Туман⁠⁠

Луч фонарика метался по грязным и исписанным стенам. Трис даже не пыталась унять дрожь в руках. Хотя, какая там дрожь – девушку заметно трясло. Она взяла фонарик двумя руками и медленно пошла по пустому школьному коридору. Липкую тишину нарушало только бешеное сердцебиение. Трис казалось, что в окружающей тьме подкрадывалось что-то страшное. Превозмогая ужас, она обернулась на месте. Луч мазнул по пустоте. Никого.

Вот и дверь, ведущая в её класс. Рука медленно потянулась вперед. Трис постаралась вздохнуть поглубже и опустила дверную ручку вниз. В замке что-то едва слышно щелкнуло. Девушка попыталась открыть дверь, но та не поддалась. И в этот момент в конце коридора, со стороны столовой, послышался шелест. Словно некто перебирал листы бумаги.

Трис открыла рот, чтобы закричать от накатившей волны страха, но не издала ни звука. Лишь сильнее стала давить на дверь. Шелест раздался снова. Ей показалось, или в этот раз звук был ближе? По спине прошлась ледяная волна. Кровь стучала в висках, мешая сосредоточиться. Девушка запаниковала. Что делать? Бросить проклятый фонарик и вцепиться в чертову ручку обеими руками? Неожиданно дверь поддалась.

Трис проскользнула в щель и тут же прикрыла дверь за собой, стараясь делать все как можно тише. Спрятаться за деревянным полотном - все, что девушка могла сейчас сделать. Но даже это немного успокоило. Луч фонарика высветил коробки с хламом и тетрадями, разбросанными по полу. Об одну из них она едва не споткнулась.

«Странно, откуда они тут? – неожиданно подумала Трис, наклоняясь к коробке и проводя пальцем по ее краю. - И почему все в пыли? Я же только вчера убирала класс… Боже, о чём только думаю?!»

Луч фонарика перебегал по классу, от угла к углу. Что-то на доске привлекло внимание Трис и она медленно пошла вперед.

«Проклятый Стив! Вот же сукин сын! Это все из-за него!»

Стив - школьный друг и сосед по дому, пригласил ее днем на озеро. Родители Трис давно знали всю семью Стива и спокойно отпустили дочку до вечера. Ребята быстро доехали до Толуки на велосипедах, а на озере пересели в лодку.

Друзья весело болтали и обсуждали предстоящие экзамены. Стив греб вдоль берега, а Трис жмурилась на солнце. Определенно, сегодня был чудесный день.

- Ты не передумала поступать в портлендский колледж? – спросил юноша, откладывая весла и делая перерыв.

- Конечно же нет, - улыбнулась Трис и протянула другу банку колы, - а ты? Все еще думаешь остаться здесь?

Стив открыл банку и сделал несколько глотков, оттер рот тыльной стороной ладони и задрал голову вверх, подставляя лицо солнцу.

- Мне здесь нравится. Тут столько всего интересного.

- Ты про горы? – переспросила Трис. Она не разделяла любовь друга к городку и местности. Слишком тихо и спокойно. Негде развернуться. Даже бара хорошего не было.

- Не только, - Стив посмотрел на подругу с легким укором. - Не понимаю, как можно не любить наш Шепардс-Глен? Тут же столько всего интересного! Столько тайн и секретов!

- Ну, расскажи мне хоть один, умник, - рассмеялась Трис. Ей нравились истории Стива, вечно пропадающего в библиотеках и просматривающего старые подшивки местных газет. Бумажный Червь, так дразнили его другие парни в классе. Конечно он был странным, но Трис уже давно привыкла к этому. По крайней мере со Стивом было приятно болтать.

- Запросто. Вот, к примеру, ты знала, что наш город основали четыре семьи? Между прочим, более ста пятидесяти лет назад, когда открыли угольную шахту.

- Тоже мне, удивил, - Трис сделала обиженную гримасу. - Это знают даже в начальной школе!

Стив снова взялся за весла, но направил лодку не вдоль берега, а к середине озера.

- Ну хорошо, это знает каждый ребенок, - согласился юноша. - А про лагерь военнопленных? Его создали еще во времена Гражданской войны. Когда война закончилась, лагерь переделали в тюрьму. Она так и называлась – тюрьма Толука.

- Что-то такое слышала. А сейчас она закрыта?

- Да, и давно, - усмехнулся Стив, довольны тем, что все же смог заинтересовать Трис. - Знаешь почему?

- Выкладывай, умник.

- Официальная версия: несоответствие по нормам безопасности. Но я нашел в газетах кое-что другое. Похищения. Лет восемьдесят назад тут прокатилась целая волна. Горожане пропадали прямо среди бела дня. Напуганные люди свалили все на тюрьму и ее быстро прикрыли. Странно, но похищения тут же прекратились.

- У Толуки тоже есть секреты? – Трис коснулась пальцами холодной воды за бортом и тут же одёрнула руку. Почему-то ей показалось, что в воде что-то было. Может, рыба или еще какая живность.

