Один пришёл, один ушёл (конец)⁠⁠

Начало "Один пришёл, один ушёл"

На работе всё было спокойно и новенький не появлялся. Неделю. Месяц. Я уже перестал вспоминать об этой переписке, уже совсем забыл о произошедшем, даже удалил письма, чтобы спокойнее спалось, несмотря на то, что дебагеры вполне себе способны найти любую информацию в том мусоре, что попадает в корзину Весты.

И вот, когда я закончил позже обычного из-за заполнения типичных бумаг по сдаче объекта, выхожу за ворота. Поворачиваю за дом, подумав, что было бы неплохо пройтись до следующей остановки, хоть немного прогуляться. Кто-то хватает меня за рукав, уводит всё дальше в переулок, становится всё темнее, пытаюсь вызвать фонарик. "Не-а, я его отключил" - проговаривает молодой мужской голос. "И не думай пытаться его включить, друг" - остановившись, говорит он снова. Я за это время даже не смог придумать ни слова, чтобы хоть что-то сказать ему. Сейчас понимаю, что вполне могло бы подойти "Отпусти меня" или "Кто ты?" или "Зачем я тебе?" или "Какого чёрта ты творишь?!" - последнее вызвало бы двойное предупреждение. Ругательства вслух запрещены. Радует, что хоть мысленно можно выругиваться столько, сколько влезет... хотя, конечно, и тут можно схлопотать одно предупреждение. Однажды я умудрился - заказчик изменил проект в последний момент, из-за чего мне пришлось не спать целую ночь.

Возвращаясь к нашей крайне странной ситуации, могу сказать, что выругиваться, кстати, я начал чуть погодя.

— Идеально. Здесь нас не найдут. Можешь даже не пытаться вызвать дебагов, - предупреждает меня высокая фигура в тёмном плаще. Почему я раньше не догадался? До сих пор не могу понять, как у него всё получилось: сменить лицо, данные, подчистую снести всю информацию?

— Ты...

— Да ладно, всё ещё сомневаешься, Лени?

— Сокол? Ты же работаешь на передней? Что тут-то ты забыл?

— Да вот, прогуливался, решил тебя напугать...

— Не понимаю...

— Да-да-да. Я просто маг! - разводит руками, улыбается в своей манере - широко и искренне.

— Нет, стой. Но как, всё-таки?

— Долго объяснять, просто признай, что я грёбаный гений, - уже чуть тише и спокойнее отвечает Сокол.

— Но лицо, Н6. Лицо! Это же невозможно!

— Всё возможно. Не здесь, правда. Но возможно, нужно просто места знать, - словно маленький ребёнок, узнавший великую тайну мироздания хитро выдаёт друг.

— Ты присылал мне фотографию вчера. Мы с В7 буквально неделю назад связывались по интерфейсу. Я не могу поверить, что ты, Н6, есть В7 одновременно.

— Одновременно являться и тем, и другим невозможно. И ты либо один, либо другой. Ты же должен догадываться... здесь всё менее реально, чем кажется... - клонит туда, о чём я и вовсе не думаю, поэтому сурово отвечаю:

— Нет, не догадываюсь.

— Да уж... наверное, поэтому ты так и остался "Лени".

— Ты можешь уже всё рассказать? - говорю, сдерживаясь из последних сил, чтобы не закричать (тройное предупреждение, спасибо, но нет).

— Да, вполне. А ты можешь вполне не подавлять то, что чувствуешь, идиот.

— Ты слишком много ругаешься.

— Потому что можно.

— В смысле?

— Дебаги не знают об этом месте. Его как бы нет. Я его создал, - снова его лучезарная улыбка, каким был - таким и остался: немного влюблённый в свои достижения гений.

— Что?

— Я увлекался созданием разных программок, хоть это ты помнишь?

— Да, конечно.

— Долгая история, но в конечном итоге я хакнул Башню.

— Хакнул?

— Да. Думаешь, как мне удалось создать второй аккаунт?

— Аккаунт?

