Ребекка Куанг «Опиумная война»⁠⁠

У данного романа в своё время была мощнейшая пиар-компания – её расхваливали все, кому не лень. Честно сказать, особого шедевра я не ждал – автор еще совсем новичок. Мои ожидания подтвердились, и книга вышла весьма спорной.

Не впечатлила меня главная героиня – Рин. Сиротка из бедной деревни сдает экзамен лучше всех и попадает в самую престижную военную академию в Синегарде. Учатся там, конечно же, дети аристократов и государственных деятелей. Рин среди них заметно выделяется и не пользуется особой популярностью – все уверены, что ей здесь не место. Учитель по рукопашному бою даже отстраняет её от занятий. На помощь ей приходит самый странный и загадочный из наставников – преподаватель Наследия Цзян. Одним словом перед нами несчастная девочка, которая справляется со всеми испытаниями благодаря удаче и смекалке. Учась драться по книгам, побеждает бойцов готовящихся с детства. Овладевает знаниями быстрее всех, стратегические задачи, ставящие в тупик весь класс, решает нестандартным способом и т.д. А тут еще и тайные способности открываются… Подобная «мэрисьюшность» как-то не по мне.

В романе условно можно выделить три части. Первая посвящена обучению Рин в академии. Здесь мы видим раскрытие нескольких ключевых персонажей. Главная героиня приобретает новые навыки, получает знания о мире и даже, несмотря ни на что, заводит новых знакомых и друзей.

Во второй части появляется жестокий и коварный враг. Академия готовиться к обороне, а студенты становятся солдатами и офицерами. В роли врага выступает федерация Муген, прототипом которому послужила Япония. У мугенцев мало земли, но много людей, и они жаждут воевать во славу Императора Риохая. Рин живет в империи Никан, прообразом которого послужил Китай. Ранее Никан уже захватывался Мугеном, но был освобожден благодаря вмешательству иностранного государства – Гесперии, аналог Европы в мире, созданном Куанг. Цена победы была очень велика: Федерация устроила геноцид на острове Спир, за одну ночь вырезав всех жителей. Спирцы были малым народом в составе Империи и обладали способностью управлять огнем. Да, магия в этом мире есть, хотя и довольно своеобразная. Существуют люди, способные обращаться к одному из богов и на время получать от него силу. Таких людей называют шаманами. Во время осады Синегарда Рин обращается к своей силе и в одиночку останавливает наступление армии Федерации, при этом спалив всё вокруг. Оказывается, что Рин – выжившая спирка и могучий шаман, способный обращаться к богу огня – Фениксу. Плохо контролируя свою силу, она опасна для окружающих. Юную спирку зачисляют в отряд Цыке – тайных убийц на службе Императрицы Су Дацзы, Гадюки. Как по мне Цыке получились довольно необычными: одноглазый мальчик-пироман, водяной человек, гигант-полуобезьяна, воин со здоровыми боевыми граблями и т.д. У меня это вызвало ассоциации с аниме, которые я не особо люблю. Вместе с отрядом Цыке Рин вступает в войну с Федерацией. Описание войны у Куанг крайне жестокое, но не сказать, чтобы слишком реалистичное. До Аберкромби или Вегнера ей явно далеко. На мой взгляд, смакования жестокости, рек крови, расчлененных трупов и изнасилований в романе излишне много. Чего только стоит описание города Голин Ниис, полностью вырезанного мугенцами. Как же объяснить подобные зверства? Солдаты Федерации рождены, чтобы отдать жизнь за Императора, и жизни никанцев для них не стоят совершенно ничего.

В третьей часть выясняется, что Рин своего рода избранная и обладает огромной силой. Преданная Императрицей, Рин вместе с командиром Цыке Алтаном Тренсином, тоже кстати спирцем, попадает в мугенскую лабораторию, где подвергается чудовищным экспериментам. Сбежав из этого ада и наблюдая смерть Алтана, спирка решает, во что бы то ни стало отомстить Федерации и Императрице. Этот путь приведет к чудовищным последствиям.

Из положительного хотелось бы отметить первую очередь прорисованный мир. При его создании Куанг опиралась на реальные исторические факты. Даже бойня в Голин Ниисе – это Нанкинская резня из Второй японо-китайской войны. Автор хорошо поработала над географией, системой управления и политикой. Так же мне понравилась система магии, замешанная на религии, хотя слово шаман мне иногда резало глаза. Впрочем, как и слово «ополчение», применяемое к регулярной армии. Описано это всё красивым и красочным языком.

Не понравились же характеры героев. Большинство из них излишне переживательны и постоянно рефлексирует над своей нелегкой судьбой и личными трагедиями. Не поощряю я подобное слезовыжимательство.

Итог: Данный роман отнес бы к youngadultфэнтези со всеми типичными для этого жанра приемами. Назвать его блистательным дебютом довольно сложно, хотя у него есть неоспоримые плюсы. Все же интересно, чем закончится данная история, и продолжение я бы, пожалуй, почитал.