- У Толуки? – Стив отложил весла. Они достаточно отплыли от берега, и можно было начинать действовать. – Еще бы. Причем секреты озера – самые страшные.

Трис стало немного не по себе. Что-то в поведении или голосе друга настораживало девушку.

- Поплыли к берегу, Стив, - попросила она. - Пора возвращаться домой.

- Конечно, - согласился юноша, но к веслам не притронулся, - только сперва расскажу кое-что ещё про Толуку. Кстати, говорят под озером есть целая сеть подземных ходов – настоящее подземелье. Когда-нибудь я обязательно отыщу туда вход.

Стив взял свой рюкзак и достал оттуда нож. Лезвие блеснуло на солнце. Трис судорожно сглотнула.

- Хватит дурачиться, Стив, - девушка старалась, чтобы голос звучал уверенно, но выходило плохо. - Отвези меня к берегу.

- Очень давно у этих берегов проводились очищающие обряды над ведьмами. Доблестные инквизиторы отмывали в водах Толуки свои мечи и топоры. От проклятой крови ведьм. Исчадий тьмы было так много, что воды озера и сами стали проклятыми. Если верить старым слухам, то туман, поднимающийся с поверхности Толуки может изменять реальность. Открывать людям другой мир, скрытый от нашего восприятия…

Стив напал резко и сильно, намереваясь одним взмахом перерезать горло остолбеневшей девушки. Всего одна жертва озеру отделяла от открытия тайны, мучившей его уже третий год. Бесчисленные часы в полутемной библиотеке, севшее зрение, астма, появившаяся от постоянной сырости и вдыхания пыли старых газет, хроническая бессонница… Все старания и лишения только для этого момента. Он просто не имел права оплошать.

В лодку что-то сильно стукнуло. Ее качнуло. Стив споткнулся, потерял равновесие и упал на дно лодки. Трис тут же пришла в себя и вскочила на ноги. Она подхватила весло и ударила юношу по спине. Стив взвыл от боли и попытался встать. Последовал новый удар, потом еще один и еще…

Трис остановилась лишь, когда на руки попала кровь. Она тут же отбросила весло и ошарашенно уставилась на ладони. Стив слабо стонал. Девушка испугалась содеянного и лишь переводила взгляд с окровавленных рук на Стива, и обратно. Юноша попытался встать. Трис спохватилась и бросилась помогать.

Одним толчком Стив сбросил ее за борт и упал следом. Трис оказалась проворнее. Холодная вода мгновенно привела в чувство и подстегнула инстинкты. Через несколько мгновений девушка уже забралась в лодку. Стив слабо бултыхался в стороне.

- Помоги… - прохрипел юноша и ушел под воду.

Трис успела заметить ужас в глазах друга. Руки на мгновение показались над водой и тут же исчезли.

- Сукин сын! – выругалась девушка и взялась за весла.

Она не видела, что на том месте, где утонул Стив, появился странный металлический треугольник, напоминавший верхушку пирамиды. Треугольник медленно поплыл за удаляющейся лодкой. Солнце зашло за тучи. Над поверхностью воды стал образовываться туман.

Трис выпрыгнула из лодки на берег и побежала к городу. Ее трясло от пережитого ужаса и холода. Промокшая одежда липла к телу, мешала движениям. Чертов умник! Хотел убить ее! На первой же улице девушка остановилась как вкопанная. Прямо в земле, был глубокий разлом, словно прошло сильное землетрясение. Трис подошла к краю и осторожно заглянула вниз. Дна видно не было. Она ошарашенно обернулась – вокруг не было ни одной живой души.

- Эй! Кто-нибудь! – громко закричала девушка. - Мне нужна помощь!

В ответ только скрип флигеля на крыше ближайшего дома. Трис пошла вдоль разлома, пытаясь на ходу понять, что произошло в Шепардс-Глене, пока она спасалась от двинутого ублюдка на озере. С каждой минутой темнело все сильнее. И чертов туман – он буквально топил в себе окружающие предметы и звуки.

Разлом привел ее к школе. Решив, что при землетрясении жители могли спрятаться внутри здания, Трис вошла внутрь.

Темный коридор без единой лампочки. Пол, заваленный странным хламом. Стены, исписанные незнакомыми Трис символами. Счастье, что в фонарике, который она забрала со стойки охранника у входа, оказались рабочие батарейки…

«Проклятый Стив! Вот же сукин сын! Это все из-за него!»

Луч фонарика перебегал по классу, от угла к углу. Что-то на доске привлекло внимание Трис и она медленно пошла вперед.

Это было изображение какого-то монстра с пирамидой вместо головы, вписанное в пентаграмму. По краям доски были приклеены исписанные бумажки. Трис протянула руку и взяла одну.

«Бойся Пирамидоголового!» Одна надпись, повторяемая десятки раз. От этих слов веяло чем-то жутким и неестественным. В самом уголке листочка было написано неразборчивое имя, кажется – Патрик.

Луч фонарика мигнул. Трис показалось, что ее сердце остановилось. Свет стал меркнуть. Батарейки садились. За ее спиной ручка двери плавно опустилась вниз