— Бо-оже. Опять по-новой.

— В смысле?

— Ничего ты не помнишь, Лени. Давай по-быстрому в этот раз? Итак, поехали, следи за мыслью: я уже не в первый раз прихожу к тебе. И тебе как бы далеко уже не двадцать шесть должно бы быть, если посчитать, сколько я времени на всё это дело потратил. И, мягко говоря, ты меня заколебал, трусишка. В тысяча третий раз рассказываю всё это, в тысяча третий раз ты пугаешься, хочешь сбежать и плакать. Такое чувство, будто я мир твой рушу... хотя, погоди. Да. Я разрушу этот чёртов мир. Поэтому ты должен идти со мной. И всеми, кто захочет отсюда выбраться.

— Что? Нет, я не х...

— Ты хочешь, - тяжело настаивает, снизив голос. — Чёрт, да ты же не был там, снаружи.

— Снаружи только смерть! Там нет ничего! Туда отправляются те, кого утилизируют!

— Утилизации тоже нет, мой маленький друг. Утилизация, а вернее сказать, перезапуск - просто фишка разра-а-абов, - его привычка махать руками во время разговора так никуда и не делась. — Люди живут долго, дольше, чем тебе тут ощущается, и чтобы восполнить эту разницу они просто перезапускают личности, якобы порождая новую. "Но мы же помним своих близких", скажешь ты, - бубнит и мотает головой, словно ребёнок, передразнивающий макаку в зоопарке. — А вот нифига: мы всё равно не вспомним тех, кого утилизировали, а они всё равно ничего не вспомнят тоже, их банк памяти очищается ж. Правда, с обычной смертью та же штука творится, она просто вторая версия утилки, более продуманная. Первая осталась после перестройки кода, решили оставить в память об умершем директоре проекта - его идея была. А так - ничем не отличается, только позволяет менять внешность новому воплощению персонажа и некоторые черты характера...

Я сижу и слушаю его, вообще не осознавая, что происходит. Новый мир... какой-то код, какие-то разработчики... эм-м... Он, что, совсем свихнулся? И мы встречаемся не в первый раз? И я этого не должен помнить? Если он хотел заставить меня не поверить во весь этот бред - у него вышло.

— Слушай, я хочу, чтобы ты доверился мне. И хватит препираться, искать дыры в моём объяснении. Да, я тебя взломал. Не поверишь, это первый раз, до того я не настолько отчаялся, - ответив на мои вопросы до их озвучивания, как ни в чём ни бывало, продолжает рассказ, в который я потихоньку начинаю вникать хотя бы потому, что он выглядит слишком серьёзным и уставшим. — Есть настоящий мир, понимаешь? Мы всё оттуда пришли. И эта чёртов Веста перезагружает нас до тех пор, пока реальные мы не состаримся или не умрём по другой причине. Вот тогда наступает уже настоящая смерть. Мы все когда-то подписались на эти исследования. Наверное, искали лучшей жизни. Или бежали отчего-то, я не помню сам уже. Но точно знаю, что с запуска системы она бессчётное количество раз перезапускалась, а наши тела постарели всего на десять лет. Тебе сейчас должно быть тридцать шесть, не двадцать шесть, друг мой. Ты застрял в этом возрасте. Проживаешь год-два, а потом система ломается. Помнишь своё детство? А насколько хорошо? Оно действительно похоже на жизненные события? Или всё-таки больше похоже на те фильмы, которые ты смотрел по ТВ, м? - прикусив губу, замолкает, выжидающе глядя на меня.

— Не знаю, что тебе сказать.

— Скажи, что пойдёшь с нами.

— Почему бы тебе просто не разрушить систему?

— Тогда всё, что ты здесь прожил сотрётся из твоей памяти. Десять лет жизни для миллиона человек. Если система вообще выдержит такую нагрузку. Безопаснее вывести партиями, нежели разом отключить всех.

— То есть ты даже не знаешь, как всё устроено?

