз пролистывал модуль управления капсулой, страница за страницей анализируя управление нитями в поисках ошибки, из-за которой его тело снова оказалось усыпано мелкими ранками. Спонтанно проявляющаяся проблема никак не желала быть найденной и исправленной, заставляя Артёма периодически страдать и злиться на самого себя. Вот и в этот раз, потратив несколько часов впустую и не найдя проблему в подсистеме подключения, он, умом понимая, что блоки захвата и шлема никак не связаны с тем, что нити, контактирующие с нервными окончаниями, проникают в тело глубже, чем необходимо, всё равно уже дважды прошёлся по каждой строке кода и в них.
- Ой, да ну его к чёрту! Подождёт до завтра! - Артём отодвинулся от стола, поднимая руки и потягиваясь, одним глазом контролируя, как компьютер, выполняя последнюю команду, послушно переходит в спящий режим.
- Время до отрытого запуска ещё есть, успею. Итак столько лет практически без выходных пашу, как раб на галерах. Всё, хватит. Надо хотя бы выспаться нормально! - Бросив последний взгляд на рабочий стол, Артём направился к выходу, насвистывая незамысловатый мотивчик очередного хита, ещё утром услышанного по радио в машине и, как оказалось, прилипшего на весь день.
***
Забыв обо всё на свете, Артём во все глаза смотрел на мир своего альтер-эго, на приличной скорости ведущего машину по широкому проспекту. И хотя всё внимание водителя было сконцентрировано на дороге и окружающие дома чаще всего выглядели размытыми пятнами, Артём сумел опознать улицу. В груди защемило, когда машина, свернув с проспекта в до боли знакомый переулок, проехала через двор, где прошло детство Артёма и, чуть слышно скрипнув тормозами, остановилась перед двухэтажным частным домом. Тем самым домом, который в своём мире Артём продал два года назад, спустя неделю после смерти родителей, погибших в аварии, унёсшей из жизни не только их, но и ещё одного близкого человека - его будущую жену - Елену. С комком в горле Артём следил как мелькнула калитка в знакомых воротах, как легко взбежав по ступенькам крыльца, столбики и перила которого Артём с раннего детства подкрашивал вместе с отцом каждое лето, его двойник открыл дверь и вошёл в дом. Он разулся, повесил куртку и обернулся на звук, от которого на глазах Артёма навернулись слёзы - этот звук он узнал бы из миллиона подобных - скрип кухонной половицы под ногами мамы, выглянувшей из дверей кухни, чтобы встретить его.
- Привет, сынок, - Всего два слова, сказанные голосом, за возможность услышать который Артём отдал бы всё что угодно, - Кушать будешь?
- Конечно, мамуля.
- Ну иди, мой руки.
Посещение ванной комнаты Артём уже не видел. Слёзы которых не было на его глазах ни в день, когда он разом лишился всех кого любил, ни в день, когда три гроба поочерёдно опустились в глубокие ямы, плавно покачиваясь на верёвках, одну из которых трижды держал он сам, ни даже в день, когда на поминки в их доме собралось столько людей, что даже во дворе не хватило места, а Артём не смог запомнить не только имена, но и лиц даже половины пришедших, и все эти слёзы хлынули сейчас. Боль, два года запертая в глубине души, сейчас выходила, унося с собой глубокую чёрную тоску, скрываясь от которой, Артём продал родной дом и теперь практически жил на работе, успевая руководить фирмой, главой которой он неожиданно стал, и продолжая создавать проект, идею которого пять лет назад он озвучил отцу, поверившему и всецело поддержавшему. Артём рыдал уткнувшись лицом в ладони. Рыдал совершенно не по-мужски - в голос и всхлипывая. С каждой секундой выплёскивая всё, что столько времени занимало место, предназначенное для новых эмоций и ощущений жизни.
А когда слёзы закончились и внутри стало непривычно пусто, сил продолжать смотреть на экран больше не нашлось. Поэтому Артём сперва крутанулся в кресле, поворачиваясь спиной к монитору, и лишь тогда убрал руки от лица и поднялся. Не оглядываясь, вышел из кабинета, плотно закрыл за собой дверь, и быстрым шагом пошёл к лифту. Впервые за долгое время он решил зайти в ресторан на первом этаже и провести вечер не как обычно - в одиночестве сидя за компьютером - а в обществе других людей, пусть даже и незнакомых.
