УУ. Оно забирает детей. Часть первая⁠⁠

Глава 1. УУ

– Там живет он. Никогда не ходи туда, – говорил Дональд, указывая младшему брату на страшные деревья, которые создавали пугающую картину входа во тьму.

Войти в этот мрачный тоннель, искусно созданный ветвями причудливых деревьев, не решился бы и взрослый.

– Кто он? – спросил Рори, боясь услышать ответ.

– Уу, – отвечал Дональд шепотом с небывалым страхом в голосе.

– Кто?! –  Засмеявшись, переспросил младший. – Уу? Это такая сова что ли? – И пошел смеяться на весь лес. Дональд закрыл ему рот рукой.

– Тише ты, дурак! Он может услышать! – Прошептал старший с досадой. – Уу – это его имя, древнее. Если ты увидишь его, то тебе будет не до смеха.

Рори перестал смеяться. Братья посмотрели друг на друга, потом на запретное место в лесу, затем пулей побежали домой. Выбравшись из леса и почувствовав себя в безопасности, они смогли отдышаться и продолжить разговор.

– Слушай, я не знаю, что означает это «Уу», – говорил Дональд, притворяясь, что больше не боится. – Мне говорили, что на каком-то древнем языке оно означает «унесет», или «убьет». Но нам надо держаться подальше от того места.

– Кого унесет? Куда? – Чуть не плача допрашивал Рори. Он начинал бояться не на шутку, и все надеялся, что старший брат  просто дразнит его.

– Не будь дураком, Рори! Ты прекрасно понял, кого и куда! – Дональд был непривычно серьезен в тот день.

– Нет. Я ничего не понимаю, – с грустью и отчаянием промолвил младший брат.

– Оно уносит в лес непослушных детей. Мне бабушка рассказывала, – не унимался Дональд, чувствуя свое преимущество над младшим. – Да. Оно утаскивает их в лес и безжалостно там убивает.

Рори побледнел. Он чувствовал, как его светлый мир рушится на глазах. «Еще недавно все было хорошо: солнце, мама, папа, а тут…какой-то Уу. Разве так бывает? В мире есть что-то страшное и злое?»

Так думал он с той детской печалью, над наивностью которой взрослые часто смеются. Они забывают, что именно эта грусть и детские страхи в дальнейшем могут стать частью их личности и проноситься незаметной болезнью через всю их жизнь.

– Поэтому мы с тобой обязательно должны слушаться маму и папу во всем. Понял? И старшего брата ты должен слушаться. Иначе оно придет за тобой. – Заключил Дональд, заботливо держа младшего брата за плечо, когда они подходили к дому.

Дом был для них символом надежности. Ночью там были папа и мама, а значит, им ничего не было страшно.

– Брось! – Толкнул младшего Дональд. – Ты что, боишься?

– Я? Вот еще! – Отвечал неубедительно Рори, делая вид, что занят своими игрушками.

– И правильно. Мы ведь всегда слушаемся родителей. Значит, бояться нам нечего. Только вот…– Дональд замялся.

– Что? – спросил Рори.

– Ты ведь слышал о пропаже Брандона?

– Да…

– Жуткая история. Мама говорит, что его родители до сих пор не могут прийти в себя. Он был очень непослушным ребенком.

Рори стало грустно от сегодняшнего разговора. Немного помолчав, он сказал:

– Но они все равно любили его…

Глава 2. Разоблачение бабушки

Ночь была спокойная. Ужин за столом с вкусной едой в компании семьи благотворно повлиял на маленького Рори. Он немного успокоился после разговора с братом, который не на шутку встревожил его. Отец, уставший, но довольный, что смог заработать на хороший ужин для своей семьи, наблюдал за сыновьями.

– Вы сегодня хорошо себя вели? – Спрашивал он их внезапно, наблюдая больше не за тем, что они скажут, а за их лицами.

Он не пытался подловить своих сыновей. Он знал, что они пошли в него и были те еще сорванцы. Но ему нравилось наблюдать за тем, как они будут стараться его обхитрить, выдумывая очередную небылицу, почему поступили так, а не иначе. Если один жаловался на другого, то отец делал замечание провинившемуся. Но если один говорил не о личной обиде, а просто ябедничал, то отец порицал подобное. Он говорил им, что они братья, и не должны доносить друг на друга, даже ему. Исключение – когда один несправедливо обошелся с другим.