— Я один из разрабов, предложивших свернуть проект. Мне предложили его протестировать, я согласился. Так что я прекрасно знаю всё, на что способна система. Но вот, как она отреагирует на непредусмотренные действия - крайне сложно, вариантов много. И в основном, либо вы теряете память, либо вы и вовсе умираете.

— Неутешительно звучит, не думаешь?

— Поэтому я понемногу и вывожу.

— Да? И как же тогда перезапуск? Разве тут не должно быть ровно такое количество людей, какое было изначально?

— Изначально? В том-то и дело, что система перезапускается, всякий раз адаптируясь к предложенным условиям. Думаешь, как мне удалось создать место, которого не существует?

— Так... что ты хочешь? В какой мир я попаду, если пойду с тобой?

— Свободы. Это мир принятия решений. Ты там сам решаешь, пить ли апельсиновый сок, и никто тебе не смеет приказать сделать то, чего ты не хочешь.

— Это возможно?

— Да.

И он впервые за час замолчал. Не стал говорить больше ни слова. Тем временем пришли другие люди, он поздоровался со всеми, но тишина после приветствия более не нарушалась. Кто стоял, кто сидел на земле. Я же оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть одного по-настоящему мне знакомого. Нет, никого. Ни одного лица, которое я бы видел не впервые.

Сокол, вернее, его второе воплощение, "аккаунт" по-турецки сел в центре помещения с прозрачными стенами, однако которого не было видно снаружи.

— Ты уже подумал? - наконец, прерывает молчание.

— Я не уверен.

— Слушай, у тебя за эти десять лет могли бы появиться семья, дети. Твоя жена переживает.

— Жена?

— Да, твоя жена. У тебя, представь себе, была жена. Вот только ты бросил её, когда я уводил вас в первый раз.

— Как... как я мог? - поражаюсь сам себе. Неужели меня что-то в том мире настолько пугает?

— Не знаю. Ты отпустил руку Лис и сбежал в самый последний момент. К слову, скоро снова будет перезапуск. И нам нужно убраться отсюда до этого момента. Отвечаю сразу: нет, я не могу прийти за тобой раньше, возможность появляется только тогда, когда Веста начинает готовиться к перезапуску и направляет все ресурсы туда. Дебагеры тогда менее бдительны и ещё куча всяких факторов, которые будут тебе неинтересны.

— Я бросил... Лис? Её так зовут?

— Да.

— Я... я пойду.

Неуверенность бьёт по ногам, на самом деле я никуда не хочу идти, что-то всё время тянет назад, но я, кажется, понял, по кому скучал всё время. Мне не хватает моей жены? Может, поэтому я так часто думаю о своей очереди? Я должен её увидеть и извиниться.

— Так, я хочу кое-что сказать, - его голос расходится эхом по комнате. — Вы все пришли по разным причинам, кто-то и вовсе не верит, что есть мир за пределами системы, и что жизни без вас нет. Но это сейчас неважно, оно проходит со временем - раздутое чувство собственной важности. Главное то, что вы возвращаетесь в мир, где ваша жизнь зависит только от ваших поступков. Мало просто думать, как здесь. Хотя здесь и большего не дано. Но там - можно поменять всё, что вам не нравится. Помните об этом. И делайте обдуманные поступки. Всем удачи. Мы начинаем путь. Врубай его, У.

Я не знал, что У здесь... и очень рад слышать: "Будет, босс" - откуда-то сверху, будто из динамика, что располагается на стене у двери, раздаётся знакомый голос нашего умника.

Люди строятся в очередь, я хочу быть последним, сам не понимаю, почему. Но Сокол ставит меня в ряды первопроходцев, сам ставится позади.

— Она м-может прийти сюда? - с дрожью в голосе проговариваю.

— Нет, у неё другая задача, она хочет хорошо с ней справиться... - отводит взгляд.

— Ладно. Но после всего - мы встретимся?

— Да, даю слово.

