Роман "Нити. Красная Хроника" - Глава 4. Семнадцатое июля, часть четвертая⁠⁠

Роман "Нити. Красная Хроника" - Глава 4. Семнадцатое июля, часть третья

Вечер. Люди разбредались по домам. Мимо проезжали машины, Ной стояла на тротуаре и смотрела на противоположную сторону, замерев.

Серебристый автомобиль припаркован перед магазином в специальный карман, но удивил ее тот, кто вышел с пассажирского места. Он обошел его и открыл водительскую дверь. Из машины вышла женщина в вечернем платье и на высоких каблуках – вид был скорее для светского раута, чем похода за продуктами. Виктор подал ей руку и помог выбраться на улицу. Дама поблагодарила его. И все это с улыбками на лицах.

Ной очнулась, когда они скрылись за створками автоматической двери. Она натянула повыше шарф и поправила ворот новенькой куртки, остановив на нем руку, а потом сделала шаг, следуя туда, куда собиралась. Глупо было зацикливаться на этом, но в голове возникали их улыбки, и то, как она прижималась к его руке всем телом. От этих видений боль пульсировала у нее в груди.

Демон не знала, как они познакомились, но догадывалась – по ее наряду, по его привычкам. Женщины покупались на одно из его «амплуа» – таинственный джентльмен в баре, окруженный мистическим ореолом, с туманной историей и приклеенной улыбкой. Они утопали в его бокале с алкоголем и очень говорящим молчанием, с которым он выслушивал их.

Ей это не нравилось. Конечно, Ной осознавала, что в ней играет ревность, но больше всего причиняло боль не это. Если бы он поступал так для собственного удовольствия, но, когда она видела его в компании других девушек, ей казалось его лицо подобно кожаной маске. Демон даже не сразу могла узнать медиума в такие моменты. Словно тот, с кем они занимаются любовью, кто угодно, только не Виктор...

Из потока мыслей ее выбросило на берег знакомых голосов. Она и не заметила, как добралась до места назначения – здания «Офиса». Алекс помахал ей, широко улыбаясь, Ляо выглянула из-за его плеча и позвала по имени. В руках у парня было несколько шуршащих пакетов, сквозь которые просвечивали банки с пивом и закуска. По довольному лицу лисицы можно было догадаться, что они решили устроить очередную пьянку. Ной вздохнула и неосознанно кинула взгляд на дверь «Ателье», и только потом вспомнила, что помещение было пусто, и печально улыбнувшись, шагнула к ним.

Ее остановил скрип и открывающаяся дверь «Офиса», откуда вышло еще двое. Рихард держал во рту незажженную сигарету – это была старая привычка, от которой становилось чуть легче, при этом не вредила здоровью, за которое так рьяно выступала его помощница. Хартман, как всегда, женственна и неприступна, о чем-то рассказывала ему, по ее тону и лицу Хоффмана стало ясно, что это был скучный разговор по работе. В руках она держала какие-то бумаги.

Они спустились со второго этажа и остановились. Алхимик незаметно спрятал пакеты за спиной, хотя не сильно-то он и старался, их все равно было видно. Тираду, которая могла бы начаться, остановил босс, заступившийся за них, предупредивший о том, чтобы все было чисто и пожелавший «Приятного вечера». Женщина обвинила его в излишней «мягкости», но больше ничего говорить не стала. Они ушли, и все выдохнули. Пить собирались в помещении «Офиса», которое все чаще становилось местом для отдыха, а не работы.

Ной повернула голову вправо и заметила маленького снеговика. Она вспомнила, как вчера видела детей, играющих с идущим снегом. Искренняя улыбка поселилась на ее лице. Им бы не хватило материала, чтобы сделать его побольше, и снежный человек выглядел очень несчастным, голова наполовину осыпалась. Еще утром, волк, считавший, что это его работа, как хозяина, сгреб весь снег с дороги к невысокой каменной стене забора напротив, и оказалось, что за ночь его навалило столько, что можно было слепить целую семью, пусть и небольшого размера.