– Дональд сегодня весь день меня пугал, – пожаловался Рори.

Старший брат лишь усмехнулся на это. Он взял вареное яйцо со стола и разбил его о свой лоб. Он любил открывать яйцо именно таким образом.

– В самом деле, Дональд? – Обратился к нему отец, с трудом сдерживая улыбку от проделываемого старшим сыном ритуала. Он смотрел на жену, та не видела смысла сдерживаться и смеялась.

– Я просто хотел защитить его. – Отвечал Дональд. –  Сказал, чтобы он не ходил в темную часть леса. Ты ведь запрещал нам это, правда, пап?

Лицо отца тут же стало серьезным.

– Конечно, это очень опасное место. Туда не стоит ходить не только детям, но и взрослым.

– Но если мы пойдем туда с тобой, – вдруг предположил Рори, – нам ведь ничего не будет страшно? Ты ведь не дашь этому Уу навредить нам?

– Кому? – Переспросил отец, вновь сдерживая улыбку и смотря на жену.

– Дональд сказал мне, что так его зовут. – Тут же стал оправдываться Рори, боясь, что его засмеют.

Отец, увидев это, тут же сделался серьезным. Он всегда относился с большим вниманием к эмоциям своих детей.

– Так, сынок, давай по порядку. Кто этот Уу? Что рассказал Дональд?

Старший брат, осознав, что ему сегодня не дадут спокойно закончить ужин, начал говорить с неохотой:

– Ну, мне бабушка рассказывала, что в тех местах водится страшное существо. Оно уносит непослушных детей и убивает их в лесу.

Он говорил без особого интереса, так как знал, что рассказ его не произведет на родителей такого же эффекта, как на Рори. Отец встал из-за стола, дочистил старшему сыну его вареное яйцо, положив аккуратно в его ладонь. Затем он взял двоих мальчиков на руки и сел с ними на диван.

– Дети, послушайте внимательно, что я вам скажу. Никакого Уу, или другого существа, уносящего детей, в наших местах нет. Просто папа поставил метки на деревьях, дальше которых идти нельзя. Не потому что за этими метками что-то есть. А просто потому, что после них начинается темная часть леса, и в ней легко потеряться. Вот и все.

– Но бабушка говорила… – начал было Дональд.

– Бабушка просто боялась за вас, – отвечал отец, гладя его голову.

– Выходит, бабушка соврала? – Спросил Рори.

Взрослые могут врать – это было еще одно неприятное открытие сегодняшнего дня для маленького мальчика. «Сплошные разочарования сегодня», – с досадой подумал он.

Мать, словно угадав мысли сына, ласково сказала:

– Иногда нам нужны сказки, чтобы лучше разглядеть правду.

Эти слова стали праздником для маленького Рори. Он был счастлив, что никакого зла не существует. Взрослые не врут, а просто рассказывают сказки. Это существенное отличие порадовало его. Мир снова стал прекрасен.

– Ура! Никакого Уу нет! – Кричал он, прыгая на постели, и ожидая, что старший брат, лежавший на соседней кровати, разделит его счастье.

Но у Дональда было совсем другое настроение.

– Жаль, что нет Уу для лживых старушек, – злобно проговорил он, и отвернувшись к стенке, закрыл глаза.

Час спустя Рори проснулся от мысли, что на него кто-то смотрит. Это было жуткое ощущение. Рори решил, что оно, скорее всего, является производной от ужасного сна, который ему приснился. Слишком много было сегодня впечатлений. Тяжелый сон, очень напугавший его, некоторое время не отпускал его и после пробуждения. От его радостных эмоций не осталось и следа. Удивительно, как порой обычный сон может полностью стереть наши радостные впечатления от реальности.

Рори хотел есть. Он совсем мало поел за ужином, и теперь решил восполнить свое упущение. Он спустился на кухню, думая о том, что сказал Дональд перед тем, как уснуть. Ему было обидно за бабушку. Он очень любил ее, и не хотел бы, чтобы с ней приключилась беда.

