На заре эпохи млекопитающих, ч. 3⁠⁠

В первой части мы рассмотрели начало становления млекопитающих и конкретнее остановились на сумчатых: На заре эпохи млекопитающих, ч. 1

Во второй части узнали о нелегком пути плацентарных, ныне захвативших мир: На заре эпохи млекопитающих, ч. 2

А сегодня поговорим о еще одной вымершей группе, которую нельзя не упомянуть, а также вспомним нашего прародителя.

Хотя ранний кайнозой - это родина многих первопредков современных групп млекопитающих, известно множество впечатляющих звероподобных животных, которые просто исчезли в начале своего существования. Мы уже говорили о многобугорчатых, но другой группой вымерших зверей, похожих на плацентарных, является отряд цимолесты (Cimolesta - "похитители белой глины"), которые стали еще крупнее и причудливее.

Цимолесты - еще одна сложная запутанная группа. Однако существа, отнесенные к этому отряду, относятся к самым странным и в то же время самым крупным животным со времен мелового периода. Возьмем, к примеру, тениодонтов (Taeniodonta — "пластинчатые зубы"), таких как стилинодон (корень stylinos перевести не удалось).

Животные размером со среднюю собаку, обладавшие массивным коробчатым черепом, мощными лапами, большими когтями и непрерывно растущими долотообразными клыками. Все это наводит на мысль о том, что они жили в земле и предположительно питались корнями и клубнями, как и большинство землеройных животных. Однако на зубах не осталось никаких следов от абразивного воздействия, которые должна оставлять такая твердая пища. Поэтому теперь мы считам, что тениодонты питались... Ну, мы понятия не имеем, чем. XD

В отряд цимолесты также входят самые крупные животные своего времени. Например, подотряд пантодонты (Pantodonta, опять трудности перевода).

Некоторые из них, предположительно, хорошо лазили по деревьям, но самые крупные были зеркальным отражением других млекопитающих мегафауны доисторического периода.

Барилямбда (Barylambda - "тяжелая лямбда", по форме верхних моляров) являлись одними из самых тяжелых пантодонтов.

650-килограммовое травоядное с селективно-выщипывающим типом питания (так называемый браузер). С такими габаритами взрослые особи, вероятно, могли не опасаться никаких хищников. Предполагается, что он мог сидеть на крепких задних конечностях, подпирая себя хвостом, что по внешнему виду делало его подозрительно похожим на гигантского ленивца, но на самом деле между этими существами нет никакой связи. Просто еще один пример конвергентной эволюции.

Грейзер (от англ. grazer) - животные, которые питаются низкорастущими растениями. В отчечественной науке такой тип питания также называется неселективно стригущим. Браузер (от англ. browser) - животные, которые предпочитают кормиться листьями, плодами и мягкими побегами деревьев и кустарников. Аналогично зовутся селективно-выщипывающими. Для того, чтобы животное было отнесено к грейзерам или браузерам, его рацион по крайней мере на 90% должен состоять из травянистых растений или древесной растительности соответственно.
Ряд наших ученых смотрит на данную классификацию типов питания травоядных как на градиент между неселективно стригущими и селективно выщипывающими. То есть, вышеозвученное ограничение не имеет значения, просто оценивается, в какой степени конкретный вид в конкретной среде обитания является грейзером, а в какой - браузером. Например, на о. Врангеля северный олень – это скорее грейзер, овцебык – браузер, что определяет различия их диет, хотя главный компонент общий: злаки, осоки и ивы.

На смену барилямбде пришел другой пантодонт - корифодон (Coryphodon - "остроконечный зуб"), чей болотный образ жизни и большие бивни напоминают современного бегемота.

Однако настоящие гиганты появились уже после того, как пантодонты прошли свой пик процветания. Из отряда непарнокопытных возник уинтатерий - голиаф размером с носорога, который был настолько высоким, что мог бы посмотреть человеку в глаза.

Выглядит вполне нормально... Если не смотреть на голову.

Появление уинтатерия и его родственников означало, что мир вновь изменился и теперь больше походил на современный: сократилась площадь лесов, на их место пришли травянистые равнины. Континенты встали на свои места, на них формировалась и ударно распространялась привычная нам фауна.

Среди всего этого многообразия удивительных животных начали появляться знакомые лица...

начало царствования млекопитающих соотносится с первыми шагами скромной группы обитателей деревьев, которых мы называем приматами. Приматы произошли от... Стоп! От еще одной вымершей группы мелких крысоподобных животных-генералистов?

Предки приматов науке все еще малоизвестны, но хотя бы удалось найти хорошие окаменелости животных из рода плезиадапис (Plesiadapis - "близкий к приматам"), живших 55 миллионов лет назад. Примитивное животное, у которого глаза еще располагались по бокам, но зато присутствовали другие черты, перешедшие к приматам.

От него спустя несколько миллионов лет произошли первые настоящие приматы, которые походили своим видом на лемуров. Теперь, заполучив большие глаза и сложно устроенный мозг, истинные приматы начали свой путь к завоеванию деревьев. А позже, под руководством человека, и всего остального мира.

Таким образом, происхождение млекопитающих до сих пор остается довольно туманным несмотря на современные исследования. Я не удивлюсь, если в конечном итоге большая часть этого видео (основного источника) окажется неточной и устаревшей, но главный вывод из всего этого: ранний кайнозой представляет собой интересное время в предыстории Земли. Это своего рода юродивый сынок эпохи динозваров и современными млекопитающими, которые стали продуктом эволюции, экспериментировавшей с тем, что сразу получилось хорошо и что требовало доработки напильником. Те животные, что вымерли, до сих пор остаются странным и загадочным набором существ, когда-то ползавших и прыгавших по доисторическим джунглям. Однако успех отдельных групп древних млекопитающих привел к тому, что плацентарные теперь правят миром. Копытные, хищники, приматы, чей триумф мы лицезреем в настоящее время. Поэтому ранний кайнозой - одна из самых важных эпох в понимании живой природы, какой мы ее знаем сегодня.

По материалам https://youtu.be/I9aodd5Zm7o

==================================================================================

Вы можете подписаться, чтобы не пропускать новые посты от этого автора. Вы также можете поддержать автора деньгами, дабы вдохновить его на новые публикации. Это можно сделать нажав кнопку доната значок рубля под любой публикацией или поэтой ссылке, если с приложения.

==================================================================================