Первый заходит, второй... они движутся сначала очень быстро, но затем, кажется, весь мир замирает. И... я вспоминаю картинки, которых до того никогда не видел, но я их откуда-то помню. Старый дом, где я вырос, моя мама, растившая меня без отца, пули, одна даже попала в листок бумаги, висевший у меня над самой головой... И милая девочка по соседству. Переезд, когда мне было пятнадцать. Первая девушка, та самая соседка. Я хотел расстаться, но не мог решиться. А затем другая девушка показала, что пора выйти из пустых отношений и начать новые. Я сделал ей предложение, когда она забеременела, на тот момент мы уже шесть лет жили вместе. Мы стали думать о доме, о том, что надо откладывать деньги для ребёнка, о том, что война, кажется, никогда не прекратится, ничего в лучшую сторону не изменится, что мир крайне нестабилен, а мы уже устали от всевозможных перемен. И вот тогда я предложил ей перейти в Весту, увидев рекламный ролик по единственному рабочему телевизору: "Вы устали от ежедневных стрессов? Боитесь за свой завтрашний день? В таком случае, вам просто необходимо посетить нашу Башню. Мы уверены, вам понравится. Размеренность и уверенность каждого дня!" - мужчина передвигался сначала по какой-то лаборатории, затем оказался в столь красивом и чистом мире, что я не смог устоять.

Нет, стойте! Я не хочу! Мне... мне не хочется возвращаться. Хочу сбежать. Чёрт. Чёрт!!! Моему ребёнку уже лет девять, я отвратительный отец. Но мне нравится здесь! Я хочу быть тут. Мне здесь проще! Жить в разрухах, которые оставила после себя война, или остаться в своей тёплой коморке? Да вы смеётесь?

Я ведь забуду? Я... я же должен забыть. Я снова забуду и снова сбегу. Пусть он отключает эту систему, зато не придётся голодать и мёрзнуть в настоящем. Может, всё обойдётся, и я останусь существовать здесь? Вдруг?

— Нет, В7, я не пойду, прости. И попрощайся с Лисой, - говорю я, подойдя к стене, смутно отображающей телевизор по ту сторону.

— Что? Ты снова? Как же я устал от этого дня сурка, - не особенно огорчившись, отвечает Сокол. Двигается в мою сторону, почти успевает схватить за руку.

— Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ!!! - бью его по лицу, убегаю. За мной уходят ещё человек двадцать. Остаётся порядка десяти. Вот видишь, я не один такой. Мы не одни такие. Этот мир намного лучше того, что есть там. Там только боль и страдания, жалкие потуги правительства устроить жизнь своих граждан "получше", только вот делают хуже. Нет, я точно никогда отсюда не уйду. Уж лучше апельсиновый сок и отвратительная яичница!

Бегу от перестрелок. Бегу от голода. Бегу от войны. Бегу, пока совершенно не теряю сил. Со мной в одном направлении ещё несколько человек. Даже один ребёнок, и он что-то кричит про внуков, которых уже не хочет видеть, потому что они спихнули его в эту систему; другой причитает о том, что его там ждут только семь детей и работающая на трёх подработках жена; а третья бежит молча, но плачет сильнее всех.

Возвращаюсь в свою комнату. Родители не говорят ни слова, хоть я и пришёл слишком поздно. Наверное, они даже не заметили.

Экран перезагрузки интерфейса. И я спокойно выдыхаю. Как бы я жил без него? Ну уж нет...

Утренняя зарядка, несколько страниц рассказов. Работа.

"Как же я рад, что всё это так похоже" - передо мной синяя клякса из одежды сотрудников. Никогда не думал, что буду счастлив её видеть.

*** * ***

Балка, ещё балка. Странное чувство, мне казалось, что одной Башни вполне достаточно. Ну да это неважно, С1. Обед. Салат со спаржей и яблоко, снова этот противный апельсиновый сок.

Почему его часы до сих пор грузятся? - предупреждение. Не понимаю, по какой причине? Но он крайне странный.. Ещё одно? Двойное предупреждение? Не думай об этом. Не думай.