Было три часа ночи. Это был тот темный час, в который, по рассказам местных старцев, собираются все злые силы. Рори, будучи абсолютно уверенным, что никаких потусторонних сил нет, аккуратно расколол вареное яйцо, которое любил так же сильно, как и его брат, и приступил к своему раннему завтраку. Вдруг дверь кухни отворилась…

Глава 3. Что бывает с непослушными детьми?

Рори замер на месте от страха.

– Сынок, ты почему не спишь? – Спросила его мама, вошедшая на кухню. Вопрос был задан не с упреком, а с беспокойством. – У тебя ничего не болит?

– Нет, мам. Все хорошо, – ответил мальчик, выдохнув с облегчением, – я просто захотел покушать.

– Понимаю, родной. Но я вижу, что ты уже поел. Ложись спать, а то завтра утром будешь вялый.

Рори хотел было по обыкновению послушаться, но вдруг странная новая мысль промелькнула у него в голове:

«А зачем слушаться? Никакого чудища, утаскивающего детей за непослушание, нет. Родители никогда меня не поругают и не побьют. Я могу делать все, что захочу!»

– Даже не подумаю ложиться! – Крикнул он вдруг маме, после чего выбежал из кухни.

Этот поступок, так не похожий на Рори, что очень удивил и встревожил мать. Она рассказала все отцу. Родители не спали всю ночь, пытаясь успокоить взбешенного мальчишку. Он кричал, ломал посуду и дико смеялся.

Утром, когда Рори наконец выбился из сил и уснул, уставшие отец и мать побрели на работу. У них было тяжелое детство. Родители постоянно били их. Поэтому они пообещали себе еще до рождения детей никогда не повышать на них голос и не поднимать руку. Это была клятва, которую было легко выполнять, до прошлой ночи. Но, как ни тяжело было им сдержать свое слово, они знали, что никогда его не нарушат.

И даже когда следующей ночью повторилось то же самое, они проявили терпение. Хоть и были не на шутку обеспокоены. Кошмарное поведение Рори стало повторяться каждую ночь. Из-за небывалой усталости и недосыпа, родители все больше впадали в отчаяние от внезапно возникшей проблемы. Поведение Рори становилось все хуже. Теперь он уже и утром не засыпал.

Он спал всего несколько часов, после чего врывался на кухню, ел все подряд и начинал делать все, чтобы раздражать родителей и старшего брата. Дональд никакой клятвой связан не был. Давать тумаки младшему брату ему было не привыкать. Но, странное дело, – с тех пор, как Рори начал вести себя подобным образом, и когда он, казалось, более всего заслуживал хорошей взбучки, Дональд ни разу не дотронулся до него. Ему было страшно. Он видел в поведении брата влияние каких-то потусторонних сил, потому боялся даже подходить к нему. В маленького хорошего мальчика будто что-то вселилось.

Родители пытались победить возникшее в их доме зло только добром. Лишь ласка и добрые увещевания выходили из их уст, что бы ни делал их разбушевавшийся сын. Мозолистые сильные руки отца нежно проводили по волосам Рори, когда тот мог внезапно начать кричать посреди ужина и сносить тарелки со стола.

– Почему он перестал спать, мам? Разве он не должен уставать? – В страхе спрашивал  Дональд.

Мать боялась даже предполагать, что или кто даёт силы ее ребёнку.

– У него даже взгляд изменился, – говорил Дональд, прижимаясь к ней.

Мать давно заметила странный новый оттенок в глазах младшего сына, но скрывала это свое наблюдение от старшего. Теперь ей не оставалось ничего, кроме того, чтобы обнять Дональда покрепче и сказать:

– Все будет хорошо, родной. Это испытание.

– Бывают испытания намного тяжелее, чем это, – продолжал ее мысль отец.

Рори хохотал, глядя на них.

– Какие же вы идиоты! – Крикнул он и выбежал из комнаты.

