Скотт Оден и его попытка «оправдать» орков в «Стае Воронов»⁠⁠

«Подойди, ночь слишком ужасна для того, чтобы ссориться на крыльце»

Если захотелось годного тёмного фэнтези, но читать целые циклы не хочется — «Стая Воронов», пожалуй, то, что нужно.

Общие впечатления: «Лакомый супчик из скандинавской и кельтской мифологии, конфликт язычества и христианства и отличная история путешествия двух полных противоположностей — обожать!»

Коротко за сюжет: Двое путников — отрёкшийся от язычества Ньял и юный монах Эйдан (который, на самом деле, девушка Этайн, притворяющаяся юношей в целях безопасности) — останавливаются на ночлег в пещере, не зная, что пещера та уже скрывает в себе одного обитателя — древнее кровожадное чудовище по имени Гримнир, последнего из рода каунар.
Гримнир захватывает Этайн в качестве проводника по землям Англии, ибо там он намерен искать убийцу своего брата, чтобы отомстить, а Ньяла оставляет в пещере, думая, что прикончил его (как бы не так, ага).
С этого и начинается эта увлекательная и полная мрачной мистики история.

Я, честно, с удовольствием зачиталась и проглотила книгу за пару дней. Впрочем, она не объемная, в чем для меня скорее минус, но об этом позже.


Едем в плюсы/минусы:

➕Оден дарит нам двух потрясающе живых главных героев.
Первый из них — орк Гримнир. Злое зло этих страниц, но зло, заслуживающее интереса, уважения и даже толику симпатии.

«Даны зовут его скрелингом, англичане — оркнеем, а ирландцы — фомором. Он — Глашатай Смерти и Жизнекрушитель, Предвестник ночи, сын Волка и брат Змея»

Не хилый списочек, а? И да, по ходу повествования между строк можно найти ответы почему у него столько прозвищ.
И всё-таки одного я не поняла — если Гримнир так неистово ненавидит Одина, с какого пирога автор дал ему одно из его имён? Или это ирония, а я не выкупила?

Вторая же — христоверка Этайн.

«Она светоч Божий. И пока живые сражались в кровавой битве, она пела мертвым»

Умная, смелая, горячо отстаивающая свою веру девушка, поначалу полностью отрицающая язычество.

Оба они хорошо прописаны, их истории раскрыты довольно ясно и по ходу чтения оба заимели себе чёткие образы в моей голове.

➖ Нераскрытые второстепенные персонажи + какой-то невнятный антагонист.
Мало информации о них, прям очень мало.
Для примера: тот же Ньял не ясно с чего так трясётся за Этайн. То бишь, он буквально за неё умереть готов, а почему? Черт знает, нам не сказали.
Кормлада, Бьярки-Полудан и остальные — будто просто фон для Этайн и Гримнира. Какие-то картонные, что ли. Обидно.

➕Никакой романтизации средневековья.
Было приятно в кое-то веки увидеть то время без благородных рыцарей в сверкающих доспехах, дам в пышных платьях и прочих привычных фэнтезийных клише. Красивое мрачное повествование, кровопролитие, война и фанатизм веры.

➕Никакой романтической линии между главными героями.
Наконец-то никакой романтизации насилия! Даёшь адекватных героев с нерушимыми убеждениями!
Да, по ходу сюжета Этайн меняет своё отношение к Гримниру. Она перестаёт его ненавидеть, начинает уважать, легкая взаимная симпатия между ними появляется, но без намёков на любовь. (Алло, какая любовь, он ее похитил, обещал убить, если будет мешаться, да ещё и друга ее почти укокошил). Они для этого слишком из разных миров, так не бывает — и Скотт Оден об этом не забыл.

➕Хорошо переданный конфликт язычества и христианства.
Медленно вымирающие духи языческих божеств и приходящая и все больше сосредоточивающая свою силу вера в Христа — передано прекрасно.
Очень понравилось, как Оден обыграл снижение силы языческих богов: там, где народ переставал в них верить или было больше христоверов, духи становились немощными, тот же Гримнир не мог ощущать их присутствие в должной мере, например, освящённая земля убивала его магию, а языческие духи не могли проникнуть в стены крепости и тд.


➕Описания и авторский слог
Тут, думаю, все понятно — писать хорошо надо уметь. Описывать так, чтобы у читателя на полную заработала фантазия — вдвойне уметь. Одно только путешествие под ясенем чего стоит.

➕Атмосфера и колоритность.
Это то, что в «Стае Воронов» держит тебя до конца. Слов нет, один восторг.

➕/➖ Сюжет
Не могу отнести его ни к плюсам, ни к минусам. Он есть, он понятный, интересный, но предсказуемый.
Однако, книга от этого плохой не становится, до финала все равно не отпустит.

➖А что так мало?
Нет, серьезно, мне мало. Мало их истории.
Мало в начале, мало в конце, мало в середине. Хочу знать каждую деталь.
Но это уже мое личное… Я люблю долго-долго не расставаться с героями, поэтому не принимайте сей минус всерьёз.

Обобщая, «Стаю Воронов» я несомненно советую, книга стоит времени.

P.S. В послесловии автор говорит, что вдохновлялся работами Дж.Р.Р. Толкина и хотел написать книгу с точки зрения орков. «Хотел оправдать их».

<…> И вот итог. Книга — та самая книга — о мстительном кауне, чью ДНК выделил Толкин; об орке, которого ни разу не называют орком открыто — хотя англосаксы нарекли его оркнеем, даны зовут скрелингом, а ирландцы будут до самой смерти проклинать ненавистных фоморов…
Здесь история заканчивается, и я лишь смею надеяться, что мне удалось выполнить задуманное и вернуть оркам доброе имя. Но удалось или нет — или я потерпел неудачу и совершенно потерял нить сюжета — это решение, мой дорогой Читатель, я оставляю за вами.

Как по мне, у Одена получилось если не вернуть оркам «доброе имя», так позволить взглянуть на них с другой стороны, при других обстоятельствах и понять — точно.