Она присела возле снеговика на корточки, и попыталась дотронуться. Снег возле ее пальцев таял, проливаясь каплями на землю. Девушка быстро убрала руку. Снежный человек стал еще печальнее. Ной грустно улыбнулась. С самого детства она мечтала играть в зимние забавы, как и все дети, но рядом с ней снег всегда превращался в дождь. Если она все же успевала собрать снежок и спрессовать его, он становился слишком твердым, и игра такими редко заканчивалась хорошо. К тому же, стоило ей передержать его в руках, и в них оставалась только вода…

Не дождавшись, когда она до них доберется, двое других подошли сами. Выразив свои соболезнования, Алекс передал пакеты Ляо, и тоже сел рядом. Обычную кожаную куртку теперь заменяла «милитаризированная», болотного цвета. Она была распахнута, а под ней - футболка с какой-то надписью. Он набрал снег в руку и ловким движением поправил голову снеговику. Приделал ему рот и глаза, и занялся телом. Ной смотрела на это с интересом и улыбкой. Через десять минут, компанию ему составляли и другие снежные существа, включая собаку, которая подозрительно смахивала на лису.

Они встали и отошли на пару шагов подальше, чтобы лучше рассмотреть то, что получилось. Парень мял пальцы, окоченевшие от постоянного соприкосновения со снегом. Ной заметила это. Демон встала к нему лицом, и взяла его руки в свои, закрыв глаза и сосредоточившись. Алекс еле заметно вздрогнул от внезапного контакта, а потом почувствовал, как тепло бьет волнами, покалывая пальцы, словно он держал ладони над костром. Через полминуты алхимик даже забыл о том, что они замерзали. Так продолжалось, пока в него не прилетел снежок. Ляо довольно ухмылялась, собирая снег для нового снаряда. Они обменялись несколькими снежками, а потом развеселые пошли наверх…

С десяток банок пива, соленые закуски и пудинг, расположились на низком кофейном столике в серединной «комнате» «Офиса». Помещение было одно, но зрительно его делили на три – письменный стол босса за которым высокое окно, а стены закрывают шкафы с цветными папками для бумаг и книгами; посередине располагалась гостевая, где принимали клиентов или составлялись расписания – большой экран на стене и кофейный столик в окружении дивана и кресел; кухню от этого места отделяла стойка, которая иногда заменяла кухонный стол, возле нее располагалась дверь в уборную. На кухне тоже было большое окно. Так же, как в Ателье, они занимали половину высоты стены и брали себе потолок.

Друзья расположились вокруг стола и каждый открыл банку пива. Алекс мог выпить не больше трех таких банок, прежде чем его затягивало в сон. Сегодня он осушил две, но к тому времени все уже навеселились и в комнате стало гораздо тише. Поэтому он просто лег, уставившись в потолок. Оборотень листала какой-то журнал, а Ной отошла к окну, прислонившись к столу босса.

Пространство на улице подсвечивали фонари, и она увидела, как снеговики блестят в их свете. Потом стало еще ярче из-за фар подъезжающей машины. Она узнала этот серебристый автомобиль и встала, подойдя к стеклу. Как она и думала, дверь открылась и показался его затылок. Так же, как и раньше, он обошел машину, а женщина вылезла с водительского места, протягивая ему пакеты. Удостоверившись, что он вернулся домой, демон было хотела отойти в глубь комнаты, но застыла и не сделала этого, увидев, как они поцеловались.

Алекс следил за ней со своего места. За тем, как меняется выражение на ее лице. От печального до удивленно-покинутого. И кулаки начинают чесаться, но он лишь сжимает их сильнее, мысленно проклиная этого придурка, и ее недалекость.