Дональд боялся спать с ним в одной комнате, и Рори всю ночь оставался один. Что с ним происходило, кто и что нашептывал ему в темной комнате, одному Богу известно. Может, и еще кое-кому…

Все изменилось одной дождливой ночью. Гроза была страшная. Рори давно не просил у Бога ни лучика Солнца, ни чего бы то ни было еще. А раньше он просил Всевышнего о всяких мелочах, и всегда получал желаемое. Сейчас же связь мальчика с Создателем была словно прервана, по крайней мере, со стороны мальчика точно. Он будто забыл о существовании Господа, кого не так давно любил больше всего на свете. Папа, мама, брат, Бог – все, кто был важен для него всю его короткую жизнь, были позабыты им.

И вот, оставшись в полном душевном одиночестве, на которое он сам себя обрек, как-то сидел Рори на кухне поздней ночью. Поев, он задумал очередную пакость, которую проделывал очень часто. Она заключалась в следующем – несколько часов он вел себя максимально тихо, чтобы родители успели крепко уснуть, а потом внезапно с криком вбегал в их комнаты и начинал сметать все вокруг. К такому невозможно было привыкнуть. Мать уже была близка к нервному срыву. Рори нравилось то, до чего он доводил своих родных. Без такой реакции это было бы неинтересно. Этой ночью у него был особый настрой.

Он начал набирать воздух в легкие, чтобы как можно сильнее закричать, но вдруг лампа на кухне погасла. Вокруг была кромешная тьма. Он не видел абсолютно ничего. Не успел он испугаться, как что-то схватило его за ноги и стало тащить по полу. Он хотел было закричать и звать на помощь, но не мог. Он чувствовал, как чьи-то мощные лапы впились в его ноги. Они в мгновение вытащили его сначала из кухни, а потом и вовсе из дома. И вот уже капли проливного дождя льются на тело мальчика. Рори даже не решался обернуться и посмотреть, что же такое держит его за ноги. Но он точно знал – его тащат в лес...

Глава 4. У Дональда есть секрет

Лапы неведомого существа сжимали ноги мальчика все сильнее. Страх лишил Рори сил, и он не мог произнести ни слова. Он боялся позвать на помощь. Что-то подсказывало ему (быть может, лишь его фантазия), что существо имело силу, уходящую в вечность. А потому ни его отец, ни мать, ни брат, никто из людей не поможет ему. Только…

– Всевышний, спаси меня! – Крикнул он, озаренный внезапной мыслью о единственной помощи, на которую мог рассчитывать.

Этот крик разбудил отца. Мать, ведомая инстинктом, не спала еще до крика и уже искала своего сына по всему дому.

– Господи, – прошептала она в страшном испуге. Слезы ручьем полились у нее из глаз, и она выбежала вместе с мужем на улицу. Они сразу побежали в сторону леса. Криков больше не было, но они знали, что их мальчик там. Подбежав ближе, они увидели рыдающего Рори. Рядом с ним стоял старший брат и успокаивал его.

– Успокойся, Рори, все хорошо, – говорил он ласково, хотя сам тоже плакал и был очень напуган.

Мать и отец, уже немного успокоившееся от того, что нашли детей живыми, спросили в один голос:

– Что случилось, Рори?

Мальчик плакал. Было видно, что он не в состоянии говорить.

– Дональд? – Обратилась мать к старшему.

– Его…его… – бормотал он.

Мать подошла и, обняв обоих, спросила:

– Что?

– Его тащили в лес, – сказал Дональд, вытирая слезы.

После этих слов Рори зарыдал с новой силой.

– Кто? Куда они ушли? – Спросил отец, готовый бежать за обидчиками его сына. Лишь бы показали сторону.

– Уу… – ответил Дональд.

Родители переглянулись, но ничего не сказали. Дождь лил с дьявольской силой, и надо было заходить в дом.

В последующие дни Рори потихоньку приходил в себя. Он вел себя спокойно, слушал каждое слово родителей. Все его ужасное поведение прекратилось. Он был настолько послушным, что родителям было даже кК-то неловко. Видно было, что Рори был очень напугал. Он видел неразрывную связь между произошедшим и своим непослушанием. Потому с тех пор даже с братом мальчик вел себя идеально. Каждое слово Дональда, который спас его, было теперь непоколебимым законом для младшего брата. Но Дональда это не радовало. Вообще, после случая той ночью он переменился намного больше, чем Рори. Он будто хранил какой-то секрет, который никогда никому не расскажет.

продолжение следует