— Как давно Вы здесь? - всё же не могу остановиться и задаю вопрос. Ещё одно предупреждение.

— Простите?

— Приятного аппетита, - поняв, что я вовсе не хочу привлечь дебагеров, заканчиваю не начавшийся разговор.

— И Вам, - мне почему-то показалось, что ему грустно, хотя индикатор настроения на самом пике. Мужчина встаёт из-за стола и направляется в сторону выхода.

— Куда Вы? Вы отклоняетесь от программы, - кричу ему вслед. Первое предупреждение? Мне за каждую фразу будут их выставлять?

— Неважно. Этот мир создавался для таких, как ты, Лерой. Живи здесь. А я постараюсь исправить проблему с перезагрузкой.

— Я вас не понимаю, - недоумевающе отвечаю.

— Да всё ты понимаешь, идиот. Трус и слабак, - он разворачивается, стремительно, напряжённо идёт назад.

Бьёт меня кулаком. Как? Почему система не реагирует?! Меня избивают! И мои строители ничего не делают. Даже не смотрят!

— Я потратил на тебя десятки лет, а ты настоящий придурок! ... даже не понимаешь, чем я ради тебя рисковал! ... шился зрения... ...если бы можно, я бы убил тебя сейчас же! - орёт нападающий, орёт, словно одержимый. Кулак останавливается в сантиметре от носа. — А, знаешь... всё равно. Плевать. Ты круглый болван. Живи дальше, как хочешь. Я сделал всё возможное, - неизвестный говорит мне безосновательные вещи, а меня беспокоит только одно: он дерётся, в его речи ещё и столько ругани, где дебагеры?!

*** * ***

Пожилой человек снимает с себя потёртый, такой же беспощадно состаренный временем, как и он сам, шлем. Кладёт его на стол, стоящий у кресла.

Молодой парень помогает старику пересесть в его коляску.

— Вы ещё будете пытаться?

— Нет, - потирает переносицу отвечает. Моргает. Глаза его безжизненны.

— Я вас понимаю, - наполовину брюнет, наполовину седой берётся за ручки кресла, везёт старика к двери.

— Твой отец тот ещё засранец и крыса. Даже другая война закончилась уже как пять лет, а он всё равно сидит там, будто ему мёдом намазано. Чёртов трус! - ударяет кулаком по своей коленке... слепец.

— Честно говоря, я вовсе и не надеялся.

— Да, знаю. Но я хотел вернуть старого друга. Сегодня был последний раз, когда мы виделись.

— И как прошло?

— Я набил ему лицо. Знаешь, а ведь действительно чувствовал, будто снова молод. И видел...

— Наверное, поэтому он не хочет выходить.

— Наверное. Но я ему удовольствие сломаю: кажется, придумал, как убрать вечную перезагрузку. Обойдётся, старый идиот.

— Зачем вы так?

— Затем, что я потратил на него всю свою жизнь, ослеп в ходе экспериментов, а он так даже и не состарился. Дай старику хоть как-то напакостить.

— Хорошо. В конце концов, вы выкупили Весту.

— Прекрасно! Просто замечательно! Пошли добавим бочку дёгтя в этот гадкий улей.

Проработав почти без сна несколько дней подряд, двум программистам результата удалось достичь: в Весту вновь прибывает неизвестный системе человек. Однако он всего лишь пишет сообщение для своего друга:

"И всё же жизнь не исчезнет без тебя, Лерой. А ты без жизни - ничто. Это важно понять и принять, только тогда ты сможешь делать правильные решения. Никто тебя ни к чему не обязывает, ты плывёшь в море под названием Жизнь. И никто не имеет права указывать тебе, в каком направлении двигаться или в каком месте тебе остаться. Это свобода. И она пугает. Все мы лихорадочно желаем быть свободными, но когда предоставляется возможность - мы боимся. И большая часть - отступает. Так... сделай этот шаг. Решать тебе.

Кем ты хочешь быть?"

...:::Конец:::...