Ничего более не произошло, они не поднялись к нему, как можно было бы предположить. Женщина еще раз поцеловала медиума, но теперь в щеку, ближе к губам, села в машину и уехала. Виктор проводил ее взглядом, поднял голову и, увидев свет в окне «Офиса», улыбнулся, подойдя к лестнице. Ной к тому времени вновь вернулась к столу Рихарда и смотрела через стекло на небо, с банкой пива в руке.

Медиум разулся в небольшой прихожей, снял плащ и поздоровался со всеми. Ему никто не ответил. И он вздохнул с немым вопросом: «Уже напились?».

– Надеюсь, в вас ещё что-нибудь влезет, иначе зачем я заходил в магазин?..

Он прошел на кухню, и, положив пакеты на стойку, открыл холодильник, чтобы убрать туда продукты. В «Ателье» почти не было кухонной утвари, чаще всего он готовил здесь, поэтому всегда вел себя, как хозяин. Готовка – одно из тех занятий, которые приносили ему удовольствие. Особенно, когда его стряпню ели другие и она вызывала у них восхищение.

– Сегодня празднуем победу Закона над мелкими бандами.

Алекс притворялся спящим, Ляо погрузившейся в чтение, и никто ему не отвечал. Но больше всего его волновала девушка, уставившаяся молча в окно. Он пересек помещение, и посмотрел ей в лицо. Она выглядела задумчивой и еще более печальной, чем обычно, а потом…

– Я домой.

Проронив это, она поставила банку на стол и сделала шаг в сторону. Он взял ее за руку, останавливая.

– Погоди. Я сейчас приготовлю что-нибудь по-быстрому, возьмешь с собой. Ты ведь даже не обедала, я прав?..

Она молчала, не поворачиваясь к нему лицом, и он догадался, что его рассуждения верны. Вчера они так и не смогли поужинать вместе, как он обещал. Поэтому медиум решил устроить пир сегодня, но опоздал – они уже выпили без него, а значит и есть не будут. А теперь ее что-то беспокоит, и она не хочет даже смотреть ему в глаза, хотя расстались они в дружеских отношениях. Верно же? Что он уже успел сделать не так?..

– Что случилось, Ной?

Наконец, девушка вырывается и оказывается к нему лицом. Она смотрит на него мокрыми глазами и хмурит брови, желая высказаться. Виктор замер, ожидая ее дальнейших действий, в недоумении.

Читая в его глазах непонимание, демон лишь опускает голову так, что из-за челки не видно глаз. Как глупо… Все верно, нет причин для ссоры. Ничего такого ведь не произошло. Просто… Алкоголь ударил в голову. Как же обидно. Пара банок пива лишь увеличивает чувствительность. Она ненавидела эту особенность своего организма, лучше бы просто вырубало, как Алекса. Но нет, должна чувствовать себя паршиво – беспомощной, не способной ничего изменить, только смотреть и ждать. Таиться в клетке, и бояться выйти, лишь бы ничего не испортить.

Ной поднимает голову, а потом касается его щеки. Девушка проводит по ней большим пальцем, стирая след от ярко-красной губной помады, чем лишь растирает ее, и опускает руку.

– Я не голодна,- как можно более обычным тоном говорит Нойен, но это ложь – она бы съела и целого слона, если его приготовит он,- У меня завтра много дел. Я иду домой.

Несколько секунд ждет его реакции, а потом уходит. Ной задерживается возле кресла, на котором скинуты их куртки, и смотрит на свою. Но не берет ее, а уходит в одной рубашке. Девушка выходит на лестничную площадку, ее шаги звучат мелодичным ритмом. Она останавливается на середине, и некоторое время чего-то ждет, но дверь закрывается за ней с хлопком, и ничего не происходит. Он не сдвинулся с места, не попытался ее остановить, ничего не сказал. Неужели рассчитывала на что-то другое? Какая же она глупая. Демон делает шаг и спускается, почти сбегая с лестницы.

Больше, чем Алекс, себя ненавидит сам Виктор. Он касается места, куда его поцеловали, и помада все еще оставляет бледно-розовые следы на пальцах.

