Голубая мечеть (Султанахмет)
Долгое время самым грандиозным религиозным сооружением в Стамбуле считался Храм Святой Софии. Пока в 17 веке султан Ахмед не повелел построить мечеть, которая не уступала бы монументальному христианскому строению.
Ее история начиналась в сложное время, когда Османская империя терпела одно поражение за другим, да и экономика складывалась не лучшим образом. Поэтому султан Ахмед повелел построить величественную мечеть, дабы умилостивить Аллаха. В результате чего она получила имя Султанахмет. Строительство было начато в 1609 году – султану Ахмеду было в ту пору всего 19 лет, и велось 7 лет. Спроектировал мечеть Седефкар Мехмед-ага, ученик знаменитого архитектора Синана. Сам султан, к сожалению, прожил после завершения строительства всего год, не дожив немного до 27 лет, но успел, однако, полюбоваться на дело рук своих.
Архитектура мечети сочетает в себе два стиля — классический османский и византийский. По легенде, султан приказал построить стандартное количество (4) золотых (алтын) минарета, но архитектор что-то напутал и построил шесть (алты) минаретов. Для строительства мечети был использован камень и мрамор. Название «Голубая мечеть» она получила благодаря огромному количеству (более 20 тыс.) белых и голубых изникских керамических изразцов ручной работы, которые использовались в декорациях интерьера.