Несмотря на то, что из ресторана Артём ушёл за полночь, проснулся он необычно рано - на целых два часа раньше будильника. И хотя голова побаливала от выпитого вчера, Артём улыбался - настроение было намного лучше того обычного мрачного состояния, с которым он давно встречал каждый новый день. Приняв душ и на скорую руку позавтракав, Артём вышел на улицу и прищурился - небо, словно отражая его внутреннее состояние, решило не прятать солнце за тяжёлыми октябрьскими тучами, а, наверное, впервые за целый месяц, было чистым. Решив, что получасовая прогулка на свежем воздухе по пути от съёмной квартиры до офиса гораздо лучше, чем пятиминутная поездка на машине, Артём двинулся по тротуару, периодически перепрыгивая через лужи, оставленные ночным дождём. В памяти всплыла мелодия, которую он подслушал вчера у своего двойника из параллельного (а в этом Артём теперь уже не сомневался) мира, и, немного фальшивя, он замурлыкал её себе под нос, непроизвольно увеличивая громкость при очередной попытке не промочить ноги.
Поднявшись на этаж, занятый его фирмой и на ходу ответив на приветствия пары таких же ранних пташек, Артём, как обычно, заглянул на кухню. Включив кофеварку и поставив в неё бумажный стаканчик, он занёс палец над кнопкой запуска аппарата и замер, прислушиваясь к себе.
- А кофе-то и не хочется! - с удивлением признался Артём самому себе и, постояв для уверенности ещё секунду, решительно взял стаканчик и развернулся к шкафчику, хранящему чай и другие принадлежности.
Спустя десять минут Артём поставил на край рабочего стола стаканчик, источающий аромат бергамота, снял куртку и повесил её не как обычно - на дверку ближайшего шкафчика - а на вешалку около двери в кабинет. Мурлыкая прилипчивый мотивчик, Артём сел в кресло и сделал глоток, приятно обжёгший горло. Посидев пару секунд и глубоко вздохнув, он собрался с духом и пощёлкал по клавиатуре, будя заснувший от простоя компьютер.
Первым вспыхнул экран с окном разработки, а следом засветился и монитор, выводящий то, что раньше Артём считал симуляцией виртуального мира. Мира, генерируемого детищем команды Артёма - комплексом "Второй шанс". Мира, в котором у человека была возможность сделать то, что когда-то он сделал или наоборот, не сделал, в реальном мире: успеть на важную встречу, остроумно ответить или просто-напросто дать в морду обидчику, решиться на первый шаг и познакомиться... Идея проекта была настолько же проста, насколько сложно осуществима - каждый, кто имел возможность заплатить приличную сумму, должен был получить свой собственный мир, в котором с одной стороны всё происходящее должно казаться абсолютно реальным и независящим от игрока, а с другой, игрок всегда получал бы возможность реализовать своё желание - стать победителем в ситуации, проигранной им в жизни.
Сейчас второй монитор показывал только черноту, глядя на которую Артём впервые за день нахмурился. Проверив наличие сигнала от комплекса и убедившись, что это не сбой и программа на самом деле выдаёт на экран пустоту, Артём пожал плечами, остановил работу программы и передвинулся к основному монитору. Запустив воспроизведение записи, автоматически делаемую системой каждый раз при подключении к комплексу, Артём промотал до момента, когда он увидел список модулей в окне среды разработки.
Артём понимал, что ни одно стандартное средство управления - будь то клавиатура, мышь, джойстик или другая существующая консоль - не даст игроку полной свободы действий. Ни один человек не почувствует себя внутри игрового мира, если ему надо будет думать как сделать то или иное действие вместо того, чтобы просто его сделать. Поэтому команда Артёма уже долгое время искала способ решить эту проблему, но кроме вывода картинки в шлем и достаточно корявого управления с помощью специальных перчаток, так ничего и не добилась. И вот сейчас, зная что в другом мире эта проблема решена, Артём очень внимательно, почти каждую секунду записи ставя на паузу и подолгу разглядывая, изучал страницы чужого программного кода.
Потратив на анализ почти весь день, Артём в тихом шоке сидел перед монитором. Когда ему, наконец, удалось разобраться и понять прочитанный код, он не поверил сам себе - судя по всему, в параллельном мире разработали систему, подключающуюся к нервным окончаниями по всему телу и мозгу игрока, заставляя его видеть, слышать и чувствовать то, что выдаёт программа.
- Нам нужна эта капсула! - Артём непроизвольно сделал то, что задумавшись делал всегда - откинулся в кресле и забарабанил пальцами по подлокотнику, - Нужна капсула... Как с ней работать я теперь знаю, а вот как её построить - нет. Эх, - он качнул головой, - были бы чертежи...
(продолжение следует...)