Между ними не все так однозначно, но в этом виноват он сам. Не желая пятнать её еще больше, чем уже сделал это, он игнорирует любые намеки, взгляды и касания. И знает, что она не будет настаивать, но молча останется рядом, пока они не перестанут нуждаться друг в друге. И все же старался скрывать свои похождения, был предельно осторожен, или ему так казалось. А ведь попался на такой глупости…

Он быстро пересекает комнату, практически столкнувшись с Алексом, который кинул на него испепеляющий взгляд, взял куртки и вышел вон.

Азимов открыл кран, и вымыл лицо, уничтожая все улики своего «преступления». Вода водопадом стекает с его лица и волос, но ему этого кажется мало, появляется желание содрать кожу. То место зудит, словно его «поцеловал» комар или оса.

Он поднимает голову и взгляд попадает на отражение. Ударяя по стеклу кулаком в том месте, где находится он сам – стекло жалобно дрожит, но остается целым – Виктор чертыхается и, выключая воду, достает телефон из кармана.

– Да, это я… На самом деле, у меня есть просьба…

Ляо, все это время наблюдавшая за ним, исчезает…

Ной брела по улице, ноги сами несли ее домой. Прохладный воздух остудил голову. Девушка останавливается на светофоре и замечает влюбленную парочку на другой стороне. Они выглядят такими счастливыми, что она невольно начинает ненавидеть их. Потом понимает, как это глупо и садится на корточки, обхватив колени и пряча в них лицо. Слез не было, но на душе – ужасно плохо. А светофор, как назло, не менялся. Хотя это было уже не важно.

Девушка различает звук чьих-то шагов сзади и догадывается кто это. Но ей стыдно поднять голову. Демон хочет провалиться сквозь землю. На плечи падает куртка, и девушка произносит сдавленное «Спасибо, Алекс».

Алхимик встает по правую сторону от нее, и тоже замечает парочку, которые начинают движение к ним навстречу. Настроение у него странно двоякое. Пиво приподнимает его, но сцена между девушкой, которую он любит и объектом ее внимания, который ведет себя по-свински, опускает его до плинтуса. Из-за этого его лицо странно перекошено. Он выдыхает и произносит:

– Тебе не кажется, что нам всем надо меньше пить?..

– Кажется..,- практически перебивает его девушка и резко поворачивает к нему голову. Через несколько секунд напряженного молчания, улыбка зарождается на их лицах, и вот, они уже смеются над всей этой ситуацией.

Она встает на ноги, чувствуя себя чуть лучше, и отряхивается, надевая куртку нормально. Поворачивается лицом к парню, поправляя длинные волосы, которые красиво струятся водопадом за спину. Это зрелище зомбирует его, а алкоголь раскрепощает – у него в руках ее шарф, он накидывает его и повязывает на шее несколькими слоями, а потом тянет на себя, заставляя ее приблизиться к нему…

Девушка опешила, широко раскрыв глаза. Он не пытался лезть к ней с языком, потому что понимал – это было бы слишком, парень и так рисковал их отношениями. Но терпеть больше не мог.

– Я люблю тебя.

То, что все и так знали без слов, он определил, обозначил, сделал явным и понятным. Как бы долго она не отгоняла от себя подобные мысли, считая их просто игрой воображения, а его действия - дружеской заботой, теперь этого сделать не выйдет, он больше не позволит ей думать так.

Лицо его озаряла улыбка. Широкая и зубастая, как у акулы, но добрая и счастливая, как у кота. От нее невозможно было отвести взгляд. Ной пришла в себя чуть погодя, она не улыбалась. Это мог быть только отказ.

– Я…- начала девушка, не зная, как сказать такое человеку в лицо, тем более другу, который всегда так добр к ней. Но Александр схватил ее за руку, не дав договорить, и потащил за собой.

Пока они бежали, Ной оглянулась на окно «Офиса», и увидела, что там все еще горит свет…